Lại nói về phía Hoài Vương, sau khi Cao Húc rời khỏi gác mái, Lương Cận Trung liền lặng lẽ theo mật đạo quay về quân doanh, vì sợ thân phận bại lộ, lúc ra khỏi thành đã dặn dò thị vệ tâm phúc, một là chuyển phu nhân đến trạch viện bí mật, hai là tìm con trai Lương Hạc Dữ, đưa hắn ra khỏi thành.
Ngũ quân doanh đóng quân ở một thung lũng cách kinh thành năm mươi dặm về phía nam, cùng với Tam Thiên doanh, Thần Cơ doanh chia nhau trấn giữ mấy ngọn núi phía nam, phía tây, tạo thành thế gọng kìm bảo vệ kinh sư.
Ông ta là người xuất thân quân ngũ chính tông, đỗ võ cử, ở biên quan từng bước vững chắc, dựa vào quân công thực thụ mới có địa vị ngày hôm nay.
Lý Tương thì khác, ông xuất thân từ vọng tộc Lũng Tây, vốn là văn quan đỗ tiến sĩ, vì quốc gia hữu nạn mà ném bút tòng quân, vừa vào quân doanh đã nổi danh như cồn, con người phóng khoáng hào sảng, rất được tướng sĩ ủng hộ.
Con đường của hai người gần như hoàn toàn khác nhau, nhưng kết quả giống nhau, đều đứng vào hàng quân hầu của Đại Tấn.
Lương Cận Trung và Lý Tương không thân thiết, ông ta ngày thường cũng không thích kết giao, bên ngoài đều đồn hai người không hòa thuận, thực ra không phải vậy, ông ta và Lý Tương không có thâm thù đại hận, chẳng qua là lập trường khác nhau. Những năm đầu khi còn trấn thủ biên quan, vì thê tử mang thai, ông ta từng muốn điều về kinh thành nhưng không có cửa nẻo, tình cờ được Hoài Vương đang rình rập để ý, ra tay giúp đỡ, giúp ông ta điều về kinh doanh, chăm sóc được vợ con, mang ơn Hoài Vương, từ đó hai người có giao thiệp.
Ban đầu ông ta và Hoài Vương giao tình cũng không sâu, Hoài Vương như một thợ săn lão luyện, âm thầm nhắm vào những người có chí hướng trong triều để nâng đỡ, thực hiện kế sách lôi kéo, từng bước mở rộng vây cánh, Lương Cận Trung lúc đó cũng chỉ là một trong nhiều quan viên thụ ân huệ của hắn. Sau này Hoài Vương thấy ông ta từng bước thăng tiến, nhận định ông ta không phải vật trong ao, liền để tâm đến ông ta, lễ tết tặng quà, thỉnh thoảng giúp ông ta dẹp yên rắc rối, thậm chí việc lo lót nhân tình trong triều cũng toàn do Hoài Vương âm thầm sắp xếp, ông ta cứ thế bị ép lên thuyền giặc của Hoài Vương.
Tứ quân hầu phủ lúc bấy giờ, mỗi nhà một vẻ.
Bắc Định Hầu phủ là mẫu tộc của Thất hoàng tử, đứng đầu trong triều, Viễn Sơn Hầu Tiêu Trấn lại kết thân với Hằng Vương, Bình Xương Hầu Vương Nghiêu là tâm phúc của Hoàng đế, duy chỉ có ông ta trong triều không có chỗ dựa, vì tiền đồ của cả tộc, cuối cùng chọn hợp tác với Hoài Vương, giúp mưu tính vụ án Lý Tương phản quốc.
Mọi chuyện vốn dĩ vô cùng thuận lợi, đến phút cuối Thất hoàng tử lại được thả ra, ông ta và Hoài Vương buộc phải lộ đuôi.
Đến nước này, Lương Cận Trung buộc phải tính toán cho tương lai của cả tộc, là tiếp tục đi cùng Hoài Vương đến cùng để đánh cược một phen, hay là kìm cương bên bờ vực, vứt bỏ phú quý để cầu lấy sự bình an.
Lương Cận Trung trở về phòng làm việc của mình, lúc đó là giờ Dậu buổi chiều, một tham tướng dưới trướng đi vào, mời ông ta dự buổi họp bàn về việc đổi ca trực đêm nay. Ngũ quân doanh chia làm Trung quân, Tả Tiếu quân, Tả Dịch quân, Hữu Dịch quân và Hữu Tiếu quân, cứ năm ngày một lần luân phiên trực, Lương Cận Trung lần này đã để tâm, cố ý luân phiên đúng vào tâm phúc của mình.
Quy tắc của Ngũ quân doanh là tổng binh, phó tổng binh và tham tướng luân phiên trực phải trấn giữ quân doanh, võ tướng nghỉ trực thì quay về thành tham nghị triều chính, hoặc về Đô đốc phủ xử lý công vụ.
Bàn bạc xong, những võ tướng không trực tranh thủ quay về thành trước khi cổng thành đóng lại.
Lương Cận Trung dẫn theo hai tham tướng tâm phúc dưới trướng đi tuần tra kho vũ khí và trại lương một lượt, xác nhận ổn thỏa mới trở về phòng làm việc của mình, nhìn thời giờ đã là giờ Hợi đêm khuya, sao Hạc Dữ vẫn chưa ra khỏi thành?
Lương Cận Trung không yên tâm, lại phái một người quay về thành, một mặt nghe ngóng động tĩnh của Cao Húc, một mặt đón con trai, bản thân tựa vào ghế bành, không ngờ ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Cũng không biết ngủ đến bao giờ, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân, ông ta giật mình mở mắt, chỉ thấy một tên bả tổng trực đêm nay đi vào phòng:
“Hầu gia, ngoài cổng doanh có một nhóm người đến tìm ngài, còn mang theo tín vật của ngài.”
Nói xong, đưa cho ông ta một cái túi vải cực nhỏ, Lương Cận Trung nhận lấy túi vải, lấy thứ bên trong ra, định thần nhìn lại, hách nhiên là một tờ thư thiếp. Trên thư thiếp viết rõ ràng dòng chữ “Năm Quý Mùi Binh bộ hạch khảo”, tuy thư thiếp đã cũ nhưng nét chữ vô cùng rõ ràng, năm Quý Mùi chính là năm Hạc Dữ chào đời, cũng chính là năm đó Hoài Vương đã giúp ông ta sửa hạch khảo thành “Giáp đẳng”, ông ta mới thành công điều từ doanh châu về kinh thành.
