QUYỂN 3: – CHƯƠNG 6
“Làm phiền rồi—— A, đây không phải là Erika đại nhân sao? Thật không ngờ Công tước điện hạ lại đích thân ra nghênh đón.”
“... Hừ, ngươi cũng mặt dày thật đấy mới dám vác mặt đến đây.”
“Ngài thật nghiêm khắc.”
Nhìn Rain đang đứng ở cửa chính dinh thự giang rộng hai tay, Erika lộ ra vẻ mặt lạnh như băng, tựa như có thể dùng ánh mắt giết người. Tuy nhiên, Rain không hề để tâm mà tiếp tục nói:
“Xin ngài đừng lộ ra vẻ mặt đáng sợ như vậy. Sẽ làm hỏng cả một mỹ nhân đấy, Erika đại nhân!”
“Được ngươi khen ta chẳng vui chút nào.”
“Ngài thật quá nghiêm khắc. Xem ra ta rất bị người ta ghét nhỉ.”
“Đúng vậy, người ta ghét có hai loại. Ngươi muốn nghe không?”
“Xin rửa tai lắng nghe.”
“Kẻ thừa nước đục thả câu, và kẻ lừa gạt người khác.”
“Lỗi là tại kẻ bị lừa mà?”
“... Chính vì ngươi nói những lời như vậy... nên mới đáng ghét đấy.”
Nghe câu nói của Erika, Rain nhún vai đáp lại. Thấy hành động của hắn, Erika khẽ thở dài.
“... Hừ, Emily đang ở phòng khách trên lầu hai. Nàng ấy đã đợi ngươi từ sớm rồi, mau qua đó đi.”
“Được sao?”
“Nếu ta nói không được, ngươi sẽ từ bỏ à?”
“Thật sự không thể nào.”
“Vậy thì mau đi đi. Vì ta không muốn nhìn thấy mặt ngươi chút nào.”
Nói xong, Erika liền quay lưng lại với Rain. Rain thấy vậy, cười khổ rồi từng bước đi lên cầu thang. Có lẽ vì một cảm giác căng thẳng không hợp với hắn, tay Rain hơi run; hắn tuy thấy buồn cười, nhưng vẫn mở cửa phòng khách.
“—— Chờ ngài đã lâu, Rain tiên sinh.”
Một bộ lễ phục trắng dài thướt tha.
Ngực Emily được trang trí bằng những họa tiết thêu hình hoa tuyệt đẹp, nàng đội một chiếc khăn voan xinh xắn cùng một đôi găng tay dài qua khuỷu, nở một nụ cười yêu kiều.
“——”
Dáng vẻ của nàng khiến Rain bất giác nín thở.
“... Ngài sao vậy?”
Rain nhất thời ngây người ra nhìn, nhưng sau khi Emily nghiêng đầu hỏi một cách đáng yêu, hắn cuối cùng cũng lấy lại lý trí.
“Ồ... Ồ ồ! Thất lễ rồi, cảnh tượng trước mắt quá đỗi xinh đẹp, khiến người ta bất giác quên cả thở.”
“... Ngài vẫn như cũ, rất giỏi tâng bốc người khác.”
“Đây đâu phải tâng bốc! Emily tiểu thư hôm nay thật sự quá đẹp, thậm chí khiến người ta hoài nghi có phải là nữ thần sắc đẹp hạ phàm không đấy!”
“Ôi chao? Vậy, bình thường ta không đẹp sao?”
“Không, không phải ý này! Chẳng phải ta vẫn luôn nói, nụ cười của ngươi có giá trị một vạn Bạch kim tệ sao!”
“... Chỉ đùa một chút thôi.”
Emily che miệng cười khẽ, để lộ nụ cười ngây thơ trong sáng đáng yêu. Rain phát hiện mình bị lừa, nhưng lại nhận ra mình thực ra không ghét điều này lắm, bèn cười khổ đối lại.
“... Tha cho ta đi, Emily tiểu thư.”
“Lỗi là tại kẻ bị lừa đúng không?”
“... Thật sự vô cùng xin lỗi. Tuy nhiên, đây cũng là vì ta bằng mọi giá đều muốn có được ngươi—— Ngươi có thể hiểu cho ta điểm này được không?”
Lời nói và biểu cảm của Rain tràn đầy sự khẩn cầu. Emily nhìn chằm chằm hắn một lúc, rồi bình tĩnh mở miệng:
“... Ta rất buồn.”
“...”
“Biết mình bị ngươi lừa gạt, bị ngươi đùa giỡn... ta đã rất, rất... buồn.”
“... Cái đó... Emily tiểu thư, thật sự vô cùng xin lỗi. Cho nên, ngươi có thể tha thứ cho ta được không?”
“...”
“... Emily tiểu thư.”
“... Xin ngài hãy hứa với ta hai điều.”
“Hứa hẹn?”
“Tuy ta biết rõ, mình không có tư cách nói những lời này... nhưng, chỉ cần hai điều thôi, ngài có thể hứa với ta được không?”
“... Chỉ cần trong khả năng của ta, bất cứ điều gì cũng được.”
“Thứ nhất, xin đừng động đến “đồ” của Kota tiên sinh... của lãnh địa Terra.”
“...”
“Thứ cuối cùng ngài có được, chính là ta. Như vậy... có thể chấp nhận được không?”
“... Ta hiểu rồi. Điều thứ hai thì sao?”
Thấy Rain tỏ ý đồng ý, Emily cúi đầu cảm ơn.
“Sau này xin đừng bao giờ—— “nói dối” ta nữa.”
“...”
“Ta thật sự, thật sự... rất buồn.”
“Emily tiểu thư.”
“Cầu xin ngài... hứa với ta, sẽ không bao giờ nói dối ta nữa.”
Nói xong, Emily cúi đầu. Từng giọt nước mắt rơi xuống chân nàng.
“... Xin ngươi hãy ngẩng đầu lên, Emily tiểu thư.”
Rain bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Emily. Emily ngẩng mặt lên, hắn dùng ngón trỏ lau đi những giọt nước mắt trên gương mặt xinh đẹp kia.
“Ta hứa, Emily tiểu thư. Ta sẽ không bao giờ... nói dối ngươi nữa.”
“Thật không?”
“Ừm, đương nhiên là thật. Cho nên, Emily tiểu thư, xin ngươi hãy...”
Cười lên đi. Rain nói.
“... A ha.”
“... Quả nhiên, Emily tiểu thư. Nụ cười của ngươi, có giá trị một vạn Bạch kim tệ.”
Nhìn Emily nở nụ cười vô cùng xinh đẹp, Rain cũng cười theo.
“Như vậy... hợp đồng đã thành lập rồi nhỉ.”
“Hợp đồng?”
“Bởi vì, hôn nhân cũng là một loại hợp đồng.”
“... Thật không lãng mạn chút nào.”
“Đây là “hợp đồng” kéo dài cho đến khi cái chết chia lìa đôi ta đấy? Nội dung là vĩnh viễn bên nhau... một bản hợp đồng.”
Nghĩ như vậy, chẳng phải rất lãng mạn sao—— Nghe Emily hỏi vậy, Rain lại cười khổ đối lại.
“Ta hiểu rồi. Ta xin thề tại đây, sau này ta sẽ không động đến lãnh địa Terra, cũng sẽ không nói dối ngươi nữa.”
“... Cảm ơn ngài.”
“Đi nào, Emily tiểu thư. Nếu đã vậy, đừng ở mãi nơi này nữa, hãy đến nhà ta. Nơi đó tuy không rộng rãi, nhưng tuyệt đối sẽ không để ngươi cảm thấy nửa điểm không thoải mái!”
Tay Rain đặt trên vai cứ thế trượt xuống, cưỡng ép nắm lấy tay Emily. Thấy hắn làm vậy, Emily vội vàng lên tiếng ngăn cản.
“Rain, Rain tiên sinh. Ngài kéo như vậy, sẽ làm rách lễ phục mất.”
“A... Thật xin lỗi.”
Nghe câu nói của Emily, Rain buông tay ra. Emily đưa tay vuốt lại lễ phục, muốn làm phẳng những nếp nhăn.
“Thật khó khăn Kota tiên sinh mới đặc biệt mua cho ta.”
“... Ngươi nói gì?”
“Kota tiên sinh nói “Emily tiểu thư chắc hẳn rất hợp với màu trắng”, vì vậy đã đặc biệt mua bộ lễ phục này. Có hợp không?”
Emily mỉm cười nói.
“—— Kota tiên sinh chẳng hiểu gì cả. Hợp với Emily tiểu thư là màu đen cơ.”
Rain nghe thấy, trong lòng dâng lên một cảm xúc vẩn đục và đen tối.
“... Vậy sao? Nhưng ta cũng thích màu trắng...”
“Không, màu đen mới hợp với ngươi. Đúng rồi! Emily tiểu thư, chúng ta đi mua lễ phục cho ngươi ngay bây giờ đi!”
“Không, không cần lãng phí tiền như vậy... như thế này ta đã rất hài lòng rồi.”
“Ta không thể chấp nhận. Ta không muốn nhìn thấy ngươi vui vẻ mặc quần áo do người đàn ông khác chọn.”
Rain cứng rắn kéo cánh tay Emily. Đối với hành động của hắn, Emily lên tiếng phản đối.
“Rain, Rain tiên sinh! Rách áo mất!”
“Đi nào, nhanh lên!”
Ngay khoảnh khắc Rain kéo Emily, tiếng vải rách vang lên.
“—— Ngài làm rách nó rồi nhỉ?”
Ngay sau đó, cơ thể Rain bay lên không trung. Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn cứ thế ngã mạnh xuống đất.
“... Đây không phải là Rain tiên sinh sao? Chào ngài, cảm ơn đã chiếu cố.”
Cùng lúc đó, cửa phòng khách mở ra. Rain đang mờ mịt quay đầu nhìn lại, Kota đang đứng ở cửa liền lọt vào tầm mắt.
“Chuyện, chuyện này là sao! Emily tiểu thư, tại sao——”
“Xin đừng dùng bàn tay bẩn thỉu của ngài chạm vào ta—— Bẩn chết đi được.”
Emily với ánh mắt đầy khinh miệt, thản nhiên buông tay Rain ra—— bàn tay đã nắm lấy khi ném hắn đi, rồi chậm rãi bước về phía Kota.
“Chuyện, chuyện này! Cái gì thế này! Rốt cuộc là sao!”
Khoảnh khắc Emily đứng bên cạnh Kota, những suy nghĩ vốn đã đình trệ bắt đầu hoạt động trở lại, khiến Rain kích động hét lên. Kota nhìn hắn, chậm rãi mở miệng:
“Thực ra, ta định mở một ngành kinh doanh mới.”
“Kinh, kinh doanh mới?”
“Đúng vậy. Hôn lễ... à, đối với nam giới có lẽ không phải vậy, nhưng đối với phụ nữ thì dù sao cũng là một sự kiện trọng đại cả đời. Không chỉ muốn trang điểm thật đẹp, cũng muốn có người làm tóc cho mình đúng không? Còn nữa, lễ phục cũng vậy.”
Nói rồi, Kota nhặt ống tay áo bị rách gần chân Emily lên.
“Cho nên... ta muốn mở một “cửa hàng cho thuê trang phục”.”
“Cửa, cửa hàng cho thuê trang phục?”
“Lễ phục khá đắt đỏ đúng không? Nếu là người đứng đầu một Thương hội lớn như Rain tiên sinh, hay quý tộc như Erika tiểu thư, thì không nói làm gì, nhưng một thường dân thì thực sự khó mà mua nổi. Huống hồ, thứ như lễ phục cưới, ngoài hôn lễ ra cũng không có công dụng gì khác—— nếu ta có chí tiến thủ hơn thì cũng sẽ mua một bộ.”
Nghe Kota cười khổ nói vậy, Rain lớn tiếng chất vấn.
“Thì sao chứ!”
“A, xin lỗi. Ta nói hơi vòng vo. Nói đơn giản thì——”
Đây là “đồ” của ta đấy. Kota nói.
“... Hả?”
“Ta đang nghĩ, khi con cái của Terra đón ngày vui, liệu lãnh địa Terra chúng ta có thể giúp một chút gì đó không? Nhưng nói thì nói vậy, tài chính của chúng ta thực sự không dư dả, nên có lẽ sẽ thu một chút phí. May mắn là, nghe nói Emily tiểu thư sắp cử hành hôn lễ, cho nên... cái này, ta đã nhờ nàng làm “người mẫu”!”
“Oa... đẹp quá đi~ Emily tiểu thư! Hay là ta cũng chuyển đến Terra sống nhỉ~!”
Có lẽ là hơi căng thẳng, Noel nói bằng giọng đều đều. Kota nghe vậy không khỏi cười khổ, đồng thời chuyển ánh mắt sang Rain.
“Nhưng mà, cũng có thể mong đợi nó phát huy hiệu quả như vậy đúng không?”
“Ý, ý gì!”
