=========================
Khi các nha môn trở lại làm việc, khu vực công đường liền tất bật hoạt động, Nội Các là trung tâm đầu não, càng thâu đêm đèn đuốc sáng trưng. Đêm đó Bùi Việt không về phủ, hôm nay vốn là ngày hắn và Minh Di hẹn ước đồng phòng, nếu người áo đen mật hội với Sào Chính Quần đêm qua quả thật là Minh Di, vậy nàng hôm nay nhất định sẽ đến Sào phủ thăm hỏi, càng không có tâm tư cùng hắn hành lễ vợ chồng. Hắn không muốn làm khó nàng, liền lấy cớ lưu lại Nội Các.
Quả nhiên không sai dự liệu của hắn, Minh Di thực sự đã chờ ở gần Sào phủ, đợi khi Sào Chính Quần được người ta khiêng vào phủ đệ, nàng và Thanh Hòa liền cải trang đi theo vào.
Đêm đó giờ Dậu, trời còn chưa tối hẳn, ngoài cửa sổ mưa xuân lất phất. Bên trong nội thất cách một bức tường, Thái y viện Thái y đang băng bó vết thương cho Sào Chính Quần, quần áo rách nát găm vào da thịt, muốn tách ra không hề dễ dàng, người hán tử xương sắt da đồng ấy đau đến kêu oai oái.
Sào phu nhân hầu hạ bên cạnh, không ngừng lau nước mắt.
Mất khoảng nửa canh giờ, Thái y cuối cùng cũng xử lý sạch sẽ phần quần áo dính vào vết thương, bôi thuốc mới, Sào Chính Quần mới dần hồi phục.
Đợi Thái y ra ngoài, Minh Di và Thanh Hòa vòng qua bình phong đi vào, Sào phu nhân đã ra ngoài tiễn đại phu, trong phòng chỉ còn lại ba người bọn họ.
Sào Chính Quần đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, nằm sấp trên giường, cố nén đau đớn, nặn ra một nụ cười với Minh Di: “Ta không sao, cô nương không cần lo lắng, may mắn mọi chuyện đều thuận lợi, cuối cùng cũng xé toạc được một lỗ hổng.”
“Phải…” Minh Di quét mắt nhìn khắp người hắn, chỉ thấy nửa thân dưới đắp một lớp chăn mỏng, không nhìn ra vết thương nghiêm trọng đến mức nào, nhưng năm mươi trượng quân côn giáng xuống, dù không tàn phế cũng mất nửa cái mạng, e rằng phải mất vài tháng mới có thể lành lại.
Minh Di đau như cắt, ngồi xuống dặn dò hắn: “Tiếp theo chàng cứ ở phủ dưỡng thương cho tốt, những chuyện khác cứ giao cho ta.”
“Ta nghe nói chàng bị giáng chức?”
Sào Chính Quần với thân phận tam phẩm mà gõ trống Đăng Văn cuối cùng vẫn không hợp pháp độ, bị Hoàng đế cách chức, giáng xuống làm Binh vụ Tham chính lục phẩm, cho phép hắn dưỡng thương nửa năm ở phủ.
Sào Chính Quần thần sắc lại vô cùng thư thái: “Ta sớm đã không chịu nổi cái chức Thị lang vô vị kia, cả ngày bị văn thư vây hãm, không phải chỗ này cần ký tên, thì chỗ kia cần đóng ấn, vạn sự đều cần tấu lên. Có công phu này, chi bằng ra trận giết địch. Binh vụ Tham chính tốt, ngày thường là chức nhàn, khi có chiến sự có thể ra tiền tuyến tham nghị quân vụ, chức quan này rất hợp với ta, ta thấy Bệ hạ đại khái cũng nắm rõ tính cách của ta, mới ban cho chức vụ này.”
Hổ tướng trải qua tôi luyện nơi chiến trường quả nhiên khác biệt, đã quen với sinh tử, đối với việc thăng giáng quan chức ngược lại không mấy bận tâm.
“Chàng có thể nghĩ thông suốt cũng tốt.” Minh Di bật cười.
Lúc này Sào phu nhân tiễn Thái y xong trở về phòng, Minh Di và Thanh Hòa đứng dậy, chắp tay hành lễ với nàng: “Đã làm phiền tẩu tẩu rồi.”
Sào phu nhân là người có tính tình rụt rè, không mấy rõ lai lịch của Minh Di và Thanh Hòa, có chút câu nệ, vén tay áo nói: “Mời… mời ngồi.”
Nói xong, nàng bưng một chiếc ghế đẩu thêu gấm ngồi xuống bên cạnh Sào Chính Quần, tự mình lau mồ hôi và đút canh cho hắn.
Minh Di liếc nhìn Thanh Hòa, Thanh Hòa từ trong tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu, Minh Di nhận lấy, đưa cho Sào phu nhân: “Tẩu tẩu, Sào đại ca sau này cần tĩnh dưỡng nửa năm, chỗ dùng tiền nhiều, ta không giúp được việc gì khác, chút tâm ý này mong tẩu tẩu nhận lấy.”
Sào phu nhân nhìn xấp ngân phiếu dày cộp, vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ, liên tục lùi lại, lắc đầu nói: “Không… không thể nhận.”
