**CHƯƠNG 59: ĐÊM GIAO THỪA, NỖI LÒNG GIẤU KÍN**
Khi Bùi Việt đạp lên bóng đêm trở về hậu viện, Minh Di đã dẫn Thanh Hòa đến Xuân Cẩm đường thỉnh an Tuân thị. Đích chi một mạch của Bùi gia tụ tập đông đủ tại hoa sảnh để thủ tuế (thức đón giao thừa), một bức rèm châu chia sảnh đường thành hai thế giới. Gian bên trái các lão gia đang vung bút viết câu đối xuân, mấy vị thiếu gia trẻ tuổi ngồi vây quanh đánh cờ, gian bên phải thì châu vây thúy nhiễu, các cô nương con dâu đang cùng ba vị thái thái uống rượu trò chuyện.
Minh Di đến thỉnh an thái thái, bọn người Bùi Y Hạnh liền vây lại trêu chọc:
“Tẩu tẩu cả đêm đi đâu thế, trên lầu Bàn không tìm thấy tẩu, sau đó nghe Nhị tỷ nói, là bị Tạ cô nương mời đi dạo phố đèn rồi.”
Minh Di ngồi xuống cạnh Bùi Y Lam, nhẹ nhàng nói: “Tính tình Tạ nhị các muội cũng biết đấy, xưa nay không cho ai từ chối, ta đã uống rượu của cô ấy mấy lần, ít nhiều cũng phải nể mặt cô ấy.” Nói xong đặt một hộp đậu thơm Thanh Hòa mang về lên bàn: “Nếm thử đi, vị rất ngon.”
Đây là lần đầu tiên Bùi Y Lam thủ tuế ở nhà ngoại sau khi xuất giá, sinh mẫu qua đời, kế mẫu chủ trì trung khuê, luôn mang theo vài phần câu nệ. Hàm tỷ nhi năm tuổi nhìn chằm chằm vào các tiểu thiếu gia đang chơi đùa ngoài rèm, Bùi Y Lam sợ con bé va chạm người khác, nắm chặt tay con không cho đi.
Minh Di nhìn thấy, nhẹ nhàng gỡ tay cô ra, kéo đứa trẻ ra ngoài, giao cho Thanh Hòa: “Để Thanh Hòa tỷ tỷ dẫn con đi chơi nhé.”
Thanh Hòa không nói chuyện được với các vị thái thái cô nương này, ngược lại thích chơi đùa với trẻ con, liền dắt đứa trẻ sang phía các tiểu thiếu gia.
Thấy con gái hớn hở đi theo, lòng Bùi Y Lam vừa chua xót vừa an lòng.
Tuân thị biết cô lo lắng điều gì, vỗ vỗ mu bàn tay cô: “Con cứ yên tâm ở lại, mọi việc có Tam đệ con lo liệu, nhất định sẽ chu toàn cho con.”
Bùi Y Lam liên tục gật đầu: “Con biết bản lĩnh của Việt đệ, không để tâm đâu, chỉ là cứ bám lấy nhà ngoại mãi, luôn cảm thấy làm phiền bá mẫu.”
Tuân thị nói: “Nói vậy là khách sáo rồi.”
Viện tử của Bùi Y Lam trước khi xuất các đã bị kế mẫu Mâu thị cho con gái út, cô hiện giờ đang ở đông sương phòng trong viện của Bùi Huyên, may mà hai chị em từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tình cảm vô cùng tốt, Bùi Y Lam ở cũng thấy vững tâm.
“Chỉ là mùng hai muội muội Huyên phải đưa cô gia về cửa, ít nhiều cũng phải phiền bá mẫu sắp xếp chỗ ở khác cho con.”
Tề Tuấn Lương cũng phải ở lại, Bùi Y Lam liền không tiện ở viện của Bùi Huyên nữa.
Tuân thị xua tay cười nói: “Con đấy, lúc nào cũng cẩn thận như vậy. Hồi trước khi Trần gia chưa xảy ra chuyện, Huyên tỷ nhi đã nói mùng hai không ở lại qua đêm, dùng xong bữa trưa liền về Tề phủ.”