“Nói cách khác, ngài đã làm hỏng lễ phục “của ta” đấy. Khi kinh doanh ngành này, bộ lễ phục này không thể thiếu... nhưng cuối cùng nó đã trở thành một bộ lễ phục không có tay áo rồi. Ta cũng chưa kết hôn, nên không hiểu chi tiết... nhưng người ta chắc không thích những từ như “rách”, “hỏng” đâu nhỉ?”
“...”
“Thôi, nói nhảm đến đây thôi. Nói tóm lại, chính là “xin hãy bồi thường”!”
Kota nở nụ cười.
“Xin hãy đợi một chút! Emily tiểu thư, vừa rồi cô không phải nói, bộ lễ phục này là “Kota tiên sinh đặc biệt mua” sao! Đây là——”
“Ta tuy nói là “đặc biệt mua”, nhưng ta không nhớ có nói là “mua cho ta” đâu nhỉ? Chỉ là Kota tiên sinh đặc biệt vì ta, mà thêm một món đồ vào danh mục trang phục cho thuê thôi.”
“—— Ngươi! Nhưng, cái này...”
“Ngươi cũng đã làm chuyện tương tự mà?”
Câu nói của Emily khiến Rain nghẹn lời. Rain với ánh mắt đầy tức giận, cứ thế quay sang Kota.
“... Ta hiểu rồi. Thì ra là vậy, lần này là lỗi của ta. Vậy thì, ta sẽ bồi thường. Bồi thường là được chứ gì! Tổng cộng bao nhiêu tiền!”
Rain tức giận nói. Nghe những lời này của hắn, Kota mỉm cười.
“——Tính theo Bạch kim tệ, mười vạn.”
Trong khoảnh khắc, suy nghĩ của Rain ngừng lại. Đợi đến khi bộ não chậm chạp của hắn hiểu được câu nói của Kota, và cuối cùng hiểu được ý nghĩa trong đó, Rain kích động hét lớn:
“Ngươi đang nói cái gì vậy! Bộ lễ phục rẻ tiền này mà đòi mười vạn Bạch kim tệ? Đùa kiểu gì vậy!”
“Ta không nói đùa đâu. Giá của một món hàng, được hình thành dựa trên cung và cầu. Nếu có người sẵn lòng bỏ ra mười vạn Kim tệ để mua bộ lễ phục này, thì cái giá đó có thể được thành lập.”
Ví dụ như, những thứ như tranh vẽ, có lẽ là một ví dụ điển hình. Cho dù là một bức danh họa trị giá hàng tỷ, nếu chỉ xét đến vải vẽ và màu vẽ, những vật liệu để vẽ tranh, thì cũng tuyệt đối không đắt đến thế.
“Vậy thì, ngươi mang người đó đến đây đi! Ở đâu ra có người muốn bỏ mười vạn Bạch kim tệ để mua bộ lễ phục này chứ!”
“Ôi chao? Thật là một bộ lễ phục xinh đẹp, Kota đại nhân. Cho dù phải tốn mười vạn Bạch kim tệ, ta cũng muốn mua bộ lễ phục này!”
Nghe tiếng nói từ phía sau, Rain đột ngột quay đầu lại. Vừa nhìn thấy người phụ nữ trước mắt, hắn không khỏi hít một hơi lạnh.
“... Sonia... điện hạ.”
“Ngươi nghĩ ta không chuẩn bị được mười vạn Bạch kim tệ sao? Thế nào?”
Sonia chất vấn.
“Đây, đây là lừa đảo! Ngươi lừa ta đúng không, Sonia điện hạ!”
“Muốn nghĩ sao tùy ngươi.”
“Cho dù là vậy! Dù thế nào đi nữa, bộ lễ phục này cũng không thể nào đáng giá mười vạn Bạch kim tệ! Điều này sẽ cản trở sự hình thành giá cả hợp lý! Ta với tư cách là Liên minh Thương mại Midgar, kiên quyết phản đối!”
Đối với lời nói của Rain, Kota “ừm” một tiếng gật đầu.
“Tuy ta đang nghĩ, một người nói muốn dùng một thùng hai trăm năm mươi Bạch kim tệ để thu mua cỏ muối, có mặt mũi nào mà nói những lời này... nhưng mà, lời này cũng có lý.”
“Đúng vậy không!”
“Đúng vậy. Nếu muốn mua bộ lễ phục này, có lẽ khoảng hai mươi Bạch kim tệ là đủ rồi. Cho dù tăng lên mười lần, chắc cũng chỉ khoảng hai trăm thôi.”
Nghe Kota nói vậy, Rain thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy thì, ta sẽ thu của ngài tiền phạt vi phạm hợp đồng. Tính theo Bạch kim tệ, mười vạn.”
Mặt hắn cứng đờ.
“Ngài đã và Emily tiểu thư ký kết hai hợp đồng. Thứ nhất, không động đến “đồ” của ta. Thứ hai, không nói dối Emily tiểu thư. Hơn nữa, vừa rồi ngài đã động đến “đồ” của ta, đúng không? Người làm hỏng bộ lễ phục này của ta, không nghi ngờ gì chính là ngài. Vừa rồi ngài cũng đã tự mình thừa nhận phải không?”
“Chuyện, chuyện này——”
“Vì vậy, hợp đồng này đã bị hủy bỏ. Ngài đã vi phạm hợp đồng, có nghĩa vụ phải trả tiền phạt. Nào, xin ngài hãy gom đủ mười vạn Bạch kim tệ, và thanh toán khoản tiền này đi?”
“Cho nên ta mới nói! Phiền ngươi đừng để ta phải lặp lại cùng một chuyện! Bộ lễ phục đó tại sao lại đáng giá mười vạn——”
“Ta đâu có nói về lễ phục?”
“—— Bạch kim tệ... cái gì?”
“Ta không nói về lễ phục. Nếu nói về lễ phục, thì sẽ dùng từ “bồi thường” đúng không? Ta nói là tiền phạt vi phạm hợp đồng.”
“Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì!”
“Emily tiểu thư?”
Nghe Kota gọi, Emily quay đầu lại.
“Ngươi có buồn không?”
“... Vâng.”
“Có cười nổi không?”
“Không... không thể.”
Kota hài lòng gật đầu, quay sang nhìn Rain.
“Đúng không?”
“Cái gì gọi là “đúng không?” chứ! Ta hoàn toàn không hiểu cái gì——”
“Nụ cười của Emily tiểu thư, có giá trị một vạn Bạch kim tệ đúng không?”
“—— Ý... Hự!”
“Vừa rồi ngài đã nói “sẽ không nói dối” đúng không?”
Lời nói của Kota dồn Rain vào chân tường. Rain tuy lộ ra vẻ mặt hung dữ như có thể dùng sự tức giận để giết người, nhưng chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc. Hắn khẽ thở dài.
“... Ta hiểu rồi. Về “chuyện này” coi như ta thua. Ta nhận. Ta sẽ từ bỏ Emily tiểu thư.”
“Cảm ơn quyết định sáng suốt của ngài.”
“Tuy nhiên, hai chuyện không thể gộp làm một. Vậy thì, hai mươi thùng cỏ muối, phiền ngài chuẩn bị ngay được không?”
“Ngươi còn mặt mũi nào mà nói những lời này! Có biết xấu hổ không, xấu hổ!”
Nghe Rain thản nhiên nói vậy, Erika không khỏi gầm lên. Rain không để ý đến Erika, chỉ nhìn Kota.
“Thế nào? Chuẩn bị được không? Nếu không chuẩn bị được... cái này, về phần tiền phạt vi phạm hợp đồng, cứ đặc biệt coi như ta “nhận thua” đi. Có thể trả lại cho chúng ta năm nghìn Bạch kim tệ được không?”
“Đặc biệt—— Ngươi, ngươi cái tên này! Thật không ngờ ngươi lại nói ra được những lời——”
Kota đưa tay ngăn Erika đang gầm lên lần nữa, đôi mắt nhìn về phía Rain.
“... Haiz, ta cũng hiểu lập trường của Rain tiên sinh. Năm nghìn Bạch kim tệ, quả thực là một số tiền lớn. Nếu không nhận được bất kỳ thù lao nào mà lại phải trả không số tiền lớn này, sẽ khiến ngài rất mất mặt đúng không?”
“Chính xác.”
“Nhưng, bên ta cũng không thể trả tiền phạt vi phạm hợp đồng.”
“Đương nhiên, có thể miễn khoản tiền này. Vừa rồi ta cũng đã nói rồi đúng không? “Coi như ta nhận thua”. Ta chỉ cần các ngươi trả lại năm nghìn Bạch kim tệ là được.”
“Tức là ý “nếu không nhận được thù lao thì trả tiền lại”, đúng không?”
“Nói trắng ra là vậy.”
Kota “ừm” một tiếng gật đầu.
“... Ta hiểu rồi. Nếu đã vậy, cứ làm theo lời ngài đi.”
“Kota! Không cần phải chấp nhận yêu cầu này! Rain, về chuyện này, ta sẽ đưa ra kháng nghị nghiêm khắc với Liên minh Thương mại Midgar!”
“Ồ ồ, đáng sợ quá đáng sợ quá. Nhưng mà, Erika đại nhân, cố vấn mà ngài tin tưởng đã đồng ý rồi đấy.”
“Kota!”
“Xin hãy bình tĩnh, Erika tiểu thư. Chúng ta cũng không thể vô cớ lấy của người ta năm nghìn được đúng không?”
“Hự... nhưng! Làm gì có... làm gì có chuyện như vậy chứ!”
“Erika tiểu thư.”
“Bởi vì, Emily nàng ấy đã buồn như vậy! Đã khổ sở như vậy! Ngươi lại... nàng ấy đã bị đả kích rất lớn đấy!”
“Ta không hề xem xét đến tâm trạng của Emily tiểu thư. Bởi vì, bản thân hợp đồng có tính chính đáng. Trách nhiệm lần này, cuối cùng phải tính lên đầu Emily tiểu thư.”
“Nhưng, nhưng!”
“Erika tiểu thư, đã là người cầm quyền, thì không thể xen lẫn tình riêng vào được.”
Nghe những lời này của Kota, Rain mỉm cười.
“Không hổ là Kota tiên sinh! Đúng vậy, đúng vậy, chính là thế! Vì tương lai của lãnh địa này, ở nơi này đối đầu với ta không phải là một ý hay đâu! Không hổ là Kota tiên sinh! Thật là hiểu rõ mọi chuyện!”
Erika cắn môi dưới, trừng mắt nhìn Kota. Dù bị nàng nhìn chằm chằm, Kota vẫn thản nhiên không để tâm. Sau một lúc im lặng và ánh mắt giao nhau, Erika chậm rãi thở dài.
“... Emily.”
“Vâng.”
“Từ kho bạc trong văn phòng, lấy chứng thư chuyển nhượng trị giá năm nghìn Bạch kim tệ ra đây. Cứ thế xóa nợ.”
Nghe mấy câu này của Erika, Rain cười càng vui vẻ hơn. Và bên tai Erika đang trừng mắt đầy ác ý với Rain——
“—— Chứng thư chuyển nhượng trị giá năm nghìn Bạch kim tệ? Không cần thứ đó đâu.”
Vang lên giọng nói của Kota.
“... Hả?”
“Để ngài đợi lâu rồi, mời vào.”
Erika không khỏi ngẩn người. Kota không để ý đến câu hỏi của nàng, ánh mắt chuyển sang cánh cửa mà mình đã bước vào.
“Ta đã đợi đến không chịu nổi rồi đây~ Kota huynh.”
Cửa phòng khách phát ra tiếng “két~” rồi mở ra. Dưới ánh mắt của Erika, Emily, Sonia, Noel, và Rain, một người phụ nữ chậm rãi bước vào phòng.
“... Maria?”
Erika dường như vốn không định gọi ra, nhưng lại vô tình để lời nói tuột ra. Maria nghe thấy liền vẫy tay, đáp một câu “Làm phiền rồi” rồi đứng bên cạnh Kota.
“Có phải đã đợi lâu rồi không?”
“Ôi chao, không sao đâu. Tuy là ta vẫn luôn áp tai vào cửa để chờ đợi.”
“... Thật xin lỗi. Hôm khác ta mời muội ăn gì đó nhé.”
“A! Vậy thì đến Cổng Vương quốc Cổ đại đi! Hình như họ mới nhập loại thịt rất ngon đấy!”
“... Lương của ta có đủ không nhỉ?”
“Lại nữa rồi~ Dù sao huynh cũng nhận được không ít mà—— nói mới nhớ, Kota huynh lương bao nhiêu vậy?”
“Không, không có gì đáng kể... khoan đã, nói chuyện này trước mặt chủ nhân thì thật thất——”
“Cái gì! Kota tiên sinh, rốt cuộc là sao!”
“—— lễ... Ơ? 'Sao là sao' là ý gì?”
“Phiền ngươi đừng giả ngốc! Tại sao Maria tiểu thư lại xuất hiện ở đây!”
