Sơn Thạch Viện đèn đuốc sáng trưng.
Hình bộ Thị lang Tề Tuấn Lương khoác áo choàng đi đi lại lại trước phòng phía tây của thư phòng Bùi Việt, trông có vẻ rất sốt ruột. Cho đến khi thấy Bùi Việt được người hầu vây quanh đi đến, hắn vội vàng tiến lên nói:
“Đông Đình, vụ án trộm cắp ở hành cung, nước rất sâu đấy!”
Bùi Việt thấy hắn sắc mặt lo lắng, dường như có chút không biết bắt đầu từ đâu, bèn an ủi: “Đừng vội, vào nhà rồi nói.”
Sứ đoàn bị trộm ở hành cung Tuyên Phủ, việc này tuy do Bùi Việt, vị nội các phụ thần này, đứng ra dàn xếp an ủi, nhưng việc điều tra cụ thể lại do Hình bộ phụ trách. Trùng hợp thay, sau khi Bùi Việt vào nội các, ngoài việc nắm giữ Hộ bộ, hắn còn được phân quản Tam Pháp Tư. Do đó, khi Hình bộ Thị lang có tiến triển, người đầu tiên hắn nghĩ đến là đến bàn bạc với Bùi Việt.
Vào gian thứ hai phía đông của chính phòng, Bùi Việt mời Tề Tuấn Lương ngồi xuống ghế tựa tròn đối diện bàn sách, đích thân rót cho hắn một chén trà. Tề Tuấn Lương cũng không khách khí, nhận lấy liền uống cạn một hơi.
Tề Tuấn Lương và Bùi Việt ngoài là đồng liêu, còn có một mối quan hệ khác: hắn là anh rể của Bùi Việt. Con gái lớn của Đại phu nhân Tuân Thị gả cho Tề Tuấn Lương. Bùi Việt rót trà cho hắn, cũng tự rót cho mình một chén, ngồi đối diện: “Từ từ nói.”
Tề Tuấn Lương thở dài: “Tôi vừa từ hành cung trở về, đã xác nhận có năm nhóm người tham gia vụ cướp đêm đó.”
Lông mày Bùi Việt khẽ động, cảm thấy không đúng lắm: “Là tự mình hành động? Hay là đồng mưu?”
Tề Tuấn Lương nói: “Theo điều tra hiện tại, là tự mình hành động. Không những thế, giữa họ còn có người đánh nhau.”
“Ngoài bảo vật đó, còn mất gì nữa không?”
“Hiện tại không mất gì khác. Từ manh mối cho thấy, có người từ kinh thành đến, có người từ Tuyên Phủ đến. Trong số những người này, có người ra tay giống gia đinh, có người là thích khách tử sĩ. Kỳ lạ hơn nữa là còn có một số người giang hồ. Thị vệ truy đuổi đến ngoài thành, những người đó liền như cá lặn biển, biến mất không dấu vết. Đông Đình, huynh nói cướp một bảo vật, đến mức phải phái tử sĩ sao?”
Ngón tay trắng nõn của Bùi Việt nhẹ nhàng xoa thái dương, trầm giọng nói: “Mục đích thực sự của họ căn bản không phải là bảo vật đó, e là thứ khác. Bắc Yến lần này, đến không có ý tốt.”
“Đúng rồi, huynh đến tìm tôi muộn như vậy, là vì chuyện này sao?”
“Không phải,” sắc mặt Tề Tuấn Lương rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều: “Hôm nay tôi đến là muốn nói với huynh, sau khi sứ đoàn rời hành cung, tôi lại rà soát hiện trường một lượt, tìm thấy một thứ.”
“Thứ gì?”
“Một con dao găm. Ngoài ra, trong số các tử sĩ để lại hiện trường, phát hiện một người còn sống.”
*
“Ngươi nói gì? Tìm thấy một con dao găm?”
Minh Di nhìn chằm chằm vào mắt Thanh Hòa, cố gắng kiềm chế sự xao động trong lòng: “Hình dáng thế nào?”
Thanh Hòa đang định miêu tả, chợt nhớ ra vẽ ra sẽ thích hợp hơn, bèn vội vàng tìm một tờ giấy tuyên thành, tùy tiện chấm mực, rồi vẽ một bản phác thảo. Minh Di nhận lấy nhìn một cái, đây là một con dao găm dài khoảng năm tấc, hình dáng giống lưỡi liềm, lưỡi dao không sắc bén. Con dao găm này không giống dùng để giết người cướp bóc, ngược lại có chút giống dao găm cắt cỏ.
Minh Di ba năm nay hành tẩu giang hồ, quá hiểu quy tắc trên giang hồ: “Tử sĩ thích khách sẽ không dùng loại dao này, loại dao này chỉ có thể là gia đinh hoặc người giang hồ bình thường sử dụng.” Trong số những người giang hồ nàng mời, không ai dùng loại dao này, vậy thì chỉ có thể là gia đinh của một phủ nào đó.
“Đội người này rõ ràng chuẩn bị không đủ, binh khí của nhà mình không dám dùng, liền vội vàng mua một số dao cụ trên thị trường để lấp đầy số lượng. Người của Hình bộ chỉ cần cầm con dao này đến từng tiệm rèn hỏi, sớm muộn gì cũng tìm được manh mối.”