Bùi Y Lam vội nói: “Chắc không phải vì con mà trì hoãn chứ, thế thì không được đâu.”
Tuân thị nói: “Nếu thực sự vì con, trưởng phòng chúng ta còn không dọn ra được một viện tử cho con ở sao? Trong phủ biểu cô nương cũng không ít, con là đích cô nương chính tông mà còn thiếu chỗ ở sao?”
Bùi Y Lam nghe bà nói vậy thì yên tâm hẳn.
“Chẳng qua là con và Huyên nhi tình cảm thân thiết, con bé cứ nhất quyết giữ con lại, con lại không chê, nên mới tụ lại một chỗ, thực ra ta đã sớm dặn người dọn dẹp đào hồng uyển, chuẩn bị sẵn cho con rồi.”
Đào hồng uyển gần sát Trường Xuân đường, Bùi Việt vốn thích thanh tĩnh, Tuân thị trừ khi vạn bất đắc dĩ mới không bao giờ xếp người vào đó. Bùi Y Lam hiểu ý, vội nói: “Vẫn là ở chỗ muội muội Huyên thấy vững tâm hơn.”
Câu chuyện cứ thế trôi qua.
Một lát sau, Bùi Việt cũng đến hoa sảnh, bộ bào mới tôn lên vóc dáng cao ráo, lông mày ôn nhu như thường, không nhìn ra chút gì khác lạ. Hắn trước tiên đến thỉnh an bên nữ quyến, ánh mắt dừng lại trên người Minh Di một chút, rồi chuyển sang gian bên cạnh. Bùi Việt mỗi năm cũng chỉ có đêm Giao thừa mới có thể tụ tập náo nhiệt cùng anh em, mọi người khó khăn lắm mới tóm được hắn, nhất quyết đòi mặc bảo của hắn. Vì chuyện của Thất công chúa đã dàn xếp xong, Bùi Việt cũng không kiêng dè, ngồi xuống viết câu đối cho mọi người.
Cơ hội hiếm có, các cô nương lần lượt bỏ việc đang làm, vây quanh xem.
Duy chỉ có Minh Di và Bùi Y Lam bầu bạn với ba vị thái thái.
Mâu thị vì chuyện lần trước mà thu liễm hơn nhiều, nói chuyện không còn mỉa mai châm chọc nữa, còn chủ động hỏi về phong tục đón Tết ở Đàm Châu của Minh Di. Minh Di cười nói: “Sẽ đi chợ phiên, trên phố có diễn kịch hoa cổ, kịch bóng, nhất định phải dạo cho thỏa thích mới về.”
Tuân thị nghĩ nàng giờ đây cô đơn ở đây, lòng nảy sinh thương xót, nắm lấy cổ tay nàng khẽ hỏi: “Nhớ nhà không, con?”
Minh Di không nói gì, những thứ khác đều tốt, chỉ là có chút lo lắng cho cha và tổ mẫu.
Tuân thị thấy vậy, ôm nàng vào lòng.
Chu thị thấy không khí mẹ chồng nàng dâu có chút trầm xuống, vội tìm chủ đề mới để lảng sang chuyện khác.
Chẳng mấy chốc đã gần đến giờ Tý, quản sự Bùi phủ đốt pháo hoa giữa viện, ánh sáng rực rỡ lần lượt nở rộ trên bầu trời đêm, phản chiếu những bông tuyết đang rơi như mộng như ảo, Hoàng thành ty còn đốt liên tiếp bốn mươi tám phát pháo lễ ở thành quách, cùng mừng tân xuân.
Xem xong pháo hoa, các lão gia thái thái quay lại hoa sảnh ngồi, phận con cháu lần lượt quỳ lạy, theo thứ tự vai vế để nhận tiền mừng tuổi. Đến lượt Minh Di và Bùi Việt, Tuân thị đưa một phong bao đỏ lớn cho Minh Di, nói những lời cát tường:
“Năm tới mong Minh Di và Việt nhi của chúng ta hòa thuận vui vẻ, hỷ thượng gia hỷ.”
