Sau trận chiến với Bernahl, thời gian tiếp theo rơi vào một sự im lặng kỳ lạ, Dinh Thự Núi Lửa dường như đã quên mất còn có một Kỵ sĩ trưởng Caria đang ở nhà mình, ngoài việc Tanith thỉnh thoảng gọi Đường Ân ăn trưa, những người khác vẫn làm việc của mình.
Kẻ Phản Luật vẫn đang thực hiện nhiệm vụ, lặng lẽ di chuyển giữa các dãy núi, thỉnh thoảng còn mất mạng vài người; Kỵ sĩ Gelmir giám sát doanh trại quân Leyndell bên ngoài lối ra núi lửa, và Đường Ân sau khi ổn định lại tâm trạng cũng thích sự yên tĩnh này, phần lớn thời gian đều nằm trong phòng.
Hắn đang dưỡng thương, cần phục hồi các mạch ma lực bị tổn thương, và không có nơi nào thích hợp hơn Dinh Thự Núi Lửa, thỉnh thoảng còn để Raya dẫn ra ngoài đi dạo vài vòng.
Cô gái này thật sự rất thú vị, từ sau đêm hiểu lầm đó rõ ràng sợ chết khiếp, nhưng vẫn phải cố tỏ ra không quan tâm.
Núi lửa Gelmir rất lớn, dinh thự này ngược lại chỉ là một phần rất nhỏ trong đó, các loại chiến trường kỳ lạ đều xoay quanh núi lửa, gợi lại không ít ký ức đau khổ cho Đường Ân.
[Ở Vùng Đất Giao Giới, rất hiếm có một khu vực nhỏ như vậy lại tập trung nhiều thứ kỳ lạ. Quỷ mới biết năm đó Chiến Tranh Báng Bổ khốc liệt đến mức nào, Rykard đã gọi bao nhiêu người giúp đỡ. Đúng là một buổi triển lãm kẻ thù của Cây Thánh Hoàng Kim.]
‘Để ta nghĩ xem, có Thân Quyến Thối Rữa, có Quý Tộc Ghép Nối, có Á Nhân, có Kỵ sĩ Liệp Khuyển, còn có Tu Sĩ Lửa, Thổ Long và Thợ Săn Điềm Gở, dường như Điên Hỏa cũng âm thầm xâm thực, tên Rykard này rốt cuộc đã gọi bao nhiêu anh em tốt đến giúp đỡ, thảo nào Vua Ban Phước đại bại trở về.’
Dù sao núi lửa Gelmir và Leyndell quá gần nhau, địa thế dù hiểm trở đến đâu, với những lá bài trong tay Rykard cũng còn lâu mới đủ, thảo nào trên bia kiếm có ghi:
“Bầy đàn những kẻ ô uế, bệnh tật, báng bổ—”
“Không chút danh dự, cuộc chiến bi thảm không hồi kết”
Mẹ nó, vậy Morgott rốt cuộc mạnh đến mức nào, nhiều ngưu quỷ xà thần như vậy mà vẫn chặn được Dinh Thự Núi Lửa.
Đường Ân chửi một câu, theo một nghĩa nào đó, tội lỗi Rykard gây ra cho Cây Thánh Hoàng Kim đã vượt qua hắn, chỉ là sự liên minh không có giới hạn chỉ để lại tai họa vô cùng.
Thôi, nghĩ cách lợi dụng một chút là được, ngoài dinh thự, gần đây cũng có nhiều nơi thú vị, ví dụ như ngôi làng nơi Azur ở, không biết lão sư đã đến đó chưa.
Ba ngày qua, Đường Ân vừa cao điệu vừa thấp điệu, ngoài việc leo núi khắp nơi, mọi lời mời ăn tối đều từ chối, ta chỉ ăn thức ăn Melina làm, và thái độ của người sau từ đêm đó cũng tốt hơn nhiều, như thể đã ăn một viên thuốc an thần.
