Trên đại dương bao la vô tận, một chiếc chiến hạm đang rẽ sóng tiến về phía trước. Rinan đứng ở mũi thuyền, dáng người thẳng tắp như cây tùng, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước.
Trong tay hắn đang cẩn thận ôm Ace vừa được cứu thoát, nhưng trong lòng hắn không hề buông lỏng chút nào.
Sau khi cứu Ace, Rinan liền cướp một chiếc chiến hạm, kiên định hướng về phía Quần đảo Sabaody mà tiến trên biển rộng mênh mông.
Động cơ chiến hạm gầm rú, rẽ sóng dữ dội trên mặt biển, để lại một vệt sóng trắng dài tăm tắp phía sau. Rinan đứng ở mũi chiến hạm, ánh mắt ngưng trọng nhìn về phương xa, trong lòng chất chứa ngàn vạn suy tư.
Hắn biết, Quần đảo Sabaody là nơi trú ẩn an toàn tạm thời của bọn họ.
Ở nơi đó, hỗn loạn và kỳ ngộ cùng tồn tại, bọn họ có lẽ có thể tìm được một chốn nương thân ngắn ngủi, để một lần nữa vạch ra phương hướng tương lai.
Nhưng mà, Rinan cũng hiểu rõ một cách tường tận, chuyến đi này định sẵn sẽ không hề yên bình. Hải Quân sẽ không dễ dàng buông tha bọn họ, Chính Phủ Thế Giới cũng chắc chắn sẽ dốc toàn lực truy bắt.
Bọn họ tựa như một con thuyền cô độc đang chật vật tiến lên giữa bão tố, có thể đối mặt với tai họa ngập đầu bất cứ lúc nào.
Kỳ thật nếu chỉ có một mình Rinan, hắn hoàn toàn có thể trực tiếp sử dụng năng lực của Nhẫn Tật Phong nhanh chóng bay về phía Quần đảo Sabaody.
Chiếc Nhẫn Tật Phong đó là một trong những bảo vật mạnh nhất của hắn, ban cho hắn sức mạnh đủ để lướt đi như chớp giật trên bầu trời. Khi Nhẫn Tật Phong được kích hoạt, lực gió mạnh mẽ sẽ bao quanh cơ thể hắn, như thể khoác lên người hắn một lớp giáp sắt vô hình.
Hắn có thể lập tức tăng tốc đến một tốc độ khó tin, để lại một vệt sáng mờ ảo trên không trung, tựa như sao băng xẹt ngang bầu trời đêm.
Rinan từng vô số lần nhờ sức mạnh của Nhẫn Tật Phong mà biến nguy thành an, thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ địch vào những thời khắc then chốt.
Lực gió ấy dường như hòa làm một thể với cơ thể hắn, giúp hắn có thể tùy ý điều khiển tốc độ và phương hướng của mình.
Nhưng bây giờ, ngoài Rinan ra, còn có Ace. Ace đang mang trọng thương, cơ thể suy yếu đến mức dường như một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi ngã hắn.
Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt, mỗi lần hô hấp đều vô cùng khó khăn. Thân ảnh từng uy phong lẫm liệt trên chiến trường ấy, giờ đây lại chỉ có thể bất lực nằm ở một góc chiến hạm.
Trên cơ thể hắn đầy rẫy các loại vết thương, có những vết thương do bị lính gác Impel Down tấn công, cũng có những vết tích để lại từ các trận chiến với kẻ thù. Những vết thương này như những ác quỷ hung tợn, không ngừng gặm nhấm sinh mệnh lực của hắn.
Ace hoàn toàn không thể chịu đựng sức mạnh xung kích cực lớn mà Nhẫn Tật Phong mang lại. Mặc dù sức mạnh của Nhẫn Tật Phong rất lớn, nhưng đối với Ace lúc này, lại chẳng khác nào thuốc độc chết người.
Một khi sử dụng Nhẫn Tật Phong, sức mạnh cực lớn ấy có thể sẽ lập tức phá hủy cơ thể vốn đã yếu ớt của Ace, khiến hắn rơi vào tình cảnh nguy hiểm hơn nữa.
Cho nên, Rinan đành bất đắc dĩ từ bỏ ý định sử dụng Nhẫn Tật Phong, chậm rãi điều khiển chiến hạm hướng về Quần đảo Sabaody.
Chiến hạm trên mặt biển sóng dữ dội chậm rãi tiến lên, phát ra tiếng gầm rú trầm đục. Âm thanh ấy tựa như một con cự thú mệt mỏi đang khó nhọc thở dốc.
Sóng biển không ngừng vỗ vào thân chiến hạm, khiến nó chao đảo không ngừng. Rinan đứng ở mũi thuyền, nắm chặt bánh lái, cố gắng giữ cho chiến hạm ổn định.
Trong lòng hắn tràn đầy cảnh giác, mỗi dây thần kinh đều căng như dây đàn, dường như có thể đứt rời bất cứ lúc nào. Hắn biết, họ có thể bị Hải Quân truy đuổi bất cứ lúc nào.
Hải Quân sẽ không dễ dàng buông tha bọn họ, nhất là sau khi Impel Down bị phá hủy, Hải Quân chắc chắn sẽ dốc toàn lực truy bắt họ.
