[Ngay lúc Godrick và các quý tộc Limgrave đang cuồng nhiệt hô hào chiến đấu hăng say, trong khu rừng cách đó trăm dặm, thị trấn Rừng Sương Mù chật chội lại là một khung cảnh khác.]
Không có cung điện hùng vĩ, cũng không có đèn huy thạch chói lòa, vài ngọn đuốc soi sáng màn đêm, còn trên bãi đất trống thì chật ních Phai Vong Giả.
Bị dựng dậy giữa đêm khuya, những tiếng càu nhàu bất mãn vang lên không ngớt, ai nấy đều đang ghé tai thì thầm.
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
“Không biết nữa, tập hợp toàn bộ Phai Vong Giả quanh Rừng Sương Mù, ai có quyền lực này chứ.”
“Nghe nói là lời hiệu triệu của ‘Kẻ Bất Khuất’ Vyke, dù sao cũng phải nể mặt hắn và Bàn Tròn một chút, cứ chờ xem sao, nghe nói đội trưởng đã đi họp rồi.”
......
Tiếng ồn ào như vô số con ruồi đang bay lượn, còn Đường Ân thì trà trộn ở rìa đội ngũ, đưa mắt nhìn Melina sau lưng, ánh mắt có vài phần tán thưởng.
Tên Vyke này cũng có thiên phú đấy, còn biết triệu tập các đội trưởng họp trước, vì có quá nhiều thiên địch, Phai Vong Giả giai đoạn này đa phần đều hành động theo tiểu đội, kẻ độc hành ngược lại rất ít.
Cùng nhau vào sinh ra tử, giữa họ có sự tin tưởng tối thiểu, chỉ cần họ không phản đối, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.
“Hơi lâu rồi đấy, Melina cô có muốn đi nghe lén xem họ bàn bạc thế nào không?”
Cô gái đứng đờ ra, không thèm để ý đến hắn, bảo mình đi làm kẻ nghe lén, cũng chỉ có gã đàn ông này mới nghĩ ra được.
Thấy Melina ngây ngốc, Đường Ân đành nhún vai, nhìn quanh, buồn chán bắt đầu đếm người.
Phai Vong Giả quanh Rừng Sương Mù có khoảng ba bốn trăm người, áo giáp, vũ khí đủ loại, hoàn toàn không có cảm giác nghiêm chỉnh, trang nghiêm của quân đội, hắn bất giác lắc đầu.
Để đám ngốc này đi đối đầu trực diện là không được, họ thiên về kiểu nhà mạo hiểm hơn.
Nhưng Phai Vong Giả cũng có một ưu thế, đó là ai cũng là kẻ tàn nhẫn liếm máu trên lưỡi đao, võ kỹ, ma pháp đều được tôi luyện ngàn lần, kinh nghiệm tác chiến cũng vượt xa binh lính bình thường.
Nếu tiểu đội đấu tiểu đội, rõ ràng chiếm thế thượng phong, nhưng chỉ cần đông người, dưới đòn tấn công đa tầng của khiên lớn, trường mâu, cung tên, ma pháp, sự sụp đổ chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Thực tế không có con rối nào ngốc nghếch đứng chờ ngươi đến xử quyết, e là chưa kịp sửa móng chân đã bị cung thủ phía sau bắn thành nhím.
“Chiến trường của họ nên ở trong rừng, trên vách núi, dùng võ kỹ mạnh hơn để liên tục rút máu kẻ địch, làm nổi bật ưu thế thực lực cá nhân.”
Đường Ân cũng có thể coi là biết mình biết người, ví dụ như chính hắn là một ‘Phai Vong Giả’ mạnh mẽ, ít nhất ở Limgrave không ai mạnh hơn hắn, nhưng thực lực cỡ này cũng còn lâu mới đủ để vô song trên chiến trường.
Ám sát tập kích thì giỏi hơn một chút, chứ xung kích chính diện quân trận, ta đâu phải thằng thiểu năng.
