**CHƯƠNG 60: TUYẾT ĐÊM TRỪ TỊCH, ĐIỀM LÀNH GIÁNG THẾ**
Nói về Hoàng đế, kể từ khi bước chân vào cung môn, chân mày ngài đã như phủ một lớp sương lạnh, chẳng chút ý cười.
Hoa liễn chậm rãi dừng lại trước điện Phụng Thiên, gió tuyết đan xen, không ngừng rơi rụng. Bốn vị tần phi cố gắng kéo chặt áo choàng, vây quanh đi tới. Ngày thường đều là Hiền Quý phi dẫn đầu, hôm nay cũng vậy, bà cẩn thận tiến lên định đỡ Hoàng đế, nhưng lại bị ngài vung tay gạt ra.
Sắc mặt Hiền Quý phi lập tức cứng đờ, nhìn bóng lưng cao lớn mà lạnh lùng của Hoàng đế, những lời biện bạch cho con trai cuối cùng cũng phải nuốt ngược vào trong. Hiện giờ Hoàng đế đang thịnh nộ, nói gì cũng vô ích, chi bằng tạm lánh mũi nhọn, chờ vài ngày nữa hãy tính. Thế là bà vịn tay cung nhân, lẳng lặng quay người, đội gió tuyết đi về phía hậu cung.
Mẫu thân của Hoàng trưởng tử Hoài Vương là Mân Quý phi lập tức thay thế Hiền Quý phi tiến lên, cung kính đỡ người đưa đến cửa thư phòng ngự dụng, quỳ xuống thỉnh an: "Thần thiếp cung chúc Bệ hạ năm mới long thể khang kiện."
Ngoài lời chúc đó, bà không nói thêm một câu cát tường nào khác. Lúc này, bất kỳ lời hay ý đẹp nào cũng chẳng khác gì đâm thêm một nhát dao vào lòng Hoàng đế.
Hoàng đế bước qua ngưỡng cửa, thấy bà như vậy, ngài quay đầu lại, nhàn nhạt hỏi: "Đêm nay Trừ tịch, nàng không ở lại nói chuyện với trẫm một lát sao?"
Mân Quý phi vội vàng ngước mắt, trong mắt lấp lánh nước quang:
"Bạch Bệ hạ, thần thiếp sao không mong mỏi được bầu bạn bên cạnh Bệ hạ mọi lúc, chỉ là đêm nay Trừ tịch, theo luật lệ chỉ có Trung cung Hoàng hậu mới có thể hầu hạ đế giá. Thần thiếp dù có ngàn vạn nỗi nhớ nhung Bệ hạ, cũng không dám vượt mặt Hoàng hậu, không thể làm vấy bẩn thánh danh của Bệ hạ."
Ba năm qua, Hoàng đế chưa từng đến cung Khôn Ninh thủ tuế, cũng không triệu Hoàng hậu tới. Khi Hằng Vương đắc sủng, luôn là Hiền Quý phi bầu bạn bên cạnh. So với Hiền Quý phi xuất thân từ Lang Nha Vương thị vốn kiêu kỳ quen thói, Mân Quý phi xuất thân cung nữ hiển nhiên là người giữ đúng quy củ hơn.
Và câu nói cuối cùng của bà cũng ngầm ám chỉ sự kiêu ngạo vượt lễ nghi của Hiền Quý phi trước đây.
Lưu Trân thầm nghĩ, vị Mân Quý phi nương nương này bình thường không lộ diện, nhưng khi ra tay lại thâm trầm như vậy, một câu nói đã đóng đinh Hiền Quý phi lên cột trụ hổ thẹn.
