Kỵ sĩ đạp chân lên đầu lâu, đứng trên đống đổ nát hoang tàn, sau lưng là Thị trấn Nghi Lễ mệt mỏi đến mức gần như thành phế tích, trước mặt là đại quân Leyndell đang rút lui như thủy triều.
Một người, hai thanh đao, trấn giữ ngay con đường độc đạo, ánh mắt quét qua đâu, bóng lưng kẻ thù hoảng loạn đến đó.
Tính cả Hủy Diệt Tuệ Tinh, quân đội Leyndell đã hứng trọn bốn phát Ma pháp Truyền thuyết, cộng thêm chủ tướng bỏ mạng, lại mãi không thể chọc thủng phòng tuyến, nếu còn có thể kiên trì tiếp thì "Trấn Định" không còn là Lời nguyện nữa, mà thành tẩy não luôn rồi.
“Quả nhiên, kẻ địch chẳng có ai là lợn ngốc cả.” Đường Ân từ từ thu hồi ánh mắt. Miles vừa chết, hai Vệ Binh Hoàng Kim Thụ còn lại rút lui không chút do dự, hơn nữa còn đích thân dẫn kỵ sĩ đoạn hậu, khiến Đường Ân vốn định cắn thêm vài miếng thịt cũng không biết hạ miệng vào đâu.
Thị trấn Nghi Lễ hóa thành một đống hoang tàn, đếm sơ qua, quân Leyndell thương vong ước chừng hai ngàn người.
Đây rõ ràng là một trận đại bại, nhưng vẫn chưa đến mức tổn thương nguyên khí, họ vẫn có thể duy trì tuyến phong tỏa chứ không phải chạy một mạch về Leyndell.
“Nếu chúng hoảng loạn bỏ chạy, ta có thể khiến xác chúng rải khắp Cánh Đồng Tuyết Hóa Thánh, để Morgott và Godfrey biến thành tư lệnh không quân!”
Đường Ân tiếc nuối thở dài, đang định xoay người thì vai đã bị một bàn tay đặt lên. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy mu bàn tay trắng nõn, đợi thêm một lúc vẫn không thấy động tác tiếp theo.
“Cô giáo, tôi tạm thời cũng được coi là anh hùng cứu mỹ nhân, cô không định ôm một cái sao?”
“Trò muốn à?” Sellen chớp chớp mắt.
“Hầy, chuyện này nói ra thì mất hay rồi.” Đường Ân bất lực nặn ra một nụ cười, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quen thuộc trước mặt, ánh mắt dịu dàng.
Mái tóc đen dài tương phản rõ rệt với làn da trắng ngần, đôi mắt xanh thẳm như đá quý vẫn tràn đầy lý tính và trí tuệ. Cô không uy nghiêm như Ranni, cũng không ngây ngô như Melina, mà mang một vẻ thanh lịch rất riêng.
Một người là Ám Nguyệt thanh lạnh, một người là khúc gỗ ngây ngô, còn người này lại như đóa thủy tiên.
“Đồ đệ ngốc, ánh mắt của trò tràn đầy tính xâm lược đấy.” Sellen nở nụ cười nhẹ nhàng, vươn tay vuốt ve má Đường Ân, cứ thế xoa nhẹ, “Ừm, không thay đổi gì, vẫn phù hợp với thẩm mỹ của vi sư.”
Trên mái nhà, tường đổ xung quanh, và hai bên đường dài chật kín quân Cây Thánh, ai nấy đều vươn cổ ra nhìn. Thật ra bọn họ đa số đều bị thương, cũng chẳng có tâm trạng chế giễu, nhưng Đường Ân vốn mặt dày lại lùi về sau nửa bước.
“Cô giáo, bao nhiêu người đang nhìn kìa.”
“Chậc, bao nhiêu năm nay sao trò lại học được cái thói biết xấu hổ thế.” Sellen bĩu môi, bỗng nhiên nhíu mày, trực tiếp ghé sát vào, vùi đầu vào bộ ngực giáp bẩn thỉu của Đường Ân.
“Trò tìm được món quà của ta rồi? Ồ, hơi thở của Nguyên Huy Thạch, sao trò có thể ngưng kết được Nguyên Huy Thạch?”
