Lúc hoàng hôn.
Ba chiếc chiến xa vượt qua mặt biển mênh mông, lần lượt cập bến đảo Sicily.
Lúc này trong doanh trại, khói bếp đang bốc lên, Nữ thần Bếp lửa ở nhà quả nhiên đang ngoan ngoãn nấu cơm.
Thấy tòng thần bị mình bắt cóc đã thuận lợi trở về, Hestia cũng không nghĩ nhiều, lập tức phấn khích đứng dậy từ trước đống lửa, chạy lên đón mấy người Athena quen thuộc, líu ríu kể về món ăn mới mà hôm nay mình nghiên cứu ra.
Nhìn khuôn mặt bị khói hun có chút đen đi dưới ánh hoàng hôn, nhưng lại ẩn hiện vẻ tự hào, Lorne giơ tay lên trán, thầm phàn nàn trong lòng.
—— Với cái IQ và sự cảnh giác này, sau này đừng nói là giữ vườn rau, ngay cả giữ mình cũng khó...
—— Ai!
Cùng với tiếng lắc đầu thở dài gần như đồng bộ, ánh mắt của Lorne và Athena giao nhau, nhất thời không nhịn được cười.
Hai người chỉ cần nhìn nhau một cái, đã ngay dưới mí mắt của nạn nhân Hestia, hoàn thành việc trao đổi thông tin đa tần số, một trái một phải khen ngợi tài nấu nướng và khả năng giữ nhà ngày càng tinh xảo của Nữ thần Bếp lửa, tiện thể chốt luôn tiết mục giải trí sau bữa ăn.
—— Nghe nói, trong biển có một loại tảo biển tên là Kombu, nấu canh riêng, hoặc cho vào thức ăn, có thể tạo ra tác dụng tăng vị tươi kỳ diệu.
—— Còn về việc tìm ở đâu, Nữ thần Trí tuệ Athena, người có một nửa huyết thống hải thần (mẹ của Athena là nữ thần biển Metis), lại uyên bác, cho biết mình có thể biết chút thông tin, tối có thể dẫn Hestia đi tìm thử.
Tuy nhiên, lặn sâu khá nguy hiểm.
Muốn tìm được loại tảo đó dưới đáy biển tối tăm không ánh sáng, cần một người thu thập hàng đầu (công cụ)...
Tiếp theo, gần như không cần Lorne và Athena nhắc nhở, vị Nữ thần Bếp lửa có IQ tự động kết nối kia, đã nhắm vào vị Thần Ánh Sáng tự mang theo nguồn sáng vào ban đêm.
Nghe nữ thần mình theo đuổi, lại bất ngờ chủ động mời, Apollo nhất thời vô cùng kích động, vui mừng khôn xiết nhận lời mời.
Trong góc, nhìn con cá chép háo hức cắn câu, Lorne và Athena kẻ tung người hứng, liếc nhau, đồng thời nhếch mép, lộ ra nụ cười phúc hắc.
Do không chắc chắn về chủng loại và vị trí địa lý mơ hồ, Apollo xuống biển muốn tìm loại tảo được cho là có thể tăng vị tươi kia, e rằng không dễ dàng như vậy.
Đương nhiên, phần lớn sẽ trở về tay không.
Dù sao, Lorne quên nói
—— Kombu chủ yếu phân bố ở một quốc gia khác, dường như có chút không hợp với môi trường Địa Trung Hải...
Apollo hoàn toàn không biết mình đã bị sắp đặt rõ ràng, để có thể thể hiện hết mình trước mặt nữ thần, sau khi ăn qua loa vài miếng cơm nóng, đã vội vã dẫn theo chín nữ thần Muse, theo chân Athena và Hestia, đi xuống biển tìm loại nguyên liệu tăng vị trong truyền thuyết đó.
Khi ba vị chủ thần và mấy vị tòng thần dưới trướng họ dần đi xa, Artemis liền đặt miếng thịt nướng đang ăn dở xuống, đứng dậy ho khan với các Nymph săn bắn xung quanh, nghiêm túc tuyên bố.
"Xem ra tối nay đến lượt chúng ta canh gác, các ngươi ba người một nhóm canh chừng vùng biển gần đây, tuyệt đối đừng như đám Muse kia, bị thần quái mò đến bên cạnh mà còn không biết!"
Các Nymph nghiêm nghị gật đầu, sau đó tuân theo mệnh lệnh của chủ thần Artemis, tản ra xung quanh, dựng lên một phòng tuyến trên biển bao vây toàn bộ đảo Sicily ở vòng ngoài.