Rain không hiểu chuyện gì đang xảy ra hét lớn. Tuy hiện tại là “kẻ thù”, nhưng Erika, Emily ở điểm này lại cùng ý kiến với Rain, thế là Erika cũng mở miệng:
“Rain nói không sai. Chuyện này là sao, Kota? Còn nữa, câu hỏi vừa rồi ngươi cũng chưa trả lời. Không cần chuẩn bị năm nghìn Bạch kim tệ là sao?”
Erika có câu hỏi này cũng là điều đương nhiên. Đối với sự nghi ngờ của nàng, Kota lại tỏ ra kinh ngạc. Hắn cứ giữ nguyên vẻ mặt đó đi đến bên cửa sổ.
“Không có gì là sao cả...”
Cứ thế mở cửa sổ ra.
“—— Bởi vì ta đã chuẩn bị hai mươi thùng cỏ muối rồi mà?”
Trong khoảnh khắc, thời gian ngừng lại.
“Chuẩn, chuẩn bị? Ngươi nói ngươi đã chuẩn bị xong rồi!”
Sau đó, như thể thời gian ngừng lại đã khởi động trở lại, Rain đẩy Erika trước mặt ra chạy đến bên cửa sổ, nhìn xuống dưới lầu.
“... Hả?”
Rồi, những chiếc thùng chất đống ở đó khiến hắn nhất thời không nói nên lời. Dù hàng hóa được xếp ngay ngắn năm hàng dọc bốn hàng ngang suýt nữa khiến Rain mất đi ý thức, hắn vẫn cố gắng chống đỡ, quay đầu hỏi Kota.
“Chuyện, chuyện này là sao!”
“Rain tiên sinh cũng hỏi câu này à? Không có gì là sao cả. Ta đã chuẩn bị đầy đủ hai mươi thùng cỏ muối, xin hãy nhận lô hàng này.”
Kota lịch sự cúi người, cung kính cúi đầu. Rain quay người bỏ đi, đẩy cửa chạy ra hành lang. Hắn lao xuống cầu thang với tốc độ khiến người ta nghi ngờ có phải là ngã xuống không, rồi cứ thế đẩy cửa chính ra.
“——!”
Những chiếc thùng chất đống ở đó giống như khi nhìn từ trên lầu xuống, khiến Rain cảm thấy trước mắt một mảng tối đen. Dù vậy, hắn vẫn lao đến chiếc thùng gần cửa chính nhất, như muốn đập nát nắp thùng được đóng đinh cẩn thận mà cưỡng ép mở ra.
“... Ha... hahaha...”
Hắn nhìn thấy cỏ muối chất đầy cả thùng.
“Lừa... lừa người... lừa người! Lừa người! Lừa người!”
Rain như muốn lật tung chiếc thùng mà lao vào biển cỏ muối. Dưới đáy thùng cũng được nhét rất đầy, “muối” trên bề mặt lá cỏ muối thậm chí còn bay vào mắt hắn, khiến hắn chảy nước mắt, nhưng Rain vẫn không hề để tâm mà lật qua lật lại.
“——!”
Một lúc sau, Rain ló đầu ra khỏi thùng, loạng choạng bò đến chiếc thùng bên cạnh. Sự vội vàng và lo lắng khiến hai tay run rẩy không thể linh hoạt, càng khiến hắn nóng như lửa đốt, nhưng hắn vẫn cố gắng mở được nắp thùng.
“... Là mơ... đây... đây là một cơn ác mộng!”
Nhìn những cây cỏ muối tươi non có muối mọc trên lá, Rain ngã ngồi xuống đất.
“... Ngài lật tung cả lên rồi đấy, Rain tiên sinh. Nhưng mà, dù sao ngài cũng sẽ thu mua nên không sao... à, dọn dẹp phiền ngài nhé. Vì để vậy sẽ làm Emily tiểu thư rất vất vả.”
Nghe tiếng nói từ phía sau, Rain chậm rãi quay đầu lại, dùng đôi mắt vô hồn nhìn Kota đang nhún vai.
“Ngươi đã dùng... ngươi đã dùng ma pháp gì!”
“Ma pháp? Không, đây không phải là ma pháp. Rain tiên sinh, giống như ngài dựa vào mạng lưới tình báo “của mình”, thu thập được thông tin Solbania thiếu muối, chúng ta... Maria tiểu thư cũng có mạng lưới cung ứng “của mình”, chỉ vậy thôi.”
Ánh mắt trống rỗng của Rain, chuyển sang Maria đang khoanh tay cười ha hả bên cạnh Kota. Nàng chú ý đến ánh mắt của Rain, mở miệng nói:
“Ừm, chính là như vậy. Rain, nếu ngươi nghĩ chỉ có mình ngươi mới có thông tin và kênh cung ứng, thì ngươi đã sai lầm lớn rồi đấy.”
“Cho, cho dù là vậy! Ngươi đi đâu mà kiếm được nhiều như vậy!”
“Ở đâu? Ta nói ngươi này, Rain? Chẳng lẽ ngươi nghĩ, một thương nhân sẽ chủ động công khai kênh cung ứng vô cùng quan trọng của mình sao?”
“Chuyện, chuyện này——”
“... Tuy ta muốn nói vậy, nhưng cứ nói cho ngươi biết vậy.”
“—— Hả?”
Nhìn thấy vẻ mặt ngây ngốc của Rain, Maria nở một nụ cười gian ác.
“Ít nhất cũng nên quản lý tốt thương nhân nhà mình chứ, Rain.”
“Quản lý tốt thương nhân nhà mình? Lời này là sao——”
“... Rain tiên sinh. Ngài mua những chiếc lá đó hết bao nhiêu tiền?”
“Ba trăm Bạch kim tệ.”
“... Những chiếc lá đó, có giá trị đến vậy sao?”
“Làm sao có thể. Cái này... nếu ngươi có thể bán được với giá trên một trăm Bạch kim tệ, ta sẽ thưởng cho ngươi.”
Những cuộc đối thoại này lóe lên trong đầu Rain.
“—— Chẳng, chẳng lẽ! Maria, ngươi!”
“Tùy ngươi nghĩ sao thì nghĩ. Về rồi kiểm tra kho hàng xem sao?”
“Hự!”
“Haiz, đây là để nói cho ngươi biết, đừng xem thường chuyên trách của lãnh địa Terra.”
Rain như nhìn thấy kẻ thù không đội trời chung, hung hăng trừng mắt nhìn Maria đang vẫy tay. Kota thì như muốn che khuất tầm mắt của hắn, đứng giữa Maria và Rain.
“—— Đến đây thôi. Tóm lại, Rain tiên sinh. Như vậy hợp đồng đã thành lập rồi đúng không? Chúng ta theo hợp đồng, đã chuẩn bị hai mươi thùng cỏ muối. Tiền hàng năm nghìn Bạch kim tệ, bên ta đã nhận đủ.”
“...”
“Còn nữa, chuyện này tuy không liên quan trực tiếp đến chúng ta... nhân tiện, Rain tiên sinh, với tư cách là một thương nhân của Solbania, Maria tiểu thư cho biết, muối của Solbania dường như không bị mất mùa đâu. Không, dù sao với tư cách là một thương nhân, Rain tiên sinh đã có con mắt tinh tường mà nhập lô cỏ muối này, lo lắng chuyện này có lẽ khá thất lễ, nhưng...”
Bán được không? Kota hỏi.
“——!”
Trong khoảnh khắc, Rain mặt không còn giọt máu.
“Ồ? Rain tiên sinh, sắc mặt của ngài có vẻ không tốt lắm nhỉ?”
Làm sao mà tốt được. Giống như Kota nói, “Solbania thiếu muối” hoàn toàn là bịa đặt. Mà thứ như cỏ muối, lại là một món hàng “rác rưởi” không có cả giá thị trường, nói cách khác——
“...”
Rain mồ hôi như mưa. Nói cách khác, lô cỏ muối mà hắn nhập, chỉ đơn giản là “rác”. Bỏ ra năm nghìn Bạch kim tệ để mua “rác”, chuyện này rõ ràng sẽ khiến danh tiếng của Rain... thậm chí là tất cả những gì hắn đã xây dựng trong nhiều năm qua đều sụp đổ.
“... Rain tiên sinh.”
Rain cúi đầu chán nản, bất lực nhìn xuống đất. Lúc này, Kota nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, thế là Rain chậm rãi ngẩng đầu lên.
“—— Có muốn làm một cuộc giao dịch không?”
Bên tai vang lên lời thì thầm của ác quỷ.
“... Giao... dịch?”
Không.
“... Ngài có muốn đổi sang mua cổ phiếu, thay cho lô cỏ muối này không? Chỉ cần năm vạn Bạch kim tệ là được rồi. Nghĩ xem? Nếu xét đến tiền phạt vi phạm hợp đồng...”
Cuộc giao dịch này rất hời đúng không?
Lời thì thầm của “Ma Vương” truyền vào tai Rain, khiến hắn chán nản buông thõng vai.
◇◆◇◆◇◆
“... Giải thích.”
“Hả?”
“Ta muốn ngươi giải thích! Cái gì vậy! Ta hoàn toàn không hiểu gì cả!”
Rain ký tên vào hợp đồng mua cổ phiếu, chán nản rời khỏi dinh thự. Erika, người đã tiễn hắn ra tận cửa, tức giận chất vấn Kota bên cạnh.
“Xin ngài hãy bình tĩnh, Erika tiểu thư. Giải thích là giải thích cái gì?”
“Cho nên ta mới nói, giải thích đi! Rốt cuộc là, cái gì với cái gì... Tóm lại, giải thích cho ta từ đầu!”
Dù Kota dùng hai tay ra hiệu “thôi nào thôi nào” để dỗ dành Erika, cơn giận của Erika vẫn không thể nguôi ngoai. Nàng cứ thế bị cơn giận thúc đẩy, tiếp tục nói:
“Ta đã nói rồi đúng không! Lãnh địa này là lãnh địa của ta!”
“Chuyện... ừm, ta đã nghe ngươi nói rồi.”
“Nếu đã vậy, thì giải thích cho ta nghe đi! Tại sao ngươi lúc nào cũng một mình làm hết mọi chuyện vậy! Sao? Chẳng lẽ ngươi muốn nói ta không đáng tin cậy sao!”
“Không... ta không có ý đó.”
Kota tỏ ra hơi khó xử. Nhìn thấy biểu cảm của hắn, sự bất mãn của Erika giảm đi một chút.
“... Cái đó... xin lỗi, ta đã nói quá lời. Rõ ràng là ngươi đã giải quyết mọi chuyện một cách khéo léo.”
“Không, ta cũng có lỗi. Ta sẽ giải thích từ đầu, hy vọng ngươi có thể cứ thế bỏ qua cho ta.”
Nghe những lời này của Kota, Erika khẽ gật đầu. Kota thấy vậy rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp:
“Đầu tiên... là cuộc đàm phán với Rain tiên sinh. Đây là để... ừm, không giao Emily tiểu thư cho hắn. Phần đầu đến đây, hôm qua đã giải thích rồi đúng không?”
“Để Rain xé rách quần áo của Kota, vi phạm hợp đồng, ép hắn trả tiền phạt... là kế hoạch như vậy đúng không? Những điều này đã nghe rồi.”
Trong lời giải thích ngày hôm qua, Erika cũng đã nghe đến đây. Cho nên, đến đây vẫn chưa có vấn đề gì.
“Nhưng, mấu chốt là chuyện cỏ muối sau đó.”
Vì vậy, từ đây trở đi là phần Erika không biết.
“Đầu tiên ta cho rằng, thực tế không thể nào lấy năm nghìn Bạch kim tệ, rồi cứ thế “được rồi, đến đây thôi”. Đương nhiên nói vậy cũng là hợp lý, không nhận được bất kỳ thù lao nào, Rain tiên sinh không thể nào dễ dàng từ bỏ năm nghìn Bạch kim tệ. Cho nên ta đoán, dù dùng thủ đoạn gì, hắn cũng sẽ muốn lấy lại số tiền đó.”
“... Nói thì nói vậy... nhưng, coi như tiền bồi thường cũng được mà?”
“Lời này cũng có lý.”
“Nếu đã vậy!”
“Nếu đôi bên ngang hàng. Nếu vô cớ lấy năm nghìn Bạch kim tệ, phần lớn sẽ gây ra vấn đề sau này. Trong trường hợp xấu nhất, tất cả các Thương hội của Liên minh Đô thị Rheim đều có thể rời khỏi Terra.”
“... Vì Terra yếu đuối?”
“Nguyên nhân không chỉ có Terra. Raltia hay Solbania, Kato những thành phố lớn thì không nói, chúng ta hãy giả sử một thành phố địa phương xa xôi, dùng tam cố thảo lư để mời doanh nghiệp đến.”
Để thúc đẩy sự phát triển của địa phương, việc thu hút các doanh nghiệp lớn đến các khu công nghiệp hoặc khu thương mại được quy hoạch ở địa phương là một phương pháp phổ biến. Và trong trường hợp này, chính quyền địa phương thu hút doanh nghiệp, thường cũng sẽ cung cấp các hỗ trợ hữu hình và vô hình khác nhau. Từ góc độ của các doanh nghiệp lớn, chính quyền địa phương cũng không chỉ có một nơi này, nếu không muốn ở lại thì sẽ rời đi.
