Ace khẽ nhíu mày, cố gắng hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trước đó. Trong đầu hắn như có một màn sương mù dày đặc, ký ức tựa những mảnh ghép vỡ vụn, hỗn loạn tản mát sâu trong tâm trí. Hắn cố gắng nắm bắt những mảnh vỡ ấy, chắp nối chúng lại, nhưng mỗi lần nỗ lực đều trở nên bất lực.
Những hình ảnh mơ hồ hiện lên trong đầu hắn, có những trận chiến kịch liệt, những đợt sóng biển dữ dội, và cả bóng tối vô tận, nhưng hắn lại không thể nhớ rõ chi tiết cụ thể.
Tuy nhiên, thân là đội trưởng đội 2 của băng Hải Tặc Râu Trắng, Ace, dựa vào nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và sức quan sát nhạy bén, vẫn nhận ra mình đang ở trên một chiếc quân hạm. Ánh mắt hắn đảo quanh khoang thuyền đơn sơ, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Khoang thuyền có vẻ hơi cũ kỹ, lớp sơn trên vách tường đã bong tróc từng mảng, lộ ra màu nền loang lổ. Trong góc chất đống vài chiếc rương cũ nát cùng công cụ, tản ra một khí tức cổ xưa. Trong không khí thoang thoảng mùi nước biển, vị mặn chát nhẹ khiến xoang mũi Ace hơi khó chịu.
Ace chậm rãi ngồi dậy, động tác có chút khó khăn, cơ thể suy yếu khiến hắn cảm thấy choáng váng. Hắn cố nén sự khó chịu, ánh mắt quét qua môi trường xung quanh. Trong lòng hắn tràn đầy nghi hoặc, không hiểu vì sao mình lại ở trên một chiếc quân hạm. Hắn cố gắng nhớ lại chuyện trước khi hôn mê, nhưng ký ức trong đầu vẫn mơ hồ không rõ.
Hơn nữa, điều khiến Ace kỳ lạ là Hải Quân lại không dùng Hải Lâu Thạch để trói mình. Trong nhận thức của hắn, Hải Quân đối với hải tặc, đặc biệt là những hải tặc quan trọng như hắn, nhất định sẽ áp dụng những biện pháp nghiêm ngặt nhất. Hải Lâu Thạch là khắc tinh của những kẻ sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ, Hải Quân thường dùng nó để trói buộc năng lực giả, ngăn chặn họ đào thoát. Nhưng bây giờ, hắn lại không bị Hải Lâu Thạch trói, điều này khiến hắn vô cùng bất ngờ.
Dù sao, Ace vẫn luôn cho rằng mình là một mối đe dọa lớn đối với Hải Quân. Hắn biết sự tồn tại của mình là một thách thức không thể bỏ qua đối với họ. Trong thế giới hải tặc rộng lớn này, tên tuổi của hắn đã sớm vang danh khắp bốn phương, trở thành tâm điểm chú ý của vô số thế lực.
Hắn sở hữu năng lực mạnh mẽ của Trái Mera Mera no Mi, một sức mạnh thần kỳ có thể điều khiển ngọn lửa. Trên chiến trường, Ace có thể tùy ý phóng ra những ngọn lửa nóng bỏng, nhấn chìm kẻ địch trong biển lửa. Ngọn lửa của hắn như một con cự long giận dữ, gầm thét lao về phía kẻ thù, nơi nào nó đi qua đều hóa thành tro tàn. Dù là tường thành kiên cố hay kẻ địch hùng mạnh, trước ngọn lửa của hắn đều trở nên yếu ớt không chịu nổi một đòn. Ace có thể phát huy sức phá hoại cực lớn, sức mạnh của hắn đủ để khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải khiếp sợ.
Mặc dù không thể sánh bằng các Đại Tướng Hải Quân, những cường giả đứng đầu Hải Quân với thực lực và uy nghiêm khiến người ta phải run sợ. Họ như những ngọn núi cao không thể vượt qua, sừng sững trên đỉnh Hải Quân. Ace hiểu rằng giữa mình và các Đại Tướng Hải Quân vẫn tồn tại một khoảng cách nhất định.
Nhưng so với các Trung Tướng, Ace vẫn không hề thua kém bao nhiêu. Dù những Trung Tướng Hải Quân cũng sở hữu thực lực mạnh mẽ, nhưng trong mắt Ace, họ không phải là không thể đánh bại. Năng lực chiến đấu và quyết sách quả cảm của hắn giúp hắn có thể chiếm thế thượng phong trong các cuộc đối đầu với Trung Tướng.
Thực lực của Ace trong thế giới hải tặc cũng vô cùng nổi tiếng. Mỗi trận chiến của hắn đều như một màn trình diễn đặc sắc, thu hút ánh mắt của vô số người. Ngọn lửa của hắn không chỉ đại diện cho sức mạnh cường đại, mà còn tượng trưng cho ý chí bất khuất và trái tim dũng cảm của hắn. Năng lực chiến đấu của hắn không chỉ thể hiện ở năng lực Trái Ác Quỷ, mà còn ở thể thuật tinh xảo và trực giác chiến đấu nhạy bén. Hắn có thể trong nháy mắt đánh giá ra điểm yếu của kẻ địch, và tung ra một đòn chí mạng.
