Chiliem, đêm khuya.
Khi các Phai Vong Giả tụ tập ngày càng đông, thị trấn nhỏ này cũng trở nên chật chội hơn, nhưng không có sự căng thẳng của chiến tranh, cũng chẳng có niềm vui của lễ hội, thị trấn chìm trong một bầu không khí kỳ quái.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, muốn xem “Phai Vong Giả” rốt cuộc sẽ đi về đâu, phải biết rằng ân điển của Ý Chí Tối Thượng vẫn đang tiếp diễn, vẫn có những Phai Vong Giả mới không ngừng quay trở lại.
Vốn dĩ phe Sứ Mệnh chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng bị Vyke, vị anh hùng bi tráng này làm một phen, họ cũng không tiện nói gì, đúng như câu nói tôi không đồng tình với lập trường của anh, nhưng tôi khâm phục ý chí của anh.
Những người bình tĩnh tính toán lại lợi ích được mất, lại cảm thấy Vyke nói cũng không sai, nằm trong quan tài thì chán ngắt, ai mà không muốn sống cho tốt, chỉ là mọi người thấy Cây Hoàng Kim có vẻ thắng thế quá lớn, vì vinh hoa phú quý mà đánh cược một phen thôi.
Nhưng thống soái phải có hình tượng chính diện, không ai muốn bị một kẻ ác ôn lãnh đạo, vậy nên cứ nghe xem Bách Trí Tước Sĩ nói gì, ít nhất Giáo hội Song Chỉ cũng đã cử cao tầng đến, nghe có vẻ rất đáng tin.
“Ta ngửi thấy mùi dao động.”
Gideon đứng trên tháp chuông, nhìn những Phai Vong Giả đang thì thầm to nhỏ bên dưới, hắn đã phá vỡ quy tắc do chính mình đặt ra, nói thật đã không còn tư cách làm lãnh đạo, nhưng ngoài ta ra, không ai có thể gánh vác lá cờ lớn này.
Con người là động vật sống theo bầy đàn, Phai Vong Giả cũng không ngoại lệ, hơn nữa đa số đều ngu ngốc và mù quáng, chỉ muốn tin vào người nắm giữ chân lý.
Bất kể lập trường ra sao, họ đều cần một người lãnh đạo, mà trong Hội Bàn Tròn, chỉ có Bách Trí Tước Sĩ hắn và Kẻ Bất Phụ mới có được danh vọng này.
“Nghĩ lại cũng thật kỳ diệu.” Nhớ lại những chuyện trong hai năm qua, Vyke cũng là lãnh tụ do chính tay hắn tạo ra, chẳng qua là do duyên phận tình cờ mà đứng ở phía đối lập mà thôi.
Nhưng nghĩ đến đây, hắn lại luôn cảm thấy có gì đó không đúng, dường như người đẩy Vyke ra tiền tuyến không chỉ có mình hắn?
“Chắc là nghĩ nhiều rồi, Vyke trước đây chỉ là một Phai Vong Giả cấp thấp, ai có thể để mắt đến hắn chứ, hơn nữa ta đã đẩy hắn lên sân khấu, thì cũng có thể hạ màn cho hắn.”
Gideon từ bỏ những suy nghĩ vẩn vơ trước trận chiến, nghe thấy tiếng bước chân lại quay đầu lại, thấy người chiến hữu tốt nhất của mình là Vargram bước lên.
“Mọi chuyện đã chuẩn bị xong chưa?”
“Ừm, thế thân của ngươi đã vào vị trí, binh lực mai phục cũng đã sẵn sàng, cũng đã liên lạc với Huyết Vương Triều, cho dù là tên phản đồ Huyết Chỉ mạnh mẽ kia cũng chỉ có con đường chết.” Vargram cứng nhắc gật đầu, đột nhiên chuyển chủ đề: “Gideon, ta hỏi ngươi lần nữa, thật sự phải giết Vyke sao?”
“Nếu hắn không chết, Phai Vong Giả sẽ không bao giờ có thể tiến lên, vậy nên hắn phải chết.”