Lời này nói xong, những người khác đều cười.
Minh Di cười trừ, Bùi Việt thì thẩn thờ một lát.
Cả hai đều không tiếp lời.
Tuân thị chỉ tưởng hai người xấu hổ, lại nhét một phong bao đỏ cho Bùi Việt: “Đừng nhìn con là gia chủ, tiền mừng tuổi này cũng không thể thiếu phần con, một năm qua vất vả cho con rồi, sau này hãy chăm sóc Minh Di cho tốt.”
Bùi Việt không mấy hứng thú với phong bao đỏ, thuận tay đưa cho Minh Di, Minh Di nhận lấy ngay tại chỗ, mọi người càng vui hơn.
Nhị thái thái mượn cơ hội này chỉ vào các lão gia thiếu gia mà mỉa mai: “Đều học tập đi, ngay cả tiền của gia chủ cũng giao cho vợ quản, các ông các anh cũng đừng có keo kiệt nữa.”
Các lão gia vì giữ thể diện nên không động đậy, các thiếu gia không còn cách nào, học theo Bùi Việt giao phong bao đỏ cho vợ.
Cả nhà hòa thuận vui vẻ.
Ngay cả Thanh Hòa cũng được chia riêng một phong bao đỏ, cả phủ đều không coi cô là nha hoàn, Thanh Hòa những năm trước đi theo Minh Di, hai chủ tớ thường xuyên túi rỗng tuếch, ăn no mặc ấm đã là không dễ, nói gì đến tiền mừng tuổi? Hôm nay được trọng thưởng thế này, hưng phấn đến mức muốn mở ra xem ngay. Minh Di thấy vậy dở khóc dở cười, vội ấn tay cô cười nói: “Về rồi hãy mở, về rồi hãy mở.”
Làm mọi người cười rộ lên.
Náo nhiệt cả đêm, mọi người đều lộ vẻ mệt mỏi, một lát sau Tuân thị liền bảo mọi người giải tán.
Bùi Việt dẫn Minh Di về phía Trường Xuân đường, dọc đường Thanh Hòa không nhịn được mở phong bao đỏ ra, thấy là năm trăm lượng ngân phiếu, kinh ngạc trợn tròn mắt: “Thái thái thật là hào phóng.”
Minh Di xoa xoa sau gáy cô nhóc: “Ngày mai mùng một, con lên phố dạo chơi, thích gì thì mua.”
Thanh Hòa liên tục gật đầu, ngày mai cô định trước tiên đến Tứ Phương quán thăm lão gia, sau đó đến Bắc Định Hầu phủ thỉnh an lão phu nhân.
Bùi Việt suốt quãng đường chắp tay đi sau hai chủ tớ, không hề xen vào.
Đi đến xuyên đường, thư đồng đã đợi sẵn, dâng lên hai phong hồng thiếp. Bùi Việt nhận lấy, trước tiên đưa cái nhỏ cho Thanh Hòa:
“Thanh Hòa, đây là tiền mừng tuổi cho con.”
Thanh Hòa vừa kinh vừa hỷ: “Còn có phần của con nữa sao?” Vội vàng nhận lấy, cân nhắc một chút: “Còn nhiều hơn cả thái thái cho nữa, đa tạ cô gia.” Nói xong hành lễ đoan đoan chính chính.
Bùi Việt cười, cái còn lại liền trực tiếp đưa cho Minh Di, ánh mắt đen kịt định trên người nàng, cũng không nói lời nào, chỉ dùng phong bao đỏ cọ cọ vào lòng bàn tay nàng. Minh Di thấy vậy, liếc mắt về phía Thanh Hòa, ý bảo Thanh Hòa còn ở đây, bảo hắn đừng quậy.
Mắt Thanh Hòa cũng không mù, vội vàng cất ngân phiếu, vui vẻ về sương phòng.
