**CHƯƠNG 62: ĐÊM RẰM THƯỢNG NGUYÊN, HẸN ƯỚC BA ĐỜI**
Đêm Thượng Nguyên là một ngày lễ hội náo nhiệt vạn người đổ ra đường của Đại Tấn. Từ giờ Thân, các con phố lớn nhỏ đã đầy ắp xe thơm, người đông như trẩy hội, các khu chợ sớm đã dựng giá đèn, khắp hoàng thành tiếng trống nhạc vang trời, pháo nổ râm ran.
Dần đến giờ Dậu, vệt ráng chiều cuối cùng bị bầu trời xanh thẫm nuốt chửng, trong thành thắp lên vạn ánh đèn, cuộc dạo chơi đêm Thượng Nguyên bắt đầu trong ánh sáng lung linh rực rỡ ấy. Hôm nay người xuống phố rất đông, phân nửa chủ tớ Bùi phủ đều ra khỏi cửa, gia đinh mở đường, bà vú vây quanh, bảo vệ các công tử cô nương ở giữa, từng tốp từng tốp náo nhiệt xuống phố. Rút kinh nghiệm những năm trước, năm nay Bùi phủ đặt trước một con hẻm nhỏ ở phố Đồng Loa, dừng hết xe ngựa của phủ ở đây, rồi từ đó đi bộ đến sông Tào.
Bùi Việt và Minh Di lại không đi cùng mọi người, đặc biệt chọn một con đường nhỏ thanh tịnh, dừng xe ngựa tại một bến tàu nơi sông Tam Sơn vào thành, từ đây lên thuyền, chèo về phía phồn hoa trong thành. Một ám vệ chống sào, phu thê hai người thong thả ngồi ở đuôi thuyền, thật là tiêu dao.
Hôm nay Bùi Việt ăn mặc cũng rất nhã nhặn, trút bỏ bộ bào đỏ rực rỡ, chỉ mặc một chiếc trường bào màu xanh Vân Sơn, bên hông thắt một miếng cổ ngọc vân mây, đầu đội khăn luân, gương mặt trắng trẻo sạch sẽ, thu hết vẻ sắc sảo, chẳng khác gì một thư sinh lên kinh ứng thí.
Minh Di thì khoác một chiếc trường bào thêu họa tiết trúc màu tố nhã cổ tròn, dưới vạt bào lộ ra gấu váy màu xanh chàm, dùng trâm ngọc búi tóc, vầng trán nhẵn nhụi như ngọc, gương mặt thanh tú tuấn mỹ như thiếu niên, tay cầm sáo trúc, tựa như vị công tử nhà ai lén trốn ra khỏi cửa.
Minh Di lần đầu tiên đi thuyền dạo phố, cảm thấy vô cùng mới mẻ, đôi mắt sáng nhìn quanh quất bốn phía, nhìn không xuể.
Bùi Việt chuẩn bị một ấm trà ngon, đốt một nén trầm hương, hỏi nàng: "Đã từng thấy phố xá phồn hoa thế này chưa?"
"Chưa từng." Minh Di đón lấy chén trà, nắm trong lòng bàn tay nhâm nhi, theo con thuyền nhỏ dần dần trôi về phía trung tâm thành, phố xá hai bên bờ càng thêm phồn hoa, tửu lâu trà quán san sát nhau, nhà cửa nối tiếp nhau, vô số cờ xí từ trong cửa sổ bay ra, treo đủ loại bảng hiệu, có tiệm may, tiệm bút mực, lầu trang sức, tiệm gạo, tiệm tranh, không thiếu thứ gì, thỉnh thoảng có gương mặt tươi cười ló ra, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.
Thuyền đi đến gần phố Đồng Loa, mặt sông trôi nổi những chiếc đèn hoa sen rực rỡ, những nghệ nhân thật khéo léo, chế ra nhiều mẫu đèn như các thần thú thượng cổ như Thanh Long, Bạch Hổ, Huyền Vũ, Chu Tước, hoa văn tầng tầng lớp lớp, khiến người ta hoa cả mắt.
Đi đến mặt sông dày đặc đèn hoa, con thuyền nhỏ cập bờ, dừng sau một cửa tiệm của nhà họ Bùi, men theo thang tre lên bờ, vào hậu viện cửa tiệm, theo lối đi nhỏ về phía trước, chính là con phố chính đông đúc người qua lại.
