Màn đêm dần buông, gió mát hiu hiu thổi qua thung lũng, ánh lửa trại bập bùng nhảy múa vui vẻ trong bóng tối.
Nhờ có thêm nguyên liệu tươi và gia vị, nhiều món ăn ngon hơn nhanh chóng được nướng xong, các vị thần tham gia bữa tiệc ăn uống thỏa thích.
Là Thần Rượu Nho, Lorne cũng nhân cơ hội này lấy ra loại rượu nho mới ủ của mình, chia cho hai vị chủ thần và các Nymph, Muse xung quanh.
Đối với loại đồ uống mới có tên là [rượu] này, ban đầu Apollo tỏ ra khinh thường, nhưng với sự giới thiệu nhiệt tình của chị gái Artemis, hắn cũng không tiện làm mất mặt trước đám đông, đành miễn cưỡng thử vài ngụm.
Vài ly vào bụng, hương vị ngọt ngào đậm đà và cảm giác ngà ngà say kỳ diệu khiến vị Thần Ánh Sáng này không khỏi ngậm lại cái miệng đang chuẩn bị phê bình, tần suất nâng ly trên tay cũng theo đó mà tăng lên.
Mặc dù hắn có nhiều lời phàn nàn về một kẻ ngứa mắt nào đó, nhưng với tư cách là một vị Thần Nghệ Thuật tự cao, gu thẩm mỹ của hắn vẫn rất ổn.
Hơn nữa, cho dù hắn có cố tình gây sự, những Nymph và Muse đang uống đến mặt mày ửng hồng bên cạnh cũng sẽ không nghe lời khuyên.
Ba ly năm chén vào họng, các nữ thần lần đầu nếm thử hương vị rượu ngon dần trở nên mắt say lờ đờ, cử chỉ và thái độ cũng thoải mái và phóng khoáng hơn.
Trong số đó, thay đổi lớn nhất không ai khác chính là chín vị nữ thần Muse luôn giữ vẻ thanh lịch trước mặt mọi người.
Dưới sự xúc tác của rượu thần, chín thiếu nữ yêu kiều bắt đầu buông thả, lúc thì từng cặp hai ba người nhảy múa cuồng nhiệt trước đống lửa; lúc thì nâng ly rượu, cất cao giọng hát những bài ca không theo điệu; lúc thì cười đùa vui vẻ với các Nymph xung quanh.
Trong chốc lát, xiêm y bay phấp phới, những mảng da thịt trắng ngần ẩn hiện sau lớp váy áo, lộ ra vẻ quyến rũ mờ ảo, trông vô cùng bắt mắt.
Lorne tựa người trước đống lửa, hứng thú thưởng thức cảnh đẹp trước mắt, tiện thể mang theo chút ác ý, rót cho Atalanta trong lòng một ly.
Trong tiếng cười chế nhạo của một vị thần vô lương tâm nào đó, cô bé sau một hồi quậy phá, mang theo khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng ngã đầu ngủ thiếp đi, mang lại thêm nhiều niềm vui cho những người xung quanh.
Tuy nhiên, giữa bầu không khí náo nhiệt, sắc mặt Apollo lại dần trở nên không được tốt cho lắm, đặc biệt bất mãn với chín vị nữ thần Muse thuộc hạ đang buông thả trước mắt.
Là Thần Nghệ Thuật, hắn tin rằng nghệ thuật là cao nhã, là duy mỹ.
Chứ không phải dựa vào thân hình quyến rũ và giọng hát tuyệt vời của mình để nhảy những điệu múa lẳng lơ, hát những bài ca lạc điệu, điên cuồng vui đùa như lúc này.
Họ, quả thực đang làm ô uế hai chữ "nghệ thuật"!
— Đều tại tên này!
Thần Ánh Sáng liếc nhìn kẻ đầu sỏ bên cạnh, trong lòng không vui.