Đợi mọi người tản đi hết, Minh Di mới nhận lấy, lườm hắn một cái, quay người về phòng.
Hai vợ chồng trước sau bước vào đông thứ gian, vào phòng, Minh Di mới nhận ra trên bàn vẫn còn mấy tờ hoa giấy chưa dán: “Ái chà, quên mất việc này.”
Đặt ba phong bao đỏ lên giá bách bảo, vội vàng đi đến chiếc bàn dài. Hoa giấy đã cắt sẵn, Minh Di chấm hồ dán, quỳ trên giường sưởi cẩn thận dán lên.
Bùi Việt đứng sau lưng nàng, ngắm nhìn hồi lâu mới hỏi: “Nàng cắt cái gì đây?”
Minh Di quay đầu thất vọng nói: “Sao, chàng nhìn không ra?”
Bùi Việt lắc đầu.
Minh Di tức giận: “Một cặp song bào phúc oa (đứa trẻ phúc lộc) mà.”
Bùi Việt thực sự nhìn không ra, chắp tay đánh giá cặp phúc oa kia: “Trông giống một cặp khỉ con tinh nghịch hơn.”
“.......”
Hơn hai mươi năm rồi, cặp phúc oa này nàng vẫn luôn cắt không đẹp.
Minh Di chống hông, tức giận lườm hắn có chút không phục: “Chàng giỏi thì chàng cắt một cái xem nào.”
Bùi Việt vậy mà thực sự vén bào ngồi xuống, trải giấy đỏ ra, chọn một cây bút lông sói mảnh, bắt đầu vẽ thật.
Minh Di lặng lẽ bưng ngọn đèn cung đình bằng ngọc oánh trên chiếc kỷ cao lại, nhìn hắn vận bút.
Người đàn ông một tay vén tay áo, một tay vẽ tranh, lông mi dài rủ xuống, ngòi bút di chuyển như rồng bay phượng múa, thỉnh thoảng liếc nhìn cặp phúc oa nàng cắt để tham khảo đường nét mà bổ sung. Đừng nói chi, tư thái hình dáng trông cũng tương đương, nhưng khuôn mặt hắn vẽ ra thì tinh tế hơn nhiều, thần thái cũng sống động như thật, ngay cả cành mai dưới chân phúc oa cũng hiện lên vẻ thướt tha sinh động, nhụy hoa thơm ngát như muốn thấu qua mặt giấy.
Minh Di tâm phục khẩu phục, ánh mắt từ ngòi bút từ từ di chuyển lên đôi mày hắn.
Hắn vẫn ngồi ngay ngắn, vai rộng eo thon, lông mày rạng rỡ như ngọc.
Minh Di bỗng nảy sinh ý định trêu chọc hắn, thong thả nhích lại gần, nửa thân người đè lên vai hắn, ngón tay vê một lọn tóc tú của nàng gãi gãi vào gốc tai hắn. Bùi Việt bị nàng gãi đến mức thân hình cứng đờ, thu bút ngước mắt, ánh mắt thâm trầm khóa chặt lấy nàng, bỗng nhiên hỏi:
“Nàng xưa nay vốn tinh nghịch như vậy sao?”
Hay là đang diễn?
Minh Di chớp đôi mắt đen kịt, trêu chọc nói: “Chỉ đối với gia chủ mới như vậy thôi.”
“Không lừa ta chứ?”
“Sao có thể lừa chàng được!”
Đáy mắt Bùi Việt lan tỏa nụ cười thâm thúy: “Nàng tốt nhất là như vậy.”
Bút lông sói đặt lại giá bút, định cầm kéo cắt xuống, nào ngờ Minh Di nhanh tay rút bức tranh kia đi: “Đừng cắt, thuộc về ta rồi.”
Bùi Việt đứng dậy rửa tay, nhìn nàng giấu bức tranh kia đi, không hiểu hỏi: “Giấu đi làm gì? Cắt ra dán lên chẳng phải vừa đẹp sao?”