Đường Ân sẽ không phớt lờ sự tồn tại của cô, cũng không xem Ranni là công chúa cao cao tại thượng, xem mình là thị nữ bị sai khiến, dù sẽ khổ não vì sự đối đầu của hai người, nhưng cũng không đến mức dẫm lên một bên.
Cô không đòi hỏi nhiều, thái độ này là đủ rồi, khiến những ngày này đều ngẩng đầu, ưỡn ngực, như thể đã giành được một thắng lợi giai đoạn nào đó, sau đó, trở nên đầy ý chí chiến đấu.
Tất cả đều là do chiến đấu mà có, quả nhiên Millicent nói không sai, càng né tránh càng bị người ta được đằng chân lân đằng đầu, ta ngày ngày cùng Đường Ân vào sinh ra tử, dựa vào đâu mà tỏ ra yếu thế?
Đêm đó, Melina vào phòng, đặt ấm trà xuống, buột miệng nói: “Hôm nay không báo cáo với Công chúa Ánh Trăng sao?”
Này này này, sao cô lại có vẻ hứng khởi như vậy.
“Melina, cô phải chú ý đoàn kết.”
“Đợi khi nào Công chúa Ánh Trăng nói chuyện đàng hoàng, đừng tỏ ra vẻ uy nghiêm đó, tôi sẽ chú ý.”
“À thì, vậy thì còn phải đợi lâu.” Đường Ân gãi mặt, Ranni càng xấu hổ trước mặt hắn, thì trước mặt người khác lại càng uy nghiêm, như thể có thể bù đắp lại được.
Hắn khó có thể tưởng tượng Sellen trở về sẽ như thế nào, đó cũng là một người không chịu uy nghiêm, nên công chúa điện hạ chắc chắn sẽ xấu hổ.
Đúng rồi, bây giờ không phải lúc nghĩ đến những chuyện này.
“Đã là ngày thứ ba rồi, Dinh Thự Núi Lửa vậy mà vẫn chưa có động tĩnh gì.” Đường Ân đứng dậy đi đi lại lại.
Trong phòng không có cửa sổ, không khí rất ngột ngạt, khiến tâm trạng cũng bực bội.
Điều này không giống như tưởng tượng, năm ngày là để ép Rykard ra tay sớm, ra tay càng sớm, chuẩn bị càng không đầy đủ, Đường Ân mới có cơ hội.
Sao lại rùa rụt cổ thế? Hay là đợi ta mắc sai lầm trước?
Hắn lẩm bẩm vài câu, ba ngày này Đường Ân thực ra cũng đang tìm sơ hở, tiện thể do thám tình báo, ví dụ như đám ngưu quỷ xà thần xung quanh đã yên tĩnh hơn nhiều, Kỵ sĩ Gelmir dường như cũng ít đi vài người.
“Họ có lẽ định đến phút cuối cùng mới lật bài.” Melina đi tới, tiện thể đưa một tách trà nóng, quả nhiên có thể lập tức vào trạng thái nghiêm túc, “Mấy ngày nay tôi cũng quan sát, thức ăn trong dinh thự không có vấn đề gì, xem ra không có ý định hạ độc.”
Đường Ân không kén ăn, chỉ sợ Rykard chơi bẩn, hắn cũng không phải thân thể bách độc bất xâm.
“Có lẽ vậy, nhưng ta không thể đợi họ chuẩn bị xong, nếu Rykard không động, vậy thì ta động.”
“Bây giờ?”
“Ừm, họ không ra lệnh cấm túc cho ta, huống hồ, ta cũng nghỉ đủ rồi.”
Đường Ân đội mũ giáp lên, thứ này vẫn có chút giống Kỵ sĩ Lò Rèn, chỉ là cành cây biến thành tóc bạc, hắn mở cửa ra, trên hành lang không một bóng người, trông có vẻ phòng bị lỏng lẻo.
Bên trong dinh thự này vốn không phải là nơi tốt để đi dạo sau bữa ăn, Tanith dường như đã dốc toàn lực để phòng thủ bên ngoài.