Mân Quý phi là người phụ nữ đầu tiên được Hoàng đế lâm hạnh, vận khí của bà cũng tốt, một lần đã mang thai, sau đó sinh hạ Hoàng trưởng tử Hoài Vương, luôn bổn phận hầu hạ Hoàng đế, chưa từng kêu ca. Năm đó biết bao cung nữ ghen ghét bà, các phi tần vào cung sau này cũng nhiều kẻ ngầm tính kế, nhưng bà vẫn luôn không tranh không giành, thấp mày xuôi mắt, kiên trì ngồi lên được vị trí Quý phi như hiện nay. Ngay cả lúc này khi có cơ hội tranh sủng, bà cũng cực kỳ hiểu chừng mực, không chịu dễ dàng lộ diện.
Hoàng đế nghe xong cũng không có quá nhiều biểu cảm, xua tay để bà rời đi, một mình bước vào điện Phụng Thiên.
Tiện đà câu chuyện của Mân Quý phi, ngài hỏi: "Hoàng hậu thế nào rồi?"
Hoàng hậu đêm nay cáo bệnh, không dự yến tiệc.
Lưu Trân đi theo sau, cởi áo choàng đen cho ngài, đáp: "Vừa rồi trên đường nghe bọn tiểu thái giám bẩm báo, nói là nương nương không có gì đáng ngại, chỉ là cảm phong hàn nhẹ, tĩnh dưỡng vài ngày là khỏi."
Dứt lời, ngoài cửa có một tiểu nội thị đi vào, khom lưng bẩm:
"Bẩm Bệ hạ, vừa rồi Hoàng hậu nương nương sai người tới báo, nói là ngày mai mùng một, chuẩn cho nữ quyến các quan vào cung bái chúc tân xuân."
Sắc mặt Hoàng đế xoẹt một cái liền thay đổi.
Đêm nay Trừ tịch, bà cáo bệnh không ra, vừa nghe tin Hằng Vương xảy ra chuyện, liền muốn rầm rộ triệu kiến nữ quyến.
Bà thật khéo chọn thời điểm!
Hoàng đế tức đến run ngón tay, chỉ thẳng về hướng cung Khôn Ninh, nộ hống với Lưu Trân: "Bà ta rõ ràng là cố ý chọc tức trẫm! Trẫm triệu bà ta dự yến, bà ta mở miệng là cáo bệnh, giờ lại có sức lực ứng phó với nữ quyến. Chọc tức trẫm thì có lợi gì cho bà ta, chọc chết trẫm rồi, con trai bà ta cũng chẳng làm Hoàng đế được!"
Lưu Trân cuống quýt quỳ sụp xuống ôm lấy đùi ngài: "Bệ hạ, năm mới tết nhất, ngài không nên nói những lời không cát tường này, chắc chắn là... chắc chắn là bệnh tình của nương nương thuyên giảm, nhớ tới ân điển của Bệ hạ, nên gượng dậy để làm tròn trách nhiệm của Hoàng hậu."
Hoàng đế hất tay lão ra, ngồi sau ngự án, cười lạnh: "Đừng có thay bà ta che đậy! Tính tình bà ta thế nào, trẫm còn không biết sao?"
Lưu Trân vội vàng vẫy tay cho người lui ra, đích thân tiến lên rót một chén trà: "Ngài uống ngụm trà trước đã, nhuận giọng..."
Hoàng đế đón lấy, uống cạn một hơi, sắc mặt vẫn âm trầm như nước.
Lưu Trân lại thầm hiểu, người thực sự khiến Hoàng đế động nộ là Hằng Vương, chứ không phải Hoàng hậu.
Hoàng hậu giở tính khí cũng chẳng phải lần đầu, lần nào chẳng khiến Hoàng đế tức đến giậm chân nhưng lại chẳng làm gì được? Trong lòng Hoàng đế ít nhiều vẫn để tâm đến Hoàng hậu, nếu không chỉ dựa vào chuyện của Lý gia, Hoàng hậu đã sớm vạn kiếp bất phục rồi.
Ngược lại, chuyện của Hằng Vương lần này mới thực sự gai góc.
Hoàng đế uống trà xong, bình tĩnh lại đôi chút: "Mặc kệ bà ta."