“Kẻ Bất Phụ có năng lượng lớn đến vậy sao?”
“Có, đừng quên, hắn không có quan hệ gì với Phai Vong Giả đời đầu, chính là từ tầng lớp dưới đáy từng bước leo lên, tỏa ra một thứ gọi là ‘hy vọng’.”
Vargram không nói nữa, hắn biết danh vọng của Kẻ Bất Phụ rất cao, nghĩ sâu hơn một chút, cảm thấy Gideon không nói sai.
Vyke chính là bén rễ từ đại đa số Phai Vong Giả tầng lớp dưới đáy, cần cù chăm chỉ, chưa bao giờ hưởng thụ, mỗi lần họp Bàn Tròn đều đề xuất những phương án hướng đến Phai Vong Giả tầng lớp dưới đáy, càng không ưa những kẻ đi đường tà đạo như Raj.
“Vậy hắn sẽ đến chứ?”
“Sẽ, hắn là ‘Kẻ Bất Phụ’ mà, ta dâng đến tận cửa để hắn vạch trần, tập hợp hàng ngàn Phai Vong Giả chỉ có cơ hội này thôi.” Gương mặt Gideon lộ ra nụ cười nhạt, từ từ tháo cặp kính không gọng xuống:
“Hắn đã vô dụng rồi, ta đã nghĩ thông suốt, Vyke chỉ là công cụ để câu Cổ Long ra mà thôi, còn công dụng là gì ta cũng không biết, nhưng lấy đi đầu của Farum Azula chắc chắn có âm mưu, còn những kẻ đứng sau hắn, hừ, cứ thoát khỏi sự truy sát của Maliketh rồi hãy nói.”
Vargram suy nghĩ một lúc, cũng nhẹ nhàng gật đầu, bây giờ ‘Hắc Kiếm’ đang điên cuồng tìm kiếm kẻ chủ mưu, những nhân vật lớn đó không cần thiết phải vì Phai Vong Giả mà mạo hiểm.
“Giết chúng ta cũng vô dụng, chỉ khiến Phai Vong Giả đồng lòng căm thù, chỉ cần đoàn kết nhất trí, vua Godfrey có thể tùy thời cử người đến thay thế chỉ huy.”
“Đúng là lý lẽ đó, nếu chúng ta chết, ngược lại sẽ trở thành nạn nhân, chỉ cần bí mật đó không bị tiết lộ, Phai Vong Giả dù dao động cũng sẽ không sụp đổ.” Gideon hung hăng vỗ vào tường thành, cười gượng: “Nhưng ta cũng không định chết, để đại nhân Himley cũng đến đi, không cần thiết phải diễn kịch cùng thế thân của ta nữa. Lại cho người theo dõi chặt chẽ người của Vyke, đợi qua ngày mai, rồi từ từ xử lý.”
Một kế hoạch đơn giản trực tiếp, thế thân của hắn sẽ tự chứng minh ở Chiliem, làm mồi nhử để câu Vyke ra, còn bên ngoài đã chuẩn bị thế trận tất sát, nửa đường chặn giết.
Vyke vừa chết, hắn lại tự chứng minh trong sạch, Hội Bàn Tròn lúc đó mới có thể nắm chắc trong tay.
“Được, nhưng ngươi chắc chắn Giáo hội Song Chỉ sẽ tham gia chứ?”
Gideon khẽ hừ một tiếng, nhìn con phố phồn hoa, xoay người bỏ đi.
“Họ bắt buộc phải tham gia.”
...
Gideon. Ornifex, quả nhiên gan lớn, biết mạng của hắn không có giá trị gì.
Đường Ân đi trên con đường chật hẹp, vừa ngẩng đầu nhìn bóng người trên tháp chuông, vừa tán gẫu với những Phai Vong Giả xa lạ.
Sau lưng hắn là một bóng người nhỏ bé, khoác áo choàng, vài lọn tóc vàng hơi xoăn lộ ra từ trong áo choàng, tỏa ra ánh vàng óng ả.