Thấy tòng thần bên cạnh đã hoàn toàn biến mất trong màn đêm, Artemis không thể kìm nén được nữa, một tay nắm lấy đôi tay của Lorne, một lần nữa quả quyết đảm bảo.
"Chuyện trên biển, ta thật sự không cố ý!"
Nhìn Nữ thần Săn bắn đang lo lắng, Lorne vẫn mỉm cười gật đầu như trước.
Nhưng dù vậy, Artemis, người bị nghi ngờ hàng đầu, vẫn không nhịn được mà nhắc lại lần nữa.
"Ta thật sự không có!"
Do lời nguyền giữ trinh, cô còn có động cơ giết người diệt khẩu hơn bất kỳ ai lúc đó.
Đương nhiên, bình thường dù có làm, vị Nữ thần Săn bắn này cũng chẳng thèm giải thích.
Mà có thể khiến cô hạ mình như vậy, lại còn lo được lo mất, chỉ có thể là một lý do đặc biệt nào đó.
Xem ra, Artemis đã lún sâu hơn hắn tưởng, cũng chẳng trách Apollo lại nhanh không kìm được mà ra tay với hắn.
Lorne thầm thở dài, đồng thời một lần nữa nghiêm túc gật đầu.
"Là con đàn bà đó ra tay trước!"
Nghe Artemis không chút khách khí chĩa mũi nhọn vào đối thủ cạnh tranh Athena, Lorne nhất thời dở khóc dở cười.
"Nếu thật sự như vậy, ngài Athena sẽ không để chúng ta ở lại một mình đâu."
"... Nàng ta đang giúp ta?"
Nghe câu trả lời bất ngờ này, Artemis đang ngấm ngầm mách lẻo với tình lang không khỏi ngẩn người, mặt có chút bối rối.
Thấy thời cơ đã đến, Lorne thuận thế minh oan cho Athena.
"Thấy chưa, ta đã nói rồi, đây là một tai nạn, chỉ có nàng mới coi nó là thật."
Nhận ra là mình đã quá lo được lo mất, Artemis không khỏi xấu hổ cúi đầu, đồng thời cảm nhận về đối thủ cạnh tranh kia, có thêm một chút áy náy phức tạp.
—— Là ta đã hiểu lầm, nàng ta cũng tốt bụng ghê.
Ngay sau đó, Nữ thần Săn bắn dưới ánh lửa ngượng ngùng nhìn tình lang trước mặt, không khỏi tiếc nuối lẩm bẩm.
"Còn mười lăm ngày nữa mới đến trăng tròn..."
Đối với Artemis thẳng thắn mà nói, phạm lỗi tự nhiên phải đền bù.
Vừa nói, Nữ thần Săn bắn vừa liếm đôi môi anh đào ẩm ướt của mình, trong đôi mắt bạc dần bùng lên một ngọn lửa.
Thấy cảnh này, Lorne không khỏi toát mồ hôi hột, vội vàng một tay giữ lấy Artemis đang muốn ngồi xổm xuống.
"Cái này không vội, để sau đi..."
Tuy cách đền bù này rất kích thích, cũng rất khiến người ta động lòng.
Nhưng xét đến việc mấy vị chủ thần lên đảo, một người tâm cơ như tổ ong, một người đã nảy sinh sát tâm với hắn.
Ngoài ra, còn có một đám tòng thần đi theo.
Vì tính mạng của mình, tương lai còn dài, không cần tham lam nhất thời, vẫn nên ổn định một chút.
Thấy thái độ của tình lang như vậy, Nữ thần Săn bắn nhiệt tình như lửa chỉ đành tiu nghỉu bỏ cuộc.
Sau khi thành công dỗ dành Artemis, Lorne chủ động đưa tay ra, nở một nụ cười nhàn nhạt.
"Hiếm khi có thời gian, đi dạo với ta một chút nhé."
"Ừm!"
Nữ thần Săn bắn nghiêm túc gật đầu, mỉm cười nắm lấy bàn tay đó, chủ động kéo tình lang của mình, đi dạo trong rừng.
Ánh trăng lướt qua triền miên, thủy triều gần bờ truyền đến nhịp điệu hòa tấu.
Hai bóng hình dưới màn đêm vừa nói vừa cười sánh bước bên nhau, như một cặp tình nhân vô cùng xứng đôi.