Bên cung Khôn Ninh, nghe tin Hằng Vương bị cấm túc, cả cung trên dưới đều cảm thấy hả dạ.
Thất công chúa hôm nay không dự yến, mà là phụng chỉ đi thăm Thất hoàng tử Chu Thành Dục, sau khi về liền luôn ở bên cạnh Hoàng hậu.
"Thất đệ mọi chuyện đều tốt, lại cao thêm không ít..."
Thất công chúa lấy tầm vóc của mình ra so sánh: "Cao hơn nhi thần một đoạn lớn đấy. Đệ ấy không lo lắng cho bản thân, chỉ lo cho sức khỏe của mẫu hậu, bảo mẫu hậu yên tâm, đệ ấy nhất định sẽ tìm cách ra ngoài."
Hoàng hậu nửa nằm trên sập ấm, nghe vậy nước mắt lã chã: "Ta đã ba năm không được gặp nó rồi... Năm đó Cẩm Y Vệ nhẫn tâm kéo nó đi ngay dưới chân ta... Nó từng tiếng từng tiếng gọi 'mẫu hậu', vậy mà ta không cứu được nó dù chỉ một phân, mỗi lần nghĩ lại, lòng ta đau như cắt."
"Con bảo ta làm sao không hận phụ hoàng con cho được? Đó là con trai ruột của ông ta, sao ông ta lại nhẫn tâm như thế?" Hoàng hậu càng nói càng tức giận, gân xanh trên trán hiện rõ.
Thất công chúa thấy bà xúc động đến mức này, vội vàng tiến lên ôm lấy bà: "Mẹ, mẹ đừng nản lòng, cơ hội của chúng ta đến rồi. Việc Hằng Vương cấu kết với Bắc Yến là chuyện đã rành rành, nữ nhi định ngầm liên lạc với một số quan viên, dâng sớ ép phụ hoàng trừng trị Hằng Vương, tuyệt đối không cho hắn cơ hội thoát thân..."
Hoàng hậu lại không lạc quan như vậy: "Không dễ dàng thế đâu, Hằng Vương và Vương gia vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Bình thường Vương Hiển không tham gia đảng tranh, nhưng vào thời khắc mấu chốt, ông ta tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn cháu ngoại đắc tội, liên lụy đến cả tộc."
Khó khăn lắm mới thấy chút hy vọng, Thất công chúa không muốn mẫu thân quá tiêu trầm, im lặng một lát rồi chuyển chủ đề:
"Mẹ, ngày mai nhi thần định đến Lý phủ thỉnh an ngoại tổ mẫu, mẹ có gì cần nhắn nhủ không?"
Nhắc đến mẫu thân của mình, sắc mặt Hoàng hậu hơi ngượng ngùng, thấp giọng hỏi: "Mấy ngày trước tặng lễ tết, những gì cần tặng chẳng phải đã tặng rồi sao?" Như sực nhớ ra điều gì, bà lại nói: "Đúng rồi, hôm qua Ngự Dụng Giám có gửi tới mấy củ sơn sâm mới tiến cống, con mang hết sang cho ngoại tổ mẫu đi."
Thất công chúa đắp lại góc chăn cho bà: "Lần trước gửi sang ngoại tổ mẫu vẫn chưa dùng hết, mẹ cứ giữ lại đi, sau này hãy tặng."
Nghe lời này, Hoàng hậu im lặng hồi lâu, nửa ngày sau mới ngập ngừng hỏi:
"Ngoại tổ mẫu con... có nhắc đến ta không?"
Thất công chúa cười khổ: "Không ạ."
Cũng không biết tại sao, quan hệ giữa ngoại tổ mẫu và mẫu hậu luôn không hòa hợp, từ khi cô sinh ra, ngoại tổ mẫu chưa từng vào cung thăm mẫu hậu.