Bắc Yến và Đại Tấn là kẻ thù truyền kiếp, không ít võ tướng Đại Tấn đã chết dưới tay người Bắc Yến.
“Ở kinh thành, những phủ đệ có thể dùng gia đinh đi cướp bóc sứ đoàn Bắc Yến, không nhiều.”
Thủ đoạn non nớt như vậy, chuẩn bị lại không đầy đủ. Minh Di lướt qua một lượt những người có thể là thủ phạm trong đầu, gần như đã đoán được là ai làm, lập tức cảm thấy khó giải quyết:
“Chúng ta phải tìm cách cắt đứt manh mối này.”
Thanh Hòa nói:
“Vậy còn người sống sót đó thì sao?”
“Không phải người của chúng ta sao?”
“Không phải, là một tử sĩ.”
“Tạm thời không quản, một tử sĩ không thể biết chủ mưu đằng sau. Trước tiên hãy theo dõi con dao đó.”
“Ngày mai tôi sẽ lấy cớ ra khỏi phủ một chuyến.”
Hai chủ tớ bàn bạc xong xuôi, thu dọn một chút rồi đi ngủ.
Hôm nay Bùi Việt không đến hậu viện, Thanh Hòa ngủ cùng Minh Di. Tiểu nha hoàn sắp nhắm mắt, đột nhiên nói:
“Đúng rồi cô nương, tôi lẻn vào thư phòng Tề Thị lang, còn bắt gặp một chuyện chướng mắt.”
“Chuyện gì?”
“Vị Thị lang đại nhân đó và nha hoàn quản trà trong thư phòng lén lút tư tình.”
Minh Di lập tức mất đi phần lớn cơn buồn ngủ: “Không nhầm chứ?”
Tề Tuấn Lương đó là anh rể của Bùi Việt, hắn lén lút tư tình, chị cả của Bùi Việt có biết không?
Thanh Hòa đã mơ mơ màng màng ngủ, lơ mơ đáp: “Sao mà nhầm được? Nếu không phải họ vội vàng hành sự, tôi còn không có cơ hội lục soát thư phòng của hắn đâu.”
Hỏng rồi, lại là một chuyện khó giải quyết. Nói với mẹ chồng, sẽ lộ ra chuyện nàng nghe lén nhà họ Tề. Không nói thì trong lòng vẫn có một khúc mắc.
Ba ngày trôi qua, Minh Di mỗi ngày vẫn như cũ đến nhà bếp quản lý công việc.
Bùi Việt không phải mỗi tối đều đến hậu viện. Sau ba ngày tân hôn, hắn phần lớn thời gian nghỉ ở thư phòng, chỉ mỗi ngày cùng nàng ăn một bữa tối hoặc sai người gửi một số sách vở, trang sức, v.v., để thể hiện sự quan tâm của người chồng. Minh Di trong lòng có chuyện, cũng không để hắn trong lòng.
Ngày hôm đó trời đẹp nắng ấm, là một ngày ấm áp hiếm có kể từ khi vào đông.
Tuân Thị sáng sớm đã ở nghị sự đường xử lý việc nhà, vừa ngồi chưa đầy nửa khắc, liền thấy mấy chị em dâu cùng với các nàng dâu, cô nương của mình hùng hổ bước vào đại sảnh:
“Chị dâu, chị cả ngày như Bồ Tát ngồi ở nghị sự đường này, lại không biết nhà bếp đã náo loạn cả lên. Chị còn chưa biết sao, con dâu của Việt ca đã đến nhà bếp ba ngày, ở đó ăn ba ngày ngỗng quay, việc chính đáng thì không quản, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, coi nhà bếp như hậu hoa viên của mình vậy.”
Tuân Thị nghe vậy, trán giật giật. Chuyện này sáng nay nàng đã nghe nói, trong lòng tự nhiên oán trách con dâu không biết tranh thủ, nhưng trên mặt lại không cho phép đối phương bắt bẻ: “Nàng là thiếu phu nhân đương gia của phủ này, nhà bếp đó chẳng phải là hậu hoa viên của nàng sao? Sao, giang sơn do chồng nàng gây dựng, nàng vào nhà bếp của mình ăn một con ngỗng quay thì phạm thiên điều rồi sao?”
Các nữ quyến bị nàng chặn họng như vậy, lại không nói được lời nào.
“Thế nhưng, việc không phải làm như vậy. Nàng là phu nhân gia chủ, phải làm gương, sao có thể tùy tiện như vậy?”
“Tôi thấy đó, chính là từ thôn quê đến, chưa từng thấy đời, thấy chút đồ ăn là không biết trời đất gì nữa.”
Người lên tiếng chính là thím hai của Bùi Việt, Nhị phu nhân Mưu Thị. Mưu Thị đến đây có mục đích riêng. Nàng có người của mình trong nhà bếp, nghe nói mấy ngày nay nha hoàn của Minh Di đã chỉnh đốn nhà bếp đến mức khó chịu. Rổ rau phải xếp thẳng hàng, d