Minh Di lắc đầu, thu bức tranh kia vào một ống vẽ bằng sứ thanh hoa trên giá bách bảo: “Đợi sang năm ta đến cắt, thì coi như là của ta rồi.”
Bùi Việt nghe thấy hai chữ “sang năm”, động tác hơi khựng lại.
Im lặng một lát, quay đầu nhìn nàng: “Giờ Tý khắc hai rồi, đi ngủ thôi.”
Dọn dẹp một phen, hai người sột soạt lên giường.
Bốn phía tiếng pháo nổ vang liên miên, Hoàng thành vẫn chìm trong náo nhiệt, đêm Giao thừa không được tắt đèn, đông thứ gian để lại hai ngọn nến sáng, ánh sáng xuyên qua bình phong, thấm vào phòng một luồng sáng, đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện, cả hai đều có chút trằn trọc khó ngủ.
Minh Di muốn điều chỉnh tư thế ngủ, Bùi Việt cũng vừa vặn quay người, trán hai người không hẹn mà chạm nhau, ánh mắt giao nhau, nhìn rõ đối phương, trận đấu trí trong thư phòng vừa rồi vẫn còn hiện rõ mồn một.
Có lẽ vì tận sâu trong lòng giấu một nỗi niềm xa xăm khó tả, có lẽ bị sợi tơ vô hình dẫn dắt, hai cánh môi không tự chủ được mà dán vào nhau, khẽ ngậm chậm mút.
Nàng hôn rất nhập tâm.
Chẳng biết sự nhập tâm này, mấy phần thật, mấy phần giả.
Hắn phối hợp với nàng hôn càng nhập tâm hơn.
Thậm chí lật người đè nàng xuống, tay không tự chủ được tháo thắt lưng của nàng ra, trung y cởi bỏ, chỉ để lại một chiếc áo lót bên trong. Từ lần đầu tiên nàng nói ban đêm lạnh, Bùi Việt liền không cởi chiếc áo này của nàng, vừa hay hắn cũng không quen trần trụi ôm nhau. Nhưng đêm nay khi nụ hôn di chuyển đến dái tai nàng, lòng bàn tay liền từ gấu áo luồn vào, áp lên vùng eo mềm mại ấm áp kia, đây là lần đầu tiên hắn không có gì ngăn cách áp lên làn da này, đường cong lung linh trải dài trong lòng bàn tay hắn, da thịt cọ xát mang ra một sức căng vi diệu. Bùi Việt hít sâu một hơi, lòng bàn tay không nhịn được leo lên trên, đúng lúc này, Minh Di bỗng nhiên ấn cổ tay hắn, hơi thở hỗn loạn nhìn hắn:
“Gia chủ, đừng.”
Tim Bùi Việt thót một cái lạnh ngắt, nhưng vẫn bất động thanh sắc nhìn nàng, mang theo vài phần không hiểu: “Tại sao?”
“Vợ chồng chúng ta chung chăn chung gối bấy lâu, chỗ nào của nàng mà ta không được nhìn, không được chạm...” Hắn chất vấn.
Tưởng nàng muốn tìm cớ từ chối, nào ngờ Minh Di dùng đôi mắt trong trẻo nhìn hắn, mang theo vài phần e thẹn: “Thiếp không sợ bị chàng nhìn, chỉ sợ làm chàng hoảng sợ thôi.”
Bùi Việt khựng lại, đương nhiên có chút bất ngờ, nhưng nhiều hơn là nghi hoặc: “Sao có thể làm ta hoảng sợ?”
Minh Di thú nhận: “Sau lưng thiếp có vết thương.”
Sớm muộn gì cũng đi đến bước này, nàng không định giấu giếm.
Sắc mặt Bùi Việt đột ngột biến đổi, vội vàng ngồi dậy, căng thẳng nhìn nàng một lát, không nói hai lời vén rèm xuống giường, vội vàng dời ngọn đèn từ gian ngoài vào, treo nửa bức rèm che, vẫy tay với nàng: “Nhích lại đây, để ta xem, bị thương ở đâu?”