Bước qua ngưỡng cửa, một luồng không khí náo nhiệt ập vào mặt.
Trên con đường đá xanh chật hẹp, dòng người như dệt, phụ nữ trẻ em váy áo thướt tha, thong thả bước đi, hai bên đường trước các cửa tiệm treo đầy các loại hoa đăng, tầng tầng lớp lớp rủ xuống như thác đèn, các góc phố chật kín những người bán hàng rong gánh gồng, có người bán túi thơm, có người bán đồ ăn vặt, còn có những phụ nữ khéo tay dệt vài chiếc áo yếm nhỏ treo ra ngoài bán, lại có ông lão thọt chân gánh một chiếc sọt, bán vài món đồ chơi đan bằng tre.
Ba hai đứa trẻ nghịch ngợm khom lưng luồn lách trong đám đông, vô tình đụng ngã vài sạp hàng nhỏ, khiến chủ sạp mắng yêu, tiểu sai hoặc nha hoàn đuổi theo phía sau, khổ sở gọi dừng lại, làm náo động cả con phố, tiếng cười vang bên tai.
Quả đúng là: "Chợ đêm nghìn đèn soi mây biếc, lầu cao hồng tụ khách xôn xao."
Minh Di thưởng thức một phen cảnh náo nhiệt phồn hoa này, đầy mong đợi hỏi Bùi Việt: "Chúng ta đi đâu đây?"
Bùi Việt cũng là lần đầu tiên xuống phố, nhìn biển người mênh mông có chút tốn sức, lắc đầu nói: "Ta cũng không biết."
Minh Di bật cười: "Vậy chàng có biết miếu Thổ Địa ở hướng nào không?"
Bùi Việt nói: "Nàng đi miếu Thổ Địa làm gì?"
"Thiếp hẹn Tạ nhị và nhị tỷ gặp nhau ở đó."
Bùi Việt không còn gì để nói, hỏi qua chưởng quỹ cửa tiệm, rồi chỉ về một hướng xa xa.
Hai người thuận theo dòng người đang chuyển động đi về phía đó.
Dọc đường đi qua một khoảng đất rộng đang diễn bách hý, hai người dừng chân đứng xem một lát, thấy một con khỉ ngồi xổm trên đất quay vòng, tứ chi phối hợp, năm chiếc vòng bay lượn, thu hút tiếng vỗ tay khen ngợi khắp nơi. Một gã bán hàng rong thấy chỗ này đông người, liền đi hỏi từng người một:
"Ai ăn kẹo hồ lô không, kẹo hồ lô đây."
Hễ ai bế trẻ con đều mua cho một xâu.
Không ngờ ánh mắt Minh Di cũng chuyển động theo gã bán hàng rong đó, Bùi Việt nhìn thấy, hơi bất ngờ, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng: "Sao thế, muốn ăn?"
Minh Di nghiêm túc gật đầu với hắn: "Muốn ăn."
Còn tại sao muốn ăn, nhất thời cũng không nói rõ được lý do.
Bùi Việt đuổi theo móc một thỏi bạc nhỏ đưa cho đối phương, lấy một xâu kẹo hồ lô, gã bán hàng rong định thối tiền, Bùi Việt xua tay ra hiệu không cần, gã bán hàng rong ngàn ân vạn tạ chắp tay với hắn.
Lát sau, hắn đưa kẹo hồ lô cho Minh Di: "Nếm thử xem."
Minh Di không nói hai lời đón lấy, cắn một miếng, khi vào miệng mới thấy kẹo hồ lô ở kinh thành này cũng chỉ thường thôi, ăn không hết, nàng đưa phần còn lại đến bên môi Bùi Việt, Bùi Việt lắc đầu:
"Ta không ăn, ngọt ngấy lắm."
Minh Di cứ muốn kéo hắn xuống nước: "Chúng ta là phu thê, phải có phúc cùng hưởng có họa cùng chia!"
Bùi Việt bất lực, đành phải nắm lấy cổ tay nàng, nhẹ nhàng cắn một quả, một miếng nhai xuống vừa chua vừa ngọt, hương vị ngấy người.