“Tôi đương nhiên không có bản lĩnh ngưng kết, nhưng có thể cướp của Lusat.”
“Trò biến giả thuyết của ta thành hiện thực sao? Đúng là kẻ điên, theo đuổi sức mạnh đến mức không cần mạng nữa.” Sellen nhìn như trách móc, thực ra lại tràn đầy tự hào, sau đó đưa tay định tháo khóa da trên bộ giáp Carian.
“Cô giáo, cô làm gì thế?”
“Giúp trò cởi ra chứ sao, ta muốn xem cấu tạo cụ thể thế nào.”
“Ở đây á???”
“Đã nói bao nhiêu lần rồi, là một Ma pháp sư khởi nguyên, đừng có để ý đến ánh mắt thế tục.”
Nhưng tôi biết xấu hổ mà!
Đường Ân không ngờ lần đầu tái ngộ, huyết áp của mình đã tăng vọt. May mà bên cạnh vang lên tiếng ho khan, khiến Sellen rất khó chịu quay sang nhìn.
Finlay đã tháo mũ giáp, lộ ra khuôn mặt đầy khí khái, sống mũi cao, da trắng, mái tóc vàng được tết thành búi, biểu cảm cứng nhắc nghiêm túc.
“Tiểu thư Sellen, tôi không có ý làm phiền thầy trò hai người tái ngộ, nhưng chúng ta hiện vẫn đang trong tình trạng chiến tranh.”
Nữ kỵ sĩ không hiểu phong tình, bộ giáp đầy vết máu và lỗ thủng càng tăng thêm vài phần sát khí.
Trận chiến này Kỵ sĩ Tôn Phù thương vong quá nửa, có thể nói là tổn thất nặng nề, cô cũng mất đi một thuộc hạ quan trọng. Nỗi bi thương này khiến biểu cảm của Sellen hơi khựng lại, rồi lùi ra một chút.
Đường Ân thở phào nhẹ nhõm, tật xấu lớn nhất của cô giáo hắn chính là làm theo ý mình, hoàn toàn không quan tâm đến cảm nhận của người khác. Giờ xem ra, hình như mười năm qua cũng đã trưởng thành hơn một chút.
“Quân Leyndell không có ý định rút lui, cô định làm thế nào?”
“Kiên thủ nơi này, nếu tiểu thư Sellen không lừa tôi, Ngô Vương tỉnh lại sẽ báo thù cho các tướng sĩ đã hy sinh.”
Cái gì? Malenia sắp tỉnh??
Đường Ân sững sờ, lập tức quay đầu nhìn sang, về mọi mặt thì đây đều là một sự bất ngờ.
Bị nhìn chằm chằm, Sellen thản nhiên phẩy tay: “Nghiên cứu của ta chỉ có thể nói là làm cho cô ta có khả năng tỉnh lại, còn với thân phận hay trạng thái nào, cái này thì không đảm bảo.”
Lời của cô làm tan biến niềm vui sướng. Malenia không phải là Radahn, là nguồn gốc của sự thối rữa, cô ấy có thể sẽ diễn màn Vương giả trở về, cũng có thể diễn màn "nở hoa giữa lòng địch". Vế trước thì cả nhà cùng vui, vế sau thì mất mạng như chơi.
“Chuyện của điện hạ Malenia không đơn giản như vậy, những người khác của quân Cây Thánh không đến, chắc cũng là ôm nỗi cảnh giác này.”
“Ừ, ta đã nói với Loretta rồi, nên bọn họ đều canh giữ xung quanh Cây Thánh.”
“Chuyện quan trọng như vậy sao cô không nói??” Finlay nhất thời kích động, nỗi phẫn nộ vì quân đồng minh thấy chết không cứu cũng vơi đi vài phần.
Sellen nhìn nữ kỵ sĩ đang kích động, nhướng đôi lông mày thanh tú: “Vì cô có hỏi đâu.”
Tôi... Cô...