Hắn nhớ lại trận chiến mười năm trước từng thấy, chỉ riêng đợt xung phong của kỵ sĩ do Finlay dẫn đầu đã không có Phai Vong Giả nào chống đỡ nổi.
“Họ bàn xong rồi.”
Lúc này, Melina nhắc một tiếng, Đường Ân ngẩng đầu, thấy mấy chục Phai Vong Giả bước lên đài cao bằng gỗ, nơi này vốn là chỗ bán nô lệ Á Nhân.
Vyke và Istvan đi phía trước, vẻ mặt ai cũng nghiêm túc, một luồng sát khí lập tức khiến những tiếng thì thầm im bặt, các Phai Vong Giả bắt đầu trở nên hoang mang vô định.
Còn có vài đội trưởng Phai Vong Giả thì ở lại dưới đài cao, họ len vào đám đông dưới những ánh mắt khó hiểu, gọi đồng đội của mình lặng lẽ rời đi.
Đường Ân liếc nhìn, số người cũng không nhiều, chỉ khoảng hơn hai mươi người.
‘Chọn cách trốn tránh sao?’ Hắn không hề ngạc nhiên, dù sao Phai Vong Giả cũng không bị quân luật gì ràng buộc, chiến hay chạy đều do ý muốn cá nhân.
Vyke trên đài cao liếc nhìn Istvan, người sau làm một động tác mời, chàng trai trẻ cũng không từ chối, bước lên hai bước, thấy ánh mắt toàn trường đổ dồn về phía mình liền căng thẳng, vội giấu bàn tay hơi run ra sau lưng.
“Các Phai Vong Giả, hiện có một tin xấu.”
Giọng Vyke không lớn, nhưng đủ nghiêm túc, hắn cố gắng giữ cho giọng nói ổn định.
“Một trong những Hoàng Kim Quân Vương, lãnh chúa của Stormveil và Limgrave, Godrick, sắp sửa giơ đao đồ tể về phía chúng ta!”
Bên dưới lập tức vang lên một tràng hít khí lạnh, nhưng các Phai Vong Giả không ngạc nhiên, gần đây các dấu hiệu đều cho thấy chiến sự sắp đến.
Thậm chí những Phai Vong Giả thông minh một chút, từ lâu đã biết sẽ có chuyện khi Vyke vạch trần ‘âm mưu ghép chi’.
“Có người nói, tôi là ngòi nổ của chiến tranh, nhưng dù có làm lại vạn lần, tôi cũng sẽ kiên quyết vạch trần âm mưu!” Chàng trai trẻ mày rậm mắt to ánh mắt kiên định, dùng tay đấm mạnh vào giáp ngực mình, “Tôi không thể dung thứ cho đồng bào của mình bị tội ác làm hại, lặng lẽ bị chặt đứt tứ chi, trở thành mồi ngon cho những bán thần bị ruồng bỏ này!”
Không ai nói gì, nhưng những ánh mắt vốn có chút trách móc cũng dần tan biến, việc Vyke làm liên quan đến an nguy của mỗi người, ai dám nói nửa lời không phải.
“Vậy nên chiến tranh rồi sẽ nổ ra, có thể do tôi châm ngòi, có thể do bất kỳ ai trong các người gây ra, vậy nên đao đồ tể của Godrick tất sẽ giơ lên, vậy nên có một điều trước sau không đổi—”
“Những bán thần năm xưa đã khiến Vùng Đất Giao Giới tan nát, nhưng vương vị vẫn còn trống, vậy nên họ đã bị ruồng bỏ, còn chúng ta—”
Hắn giơ hai tay lên, nhón gót chân, làm tư thế sùng bái Elden Ring.
“Là những Phai Vong Giả được Ý Chí Tối Cao triệu hồi, chúng ta sinh ra đã gánh vác sứ mệnh tối cao, nếu những bán thần bị ruồng bỏ này muốn đảo ngược sứ mệnh đó, chúng ta phải chiến đấu, và họ tất sẽ thất bại!”