Lương bổng một năm của Sào Chính Quần không quá trăm lượng, cộng thêm công quỹ của quan phủ, thưởng gạo vải cuối năm, tổng cộng một năm thu vào khoảng bốn năm trăm lượng, chi tiêu cả gia đình, sống vô cùng tiết kiệm. Đương nhiên Sào Chính Quần trước đây cũng lập được không ít quân công, cũng được thưởng một số điền trang, nhưng ba năm nay, Sào Chính Quần thỉnh thoảng phải giúp đỡ những cô nhi của Sóc Châu quân, thà tự mình mặc quần áo vá víu, cũng phải tiết kiệm tiền cho vợ con của những huynh đệ kia qua ngày, vì vậy, mấy năm nay Sào gia thực sự túng thiếu trăm bề.
Sào phu nhân một năm chỉ quản lý khoảng bốn năm trăm lượng bạc, nhưng số ngân phiếu Minh Di tặng lại có mệnh giá ngàn lượng, lại còn dày cộp một xấp, thực sự vượt quá khả năng chấp nhận của nàng, nàng như bị bỏng mắt mà dời tầm nhìn đi, liên tục lắc đầu.
Sào Chính Quần cũng biến sắc, lập tức từ chối: “Không được! Sau này cô nương còn nhiều khoản chi tiêu hơn, vết thương nhỏ này của ta có đáng là gì? Tiền thuốc thang vẫn còn, cô nương không thể làm như vậy, ngược lại sẽ khiến ta thành kẻ tiểu nhân.”
Sào Chính Quần nói đến đây, khóe mắt rưng rưng: “Ta dù sao cũng giữ được một mạng, cả nhà sum vầy, so với những huynh đệ tử trận nơi chiến trường mà vợ con mẹ già còn không được an bài thì tốt hơn nhiều… Họ mới là những người thực sự khổ.”
Khổ hơn nữa là còn phải mang tiếng xấu, liên lụy người nhà không được hưởng trợ cấp.
Ba vạn sinh mạng, ba vạn huynh đệ, khi hắn rời đi họ vẫn là những khuôn mặt sống động, khoác vai nhau bàn tính đợi hắn khải hoàn sẽ đi đâu uống chút rượu, đợi hắn trở về, chỉ còn lại xương tàn khắp núi, ngay cả một thi thể nguyên vẹn cũng không có.
Nghĩ đến đây, Sào Chính Quần không kìm được bật khóc nức nở.
Minh Di đặt ngân phiếu lên chiếc bàn thấp bên giường, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, thần sắc cũng thấm đượm vài phần bi thương: “Chàng yên tâm, những gì triều đình nợ huynh đệ, ta nhất định sẽ giúp họ đòi lại.”
“Còn về những kẻ ác đồ kia, ta nhất định sẽ khiến chúng nợ máu phải trả bằng máu.”
Nói xong, Minh Di giải thích lai lịch ngân phiếu: “Trước Tết ta đánh mã cầu ở Thượng Lâm Uyển, lão Hoàng đế thưởng cho ta một ít kim thỏi, ta đem đổi thành ngân phiếu. Sóc Châu quân chúng ta không phân biệt ta ngươi, số tiền này vốn có phần của chàng, chàng cứ cầm dùng, thân phận của ta bây giờ chàng không biết sao? Ta có thể thiếu tiền dùng sao?”
Lời nói hàm ý, có Bùi Việt làm chỗ dựa.
Sào Chính Quần quá hiểu tính cách của nàng, đó chỉ là lời an ủi hắn, làm gì có chuyện nàng thực sự tìm Bùi Việt để xin tiền dùng, nhưng Minh Di xưa nay nói một là một, hai là hai, Sào Chính Quần cũng không tranh cãi với nàng: “Vậy ta nhận lấy, lát nữa sẽ chia cho những huynh đệ khác.”
Minh Di hỏi: “À phải rồi, Công Tôn gia, Trình gia và Ô gia thế nào? Cuộc sống cũng khó khăn như vậy sao?”
Minh Di hỏi về mấy vị chiến tướng khác dưới trướng Lý Tương, Trình Hâm, Công Tôn Ngạn và Ô Tiêu, ba người này vì năm xưa theo Lý Tương tác chiến ở tuyến đông, là những tướng sĩ đầu tiên giao chiến với Nam Tĩnh Vương, tất cả đều tử trận.
Sào Chính Quần cay đắng nói: “Trước đây mọi người theo Lý Hầu phong quang bao nhiêu, bây giờ lại thê thảm bấy nhiêu, Trình gia thì còn đỡ, nghe nói phu nhân Trình gia có chút gia sản bên nhà mẹ đẻ, phủ đệ cũng tươm tất, con trai trưởng của Trình Hâm là Trình Tựu gần đây còn đang lo liệu chuyện cưới vợ, nhưng Công Tôn phủ và Ô phủ thì khó nói rồi, năm đó Cẩm Y Vệ đã sao chép gia sản của họ, hiện giờ cuộc sống vô cùng khó khăn.”
