Từ Xích Viêm Hạp Cốc đến Phong Ma Cốc, con đường đầy rẫy hiểm nguy gai góc, tựa như quỷ vực, mỗi bước đều kinh tâm động phách. Tuy nhiên, mọi người của Chính Nghĩa Minh đi qua nơi này, lại như đi trên đất bằng, như thể đã quen thuộc với tính tình của từng tấc đất nơi đây.
Từ khi bước vào Xích Viêm Hạp Cốc, ba mươi võ giả Chính Nghĩa Minh ngẩng cao đầu, một đường vượt qua mọi trở ngại, tuy có gian nan, nhưng chỉ tổn thất hai người, liền an ổn tiến vào Phong Ma Cốc. Ngược lại, bốn mươi lăm võ giả Thần Thông Cảnh của Bắc Vực, khi bước vào Phong Ma Cốc, số người đã giảm mạnh xuống còn khoảng ba mươi người, chưa đợi cuộc đánh cược chính thức bắt đầu, đã tổn thất một phần ba.
Mọi người đều kinh hồn bạt vía, không biết đến ngày rời khỏi Phong Ma Cốc, võ giả Bắc Vực sẽ còn lại mấy người, là một nửa còn sót lại, hay là lác đác vài người, hay là toàn quân bị diệt.
Một vị trưởng lão Thần Thông Cảnh của Thái Cực Âm Dương Tông, nhìn theo bóng lưng dần xa của các võ giả Chính Nghĩa Minh, trong mắt tinh quang lóe lên, như có điều ngộ ra, trên khuôn mặt hiện lên vẻ suy tư. Chỉ thấy ông khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Chư vị, Chính Nghĩa Minh lần này chỉ phái ba mươi người đến, e rằng không chỉ là xem thường Bắc Vực chúng ta. Theo lão phu thấy, họ dường như đang diễn luyện một loại trận pháp đặc biệt được thiết kế riêng cho Phong Ma Cốc, mà trận pháp này, lại có những hạn chế nghiêm ngặt về số người."
Nhìn lại hành động của các võ giả Chính Nghĩa Minh từ khi bước vào Xích Viêm Hạp Cốc cho đến lúc này, không có gì là không chứng minh cho suy đoán của vị trưởng lão. Dù là khi có đủ ba mươi người, hay là khi tổn thất hai người, chỉ còn lại hai mươi tám người, họ vẫn luôn liên kết chặt chẽ, chưa bao giờ phân tán. Khi đi lại, khoảng cách giữa họ được cố định một cách hoàn hảo, tốc độ, bước chân khi di chuyển càng giống hệt nhau, đều tăm tắp, như thể đã qua tính toán chính xác và rèn luyện ngàn lần, tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.
Ở Xích Viêm Hạp Cốc, mọi người chỉ cảm thấy họ đi lại có trật tự, nhưng không đi sâu tìm hiểu. Đến khi bước vào Phong Ma Cốc, sự huyền diệu của trận pháp mới thực sự lộ ra. Khí tức của các võ giả Chính Nghĩa Minh lưu chuyển, liên kết và dung hợp với nhau, lại hình thành một thể thống nhất hoàn hảo.
Họ hoặc là kề vai sát cánh, hoặc là che chở cho nhau, khí tức hòa quyện, công thủ toàn diện, mỗi động tác đều như ẩn chứa huyền cơ, như mây bay nước chảy tự nhiên, nhưng lại vững như bàn thạch, khó mà lay chuyển. Trận thế như vậy, tựa như một con thú khổng lồ đang gầm thét, có phòng ngự như tường đồng vách sắt, lại có uy thế nuốt trời nuốt đất, mặc cho võ giả Bắc Vực giãy giụa thế nào, cũng khó tìm được kẽ hở.
Ánh mắt trưởng lão như đuốc, xuyên qua tầng tầng sương mù, nhìn thẳng vào trung tâm trận pháp. Ông biết rõ, cuộc đánh cược này còn chưa chính thức bắt đầu, nhưng cán cân thắng bại, dường như đã lặng lẽ nghiêng về một phía. Chính Nghĩa Minh dựa vào trận pháp bí ẩn này, ở nơi hiểm ác như Phong Ma Cốc như cá gặp nước, còn võ giả Bắc Vực lại bước đi khó khăn, thương vong thảm trọng.
Cuộc đánh cược tưởng chừng đơn giản này, huyền cơ và sát khí ẩn giấu phía sau, vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Trong vài ngày tới, trong Phong Ma Cốc rốt cuộc sẽ diễn ra cuộc đấu sinh tử như thế nào, ai có thể trong cuộc so tài kinh tâm động phách này cười đến cuối cùng, đều là những ẩn số, chỉ chờ thời gian trả lời.