Giày sắt giẫm lên tấm thảm mềm mại, thanh kiếm Dạ Dữ Hỏa bên hông va vào áo giáp phát ra tiếng ‘keng keng’, vừa đi được hai bước, hắn liền dừng lại.
Trên tường có một kỵ sĩ giáp bạc đang dựa vào, tay ôm mũ giáp, dải tua đỏ trên mũ giáp to đến mức khoa trương, mặt là một đường chữ thập, đây chính là trang bị của Kỵ sĩ Gelmir.
“Các hạ, xin đừng chạy lung tung trong dinh thự.” Kỵ sĩ quay đầu, lộ ra một khuôn mặt đầy râu, tóc tai bù xù, trông có vẻ hơi tang thương.
“Kỵ sĩ Fabre, hôm nay ngài không ra ngoài canh gác sao?” Đường Ân nhận ra đối phương, đây là một trong những Kỵ sĩ Gelmir mạnh nhất, có thể coi là cấp thống lĩnh, không kém gì Ogha của Sư Tử Đỏ.
“Không cần canh gác, Leyndell chỉ cần giải quyết đám quái vật bên ngoài đã đủ mệt rồi, đâu còn tâm trí mà tấn công dinh thự.” Giọng kỵ sĩ có chút yếu ớt, như thể vừa phải tuân theo lời thề, lại vừa đau khổ vì bị lời thề trói buộc.
Những kỵ sĩ này đều là quân chính quy của Rykard năm đó, ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, trung nghĩa vô song, nhưng bây giờ đã không còn lại bao nhiêu.
Họ không giao tiếp nhiều với Đường Ân, cũng chống đối Tanith, dù sao họ trung thành với Bán thần Rykard, chứ không phải một vũ nữ xuất thân hèn kém.
“Ngươi đang đợi ta?” Đường Ân cũng không vòng vo, nói thẳng.
“Cũng có thể nói là vậy, chỉ là có chút ghen tị với các Kỵ sĩ Caria các ngươi, tuy cũng đang chống lại Cây Thánh Hoàng Kim, nhưng vẫn giữ được danh dự đó.”
“Trên chiến trường, bàn về danh dự có phần quá xa xỉ.”
“Vậy cũng tốt hơn là hợp tác với một đám quái vật, có bao nhiêu chiến hữu đã chết trong tay chúng, nhưng vì lời thề, đành phải nhẫn nhịn.”
Đường Ân nhìn vào đôi mắt xám đó, như thể có thể hiểu được nỗi đau của đối phương, cũng hiểu tại sao kỵ sĩ này lại tìm đến mình.
Hắn là người ngoài, trong dinh thự này ngược lại là người đáng tin nhất.
“Có chuyện gì, cứ nói thẳng đi.”
“Được, ta cảm thấy điện hạ có vấn đề, cách đây mấy năm, ta mới gặp ngài ấy một lần vào hai ngày trước, và cảm giác đó đã hoàn toàn thay đổi.” Fabre nói chính là lúc Đường Ân giết Thú Sao Băng, Rykard thậm chí còn không thèm nhìn những kỵ sĩ trung dũng này một cái.
[“Ngươi cho rằng điện hạ Rykard trở nên lạnh lùng? Nhưng xin nói thẳng, kỵ sĩ nên trung thành, bất kể thái độ của chủ quân thế nào, cho dù có giao quyền lực cho một người phụ nữ không rõ lai lịch hay không.” Đường Ân như đang nói giúp Rykard, nhưng cũng giữ vững thân phận kỵ sĩ của mình.]
“Nhưng kỵ sĩ còn phải chính nghĩa, biết không, những năm nay bất cứ Kỵ sĩ Gelmir nào đi gặp điện hạ đều không trở về, ta cảm thấy điện hạ chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.” Fabre rất nghiêm túc, về lời thề kỵ sĩ, hắn rõ hơn ai hết.
“Tại sao lại nói vậy, ngài ấy hẳn đã có lời giải thích.”
