Lương thực đã đến, Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương đều nhẹ nhõm thở phào.
Tiêu Diệp Dương ngay trong ngày đã gửi thư cho doanh trại biên quân, bảo Tào Đan ngày mai đến kéo lương.
Tào Đan nhận được thư xong, ngây người một lúc lâu, đặc biệt là khi nhìn thấy Tiêu Diệp Dương viết trong thư rằng, tướng sĩ biên cương không thể để thân thể mệt mỏi, cần phải đảm bảo mỗi tướng sĩ đều được ăn no, sau này lương hướng đều sẽ được phân phát đầy đủ, rõ ràng những điều này đều là lẽ đương nhiên, nhưng trong lòng hắn lại không khỏi cảm thấy có chút động dung.
Quân lương của quân đội, kỳ thật mọi người đều rõ ràng, chỉ cần có thể có năm sáu phần được phát xuống dưới, cấp trên đã là quan tốt hiếm có rồi; lương đủ phần, Tào Đan tòng quân nhiều năm như vậy, hắn còn chưa từng nhận được bao giờ.
Có lương thực, biên quân an tâm, dân chạy nạn ngoài thành cũng an tâm.
Tiêu Diệp Dương ở vệ sở chọn lựa một ngàn quân hộ thanh tráng có tố chất thân thể không tệ, tự mình tiến hành huấn luyện cho bọn họ.
Hai ngày trước, mọi người thấy những quân hộ này mỗi ngày mệt như chó, không ít người chê cười, nhưng khi lương thực đến, nhìn thấy bọn họ mỗi bữa ăn cơm canh ước chừng gấp đôi so với mình, thì đó là hâm mộ ghen ghét đến không được.
Một ngày trước Nguyên Tiêu, trong lúc Tiêu Diệp Dương bận rộn luyện binh, Đạo Hoa cũng ra khỏi Tiêu phủ.
Đến Cam Châu thành gần một tháng, vì trời giá rét, cùng với vô số việc cần xử lý, nàng vẫn chưa đi dạo kỹ trong thành.
So với những thành trấn đã đi qua trên đường, Cam Châu vệ hơi náo nhiệt hơn một chút, nhưng kinh tế vẫn đình trệ nghiêm trọng, các cửa hàng trên đường bán rất ít chủng loại hàng hóa, khách hàng cũng không nhiều lắm.
Đạo Hoa đi dạo hai con phố chính, tình hình trong thành liền hiểu rõ gần như, sau đó nói với Nhan Thủ Hậu đang đi theo bên cạnh: “Chuyện cửa hàng ngươi hỏi thăm đến đâu rồi?”
Nhan Thủ Hậu vội vàng trả lời: “Bẩm cô nương, cửa hàng ở Cam Châu thành rất dễ mua, việc kinh doanh ở đây khó làm, mỗi năm đều có không ít cửa hàng đóng cửa, tiểu nhân đã chọn được mấy cái, vị trí, lớn nhỏ đều không tệ, cô nương hôm nay có muốn đến xem không?”
Đạo Hoa gật đầu, hôm nay không có tuyết rơi, nàng cũng muốn đi dạo nhiều hơn.
Những cửa hàng Nhan Thủ Hậu chọn đều nằm trên phố chính, cũng không phải đi nhiều, Đạo Hoa xem xét từng cửa hàng một, cuối cùng trực tiếp mua năm cái.
“Cửa hàng lương thực mở hai cái, cửa hàng rau quả một cái, dược phòng hai cái, ngươi nhanh chóng sửa sang, bố trí xong xuôi.”
Nói rồi, nàng dừng một chút.
“Dược phòng và cửa hàng rau quả thì không vội, nhưng cửa hàng lương thực thì phải nhanh.”
“Cuối tháng hoặc đầu tháng Hai, Tần Tiểu Lục hẳn là sẽ vận lương thực đến đây, đến lúc đó cửa hàng lương thực phải mở cửa.”
Khoảnh khắc giao mùa đông tàn xuân đến, chính là lúc thiếu lương thực, nàng không muốn dân chạy nạn ngoài thành ngày càng tụ tập đông hơn.