Nữ kỵ sĩ vừa trải qua khổ chiến có dấu hiệu muốn thổ huyết, Đường Ân vội vàng vỗ vai cô, an ủi: “Trạng thái của điện hạ Malenia không liên quan đến cục diện trước mắt, dù sao thì quân Leyndell cũng coi như đã lui rồi.”
Có lẽ ấn tượng Đường Ân để lại cho cô quá sâu sắc, chỉ bằng một câu nói, Finlay liền bình tĩnh lại, nhìn người đàn ông bỗng nhiên xông ra này thêm lần nữa.
Ma pháp và vũ lực mạnh mẽ đến nhường nào, khiến cô khó mà đánh đồng với gã Ma pháp sư của mười mấy năm trước. Do dự giây lát, cô chống kiếm đấm ngực, thực hiện nghi lễ kỵ sĩ: “Đa tạ ngài đã ra tay cứu giúp, sức mạnh của ngài khiến tôi vô cùng ấn tượng.”
“Không có gì, là Kỵ sĩ trưởng Carian, tôi không muốn thấy quân Leyndell bành trướng nhanh chóng. Là đồ đệ của cô giáo Sellen, dù là núi đao biển lửa tôi cũng phải đến.” Đường Ân giọng điệu hờ hững, cũng nói rõ ràng mọi chuyện.
Hắn không phải loại đại hiệp rút đao tương trợ như Millicent, mỗi lần ra tay nhất định phải đòi hỏi sự đền đáp.
Finlay gật đầu, thật ra cô cũng nghĩ đến điều đó, và rất hài lòng với sự thẳng thắn của Đường Ân, bèn đáp: “Có ngài ở đây, tôi định cố thủ cây cầu đầu cầu là Thị trấn Nghi Lễ này.”
“Đừng trông mong vào tôi.”
“Chẳng lẽ ngài muốn đi?” Finlay hơi há miệng. Không đúng, người này đi rồi, không sợ Cây Thánh đầu hàng luôn sao?
“Tôi không đi, nhưng cũng không giúp cô giữ được. Hai tên Vệ Binh Hoàng Kim Thụ không đáng nhắc tới, nhưng năm tên, không, bốn tên Kỵ sĩ Lò Nung thì tôi đánh không lại.” Đường Ân hôm nay thành thật lạ thường, dứt khoát nói: “Cho nên rút về Elphael đi, đống đổ nát này dù thế nào cũng không giữ được đâu.”
Bốn tên Kỵ sĩ Lò Nung?
Finlay hít một hơi khí lạnh, với trí thông minh của mình cô đương nhiên hiểu ý Đường Ân, càng biết rõ mỗi một Kỵ sĩ Lò Nung đều có thực lực riêng, lập tức cười khổ một tiếng.
“Xem ra trong lúc chúng tôi hồi phục thực lực, Vùng Đất Giao Giới lại đón nhận kịch biến, mà ngài đến Elphael, mục tiêu cũng nhiều thật.”
“Đừng hiểu lầm, tôi không có ý mượn dao giết người.” Đường Ân cúi người nhặt cái đầu của Vệ Binh Rồng, từ từ xoay người, lại hờ hững ném lại một câu: “Tôi chỉ tình cờ phá hỏng kế hoạch của chúng, tiện thể đánh một trận với Godfrey, đều không nằm trong dự tính của tôi.”
Hóa ra là vậy, là do vận khí quá tệ nên gặp phải tình huống bất ngờ.
Finlay tin vào lời giải thích này, nhưng rất nhanh đột ngột ngẩng đầu.
Với ai cơ!?
Đường Ân không để ý đến sự kinh ngạc của thống lĩnh Kỵ sĩ Tôn Phù, đi qua con đường dài nứt vỡ, nhìn quân Cây Thánh đang dọn dẹp chiến trường hai bên.
Thương binh đang kêu rên, thi thể đắp vải trắng xếp hàng ngay ngắn, còn một số chiến binh ngồi xổm ở góc tường, bàn tay đầy máu bẩn đang run rẩy nhè nhẹ.
Trong khoang mũi đầy mùi máu tanh, cảnh tượng tương tự hắn đã thấy rất nhiều lần. Nói về chiến tranh, bất luận thắng thua, thứ để lại chỉ có đau khổ và thù hận, mà điều khiến người ta tuyệt vọng hơn là, cảnh tượng này còn phải nhìn thấy rất nhiều lần nữa.