Mọi người nghe lời trưởng lão nói, liên tục dừng bước nhìn chằm chằm vào bóng lưng dần xa của các võ giả Chính Nghĩa Minh. Một lát sau, những người từng khinh thường Chính Nghĩa Minh, vẻ chế giễu trên mặt đều tan biến, thay vào đó là một sự im lặng và hổ thẹn, sự khinh thường trước đó trước sự thật hiện ra thật nhợt nhạt và yếu ớt.
Trong bầu không khí ngưng trọng, một võ giả Bắc Vực phá vỡ sự im lặng, hắn nhìn quanh mọi người, ánh mắt kiên định và quả quyết, lớn tiếng nói: "Chư vị, chúng ta đã bước vào hiểm cảnh này, con đường phía trước chưa biết, sinh tử khó lường. Nhưng chỉ cần còn một tia sinh cơ, chúng ta không thể dễ dàng từ bỏ. Theo ý kiến của ta, đã cùng thuộc Bắc Vực, sao không kết bạn đồng hành, cùng nhau khám phá bí ẩn của Phong Ma Cốc này."
Hắn dừng lại một chút, quét qua vẻ do dự của mọi người, tiếp tục nói: "Chư vị đừng chỉ nhìn vào cuộc đánh cược, Phong Ma Cốc này tuy hiểm ác dị thường, nhưng tài nguyên tu luyện chứa trong đó, đủ để khiến người ta thèm muốn. Nếu tay không trở về, đó mới là điều đáng tiếc thực sự."
Lời nói của hắn như một tiếng sét, vang vọng bên tai mọi người, lập tức đánh thức họ khỏi sự mông lung trước đó, tiếng bàn tán như thủy triều dâng lên.
Nơi hiểm địa này, không có tông môn nào trấn giữ, từ trước đến nay hoang vu tĩnh lặng, ít người lui tới. Dưới sự hoang vu này, số lượng bảo vật chắc chắn sẽ rất kinh người. Nghĩ đến đây, lòng tham trong mắt mọi người như ngọn lửa được mồi lửa đốt cháy, lập tức bùng cháy dữ dội.
Họ liên tục hướng về phía võ giả đã nhắc nhở, ánh mắt đầy vẻ cảm kích, ánh mắt đó đầy vẻ cảm ơn chân thành. Tuy nhiên, khi nhắc đến việc đồng hành, mọi người lại như bị kim châm, liên tục lùi lại. Họ chỉ muốn kết bạn với các võ giả của tông môn mình, như thể đó là bến đỗ duy nhất.
Thế là, mọi người tùy ý chọn một hướng, đi sâu vào Phong Ma Cốc đang tràn ngập sương mù xám, bóng người dần dần biến mất trong sương mù.
Võ giả Bắc Vực đề nghị nhìn bóng lưng mọi người tứ tán rời đi, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ.
Tông môn mà hắn thuộc về, hai người còn lại không vào được Phong Ma Cốc, chắc hẳn đã bỏ mạng ở Xích Viêm Hạp Cốc hoặc lối vào Phong Ma Cốc. Vốn dĩ, hắn tràn đầy hy vọng mọi người liên hợp lại, cuộc đánh cược đó cũng còn vài phần thắng. Tuy nhiên, các võ giả của Tam Tông Thập Nhị Môn Bắc Vực vừa vào Phong Ma Cốc, liền lập tức bộc lộ bản tính mạnh ai nấy lo.
Hy vọng trong lòng hắn lập tức tan vỡ, đối với tương lai của cuộc đánh cược cảm thấy vô cùng thất vọng. Trong lòng chắc chắn, lần đánh cược này Bắc Vực tuyệt đối không có cơ hội thắng. Thế là, hắn gỡ bỏ gánh nặng trong lòng, quyết định một mình bước trên con đường khám phá. Đã không thể liên hợp, vậy thì mỗi người tự tìm cơ duyên đi.
Thở dài một tiếng, võ giả này lắc đầu, chọn một hướng không có ai đi, một mình đi khám phá, bóng người rất nhanh đã ẩn mình trong tầng tầng sương mù xám;
...
Ở nơi sâu thẳm của Phong Ma Cốc, Hàn Lâm đang một mình lang thang, như thể đang ở trên một con thuyền cô độc trong sương mù vô tận, trôi dạt theo sự cuồn cuộn của sương mù xám.
Thần thức bị sương mù xám nuốt chửng, khiến hắn không dám dễ dàng dò xét, chỉ sợ rơi vào nguy cơ sâu hơn. Lúc này, hắn đã hoàn toàn mất phương hướng, thế giới xung quanh chỉ còn lại một vùng hỗn độn.
Bên tai truyền đến từng trận gào thét của ma vật, âm thanh đó thảm thiết và chói tai, tựa như quỷ khóc sói tru, khiến người ta rợn tóc gáy, như thể đang kể lại nỗi sợ hãi vô tận của mảnh đất này. Mà xa xa, những tiếng kêu thảm thiết mơ hồ, như ánh nến yếu ớt, lay lắt trong bóng tối, nhắc nhở Hàn Lâm rằng nơi đây đâu đâu cũng là nguy hiểm chết người.