Nhìn thấy tờ thư thiếp này, Lương Cận Trung liền biết người đến là ai, thậm chí cả mục đích đến cũng đã đoán được bảy tám phần, sắc mặt không khỏi ngưng trọng, im lặng hồi lâu, ông ta phân phó:
“Cho hắn vào.”
Lương Cận Trung mặt không cảm xúc cất tờ thư thiếp vào túi vải, ném vào ngăn giá sách phía sau.
Chưa đầy một chén trà công phu, cửa phòng làm việc bị đẩy ra, một bóng người ung dung phú thái bước vào phòng. Người đến khoác áo đen bên ngoài, bên trong lại là một bộ vương phục thêu mãng xà màu đỏ thẫm, không phải Hoài Vương thì còn là ai?
Ánh mắt hai người đối nhau.
Một kẻ tinh quang lộ ra ngoài, dã tâm bừng bừng, một kẻ lại thâm trầm nội liễm, sóng gió không lộ.
Lương Cận Trung mời người vào, để Hoài Vương ngồi đối diện, bản thân quay lại ngồi sau án dài, nhíu mày hỏi hắn: “Hiện giờ đã gần giờ Mão rạng sáng, Vương gia lúc này đột nhiên đến quân doanh, e rằng không phải chuyện tốt lành gì chứ?”
Thần sắc Hoài Vương không hề hoảng loạn, ngược lại thản nhiên ngồi xuống, mỉm cười với Lương Cận Trung: “Không thể nói không phải chuyện tốt, nhưng quả thực gặp phải một chút rắc rối. Bùi Việt đã tra ra ta hối lộ Cao Húc và Trình Hâm, Lưu Trân phái người phong tỏa Vương phủ của ta, ta ra mặt tạm thời ổn định được Vũ Lâm vệ, vừa rồi theo địa đạo ra khỏi phủ, cải trang giả dạng, nhân lúc xe đêm ra khỏi thành.”
Cái gọi là xe đêm chính là xe ván kéo ra khỏi thành đổ chất thải vào ban đêm, Hoài Vương ẩn nhẫn ẩn náu mười mấy năm, trong tay không chỉ nắm giữ nhược điểm của một nhóm triều thần để lôi kéo vây cánh, mà còn kinh doanh nhiều mối quan hệ với đủ hạng người, ra khỏi thành đối với hắn không phải chuyện khó.
Lương Cận Trung nghe vậy sắc mặt biến đổi: “Lúc Vương gia ra khỏi thành, có gặp Dữ nhi không?”
Hoài Vương biết rõ Lương Cận Trung coi vợ con hơn bất cứ thứ gì, cố ý nói dối một câu để cắt đứt đường lui của ông ta: “Cao Húc đã khai ra ngươi và ta, Hoài Vương phủ bị phong tỏa, tưởng rằng Lương phủ của ngươi cũng chẳng khá hơn là bao, phu nhân của ngươi ta còn chưa biết, nhưng lệnh lang đại khái đã bị bắt.”
Lương Cận Trung “xoạt” một tiếng đứng bật dậy sau án, sắc mặt lạnh lùng như sắt.
Hoài Vương tiếp tục đâm vào điểm yếu của ông ta: “Tiên sinh, ngươi chinh chiến vì nước nhiều năm, công lao vĩ đại, đáng tiếc tính tình nội liễm, làm người thấp điệu, luôn không được bệ hạ ưu ái. Hiện giờ Tứ quân hầu chỉ còn lại một mình ngươi, cho dù ngươi không làm gì, bệ hạ sớm muộn cũng sẽ ra tay với ngươi, ngươi vẫn chưa hiểu sao? Tứ quân hầu phủ đã là cái gai trong mắt cái gai trong thịt của bệ hạ rồi, lúc này ngươi không mưu cầu lối thoát cho mình thì còn đợi đến bao giờ? Phu nhân của ngươi quý giá biết bao, ngươi nỡ lòng nhìn nàng chịu khổ cùng ngươi sao?”
Lương Cận Trung liếc mắt nhìn thấu tâm tư của hắn, ánh mắt quét qua, trầm giọng quát mắng: “Dữ nhi ở trong tay bọn họ, ngươi lẽ nào để ta trơ mắt nhìn con trai chết?”
Hoài Vương cười lạnh, đứng dậy dang tay, vô cùng vô tình nói: “Chẳng lẽ chỉ có gia quyến nhà ngươi bị nhốt trong thành? Toàn bộ già trẻ lớn bé trong phủ ta có ai không bị khống chế? Ta hiện giờ là hết cách rồi, đặc biệt ra khỏi thành tìm ngươi bàn bạc, chúng ta dứt khoát làm thì làm cho trót, phản hắn đi, ngươi còn do dự nữa, tin hay không trời vừa sáng, người bắt ngươi đã đến trên đường rồi.”
Lương Cận Trung cũng biết chuyện đã đến nước không thể vãn hồi.
Ngoài mưu phản ra, không còn đường sống.
“Chỉ là, ta sao có thể không màng đến an nguy của mẹ con Dữ nhi?” Ông ta gần như nghiến răng.
Hoài Vương rảo bước đến trước mặt ông ta, cách bàn án đối diện với ông ta, nhìn thấy đôi mắt ông ta đỏ ngầu, dường như đã ẩn nhẫn đến cực điểm, chậm rãi an ủi: “Phu nhân của ngươi chắc là không sao, còn con trai...” Hoài Vương rất muốn nói “đại trượng phu lo gì không có con”, nghĩ đến tính tình của Lương Cận Trung, cuối cùng nhịn lại, đổi giọng: “Bản vương ở trong thành vẫn còn một số nhân thủ, đưa một tin tức vào, sắp xếp người cứu lệnh lang ra, thế nào?”
Lương Cận Trung im lặng không nói.