“Số tiền này của cô nương, một mình ta làm sao dùng hết, lát nữa ta sẽ chia cho họ.”
Biết được tình cảnh của các cựu tướng Lý phủ lại khốn khó đến vậy, Minh Di tức đến nghiến răng, đáng tiếc lúc này nói gì cũng vô ích, vẫn phải nhanh chóng điều tra rõ vụ án của phụ thân, mới có thể giải cứu những huynh đệ này. Chốc lát, nàng thu lại vẻ giận dữ, nhàn nhạt phân phó: “Thời gian không còn sớm, ta xin phép về phủ trước. Chàng cứ nghỉ ngơi cho tốt, chuyện bên ngoài cứ giao cho ta.”
Sào Chính Quần cũng dặn dò nàng: “Hôm nay trên triều đình, các đại thần nhảy ra phản bác rất nhiều, có thể thấy trở lực để lật án vẫn không nhỏ, cô nương cũng vạn sự cẩn thận, đừng để bọn họ nắm được nhược điểm.”
Hiện tại Minh Di đang ở trong tối, vẫn còn an toàn, nếu có ngày nào đó nàng lộ diện, khó mà bảo đảm không có kẻ muốn bất lợi cho nàng.
Minh Di đã đứng dậy, từ tay Thanh Hòa nhận lấy áo choàng khoác lên, thờ ơ nói: “Sào đại ca, chàng biết tính khí của ta mà, ta chỉ hận bây giờ không tìm được chứng cứ phụ thân bị hãm hại, một khi điều tra rõ ngọn ngành, dù là Phụng Thiên Điện, ta cũng phải xông vào một phen, còn ai dám cản ta, đến một giết một.”
Đây chính là nàng, Phật cản giết Phật, thần cản giết thần, không có chuyện gì nàng không làm được.
Nếu không thì sao, mọi người đều nguyện ý đi theo nàng làm việc chứ.
Lý Hầu so với nàng, còn thiếu vài phần khí phách như vậy.
Sào Chính Quần không nói thêm gì nữa: “Đêm đã khuya, cô nương mau về đi.”
Giờ Tuất khắc thứ ba trở về phủ, biết Bùi Việt đêm nay trực ban, Minh Di ngạc nhiên.
Đêm qua nàng bảo hắn đừng về hậu viện, hắn liền không về, đêm nay vốn không phải hắn trực ban, hắn cũng chưa về.
Quả là ngầm hiểu ý nhau.
Minh Di nặn ra một nụ cười cay đắng, nhìn những món ăn đã hâm nóng một lượt, đột nhiên hỏi Thanh Hòa đối diện:
“Vịt quay của Bùi phủ đã ăn đủ chưa?”
Thanh Hòa đang vùi đầu ăn cơm, nghe vậy đột nhiên ngẩng đầu, vội nói: “Làm gì đã ăn đủ? Vẫn chưa ngán đâu, mấy ngày nay cô nương không đến nhà bếp xem, tay nghề của đầu bếp Bùi gia thật sự rất giỏi, hương vị khắp thiên nam địa bắc đều làm ra được, ta một ngày còn ước gì được ăn năm bữa.”
Minh Di uống một ngụm canh, cười nói: “Vậy thì ngươi phải tranh thủ mà ăn, nếm thử hết những món trước đây chưa được ăn đi.”
Không chừng ngày nào đó sẽ không còn bữa sau nữa.
Thanh Hòa sững sờ, hiểu ý trong lời nàng, khẽ “ồ” một tiếng.
Minh Di nghe ra vài phần luyến tiếc, lại đổi đũa gắp rất nhiều thức ăn vào bát nàng, không nói gì nữa.
Thanh Hòa ăn hết một bát, lại thêm một bát nữa, thầm nghĩ Lý phủ và Bùi phủ cũng không cách xa là bao, mấy cái nhào lộn là đã qua rồi, cùng lắm thì sau này đến Bùi phủ trộm ăn.
Nghĩ vậy, nàng lại nhe răng cười.
Minh Di không biết nàng vui vẻ chuyện gì, xoa đầu nàng.
Ăn xong, lại múc cho nàng một bát canh, rồi đi vào phòng tắm súc miệng.
Ngày hôm sau là sinh nhật của Tứ cô nương Bùi Y Đồng, Minh Di liền không ra ngoài, sai Thanh Hòa đi khắp nơi dò la tin tức, còn mình thì đến Xuân Cẩm Đường của Tuân Thị ngồi cùng. Hóa ra đã có mấy phủ đệ đến cầu hôn, Tuân Thị gọi mấy cô nương tụ tập ở ấm các, cầm thiệp cầu hôn của các phủ cùng các nàng bàn bạc, cố ý nói rõ gia thế của các thế gia ở Kinh thành cho các cô nương biết, để các nàng trong lòng có tính toán.
Minh Di vốn cũng không để ý, nghe các nàng đột nhiên nhắc đến Trình gia.
Thất cô nương Bùi Y Hạnh cầm thiệp cầu hôn của Trình gia không khỏi tò mò: “Trình gia này, sao ta chưa từng nghe nói đến? Không phải phủ đệ danh tiếng lẫy lừng cũng dám gửi thiệp đến Bùi gia sao?”