“Đúng là có giải thích.” Kỵ sĩ do dự một lúc, mới nghiến răng nói: “Gelmir có một truyền thuyết, dưới chân chúng ta có một con Đại Xà, nó vô cùng tham lam, sống bằng cách ăn thịt người, và mấy năm trước, ta từng thấy một Xà Nhân trong dinh thự, là thân quyến của nó trong truyền thuyết.”
Ngươi nói là Raya phải không, cũng đúng, kỵ sĩ không có chút bằng chứng sao lại nghi ngờ quân chủ.
“Ngươi cho rằng điện hạ Rykard có liên quan đến Cổ Long?” Đường Ân dẫn dắt câu chuyện.
“Ừm, ta nghi ngờ những kỵ sĩ đó đã bị Cổ Long nuốt chửng, nếu điện hạ Rykard không biết thì mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng nếu biết—” Trán Fabre nổi gân xanh, từ kẽ răng nặn ra một câu: “Là một kỵ sĩ, ta sẽ giúp ngài ấy dọn dẹp, rồi tự sát tạ tội.”
Vẫn còn ôm vài phần ảo tưởng sao? Cho dù Rykard và Cổ Long liên minh, các ngươi cũng sẵn lòng tin rằng hắn bị mê hoặc, chỉ tiếc là thực tế tàn khốc hơn ngươi tưởng nhiều.
Đường Ân thầm thở dài, trên mặt lộ ra một nụ cười chế giễu: “Vậy ngươi muốn ta điều tra sự thật?”
“Đúng vậy, ngươi đủ mạnh, có thể đánh bại con quái vật Bernahl đó, cũng có lợi cho Caria, Chiến Tranh Báng Bổ không thể bùng nổ lần nữa, dù có chết trên chiến trường, ta cũng phải mang theo danh dự mà đi.”
Kỵ sĩ nói xong, dứt khoát đi qua bên cạnh Đường Ân, như thể không lo đối phương sẽ từ chối.
Caria muốn liên minh với Bán thần Rykard, chứ không phải một con quái vật giết cả người mình, là ‘người nhà mẹ đẻ’ cũng có nghĩa vụ sửa chữa đối phương.
Ánh nến lập lòe, Đường Ân đứng sững giữa hành lang, đợi tiếng bước chân đi xa, thoáng chốc lộ ra một nụ cười.
“Thấy chưa, họ đã không ngồi yên được nữa rồi, vũng nước tù này vì sự xuất hiện của ta mà dậy sóng ngầm, đây cũng là lợi ích của trận chiến với Bernahl, ít nhất ta đã chứng minh được giá trị của mình.”
“Anh không phải đã biết sự thật rồi sao? Tại sao không nói cho hắn?” Melina không hiểu lắm.
“Nói miệng không có tác dụng, những chuyện này phải tận mắt chứng kiến, may mà Kỵ sĩ Gelmir đã nhận ra điều bất thường, cũng coi như là một người giúp đỡ.” Đường Ân lúc đó nhận ra vấn đề nhưng không bỏ chạy ngay, đây cũng là một trong những lý do.
Dinh Thự Núi Lửa không phải là một khối thống nhất, không có lý do chính đáng, dù là Kẻ Phản Luật hay Kỵ sĩ Gelmir, cũng sẽ không ra tay với mình.
“Vậy điều tra thế nào? Đi lòng vòng hai ngày cũng không thấy vấn đề gì, hay nói cách khác, tôi không biết dựa vào đâu mà anh cho rằng Rykard đã sa ngã.”
Dựa vào việc ta là người xuyên không.
Đường Ân cũng không nói nhiều, hắn đã biết kết quả, chỉ cần một cơ hội để thể hiện quá trình mà thôi, liền giơ tay, chỉ về phía trước.
Melina nhìn dọc theo hành lang hẹp dài, thấy Raya đang ôm một chồng ga trải giường, có chút loạng choạng.
“Cô ấy?”
“Ừm, cô gái này chính là thứ họ để lộ ra ngoài, có lẽ cũng là mồi nhử.”
Đường Ân nói những lời khó hiểu, và cô gái cũng đã thấy hai người, liền ôm ga trải giường đi tới.