Ông ta đã sắp xếp người tìm kiếm Hạc Dữ, Hầu phủ cũng nuôi một nhóm tử sĩ, một khi con người đã bước lên con đường đoạt đích tạo phản, ai mà chẳng có chút hậu chiêu trong tay, tưởng rằng một khi bọn họ phát hiện Dữ nhi xảy ra chuyện, sẽ dốc hết sức cứu người ra.
Nhưng thêm một người góp sức, thêm một phần bảo đảm.
“Vậy thì phiền Vương gia mau chóng đưa tin vào thành.”
Hoài Vương đoán Lương Cận Trung không dễ lừa gạt, lập tức viết một bức thủ thư, ấn dấu tay, gọi một ám vệ đến, phân phó hắn quay về lo liệu việc này.
Sau đó quay lại phòng làm việc, nhìn Lương Cận Trung, giọng điệu lạnh lùng:
“Tiên sinh, không giấu gì ngươi, ta đã sớm tính đến chuyện xấu nhất, đã có trù tính.”
“Cung kính lắng nghe.”
Lương Cận Trung dẫn Hoài Vương đến doanh trướng bên cạnh, trong trướng có một sa bàn khổng lồ, Hoài Vương thấy vậy, chỉ vào ngọn núi nơi Ngũ quân doanh đóng quân:
“Ngoài thành đóng quân ba cánh quân, Ngũ quân doanh, Tam Thiên doanh cùng Thần Cơ doanh, Ngũ quân doanh nằm trong tay tiên sinh, không cần lo lắng, nếu chúng ta có thể kích động Tam Thiên doanh hoặc Thần Cơ doanh, vây khốn kinh thành, phần thắng sẽ tăng mạnh.”
Ánh mắt Lương Cận Trung không chút dao động, khoanh tay nhìn sa bàn: “Nghe ý của Vương gia, đã có hậu chiêu?”
Ngón tay Hoài Vương di chuyển về phía Thần Cơ doanh ở phía tây: “Không giấu tiên sinh, bản vương đã cài cắm một quân cờ trong Thần Cơ doanh, chính là Hữu Dịch bả tổng Tả Khiêm, trước khi đến ta đã đưa tin cho hắn, hễ thấy khói lửa từ Ngũ quân doanh bốc lên, hắn sẽ dẫn theo kỵ pháo doanh dưới trướng đến chi viện.”
“Tốt!” Nghe đến đây, Lương Cận Trung cuối cùng cũng lộ ra một tia ý cười, “Vương gia quả nhiên là thâm mưu viễn lự.”
Ngũ quân doanh đa số là bộ binh và kỵ binh, khác với Tam Thiên doanh giỏi tập kích, đều là dân binh được điều động từ các nơi đến, số lượng tuy nhiều nhất nhưng luận về chiến lực lại không bằng Tam Thiên doanh và Thần Cơ doanh, nếu có kỵ binh pháo hỏa của Thần Cơ doanh làm viện trợ, thì trận chiến này khả năng thắng sẽ lớn hơn.
Hoài Vương đem hết bài tẩy của mình ra, còn trận đánh này đánh thế nào, còn phải dựa vào vị chủ soái dày dạn sa trường Lương Cận Trung này.
Quyết định xong, hai người ngồi xuống dàn quân bố trận.
Chẳng bao lâu sau, Lương Cận Trung gọi hai tâm phúc vào thông báo trước, sau đó mới truyền các tướng lĩnh từ bả tổng trở lên đang trực vào trung quân doanh trướng bàn việc, thần sắc ngưng trọng chỉ về phía Hoài Vương:
“Các vị, Lý Tương đã bệnh chết trong ngục, Thất hoàng tử thấy lật án vô vọng, cấu kết với các tướng cũ Túc Châu mưu phản trong thành, hiện giờ Hoàng hậu và Thất hoàng tử đã khống chế Phụng Thiên điện, bệ hạ nguy kịch, sai người đưa ra y đới chiếu, mệnh chúng ta cần vương.”
Hoài Vương diễn kịch cho trót, từ trong ngực lấy ra một cuộn lụa vàng rực, chỉ thấy trên đó dùng bút đỏ hỗn loạn viết một dòng chữ: Thất hoàng tử làm loạn, mau đến cứu giá. Bất kể nét chữ hay ấn chương đều mô phỏng y như thật.
Các vị phó tổng binh cùng bả tổng, trao đổi với nhau vài ánh mắt, không lập tức hưởng ứng.
Mọi người đều là người thông minh, thời điểm vi diệu thế này, ai là phản quân thì thật sự khó nói.
Có một người thận trọng bày tỏ ý kiến phản đối: “Không có văn bản của Binh bộ, không có ấn tín của Thượng Bảo giám, sao có thể phát binh? Chỉ dựa vào một bức y đới chiếu, khó lòng khiến tướng sĩ dưới trướng tin phục.”
Nói cho cùng, ai cũng có gia đình, vạn nhất bị gán cho cái tội mưu phản, cả nhà diệt vong.
Lúc này, thân tín của Lương Cận Trung chỉ về phía Lương Cận Trung, quát khẽ một tiếng:
“Sao, các ngươi nghi ngờ Lương Hầu mưu phản? Lương Hầu là nhân vật thế nào, đã đứng đầu hàng quân thần, nếu không phải bệ hạ có chiếu, hà tất phải mạo hiểm thế này.”
Một số tướng lĩnh lén nhìn Hoài Vương một cái, thầm nghĩ Lương Hầu thì không cần mạo hiểm, nhưng không chịu nổi vị bên cạnh này có nghi án đoạt đích tạo phản, tư tưởng “có đích lập đích” thâm căn cố đế, không dễ dàng bị thuyết phục.
Lúc này, liền lộ ra sự tàn nhẫn quyết đoán của Lương Cận Trung, ông ta nắm giữ Ngũ quân doanh nhiều năm, đương nhiên đoán được ai là tâm phúc của Hoàng đế, ai là kẻ đứng xem gió chiều nào che chiều nấy, tại chỗ rút kiếm chém chết kẻ phản đối, những người còn lại khiếp sợ uy thế của ông ta, buộc phải theo ông ta khởi binh.
Nhân lúc các bộ chỉnh đốn quân đội, vị quân hầu dày dạn sa trường này đã đề ra kế hoạch công thành chu đáo.