“Cho nên, đây không phải là lỗi của Erika tiểu thư. Đừng lộ ra vẻ mặt đó.”
“... Ừm.”
Dù cảm thấy có chút không cam lòng, Erika vẫn gật đầu một cách mơ hồ. Kota dịu dàng nhìn nàng, rồi lại mở miệng:
“Trở lại vấn đề chính. Như vậy, Terra chúng ta buộc phải trả lại năm nghìn Bạch kim tệ. Về cơ bản, làm vậy cũng được... nhưng, như vậy thật quá vô vị đúng không? Nói vậy có lẽ hơi kỳ, nhưng đây là một cơ hội hiếm có. Ta muốn tận dụng tối đa cơ hội này, thế là đã tìm Maria tiểu thư để thương lượng.”
Kota “đúng không?” ném vấn đề cho Maria, đối phương thì làm một cử chỉ chiến thắng.
“Chuyện này đã khiến Maria tiểu thư tốn không ít công sức. Đương nhiên, ta có trả phí cho nàng, nên không hoàn toàn là làm không công, nhưng...”
“Được rồi, không sao. Coi như là báo đáp cho việc ta làm chuyên trách đi. Ngược lại, lần sau phải để ta kiếm một khoản lớn đấy nhé?”
“Nàng ấy nói vậy đấy.”
Nhìn thấy Maria dùng tay làm một vòng tròn, Erika không khỏi thở dài bất lực.
“... Vậy sao? Cho nên? Ngươi đã dụ dỗ thương nhân ở chỗ Rain, từ kho hàng của Liên minh Thương mại Midgar, mua về lô cỏ muối mà Noel nói đã nhìn thấy?”
Nghe câu nói của Erika, đầu Kota khẽ động.
“... Hả?”
Nhưng, là lắc sang hai bên.
“Mua từ kho hàng của Liên minh Thương mại Midgar? Sao có thể. Nếu cố tình mua từ Liên minh Thương mại Midgar, thì không thể nào để lợi ích “quay trở lại” được. Ta đâu có ngốc đến thế.”
Kota nhún vai. Nhìn thấy bộ dạng này của hắn, đầu óc Erika cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động.
“Chờ, chờ một chút! Vậy, vậy thì, những cây cỏ muối đó rốt cuộc là từ đâu mà có?”
“Cái này, vậy thì chúng ta... à, Emily tiểu thư? Phiền ngươi lấy cái kìm nhổ đinh được không?”
Dù trong đầu đầy nghi hoặc, Emily vẫn gật đầu. Kota tỏ ra rất hài lòng, dẫn Erika và Noel đến chiếc thùng đặt ở cửa.
“... Được rồi. Vậy thì Erika tiểu thư, phiền ngươi mở chiếc thùng này ra được không?”
Kota mỉm cười, đặt tay lên chiếc thùng bên cạnh chiếc thùng mà Rain đã mở—— tức là chiếc thùng gần cửa thứ ba. Erika không hiểu chuyện gì, theo lời hắn đến gần chiếc thùng, rồi dùng sức lên nắp thùng.
“Ừm... ừm————! Ừm ừm ừm————!... Phù... cái gì thế này. Cứng quá vậy?”
“Cũng phải thôi, dù sao bề mặt thùng cũng được đóng đầy đinh mà. Nếu thật sự mở được, từ nay về sau thái độ của ta đối với Erika tiểu thư phải thay đổi thôi. Bởi vì, ta sẽ rất sợ.”
“... Này, ngươi muốn gây sự đúng không?”
“Ta không có ý đó. A, vừa hay Emily tiểu thư có vẻ đã đến rồi.”
Emily nói một tiếng “Để ngài đợi lâu rồi” và đưa ra cái kìm nhổ đinh, Kota gật đầu cảm ơn, rồi mời Erika tránh ra và cắm cái kìm nhổ đinh vào mép thùng, “hự!” một tiếng dùng sức, dùng nguyên lý đòn bẩy để cạy mở thùng.
“Nào, mời. Nhìn vào trong đi.”
Dưới sự thúc giục của Kota, Erika cúi đầu nhìn vào trong thùng. Bên trong chất đầy cỏ muối.
“... Nhìn cái này?”
“Phiền ngươi hãy bới những cây cỏ muối này ra một chút được không? A, nếu không muốn làm bẩn tay, ta cũng có thể làm.”
“Chuyện nhỏ này không sao đâu.”
Dưới sự thúc giục “vậy thì làm đi” của Kota, Erika bới ra biển cỏ muối trước mắt. Bới đến một mức độ nhất định, tay Erika dừng lại.
“... Kota, đây là——”
“Sao vậy?”
“Cái gì gọi là “sao vậy?” chứ!”
Erika đưa hai tay vào đống cỏ muối đã bới ra, mang nội dung ra dưới ánh nắng mặt trời. Muối đặc trưng trên lá cỏ muối——
“Đây... rốt cuộc là cỏ gì vậy!”
Không hề phản chiếu ánh nắng mặt trời trong tay nàng. Cỏ trong tay nàng còn dính đất, như thể vừa mới nhổ từ ven đường.
“Cỏ dại thôi?”
“Cái gì gọi là “cỏ dại thôi?” chứ! Cho nên, đây là cái gì!”
Erika ném cỏ trong tay xuống đất, với thái độ “nói cho rõ ràng” mà chất vấn Kota. Kota và vừa rồi giống nhau, “thôi nào thôi nào” dỗ dành nàng, mở miệng giải thích:
“Chính là cỏ dại. Thùng đầu tiên tuy đều chứa đầy cỏ muối, nhưng những thùng còn lại chỉ có cỏ muối phủ lên trên. Dưới đáy thì chất đầy cỏ dại.”
“Nói vậy...”
“Ừm. Nếu tính theo đơn vị thùng như thế này... cái này, “cỏ muối” thuần túy chắc khoảng hai thùng thôi?”
Nói rồi, Kota đặt tay lên chiếc thùng gần cửa nhất—— chiếc thùng mà Rain đã mở ra và lật tung bên trong.
“Ở vị trí gần cửa nhất, ta đã đặt một chiếc thùng chỉ đóng vài cây đinh. Thùng này không đóng chết, nói đúng hơn là một người chủ yếu làm công việc văn phòng như ta cũng có thể tự mình mở ra, nên Rain tiên sinh chắc cũng có thể mở được.”
“Ơ... hả?”
“Tâm lý con người rất thú vị. Một khi nhận thức được—— ừm, lần này là nhận lầm. Tóm lại, một khi nhận thức được thứ mà mình tưởng không có lại xuất hiện, chắc chắn sẽ đi “xác nhận”.”
“Xác nhận?”
“Xác nhận xem trong thùng có thật sự chứa cỏ muối không.”
“...”
“Con người càng bị dồn ép, càng muốn có được câu trả lời sớm. Như vậy, hắn chắc chắn sẽ tìm đến chiếc thùng ngay trước mắt sau khi mở cửa. Giống như ta vừa nói, chiếc thùng này không đóng chết, ngay cả Rain tiên sinh cũng mở được. Và sau khi hắn mở ra——”
Chính là đầy ắp cỏ muối.
“Nhưng... vậy thì, thùng thứ hai thì sao?”
“Thùng đó có số đinh nhiều hơn thùng thứ nhất một chút, ở trong phạm vi có vẻ mở được lại có vẻ không mở được. Nhân tiện, ta không mở được thùng đó. Sức của Rain tiên sinh lớn hơn.”
“Còn “sức lớn hơn” nữa...”
“Nhưng cho dù là vậy, thời gian đó cũng đủ để chúng ta đến được tầng một. Sau đó luôn có cách để đối phó.”
“... Những lời Maria nói thì sao? Cái gì mà Thương hội thế này thế kia...”
“Nếu không biết nhập hàng từ đâu, có lẽ hắn sẽ còn nghi ngờ đúng không? Nhưng, nếu nghe nói là từ chỗ hắn... nên nói, từ nơi mà hắn chắc chắn biết là “có” để nhập hàng thì sao?”
“...”
“Đó tương đương với giọt nước tràn ly cuối cùng.”
“... Nói vậy, cái đó...”
Nghe xong lời giải thích của Kota, Erika có chút khó nói, nhưng vẫn ngập ngừng mở miệng:
“Ngươi đã lừa... Rain?”
Tuy Erika không có ý trách móc, nhưng từ một số góc độ, câu nói này cũng có thể coi là trách móc. Đối với điều này, Kota lại mỉm cười.
“Theo cá nhân ta, lừa người và bị lừa, không nghi ngờ gì lỗi là ở bên lừa người, vì hắn không thành thật. Nhưng, lần này ta đã mượn phong cách hành xử của đối phương.”
“Phong cách hành xử?”
““Lỗi là tại kẻ bị lừa”, đúng không? Nếu áp dụng lời của Rain tiên sinh thì là như vậy.”
Nghe Kota thản nhiên nói vậy, Erika lộ ra nụ cười khổ vừa bất lực vừa dịu dàng.
“Không hổ là Ma Vương đại nhân.”
“Ta cứ coi như là lời khen đi... tuy rất muốn nói vậy, nhưng lần này không phải là “công lao” của ta đâu.”
“... Lại tự hạ thấp mình? Ta nói này, Kota, ngươi cái kiểu này——”
“Không phải ý đó.”
Kota ngắt lời Erika, chuyển ánh mắt sang Emily.
“Lần này là công lao của ngươi đấy, Emily tiểu thư.”
“Ta...?”
Cái nhìn này khiến Emily rất kinh ngạc, nhìn quanh quất. Sau đó, nàng rụt rè chỉ vào mình.
“Là, là ta?”
“Ừm, đây là ngươi——”
“Kota ca ca~!”
Tiếng gọi từ ngoài cửa ngắt lời Kota. Hắn nhìn về hướng âm thanh, trên mặt hiện lên nụ cười.
“Ở đây này.”
“A! Kota ca... Sư phụ! Sư phụ cũng ở đây à!”
“Rita? Hả? Sao con lại chạy đến đây? Trường học thì sao?”
“Hôm nay được nghỉ! Kota ca ca nói sẽ chơi với con, nên con đến đây!”
“Nghỉ, nghỉ? Nói mới nhớ, chơi?”
Rita chào Noel đang đầy nghi hoặc, rồi chạy đến bên cạnh Kota, ôm lấy chân hắn.
“Kota ca ca! Hôm nay huynh sẽ chơi với muội đến tối đúng không!”
“Có đến tối hay không thì chưa biết... nhưng mà, nếu ta mệt, sẽ có Noel tiểu thư chơi với muội.”
“Ể~! Tuy muội cũng muốn chơi với sư phụ, nhưng muội muốn tiếp tục chơi đồ hàng cơ... Vừa hay, con mèo ăn vụng cũng ở đây.”
“... Này~ Rita, muội đến đây để gây sự với ta à?”
“Hự! Sao, sao chứ! Có, có muốn động thủ không, con mèo ăn vụng!”
“Phụt.”
“Cái, cái nụ cười tự tin đó là sao! Bình thường rõ ràng sẽ đáp lại “ngươi nói gì!” cơ mà!”
“Ta không thèm chấp với Rita đâu. Dù sao ta cũng là người lớn mà!”
“Ba, ba nói rồi, người lớn không tự nói mình là “người lớn”! Gì chứ gì chứ! Tại sao hôm nay lại bình tĩnh như vậy!”
“Ôi chao? Muội không hiểu sao?”
Nói rồi, Erika đắc ý ưỡn ngực. Rita ngạc nhiên nhìn nàng, rồi như nhận ra điều gì đó, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
“Chẳng, chẳng lẽ!”
“Phát hiện ra rồi à? Đúng vậy! Ngực của ta đã lớn hơn một chút——”
“Dùng miếng độn ngực đúng không...”
“Không phải, vô lễ! Phát triển! Phát triển rồi!”
“... Cái đó, có thể dừng ở đây được không? Cứ thế này sẽ không có hồi kết.”
Kota với vẻ mặt mệt mỏi ngăn cản Erika và Rita đang la hét. Hắn cứ thế đặt tay lên đầu Rita, dịu dàng hỏi:
“Nào, Rita? Hôm nay tại sao được nghỉ vậy?”
“Ừm~ Vì hôm qua ba và mọi người đã thức đêm nhổ cỏ!”
“A, thì ra là vậy sao?”
“Đúng vậy! Rita tuy cũng có giúp... nhưng rất xin lỗi, muội đã ngủ quên giữa chừng.”
“Không, không sao. Vì ngủ cũng là công việc của Rita. Nhưng, như vậy mọi người đều rất vất vả đúng không? Ba và mọi người có vẻ không hài lòng không?”
“Không có chuyện đó đâu! Mọi người trông đều rất vui vẻ!”