[“Ơ, ngài đi đâu vậy?”]
Raya tuy sợ, nhưng đã ở cùng Đường Ân mấy ngày, coi như là người quen thuộc nhất trong Dinh Thự Núi Lửa.
“Không ngủ được, nên ra ngoài đi dạo.”
“Ngài đợi lâu quá nên sốt ruột sao? Không sao đâu, đại nhân Tanith chắc chắn sẽ sớm cho ngài câu trả lời.” Cô gái vẫn ngoan ngoãn và lịch sự, tiện thể nói những lời tốt đẹp.
“Không, là nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, như tiếng vảy cá ma sát, âm thanh này rất lạ.” Đường Ân đã học được cách trả lời nhanh.
Raya căng thẳng trong chốc lát, sau đó chớp mắt: “Ngài cũng nghe thấy sao? Trước đây tôi đã hỏi đại nhân Tanith, bà ấy nói đó là ảo giác của tôi.”
“Cô rất tin tưởng bà ấy?”
“Đương nhiên rồi, tôi muốn trở thành người như bà ấy!”
Đường Ân hiếm khi thấy một người ngây thơ như vậy ở Vùng Đất Giao Giới, hay nói cách khác, vùng đất này đầy đau khổ và quỷ quyệt, làm gì còn không gian cho sự ngây thơ lãng mạn tồn tại.
Rất tiếc, sự thật là tàn khốc.
“Sự ngưỡng mộ là cảm xúc xa vời nhất với sự thấu hiểu.”
Hắn trầm giọng nói một câu, khiến Raya ngẩn người một lúc, dường như đọc được điều gì đó, nhưng cô không hiểu lắm.
“Không phải cô đã bắt đầu nghi ngờ rồi sao, đi theo ta.” Đường Ân cũng không nói nhiều, trực tiếp mở cửa một căn phòng.
Đây là một căn phòng trống, dường như đang chờ một Kẻ Phản Luật nào đó đến ở, cũng không có nhiều đồ đạc nên có vẻ hơi lạnh lẽo, nhưng mặt bàn không có bụi, rõ ràng thường xuyên được dọn dẹp.
“Các hạ, ngài đây là...” Raya có chút nghi hoặc nhìn xung quanh, cô thường đến đây dọn dẹp, mệt còn nằm trên bàn một lúc.
Đường Ân im lặng đi đi lại lại trong phòng, dùng ngón tay gõ vào tường, lơ đãng hỏi: “Đại nhân Tanith có nói sau này cô làm gì không?”
“Nói rồi, bà ấy bảo tôi làm người tuyển mộ, tìm kiếm những anh hùng cùng chí hướng gia nhập gia đình ấm áp này.”
Hehe, trong bụng con Đại Xà đó quả thực đủ ấm áp.
Đường Ân khẽ nhếch mép, dừng lại bên bức tường trong cùng: “Vậy đây mới là giá trị của cô, trung thành tận tụy, lại có thể duy trì vẻ ngoài của con người, bản chất lại không phải người, không có khả năng đào tẩu, nhưng ta vẫn luôn nghĩ, một món đồ quý giá như cô tại sao lại để đi một mình, thật sự không sợ bị ai đó giết giữa đường sao?”
Câu này có chút dài, Raya ngơ ngác nghĩ một lúc lâu, đột nhiên sững sờ, vô cùng căng thẳng nắm lấy vạt áo.
‘Cô ta cảm xúc không đúng.’ Melina hơi tiến lại gần nửa bước, để phòng đối phương đột nhiên nổi điên, trong đầu đầy nghi hoặc.
Đường Ân rốt cuộc đang nói gì, cái gì gọi là ‘bản chất lại không phải người’.
“Ngài, ngài làm sao biết?” Raya vội vàng sờ mặt mình, không biến lại thành rắn mà.
Đường Ân cũng lười giải thích, chỉ liếc mắt nhìn:
“Ta vừa nhìn đã biết ngươi không phải người.”