“Một đường tiến về phía tây, chiếm đóng trấn Đậu Sơn, nơi này lưng tựa núi mặt hướng sông, là yết hầu thông từ kinh thành đến Thái Nguyên, tiến có thể công lui có thể thủ, cũng thuận tiện cho anh em Thần Cơ doanh đến hội quân.”
“Một đường tiến về phía đông, vượt qua Tam Thiên doanh, cắt đứt đường thủy Thông Châu, bóp nghẹt vận tải đường sông, cắt đứt quân lương vật tư, như vậy kinh thành nhất định sẽ hoảng loạn.”
Lương thực xưa nay là vật tranh giành của nhà binh, vốn có câu “kẻ có lương có thiên hạ”.
“Lại dùng một đường binh mã tập kích Quân Khí giám, đoạt lấy kho vũ khí.”
Lương Cận Trung am hiểu binh pháp, nhãn quang độc lạt, ra tay liền đánh thẳng vào điểm yếu của kinh thành.
Không lương không vũ khí, cấm vệ quân trong triều chỉ có nước ngồi chờ chết.
Ngoài ra Hoài Vương đích thân đến Tam Thiên doanh, dùng y đới chiếu mê hoặc lòng người, vậy mà cũng bị hắn kích động được một toán nhân mã, phối hợp với Ngũ quân doanh.
Ngày hôm đó vào giờ Ngọ chính, Lương Cận Trung đích thân dẫn quân chủ lực chiếm đóng trấn Đậu Sơn, ba đường binh mã cùng xuất phát, đánh về phía kinh thành.
Nhất thời pháo hỏa ngợp trời, tiếng hò hét giết chóc của hàng vạn tướng sĩ như tiếng núi gầm biển hú, chấn động đất trời.
Mà lúc đó, Minh Di và Thanh Hòa đang cùng hai vị Chỉ huy sứ chạy đến Ngũ quân Đô đốc phủ ở khu công sở, nơi này cất giữ bản đồ sông ngòi vận tải đường thủy núi sông toàn thành và bản đồ bố phòng binh mã chi tiết.
Hai vị Chỉ huy sứ lập tức triệu tập Trung lang tướng, Thiên hộ tổng binh dưới trướng bàn việc trước nha môn.
Ban đầu không ai để ý đến Minh Di và Thanh Hòa, coi là phận nữ nhi, không đủ để bàn mưu tính kế, mà hai người cũng đứng sang một bên lắng nghe, không hề xen vào, dù sao bọn họ cũng không mấy quen thuộc với việc bố phòng và tướng lĩnh trong kinh thành.
Nghe xong sự điều động của bọn họ, trong lòng Minh Di đại khái đã hiểu rõ, lúc này mới lên tiếng đúng lúc:
“Thủy quan ở Đông Tiện môn là ai trấn giữ, có bao nhiêu binh lực, dọc đường vận tải đường sông có trú quân không?”
Lời này vừa dứt, trong điện chợt tĩnh lặng, những người có thể vào điện bàn việc đều không phải hạng tầm thường, nhanh chóng đoán được nỗi lo của Minh Di. Một vị Chỉ huy sứ nhìn nàng, trả lời: “Thủy quân ở Đông Tiện môn có năm ngàn, binh mạnh tên đủ, đoạn vận tải đường sông từ Thông Châu đến kinh thành, dọc đường có thủy đạo tổng binh trú quân năm ngàn người, chắc không có vấn đề gì lớn.”
“Đạo dùng binh, một là đoạt lương thảo, hai là đoạt kho vũ khí.” Minh Di tùy ý chỉ vào máng sông ngoài cửa thành phía đông, “Ta mà là Lương Cận Trung, nhất định sẽ phái một đường binh mã cắt đứt vận tải đường sông, đoạt lấy lương thực, lại phái một đường tiến về phía tây chiếm lấy Quân Khí giám trước, như vậy lương đầy khí đủ, cho dù không giao chiến với quân ta, chỉ cần vây thành vài ngày, chúng ta đều khốn đốn.”
Vị Chỉ huy sứ kia thấy Minh Di phân tích trúng điểm yếu, không khỏi nảy sinh vài phần tin phục: “Lý cô nương có lương sách gì?”
Minh Di thần sắc trịnh trọng, giọng nói thanh thoát: “Hạ đại nhân, ngài đích thân dẫn binh ra Đông Tiện môn nghênh địch thế nào? Chỉ cần giữ vững vận tải đường sông, chính là một đại công.”
Ánh mắt mọi người trong điện đồng loạt đổ dồn về phía Hạ Chỉ huy sứ, lộ vẻ khác lạ. Mặc dù giữ vững vận tải đường sông đúng là một phần công lao, nhưng chiến trường chủ lực dù sao cũng ở phía tây, Hạ Lâm Hiếu thân là Vũ Lâm vệ Đô chỉ huy sứ, bỏ công lớn mà lấy lợi nhỏ, e là có chút thiệt thòi. Ngoài ra bị một con nhóc chỉ huy, cũng hơi mất mặt.
May mà bản thân Hạ Lâm Hiếu lại không để tâm đến những điều này, chỉ lo lắng nói: “Lý cô nương, tại hạ vừa đi, chỉ dựa vào cô nương và Chu tướng quân liệu có chống đỡ được Lương Cận Trung không?”
Ông ta dù sao cũng đã rèn luyện ở biên quân vài năm, có vài phần quen thuộc với cách đánh của Lương Cận Trung, ông ta đáng lẽ phải là chủ lực nghênh chiến Lương Cận Trung.
Minh Di ở lĩnh vực sở trường của mình chưa bao giờ khách khí: “Có ta ở đây, yên tâm.”
Khí thế mười phần.
Các tướng sĩ nhất thời im lặng, thầm tặc lưỡi.
Cho dù cha cô nương là Bắc Định Hầu Lý Tương, huynh trưởng cô nương là thiếu tướng quân Lý Lận Chiêu uy chấn bốn phương, cô nương cũng không thể kiêu ngạo đến mức dùng năm chữ để đuổi khéo mọi người như vậy.