Cảm nhận được ánh mắt quen thuộc đầy địch ý và ghét bỏ đang chiếu vào mình, Lorne chỉ cười thờ ơ, vẫn làm theo ý mình, tiếp tục nâng ly chân thành cổ vũ cho các nàng Muse đang múa trên sân.
Nghệ thuật ban đầu vốn chỉ là một cách để sinh mệnh tự giải trí, không có phân biệt cao thấp sang hèn.
Tương tự, chín nữ thần Muse được sinh ra từ nghệ thuật, ban đầu cũng không phải là những tiểu thư thanh lịch ra vẻ ta đây như bây giờ.
Hesychius đã ghi lại trong "Từ điển Hy Lạp" rằng, các nữ thần Muse từng được gọi là "điên cuồng" hoặc "bão tố". Bởi vì họ từng bị Thần Rượu Nho Dionysus thống trị, đồng thời cũng là bạn đồng hành trong những chuyến du ngoạn của ngài, nên các nữ thần Muse được khắc họa thành những thiếu nữ hư hỏng điên điên khùng khùng, động một chút là muốn xé xác ai đó, có chút giống với phiên bản nguyên thủy của các nữ tu cuồng loạn của Thần Rượu Nho. Vì vậy, Dionysus, người lãnh đạo các nữ thần Muse điên cuồng, được mệnh danh là [Musagetes], có nghĩa là "Thủ lĩnh của các Muse".
Sau này, vì cần được cải tạo, các nữ thần Muse bị Thần Mặt Trời và Nghệ Thuật – Apollo – thống trị, do đó danh hiệu Musagetes thuộc về Apollo. Apollo cho rằng những hành vi điên cuồng và thô lỗ của các nữ thần Muse không phù hợp với khí chất ôn hòa nhã nhặn của mình, nhưng khả năng uốn nắn của các Muse rất cao, dưới sự lãnh đạo của Apollo, các nữ thần Muse đã trở nên cao thượng và tao nhã như Apollo.
Nhưng bản tính của họ vẫn không thay đổi, vẫn có lúc bị chọc giận, vẫn có lúc vui vẻ buông thả vì ngoại vật.
Họ không phải là những con rối và biểu tượng văn hóa để người khác tùy ý tô vẽ, mà là một nhóm nữ thần nghệ thuật trẻ trung, xinh đẹp, thanh lịch và tràn đầy sức sống theo nghĩa đời thường.
Vì vậy, Lorne đã mang đến rượu ngon, để họ uống say, và nhóm Muse này, sau một thời gian dài bị kìm nén dưới trướng Apollo, cũng nhân men rượu mà thể hiện con người thật của mình.
Trong niềm vui thuần túy đó, vị Thần Rượu Nho với nụ cười rạng rỡ rõ ràng thân thiện hơn nhiều so với vị Thần Ánh Sáng mặt mày cau có, lúc nào cũng sẵn sàng phê bình nghệ thuật của họ.
Thậm chí, một nàng Muse táo bạo còn định kéo Lorne từ chỗ ngồi dậy để cùng mình nhảy múa.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy Nữ thần Săn bắn đang nghịch một mũi tên sắc bén bên cạnh với nụ cười khó đoán, cùng với Thần Ánh Sáng của mình mặt đen như đít nồi, giữa hai hàng lông mày ẩn hiện dấu hiệu sấm sét, nàng Muse táo bạo đó lập tức tỉnh rượu hơn phân nửa, sợ hãi vội vàng lùi lại.
Xem ra, con đường NTR vẫn còn dài và lắm gian truân a.
Lorne, người đã chứng kiến tất cả, thầm lẩm bẩm.
"Ầm!"
Ngay khi không khí vui vẻ của bữa tiệc ngày càng náo nhiệt, một tiếng nổ trầm đục vang lên từ khu rừng rậm xa xa trong thung lũng, bụi đất và khói đen bốc cao.
Ngay lập tức, sự ồn ào trên sân dừng lại, các vị thần không khỏi nghiêm mặt, theo phản xạ rút thần khí ra, vào trạng thái cảnh giác.
"Đừng hoảng!"