Khả năng lãnh đạo cũng khiến hắn trở thành một nhân vật quan trọng trong băng Hải Tặc Râu Trắng. Ace dẫn dắt đội 2 của băng Hải Tặc Râu Trắng, chinh chiến khắp bốn phương trên biển cả, không ngừng nỗ lực để bảo vệ vinh quang và tôn nghiêm của Râu Trắng. Trí tuệ và dũng khí của hắn đã khích lệ mỗi người bên cạnh. Hắn là tấm gương trong lòng các huynh đệ, là chỗ dựa của họ trong chiến đấu.
Đương nhiên, các Trung Tướng ở đây là loại trừ trường hợp đặc biệt như Garp.
Garp, một nhân vật huyền thoại trong Hải Quân, sở hữu thực lực và uy vọng cường đại. Ông như một ngọn núi cao sừng sững, đứng vững trong dòng chảy lịch sử Hải Quân, khiến vô số người phải ngưỡng mộ. Trong cơ thể đã trải qua đủ thời gian tôi luyện ấy, ẩn chứa sức mạnh vô tận. Mỗi cú đấm của ông như có thể khiến trời đất rung chuyển; mỗi tiếng gầm thét như sấm sét nổ vang bên tai. Kinh nghiệm chiến đấu của ông phong phú như đại dương mênh mông, đã trải qua vô số trận chiến sinh tử, giao phong với đủ loại kẻ địch hùng mạnh. Những cảnh chiến đấu kịch liệt ấy, như những dấu ấn khắc sâu trong ký ức ông, trở thành tài sản quý giá. Sức mạnh của ông vượt xa những gì Trung Tướng có thể sánh được, đó là một thực lực cường đại đã được tôi luyện qua năm tháng và vô số trận chiến, khiến người ta phải khiếp sợ.
Ngay khi Ace đang chìm vào trầm tư, một bóng người lặng lẽ bước vào từ bên ngoài. Bóng người ấy như một u linh, bước chân nhẹ nhàng đến mức hầu như không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, nhưng lại mang theo một sức mạnh trầm ổn. Như thể mỗi bước chân đều đạp lên nhịp đập của đại địa, hòa cùng tiết tấu của toàn bộ thế giới. Sự xuất hiện của bóng người ấy dường như mang đến một luồng khí tức thần bí cho khoang thuyền vốn hơi u ám.
Khi bóng người đến gần, ánh sáng trong khoang thuyền dường như cũng có chút thay đổi. Không gian vốn mờ tối như được rót vào một luồng quang mang thần bí, dù yếu ớt nhưng đủ để người ta cảm nhận được một bầu không khí khác lạ. Bóng người ấy dường như tự mang một loại khí tràng, có thể ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, khiến người ta không tự chủ được mà tập trung ánh mắt vào hắn.
"Ngươi đã tỉnh rồi." Bóng người ấy sau khi bước vào liền lên tiếng nói với Ace. Giọng nói trầm thấp mà giàu từ tính, như tiếng chuông vọng về từ thời viễn cổ, vang vọng trong không gian hơi chật hẹp này.
Ace nghe tiếng nhìn lại, giọng nói ấy như có ma lực, dẫn dắt ánh mắt của hắn.
Khi ánh mắt hắn từ từ tập trung, cuối cùng nhìn rõ khuôn mặt của bóng người kia, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Rinan thúc thúc?" Trong giọng nói của hắn tràn đầy ngạc nhiên và mừng rỡ, như thể giữa sa mạc hoang vu bỗng nhiên phát hiện một dòng suối trong lành. Sự kinh ngạc ấy như một tia chớp xẹt qua lòng hắn, khiến trái tim hắn khẽ rung động mạnh. Hắn làm sao cũng không nghĩ tới, vào lúc này lại gặp được Rinan. Còn sự mừng rỡ thì như ánh mặt trời ấm áp, trong nháy mắt xua tan đi vẻ lo lắng trong lòng hắn.
Ace nhìn chằm chằm Rinan, như thể không dám tin vào hai mắt mình. Trong ánh mắt hắn tràn đầy những cảm xúc phức tạp: nghi hoặc, kinh ngạc và cả lòng biết ơn. Đôi mắt hắn trợn tròn, rõ ràng phản chiếu hình bóng Rinan. Bóng người ấy trong mắt hắn dần trở nên rõ nét, từng chi tiết nhỏ đều quen thuộc đến vậy. Hắn nhìn Rinan, như muốn khắc sâu hình dáng của hắn vào trong tâm trí mình.
Nghe thấy cách xưng hô của Ace, sắc mặt Rinan lập tức tối sầm lại. Hắn khẽ nhíu mày, như hai sợi dây thừng xoắn vào nhau. Trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả, trong đó xen lẫn bất đắc dĩ, phiền muộn và một chút buồn cười. "Rinan thúc thúc" là cái quái gì? Chẳng lẽ mình lại nhỏ hơn Garp tên kia một bối phận sao. Hắn âm thầm lẩm bẩm trong lòng, vô cùng bất mãn với cách xưng hô này...