“Ồ? Lúc đó mọi người đã nói gì, có thể nói cho Emily tiểu thư nghe được không?”
Nghe câu nói của Kota, Rita “Vâng~” một tiếng giơ cao tay phải, quay sang Emily.
““Emily đại nhân đã giúp chúng ta đang gặp khó khăn! Lần này, đến lượt chúng ta giúp Emily đại nhân!”—— Mọi người đã nói như vậy!”
Tiếng hít một hơi của Emily truyền vào tai Kota. Kota với động tác dịu dàng hơn lúc nãy, nhẹ nhàng vuốt đầu Rita. Dù bị vuốt hơi nhột, nhưng Rita vẫn tỏ ra rất thích thú mà nheo mắt lại. Nhìn thấy phản ứng giống mèo của cô bé, khiến Kota không khỏi mỉm cười, nhưng Rita lại tiếp tục nói:
“Hơn nữa, mọi người còn nói “nhưng, xin đừng để Emily đại nhân làm giáo viên nữa! Vì cô ấy dạy khó hiểu quá! Gahaha” nữa đấy!”
“Ri, Rita! Cái này không được nói ra!”
“Chuyện khó quá Rita không hiểu~!”
“Rita!”
Kota vội vàng bịt miệng Rita đang ném ra một quả bom siêu lớn. Sau đó hắn run rẩy ngẩng đầu lên.
“... Ừm, chính là như vậy đấy!”
Nhìn thấy Emily hai tay che miệng, đôi mắt đẫm lệ.
“Ta đã đem chuyện Emily tiểu thư gặp khó khăn ra thương lượng với mọi người, mọi người đều vui vẻ đồng ý giúp đỡ. Giống như Rita nói, họ nói “nếu Emily đại nhân gặp khó khăn, thì lần này đến lượt chúng ta giúp cô ấy!” đấy?”
Không có phản hồi.
“Mối quan hệ tin cậy với người dân địa phương, là do chính ngươi xây dựng. Ngày hôm đó, khi nhờ mọi người nhường đất... không, có lẽ là từ trước đó nữa? Là vì ngươi đã ở trên một vùng đất xa lạ, cố gắng hòa thuận với mọi người đúng không?”
Lần này, cũng không có phản hồi.
“Agathe phu nhân cũng vậy, Alonso tiên sinh cũng vậy, Thomas tiên sinh cũng vậy, mọi người đều đang lo lắng cho ngươi đấy. Thế nào, Emily tiểu thư? Dù vậy, ngươi vẫn muốn nói mình không có “giá trị” sao?”
“——!”
“Được người dân địa phương tin tưởng, lo lắng, muốn giúp đỡ ngươi. Đây là một chuyện rất đáng nể đấy? Dù là ta hay Erika tiểu thư, đều không làm được chuyện này. Đúng không, Erika tiểu thư?”
Nghe Kota quay đầu lại nói vậy, Erika cũng im lặng gật đầu. Sau đó, nàng cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, bèn bổ sung:
“... Nếu không có Emily, ta cũng không thể đi đến bước này. Đều là nhờ có Emily thay ta đối thoại với các vị lãnh dân, ta mới có thể cố gắng tiếp tục.”
“... Erika... đại nhân.”
“Cho nên ta mới nói! Tóm lại, đừng làm những chuyện như vậy nữa! Kota cũng vậy! Ta ghét bị cho ra rìa! Ta sẽ khóc đấy!”
“Đây là uy hiếp kiểu gì vậy? Nhưng, vẫn phải nói lời xin lỗi với ngươi. Bởi vì... Erika tiểu thư, ngươi không giỏi diễn kịch đúng không? Nói thế nào nhỉ, cảm giác như biểu cảm của ngươi sẽ làm lộ kế hoạch.”
“... Ồ~ ý là ta rất đơn thuần sao?”
“Là ý “thành thật” đấy. Hơn nữa có câu nói, muốn lừa địch thì trước hết phải lừa người nhà.”
“... Không có lần sau đâu nhé.”
“Vâng, ta sẽ ghi nhớ.”
Nói đến đây, Kota lại quay sang Emily.
““Hãy làm việc nghiêm túc. Ta làm sao có thể chế giễu kết quả nỗ lực của ngươi, hay vì ngươi thất bại mà trách móc ngươi chứ? Nghe đây, người phụ trách, chính là tồn tại để chịu trách nhiệm. Cho nên, ngươi đừng lo lắng gì về thất bại, cứ làm việc nghiêm túc là được.””
“...”
“Cấp trên mà ta kính trọng, đã từng nói với ta như vậy. Tuy ta không phải là cấp trên của Emily tiểu thư... nhưng, ta cũng có suy nghĩ tương tự. Ngươi đã nghiêm túc muốn làm cho địa phương tốt hơn, muốn làm cho tài chính dư dả nhất có thể, mới quyết định giao dịch với Rain tiên sinh đúng không? Đương nhiên, không thể phủ nhận đây là tham công... nhưng ta cũng không phải không có kinh nghiệm này... cái này, sau này xin ngươi hãy chú ý hơn.”
“... Vâng.”
“Lần này như vậy là được rồi. Vì không có gì đáng để ta trách móc cả.”
Kota như muốn nói “chuyện đến đây là hết”, vẫy tay rồi lại vuốt đầu Rita.
“Để muội đợi lâu rồi, Rita. Vậy thì chúng ta... Rita, sao vậy? Tại sao biểu cảm lại đáng sợ như vậy?”
“Thật là! Chính vì vậy, ngươi mới mãi không được tăng lương! Nghe đây! Lòng người! Ngươi nên đi tìm hiểu lòng người nhiều hơn!”
“Bị một đứa trẻ nghiêm túc dạy dỗ thật sự khiến người ta có chút nản lòng... ơ, Rita? Chơi đồ hàng đã bắt đầu rồi à?”
“Ừm, lần này ta hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Rita.”
“Đúng vậy~ giống như con nhóc kia nói.”
“Rita không phải là con nhóc! Rita chính là Rita!”
“Ôi chao, thật là xin lỗi nhé.”
“Ơ... cái đó, rốt cuộc là sao vậy? Erika tiểu thư và Maria tiểu thư, hai người sao vậy?”
Nhìn thấy ánh mắt bực bội của Erika và Maria, Kota có chút bối rối hỏi, hai người thì dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn nhìn về phía sau. Dù không hiểu chuyện gì, Kota vẫn quay đầu lại xác nhận, rồi hắn lập tức ngây người.
“E, Emily tiểu thư! Đầu! Mau ngẩng đầu lên!”
Bởi vì hắn nhìn thấy Emily vẫn giữ tư thế cúi chào trang trọng nhất, cúi gập người trước hắn. Kota vội vàng muốn chạy qua, nhưng tay áo lại bị Noel kéo lại.
“No, Noel tiểu thư?”
“Ôi chao, Matsushiro tiên sinh ngươi thật không hiểu gì cả~ những lúc như thế này, con gái mong nhất là được người ta nói những lời dịu dàng đấy.”
“Lời, lời dịu dàng?”
“Hoặc những câu thoại khiến tim đập thình thịch cũng được. Mà ngươi lại... “không có gì~ đáng để ta~ trách móc cả~”... cái gì với cái gì chứ!”
“... Cách nói này nghe có chút không thoải mái. Ta ngược lại muốn hỏi, đây lại là cái gì với cái gì?”
“Tóm lại, đừng dùng giọng điệu công việc như vậy! Phải... có không khí hơn một chút!”
“Mơ hồ quá đi! Ơ, cho dù ngươi nói phải nói có không khí hơn một chút cũng...”
Dù Kota khó xử nhìn quanh, cũng chỉ có đa số áp đảo là phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào hắn. Ánh mắt của mọi người quá mạnh mẽ, khiến hắn không khỏi ngậm miệng, cam chịu thở dài.
“Ơ... Emily tiểu thư? Cái đó, nếu Emily tiểu thư không có ở đây... cái đó, ta cũng sẽ cảm thấy rất cô đơn. Cho nên, từ nay về sau, ơ, đừng quá gượng ép——”
“Không điểm!”
“——... Tại sao?”
“Không được! Không được đâu, Matsushiro tiên sinh! Chính vì vậy, Matsushiro tiên sinh mới dù qua bao lâu, vẫn là Matsushiro tiên sinh!”
“Lời này là ý gì chứ! Không, cho dù ngươi nói vậy cũng...”
“Được rồi! Cố lên, Matsushiro tiên sinh! Một lần nữa!”
“... Ngươi chắc chắn đang trêu ta đúng không?”
Hắn lại thở dài.
“... Emily tiểu thư.”
“... Vâng.”
“Tóm lại, xin ngươi hãy ngẩng đầu lên.”
“Nhưng...”
“Như vậy không tiện nói chuyện. Tuy nói vậy có chút hèn hạ... nếu cảm thấy mình không đúng, thì xin ngươi hãy ngẩng đầu lên.”
Nghe câu nói của Kota, vai Emily khẽ run. Sau đó, nàng rụt rè ngẩng đầu lên.
“Xin ngươi hãy cười một cái.”
“Cười, cười sao?”
“Ừm. Xin ngươi hãy từ tận đáy lòng, vui vẻ—— cười lên.”
Dù hoàn toàn không hiểu Kota đang nói gì, Emily vẫn cẩn thận nhưng cố gắng hết sức để nở nụ cười. Mắt nàng sưng đỏ, người hơi run, cười không được đẹp lắm.
“... Ừm.”
Tuy nói vậy, Kota nhìn thấy lại gật đầu.
“... Thấy chưa. Nụ cười của ngươi, quả nhiên có giá trị mười vạn Bạch kim tệ đấy.”
Không có phản hồi.
“——!”
“A a... làm người ta khóc rồi! Matsushiro tiên sinh làm Emily tiểu thư khóc rồi! Đều là tại ngươi nói những câu thoại không hợp với mình! Phiền ngươi hãy soi gương trước khi nói đi, Matsushiro tiên sinh!”
“Bảo ta phải làm sao đây! A a, Emily tiểu thư! Xin, xin ngươi đừng khóc!”
Tiếng nói vang vọng trong sân trước cửa. Tiếng la hét của họ, tuy vì gần đó không có nhà dân nên không làm phiền hàng xóm... nhưng ồn ào thì vẫn là ồn ào.
Cảnh tượng “bình thường” có thể thấy hàng ngày, nhưng lại vô cùng vui vẻ, chính là ở đây.
◇◆◇◆◇◆
Liên minh Thương mại Midgar, đã mua cổ phiếu của Công ty TNHH Chỉnh bị Cảng biển Terra—— tin tức này mang theo sự chấn động lan truyền khắp Terra.
“... Thật không ngờ, Rain lại mua cổ phiếu~”
Vài ngày sau, Weber đến thăm dinh thự Công tước, mang theo nụ cười vừa như bất lực vừa như cười khổ mà mở miệng.
“Ừm, thật sự là vô cùng cảm kích. Cho nên, ta có thể coi như Weber tiên sinh cũng đồng ý mua không? Dù sao Rain tiên sinh đã mua rồi, có thể thấy làm vậy có đủ lợi ích rồi đúng không?”
Kota nói với giọng điệu hơi đùa cợt, Weber nghe xong liền có phản ứng.
“Đúng vậy, ta cũng đồng ý mua đi. Tóm lại, bên ta trước tiên mua năm vạn Bạch kim tệ. Phần còn lại... cái này, ta sẽ nói với các Thương hội khác một tiếng.”
Ông gật đầu. Biết Weber đồng ý, Kota có chút kinh ngạc mở miệng:
“Được sao?”
“Dù sao người nhờ ta không phải ai khác, mà là Kota ngươi mà. Hửm? Muốn tỏ lòng cảm ơn sao? Vậy thì, ngươi hãy chấp nhận một nụ hôn nồng cháy của ta——”
“Ta không nói! Ta không nói đâu!”
“—— Keo kiệt. Thôi, dù sao cũng là đùa thôi.”
“Đùa, đùa à? Weber tiên sinh, ngài thật xấu tính.”
“Một nửa.”
“Ý là một nửa là thật đúng không! Cầu xin ngài! Cầu xin ngài tha cho ta!”
“... Nghe ngươi nói vậy, làm người ta có chút đau lòng đấy~”
“Hả? Cái, cái đó, tôi rất xin——”
“Thật là! Nếu đã vậy, người ta sẽ dùng vũ lực!”
“—— Cứu mạng! Làm ơn, ai đó cứu ta với!”
Kota không khỏi lùi lại, Weber thì cười nói “chỉ là đùa thôi?” rồi vẫy tay.
“Ngài thật là... không, ta không có ý phủ nhận sở thích và thú vui của Weber tiên sinh, nhưng...”
“Ừm, ta biết. Dù sao ta cũng được mệnh danh là “thân là nam nhi nhưng tâm là thiếu nữ” mà.”
“... Định nghĩa về “chàng trai trong lốt con gái” trong lòng ta đã sụp đổ rồi.”
“Ta không có ý định kéo người bình thường vào con đường này đâu. Dù sao con đường này rất vất vả.”