Lorne ngẩng đầu nhìn về phía vụ nổ, hai tay khẽ ấn xuống, trầm giọng giải thích.
"Hình như, là cạm bẫy ma thuật tôi đặt sẵn bên ngoài đã bị kích hoạt?"
"?"
Các vị thần đều ngơ ngác, kinh ngạc nhìn vị Thần Rượu Nho trước mặt.
Lorne mỉm cười, nói: "Lúc nãy trên đường không phải đã gặp nhân mã cướp trại sao? Tôi lo tối nay lại có thứ gì kỳ lạ từ trong núi chui ra va chạm với mọi người, nên đã chôn một vài cạm bẫy ma thuật ở vòng ngoài để phòng bất trắc."
Nói đến đây, hắn có chút muốn phàn nàn về sự cảnh giác của các Nymph và Muse này.
Đóng trại mà ngay cả một trạm gác hay cạm bẫy ma thuật cũng không bố trí, nếu không phải thực lực của họ đủ mạnh, sau lưng còn có hai vị chủ thần chống đỡ, thì dân núi và ma thú ở Arcadia ít nhiều cũng sẽ cho họ trải nghiệm sự hiếu khách của người dân địa phương.
Và bộ lạc nhân mã suýt nữa đã mò đến gần trại lúc nãy chính là ví dụ điển hình nhất.
Tuy không phải là nguy hiểm nghiêm trọng, nhưng nếu bị quấy rối cả đêm thì thật là mất hứng.
Tuy nhiên, trong lúc Lorne đang thầm phàn nàn, các Nymph và Muse lại nghe ra một điểm mấu chốt khác trong lời nói của hắn, trong đầu hiện lên một dấu chấm hỏi to đùng.
Một vài?
"Ầm ầm ầm ầm!"
Cùng lúc đó, như để chứng thực suy đoán của họ, những tiếng nổ liên tiếp vang lên từ cửa thung lũng xa xa, số lượng dày đặc ít nhất cũng phải có vài trăm cái.
Trong đó, còn mơ hồ xen lẫn một tiếng kêu quái dị thảm thiết.
Lần này, ánh mắt của các Nymph và Muse nhìn vị Thần Rượu Nho trước mặt dần trở nên có chút kỳ quái.
Lúc này, Lorne, người đang là tâm điểm chú ý của mọi người, chỉ vào cửa thung lũng khói đặc cuồn cuộn, thân thiện nhắc nhở.
"Cái đó, xem ra hình như là nhắm vào chúng ta, không phải dã thú..."
Lũ súc sinh bốn chân đó?
Trong chốc lát, các vị thần không khỏi nghĩ đến khả năng này, sắc mặt lạnh đi, lập tức mang theo men rượu đang bốc lên, cầm lấy thần khí của mình, nhanh chóng bao vây cửa thung lũng.
Chậc chậc, phải nói sao đây, đúng là đầu sắt mà...
Lorne vừa cảm thán về phong tục dân gian thuần phác của Arcadia, vừa thầm mặc niệm cho những kẻ xui xẻo đâm đầu vào họng súng.
Một khắc sau, các Nymph giỏi săn bắn kéo một tấm lưới, lôi một sinh vật kỳ lạ không ngừng giãy giụa cầu xin tha mạng đến dưới ánh lửa trước trại.
"Be~! Dừng lại! Dừng lại! Đừng đánh nữa, đánh nữa tôi chết mất..."
Thứ đó có đầu và thân người, chân, sừng và tai dê, đang hai tay ôm đầu, phát ra tiếng kêu ai oán giống như tiếng dê kêu, toàn thân lông lá nhiều chỗ bị cháy sém, mông còn trúng một mũi tên, trông bộ dạng khá thảm thương.
Dưới ánh lửa, khi nhìn thấy ngoại hình kỳ lạ của kẻ bị bắt, Artemis đang ngồi trước đống lửa không khỏi hơi sững sờ.
"Pan? Sao lại là ngươi?"
