Chiến xa do hươu sừng vàng kéo lao vun vút qua mặt biển, Artemis vội vàng nhảy xuống xe, lao thẳng đến trước mặt tình lang, nắm lấy cánh tay đối phương, lo lắng kiểm tra từ trên xuống dưới.
"Lorne, chàng không sao chứ?!"
Lorne theo phản xạ lắc đầu, ra hiệu mình không sao.
Nhưng mãi đến khi xác nhận lại nhiều lần rằng người tình không thực sự bị thương, Nữ thần Săn bắn mới thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt áy náy.
"Không ngờ mũi tên đó lại vô tình bay về phía chàng, xin lỗi, là lỗi của ta."
Nói thì nói vậy, nhưng khóe mắt Artemis lại âm u liếc về phía Athena đang điều khiển chiến xa đến gần, cảnh giác kéo Lorne ra sau lưng mình.
"Không sao, trên chiến trường khó tránh khỏi sơ suất, đây chỉ là tai nạn thôi."
Lorne mỉm cười, không để tâm mà chủ động bước lên, rút ngọn thương chiến thắng đang xuyên qua đầu Phorcys cùng với thần hạch bị đâm thủng ra, trả lại cho Athena, người vừa đăng quang quán quân săn bắn.
Đồng thời, hắn đứng giữa, hòa giải bầu không khí có chút vi diệu, chỉ vào mặt trời lặn đang dần chìm xuống dưới đường chân trời trên biển, tốt bụng nhắc nhở.
"Cũng không còn sớm nữa, xem ra chúng ta nên quay về thôi, nếu không ngài Hestia sẽ đợi sốt ruột mất."
"Được, ta đưa chàng về!"
Lorne vừa dứt lời, Athena liền thuận thế lên tiếng, và nhân lúc đối phương trả lại ngọn thương chiến thắng, trực tiếp kéo hắn lên chiến xa.
Cùng lúc đó, không cần Nữ thần Trí tuệ này nhắc nhở, ba chị em Gorgon đã quả quyết vung dây cương, điều khiển thiên mã Pegasus, quay đầu lao về phía đảo Sicily.
Thấy trong lúc mình còn đang ngẩn ngơ, Athena đã mang theo hai "chiến lợi phẩm" rẽ sóng ra đi, Artemis chậm một nhịp mới hoàn hồn, lập tức tức giận vẫy tay.
"Đi, chúng ta đuổi theo!"
Cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, hươu sừng vàng ngẩng đầu kêu khẽ, lập tức tung bốn vó, kéo chiến xa vàng, đuổi theo mục tiêu. Hai mươi Nymph tùy tùng đến muộn cũng quay người theo sau chiến xa, hùng dũng kéo về phía đảo Sicily xa xôi.
"Đợi ta!"
Thấy Artemis đi mất dạng, Apollo cũng hét khẽ một tiếng, tập hợp chín nữ thần Muse bên cạnh, quay đầu chiến xa, theo sát phía sau, vẻ mặt nghiêm nghị yểm trợ cho chị gái mình.
Tuy nhiên, khi liếc nhìn lại phía sau, ánh mắt của vị Thần Ánh Sáng lướt qua hài cốt của Phorcys đang dần phân rã trên mặt biển, khuôn mặt tuấn tú hiện lên một vẻ âm trầm khó nhận ra.
Cùng lúc đó, trên chiến xa đang lao nhanh của Nữ thần Trí tuệ.
"Không phải ta..."
"Ta biết."
Trong giọng nói bình tĩnh, Lorne giơ tay ném ra sau, thần hạch của Phorcys đầy vết nứt theo đó rơi vào lòng Medusa bé nhỏ.
Cảm nhận được sự cộng hưởng Thần Tính cùng nguồn gốc, ba chị em Gorgon không khỏi buông dây cương, ngồi xổm ở một góc, cùng nhau hấp thụ thần lực hải dương tỏa ra từ thần hạch.
Vẻ mặt khoan khoái của ba người như đang phê thuốc.
Ngay cả Stheno và Euryale độc miệng, dưới món quà hào phóng này, ánh mắt nhìn Lorne cũng không khỏi dịu dàng và hài lòng hơn vài phần.
Lúc này, nghe câu trả lời nhẹ nhàng của Lorne, Athena đang suy tính bước giải thích tiếp theo, quay đầu nhìn sang, mắt lộ vẻ kinh ngạc.
"Thủ đoạn thô thiển như vậy, không giống phong cách của nàng." Lorne mỉm cười nói, đưa ra phán đoán đương nhiên của mình, "Cùng một việc nếu nàng làm, e rằng ta chết thế nào cũng không biết."
"Tuy cảm ơn chàng đã đánh giá ta cao như vậy..." Athena dừng lại, ánh mắt nhìn Lorne dần trở nên sâu thẳm. "Nhưng ta luôn cảm thấy, hình như chàng đang mắng ta."
Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt căng thẳng nở một nụ cười nhàn nhạt, rộng lượng vẫy tay.
"Thôi, lần này tha cho chàng."
Nghe Nữ thần Trí tuệ ra vẻ hào phóng khoan dung, Lorne nhất thời dở khóc dở cười.
Còn nói mình không nhỏ mọn?
Người không biết, e rằng còn tưởng ngài mới là nạn nhân chứ?
Cùng với một trận oán thán trong lòng Lorne, Athena sau khi bình tâm lại, mày nhíu chặt, trên mặt dần hiện lên vẻ lạnh lùng.