Bùi Y Đồng cười gượng gạo, nàng xuất thân thứ nữ, môn đệ đến cầu hôn đương nhiên không thể sánh bằng Bùi Y Hạnh và Bùi Y Ngữ là đích nữ.
Tuân Thị lại nói: “Con đừng coi thường Trình gia, Trình lão gia Trình Hâm chính là một trong Tứ Hổ Tướng năm xưa theo Bắc Định Hầu ra trận giết địch, tuy nói môn đệ có suy tàn một chút, nhưng cũng coi là huân quý nhà tướng. Đương nhiên…” Tuân Thị từ từ ném tấm thiệp cầu hôn đó sang một bên: “Phối với Đồng nhi nhà chúng ta cuối cùng vẫn còn kém một chút.”
Tội danh của Bắc Định Hầu Lý Tương một ngày chưa được xóa bỏ, những cựu tướng Lý phủ ở Kinh thành muốn cầu hôn liền khó khăn.
Bùi gia sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục này.
Bùi Y Hạnh cũng không ngốc: “Hóa ra vị Trình phu nhân này muốn mượn việc kết thân để trèo cao vào Bùi gia chúng ta, cầu một phần che chở? Nhưng bà ấy thực sự đã đặt ra yêu cầu quá cao, không nên đánh chủ ý vào các cô nương Bắc phủ chúng ta.”
Nếu là những chi thứ ở Nam phủ, thì còn tạm được.
Rất nhanh các nàng bàn xong Trình gia, lại chuyển sang nhà khác.
Minh Di im lặng lắng nghe, lén lút lấy tấm thiệp đó qua.
Cái gọi là Tứ Hổ Tướng dưới trướng phụ thân nàng, người ông yêu quý nhất là Sào Chính Quần, coi như con nuôi, nhưng người ông trọng dụng nhất lại là Trình Hâm, so với mấy vị tướng quân khác, sở trường của Trình Hâm là có tài mưu lược và quyết đoán, mỗi khi phụ thân xuất chinh, người tham nghị quân vụ bên cạnh chính là Trình Hâm, hai người hầu như không rời nửa bước.
Nàng nhớ phụ thân từng nhắc đến, vị phu nhân của Trình Hâm này rất giỏi xoay sở.
Không phải Minh Di không có niềm tin vào cựu tướng nhà mình, mà thực sự là môn đăng hộ đối của các cô nương Bắc phủ Bùi gia quá cao. Lễ hỏi mà thấp hơn trăm tráp, đừng hòng đến cầu hôn. Gia sản Bùi gia phong phú, của hồi môn của các cô nương xuất giá đều không ít, vậy thì lễ hỏi nhất định phải tương xứng.
Minh Di không biết Trình phu nhân lấy đâu ra gia sản để hỏi cưới con dâu Bùi gia?
Nàng còn thay vị tẩu tẩu này lo lắng.
Nhưng thằng bé Trình Tựu kia, lại khá có phong thái của cha.
Hôm qua Sào Chính Quần gõ trống Đăng Văn, con trai trưởng của Trình Hâm là Trình Tựu, em trai út của Công Tôn tướng quân là Công Tôn Sưởng, con trai út của Ô lão tướng quân là Ô Túc đều có mặt, ba người liên danh tố cáo Tiêu Trấn, trong đó Trình Tựu ăn nói lưu loát, tranh cãi một hồi lâu với Ngự sử Đô Sát Viện, không làm mất đi phong thái của nhà tướng.
Một ngày ồn ào náo nhiệt, Tuân Thị đã chọn được hai phủ đệ văn thần môn đăng hộ đối cho Bùi Y Đồng, hẹn lát nữa sẽ đi xem mặt, nếu ưng ý thì sẽ định đoạt.
Đến chập tối giờ Dậu, phía trước truyền tin nói Bùi Việt sẽ về phủ dùng bữa, Tuân Thị thấy Minh Di lười biếng cả ngày ở chỗ bà, liền dứt khoát phân phó quản gia:
“Đợi gia chủ về phủ, gọi đến Xuân Cẩm Đường dùng bữa.”
“Vâng, thái thái.”
Nghĩ đến Bùi Việt, tâm trạng Minh Di có chút vi diệu, từ đêm Nguyên Tiêu trên xe ngựa quấn quýt một lần, hai người đã hai ngày không gặp, Bùi Việt hiển nhiên đã nghi ngờ nàng rồi, chỉ xem hắn điều tra đến mức nào, và khi nào sẽ nói rõ với nàng.
Hiện tại trên đầu như treo một thanh kiếm sắc, không chừng ngày nào đó sẽ rơi xuống, cắt đứt mối nhân duyên này.
Nàng đương nhiên có thể đi, nhưng đã ăn của người ta nhiều vịt quay như vậy, uống nhiều rượu như vậy, nếu lặng lẽ rời đi, thực sự không đành lòng.
Cứ kéo dài như vậy đi.
Hắn muốn che giấu, vậy thì cứ tiếp tục diễn.
Ai ngờ giờ Dậu khắc thứ hai, khi cơm canh đã chuẩn bị xong, người đợi không phải Bùi Việt, mà là Bùi Huyên đang khóc lóc thút thít.