Mặc dù Tổng Bộ Hải Quân rất gần Quần đảo Sabaody, và Impel Down cũng là một trong ba cơ quan lớn của Chính Phủ Thế Giới, nhưng Rinan dù sao cũng là hải tặc, không thể trực tiếp rời đi bằng hải lưu.
Hắn biết rõ Hải Quân chắc chắn sẽ thiết lập nhiều trạm kiểm soát và đội tuần tra gần hải lưu, một khi bị phát hiện, họ sẽ rơi vào tuyệt cảnh. Vì vậy, hắn phải hết sức cẩn trọng lựa chọn lộ trình, tránh né các đội tuần tra và sự truy đuổi của Hải Quân.
Hắn cẩn thận nghiên cứu hải đồ, phân tích từng lộ trình khả thi, tìm kiếm con đường trốn thoát an toàn nhất.
Gió biển gào thét thổi qua, làm tung bay mái tóc của Rinan.
...
Thời gian như dòng nước lặng lẽ, trôi qua trên chiếc chiến hạm đang hướng về Quần đảo Sabaody.
Chiến hạm trên biển rộng mênh mông rẽ sóng tiến lên, phát ra những rung động rất nhỏ cùng tiếng sóng biển vỗ vào thân thuyền, nhưng giờ khắc này, bên trong khoang lại hoàn toàn yên tĩnh, như thể bị một màn sương tĩnh mịch bao phủ.
Ace liền nằm trong sự tĩnh lặng này, cơ thể hắn không nhúc nhích, như một pho tượng đang ngủ say. Đột nhiên, một biến đổi rất nhỏ xuất hiện trên người hắn.
Ý thức của hắn như đang khó nhọc thoát ra từ bóng tối sâu thẳm, đó là một quá trình cực kỳ chậm chạp và đầy giãy giụa.
Ban đầu chỉ là một cảm giác mơ hồ, như có như không, khẽ trỗi dậy từ sâu trong tâm trí hắn, tựa như một hạt giống sắp nảy mầm đang cố gắng tìm kiếm hướng để vươn lên.
Mí mắt Ace khẽ rung động, sự rung động ấy cực kỳ nhỏ, tựa như cánh hoa bị gió nhẹ khẽ lay. Mỗi lần rung động đều mang theo một sự chấn động của sinh mệnh, như thể đang tuyên cáo với thế giới rằng hắn sắp thức tỉnh.
Theo thời gian trôi qua, sự rung động ấy trở nên ngày càng rõ ràng, ngày càng mạnh mẽ. Cuối cùng, sau một thời gian dài chờ đợi, mí mắt Ace chậm rãi mở ra.
Trong ánh mắt của hắn tràn đầy vẻ mê mang và hoang mang, tựa như một lữ khách lạc lối trong thế giới xa lạ. Hắn cố gắng nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh, nhưng ánh mắt vẫn còn mơ hồ.
Trong đầu của hắn một mảng hỗn độn, ký ức như những mảnh ghép vỡ vụn, khó mà chắp vá thành một thể hoàn chỉnh.
Trước đó bởi vì Impel Down bị phá, cảnh tượng ấy như ngày tận thế ập đến. Lực xung kích khổng lồ khiến các bức tường của Impel Down lần lượt sụp đổ, nước biển như dã thú hung hãn, cuồn cuộn tràn vào từ bốn phương tám hướng.
Là một người dùng năng lực, Ace, dưới sự xung kích của dòng nước biển ấy, cơ thể hắn lập tức mất đi sức lực. Nước biển dường như mang theo một ma lực thần bí, lập tức tước đoạt quyền kiểm soát cơ thể của hắn.
Hắn chỉ cảm thấy một áp lực mạnh mẽ ập đến, cơ thể như bị một ngọn núi nặng nề đè chặt, không thể cử động.
Ý thức Ace cũng dần dần mơ hồ vào khoảnh khắc ấy, suy nghĩ của hắn như bị một màn sương mù bao phủ. Hắn cố gắng giữ mình tỉnh táo, nhưng sức mạnh của nước biển thực sự quá lớn.
Trước mắt hắn bắt đầu xuất hiện đủ loại cảnh tượng kỳ lạ, có những hồi ức đã qua, có những thân ảnh mờ ảo, và cả bóng tối vô tận. Cuối cùng, hắn không thể chống cự lại sự xung kích của nước biển ấy, ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, bất tỉnh nhân sự.
Giờ phút này tỉnh lại, Ace chỉ cảm thấy đầu mình vẫn còn hơi u ám. Cảm giác u ám ấy tựa như có một tảng đá nặng nề đè lên đầu hắn, khiến suy nghĩ của hắn trở nên trì độn và chậm chạp.
Hắn nhẹ nhàng lắc đầu, hòng thoát khỏi cảm giác u ám ấy, nhưng lại phát hiện cảm giác ấy như giòi trong xương, khó lòng loại bỏ.
Ace tỉnh lại chậm rãi mở hai mắt ra, đập vào mắt hắn là một cảnh tượng xa lạ.
Trong ánh mắt của hắn tràn đầy vẻ mê mang, như một lữ khách lạc lối giữa hoang dã. Hắn khẽ chuyển động đầu, ánh mắt quét nhìn hoàn cảnh xung quanh, những bức tường xa lạ, đồ đạc bài trí đơn sơ, tất cả đều khiến hắn cảm thấy vô cùng hoang mang...