Trong bầu không khí hòa hợp này, Lorne cũng dần gỡ bỏ phòng bị, gần gũi thưởng thức vẻ mặt bình yên tao nhã của vị Nữ thần Săn bắn này.
Thực ra, hắn rất rõ, tình cảm nhanh chóng nồng ấm giữa mình và Artemis, là sản phẩm của hiệu ứng cầu treo.
—— Hiệu ứng cầu treo mô tả rằng khi một người ở trong môi trường căng thẳng hoặc sợ hãi, như khi đi qua cầu treo, tim sẽ không tự chủ mà đập nhanh hơn. Nếu lúc này, người đó tình cờ gặp một người khác, họ có thể hiểu lầm rằng nhịp tim đập nhanh do môi trường gây ra là do đối phương khiến mình rung động, từ đó nảy sinh tình cảm yêu đương với đối phương.
Ban đầu, sự kết hợp tình cờ và nỗi sợ hãi sau khi thất thân, đã cùng nhau tạo nên "tình yêu" này.
Nhưng thực tế, mối quan hệ này không ổn định.
Một khi nhiệt tình phai nhạt, nguy cơ không còn, hai bên rất dễ xảy ra đủ loại vấn đề tình cảm.
Vì vậy, để tránh để lại quá nhiều hậu quả, sau này có ngày bị Artemis nổi điên tiện tay chém chết, Lorne sau khi thỏa mãn phần xác, tự nhiên phải đồng bộ làm mới lại sự tích lũy tình cảm thực sự.
Hiện tại xem ra, mọi thứ đều nằm trong tính toán.
—— Hắn ước tính, theo mức độ hảo cảm này, cho dù lúc này hắn có tiết lộ rằng mình và Athena có gian tình, lúc Artemis phanh thây hắn, cũng sẽ chia hắn thành ít mảnh hơn.
—— Chắc vậy?
Đôi nam nữ nồng nàn dưới ánh trăng nhìn nhau cười, tiếp tục đi về phía trước.
Lúc này, một đội Nymph săn bắn phụ trách tuần tra gần bờ đang nghỉ ngơi gần một tảng đá ngầm.
Artemis theo phản xạ buông bàn tay đang nắm chặt của tình lang ra, định tiến lên chào hỏi, không ngờ một tiếng hừ nhẹ truyền vào tai.
"Chủ thần của chúng ta càng ngày càng không ra thể thống gì, cả ngày cứ dính lấy gã đàn ông thối tha đó, thấy hắn còn phấn khích hơn chó săn thấy thỏ, ra cái thể thống gì chứ?"
Dưới ánh trăng, một Nymph săn bắn có vẻ ngoài hơi nam tính, dựa vào tảng đá ngầm, ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong biển, càng lúc càng hài lòng và tự mãn.
"Theo ta nói, nếu nàng ta đã động lòng xuân, vị trí nữ thần đồng trinh chi bằng để ta ngồi,"
Nghe lời nói ngông cuồng của đồng bạn, hai Nymph săn bắn khác lật một cái liếc mắt trắng dã như đã quen.
Đây là con gái yêu của Titan Lelantos và nữ thần đại dương Periboea, cao quý hơn các Nymph biển thông thường, vì vậy trong xương cốt không chỉ rất tự mãn, đôi khi ngay cả chủ thần Artemis mà mình phụng sự cũng xem thường.
Đối với việc đồng bạn ăn nói không kiêng nể, hai người cùng là Nymph tùy tùng cũng lười để ý.
Dù sao, cũng chỉ là nói suông thôi...
Lúc này, Artemis trong bóng tối, dừng bước, quay đầu nhìn tình lang bên cạnh, cười rạng rỡ hỏi.
"Nàng ta đẹp không?"
"..."
Ngay khi Lorne theo thói quen bắt đầu phân tích trong đầu, chuẩn bị dùng tư duy nhất quán để giải đáp câu hỏi chí mạng này, thì Nữ thần Săn bắn dưới ánh trăng lại đột ngột chuyển chủ đề, trên khuôn mặt tươi cười lộ ra một tia điên cuồng.
"Con gái yêu của Titan Lelantos và nữ thần đại dương Periboea... hình như tên là Aura thì phải? Nếu nàng ta muốn thay thế ta như vậy, thì tối nay cứ để nàng ta được toại nguyện!"
Khi thần danh của vị Nymph săn bắn kia truyền vào tai, Lorne không khỏi giật mí mắt, trán rịn ra mồ hôi lạnh.
—— Sao lại gặp phải cô ta?
Hình như, vấn đề có chút lớn...