Tuân Thị sững sờ.
Bùi Huyên xuất giá đã hơn bốn năm, đây là lần đầu tiên nàng khóc lóc trở về nhà mẹ đẻ, đứa bé này xưa nay trầm ổn, hào sảng, đến mức này, có thể thấy đã xảy ra chuyện lớn.
Tuân Thị vội vàng phân phó ma ma quản sự bên cạnh ra cửa đón người vào, lại gọi ma ma đến báo tin lại:
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Ma ma đứng dưới thềm, giải thích với Tuân Thị và Minh Di:
“Hôm nay chàng rể được nghỉ, vẫn luôn ở trong phủ không ra ngoài, buổi sáng vẫn tốt, ở trong phòng trêu đùa thằng bé, buổi chiều không biết vì sao, vợ chồng hai người cãi vã trong nội thất, nói gì thì không nghe rõ, chỉ biết ồn ào rất lâu, sau đó liền thấy cô nương xông ra ngoài, la ầm ĩ đòi về nhà mẹ đẻ.”
“Tề phu nhân đuổi đến cổng phủ cũng không ngăn được, thế là cũng đi theo đến đây.”
“Thông gia phu nhân cũng đến sao?” Tuân Thị hỏi.
Ma ma vội nói: “Đến rồi đến rồi, đang giúp cô nương chúng ta bế thằng bé xuống dỗ dành đó.”
Tề phủ phu nhân không giống Trần gia, trong lòng rất minh bạch, biết Bùi Huyên là cục cưng bảo bối của trưởng phòng Bùi phủ, không dám làm ra vẻ mẹ chồng trước mặt nàng, con dâu muốn về nhà mẹ đẻ, bà liền đi theo, nói chung là giữ con dâu và cháu trai, trong lòng mới yên tâm, quả là một người thông minh.
Tuân Thị cân nhắc một phen, không định gặp Tề phu nhân ngay. Trước tiên phải gặp con gái, làm rõ ngọn ngành, rồi mới định ra quy củ. Bà phân phó đại nha hoàn bên cạnh:
“Ngươi đến nhị phòng, mời nhị thái thái ra tiền sảnh tiếp đãi Tề phu nhân, cứ nói ta thân thể không khỏe, lát nữa sẽ ra chiêu đãi.”
“Rõ ạ.”
Sau khi sắp xếp xong xuôi, Tuân Thị dẫn Minh Di vào phòng, kéo nàng ngồi xuống chiếc sập La Hán ở vị trí chủ tọa: “Gặp chuyện đừng vội vàng, trước tiên phải xem rõ dưới đáy có những yêu ma quỷ quái nào, đợi chúng nổi lên mặt nước, rồi mới giăng lưới.”
Minh Di nghe vậy không khỏi cười khổ, xem ra tính cách mưu sự rồi mới quyết định của Bùi Việt là theo bà mẹ Tuân Thị.
Không chừng Bùi Việt bây giờ đang chờ nàng “nổi lên mặt nước”, rồi mới bắt được nàng.
Nhưng nàng là ai?
Bùi Việt thực sự bắt được nàng sao?
Minh Di cười xòa cho qua.
Chốc lát, trong viện liền có động tĩnh, một trận hương áo bóng tóc lướt qua song cửa, giây tiếp theo liền thấy một hàng người vòng qua bình phong đi vào.
Người dẫn đầu khoác áo choàng lớn, áo choàng dính chút mưa móc, hơi phong trần mệt mỏi, lại chính là Bùi Việt. Lông mày và ánh mắt hắn sáng sủa, rạng rỡ, ánh mắt đầu tiên tìm thấy Minh Di, cười hiền hòa với nàng, rồi hướng Tuân Thị hành lễ, đứng thẳng ở vị trí dưới.
Ngay sau đó bước vào là Bùi Huyên, rõ ràng đã khóc đỏ cả mắt, nhìn thấy Tuân Thị nghẹn ngào gọi một tiếng mẫu thân, ba bước thành hai mà nhào vào lòng bà, Tuân Thị ôm nàng ngồi xuống chiếc sập La Hán, đau lòng nói: “Con gái của mẹ, đây là chuyện gì? Chịu uất ức gì, mau nói cho mẹ nghe.”
Không đợi Bùi Huyên lên tiếng, phía bên kia Tề Tuấn Lương cũng sải bước đuổi theo vào, nhìn hốc mắt hắn lại sưng đỏ hơn cả Bùi Huyên, khuôn mặt vệt nước mắt đan xen, hoàn toàn không còn dáng vẻ tuấn tú, trầm ổn ngày thường.
“Nhạc mẫu, Đông Đình, đệ muội!”