Đêm nay nàng ra ngoài lâu như vậy, chẳng lẽ đã động thủ với ai rồi?
Dây cót trong lòng Bùi Việt căng thẳng, nhưng trên mặt không dám lộ ra quá nhiều manh mối.
Minh Di đoán hắn hiểu lầm, chậm rãi khép cổ áo đang mở rộng lại, giải thích: “Không phải vết thương mới, là vết sẹo để lại từ trước, có mấy đường, thiếp sợ chàng nhìn thấy sẽ sợ.”
Bùi Việt đứng sững không động đậy, ngữ khí không cho phép thương lượng: “Quay lưng lại nằm đó, ta muốn xem, ngay bây giờ.”
Minh Di thực sự khó xử, chỉ là đối diện với ánh mắt bức người của hắn, đành phải nhượng bộ, hơi nghiêng người. Bùi Việt cầm ngọn đèn lại gần, vén chiếc áo lót kia của nàng lên, mấy vết sẹo đan xen hiện ra trước mắt, vô cùng dữ tợn đáng sợ, nhìn mà Bùi Việt kinh tâm động phách. Hắn quanh năm phá án, có học qua chút ít kiến thức ngỗ tác, từ dấu vết vết thương có thể đoán ra, lúc đó chắc chắn bị thương rất sâu, đồng tử hắn co rụt mạnh mẽ, đáy mắt hiện lên một mảnh đỏ ngầu:
“Bị thương thế nào?”
Giọng nói trầm thấp khắc chế, ẩn chứa vài phần phẫn nộ bừng bừng.
Minh Di đoán được hắn sẽ có phản ứng này, vội vàng quấn chặt y phục, quay người nhìn hắn:
“Bị bọn cướp đả thương.”
Nhưng Bùi Việt biết rõ nàng đã nói dối.
Với thân thủ của nàng, bọn cướp tầm thường sao có thể đả thương nàng dù chỉ một phân.
Sự phức tạp trong đáy mắt được che giấu rất tốt bởi sự lo lắng và đau xót.
Thổi tắt đèn, lên giường trở lại, cẩn thận ôm người vào lòng, cằm ấn chặt vào tóc nàng, hít sâu một hơi nói: “Ta nên sớm đón nàng vào kinh thành, nếu không nàng cũng không đến mức chịu nhiều khổ cực như vậy.”
Minh Di không biết trả lời thế nào, đành lặng lẽ tựa vào ngực hắn.
Im lặng hồi lâu, nàng đột nhiên hỏi:
“Còn tiếp tục không?”
Bùi Việt khựng lại, xoa xoa đầu nàng: “Giờ Tý đã qua hơn nửa rồi, còn quậy nữa ngày mai có dậy nổi không?”
Ý định ban đầu của hắn không phải là để mây mưa với nàng, chẳng qua là thử lòng mà thôi.
Minh Di trong lòng hắn khẽ hừ một tiếng:
“Thiếp biết ngay là chàng để tâm mà.”
Ý tứ là chê trên người nàng có sẹo, không muốn gần gũi.
Bùi Việt bị lời này làm cho nóng tai: “... Ta không có ý đó.”
Tiếc là mặc cho hắn giải thích thế nào, Minh Di cũng không tin, nàng buông hắn ra, lười biếng nằm vào trong chăn, ra vẻ nghiêm túc bàn bạc:
“Gia chủ, ước định một tháng năm lần kia, có phải là cũng miễn luôn không?”
Bùi Việt bị nàng làm cho tức cười: “Còn không đủ ấy chứ, miễn cái gì!”
Lại chui qua, ôm người vào lòng.
Hắn không để tâm nàng xuất thân thế nào, cũng không để tâm nàng trước đây đã làm gì, tóm lại người đã vào cửa nhà hắn rồi.
Chỉ cần không phạm vào đại kỵ của Bùi gia, ngày tháng này đều có thể sống tiếp.