Ngay cả quan hệ mẹ chồng nàng dâu ở nhà thường dân cũng không xa cách đến mức này.
"Bà chẳng hỏi ai cả, chỉ lẩm bẩm nhắc đến biểu huynh Lận Chiêu, nằm trên sập cứ lầm bầm 'Chiêu nhi có áo bông mặc không? Nếu không có, tổ mẫu khâu cho con...'. Nói xong liền ôm khư khư giỏ kim chỉ vào lòng, nhưng trong giỏ toàn là hoa hòe phấn sáp, biểu huynh Lận Chiêu sao dùng được những thứ đó..."
Một câu nói khiến Hoàng hậu bật khóc nức nở: "Chiêu nhi đáng thương của ta!"
"Nếu Chiêu nhi còn sống, Lý gia sao lại rơi vào cảnh này..."
Nhìn Hoàng hậu khóc thương Lý Lận Chiêu, Thất công chúa nén nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng hỏi ra miệng: "Mẹ, mẹ đừng giấu nhi thần nữa, nhi thần biết Lý gia còn một vị biểu tỷ tên là Lận Nghi. Mẹ, tỷ ấy đang ở đâu? Chúng ta không thể bỏ mặc tỷ ấy cô độc được, tỷ ấy còn sống hay đã chết? Luôn phải làm cho rõ ràng."
Một lời nói như gáo nước lạnh dội vào lòng Hoàng hậu, thần sắc bà đóng băng trong nháy mắt, đáy mắt kết một tầng sương lạnh không tan, ngẩn ra hồi lâu mới gần như tuyệt vọng nói: "Nó tốt nhất là đừng xuất hiện... tốt nhất là đi thật xa, vĩnh viễn đừng quay lại..."
"Nhưng trước hết tỷ ấy phải còn sống đã, Lý gia năm đó đã đưa tỷ ấy đi đâu?"
Thất công chúa siết chặt cánh tay Hoàng hậu: "Mẹ, mẹ nói cho nhi thần biết đi, nhi thần sẽ âm thầm sắp xếp người đi nghe ngóng... Nhi thần sẽ không đưa tỷ ấy về, nhi thần chỉ muốn xác nhận tỷ ấy bình an, chu cấp chút tiền bạc cho tỷ ấy, không để tỷ ấy phải chịu khổ là được!"
Hoàng hậu nhắm chặt mắt, dường như chìm đắm trong vực thẳm đau khổ không thể tự thoát ra, đôi môi run rẩy, không nói một lời.
Thất công chúa vẫn không chịu bỏ qua, áp sát trước mặt bà, truy hỏi: "Nghe nói tỷ ấy từ nhỏ thể nhược, mang bệnh từ trong bụng mẹ, nếu không có người chăm sóc, e là sẽ bị người ta bắt nạt. Ngày trước có cậu và biểu huynh bảo vệ, giờ họ đều không còn nữa, nhi thần phải thay họ chăm sóc giọt máu duy nhất này. Mẹ, mẹ nói cho nhi thần biết đi, nhi thần chỉ xác nhận tỷ ấy bình an, tuyệt đối không làm phiền tỷ ấy..."
Mỗi một chữ như nhát dao lăng trì trái tim Hoàng hậu, nhưng dù Thất công chúa có truy hỏi thế nào, bà vẫn giữ kín miệng:
"Ta hỏi con, lời này con cũng đã hỏi ngoại tổ mẫu rồi đúng không?"
Thất công chúa cười khổ: "Vâng, ngoại tổ mẫu không chịu nhắc đến Lận Nghi với nhi thần, hễ nhắc đến là bà lại lườm nhi thần."
Hoàng hậu tự nhiên hiểu tại sao mẫu thân lại như vậy, đó là đang oán hận bà.
"Khánh nhi, con nghe mẹ nói, đừng đi tìm nó, đừng để lại dấu vết. Con mà đi, không chừng sẽ có kẻ bám đuôi. Không ai tìm thấy nó, nó mới được an toàn, hiểu không?"