Nàng tuy không thiếu lương thực, nhưng nếu cứ phát cháo mãi, thời gian dài cũng sẽ không chịu nổi.
Nghĩ đến dân chạy nạn, Đạo Hoa nhìn thoáng qua hướng cửa thành: “Đi thôi, chúng ta lại lên tường thành xem thử.”
Ngoài cửa thành Cam Châu, số lượng dân chạy nạn đã gần năm vạn.
Lều cháo đã phát cháo sáng xong, hiện giờ nhóm dân chạy nạn đang co ro trong lều tranh, người dựa sát người sưởi ấm cho nhau.
Đạo Hoa đứng trên tường thành, nhìn những dân chạy nạn đang run rẩy trong lều tranh, trong lòng có chút không đành lòng, bất kể là lúc nào, người chịu khổ vĩnh viễn đều là bá tánh.
Từ khi bắt đầu phát cháo, Trương Đạt gần như túc trực ở cửa thành bên này, mỗi ngày hắn đều đến nhà kho kiểm kê lương thực, tính toán số lương thực còn lại; vừa ra khỏi nhà kho, liền nhìn thấy Đạo Hoa đang đứng trên tường thành.
Trương Đạt chạy nhanh lên tường thành, đứng cách Đạo Hoa hai mét hành lễ: “Ti chức bái kiến Tiêu phu nhân.”
Đạo Hoa quay đầu nhìn qua: “Ngươi là Trương đại nhân phụ trách phát cháo?”
Trương Đạt không ngờ Đạo Hoa lại biết mình, có chút thụ sủng nhược kinh: “Đúng là ti chức.”
Đạo Hoa cười nói: “Việc phát cháo là việc trọng đại, khoảng thời gian này vất vả Trương đại nhân rồi.”
Trương Đạt vội vàng lắc đầu: “Ti chức chỉ là chạy vặt mà thôi, chưa nói đến vất vả. Người thực sự vất vả là Tiêu đại nhân và phu nhân, nếu không phải các ngươi gom góp được nhiều lương thực như vậy, dân chạy nạn ngoài thành e rằng đều không sống nổi, ti chức một lần nữa thay mặt dân chạy nạn ngoài thành tạ ơn cứu mạng của đại nhân và phu nhân.”
Đạo Hoa xuyên qua chiếc mũ che mặt, đánh giá Trương Đạt một chút, thấy hắn lời nói khẩn thiết, vẻ mặt chân thành, cười lắc đầu: “Trương đại nhân quá lời rồi, tướng công đã tiếp quản Cam Châu vệ, tự nhiên sẽ không mặc kệ dân chạy nạn ngoài thành.”
“Đúng rồi, hiện giờ tháng Giêng đã qua một nửa, sắp đến tháng Hai, thấy đông lạnh giá sắp qua đi, đối với dân chạy nạn, trước đây các ngươi thường sắp xếp thế nào?”
Trương Đạt vẻ mặt xấu hổ: “Bẩm phu nhân, trước đây năng lực vệ sở có hạn, nếu có nạn dân tụ tập ngoài thành, phần lớn đều sẽ bị xua đuổi.”
Đạo Hoa lại hỏi: “Những dân chạy nạn này đều không nhà để về sao?”
Trương Đạt: “Đại bộ phận là vậy.” Nói rồi, hắn dừng một chút, “Có một phần nhỏ có thể là do gia cảnh không tốt, đến để xin cháo.”
Đạo Hoa gật gật đầu, lại lần nữa nhìn dân chạy nạn dưới thành, ngay sau đó xoay người: “Không làm chậm trễ Trương đại nhân nữa, chúng ta xin cáo từ trước.”
“Phu nhân đi thong thả!”
Trương Đạt chăm chú nhìn Đạo Hoa lên xe ngựa, sau đó mới thu hồi tầm mắt.
“Đại nhân, vị kia chính là phu nhân của Tiêu đại nhân sao?” Một quan binh trên tường thành tò mò hỏi.