Hạ Lâm Hiếu năm nay hơn bốn mươi tuổi, là một lão tướng trầm ổn, xưa nay nổi tiếng với cách đánh chắc thắng, ông ta đích thân trấn giữ sông Tào chắc chắn là vạn vô nhất thất, ông ta nhìn về phía Hổ Bôn vệ Chỉ huy sứ Chu Cù: “Chu tướng quân, tại hạ trấn giữ ngoài Đông Tiện môn, do ngài chặn đánh Lương Cận Trung, có nắm chắc không?”
Chu Cù thì khác, là một mãnh tướng dám đánh dám giết, lập tức vỗ ngực nói: “Ngài yên tâm, tôi nhất định sẽ khiến Lương Cận Trung một đi không trở lại.”
Cấm vệ quân và Nam quân xưa nay nước sông không phạm nước giếng, mà Chu Cù và Lương Cận Trung vốn đã có tư oán, Hoàng đế phái ông ta nghênh địch, cũng không hẳn là không có sự cân nhắc này.
Hạ Lâm Hiếu nhìn Minh Di một cái, không nói thêm lời nào, lập tức ra nha môn điểm binh, thúc ngựa phi về phía Đông Tiện môn.
Tiếp theo bàn bạc làm sao phối hợp với Quân Khí giám.
Minh Di lo lắng: “Ngoài thành tuy có Thần Cơ doanh, nhưng khó bảo đảm chưa bị Hoài Vương thâm nhập, hiện giờ trong thành thiếu nhất chính là pháo hỏa, một khi Quân Khí giám thất thủ, địch quân dùng trọng pháo tấn công mạnh vào Tây Tiện môn, e rằng không quá hai ngày, cổng thành sẽ thất thủ.”
Chu Cù quả quyết đưa ra ý kiến: “Vậy chúng ta lại cử một đội quân chủ lực tiến về phía tây phối hợp với Quân Khí giám, đánh phối hợp với Thần Cơ doanh, chặn đánh người của Lương Cận Trung về phía nam ở vùng trấn Đậu Sơn.”
“Kế này rất hay!” Các tướng sĩ đồng thanh phụ họa.
Minh Di cũng tán thành, chỉ là bốn năm rưỡi trôi qua, đám tướng lĩnh trong kinh thành này đã thay đổi một đợt, năng lực thế nào Minh Di không nắm rõ, nàng phân phó Thanh Hòa: “Muội đi theo quân xuất phát, nhất định phải giữ vững Quân Khí giám.”
Thanh Hòa nghe vậy sắc mặt hơi biến đổi, lắc đầu với Minh Di: “Muội muốn nghênh chiến Lương Cận Trung, muội muốn đích thân giết hắn và Hoài Vương, báo thù cho Lý Hầu.”
Minh Di thầm thở dài, nàng đã đoán được Thanh Hòa trước đó thỉnh chiến trong điện, căn nguyên là ở đây. Nàng kéo Thanh Hòa đến góc hành lang ngoài cửa nha môn, trịnh trọng nói: “Thanh Hòa, điều quan trọng nhất của một vị thống soái quân đội chính là phải có cái nhìn đại cục, bất kể lúc nào tuyệt đối không được để tư tình cá nhân lấn át đại cục, lỗi lầm như vậy, muội đừng phạm phải nữa.” Giọng nàng ôn hòa, nhưng tự có một luồng uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thanh Hòa nhăn nhó, gần như mang theo tiếng khóc: “Sư tỷ, Hầu gia chết thảm khốc như vậy, nếu không tận tay giết chết đám nghịch tặc đó, muội thật sự không nuốt trôi cơn giận này!” Trong mắt nàng ánh lệ ẩn hiện, đôi má tức giận phồng lên.
Minh Di hiểu tâm kết của nàng ở đâu, bỗng mỉm cười nhẹ nhàng, dịu dàng nói: “Trong lòng muội bất bình, đúng không? Những triều thần thậm chí là quân vương mà muội bảo vệ, có lẽ không hiền minh như muội nghĩ, thậm chí nghi kỵ muội, đề phòng muội, cho nên muội thấy tủi thân, đúng không?”
Thanh Hòa đanh mặt không nói lời nào, ánh mắt mang theo gai nhọn, rõ ràng là bị Minh Di nói trúng.
Minh Di nhìn nàng bộ dạng này, giơ tay xoa xoa đầu nàng, ánh mắt trở nên ôn hòa thậm chí mang theo vài phần cưng chiều:
“Muội giống hệt ta lúc thiếu thời, trong mắt chỉ có trắng và đen, luôn cảm thấy mọi chuyện trên đời này đều phải phân rõ đúng sai, luận cao thấp.”
“Chỉ là đợi muội trải qua nhiều rồi, muội sẽ phát hiện ra, cứ mãi chấp nhất vào thị phi đúng sai, chỉ khiến bản thân tâm lực tiều tụy, tính toán đến cuối cùng, ngay cả bản thân cũng đánh mất. Nếu những gì muội làm chỉ để cầu được sự công nhận của người khác, muội thà rằng ngay từ đầu đừng làm, bởi vì người khác trên đời này có thể là một người, cũng có thể là vạn người, muội làm sao khiến tất cả mọi người hài lòng, muội làm sao có thể cưỡng cầu sự tin tưởng thủy chung của vị trên kim loan điện kia?”
“Thanh Hòa, gặp phải những chuyện này, phải làm sao?”
“Hôm nay sư tỷ dạy muội, hãy giữ vững sơ tâm.”
“Giang sơn không phải là giang sơn của một mình ông ta.”
“Song Thương Liên Hoa lưu truyền hàng trăm năm, vì chính là trấn giữ biên cương an dân, tuyệt đối không thể vì từng bị oan uổng, bị chậm trễ, mà làm nguội lạnh dòng máu nóng này, muội mãi mãi ghi nhớ, muội vì chính là quốc, là dân, chứ không phải vì một người nào đó.”
“Quân Khí giám là trọng địa của quốc gia, hiện giờ trong thành thiếu pháo, pháo hỏa chúng ta không bằng người ta, chỉ có thể dùng tên, mà đây là tuyệt chiêu của muội, muội lập tức dẫn binh ra khỏi thành, tuyệt đối không được để người của Lương Cận Trung chiếm đóng Quân Khí giám.”