Pan, là Mục Thần trong thần thoại Hy Lạp, con trai của thần sứ Hermes, cai quản chăn cừu, thiên nhiên, núi rừng và đồng quê, bầu bạn với các Nymph tự nhiên, thuộc hệ thần tự nhiên của Arcadia.
Truyền thuyết kể rằng, sự tồn tại của ngài khá cổ xưa, đã xuất hiện từ thời Titanomachia, và trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, Pan nửa người nửa dê là biểu tượng của sự sáng tạo, âm nhạc, thơ ca và tình dục, đồng thời cũng là dấu hiệu của sự hoảng loạn và ác mộng.
Nhưng thứ này bản tính cực kỳ háo sắc, thường ẩn nấp trong bụi cây, chờ các Nymph tự nhiên đi qua rồi xông ra điên cuồng cầu ái, giống như một tên biến thái quen thói phát điên, nên tiếng tăm trong giới thần linh, đặc biệt là các nữ thần, không được tốt cho lắm.
"Artemis đại nhân?"
Lúc này, nghe thấy giọng nói có phần quen thuộc, thần Pan trong lưới suýt nữa đã xúc động đến phát khóc, vội vàng giải thích.
"Tôi nghe nói trong núi rừng Arcadia có một nhóm thợ săn khí chất bất phàm đến, nên đặc biệt đến thăm, kết quả không cẩn thận chạm phải cạm bẫy bên ngoài, chưa kịp phản ứng thì lại bị các Nymph từ trong rừng xông ra bắt lại..."
Nói rồi, thần Pan nửa người nửa dê nhìn đám Nymph hung thần ác sát xung quanh, nhăn nhó cầu cứu Artemis.
"Đại nhân, mau bảo họ dừng tay đi, không dừng nữa là tôi chẳng còn miếng da lành nào đâu..."
Vì đã uống chút rượu, đám Nymph săn bắn này ra tay cũng không hề khách khí, trên đường đi đã đấm đá túi bụi sinh vật không rõ lai lịch đột nhập vào trước trại này, trút giận cho tinh lực quá dồi dào của họ.
Thấy người đến là thần Pan, con trai của Hermes, người từng ân cần tặng cho mình một bầy chó săn, Nữ thần Săn bắn lập tức dở khóc dở cười, theo phản xạ giơ tay lên, định ra lệnh cho các Nymph hầu cận cởi lưới ra.
"Sao? Ngài đến thăm mà không đi đường lớn à?"
Lúc này, cùng với một tiếng trêu chọc bâng quơ, Lorne cười hì hì bước tới, tò mò chọc vào sừng dê của Pan.
Cạm bẫy ma thuật mà hắn đặt, dĩ nhiên không thể đặt thẳng tắp trên đường lớn, chặn cả lối ra vào của phe mình, nên cơ bản đều là những góc khuất.
Artemis khẽ nhướng mày, hạ tay xuống, ánh mắt nhìn Pan có thêm vài phần dò xét.
"Trong núi Arcadia này, mỗi ngày tôi đi dạo cả trăm lần, nào có để ý đường lớn đường nhỏ gì? Vả lại, ban đầu tôi đi theo ánh lửa bình thường, kết quả giữa đường nghe được tiếng hát tuyệt vời của mấy vị Muse, nhất thời quá say mê, không cẩn thận rẽ vào khu rừng bên cạnh..."
Thần Pan vội vàng kêu oan cho mình, sau khi kể xong đoạn đầu kèm theo vài câu nịnh hót, liền chuyển giọng, vẻ mặt bi phẫn tột cùng mà tố cáo.
"Ai mà ngờ có người đặt nhiều cạm bẫy ma thuật như vậy ở trong đó, suýt nữa thì nổ cho tôi tan xác ngay trước cửa nhà mình."
Đặt nhiều cạm bẫy ma thuật như vậy ngay trước cửa nhà người ta, còn nổ luôn cả chủ nhà, hình như đúng là có chút không tử tế?
Trong chốc lát, các Nymph và Muse đồng loạt nhìn về phía kẻ đầu sỏ nào đó.