Thất công chúa nói: "Nếu Cẩm Y Vệ tìm thấy tỷ ấy thì sao?"
Về điểm này Hoàng hậu lại không lo lắng: "Con yên tâm, thực sự có ngày đó, ta tuyệt đối sẽ không để phụ hoàng con làm hại nó dù chỉ một phân."
Thất công chúa không đồng tình, tập hợp sức mạnh của cô và mẫu hậu còn chẳng cứu được Thất đệ, thì làm sao bảo vệ được biểu tỷ Lận Nghi?
Nói nhiều cũng vô ích, cô sẽ nghĩ cách khác, nhất định sẽ tìm được người biết chuyện năm đó.
"Giờ không còn sớm nữa, nếu đêm nay mẹ không đến điện Phụng Thiên, vậy nhi thần thay mẹ mang chút đồ ăn khuya cho phụ hoàng nhé?"
Lần này Hoàng hậu không ngăn cản cô: "Con đi đi." Nói xong thần sắc mệt mỏi nằm xuống.
Phía bên kia lão ma ma đã xách hộp thức ăn chờ sẵn, Thất công chúa đứng dậy khấu đầu trước Hoàng hậu, sau đó dẫn người rời đi.
Suốt quãng đường từ cung Khôn Ninh đến điện Phụng Thiên, Lưu Trân đã đoán trước cô sẽ tới, khi ra đón liền thấp giọng nhắc nhở: "Công chúa nhất định phải nói tốt vài câu cho nương nương, vừa rồi Bệ hạ đã nổi trận lôi đình đấy."
"A Ông, ta biết rồi."
Lưu Trân ngầm giúp đỡ Thất công chúa và Thất hoàng tử không ít, việc chuẩn cho Thất công chúa thăm Thất hoàng tử cũng là do lão cầu xin ân điển. Thất công chúa luôn ghi nhớ trong lòng, chưa từng coi lão là nô tỳ, thường gọi lão là "A Ông", Lưu Trân nghe mà cảm động: "Ây, bên ngoài lạnh, công chúa mau vào đi."
Thất công chúa đi đến sau bình phong của ngự thư phòng, trước tiên đón lấy hộp thức ăn từ tay cung nữ, chỉnh đốn tâm trạng, nén xuống mọi sầu muộn, nở một nụ cười, uyển chuyển bước vào trong.
"Phụ hoàng, nhi thần phụng mệnh mẫu hậu, mang đồ ăn khuya tới cho người đây."
Hoàng đế đang phê duyệt văn thư sau án, ngước mắt thấy là cô, liền lộ ý cười: "Mau ngồi xuống cạnh phụ hoàng đây."
Thất công chúa có một đôi lúm đồng tiền, khi không cười thì lạnh lùng như sương, khi cười thì mắt như trăng non, thêm vài phần ngọt ngào, Hoàng đế thích nhất nhìn cô cười.
Hoàng đế có không ít con cái, nhưng đích công chúa chỉ có một, luôn được nâng niu như ngọc quý, dù có mâu thuẫn sâu sắc với Hoàng hậu đến đâu, cũng chưa từng làm tổn thương con gái dù chỉ một phân: "Lạnh thế này, sao còn chạy tới chỗ phụ hoàng làm gì?"
Thất công chúa tiến lên, mở hộp thức ăn, lộ ra một đĩa bánh Tích Ngọc. Hoàng đế nhìn thấy, thần sắc khựng lại.
Năm đó đế hậu kết duyên, chính là nhờ đĩa bánh Tích Ngọc này. Khi đó Lý lão thái thái mừng thọ, Hoàng đế khi ấy còn là hoàng tử đã đến chúc mừng, tình cờ thấy Lý Tú Ninh bưng đĩa điểm tâm này dâng cho mẫu thân, cô nương không chỉ khéo tay, điểm tâm làm ra sắc hương vị đều đủ, mà còn tài hoa xuất chúng, ngay tại chỗ đã làm một bài thơ cho món bánh Tích Ngọc này, Hoàng đế vừa gặp đã xiêu lòng.