Nước mắt trong mắt Thanh Hòa suýt nữa trào ra, lại bị nàng kìm lại, nghiêm nghị hành một quân lễ với Minh Di:
“Đồ nhi tuân mệnh sư phụ, xuất phát ngay đây.”
Minh Di thấy nàng nghe lời, lại mỉm cười, xoa xoa gáy nàng lần nữa:
“Hơn nữa, muội đánh nhanh thắng nhanh, vẫn có thể quay lại giết tiếp mà.”
Thanh Hòa phá lên cười: “Được ạ.”
Nàng tinh thần phấn chấn quay lại trong nha môn, xin Chu Cù binh lực, lập tức dẫn nhân mã phi nước đại ra ngoài.
Điều động đại khái xong xuôi, Minh Di và Chu Cù thúc ngựa chạy đến lầu thành Tây Tiện môn, lúc này đã là đầu giờ Tuất đêm khuya, khói lửa đằng xa bốc lên giữa không trung tụ thành một đám mây vàng đậm đặc, mây tầng đè nặng lên thành.
Hoàng đế không thể không có tâm phúc trong Nam quân, Lương Cận Trung kích động một bộ phận, tự nhiên cũng có một bộ phận trung quân báo quốc, vùng lên phản sát, tình báo không ngừng được đưa đến lầu thành Tây Tiện môn, lúc Minh Di và những người khác đến nơi, tình hình địch đã đại khái rõ ràng.
Tướng giữ thành chỉ vào sa bàn ở giữa lầu thành, giải thích:
“Hoài Vương cực kỳ gian trá, lấy lý do Thất hoàng tử mưu phản, ngụy tạo y đới chiếu, giương cao ngọn cờ cần vương, cổ động tướng sĩ Nam quân cùng hắn bao vây kinh thành. Trong đó đại quân trung lộ do Lương Cận Trung và Hoài Vương đích thân tọa trấn, số lượng khoảng ba vạn người, chiếm đóng trấn Đậu Sơn, binh mạnh lương đủ.”
“Tây lộ quân do phản tướng Tả Khiêm mà Hoài Vương kích động cầm đầu, hiện giờ hắn dẫn một toán tinh nhuệ khởi binh, các tướng sĩ khác trong Thần Cơ doanh không rõ tình hình, đang ở trạng thái quan sát.”
“Đông lộ Tam Thiên doanh bên này cũng giống như Thần Cơ doanh, một bộ phận nhỏ nổi loạn, đại bộ phận án binh bất động.”
Những nhân mã án binh bất động này thực chất là đang quan sát cả hai phía, phía Hoài Vương cũng hứa hẹn, chiếu chỉ của triều đình cũng không làm trái, chỉ xem triều đình và Lương Cận Trung bên nào chiếm ưu thế, hắn sẽ ngả về bên đó.
Cho nên, cục diện vô cùng khẩn cấp, tuyệt đối không thể để phản quân thành thế.
“Hiện giờ hoàn toàn dựa vào một bộ phận tướng sĩ trung dũng của Nam quân tự phát kháng cự, chúng ta phải nhanh chóng xuất binh, chậm một bước nữa, đợi Lương Cận Trung đứng vững gót chân, hình thành thế bao vây, sẽ bất lợi cho chúng ta.”
Phải nói rằng, tướng giữ Tây Tiện môn nhãn quang sắc bén, tư duy cũng vô cùng rõ ràng.
Tuy nhiên người có quân hàm cao nhất ở đây là Chu Cù đang nắm thánh lệnh, Chu Cù dẫn theo hơn mười Trung lang tướng, phó tổng binh, tham tướng đến trước sa bàn, bàn bạc kế hoạch tác chiến.
Chu Cù sau khi quan sát cục diện, tiên phong đưa ra phương lược tác chiến:
“Quân chủ lực của Lương Cận Trung đang hừng hực khí thế, tôi quyết định, tránh mũi nhọn của hắn, dùng một bộ phận binh mã kiềm chế giao chiến với Lương Cận Trung, chủ lực thì tiến về phía đông phối hợp với Tả Đô đốc, nhanh chóng hạ gục phản quân Tam Thiên doanh, ổn định đông lộ quân, sau đó bao vây Lương Cận Trung.”
“Hay!”
Mọi người phụ họa nói: “Chu Chỉ huy sứ kế này cực diệu, trước tiên dùng kẻ yếu ra tay, đánh một trận thắng, làm nhụt mũi nhọn của địch quân, như vậy khúc xương khó gặm cũng trở nên dễ gặm hơn.”
Minh Di vốn đang quan sát chiến huống đằng xa dưới cửa sổ, thấy các tướng sĩ nhất trí chủ trương đánh đông lộ trước, liền xoay người đưa ra ý kiến phản đối: “Không được.”
Mọi người nghe vậy đồng loạt nhìn sang, lộ vẻ không vui, Chu Cù vốn đã bất mãn với việc nàng điều Hạ Lâm Hiếu đi trước đó, lúc này thấy nàng lại can thiệp vào quyết định của mình, càng thêm tức giận.
“Lý cô nương, hiện giờ phản quân đang hừng hực khí thế, chúng ta không chặt đứt một cánh tay của hắn trước, sao có thể bóp nghẹt mũi nhọn của hắn.”
Sự khác biệt giữa thống soái ưu tú và lương tướng bình thường chính là ở chỗ có nhãn quang độc đáo và khả năng nắm bắt thời cơ chiến đấu hay không.
Minh Di chậm rãi đi đến trước sa bàn, chỉ vào vùng Tam Thiên doanh ở đông lộ nói:
“Các vị, cánh quân phản loạn ở phía đông này, bề ngoài là ứng lời triệu gọi của Hoài Vương, nhưng các vị đoán xem hắn nghĩ gì trong lòng? Hắn chỉ chờ xem triều đình và Lương Cận Trung bên nào thắng bên nào bại, hắn mới dệt hoa trên gấm, như vậy, hắn vừa không tổn binh hao tướng, cũng lập được công huân. Chu Chỉ huy sứ lúc này phát binh sang đó, ý chí chiến đấu của bọn họ không mạnh, là tương đối dễ đánh, nhưng ngài có nghĩ qua không, một khi ngài tấn công đông lộ quân, Lương Cận Trung ở trung lộ sao có thể ngồi yên không quản? Hắn nhất định sẽ phái tinh nhuệ đánh mạnh vào sau lưng chúng ta, tạo thành thế kẹp chém trái phải, đến lúc đó chúng ta không những không hạ được đông lộ, thậm chí hoàn toàn đẩy đông lộ quân sang phe Lương Cận Trung.”
