Lặng lẽ gặp mặt Ranni, Đường Ân lại lặng lẽ rời đi. Tiếp đó Kỵ sĩ Allen đưa hắn đến kho vũ khí chọn lựa kỹ càng, từ từng hàng đao thương kiếm kích chọn ra một thanh cong kiếm có hình dáng thon gọn.
Hết cách rồi, trừ khi để thợ rèn làm riêng, ít nhất ở mảnh đất Liurnia này muốn tìm một thanh Thái đao (Katana) thuần chủng rất khó. Tất nhiên hắn cũng từng hỏi Allen, người sau tỏ vẻ từng thấy loại vũ khí truyền đến từ biên cảnh này, chỉ là bên phía Caria không có.
Cong kiếm thì cong kiếm, ít nhất dùng thuận tay hơn trực kiếm bình thường, huống hồ thanh cong kiếm này cũng không phải hàng đại trà, mà là vũ khí Caria mượn từ đồng minh Kỵ sĩ Chó Săn (Bloodhound Knight).
Tên của nó là Nanh Chó Săn (Bloodhound's Fang), tuyệt đối là một vũ khí tinh lương cấp kỵ sĩ, đối với tình hình trước mắt càng vô cùng thích hợp.
Kiếm kỹ Chó Săn mà, ai dùng người nấy biết.
Sự ban thưởng của Ranni vẫn chưa hết, sau khi chọn vũ khí còn tặng kèm một bộ giáp Lãng Nhân (Ronin's Set), coi như giải thoát Đường Ân khỏi cách ăn mặc chẳng ra đâu vào đâu kia. Còn về việc hắn bây giờ tính là học đồ ma pháp hay binh lính thì chỉ có quỷ mới biết.
Tiếp đó, Allen lại biên chế hắn vào một tiểu đội tác chiến, phụ trách phòng ngự bãi cạn phía sau trang viên, mà đội trưởng của tiểu đội năm người này thế mà lại là người quen.
“Yo, hai ngày không gặp đã lên đời rồi nhỉ.” Cung thủ tên là Karin đấm vào ngực Đường Ân, cười lộ cả hàm răng trắng.
Cô ta chính là đồng đội cùng đi tập kích đội tiếp tế đêm đó, tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Đường Ân nên tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
“Chào cô, đội trưởng Karin.” Đường Ân gật đầu, nặn ra một nụ cười.
Đây là một người phụ nữ, chỉ là cao gần hai mét, mái tóc vàng rối bù, lưng hùm vai gấu, cơ bắp cuồn cuộn, "hardcore" đến mức hoàn toàn không giống chức nghiệp nữ cung thủ này. Nếu dán thêm chút râu ria lập tức có thể giả mạo mãnh nam, không khỏi khiến hắn nhớ tới một câu danh ngôn.
Cầu xin cô, chừa cho đứa bé ngụm sữa đi.
“Haha, cậu không phải mới phát hiện ra tôi là phụ nữ đấy chứ, loại mặt trắng như cậu tôi cũng không từ chối đâu nha.” Karin cười ha hả, khoác vai Đường Ân kéo hắn sang bên cạnh, chỉ vào những người khác nói:
“Duke, Lyla, những người cùng đi tìm chết đêm đó, vốn dĩ phải dưỡng thương ở bệnh viện, bị tôi cưỡng ép lôi về.”
Đêm đó Đường Ân mới đến có chút tâm sự nặng nề, nhìn kỹ quả nhiên là thành viên cùng đi tập kích đội tiếp tế.
Duke là một tay kiếm khiên hơi thẹn thùng, cười gượng một tiếng coi như chào hỏi; Lyla trong lòng ôm một cây Nguyệt Nha Kích, tay dài chân dài, mặc nửa bộ giáp Kỵ sĩ Đỗ Quyên đã xóa bỏ huy hiệu, trầm mặc gật đầu rồi tiếp tục điêu khắc tượng gỗ trong tay.