Sau khi đăng cơ, ngài tâm tâm niệm niệm cưới bà vào cung làm Hoàng hậu.
Trước khi Hoàng hậu hạ sinh Thất hoàng tử, Hoàng đế chưa từng lâm hạnh phi tần khác, có thể nói là sủng quán lục cung. Cũng chính vì yêu bà sâu đậm, nên ngài mới canh cánh trong lòng về cái chết của đứa con đầu lòng.
Thất công chúa thu hết thần sắc của Hoàng đế vào mắt, cười nói: "Nhi thần còn bảo muốn nấu cho cha một bát canh dưỡng thần, để cha uống xong đêm nay ngủ ngon giấc, nhưng mẹ không chịu, cứ nhất quyết tự tay làm món bánh này, bảo nữ nhi mang tới."
Hoàng đế rõ ràng không tin, hừ một tiếng: "Đừng có lừa cha, mẹ con tuyệt đối không thể xuống bếp vì cha đâu."
Thất công chúa thè lưỡi: "Thực ra là mẹ dạy nữ nhi làm ạ."
Hoàng đế không hề ngạc nhiên, cầm đũa bạc gắp một miếng đưa vào miệng: "Để cha nếm thử tay nghề của Khánh nhi."
"Thế nào ạ?" Thất công chúa tràn đầy mong đợi nhìn ngài.
Hoàng đế nhai trong miệng, không tìm thấy phân nửa hương vị năm xưa, nhưng vẫn rất nể mặt mà giơ ngón tay cái: "Khánh nhi có lòng rồi, chỉ là sau này đừng làm những món điểm tâm ngọt này nữa, cha có tuổi rồi, không ăn được đồ ngọt."
Thất công chúa liền biết tay nghề mình không tốt, ảo não nói: "Xem ra là nhi thần học nghệ không tinh, để hôm khác lại nhờ mẫu hậu dạy thêm."
Hoàng đế không nói gì nữa, uống một chén trà để xua đi vị ngọt lịm trong miệng, ôn hòa nhìn con gái: "Khánh nhi nói xem, năm tới có tâm nguyện gì không? Những gì cha có thể đáp ứng, đều sẽ không từ chối."
Tâm nguyện của Thất công chúa không ít, nhưng biết Hoàng đế không thể đồng ý hết, chỉ khẽ nói: "Phụ hoàng, rằm tháng Giêng là sinh thần của huynh trưởng, năm nay người định chúc mừng thế nào?"
Nhắc đến Chương Minh Thái tử, ý cười nơi khóe môi Hoàng đế dần nhạt đi, tiếp đó rơi vào một trận ai tư.
Năm Chương Minh ra đời, chính là năm khó khăn nhất của ngài.
Tiên hoàng tại thế để lại di độc phân phong phiên vương, nửa năm đầu ngài dẹp loạn phiên vương, nửa năm sau thiên tai dồn dập, như Trung Châu đại hạn, Tây Nam nạn châu chấu, quốc khố thu không đủ chi, hào tộc Giang Nam rục rịch. Nhưng họa vô đơn chí, ngay lúc này, liên quân Tây Bắc kéo đến xâm phạm, khi đó mãn triều văn võ đề nghị nghị hòa, ngài lại không chịu, ngài lúc đó đao phong vừa ra khỏi vỏ, đang lúc tuổi trẻ khí thịnh, biết rõ lùi một bước là lùi mười bước, dù có muôn vàn khó khăn, cũng phải nghiến răng ép lui nhung địch.
Thế là ngài quyết định ngự giá thân chinh, đương đầu với khó khăn.