“Thần Cơ doanh ở phía tây cũng vậy.”
Các tướng sĩ nghe xong, nhất thời rơi vào im lặng, trong đó có hai ba người cảm thấy lời Minh Di nói cực kỳ có lý, cẩn thận nhìn Chu Cù: “Chu Chỉ huy sứ, lời Lý cô nương nói không sai, đông lộ quân nhìn có vẻ dễ đánh, chưa chắc không phải là cái bẫy mà Lương Cận Trung đặt ra cho chúng ta, vạn nhất đúng như lời Lý cô nương nói, chúng ta bị đánh cả trước lẫn sau, hậu quả khôn lường.”
Sắc mặt Chu Cù hơi khó coi, trong lòng lại buộc phải thừa nhận Minh Di nhãn quang lão luyện, nhìn thấu những gì người khác không thấy, nhưng ông ta cũng có nỗi lo:
“Vậy theo ý Lý cô nương, chúng ta trực diện nghênh chiến Lương Cận Trung?”
“Chính xác, dốc toàn lực tấn công Lương Cận Trung, hơn nữa càng nhanh càng tốt, càng mạnh càng tốt, nhất định phải đánh ra sĩ khí, như vậy mới có thể cho những kẻ đang quan sát kia một viên thuốc an thần.”
Chu Cù chưa kịp lên tiếng, một Trung lang tướng bên cạnh cười khổ nói: “Lý cô nương, chúng tôi đâu phải không muốn trực diện đánh mạnh vào Lương Cận Trung, chẳng phải là lo lắng không gặm nổi khúc xương cứng này, nên mới dùng kế đi đường vòng sao? Vạn nhất trận đầu thất bại, sĩ khí sẽ tổn thất nặng nề, chẳng phải càng khiến những kẻ quan sát mất lòng tin vào triều đình sao.”
“Hiện giờ Tứ đại quân hầu chỉ còn lại một mình Lương Cận Trung, Lương Cận Trung bất kể uy vọng hay năng lực đều là đứng đầu, trong Nam quân không mấy ai dám tranh phong với hắn, khả năng bị hắn mua chuộc thuyết phục là cực lớn.”
Minh Di trịnh trọng nói: “Tôi biết nỗi lo của các vị, nhưng tôi xin hỏi, cho dù chúng ta không gặm nổi Lương Cận Trung, trận đầu thất bại, kết quả cũng chẳng qua là tệ hơn hiện tại một chút, mất đi một chút sĩ khí thậm chí là lòng dân. Nhưng một khi các vị tấn công đông lộ, chắc chắn sẽ bị đánh cả trước lẫn sau, bị Lương Cận Trung nuốt chửng một miếng lớn, và đẩy toàn bộ Tam Thiên doanh sang phía phản quân, hậu quả như vậy các vị gánh vác nổi không?”
Gánh vác không nổi.
“Và tôi có thể khẳng định, bất kể chúng ta đánh tây lộ hay đông lộ, Lương Cận Trung chắc chắn sẽ dốc toàn lực đến cứu.”
“Ngược lại, nếu chúng ta nhắm thẳng vào Lương Cận Trung ở trung lộ, nhân mã hai lộ đông tây chắc chắn tuyệt đối sẽ không chi viện, một là bọn họ nhận định Lương Cận Trung binh mạnh mã đủ không cần chi viện, hai là đối với tình hình phản quân không rõ ràng, không dám manh động, như vậy chúng ta có thể yên tâm mạnh dạn tấn công Lương Cận Trung, không có nỗi lo sau lưng.”
Lời này vừa nói ra, nhiều tướng sĩ bừng tỉnh đại ngộ, hiểu được cái hay của chiến thuật này của Minh Di.
Nhất thời đều nhìn Minh Di với ánh mắt khác xưa.
Không hổ là được dạy bảo bên cạnh Lý Hầu cha con, nắm bắt cục diện chiến trường chuẩn xác thấu triệt.
Bọn họ đồng loạt nhìn về phía Chu Cù, chờ ông ta quyết định.
Trong lòng Chu Cù đã không còn mấy phần chắc chắn với ý định ban đầu nữa, nhưng mặt mũi vẫn có chút không giữ được: “Lý cô nương, chúng ta đều là lĩnh thánh mệnh mà đến, trận chiến này được mất liên quan đến an nguy của kinh thành, không thể đại ý.”
Minh Di biết ông ta cần một bậc thang để xuống, liền nói: “Chu Chỉ huy sứ, tôi có thể lập quân lệnh trạng.”
Mà Chu Cù không dám.
Ông ta không còn gì để nói.
“Được, theo kế của Lý cô nương, chúng ta sẽ bất chấp tất cả đánh mạnh vào Lương Cận Trung.”
Trong lầu thành có Trung lang tướng, phó tổng binh, tham tướng tổng cộng mười lăm người, Chu Cù điểm một nửa, số còn lại trấn giữ Tây Tiện môn.
Nào ngờ Minh Di lại một lần nữa ngăn cản:
“Chu Chỉ huy sứ, nhân mã ngài mang đi hết đi, để lại hai người cho tôi là được.”
Chu Cù đang mặc giáp, nghe vậy không nhịn được cơn giận nữa, đôi mắt suýt nữa nứt ra, nghiến răng quát: “Lý cô nương! Đây là kinh thành! Để lại hai tham tướng cho cô nương, cô nương gánh vác nổi trách nhiệm của cả tòa thành trì này không?”
“Tôi gánh vác nổi.”
Trong lầu thành chợt tĩnh lặng.
Ai cũng không ngờ nàng lại dám nói lớn như vậy để nhận lấy lời này, nói nàng kiêu ngạo, giọng nàng lại quá đỗi bình thản, chân mày cũng không hề dao động, bình thản đến mức dường như mặc cho cuồng phong sóng dữ cuộn trào, cũng không thể làm nàng lung lay mảy may.