Tề Tuấn Lương trước tiên tiến lên hành lễ với mọi người, sau đó ổn định lại giọng nói, khom người nói với Tuân Thị:
“Quấy rầy nhạc mẫu, thực sự là con rể có tội, nhưng con cũng thực sự không thể nhịn được nữa. Trước Tết đã phát hiện manh mối, lúc đó Bùi gia đang tổ chức tiệc cuối năm, con không tiện làm lớn chuyện, thầm nghĩ cố nhịn thêm một chút, nhịn đến cuối năm, ngày mùng hai Tết con cũng cố nặn ra nụ cười. Cuối cùng cũng vượt qua Tết, người biết Hình bộ nha môn gần đây án kiện nhiều không? Mấy vị đường quan phải luân phiên trực ở khu vực công đường, phòng ngừa phạm nhân xảy ra chuyện, vì vậy qua Tết con cũng không được nghỉ ngơi, Thượng thư đại nhân nghĩ đến việc con đã canh gác mấy đêm ở công đường, cho phép con hôm nay được nghỉ, con về đến phủ, lại thấy nàng vẫn còn thút thít vì người đàn ông khác, thực sự không thể kiềm chế được, liền cãi nhau với nàng một trận…”
Tuân Thị nghe xong nguyên do, bị dọa không nhẹ, nghe ý này lại là lỗi ở con gái mình sao? Tuân Thị đè nén sóng gió trong lòng, chỉ xuống phía dưới: “Con cứ ngồi xuống trước, từ từ nói.”
Các ma ma thông minh, đã sớm lui ra ngoài, ngay cả cửa cũng đóng chặt, trong phòng chỉ còn lại mấy vị chủ tử.
Bùi Việt và Minh Di ngồi ở phía dưới bên phải, giữa hai người cách một chiếc bàn vuông, Bùi Việt không bận tâm đến Tề Tuấn Lương, mà nhìn về phía Minh Di: “Đói rồi sao? Hay là gọi ma ma mang chút đồ ăn cho nàng trước.”
Mới thành hôn một thời gian, Minh Di và Thanh Hòa thường chờ ở hành lang đợi hắn, hắn chỉ nghĩ là thê tử kính trọng hắn. Sau này mới hiểu ra, chủ tớ họ đang chờ khai tiệc dùng bữa, coi một miếng ăn còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Trước đây hắn cười nàng ngốc nghếch, hiện giờ, cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân.
Người luyện võ không thể để bụng đói.
Sóc Châu quân cách xa Kinh thành, lại càng cách xa Giang Nam trù phú lương thảo, mỗi năm quân lương vận chuyển đến đó hao hụt nghiêm trọng.
Họ ăn một bữa no không dễ dàng.
Hắn không nỡ để nàng đói, dù chỉ một khắc cũng không được.
Giọng nói Bùi Việt thực sự ôn hòa, ánh mắt cũng dịu dàng.
Khiến Minh Di sinh ra ảo giác rằng hắn chưa từng nghi ngờ nàng.
“Ta không sao, vừa rồi đã ăn mấy miếng điểm tâm.”
Bùi Việt cũng không nói nhiều, thấy bên cạnh chiếc sập La Hán của Tuân Thị bày biện hoa quả bánh kẹo, liền bưng một đĩa đặt trước mặt Minh Di. Minh Di bị hắn làm cho dở khóc dở cười.
Trong khoảng trống này, Tuân Thị đã kéo con gái ra khỏi lòng mình, hỏi: “Con mau nói cho mẹ, đã xảy ra chuyện gì?”
Bùi Huyên khóc xong, lại có chút xấu hổ, đứng dậy lùi xuống, đứng trước mặt Tuân Thị khom gối: “Làm phiền mẫu thân lo lắng rồi, thực ra cũng không phải chuyện gì lớn, chỉ là cãi vã giận dỗi mà thôi.”
Tề Tuấn Lương tức giận đứng dậy, nhìn thẳng vào nàng, dáng vẻ muốn giận mà không dám nói: “Sao lại không phải chuyện lớn? Nàng nói rõ trước mặt nhạc mẫu đi, trong lòng nàng có phải đã có người khác rồi không? Từ khi sinh Chiêu ca nhi, nàng ngay cả phòng cũng không cho ta vào, đây còn gọi là vợ chồng sao!”
Nói xong mới nhận ra Minh Di đang có mặt, nhất thời hối hận vì lỡ lời, không nên nói ra những chuyện này trước mặt đệ muội, vội quay lưng đi, có chút xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.
Tuân Thị nghe xong lời này, suýt chút nữa ngất đi, đau lòng nhìn con gái, không thể tin nổi nói: “Sao có thể? Sao lại thế này? Huyên nhi, hắn nói có phải sự thật không?”
Bùi Huyên thấy hắn đột nhiên đều bị phơi bày ra hết, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng, vừa xấu hổ, vừa tức giận, chỉ vào Tề Tuấn Lương mà phản bác: “Chàng chẳng lẽ cũng là người tốt sao? Trong phòng chàng không có ai sao? Ba năm nay chàng cũng đâu có thiếu thốn gì!”
Tuân Thị nghe lời này, liền biết Bùi Huyên là gián tiếp thừa nhận lời Tề Tuấn Lương nói, tức đến tối sầm mặt mũi, giận dữ nói: “Trước mặt đệ muội con, con có mặt mũi nào mà nói những lời này!”
Tuân Thị vừa nổi giận, mọi người đều đồng loạt đứng dậy.