Còn người cuối cùng đã không cần Karin giới thiệu nữa, mắt Đường Ân sáng lên, bước nhanh tới: “Arnold, cậu cũng bị phân đến đây à?”
Người này chính là tiểu huynh đệ của hắn, ở cùng đám cựu binh bách chiến này còn có chút căng thẳng, không khỏi gãi đầu nói:
“À, tôi hình như được hưởng sái cậu.”
Nơi này cách tiền tuyến vài trăm mét, không còn sợ bị máy bắn đá đập chết nữa.
“Đừng tự coi nhẹ mình, cậu cũng là cựu binh đã dính máu rồi.” Đường Ân vỗ vai hắn, nhìn sóng nước dập dềnh trên mặt hồ, “Hơn nữa, nơi này cũng không an toàn.”
“Nói hay lắm, chính vì binh lực không đủ mới phái chúng ta trấn thủ bờ hồ, lũ Đỗ Quyên chết tiệt kia cũng không phải kẻ ngốc, chuyện bắt chước làm theo mà không biết làm thì đi chết đi cho rồi.” Karin vừa cười lớn, vừa vỗ mạnh vào lưng Đường Ân, phát ra tiếng bình bịch.
“Cho nên anh em, người chết sạch cũng phải giữ vững!”
Mặt trời lặn về Tây, ánh sáng của Cây Hoàng Kim cũng dần ảm đạm, báo hiệu ban ngày sắp qua đi. Những tảng đá khổng lồ do máy bắn đá ném xuống từ sáng đến tối không ngừng nghỉ, thỉnh thoảng có thương binh gào thét được khiêng qua trước mặt mấy người chuyển về thành trại chữa trị, cũng không ngừng có lính bổ sung đến trang viên, dùng tính mạng để gia cố tường thành.
Đợi đến chập tối, đã hoàn toàn không thấy bóng dáng viện binh, ai cũng biết binh lực đã dùng hết, đêm nay ắt sẽ có tổng tấn công.
Mấy người trấn thủ bãi hồ đã sớm quen với sinh tử, ngoại trừ Arnold còn có chút căng thẳng ra thì ai làm việc nấy.
Karin ngủ khò khò, tiếng ngáy như muốn át cả tiếng đá rơi; Lyla chuyên chú điêu khắc tượng gỗ, toàn tâm toàn ý vào sáng tác nghệ thuật; tay kiếm khiên Duke thì chạy ra bờ hồ không biết làm gì, một lúc lâu sau mới thần thanh khí sảng trở về.
Còn Đường Ân thì tìm một chỗ đất trống, không ngừng thi triển Chiến kỹ (Ash of War).
“Kiếm kỹ Chó Săn!”
Cong kiếm hất lên, để lại một vệt đao quang trong không khí, cọc gỗ đứt đôi. Đường Ân mượn lực eo bụng lùi lại vài mét, chân phải đạp một cái, cả người biến mất trong nháy mắt, khi xuất hiện lại đã đến trước cọc gỗ, đao quang tái hiện, khúc gỗ gãy đang rơi xuống đã bị chẻ làm đôi.
Phù......
Đường Ân lau mồ hôi trên trán, liên tiếp sử dụng ba lần cảm thấy thể lực đạt đến giới hạn, cổ tay xoay một cái, nhìn lại cong kiếm trong tay như có điều suy nghĩ.
Đây chính là sức mạnh của Tro Chiến tranh (War Ash), nói đơn giản là gán kỹ thuật vào vũ khí, giống như đã lập trình sẵn, để người cầm kiếm có thể trực tiếp sử dụng.
Lợi thế là ngưỡng cửa cực thấp, chỉ cần tứ chi lành lặn đều có thể sử dụng, bỏ qua quá trình học tập, thậm chí không cần suy nghĩ kỹ cũng có thể dùng ra một cách trôi chảy. Hại là "chương trình" này do người khác viết, không phải sức mạnh thuộc về mình.