“Chiến đấu! Săn giết Godrick, đoạt lấy Đại Rune!” Những người trên đài đột nhiên cuồng hô.
Cùng với tiếng kim loại ma sát, bắt đầu từ mấy người của Hyetta, ngày càng nhiều Phai Vong Giả giơ vũ khí lên.
“Chiến đấu! Chiến đấu!”
Vô số đao thương kiếm kích giơ cao, tiếng gầm thét khiến cây cối trong rừng cũng phải rùng mình.
Phai Vong Giả ngày nay có cảm giác ưu việt rất lớn, việc Godrick ghép chi đã là trọng tội không thể tha thứ, bây giờ còn muốn đến báo thù, ai cho hắn dũng khí đó?
Limgrave trù phú là bãi săn của các Phai Vong Giả, những quý tộc, kỵ sĩ kia đều là những Rune di động.
Vyke nhìn các Phai Vong Giả đang kích động, toàn thân phấn khích đến run rẩy, cuối cùng hắn cũng biết cảm giác làm anh hùng là thế nào.
Hô một tiếng trăm người hưởng ứng, không ai cản nổi.
“Nói hay lắm.” ‘Kỵ sĩ Cổ Lão’ Istvan đi đến bên cạnh hắn, ném một ánh mắt tán thưởng, quả nhiên hắn không nhìn lầm người, chàng trai trẻ này chính là anh hùng bẩm sinh.
Bây giờ Vyke đã bơm máu gà cho các Phai Vong Giả, đến lượt hắn đại diện cho Bàn Tròn ban phát lợi ích.
“Thưa các vị, Leyndell đã nhận được tin tức, chỉ cần chúng ta cầm cự đến khi viện quân tới, Bàn Tròn tuyệt đối sẽ không keo kiệt ban thưởng, giống như Kẻ Bất Khuất Vyke, trong số các người sẽ sản sinh ra nhiều anh hùng và ứng cử viên hơn, được phối thuộc vu nữ.”
“Tiểu thư Therolina, mời cô lên đài.”
Một bóng người mảnh mai bước nhẹ nhàng lên đài, cô liếc nhìn Vyke đang đầy mong đợi, từ từ cởi chiếc áo khoác màu nâu ra.
Đó là một chiếc áo choàng dài màu trắng, cổ áo và tay áo có trang trí chỉ vàng, trong mũ trùm đầu có một vòng vàng.
Trang phục của Vu nữ Ngón Tay, nhìn khuôn mặt thanh tú xinh đẹp dưới mũ trùm, cùng với cái cúi chào tao nhã, cả quảng trường im lặng trong giây lát, sau đó bùng nổ những tiếng hoan hô còn kịch liệt hơn.
“Vạn tuế!!”
Vu nữ Ngón Tay thực tế hơn khẩu hiệu nhiều, đa số Phai Vong Giả tích cóp được không ít Rune, nhưng lại không có cách nào sử dụng, càng đừng nói đến truyền thuyết kia—
Vu nữ Ngón Tay thanh tú trí thức, rất có thể sẽ trở thành bạn đời của Phai Vong Giả, họ không chỉ là người dẫn đường và là một cái hack, mà còn biết rất nhiều tư thế.
“Sao lại là cô ấy???”
Giữa một biển cuồng nhiệt, có lẽ chỉ có Đường Ân còn giữ được bình tĩnh, hắn vừa thoáng qua đã nhận ra, đây không phải là cô phục vụ ở Thị trấn Học viện sao?
Năm đó hắn và Sellen trốn khỏi học viện, cũng nhờ cô ấy giúp đỡ.
“Therolina cũng được toại nguyện rồi, ừm, xem ra không thể tiếp xúc gần với cô ấy, dù sao cô ấy cũng không còn là cô phục vụ kia nữa.”