Trương Đạt gật gật đầu, cười nói: “Đêm Ba mươi và mùng Một Tết chúng ta ăn thịt dê chính là do Tiêu phu nhân phái người đưa đến.”
Có quan binh nói: “Nàng không giống như ta tưởng tượng chút nào, vốn tưởng rằng gia quyến từ kinh thành đến đều cao cao tại thượng khinh thường người khác, nhưng vị phu nhân kia lại cảm giác không hề có vẻ kênh kiệu.”
Trương Đạt cười khẽ: “Thôi, đừng tụ tập nữa, làm việc cho tốt đi.”
Cùng ngày chạng vạng tối, Tiêu Diệp Dương từ vệ sở luyện binh trở về, Đạo Hoa vừa thay quần áo cho hắn, vừa hỏi: “Dân chạy nạn ngoài thành ngươi định làm thế nào?”
Tiêu Diệp Dương nhìn về phía Đạo Hoa: “Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?”
Đạo Hoa: “Hôm nay ta đã lên tường thành xem thử.”
Tiêu Diệp Dương xoa đầu rồi ngồi xuống, đối với mảng dân chính ở Cam Châu vệ này, hắn vô cùng bất mãn.
Khoảng thời gian này, hắn ngầm điều tra tất cả quan viên vệ sở, phát hiện những quan viên này đại bộ phận đều không có học thức gì, đa số chỉ biết vài chữ, chứ đừng nói đến tài năng quản lý.
Phòng ngự Cam Châu vệ yếu kém, người Tây Liêu như hổ rình mồi, không biết khi nào sẽ phát động chiến tranh, hắn một chút cũng không dám lơ là cảnh giác.
Thể lực và năng lực tác chiến của tướng sĩ biên quân cùng quân hộ vệ sở đều không tốt, trọng tâm hắn phải đặt vào việc luyện binh và tuần phòng, còn mảng dân sự này, căn bản không thể tự mình lo liệu.
Tiêu Diệp Dương cảm thấy sâu sắc không có người đáng tin để dùng, tuy nhiên, hắn nhanh chóng nghĩ đến Đổng Nguyên Hiên, người đã bị lưu đày đến Tây Lương.
“Người dân ở Cam Châu vệ gần Tây Liêu nhất, thường xuyên bị người Tây Liêu quấy nhiễu, vì thế dân cư ở đây vẫn luôn không nhiều. Cho nên, ta muốn giữ lại những dân chạy nạn đó.”
“An trí dân chạy nạn không phải chuyện đơn giản, ta lại phải bận rộn việc quân sự, cần tìm một người đáng tin cậy và có năng lực quản lý đến giúp ta.”
“Nguyên Hiên đang ở Tây Lương, ta muốn điều hắn đến đây.”
Đạo Hoa vội vàng gật đầu đồng ý: “Đổng đại ca học thức không tệ, lại từng là thư đồng của ngươi, hai người các ngươi quen thuộc nhau, chắc chắn có thể phối hợp tốt với ngươi trong công việc.”
“Hơn nữa, Đổng bá phụ trước đây là Bố chính sứ Trung Châu, đối với mảng dân chính này thì không ai quen thuộc hơn, nếu gặp phải vấn đề khó, còn có thể thỉnh giáo ông ấy.”
Tiêu Diệp Dương gật gật đầu: “Ta cũng nghĩ như vậy.”
Đạo Hoa hỏi: “Đổng đại ca bọn họ bị lưu đày đến vệ sở nào?”
Tiêu Diệp Dương: “Kim Uy Vệ.”
Đạo Hoa: “Có thể điều bọn họ đến đây sao?”
Tiêu Diệp Dương cười nói: “Kim Uy Vệ Chỉ huy sứ vẫn phải nể mặt ta chuyện này.” Hắn nghĩ nghĩ, “Nàng lát nữa chuẩn bị một phần lễ vật, ngày mai ta sẽ sai Bộ Cảm Đương đi một chuyến Kim Uy Vệ.”
Đạo Hoa gật gật đầu: “Được.”
(Hết chương này)
✺ Fb.com/Damphuocmanh. — Dịch truyện Phước Mạnh ✺