“Cái Bước Chân Chó Săn (Bloodhound's Step) này khá lợi hại, phải nghĩ cách học được.” Đường Ân rất để tâm đến thể thuật kỳ lạ giai đoạn hai kia, nhắm mắt lại, trong đầu lướt qua vài hình ảnh.
Tụ lại một điểm đột nhiên bộc phát, mạnh mẽ áp sát kẻ địch, phía sau có thể tiếp Thập Tự Trảm, có thể dùng Đột Kích, có thể dùng Caria Mau Kiếm kéo đao quang, thậm chí có thể dí pháp trượng vào mặt kẻ địch đánh cho nát bét như dưa hấu.
Cảm giác đó không dễ học, là một loại kỹ xảo độc đáo.
Đường Ân không ngừng giậm chân tại chỗ, mãi đến khi mồ hôi thấm ướt vạt áo mới dừng lại. Học kiếm kỹ không thể nóng vội nhất thời, nhiều khi phải dựa vào ngộ tính trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, nhưng đã là kỹ thuật do con người sáng tạo ra, thì nhất định có thể học được.
Hắn cắm Nanh Chó Săn vào túi kiếm sau lưng, vừa lau mặt vừa đi về. Bên bãi sông đã đốt lửa, tiểu đội đang vây quanh ăn cơm.
“Đường Ân, tôi giúp cậu lấy cơm về rồi này.”
Arnold đưa khay qua, Đường Ân cảm ơn một tiếng, nhận lấy xem liền ngưng trọng thêm vài phần.
Có thịt dê núi, còn có một ly chất lỏng trong suốt, mũi hắn động đậy, xác định đây là rượu.
“Ơ, cậu không ăn à?”
“Cậu đúng là đồ ngốc, nhìn xem Đường Ân thông minh thế nào, có rượu có thịt, đây rõ ràng là sắp khai chiến rồi.” Karin chống tay lên đầu, hừ một tiếng không vui.
Arnold mở to mắt, như nhận ra điều gì, cả khuôn mặt lập tức u ám, còn giấu vài phần sợ hãi.
Máy bắn đá ném cả ngày, Đỗ Quyên rõ ràng là muốn tấn công. Lại cảm thấy mặt đất hơi rung chuyển, ngẩng đầu nhìn, một con Khổng Lồ cao mười mét, đội mũ trụ Kỵ sĩ Caria đang đi qua bên cạnh.
Lại một cuộc công thành chiến sắp bắt đầu, chỉ là lần này Kỵ sĩ đoàn Đỗ Quyên sẽ làm thật.
“Ăn cơm, chưa chắc đã đánh đến đây đâu.” Đường Ân sắc mặt như thường, đừng nói máy bắn đá, hắn còn từng bị Nội Phủ pháo kích, nghĩ nhiều thế làm gì, đến một tên chém một tên là được.
Không ai nói gì, chỉ có tiếng nhai nuốt trầm mặc và tiếng củi cháy. Một lát sau, tiếng hò hét như sấm nổ giữa trời quang truyền vào tai.
Arnold không nhịn được nhìn về phía Nam, nhưng do lầu đá che khuất nên không thấy gì, chỉ thấy ánh sáng của ma pháp huy thạch chiếu sáng chân trời, tiếp đó, tiếng binh khí va chạm như mưa rào từ xa truyền đến.
Cái chưa biết càng đáng sợ hơn, trong tiếng binh qua thỉnh thoảng xen lẫn tiếng tường đổ "ầm ầm", cũng không biết là Khổng Lồ hay máy bắn đá. Dù sao ma pháp sư trên lầu đá giơ cao pháp trượng bắn điên cuồng, sau đó bị nỏ pháo mai phục bắn trúng, cả người như con diều rơi xuống cách đó trăm mét, "bẹp" một tiếng nát bét thành thịt vụn.
“Chuyện này chuyện này chuyện này......” Đầu ngón tay cầm thìa của thanh niên trắng bệch, nuốt nước bọt ừng ực, “Chúng ta cứ ở đây trơ mắt nhìn?”