Nhưng tâm chí của Hàn Lâm vững như bàn thạch, hắn biết rõ ở nơi hiểm ác này, sợ hãi và do dự chỉ làm tăng tốc độ của cái chết. Hắn nín thở tập trung, toàn thân cảnh giác, sẵn sàng đối phó với những con ma vật lao ra từ trong sương mù xám.
Những con ma vật này trong sương mù xám như cá gặp nước, sương mù xám khoác lên chúng một lớp áo tàng hình, giúp chúng che giấu hoàn hảo mọi sự dò xét. Tốc độ di chuyển của chúng kinh người, như những bóng ma xuyên qua sương mù, mà đòn tấn công lại bất ngờ, quỷ dị khó lường.
Thời gian đã lặng lẽ trôi qua hơn ba giờ. Hàn Lâm trong Phong Ma Cốc tràn ngập sương mù xám này, như thể đã hóa thân thành tu la săn ma, đã chém giết hơn mười con ma vật.
Những con ma vật này, tựa như những sinh vật tà ác được ngưng tụ từ sương mù đen, một khi ngửi thấy hơi thở của sinh vật sống, liền như hổ đói vồ mồi, điên cuồng lao lên, ý đồ đoạt xác thịt. Chúng khao khát xác thịt gần như điên cuồng, bởi vì một khi đoạt xác thành công, thực lực của chúng sẽ tăng lên theo cấp số nhân, võ giả Thần Thông Cảnh cũng khó mà địch lại.
Nhưng nếu chúng vẫn ở trạng thái sương mù đen, võ giả Thần Thông Cảnh bình thường cũng có thể giết chết chúng. Cùng với việc Hàn Lâm không ngừng đi sâu vào, hơn mười con ma vật liên tục hóa thành hư vô, trong đó ba con ma vật khi tan biến, lại rơi ra ba viên Ma Hồn Châu.
Phát hiện này, tựa như một tia sét, lập tức chiếu sáng nội tâm của Hàn Lâm. Suy nghĩ của hắn cuồn cuộn, trong đầu nhanh chóng lóe lên các khả năng, cuối cùng đưa ra một kết luận: không phải chỉ có ma vật đoạt xác thịt mới rơi ra Ma Hồn Châu, ma vật ở trạng thái sương mù đen cũng có cơ hội này.
Hàn Lâm trong mắt lóe lên một tia vui mừng, hắn cẩn thận lấy Ma Hồn Châu ra, đưa cho Tam Túc Kim Ô Chân Linh trong cơ thể. Mỗi lần nuốt chửng, chân linh đều như trải qua một cuộc lột xác, trở nên linh động hơn, khí tức cũng ngày càng dày đặc. Điều này khiến sâu trong lòng Hàn Lâm dâng lên một cảm giác an tâm chưa từng có, như thể có sự bảo vệ của chân linh, nơi hiểm địa này cũng không còn đáng sợ như vậy nữa.
Hắn thầm quyết định, tạm thời không vội tìm Huyền Âm Tinh Túy, mà coi Phong Ma Cốc này như một bãi săn, lấy việc săn giết ma vật, thu thập Ma Hồn Châu làm mục tiêu chính. Như vậy, thời gian trôi qua không còn khó khăn như vậy nữa, mỗi trận chiến đều tràn đầy ý nghĩa.
Nếu không phải bên tai những tiếng gầm rú và kêu thảm thiết liên tiếp, đây có lẽ sẽ trở thành một chuyến lịch luyện đặc biệt.
Hàn Lâm không biết mệt mỏi xuyên qua Phong Ma Cốc, thân thể đã sớm thích nghi với sự mệt mỏi này. Khi hắn đi qua một khu rừng đã khô héo, tiếp tục đi về phía trước hai trăm mét, một pho tượng Phật bán thân cao hơn mười trượng hiện ra trước mắt, như một người khổng lồ im lặng, kiên cường đứng sừng sững trên mảnh đất hoang vu này.
Phần lớn tượng Phật bị chôn sâu dưới lòng đất, chỉ lộ ra phần trên vai, nói cách khác, tượng Phật mà Hàn Lâm nhìn thấy, chỉ là cổ và một cái đầu Phật, nhưng dù vậy, chỉ riêng phần trên mặt đất đã cao hơn mười trượng.
Hàn Lâm ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng không khỏi dâng lên một sự chấn động, khó có thể tưởng tượng, nếu pho tượng Phật này hoàn chỉnh đứng trên mặt đất, sẽ hùng vĩ tráng lệ đến mức nào, e rằng sẽ che trời lấp đất, chấn động lòng người.
...