Miễn cưỡng ăn thêm hai quả, khi tìm thấy gần miếu Thổ Địa, xâu kẹo hồ lô trong tay Minh Di chỉ còn lại hai quả.
Chiêu ca nhi tinh mắt nhìn thấy xâu hồ lô trong tay Minh Di, lớn tiếng reo hò:
"Kẹo hồ lô, kẹo hồ lô!"
Hóa ra phu thê Bùi Huyên cùng Tạ Như Vận và những người khác đã đợi sẵn ở đây, mọi người thấy Minh Di cầm một xâu kẹo hồ lô, biểu cảm đều rất thú vị.
Dù là Minh Di hay Bùi Việt, đều không giống người thích ăn kẹo hồ lô.
Tạ Như Vận khoanh tay đánh giá hai người: "Lớn nhường nào rồi còn ăn kẹo hồ lô? Thứ này là ai muốn ăn thế?"
Minh Di cầm trong tay khá ngượng ngùng, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Bùi Việt, mang ý vị nếu Bùi Việt dám nói thật nhất định không tha cho hắn, Bùi Việt thuận theo tự nhiên nói:
"Là ta."
Hắn thừa nhận quá nhanh chóng, ngược lại khiến mọi người nhìn ra manh mối, Tạ Như Vận nhìn Minh Di tặc lưỡi hai tiếng, Minh Di đỏ mặt hiếm thấy, Bùi Việt cười không nói.
Chỉ có trẻ con ngây thơ lãng mạn, không hiểu được ẩn ý trong lời nói, lập tức chuyển mục tiêu lao về phía Bùi Việt: "Cữu cữu, cữu cữu, Chiêu nhi muốn ăn kẹo hồ lô."
Bùi Việt không còn cách nào, đón lấy Chiêu nhi từ tay Tề Tuấn Lương, quay người đi tìm gã bán hàng rong đó lần nữa.
Lương Hạc Dữ thấy vậy, nhẹ nhàng đẩy vai Tạ Như Vận: "Ta cũng mua cho nàng một xâu nhé?"
Vợ chồng trẻ nhà người ta ăn chung một xâu kẹo hồ lô tình tứ mặn nồng, hắn cũng muốn mua cho Tạ nhị.
Tạ Như Vận lườm hắn một cái, cố ý cao giọng: "Sao, ngươi coi ta như đứa trẻ ba tuổi họ Lý kia, thấy cái gì cũng đòi mua à?"
Minh Di tức giận giẫm lên mũi giày cô, đau đến mức Tạ Như Vận ôm chân nhảy dựng lên: "Lý Minh Di, ngươi thật độc ác!"
Minh Di không thèm để ý đến cô, quay người đi đến một sạp bán tò he bên cạnh miếu, mua hai con tò he, một con đưa cho Bùi Huyên, một con nhét vào tay Tạ Như Vận: "Chẳng phải thấy ta không mua cho ngươi, trong lòng ngươi không vui sao!"
"Thế này còn tạm được!"
Đợi Bùi Việt bế Chiêu nhi quay lại, liền thấy ba người bọn họ, một người ăn kẹo hồ lô, hai người còn lại vừa thổi tò he vừa ăn, rõ ràng là đã dỗ dành xong rồi.
Người đã đông đủ, Tề Tuấn Lương hỏi: "Tiếp theo chúng ta đi đâu đây?"
Đội hình hôm nay quả thực hiếm có, Bùi Huyên rất ít khi cùng Tề Tuấn Lương dạo phố, Tạ Như Vận cuối cùng cũng chịu chấp nhận Lương Hạc Dữ, còn Bùi Việt và Minh Di, vốn luôn bận rộn, cũng chỉ có hôm nay mới trộm được nửa ngày thong thả, mấy người đứng ở miếu Thổ Địa, nhất thời đều không có chủ kiến.
Cuối cùng vẫn là Lương Hạc Dữ, vị thiếu gia quen thói ăn chơi nhảy múa này đưa ra ý kiến, hắn chỉ về phía một cây cầu vòm đá không xa:
"Thấy cây cầu hành lang kia không? Đó chính là cầu Tam Sinh cực kỳ nổi tiếng ở kinh thành chúng ta, nghe đồn những người có tình vượt qua cây cầu này vào đêm Thượng Nguyên hoặc Thất Tịch, có thể định duyên ba đời, chúng ta cũng góp vui thế nào?"