Đi mãi đến cuối con đường dài, bước chân Đường Ân hơi khựng lại, hắn thấy một bóng người quen thuộc được Kỵ sĩ Tôn Phù cẩn thận gỡ từ trên tường xuống.
“Ivan cũng chết rồi sao?” Đường Ân nhận ra đối phương. Năm xưa hắn hoảng hốt chạy trốn khỏi Liurnia, người này đã giúp hắn hòa nhập vào quân Cây Thánh, tuyệt đối được coi là bạn bè.
Vẫn còn nhớ đêm bão tố đó, các dũng sĩ phát động cuộc xung phong không sợ chết về phía Godrick đang lặng lẽ bỏ trốn, khí thế kim qua thiết mã áp đảo cả bão tố vẫn còn in trong tâm trí.
“Ừ, anh ta đâm con ngựa của tên to xác kia một nhát, cũng coi như cứu ta một mạng.” Biểu cảm của Sellen trịnh trọng, cô không quan tâm ánh mắt người khác, chứ không phải không có tình cảm.
“Chết như một dũng sĩ sao? Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Đường Ân bình tĩnh đi tới, phất tay bảo lính phụ tá tránh ra.
Chỉnh lại mũ giáp cho người kỵ sĩ, lau đi vết máu, rồi đặt cây kích vào lòng, khuôn mặt có vết sẹo dài kia rất bình yên, như đang ngủ say giữa những trận chiến.
Sellen cũng ngồi xổm xuống, cũng chẳng giúp được gì, bèn hỏi: “Đồ đệ, trò đau lòng không?”
“Không hề. Nếu anh ấy xui xẻo bị tên lạc bắn chết, tôi còn đau lòng. Nhưng trực diện đối đầu với sức mạnh Bán thần, còn gây sát thương cho đối thủ, dũng mãnh như vậy, tôi nên tự hào.”
“Trò đúng là khác với trong sách viết thật.” Sellen có chút mơ hồ. Trong sách chẳng phải nói chính vì nhìn quen cái chết nên mới khép kín nội tâm sao? Nhưng tên đồ đệ này chưa bao giờ làm một đao phủ lạnh lùng.
“Đó chỉ là sự trốn tránh của kẻ yếu thôi. Kẻ mạnh nên tự hào về cái chết của bạn bè, khắc ghi sự dũng mãnh của họ vào đáy lòng, trực diện đối mặt với mọi tuyệt vọng.” Đường Ân chỉnh trang xong, đặt đầu của Miles lên cáng, rồi dùng tay Ivan ấn lại.
Tr trong như thể đó là chiến lợi phẩm của anh ta vậy.
“Cho nên cô giáo, cô có đau lòng vì cái chết của anh ấy không?”
“Có một chút, dù sao những năm này cũng nhận được không ít sự chăm sóc của anh ta.” Sellen thấp giọng đáp, tâm trạng không cao lắm.
“Vậy chứng tỏ cô vẫn còn tim, vĩnh viễn cũng không làm được Ma pháp sư khởi nguyên chân chính đâu. Đi thôi, đến Elphael.”
Đường Ân nói xong, nắm lấy tay Sellen đang ngẩn ngơ, sải bước đi về phía cổng dịch chuyển. Còn ở phía xa, Finlay đang vội vàng tổ chức rút lui cùng các Kỵ sĩ Tôn Phù khác nhìn bóng lưng đó, đồng loạt thực hiện nghi lễ kỵ sĩ.
Ở Vùng Đất Giao Giới hiện tại, mạng sống như cỏ rác, ai rồi cũng sẽ chết. Mà tự hào, chính là sự tưởng nhớ tốt nhất đối với kỵ sĩ.
Finlay nhìn lần cuối chiếc cáng đắp vải trắng, giấu đi nỗi bi thương trong mắt, rồi quay người lại, đã trở nên cứng rắn như sắt đá như ngày thường.
“Mang theo tất cả vật tư, chúng ta rút!”