“Nghe ngài nói vậy thật tốt quá.”
“Cho nên, ta mới muốn giúp đỡ những người đi con đường vất vả. Bao gồm cả những chàng trai trong lốt con gái, những thương nhân của các Thương hội khác, và cả...”
Cả Rain đã muốn lừa gạt Emily nữa đấy? Weber nói.
“... Ngài biết chuyện này?”
“Ngành này trông có vẻ rộng lớn, nhưng thực ra rất hẹp đấy. Tin tức Liên minh Thương mại Midgar mua cổ phiếu vừa truyền ra, đương nhiên sẽ cảm thấy có gì đó không đúng.”
“Nên nói là “không hổ là Weber tiên sinh” sao?”
“Ta không có gì đáng nể đâu? Nhưng mà, Rain hắn tuy có chút “nghịch ngợm”, nhưng là một đứa trẻ rất nỗ lực... so với trước đây không có chút trưởng thành nào, coi như là một thiếu sót.”
“Ngài quen hắn từ trước sao?”
“Ta đã nói ngành này trông rộng lớn nhưng thực ra rất hẹp, đúng không?”
Nói rồi, ông mỉm cười, thong thả uống một ngụm hồng trà.
“—— Rain hắn, vốn là một đứa trẻ mồ côi.”
“... Ồ?”
“Liên minh Đô thị Rheim, chính là một quốc gia như vậy. Tuy đề cao “tự do”... nhưng ở một phương diện nào đó nó là một quốc gia quá tự do. Tuy nói, người có năng lực có thể không ngừng vươn lên, nhưng người không có năng lực ở đó sống rất vất vả.”
“...”
“Rain lúc đó sống cuộc sống của một đứa trẻ lang thang, người nhặt hắn về là phu nhân của Liên minh trưởng Liên minh Thương mại Midgar, một người phụ nữ tên là Alice.”
“Ngài cũng rất quen thuộc với vị phu nhân tên Alice đó sao?”
“Vừa rồi cũng đã nói rồi.”
“A, thì ra là vậy. Trông rộng lớn nhưng thực ra rất hẹp, phải không?”
“Chính là như vậy. Cho nên, ta đã quen Rain từ khi còn nhỏ. Đứa trẻ này có chút tùy hứng, nhưng đầu óc rất tốt... Alice đã yêu thương Rain như con ruột, nhưng nàng không chỉ yêu thương con trẻ, khi cần trách mắng cũng sẽ trách mắng đàng hoàng. Nên nói là giống mẹ con ruột hơn cả mẹ con ruột sao... tóm lại là cảm giác như vậy, rất ấm áp.”
Nói đến đây, ông thở dài.
“—— Alice dường như cũng là một đứa trẻ mồ côi.”
“...”
“Nàng đã vất vả làm việc, học tập ở cô nhi viện, rồi vào Đại học Raltia của Frame. Ở đó, nàng tình cờ gặp Liên minh trưởng của Liên minh Thương mại Midgar... lúc đó vẫn còn là “tương lai”, thôi. Có lẽ chính vì vậy? Alice không thể bỏ mặc những đứa trẻ “như vậy”. Nàng sẽ ra tay giúp đỡ những đứa trẻ mồ côi gặp trên đường, cung cấp giáo dục và nghề nghiệp. Có lẽ cũng liên quan đến việc trước khi có con, chồng đã qua đời... ngươi có biết không? Ở Rheim, mọi người đều gọi Liên minh Thương mại Midgar là “Trường tư thục Alice” đấy? Liên minh Thương mại Midgar là một tập đoàn gần giống như một gia đình, điểm này có cả tốt và xấu.”
“Vì mọi người có cùng hoàn cảnh?”
“Có lẽ là vậy? Tóm lại, Alice chính là một người như vậy, Rain trước đây cũng rất quấn quýt và yêu quý nàng... nói trước đây cũng không đúng, cho đến bây giờ, Alice vẫn chiếm một vị trí rất lớn trong lòng Rain.”
Nói đến đây, ông lại thở dài.
“... Emily, rất giống Alice lúc trẻ.”
“...”
“Đương nhiên, cho dù là vậy, những việc Rain làm vẫn không thể tha thứ, và ta nghĩ hắn chắc cũng không thất lễ đến mức muốn coi Emily là người thay thế cho Alice đâu? Nhưng——”
Về chuyện này, phiền ngươi hãy cân nhắc một chút được không? Weber nói.
“... Những lời này không nên nói với ta đâu?”
“Cũng phải. Bên Emily, ta sẽ thay hắn “tạ tội” đàng hoàng.”
“Không phải Rain tiên sinh tự mình đi sao?”
“Erika đại nhân có lẽ sẽ giết Rain mất?”
“Erika tiểu thư không phải là mãnh thú đâu.”
“Ta biết. Nhưng... tuy không đến mức như Alice, nhưng đối với ta, Rain cũng tương đương với một đứa con đáng yêu của ta. Ta sẽ chịu trách nhiệm.”
Nói rồi, Weber cúi đầu.
“Cổ phiếu của Chỉnh bị Cảng biển Terra, ta cũng sẽ mua. Ta biết đây là ý muốn đơn phương của ta, nhưng ta hy vọng có thể nhờ đó mà “xóa nợ”.”
“... Ngài làm vậy là vì Rain tiên sinh sao?”
“Lỗi lầm của “con cái” phải do “cha mẹ” gánh vác đúng không? A, đương nhiên cũng là vì làm vậy có vẻ có lợi ích? Nếu không phải vậy, cho dù là vì Rain ta cũng sẽ không giới thiệu cho các Thương hội khác.”
“Nghe được những lời này của ngài, chúng tôi cũng rất vui mừng. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để kinh doanh, xin ngài hãy chỉ giáo nhiều hơn.”
“Ta hiểu. Vậy thì——”
Bắt đầu “đếm phiếu” cụ thể đi—— Weber nhoài người ra nói, Kota cũng nghiêm túc đối lại.
“... Đầu tiên, bên Rain là năm vạn Bạch kim tệ. Thương hội của chúng ta cũng là năm vạn.”
“Nhớ trước đây từng nghe ngài nói có thể chịu được đến mười vạn?”
“Phiền ngài hãy nương tay một chút. Để lấy ra số tiền này thực sự không dễ dàng, tuy không phải là không thể.”
“... Cũng không còn cách nào khác, dù sao cũng là chúng ta chủ động nhờ vả.”
“Cảm ơn. Vậy thì, chúng ta tiếp tục. Các Thương hội của Laurent và các Thương hội của Vestalia, hai bên này chắc có thể mỗi bên ra mười vạn nhỉ? Đương nhiên, sẽ không phải là đầu tư riêng lẻ... nhưng, tạm thời coi như đã được đồng ý.”
“Được đồng ý là sao?”
“Thương hội Reinhardt của Laurent, và Thương sự Gỗ Vestalia của Vestalia, ta đã được họ đồng ý rồi. Họ lần lượt là các Thương hội đại diện cho tổ quốc. Sau đó từ đây——”
“Thì ra là vậy, do họ thay mặt kêu gọi các Thương hội trong nước đồng ý.”
“Chính là như vậy. Các Thương hội của Frame và Solbania ta không liên lạc.”
“Tại sao?”
“Vì Terra là lãnh địa của Frame mà. Cùng là người nước ngoài thì dễ đồng cam cộng khổ hơn, giao tiếp cũng dễ dàng hơn.”
“... Nếu ở đây không tốt, chỉ cần nói với chúng tôi một tiếng là được rồi.”
“Sống rất tốt đấy? Nhưng... ừm, nếu phải nói, thì là người nước ngoài và người nước ngoài hợp nhau hơn.”
Nếu phải ví von, có lẽ giống như người từ nơi khác đến Tokyo, sẽ thuộc về hội đồng hương của quê mình. Và các hội đồng hương cũng sẽ liên lạc với nhau, vì vậy những người không phải dân Tokyo dễ dàng thiết lập mối quan hệ hợp tác.
“Ta hiểu rồi. Solbania thì sao?”
“Vì có Maria ở đó mà~ Đã có một chuyên trách rồi, còn để họ ở bên cạnh chỉ trỏ thì không hay lắm?”
“Nói vậy có chút thất lễ... nhưng ngài có phải quá chu đáo với bên ta không?”
“Ôi chao, vì đây là cách sống của ta mà.”
Nói rồi, Weber nở một nụ cười hiền hậu, lại uống một ngụm hồng trà.
“Tính cả phần của các Thương hội khác vào, bên ta có thể cung cấp tổng cộng khoảng bốn mươi vạn Bạch kim tệ.”
“... Bốn mươi vạn Bạch kim tệ, phải không?”
“Ừm. Còn mười vạn, dù thế nào cũng không đủ đúng không?”
“Quả thực là vậy.”
“Nếu theo thông lệ, đáng lẽ bên Maria họ phải chịu trách nhiệm cho mười vạn còn lại, dù sao nàng cũng là chuyên trách. Chỉ có điều... haiz, nói thì nói vậy thôi.”
“Đối với Thương hội Sachi là rất khó khăn?”
“Nói thật. Họ là một trong Mười hai Thương hội của Kato, đương nhiên không phải là Thương hội tồi, nhưng... ví dụ như, nhắc đến Solbania sẽ nghĩ đến Thương hội Diotus, so với những Thương hội hàng đầu như vậy, họ nhỏ bé đến mức thổi một cái là bay.”
“... Vậy sao.”
Một lúc im lặng. Nhìn thấy Kota lộ ra vẻ mặt đau khổ chìm vào suy tư, Weber cố ý dùng giọng điệu vui vẻ nói:
“... Haiz, lúc này lo lắng cũng vô ích thôi! Tóm lại, chúng ta có thể chuẩn bị bốn mươi vạn Bạch kim tệ. Kota chỉ cần nhớ điểm này là được rồi. Về mười vạn còn lại... xin lỗi, Kota, các ngươi cố gắng lên nhé.”
“Đâu có... ừm, vâng. Ngược lại, phiền ngài làm đến mức này, thật sự rất ngại.”
Đối với những lời có thể coi là an ủi của Weber, Kota cúi đầu cảm ơn. Weber hơi nheo mắt nhìn hắn, và trả lời như vậy:
“Không sao, dù sao chúng ta cũng có lợi ích mà.”
“Dù vậy cũng thế. Cảm ơn bao nhiêu cũng không đủ.”
“Vậy sao? Vậy thì ta không khách sáo nhận lấy nhé.”
Nói rồi, Weber lại nhoài người ra nhìn chằm chằm vào mặt Kota. Nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của ông, Kota cũng nghiêng người về phía trước.
“... Chụt!”
“Ngài ngài ngài ngài ngài ngài ngài ngài đang làm gì vậy, Weber tiên sinh!”
Weber áp đôi môi dày như trứng cá tuyết lên má Kota. Hành động bất ngờ của ông, khiến Kota sợ hãi lập tức lùi cả người lẫn ghế ra sau. Weber ngại ngùng nhìn Kota, mở miệng nói:
“Xin lỗi, một người đàn ông nghiêm túc như vậy thật sự quá hấp dẫn, ta, ta không nhịn được.”
“Cái gì gọi là không nhịn được chứ!”
“Có sao đâu~ cũng không mất miếng thịt nào.”
“Thứ gì đó quan trọng trong lòng ta sẽ mất đi đấy!”
“Thật là... keo kiệt.”
Một tiếng “chụt”... nên nói, cái nháy mắt của Weber dường như rất hợp với những âm thanh như “chụt” hay “bốp”, khiến Kota nổi da gà một lúc lâu không hết.
◇◆◇◆◇◆
“Ta về rồi~ A~ mệt quá. A, Kota! Weber đã đến rồi đúng không? Thế nào—— Ko, Kota? Ngươi sao vậy? Biểu cảm của ngươi trông đáng sợ quá...”
“... Xin đừng chạm vào ta.”
“Ơ... ừm... Kota? Tuy ngươi nói đừng chạm vào ngươi...”
“Xin đừng chạm vào ta.”
“Ta, ta nói này? Kota?”
“Xin đừng chạm vào ta.”
“...”
“Xin ngươi... đừng chạm vào ta. Làm ơn.”
Nhìn thấy Kota toát ra cảm giác “cháy sạch” chưa từng thấy, khiến Erika cũng không khỏi ngậm miệng. Sau đó, nàng chu đáo hỏi:
“Ơ... vậy thì, ta sẽ không hỏi đã xảy ra chuyện gì... nói cho ta kết quả đi? Thế nào?”
“Ừm... Weber tiên sinh nói, họ dường như có thể ra đến bốn mươi vạn Bạch kim tệ. Đương nhiên, không chỉ có ừm... Weber tiên sinh, tức là, không phải Thương hội Sandria một mình đầu tư.”
“... Cảm giác không thể hỏi ngươi tại sao mỗi khi nhắc đến tên Weber lại ngập ngừng, nên ta sẽ không hỏi... nhưng, bốn mươi vạn Bạch kim tệ đấy! Đây không phải là rất đáng nể sao! Đúng không, Emily!”