“Nếu không thì làm được gì, binh lính phải tận trung chức thủ.” Karin vỗ vai hắn, cười lớn nói: “Thả lỏng chút đi, lúc công phòng Vương thành tràng diện kia còn lớn hơn ở đây nhiều, tường thành được phù phép dày mười mét a, đều bị ma pháp trọng lực của Radahn oanh cho thủng lỗ chỗ.”
Đường Ân đang ngồi bên cạnh im lặng ăn cơm tai khẽ động, ngẩng đầu hỏi: “Đội trưởng chị đến từ Leyndell?”
“Cậu không biết sao? Chậc, nếu không phải ít đọc sách, thì phải kể cho cậu nghe sự thảm khốc của chiến đấu.” Karin chớp mắt, trong đầu toàn là cảnh tượng khủng bố.
Bán thần va chạm, binh lính bay đi như giấy vụn, thiên thạch rơi xuống, đập nát từng ngôi nhà tan tành.
Đường Ân khá có ham muốn tìm hiểu, thấy Karin vò đầu bứt tai, dứt khoát cắt ngang: “Liên quân Bán thần vây công Leyndell, tại sao lại thất bại?”
“Lòng người không đồng thôi, hơn nữa bên phía Vương thất cũng có anh hùng.”
“Ai?”
“‘Vua Cầu Phúc’ Morgott!”
Nhìn Karin sùng kính, Đường Ân ngậm miệng lại. Morgott này cũng là một trong những Bán thần, chỉ là số phận long đong, vì có đặc điểm Điềm Báo (Omen) dị dạng, từ nhỏ đã bị lưu đày xuống cống ngầm.
Nhưng hắn trỗi dậy từ cống ngầm dơ bẩn, không đi thảo phạt Vương triều Hoàng Kim đã ngược đãi mình, ngược lại dốc sức bảo vệ nó, đánh lui các Bán thần khác, hiện tại là lãnh chúa của Vương thành.
Tấm lòng lấy đức báo oán này, đủ để gọi là anh hùng.
“Vậy sao chị lại đến Liurnia?”
“Leyndell không dám ở nữa chứ sao, tiếc là bà đây là sao chổi, chạy đến đâu chỗ đó không thái bình.” Nữ hán tử cười khổ một tiếng.
“Chị nhận mệnh rồi sao?” Đường Ân cười nhạt hỏi lại.
“Nhận mệnh? Bà đây chỉ cần còn một hơi thở, thì phải bắn chết cái số mệnh chết tiệt......” Nói đến đây, Karin ngậm miệng đột ngột nhìn sang hồ nước bên cạnh, nương theo ánh trăng, có thể thấy vài chiếc thuyền nhỏ đang cưỡi sóng mà đến.
“Anh em, cuối cùng cũng có việc làm rồi!”
Không cần cô nói, nhóm Đường Ân đã đặt khay xuống, tất cả đều ngưng trọng nhìn về phía mặt hồ.
“Arnold đi báo cáo với ngài Allen, này, đừng vội đi a.” Nữ hán tử kéo thanh niên lại, nhìn người sau không hiểu ra sao, cầm lấy ly rượu dưới chân.
“Nào, cạn một ly, chúng ta gặp lại ở Cây Hoàng Kim.”
Cô là một tín đồ Cây Hoàng Kim không tính là thành kính, mà một đám người ngẩn ra nhìn cô, vẫn là Đường Ân nâng ly lên.
“Thà chết vinh quang, còn hơn sống nhục nhã, chúng ta gặp lại ở nghĩa trang.”
Rượu mạnh vào cổ họng, Đường Ân vốn thích rượu, không ngờ lần đầu tiên uống rượu ở Vùng Đất Giao Giới lại là trên chiến trường. Lắng nghe tiếng hò hét, ngược lại thoải mái nheo mắt lại.
Choang.
Ly rượu vỡ tan, hắn xách cong kiếm lên, tứ chi ấm áp, chiến ý đang nồng.
Khai sát!