Khi đó cả triều phản đối, duy chỉ có đại cữu tử Lý Tương dốc sức ủng hộ, sau đó hai anh em bàn bạc, ép mãn triều quan lại quyên bạc tập lương, dẫn theo mấy vạn tướng sĩ, vội vã lên phía Bắc nghênh địch. Từ tháng Mười xuất chinh, đến Trừ tịch vẫn chưa về kinh, đói thì gặm thịt ngựa, khát thì uống nước tuyết, cứ thế nghiến răng ác chiến. Đến đêm mười hai tháng Chạp đầu xuân, Lý Tương nghĩ đến Ninh Ninh sắp đến ngày lâm bồn, nhất quyết ép ngài về kinh.
Ngài nghĩ mình rời kinh đã lâu, quả thực phải về tọa trấn, một là phòng trong triều có biến, hai là muốn tận mắt chứng kiến đích tử giáng sinh.
Thái y trước đó bắt mạch, nói là mạch tượng ổn định, chắc chắn là nam thai, ngài vui mừng khôn xiết.
Chỉnh đốn quân vụ xong, ngài chạy suốt đêm về kinh.
Ngặt nỗi dọc đường bão tuyết không dứt, gió rít chim kêu, mãi đến đêm rằm mới tới hành cung ngoại ô kinh thành. Vừa xuống ngựa nghỉ ngơi, Cẩm Y Vệ phía trước phi ngựa tới, bưng một phong đê báo do Trung thư Thị lang Bùi Ngọc Thanh soạn thảo, lệ nhòa quỳ sụp dưới chân ngài:
"Bẩm Bệ hạ, nương nương một canh giờ trước, đã hạ sinh tử thai..."
Chỉ một câu nói đó đã rút cạn mọi tinh thần của ngài, nỗi vất vả chinh chiến bao tháng trời cùng với cú sốc cực lớn ập đến, ngài ngã thẳng xuống đất ngay tại chỗ.
Một khắc sau, thái y gấp rút bấm nhân trung, ngài tỉnh lại, một phòng người quỳ dưới chân ngài, trong đó có một người chỉ ra ngoài cửa sổ, khóc nói: "Bệ hạ, trời có dị tượng, Điện hạ tuy yểu mệnh, nhưng lại giáng điềm lành..."
Ngài gần như phát điên, dùng sức túm lấy vạt áo của vị quan viên đó, hung tợn trừng mắt nhìn hắn, gầm lên: "Đích tử của trẫm mất rồi, ngươi lại nói trời giáng điềm lành, ngươi là đang mỉa mai trẫm, hay là trêu cợt mãn triều văn võ?"
Nhưng sự thật lại là, đêm rằm hôm đó, mây đen tầng tầng lớp lớp bao phủ cả kinh thành, trên bầu trời Tử Cấm Thành trăng phá mây mà ra, xung quanh vầng trăng hiện lên một dải mây ngũ sắc, tương phản rõ rệt với đám mây đen kia, dị tượng này kéo dài mãi đến sáng hôm sau.
Đợi ngài về cung, Hoàng hậu đã sớm đau buồn đến mức ngất đi, thái y và mấy vị phụ thần Nội các quỳ trước sập của tiểu hoàng tử, ngài tiến lại gần nhìn, chỉ thấy trên sập ngọc nằm tĩnh lặng một hài nhi, cực nhỏ, chưa đầy nửa cánh tay ngài, lòng bàn tay chỉ như ngón tay cái, dung mạo an tường, da dẻ trắng trẻo như tuyết, hoàn toàn không giống tử anh, mà giống như một thai ngọc.
Các quan viên tận mắt chứng kiến di dung của tiểu Thái tử khăng khăng cho rằng đó là thần thai do thượng đế giáng xuống hộ hữu Đại Tấn, và kiến nghị phụng thờ trong hoàng lăng, đèn lửa không dứt ngày đêm.
Ngài đã làm theo.