“Vâng. Thật không hổ là Weber tiên sinh.”
Emily đi theo Erika vào cửa, cũng mỉm cười nói... ngay sau đó, nụ cười của nàng bị một lớp mây mù che phủ.
“Kota tiên sinh?”
“Xin các vị hãy xem cái này.”
Kota trải ra mấy tập tài liệu trên bàn.
“Đây là gì?”
“Bản thảo về kế hoạch xây dựng cảng. Một bản tổng hợp các chi phí như vật tư và nhân sự. A, không cần phải xem chi tiết các con số, chỉ cần xem con số cuối cùng là được rồi.”
Nghe hắn nói vậy, Erika đang nghiên cứu nội dung liền nhìn xuống dòng cuối cùng, và sau khi nhìn thấy con số liền mở to mắt quay sang Emily.
“... Chín mươi tám vạn Bạch kim tệ sao?”
“Phần dưới Kim tệ đã được lược bỏ. Ta đã cộng thêm năm phần trăm vào giá thị trường mà Emily tiểu thư đã điều tra hôm trước.”
“Năm phần trăm? Không phải là ba phần trăm sao?”
“Dù sao cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì.”
Kota nói, khoanh tay chìm vào suy tư. Erika tuy muốn nói, nhưng sau khi nhìn thấy hành động của Kota, quyết định chờ đợi lời nói tiếp theo của hắn.
“... Thành thật mà nói, kinh phí vẫn chưa đủ.”
“Còn thiếu tám vạn?”
“Không. Nếu công trình bị trì hoãn, sẽ phải tốn thêm chi phí nhân sự cho những ngày trì hoãn. Hơn nữa, thành thật mà nói ta muốn tránh tình trạng vốn lưu động quá eo hẹp, nên hy vọng có thể chuẩn bị thêm khoảng hai vạn Bạch kim tệ.”
Dù vậy cũng không chắc là đủ, hắn khẽ thở dài.
“Tuy Weber tiên sinh nói, theo lý thì nên do Maria tiểu thư chịu trách nhiệm.”
“Nhưng phần Maria đồng ý... là một vạn Bạch kim tệ, đúng không?”
“Ừm.”
“Nói thì nói vậy... nhưng đến nước này, cũng không thể mở miệng đòi nàng ra thêm tiền được.”
“Hoàn toàn đúng. Dù sao cũng đã gây nhiều phiền phức cho Maria tiểu thư rồi.”
“Nói cũng phải... dù sao cũng nhờ có Maria tiểu thư, mới có thể đi đến bước này.”
Ba người mỗi người một tiếng thở dài. Không khí trở nên có chút nặng nề, khiến người ta có chút khó chịu, ngay khi Kota không nhịn được muốn mở miệng, cửa văn phòng lại “bốp” một tiếng mở ra.
“Ta về rồi... haiz~ hôm nay cũng chơi rất vui!”
“... Noel tiểu thư.”
“Lạ, lạ nhỉ? Sao không khí có vẻ rất nghiêm trọng vậy?”
Nhìn thấy Noel mũi còn dính đất hăng hái bước vào, Erika, Emily, Kota đều ném cho ánh mắt lạnh lùng. Có lẽ vì cảm thấy không còn mặt mũi nào, Noel đẩy Sonia đang đứng sau mình ra phía trước, còn mình thì trốn sau lưng Sonia.
“Khoan đã, No, Noel tiểu thư?”
“A, không, cái đó... cảm giác ánh mắt của họ rất lạnh lùng.”
Noel ló đầu ra từ sau lưng Sonia. Nhìn thấy bộ dạng này của Noel, khiến người ta cảm thấy không khí nghiêm túc ban đầu dường như đã chạy trốn mất dép, Kota không khỏi cười khổ.
“Xin lỗi. Vì có một số vấn đề đau đầu.”
“Vấn đề sao? Ơ, có liên quan gì đến ta không?”
“Không. Noel tiểu thư chỉ cần như thường lệ là được.”
“Vậy, vậy sao? Vậy thì... Ni, Nia?”
Sonia bỏ lại tiếng nói của Noel phía sau, bước về phía trước. Đi đến trước bàn, nàng cứ thế nhìn vào tờ giấy trên bàn.
“... Chuyện tiền bạc sao?”
“... Ừm. Hiện tại, dường như có thể đảm bảo bốn mươi vạn Bạch kim tệ... nhưng mười vạn còn lại thực sự không có manh mối. Khá là khó giải quyết.”
Kota nhún vai nói. Sonia nhìn chằm chằm hắn một lúc, rồi “hừ” một tiếng quay mặt đi. Kota thấy vậy, không khỏi lộ ra nụ cười khổ.
“... Bảo ta ra cũng được.”
“... Hả?”
Nụ cười khổ của hắn cứng lại.
“... Mười vạn Bạch kim tệ tuyệt đối không phải là một con số nhỏ... nhưng, cho, cho dù là vậy! Cái đó... ta, ta cái đó... gây, gây phiền phức cho mọi người... cũng, là, sự, sự thật...”
Sonia càng nói càng nhỏ, Erika, Emily, Kota ba người như thể đã bàn bạc mà nhìn nhau. Một lúc sau, Erika như đại diện cho ba người, cẩn thận mở miệng.
“Cái, cái đó... Sonia? Ngươi, ý ngươi là, ơ... sẵn lòng giúp chúng ta... sao?”
“Không, không phải là giúp các ngươi! Ta, ta chỉ là, muốn bù đắp cho những rắc rối mình đã gây ra... đúng, đúng vậy! Nợ thì phải trả! Chỉ vậy thôi! Điều này không có nghĩa là ta đồng ý với những gì Kota đại nhân muốn làm!”
Sonia vẫn quay mặt đi nói. Thái độ ngượng ngùng này, khiến Erika, Emily, Kota ba người nhìn thấy không khỏi mỉm cười. Sonia chú ý đến ánh mắt của ba người, mặt đỏ bừng lên giận dỗi với họ.
“Sao, sao chứ! Có vấn đề gì sao!”
“Không, không có vấn đề gì cả. Cảm ơn ngươi, Sonia tiểu thư.”
“Hừ! Người, người ta không phải vì Kota đại nhân, không có gì đáng để cảm ơn cả!”
A, trước đây đã từng thấy phản ứng này rồi—— Kota thầm nghĩ. Đúng vậy, chính là nó. Tục ngữ có câu——
“—— Đúng là một tsundere, ta nhận lấy đây!”
Chính là nó.
“Khoan đã, No, Noe—— Noel tiểu thư! Tại sao lại ôm ta!”
“Không có gì~ ta đã xem trên “Nguyệt san Carlos I” số trước rồi! Là cái đó đúng không? Cái gọi là “tsundere” đúng không! Ôi chao, ta lần đầu tiên nhìn thấy tsundere thật đấy! Tuy lúc đó ta có suy nghĩ “oa, nếu ngoài đời có người phụ nữ như vậy, thì thật là phiền phức~ đàn ông tại sao phải chịu đựng chuyện này chứ? Họ là tiên nhân? Là tiên nhân sao?”, nhưng đổi thành một mỹ thiếu nữ thì lại khác! Nia đáng yêu quá! Quá đáng yêu... ta cảm thấy mình như đã mở ra một cánh cửa thế giới mới vậy!”
“Khoan đã, ngươi đang sờ đâu... ừm... No, Noel tiểu thư!”
Noel ra sức vuốt đầu Sonia, Sonia rất khó khăn mới thoát khỏi sự kìm kẹp. Nhìn thấy Sonia tóc tai bù xù, má hơi ửng hồng, lý trí của Noel suýt nữa lại bay mất, nhưng nàng cố gắng kìm nén, chuyển sang đặt câu hỏi.
“Nhưng... Nia? Ngươi có nhiều tiền như vậy sao? Mười vạn Bạch kim tệ đấy? Nếu có số tiền này, cho dù ở Raltia cũng có thể xây một căn biệt thự lớn đấy?”
“Ừm... ta dù sao cũng là công chúa của Solbania, vừa có châu báu vừa có lãnh địa, ít nhiều cũng có chút tích lũy.”
“Ơ... Nia ngươi có lãnh địa?”
“Chỉ là trên danh nghĩa thôi. Nhưng, thu nhập từ lãnh địa sẽ được quản lý như tài sản riêng của ta. Về cơ bản, số tiền này nhiều nhất cũng chỉ dùng để mua trái phiếu địa phương.”
“... Xin lỗi, ta không hiểu ý ngươi. “Mua trái phiếu địa phương” là gì?”
“Đây là phương châm giáo dục của phụ vương. Nếu nói một cách dễ hiểu, chính là “dùng tiền để thuần hóa các quý tộc khác”.”
“Ba của bạn thật kỳ lạ!”
“Chuyện, chuyện này, quả thực không bình thường lắm, nhưng... vì ta học là đế vương học.”
Sonia khẽ ho một tiếng, chuyển ánh mắt từ Noel sang Kota.
“Tóm, tóm lại là như vậy, nên không cần lo lắng về tiền. Ta sẽ cho người vận chuyển mười vạn Bạch kim tệ đến, nhưng, cần một chút thời gian.”
“Không sao. Thành thật mà nói, ngươi đã giúp một việc lớn.”
Kota lại cúi đầu cảm ơn, Sonia “hừ” một tiếng quay mặt đi, quay người bỏ đi. Noel la hét “đợi ta với~ Nia” đuổi theo sau, không lâu sau cả hai đều rời khỏi văn phòng. Erika nhìn theo bóng lưng của họ, không khỏi mỉm cười.
“Này... nên nói thế nào nhỉ, có cảm giác rất may mắn...”
“Ừm. Thành thật mà nói, ta cũng không nghĩ trên trời lại rơi xuống may mắn như vậy... nhưng, như vậy có được không? Chúng ta đã hứa sẽ cung cấp lợi ích cho các Thương hội bên ngoài, hơn nữa còn lấy đó làm tiền đề để nhờ họ mua cổ phiếu...”
“Chuyện, nói vậy quả thực có chút khó xử... không, nhưng! Sonia đã nói rồi! Lúc này cứ nhận lấy lòng tốt của người ta đi!”
Nghe những lời này của Erika, Kota chống cằm suy nghĩ một lúc. Nhưng không lâu sau, hắn cười khổ mở miệng:
“... Cũng phải. Vì liên tục gặp chuyện tốt, nên khiến ta có chút lo xa.”
“Lo xa?”
“Vì nhân viên ngân hàng đều rất nhát gan. Nếu cứ gặp chuyện tốt, sẽ khiến người ta có chút “sợ hãi”, lo lắng như lần trước, không biết chỗ nào bị người ta đào hố.”
Nói rồi, Kota nhún vai.
“... Thôi, lo lắng như vậy cũng vô ích. Dù sao, đây cũng là phương pháp tốt nhất trong số những biện pháp có thể thực hiện. Vậy thì, Emily tiểu thư.”
“Vâng.”
“Phiền ngươi liên lạc với Weber tiên sinh. Vì chuyện vốn liếng đã giải quyết xong... cái này, cứ nói ba ngày sau sẽ tổ chức cuộc họp kinh doanh đầu tiên tại dinh thự này.”
“Hiểu rồi.”
“Phiền ngươi. Erika tiểu thư, ta nghĩ kế hoạch nên kết thúc rồi, xin ngài hãy phê duyệt.”
“Đương nhiên, ngươi sẽ kể cho ta nghe quá trình đúng không?”
“... Phiền ngươi đừng cố ý nói vậy, là ta không tốt.”
Nhìn thấy bộ dạng cười khúc khích của Erika, Kota lại cười khổ.
“... Tiếp theo mới là mấu chốt. Hai vị, cố lên nhé.”
Nghe Kota nói vậy, Erika và Emily đồng thời gật đầu.
◇◆◇◆◇◆
Ánh trăng dịu dàng chiếu rọi vào phòng. Trong căn phòng này, nơi rèm cửa được kéo ra để lấy ánh sáng, bóng của một người phụ nữ kéo dài ra.
“... Sẽ hỏng mắt đấy?”
Người phụ nữ vốn đang nhìn vào tay mình, không hề bị tiếng nói đột ngột từ phía sau làm giật mình, nàng chậm rãi quay người lại, nhìn người nói rồi khẽ thở dài.
“Vào phòng người khác nên gõ cửa mới là lịch sự đấy, Erika đại nhân.”
“Cũng như nhau cả thôi? Cửa phòng ngươi không đóng mà?”
Dù vậy, Erika vẫn ngoan ngoãn dùng mu bàn tay gõ mấy cái lên cửa; Emily nhẹ nhàng đặt “thứ” trong tay lên giường, đứng dậy cúi chào.
“Có chuyện gì cần dặn dò sao, Erika đại nhân?”
“Cái này, cũng không đến mức phải dặn dò... ta vào được không?”
“Mời vào.”