"Lần này là ta sơ suất, không ngờ hắn lại cả gan đến mức lợi dụng cả chị gái mình."
"Không có gì bất ngờ..."
Lorne lắc đầu, ánh mắt tĩnh lặng.
Có lẽ là do tính cách không hợp, cộng thêm việc thông qua phân tích thần thoại, biết được mặt tối của vị Thần Ánh Sáng này.
Cho nên, từ cái nhìn đầu tiên, Lorne đã dự cảm được vị em vợ này có lẽ sẽ ra tay với mình.
Trong một phiên bản thần thoại Hy Lạp, Orion, người dùng Quyền Năng của thần tình yêu để chiếm được trái tim Artemis, chính là vì tự cho rằng ván đã đóng thuyền nên mới bị Apollo, vị em vợ này, tính kế, cuối cùng bị Artemis trong lúc không biết gì tự tay bắn chết.
Bây giờ, Lorne đã thay thế vị trí của Orion, tự nhiên cũng sẽ bị vị em vợ kia nhắm vào.
Huống chi, so với Orion, hắn còn có thêm một "con đường chết" mà Apollo khó lòng dung thứ.
—— Hestia mà vị Thần Ánh Sáng kia cầu mà không được, cũng có quan hệ thân thiết với Lorne.
Vì vậy, dù là ghen tị với sự sủng ái độc nhất của Hestia, hay căm hận sự thân mật của Artemis đối với hắn, vị Thần Ánh Sáng bề ngoài phong độ ngời ngời, nhưng trong xương cốt lại kiêu ngạo tự phụ này đều có đủ lý do để muốn giết hắn.
Chỉ không ngờ, vị Thần Ánh Sáng này lại nhanh không nhịn được như vậy.
Lại còn nhân cơ hội tuần tra trên biển và cuộc tranh đấu của hai nữ thần, muốn giở trò, nhân đó ám toán một kẻ địch ngứa mắt.
Hắn tự cho rằng mình làm việc kín kẽ, nhưng ở trước mặt hai vị thần còn phúc hắc hơn mà giở trò âm mưu quỷ kế, chỉ có thể nói là múa rìu qua mắt thợ.
E rằng tại hiện trường, chỉ có Artemis mới tin rằng em trai giúp đỡ mình chỉ là "không cẩn thận", ngược lại còn nghi ngờ thủ phạm là Athena đang cạnh tranh với cô.
Đương nhiên, Lorne và Athena không phải không nghĩ đến việc vạch trần chuyện này.
Nhưng thân không bằng sơ, trước khi nắm được bằng chứng xác thực, lựa chọn này không chỉ dễ vô ích, mà còn đánh rắn động cỏ.
Athena nhớ lại cảnh tượng nguy hiểm trên biển lúc nãy, mím môi, trầm giọng nói khẽ.
"Đến đảo rồi, ta sẽ tìm lý do đuổi họ đi..."
"Không cần!"
Tuy nhiên, Lorne, người là nạn nhân, lại chủ động lắc đầu từ chối.
"Nếu dễ dàng để người ta chạy như vậy, mũi tên kia của ta chẳng phải là chịu oan sao?"
Huống chi, bây giờ là thời điểm quan trọng để hợp tác gài bẫy Poseidon, để Apollo dễ dàng nhảy xe giữa chừng như vậy, có phần không đáng.
Ít nhất, cũng phải đợi lợi dụng xong, rồi mới tính sổ sau.
Nhìn thấy ánh mắt âm u không có ý tốt trong mắt Lorne, Athena rõ ràng đã hiểu ý đồ thực sự của người nào đó.
Chỉ sau một thoáng do dự, Nữ thần Trí tuệ bên cạnh liền quyết định, quay đầu hỏi.
"Bên Artemis thì sao? Xảy ra chuyện này, mấu chốt là cô ấy nghĩ thế nào..."
"Yên tâm, tối nay ta sẽ thay nàng giải thích với cô ấy!"
Đối mặt với nhiệm vụ gian nan như vậy, Lorne tự nhiên không chối từ mà vỗ ngực, chủ động đứng ra.
"Được, ta sẽ giúp chàng chặn Apollo và dì Hestia..."
Athena thì tỏ ra hoàn toàn tin tưởng, quả quyết đảm bảo, ánh mắt nhìn Lorne vô cùng dịu dàng, ngay cả giọng nói cũng ấm áp thân thiết hơn ngày thường.
"Đợi xong việc này, ta sẽ chuẩn bị cho chàng một món quà thăng thần."
Nghe còn có niềm vui bất ngờ, sự mong đợi trong lòng Lorne không khỏi dâng cao.
Quả nhiên, dù là lập công hay gánh tội, chị Athena cũng sẽ không bạc đãi mình!
Tuy nhiên, khi Lorne bắt đầu ảo tưởng về phần thưởng đang chờ đợi mình trong tương lai, lại không phát hiện ánh mắt trong con ngươi của Athena dần trở nên sâu thẳm, một bàn tay nắm chặt sau lưng, phát ra tiếng ken két.
Phần thưởng?
Đúng vậy, đợi xong việc này, ta nhất định sẽ thưởng cho ngươi thật hậu hĩnh...
Nụ cười trên mặt Nữ thần Trí tuệ càng thêm rạng rỡ và dịu dàng, hàm răng bạc giấu sau đôi môi anh đào, lặng lẽ nghiến vào nhau.