Bùi Huyên đã là đã vỡ thì vỡ luôn, chậm rãi đi đến bên cạnh Minh Di, ôm lấy cánh tay nàng nói: “Minh Di đã sớm biết rồi.”
Minh Di: “……”
Tuân Thị im lặng rất lâu, mới chấp nhận sự thật này:
“Người đó là ai? Mẹ sao chưa từng nghe con nhắc đến?”
Bị mẫu thân hỏi như vậy, trong lòng Bùi Huyên ngược lại dâng lên nỗi uất ức vô bờ bến, không kìm được ôm lấy Minh Di mà khóc.
Tề Tuấn Lương thấy vậy, lòng ghen tuông càng tăng, cũng đỏ mắt theo, chỉ vào nàng và Tuân Thị nói: “Còn có thể là ai, chính là Lý Lận Chiêu của Bắc Định Hầu phủ!”
“Ngay cả tên Chiêu ca nhi cũng đặt theo tên người ta.” Tề Tuấn Lương mỗi khi nhắc đến chuyện này, tức đến muốn chết.
“Lý Lận Chiêu?” Tuân Thị ngây người, thất thanh nói: “Trời ơi, sao lại thế này…” Bà ngồi phịch xuống chiếc sập La Hán, lúc thì ôm ngực, lúc thì ôm trán, nhất thời không thể chấp nhận được.
Minh Di chậm rãi ôm lấy Bùi Huyên, sâu sắc che trán, trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực.
Tề Tuấn Lương lúc này mới kể rõ ngọn ngành: “Ngày tiệc cuối năm, cô nương Thẩm gia của Tri phủ Sóc Châu không phải có đến sao, con thấy Huyên tỷ nhi và người ta rất thân thiết, mở miệng ngậm miệng đều hỏi nàng ta chuyện Lý Lận Chiêu ở Sóc Châu. Tính cách của nàng ấy người biết rõ rồi đó, xưa nay không phải người nhiều lời, những người và việc không để tâm, sao có thể cứ truy hỏi đi hỏi lại? Lúc đó trong lòng con liền nảy sinh nghi ngờ, nghĩ đến có người thân ở đó, không thể làm lớn chuyện khó coi, vẫn luôn nhẫn nhịn không nói ra.”
“Hai ngày nay vụ án ở Sóc Châu không phải đang ồn ào sao? Từ đêm Nguyên Tiêu trở về, nàng ấy liền không đúng, thường xuyên lén lút lau nước mắt. Đến hôm qua chuyện huyết thư của Lý Lận Chiêu trước khi lâm chung truyền ra, nàng ấy càng khó chịu đến mức không ăn uống được. Con vốn cũng không muốn làm ầm ĩ, thực sự là thấy nàng ấy trà cơm không màng, vì một người đàn ông khác mà ngay cả thân thể mình cũng không màng đến, tức giận đến mức đập bát đũa, liền làm lộ chuyện ra.”
“Con oán nàng ấy trong lòng có người khác, nàng ấy oán con nhận thông phòng, nhưng nếu không phải nàng ấy không cho con vào phòng, miệng nói đời này kiếp này đều không muốn làm vợ chồng với con, con làm sao đến mức nhất thời hồ đồ mà nhận người vào phòng.”
“Nhạc mẫu, con có lỗi, nhưng con cũng thật lòng muốn cùng nàng ấy sống qua ngày, nàng ấy không thể đối xử với con như vậy, chúng ta còn có một đứa con mà. Lý Lận Chiêu đó đã chết bao nhiêu năm rồi, vì sao còn muốn đến làm hại Huyên nhi?” Tề Tuấn Lương càng nói càng tức giận đến bật khóc.
Hắn cũng cảm thấy vô cùng đau khổ và bất lực, nếu là một người sống, hắn còn có thể tìm người ta đánh một trận, nhưng lại là một người chết, làm sao người sống có thể tranh giành được với người chết.
Bùi Huyên nghe vậy, lập tức thẹn quá hóa giận, phản bác: “Chàng cái đồ hồ đồ ngang ngược, nói bậy bạ gì đó! Ta đối với Lận Chiêu chỉ có lòng kính mộ, chưa từng dám sinh ra ý nghĩ không phận. Mấy ngày nay khó chịu, cũng là vì Sóc Châu quân mà khó chịu, vì hắn mà cảm thấy không đáng thôi, chàng cái đồ hỗn xược, cứ muốn kéo suy nghĩ của ta đi sai lệch, làm như ta dơ bẩn lắm vậy, ta dù thế nào cũng tốt hơn chàng, ba năm nay, chàng cũng đâu có thiếu thốn gì.”
Tề Tuấn Lương đỏ mắt tranh cãi: “Nàng nói thật đi, khi gả cho ta, trong lòng nàng đã có hắn rồi, phải không? Mà ta lúc đó lại thật lòng yêu thích nàng, năm đầu tiên ta đối xử với nàng tốt thế nào, nàng tự biết rõ. Nhưng nàng thì sao, trong lòng nàng lại nhớ đến người đàn ông khác, Bùi Huyên, nàng tự hỏi lòng mình đi, nàng có xứng đáng với ta không?”
Bùi Huyên bị hắn nói đến mức á khẩu, quay người lại ngã vào lòng Minh Di.