Quả nhiên, cùng với sự giáng sinh của nó, Trung Châu hạn hán lâu ngày đã có mưa cam lộ, Lý Tương ở Tây Bắc liên tiếp báo tin thắng trận, ngay cả nạn châu chấu ở Tây Nam cũng dần tiêu tan, Đại Tấn chuyển nguy thành an, điều này càng khiến bách quan tin chắc Thái tử là điềm lành.
Bao nhiêu năm trôi qua, Chương Minh Thái tử giống như một ngọn đèn minh đăng trong triều.
Đèn không tắt, tín ngưỡng không tan.
Hoàng đế hồi thần lại, hỏi Thất công chúa: "Con có dự định gì?"
Thất công chúa nói: "Nhi thần muốn thả một ngàn ngọn đèn Khổng Minh cho huynh trưởng."
Hoàng đế nghe vậy bật cười: "Ngàn ngọn e là quá ít, thế này đi, trẫm truyền chỉ Hoàng Thành Ti, tại sông Ngọc Đái ngoại ô thành thả một vạn ngọn đèn Khổng Minh, vừa là vì Chương nhi, vừa là cầu phúc cho xã tắc Đại Tấn."
Thất công chúa lộ vẻ vui mừng: "Tạ phụ hoàng."
Đêm nay tuyết rơi không ngừng, đến sáng, ánh mặt trời phá mây mà ra, năm mới bắt đầu, chuông sớm vang lên, Hoàng đế ngồi cao trên điện Phụng Thiên nhận lễ triều hạ của văn võ bách quan, nữ quyến cũng mặc cáo mệnh phẩm phục đến cung Khôn Ninh bái kiến Hoàng hậu, Tuân thị sớm đã đến gọi Minh Di, Minh Di lấy cớ thân thể không khỏe nên không đi.
Nàng không rảnh để vào hoàng cung dập đầu.
Bùi Việt sáng sớm đã vào cung rồi, Minh Di bị các cô nương Bùi gia kéo đi chơi bài lá, nàng nhắm mắt mà thua, một buổi sáng đền mất mấy xâu tiền. Các bậc trưởng bối không có ở phủ, các cô nương thiếu gia không chút gò bó, chơi thả ga. Bùi Thừa Huyền to gan lớn mật, lẻn đến hầm rượu lấy trộm hai vò Nữ Nhi Hồng, một vò tự giữ lại lén uống, một vò nhét cho Minh Di.
Minh Di gõ gõ cái đầu gỗ của hắn:
"Còn giấu giếm cái gì, đồ ngốc, đợi huynh trưởng đệ về phủ, chắc chắn sẽ đào ra cho xem, đừng ngẩn ra đó, mau uống đi!"
Bùi Thừa Huyền liền nghe lời nàng, hai chị dâu em chồng nằm khểnh ở một gian thủy tạ bên cạnh hoa viên, gọi hạ nhân bày lên mấy đĩa rượu thịt, cả ngày hôm đó, uống một trận thỏa thuê.
Thanh Hòa buổi tối quay về tìm nửa ngày mới thấy hai người ở đây, Bùi Thừa Huyền kia đã sớm say khướt nằm một bên không biết gì, còn Minh Di, không biết tìm đâu ra một đoạn gậy trúc, một tay ôm vò rượu, một tay múa túy kiếm.
Thanh Hòa thấy vậy tức giận ném vò rượu trong tay nàng đi, đỡ lấy người, thấp giọng nói: "Hoàng đế hạ chỉ, ngày rằm, sẽ thả một vạn ngọn đèn Khổng Minh ở sông Ngọc Đái ngoại ô thành."
Minh Di nghe vậy cơn say liền tan biến, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm Thanh Hòa, vỗ tay cười một tiếng: "Chuyện tốt, đang lo không biết tặng họ một món đại lễ thế nào, cơ hội chẳng phải đến rồi sao."
Huynh trưởng à huynh trưởng, đa tạ huynh giúp muội.