May mà Trina bây giờ đang ở trạng thái Akari, không có ai chú ý đến cô.
“Đó là Bách Trí Tước Sĩ sao? Trông có vẻ lanh lợi nhỉ.” Cô gái lặng lẽ ghé lại gần, nhìn Gideon vừa rời khỏi tháp chuông.
“Dĩ nhiên, dùng đầu óc đã trở thành một đối thủ mạnh, nhưng đáng tiếc, bản thân hắn không đủ mạnh, bi ai hơn là gặp phải hai chúng ta cùng tính kế.” Đường Ân lộ ra một nụ cười, có chút dữ tợn đáng sợ.
Bách Trí Tước Sĩ quả thật xui xẻo, gặp phải Trina, tồn tại thông minh nhất trong các bán thần, lại có ‘tiên tri’ là mình cung cấp thông tin, đến bây giờ vẫn đang đấu tranh với không khí.
Maliketh chí mạng đã bị dụ đi, chiến trường dường như chia thành hai bình diện, một bên là Phai Vong Giả, một bên là ‘các nhân vật lớn’.
“Đừng kiêu ngạo nhé, Maliketh đang ở gần đây, chỉ cần kéo dài một chút là sẽ đến.” Trina kéo tay áo Đường Ân, chiều cao của cô vốn chỉ đến ngực đàn ông, người qua đường nhìn vào, còn tưởng là một đôi anh em.
Đường Ân không hất tay cô ra, lát nữa còn phải nhờ người giúp đỡ, chỉ đành chăm chú nhìn về phía trước.
“Không sao, hắn đến, ta có thể đánh bại hắn, cùng lắm thì hội đồng.”
Cô gái nghiêng đầu nghĩ một lúc, cười nói: “Ồ, anh nói là hắn à, cứ tin là hắn sẽ đến vậy sao?”
“Yên tâm, giữa đàn ông với nhau luôn có thần giao cách cảm.”
Đường Ân cười, kéo cô gái rẽ vào một con phố khác, phía trước bên đường có một quán trọ, cửa đứng đầy những đội Phai Vong Giả, trông có vẻ canh phòng nghiêm ngặt.
“Ngươi, dừng lại.”
Phai Vong Giả thấy hai người đi tới, lập tức tiến lên, tạo thành hình vòng cung bao vây hắn ở trung tâm, ai nấy đều cảnh giác cao độ.
Đường Ân cũng không rút đao, khá lịch sự hỏi: “Tina có ở đây không? Tôi tìm cô ấy có việc.”
Một người đắc đạo, gà chó lên trời, Tina chính là Nữ Vu Song Chỉ của Vyke, hiện đang chủ trì đại cục của phe họ.
Các Phai Vong Giả càng cảnh giác hơn, họ tin chắc lời Vyke nói, sợ người này là thích khách của Bàn Tròn, nên cũng không trả lời, chỉ đặt tay lên chuôi đao.
“Đừng căng thẳng, đưa thứ này cho cô ấy, cô ấy tự nhiên sẽ hiểu.”
Đường Ân lấy ra một cái bọc vải, mở ra trước mặt các Phai Vong Giả, mọi người nhìn vào, đưa mắt nhìn nhau.
Đây không phải thứ gì ghê gớm, chỉ là một chiếc áo sơ mi sọc mà thôi, trông giống như trang phục của thường dân, Phai Vong Giả dẫn đầu nhận lấy giũ giũ, không phát hiện bên trong có kẹp vật gì nguy hiểm, liền nhìn người đàn ông trước mặt.
Ánh mắt của Đường Ân rất bình tĩnh, ngược lại càng khiến người ta nghi ngờ, cuối cùng hắn vẫn nắm chặt chiếc áo sơ mi trong tay.
“Ngươi đợi một chút.”
“Được.” Đường Ân nhẹ nhàng gật đầu, nhưng trong lòng lại nói: “Melina, trông chừng từng người một, ai mà lén lút rời đi, cô hãy bám theo, giết hắn, rồi giấu xác cho kỹ.”