Minh Di ôm lấy nàng, thần sắc khó nói hết lời, bàn tay che trán chậm rãi trượt xuống, che kín cả khuôn mặt.
Tề Tuấn Lương uất ức quỳ xuống trước mặt Tuân Thị:
“Nhạc mẫu, người phải làm chủ cho con rể!”
Tuân Thị nghe xong vụ việc này, thực sự kinh ngạc vô cùng, nhưng vẫn từ từ bình tĩnh lại, trước tiên liếc nhìn Bùi Việt, xem hắn có chủ ý gì.
Ai ngờ người con trai ấy không biết hồn vía đang phiêu du nơi nào, yên lặng ngồi đó, tư tưởng dường như bị rút cạn, khắp người tỏa ra một nỗi buồn khó tả.
Tuân Thị chỉ nghĩ hắn đau lòng vì chị gái mình, khẽ gọi: “Việt nhi, chuyện này con xem nên xử lý thế nào?”
Bùi Việt nhanh chóng hoàn hồn, đứng dậy đỡ Tề Tuấn Lương lên: “Chị rể, xin hãy đến thư phòng của ta trước, lát nữa ta có chuyện muốn hỏi chàng.”
Tề Tuấn Lương nâng tay áo lau một vệt nước mắt, cuối cùng nhìn Bùi Huyên một cái, trong lòng chua xót, hướng Tuân Thị hành lễ, rồi lui xuống.
Đợi hắn rời đi, Tuân Thị mới đau lòng đỏ mắt, kéo Bùi Huyên ra khỏi lòng Minh Di, đưa về chiếc sập La Hán ngồi, ôm vào lòng, vừa giận vừa đau: “Đứa bé ngốc, đây là chuyện từ khi nào? Con ngay cả mẹ cũng giấu kín như vậy, con bảo mẹ phải làm sao? Sớm biết trong lòng con có người khác, mẹ tuyệt đối sẽ không ép con gả chồng.”
Bùi Huyên cuối cùng không còn che giấu, ánh mắt lộ vẻ thê lương nói: “Dù có nói với người, người cũng sẽ không đồng ý cho con và Bắc Định Hầu phủ bàn chuyện hôn sự đúng không?”
Tuân Thị nhất thời sững sờ.
Ngay lập tức hiểu ra nỗi khổ tâm của Bùi Huyên.
Đứa bé không muốn làm khó cha mẹ.
Năm đó đã làm khó Bùi Việt, hy sinh hôn nhân của hắn, bà và trượng phu tuyệt đối không nỡ làm khó Bùi Huyên nữa, nếu Bùi Huyên bày tỏ tâm ý, cảnh tượng sẽ chỉ khó coi hơn hôm nay, Bùi Huyên đại khái hiểu điều này, nên mới vui vẻ lên kiệu hoa.
“Mẫu thân và phụ thân sẽ không đồng ý.” Bùi Huyên lau nước mắt nói một cách thấu hiểu, sau đó ánh mắt hướng về Bùi Việt, rất quả quyết nói:
“Đông Đình cũng sẽ không đồng ý để ta gả vào Bắc Định Hầu phủ.”
Bùi Việt dùng đầu lưỡi mạnh mẽ đẩy răng, cuối cùng vẫn im lặng không nói.
Bùi Huyên nửa cười nửa khóc: “Ta là đích nữ trưởng phòng Bùi gia, ta hưởng thụ vinh hoa tột đỉnh mà Bùi gia mang lại cho ta, ta cũng phải vì Bùi gia mà cống hiến, càng phải vì Bùi gia mà suy nghĩ, sở thích cá nhân tính là gì, chút tình cảm nam nữ đó trước sự an nguy của cả gia tộc thì tính là gì?”
“Tổ huấn mấy trăm năm của Bùi gia sẽ không vì ta mà thay đổi, ta cũng không thể vì tư dục cá nhân, để gia tộc rơi vào phong ba tranh giành ngôi vị, hiện giờ xem ra, lựa chọn của ta là đúng đắn.”
Một lời nói khiến những người có mặt đều á khẩu.
Bùi Việt ngây người.
Minh Di im lặng lắng nghe suốt chặng đường, như thể chuyện không liên quan đến mình, từ đầu đến cuối không hề xen lời.
Tuân Thị cuối cùng hỏi Bùi Huyên: “Vậy con bây giờ định làm thế nào? Nếu trong lòng thực sự không có hắn, cũng không thể làm lỡ dở người ta, đương nhiên, cũng không thể làm lỡ dở chính mình.”
Bùi Huyên nhất thời không nói gì.
Tuân Thị liền tìm Bùi Việt lấy chủ ý: “Đông Đình, con xem sao?”
Bùi Việt mở miệng nói: “Xem ý nhị tỷ, bất kể nàng đưa ra quyết định gì, con đều ủng hộ nàng, và nhất định sẽ giúp nàng.”
Là em trai ruột, hắn không nhất định tán thành lựa chọn của Bùi Huyên, nhưng nhất định sẽ bảo vệ lựa chọn của nàng.
Bùi Huyên cúi mắt cân nhắc một lúc lâu, cuối cùng