Lời này vừa nói ra, Tạ Như Vận và Bùi Huyên im lặng hồi lâu.
Trong lòng Tạ Như Vận ít nhiều vẫn còn chút tình xưa với Lý Lận Chiêu, còn Bùi Huyên càng không có ý niệm định duyên ba đời với Tề Tuấn Lương, hôm nay chẳng qua vì đi cùng Chiêu nhi mới kết bạn đồng hành.
Minh Di vừa thấy sắc mặt hai người không đúng, lập tức nghĩ cách xoay chuyển:
"Tốt lắm, thiếp cũng muốn đi dạo cây cầu hành lang này." Nói xong nháy mắt với Bùi Việt.
Bùi Việt sao lại không muốn chứ.
Tạ Như Vận và Bùi Huyên thấy Minh Di nói vậy, đều rất nể mặt, cười nói:
"Vậy đi thôi."
Nếu thực sự đi một chuyến mà có thể định duyên ba đời, thế gian sao lại có nhiều người thất ý đến thế, vì vậy hai người cũng không quá để tâm.
Trước miếu Thổ Địa là một khoảng sân rộng, băng qua sân liền đến dưới cầu Tam Sinh, nơi này quả nhiên đông đúc, từng đoàn từng đoàn người đang đợi lên cầu. Tuy nhiên cây cầu Tam Sinh này quả thực hùng vĩ, trên cầu vòm đá xây ba tòa thành lâu, thành lâu và cầu hành lang nối liền nhau, tạo thành một tòa lầu đài tiên các tựa như cung điện, trên cầu đèn lửa huy hoàng, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.
Mọi người nối gót nhau đi.
Dòng người chen chúc, cùng với tiếng cười nói náo nhiệt, hòa thành một luồng khói lửa nhân gian sinh sôi không ngừng. Minh Di vẫn là lần đầu tiên lĩnh hội sự náo nhiệt của nhân gian thế này, đứng trên thân cầu, trong lòng có vài phần cảm thán.
Đây đại khái chính là ý nghĩa của việc nam nhi biên quan phấn đấu chiến đấu rồi.
Đi đến dưới thành lâu, nhìn xuống dưới thuyền du ngoạn như dệt, hoa đăng rực rỡ, Tạ Như Vận nghĩ, nếu Lý Lận Chiêu có thể nhìn thấy cảnh phồn hoa khói lửa này thì an ủi biết bao. Bùi Huyên đi ngang qua tấm bia đá Tam Sinh sừng sững thì cảm khái, nếu có kiếp sau, cô mong Lý Lận Chiêu sinh ra trong một gia đình bình thường, có thể thuận lợi cưới một người vợ sống những ngày tháng sung túc an nhàn, chứ không phải một mình gánh vác cả biên quan Đại Tấn, để rồi giờ đây thi cốt không còn, gia tộc chịu oan.
Lương Hạc Dữ đương nhiên là hớn hở đứng trước đá Tam Sinh ước nguyện, Tề Tuấn Lương dắt Chiêu nhi đứng bên cạnh hắn, nghe hắn lẩm bẩm có bài bản, tò mò hỏi: "Lương thế tử, ngươi ước điều gì thế?"
Lương Hạc Dữ nói: "Ta ước kiếp sau có thể trở thành một vị thiếu tướng quân uy chấn biên quan, như vậy Tạ nhị sẽ đem lòng mến mộ ta rồi."
Tạ Như Vận khẽ hừ một tiếng: "Ngươi có bản lĩnh kiếp này trở thành tướng quân đi, thì ta sẽ không gả cho ai ngoài ngươi."
Lương Hạc Dữ nghiêm túc nói: "Nàng phải giữ lời đấy."
Tạ Như Vận đâm vào điểm yếu của hắn: "Ta nghe Trường Tôn Lăng nói, võ nghệ của ngươi luyện chẳng ra sao cả."
Vừa nhắc đến Trường Tôn Lăng, Bùi Huyên liền hỏi Lương Hạc Dữ: "Đúng rồi, ngươi và Trường Tôn Lăng vốn như hình với bóng, hôm nay sao không thấy bóng dáng hắn đâu?"
Lương Hạc Dữ nhún vai: "Ai biết được, hắn vừa nghe nói