Kẻ ngốc cũng biết Gideon chắc chắn có nội ứng, nhưng bên cạnh hắn lại vừa hay có một thích khách cao tay.
“Tôi hiểu rồi.” Melina trả lời ngắn gọn, lặng lẽ biến mất.
Phai Vong Giả tiến vào quán trọ, cả tòa nhà đã được bao trọn, khắp nơi đều là những chiến binh mặc giáp trụ, Tina cũng không phải kẻ ngốc, biết Hội Bàn Tròn muốn làm gì.
Chỉ cần có chút trí thông minh, đều biết Bách Trí Tước Sĩ đang giăng bẫy, nhưng tên ngốc Vyke đó chắc chắn sẽ mắc câu, nhưng nữ vu ngồi đờ đẫn trên ghế, mắt nhìn chằm chằm vào mặt bàn.
Tình hình hiện tại đã vượt quá khả năng của cô, ra tay giúp đỡ? Chưa kể bên cạnh toàn là Phai Vong Giả tầng lớp dưới đáy, họ bất bình thì bất bình, nhưng sức mạnh thực sự quá yếu.
“Làm sao bây giờ, dẫn người đi giúp đỡ căn bản không đánh lại, hơn nữa còn sẽ trúng bẫy, Gideon chỉ chờ chúng ta ló mặt ra, rồi gán tội danh.”
“Nhưng không làm gì cả cũng là chờ chết, đợi Vyke chết đi, danh vọng của hắn theo thời gian biến thành câu chuyện, dọn dẹp phe thiểu số chúng ta chẳng tốn chút sức lực nào.”
Nói cho cùng, cô vẫn quá yếu, cũng không có được uy tín hô một tiếng, người theo như mây của Kẻ Bất Phụ, lại nhìn lá thư trong tay, Tina càng cảm thấy từng cơn tuyệt vọng.
Giám mục Himley ra lệnh cho cô đến báo cáo, mà chuyến đi này không thể nào quay trở lại được.
“Vẫn là Aina tốt, tìm mấy người bạn thân một lòng đi tìm cái chết, ít nhất có thể chết một cách thống khoái.” Nữ vu vò nát tờ giấy, ném sang bên cạnh, cắn môi, chỉ có một kế hoạch duy nhất.
Ta có thể chết, nhưng những người theo sau này phải tìm cách bảo toàn, không được thì gửi đến Liurnia.
Cốc cốc.
Đang lúc bất lực và tuyệt vọng, cửa phòng bị gõ, Tina nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, có chút nghi hoặc đứng dậy.
Cô đã nói không cho phép bất cứ ai làm phiền mình, càng vào lúc mưa gió bão bùng này, càng phải giữ vững, đây là điều một người đàn ông đã dạy cô nhiều năm trước.
“Vào đi.”
Phai Vong Giả mở cửa phòng, đầu tiên là hành lễ, có thể thấy rất tôn trọng nữ vu, sau đó lấy ra một cái bọc từ sau lưng.
“Đại nhân Tina, có người muốn gặp ngài, nói rằng ngài thấy món đồ này sẽ hiểu.”
Nữ vu khó hiểu nhận lấy, đặt lên bàn mở ra, nhìn thấy chiếc áo sơ mi sọc bên trong, đầu tiên là nghi hoặc một lúc, sau đó, đôi mắt từ từ mở to.
Đây là lúc trốn khỏi học viện năm đó, bộ đồ ngụy trang do chính tay cô chuẩn bị, người biết chuyện nhỏ này chỉ có hai người.
Niềm vui sướng tràn ngập trong mắt, Tina chỉ muốn bây giờ bay ra ngoài, đi gặp người đàn ông đã thay đổi cuộc đời mình, nhưng kinh nghiệm nhiều năm đã giúp cô kìm nén lại.
“Để hắn vào đi, đây là bạn của ta.”
Giọng nói vẫn bình tĩnh, nhưng bàn tay nắm chặt bàn đang run rẩy, trái tim vốn hoảng loạn lại trở nên trấn tĩnh.
Hắn đã trở về!