Erika được phép bước vào phòng, cứ thế đi đến bên giường Emily và nhẹ nhàng ngồi xuống. Nàng bảo Emily vẫn đang đứng hãy ngồi xuống, người sau do dự một lúc, cuối cùng ngồi xuống chiếc ghế đặt bên cửa sổ. Nhìn thấy Emily ngồi xuống, Erika định mở miệng—— nhưng lại chú ý đến “cái đó” trên giường, tức là bộ lễ phục cưới bị rách.
“... Sao? Ngươi định làm thợ may à?”
“Cũng không phải vậy... chỉ là vì nó bị rách, ta nghĩ ít nhất cũng nên phục hồi lại.”
“Có cảm giác hoài niệm. Angelica điện hạ dường như cũng từng mũi kim từng mũi kim mà may vá như vậy.”
“Kỹ năng may vá của ta là do Angelica điện hạ đích thân truyền dạy đấy?”
“Ta nhớ.”
“Lúc đó Angelica điện hạ đã bảo Erika đại nhân, Liz đại nhân và ta ngồi cùng nhau, dạy chúng ta kỹ năng may vá.”
“... Ta nói này, có thể dừng chủ đề này được không? Vì nói tiếp chỉ có bất hạnh thôi.”
Chủ yếu là ta—— Nghe Erika bổ sung, Emily nhất thời tỏ ra rất kinh ngạc. Sau đó, nàng bật cười.
“... Ta hiểu rồi. Quả thực là vậy, Erika đại nhân sẽ vì thế mà bất hạnh.”
“Ta chưa bao giờ căm ghét sự vụng về của mình như ngày hôm đó. Không ngờ——”
Nói đến đây, Erika nhìn chằm chằm vào tay trái của mình, người không ngừng run rẩy. Có lẽ là đã gợi lại chấn thương tâm lý, nàng trông có vẻ cay đắng, Emily thấy vậy lại bật cười.
“Có thể đừng cười không? Đau lắm đấy.”
“Không ngờ ngài lại may tay mình và khăn tay lại với nhau.”
“Cho nên ta mới nói! Đừng nói về chủ đề này! Sau đó, Angelica điện hạ không bao giờ cho ta động đến kim chỉ nữa!”
Erika làm bộ giận dỗi phồng má, trừng mắt nhìn Emily. Có lẽ vẻ mặt khó xử của Emily đã làm nàng nguôi ngoai một chút bất mãn, Erika vừa cười khổ vừa mỉm cười nói.
“... Thôi, đó cũng là một kỷ niệm đẹp đúng không?”
“Tuy là một kỷ niệm rất đau.”
“Phần này cũng bao gồm trong đó. Đó là chuyện của mấy năm trước nhỉ?”
“Nhớ là... đã hơn mười năm rồi?”
“Vậy sao, đã lâu như vậy rồi.”
Nói rồi, Erika nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn vầng trăng sáng lờ mờ có thể thấy qua song cửa. Emily muốn nói gì đó với nàng, nhưng ngay khi chuẩn bị mở miệng——
“—— Ta sẽ hỏi thẳng. Emily? Ngươi... có thích Kota không?”
Emily ngậm miệng lại.
“... Dù sao lần này cũng đã xảy ra nhiều chuyện. Ta nghĩ, cũng đến lúc nên nghe về sự thay đổi trong lòng ngươi rồi.”
“...”
“Nếu khó trả lời, ta cũng không ép. Nhưng, nếu có thể, ta hy vọng ngươi có thể nói cho ta biết.”
“... Tại sao, ngài lại hỏi chuyện này?”
“Tại sao? Hỏi tại sao ngược lại khiến ta có chút đau đầu.”
Erika “ừm~” một tiếng nhìn lên không trung, vẻ mặt như đang chìm vào suy tư.
“Nếu phải nói... có lẽ là hoàn toàn vì tò mò?”
Sau đó, nàng nở một nụ cười xinh đẹp trả lời.
“... Vì tò mò mà dò hỏi chuyện tình cảm của người khác, không phải là một sở thích tốt đâu?”
“Ta không có hứng thú với chuyện tình cảm của người khác. Vì là Emily ngươi, nên mới có hứng thú.”
“Cũng là cùng một ý nghĩa đúng không?”
“Không giống.”
“...”
“Điều này rất quan trọng, vô cùng quan trọng.”
Nàng thở dài.
“... Ta không nói về Angelica điện hạ... Emily, ngươi luôn ở bên cạnh ta. Sớm hơn cả việc học may vá từ Angelica điện hạ, sớm hơn rất nhiều... từ khi ta sinh ra, ngươi đã luôn ở bên cạnh ta. Điều đó khiến ta rất, rất vui.”
“... Thuộc hạ không dám nhận.”
“Cho nên, lần này ta thật sự rất không vui. Bỏ mặc ta, Erika Oremfield von Frame, không chịu dựa dẫm vào ta... thật sự khiến người ta rất không vui.”
“...”
“... Đừng lộ ra vẻ mặt đó, Emily. Vì ta đều hiểu cả.”
Người sai, là ta. Erika nói.
“Tuyệt, tuyệt đối không có chuyện đó! Người sai là——”
“Nếu ta có thể đáng tin cậy hơn, đáng tin cậy đến mức ngươi có thể dựa dẫm thì tốt rồi; nếu ta có thể vững vàng hơn, trở nên khiến ngươi muốn dựa dẫm vào ta thì tốt rồi; nếu ta có thể khiến người ta tin tưởng vô điều kiện... nếu ta là một lãnh chúa ưu tú như vậy thì tốt rồi.”
Nói rồi, nàng không khỏi cười khổ.
“... Ta đã luôn dựa dẫm vào ngươi, chuyện gì cũng giao cho ngươi.”
“Cho nên ta mới nói, tuyệt đối không có chuyện đó!”
“Nghe ta nói, Emily. Tóm lại, đối với ta ngươi vừa là một thuộc hạ đáng tin cậy, cũng là người bạn quan trọng nhất của ta... càng là người chị mà ta dựa dẫm và yêu quý nhất.”
“... Cảm ơn.”
“Cho nên... ta không muốn người ta thích phải có sự e dè.”
“... Ngài nói “e dè” sao?”
“Dù sao cũng là ngươi mà. Ngươi chắc chắn đang nghĩ “mình làm sao có thể cướp đi người mà Erika đại nhân yêu mến” đúng không?”
“...”
“Ta thừa nhận. Ta thích Kota, muốn cùng hắn sánh vai, muốn cùng hắn nhìn thấy lý tưởng thành hiện thực. Ta muốn ở bên hắn, làm cho Terra này tốt hơn. Ta hy vọng khi lạc lối, khi bối rối, khi do dự, có thể được hắn động viên, đồng thời cũng có thể động viên hắn. Ta hy vọng có thể như vậy——”
Hai người sánh vai cùng đi.
“... Nhưng, ta không muốn chuyện này được xây dựng trên “sự hy sinh của ai đó”. Nếu là hạnh phúc có được nhờ sự nhẫn nhịn của ngươi, ta thà không cần. Ta hy vọng ngươi cũng vậy, hy vọng ngươi cũng được hạnh phúc.”
“...”
“...”
“... Điều đó là không thể.”
“Cái gì không thể?”
“Giả sử... giả sử ta thật sự yêu mến Kota tiên sinh. Và Kota tiên sinh đã chọn ta...”
“Ta có lẽ sẽ khóc. Ta có tự tin, mình sẽ khóc không kiêng nể gì cả.”
“Nếu đã vậy——”
“Nhưng mà, cho dù là vậy, ta vẫn có tự tin cuối cùng có thể cười chúc phúc cho hai người.”
“...”
“... Thành thật mà nói, ta cũng có cảm giác không để ngươi “tham chiến” có lẽ sẽ tốt hơn~. Ngươi không giống ta, nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp, may vá cái gì cũng biết... ngực, ngực cũng lớn! Ta cảm thấy~ ngươi thật sự có sức hấp dẫn hơn ta nhiều.”
“Erika đại nhân cũng là một người phụ nữ rất có sức hấp dẫn? Xa hơn cả một người... không hề đáng yêu như ta.”
“Về mặt đáng yêu, ta cũng gần như vậy. Thôi, tóm lại! Tuy nói vậy, nhưng suy nghĩ “hy vọng Emily được hạnh phúc”, trong lòng ta cũng mạnh mẽ không kém.”
“... Thật là một tính cách phiền phức.”
“Ta cũng nghĩ vậy mà. Không muốn nghe ngươi nói thích Kota, nhưng nếu ngươi thích Kota lại muốn toàn lực ủng hộ. Thật đau đầu... cả hai bên đều là lời thật lòng.”
Nói rồi, nàng thở dài.
“... Thôi, nếu muốn hỏi ta muốn nói gì, chính là “nếu ngươi thích Kota, thì đừng e dè ta”.”
“...”
“Chỉ có điều nếu là vậy, ta hy vọng ngươi cũng có thể nói cho ta một tiếng... ừm, đây coi như là tùy hứng đi.”
Nói đến đây, Erika đứng dậy khỏi giường.
“Tóm lại, chính là như vậy. Ngươi chỉ cần từ góc độ của mình mà suy nghĩ, hành động là được. Đừng e dè...”
Đột nhiên, Erika ngậm miệng lại. Sau đó, nàng tỏ ra như sắp cười, dường như nghĩ đến chuyện gì đó thú vị. Emily thấy vậy rất ngạc nhiên, đang định mở miệng thì.
“Đúng rồi, suýt nữa quên một chuyện. Emily, lần này “chi phí nhập hàng” cỏ muối, sẽ trừ vào lương của ngươi đấy nhé?”
“... Vâng. Đây là điều đương nhiên, muốn trừ bao nhiêu cũng không sao.”
Nói rồi, Emily liền cúi đầu. Erika thì tỏ ra thất vọng.
“Gì chứ, chán thật. Phải nói những câu như “bao, bao nhiêu tiền?” chứ, tỏ ra hoảng hốt một chút đi?”
“... Thật sự, dù muốn trừ bao nhiêu cũng không sao.”
Emily là từ tận đáy lòng nghĩ vậy. Erika “haiz~” một tiếng thở dài, nhún vai với nàng.
“Được rồi, vậy thì... Emily, lần này chi phí nhập hàng cỏ muối, sẽ trừ vào lương của ngươi.”
“Vâng——”
“Hai Bạch kim tệ nhé?”
“—— ạ? Hai, hai Bạch kim tệ?”
Đã nói “trừ bao nhiêu cũng không sao” mà còn tỏ ra kinh ngạc, thật sự rất thất lễ. Nhưng, số tiền quá “rẻ” này, khiến Emily không khỏi kinh ngạc kêu lên.
“Tuy ngươi cũng đã tìm nhiều nơi, nhưng... nghĩ xem, nhắc đến cỏ muối sẽ nghĩ đến gì?”
“Nghĩ đến...?”
“Đặc sản của “Terra” đúng không?”
“...”
“Dù sao năm nay cũng là một năm bội thu, dường như nhiều đến mức không thể thu hoạch hết được.”
“Ơ... ý, ý... là?”
Nhìn thấy trên đầu Emily hiện lên dấu hỏi, Erika mỉm cười nói:
“—— Những cây cỏ muối đó, dường như là Kota và Maria họ đã thức đêm thu hoạch trên cánh đồng của Clive đấy.”
“——!”
“Kota đã nói “chuyện này đã khiến Maria tiểu thư tốn không ít công sức” đúng không? Cho nên, một Bạch kim tệ thực ra là tiền công. Clive cũng nói đã gây phiền phức cho ngươi, vì vậy ông ấy không lấy tiền đâu?”
“Nhưng, nhưng, đây——!”
“Maria và Kota đều nói như vậy là được rồi. Cho nên, ngươi phải trả cho Kota và Maria mỗi người một Bạch kim tệ nhé? Ngươi thật sự rất được lòng người đấy, Emily?”
Đêm đã khuya, cũng đến lúc nên ngủ rồi—— Erika nói xong, vẫy tay rời khỏi phòng Emily. Emily thì đứng dậy cúi chào nàng, cho đến khi bóng dáng Erika biến mất khỏi phòng.
“...”
Emily nhìn chằm chằm vào cánh cửa mà Erika đã rời đi, miệng thốt ra một câu như vậy.
“... Ta là “Dũng Giả”.”
Hỗ trợ Ma Vương.
Khiêu vũ cùng Ma Vương.
Cùng với Ma Vương tưởng tượng, sáng tạo ra một thế giới mới.
“... Thật sao?”
Được Ma Vương giúp đỡ.
Được Ma Vương cứu giúp.
Lúc đó, sự rung động từ tận đáy lòng, thật sự——
“... Ta không hiểu.”
Là bắt nguồn từ thân phận “Dũng Giả” sao?
“... Ta không biết, Erika đại nhân.”
Hay là... bắt nguồn từ một “người phụ nữ” tên là Emily Nortsfeldt?
“... Ta—— thật sự có thể yêu mến Kota tiên sinh sao?”
Bóng dáng khổ não của Emily, chỉ có ánh trăng dịu dàng dõi theo.