Đường Ân có chút vui mừng cũng có chút cảnh giác, nhưng nhìn thấy cố nhân dù sao cũng là chuyện vui.
“Anh quen cô ta à?” Tai Melina rất thính.
“Không, tôi chỉ đang ghen tị Vyke có một vu nữ trí thức tao nhã, không giống tôi, chỉ có một khúc gỗ.”
“Ừm, anh đúng là không có vu nữ, nhưng tôi có thể thay thế mọi chức trách, nên anh không cần phải ghen tị.” Melina vén những sợi tóc rũ xuống ra sau tai, vẻ mặt không quan tâm.
Sao cô trả lời lạc đề vậy, mà lại không có chút tự giác nào.
Đường Ân có chút cạn lời, tò mò hỏi: “Ngón Tay chỉ phối thuộc vu nữ thôi sao?”
“Đương nhiên, anh nghĩ còn có gì nữa?”
“Vậy Phai Vong Giả nữ thì sao? Hơn nữa tại sao lại không có nam vu, đàn ông chúng ta bao giờ mới đứng lên được!”
Melina há miệng, không ngờ Đường Ân lại hỏi một câu hóc búa như vậy.
Đúng vậy, tại sao không có nam vu nhỉ.
Cô nghĩ một lúc, lại nhìn những Phai Vong Giả cuồng nhiệt kia, lập tức nhíu mày: “Xin hãy dẹp những suy nghĩ bẩn thỉu của anh đi.”
Đường Ân nhún vai, thầm nghĩ chỉ có người bẩn thỉu mới nghĩ người khác bẩn thỉu, nhưng thôi bỏ đi, trêu chọc khúc gỗ này cũng chẳng có gì vui.
“Hắn làm không tệ, chiến ý của Phai Vong Giả đã được khơi dậy rồi.”
“Ừm, đúng là một bài diễn văn trước trận xuất sắc, nhưng kế hoạch tác chiến trước đó của anh, tỷ lệ thành công là bao nhiêu?”
Các Phai Vong Giả cuồng nhiệt hoàn toàn không để ý, vinh quang trên đài chỉ là giả tượng, còn kẻ chủ mưu đứng sau lại ở ngay bên cạnh họ.
Đường Ân suy nghĩ một lát, mới chậm rãi trả lời: “Năm ăn năm thua, điều này phụ thuộc vào hành động của tôi có thành công hay không.”
“Năm mươi phần trăm, cao đến vậy sao?”
“Hừ, không tin thì cứ chờ xem.” Đường Ân quay người, rời khỏi quảng trường cuồng nhiệt này, không làm phiền ai, lặng lẽ bước vào bóng tối.
Melina vội đuổi theo, bước sau hắn: “Anh lại đi đâu vậy?”
[Đường Ân không nói, chăm chú nhìn những Phai Vong Giả phía trước, những người này không chọn phản kháng, đang thì thầm gì đó không rõ, chỉ loáng thoáng nghe được ‘không thể chết cùng đám ngốc này’, ‘nghĩ cách báo cho ngài Haight’ đại loại thế.]
Những người này hắn quen, đều là những Phai Vong Giả chém gió trong quán rượu nhỏ, và một số lời khoác lác trước đây của họ, bây giờ dường như có thể dùng được.
“Giúp Vyke một việc nhỏ, chàng trai trẻ này đôi khi quá ngây thơ, con đường mà Phai Vong Giả có thể chọn vẫn còn quá nhiều, không nhất thiết phải liều chết cùng hắn.”
“Ví dụ?”
Đường Ân lặng lẽ đi theo, hành động của hắn thu hút sự chú ý của vài Phai Vong Giả, nhưng không gây cảnh giác, những Phai Vong Giả độc hành như thế này, thực sự không có lý do gì để điên cùng họ.
Chỉ thấy ánh mắt thờ ơ, không nghe thấy lời nói nhỏ của kiếm sĩ.
“Ví dụ như, giết vài người, đoạt một tòa thành!”