Chỉ là nếu muốn mọi người tin phục, cũng thực sự có chút gian nan.
Chu Cù nghĩ đến một khả năng, nhỏ giọng thử thăm dò: “Cô nương mang theo Song Thương Liên Hoa?”
Minh Di lắc đầu: “Song Thương Liên Hoa đã được Liên Hoa môn mang về, tôi đã hứa không sử dụng Song Thương Liên Hoa ở kinh thành, nói được làm được.”
Vậy cô nương lấy đâu ra tự tin đó?
Chu Cù không thèm nói nàng, khuôn mặt nhăn nhó như quả mướp đắng.
“Tôi đã từng giao thiệp với Bắc Định Hầu, thiếu tướng quân cũng đã gặp hai lần, Lý cô nương, thứ cho tôi nói thẳng, Bắc Định Hầu ở đây, cũng không dám nói lời ngông cuồng như vậy.”
Minh Di giọng điệu bình thản: “Quên nói cho Chu Chỉ huy sứ biết, ngày xưa ở trong trướng, cha và huynh trưởng tôi, đều nghe lời tôi.”
Mọi người: “.......”
Không còn gì để nói.
Chu Cù tức giận giậm mạnh gót chân, thô bạo thắt chặt thắt lưng, không tình nguyện lại điểm thêm vài người, cuối cùng để lại hai tham tướng, dẫn nhân mã xuống lầu, lúc rời đi một cái liếc mắt cũng không muốn nhìn Minh Di.
Minh Di hoàn toàn không để tâm đến giọng điệu bất thiện của ông ta, cười tủm tỉm đi theo, cùng ông ta xuống lầu thành, dặn dò: “Chu Chỉ huy sứ, trận chiến này đánh là khí thế, đánh là bản lĩnh, Lương Cận Trung đánh trận cuối cùng, chắc chắn sẽ hung hãn vô cùng, ngài phải hung hãn hơn hắn, một bước không lùi, sở dĩ tôi để ngài mang hết binh mã đi, mục đích là để dốc hết tất cả, để các tướng sĩ hiểu rằng, sau lưng không còn binh, không có đường lui.”
Chu Cù bước chân khựng lại, không nhịn được ngẩng đầu nhìn nàng, nhờ ánh đèn tường yếu ớt nơi góc tường, nhìn rõ khuôn mặt đó, đó là một khuôn mặt thanh tú như ngọc, không thấy mũi nhọn, nhưng sát phạt quyết đoán, không hổ là con gái của Bắc Định Hầu, hổ phụ không sinh khuyển nữ.
Chu Cù đến đây nảy sinh vài phần khâm phục đối với nàng, chắp tay nói: “Lý cô nương yên tâm, Chu mỗ tôi cũng giống như quân Túc Châu các người, một bước không lùi.”
Minh Di nghe vậy nhất thời nảy sinh lòng kính trọng đối với ông ta, lập tức lùi lại hai bước, hai tay chắp ngang mày, trịnh trọng vái ông ta một vái: “Hàng triệu sinh linh trong kinh thành, xin phó thác cho ngài.”
Trong lòng Chu Cù cũng chấn động vài phần, cảm thấy trách nhiệm nặng nề, gật đầu với nàng, không nói thêm lời nào, nhanh chóng rời đi.
Minh Di quay lại lầu thành, đứng bên tường thành, một lát sau, chỉ thấy cổng thành bên dưới mở toang, Chu Cù tiên phong dẫn theo bốn vạn thiết giáp quân như thủy triều tràn về phía trước.
Tiễn đưa các tướng sĩ đi xa, Minh Di xoay người quay lại lầu thành, hai tham tướng để lại đang đứng trước sa bàn thấp giọng bàn bạc, thấy nàng vào, lập tức im lặng hỏi: “Lý cô nương, tiếp theo nên hành sự thế nào?”
Chu Cù để lại là hai tham tướng của Hổ Bôn vệ, mỗi người dưới trướng có một ngàn năm trăm người, tổng cộng ba ngàn binh mã.
Minh Di sải bước tiến lên, thong dong phân phó: “Kiểm kê tất cả binh lực, toàn bộ triển khai ngoài cổng thành, làm đội dự bị, sẵn sàng chờ lệnh của tôi bất cứ lúc nào.”
Hai người nghe vậy sắc mặt lập tức trầm xuống:
“Lý cô nương, trên lầu thành không để lại quân thủ sao?”
“Không để, nếu các người bại, chúng ta cũng không giữ được bao lâu.”
Hai người nhìn nhau, lộ vẻ khổ sở, đều có chút bất bình, cảm thấy Minh Di có chút làm loạn.
Minh Di thấy vậy, mỉm cười chỉ vào ánh đèn muôn nhà trong nội thành: “Lo gì, trong thành còn có cấm vệ quân, tệ hơn nữa Ngũ quân binh mã ty còn có mấy vạn nhân mã, tôi sao có thể thiếu binh?”
Một người vội nói: “Số cấm vệ quân còn lại đã rút về bảo vệ hoàng thành, bệ hạ sẽ không điều động, còn binh mã ty – đó cũng có thể coi là binh sao?”
Ngũ thành binh mã ty nắm giữ việc tuần tra bắt trộm trong thành, không phải là lão binh tàn sĩ đã giải ngũ, thì cũng là dân đinh chiêu mộ trong thành, chiến lực không đủ.
“Sao lại không tính là binh? Dù không bằng tinh nhuệ cấm vệ quân các người, cũng có thể dùng được, năm xưa Lý Lận Chiêu chẳng phải đã dẫn sáu ngàn tàn binh giết chết ba vạn đại quân của Nam Tĩnh Vương sao?”
Vấn đề là cô nương không phải Lý Lận Chiêu a.
Thấy hai người vẫn không phục, Minh Di trịnh trọng nói: “Trong tay tôi vẫn còn giữ một quân bài tẩy, các người cứ yên tâm đi.”
Tham tướng đã chứng kiến lúc nãy Minh Di thuyết phục Chu Cù thế nào, đối với nàng là vô kế khả thi: “