"Ha ha, xem ra là một tai nạn."
Thấy mũi dùi chĩa về phía tình lang của mình, Artemis vội vàng đánh trống lảng, vẫy tay cho các Nymph thả tên xui xẻo bị nổ này ra.
Vừa được thả, thần Pan cũng biết điều không tiếp tục dây dưa vào chủ đề trước đó, mà mặt dày mày dạn xin tham gia vào bữa tiệc vui vẻ này.
Nể mặt Hermes và tai nạn vừa rồi, mọi người đành gật đầu đồng ý, tiếp nhận vị khách mình người đầu dê này.
Tuy nhiên, vì các Nymph và Muse có mặt đều là người trọng nhan sắc, nên đối với vị thần Pan có dung mạo kỳ dị này, tự nhiên có chút xa lánh, lần lượt giữ một khoảng cách nhất định với nó.
Điều này khiến thần Pan, người vốn định làm quen với những nữ thần xinh đẹp này, vô cùng buồn bực.
May mắn thay, tuy không có cơ hội tiếp cận mỹ nhân, nhưng được nếm thử thức ăn ngon và rượu ngon trong trại, tâm trạng buồn bực của thần Pan cũng vơi đi không ít.
Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị.
Vài phần men say dâng lên, thần Pan nhìn những Nymph và Muse trẻ trung xinh đẹp xung quanh, không nhịn được liếm môi, rồi đảo mắt một vòng, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mặt mày tươi cười đi về phía Artemis trước đống lửa, ân cần với vị Nữ thần Săn bắn này.
"Nữ thần đại nhân, gần đây tôi lại nuôi một bầy chó săn, trong đó có mấy con cực tốt, nếu ngài đã đến, vừa hay tặng cho ngài làm lễ vật thì thế nào?"
"Tốt quá, ở đâu? Cho ta xem!"
Nghe vậy, Artemis lập tức phấn chấn, hai mắt sáng rực.
Thần Pan nghe vậy, gãi đầu, không khỏi ngượng ngùng cười.
"Chúng ở trong thần điện của tôi, cách đây khá xa, để ngài phải đích thân đi một chuyến, e là quá thất lễ."
Ngay sau đó, thần Pan chuyển giọng, cười ngây ngô đề nghị.
"Thế này đi, ngài cử người đi cùng tôi một chuyến, chúng ta cùng nhau lùa đám chó săn đó về trại, để ngài lựa chọn."
Trong lúc nói, đôi mắt dê sáng lên trong bóng tối, nhìn về phía đám Nymph sau lưng Artemis.
Những Nymph bị đôi mắt dê đó lướt qua, trong lòng không hiểu sao có chút khó chịu, theo phản xạ dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía chủ thần của mình.
Tuy nhiên, Artemis đang ngà ngà say, trong đầu chỉ toàn hai chữ "chó săn", không nghĩ ngợi gì mà mơ hồ nói: "Vậy thì..."
"Để ta đi." Cùng lúc đó, Lorne bên cạnh đứng dậy khỏi chỗ ngồi, che khuất tầm nhìn của Pan, chủ động xin đi.
Tiện thể, hắn lại đá con chó săn hoàng kim đang quấn quýt bên cạnh, cười mắng, "Vừa hay, cũng nên chọn cho tên ồn ào này một người bạn."
Nhìn con chó đang kêu ư ử vô tội dưới đất, các Nymph vốn đang có chút căng thẳng, quét sạch sự khó chịu trong lòng, che miệng cười khẽ.
Đối với yêu cầu của tình lang, Artemis tự nhiên không có gì không đồng ý, lập tức mỉm cười gật đầu, như một người vợ ở nhà, đưa tay nhận lấy Atalanta trong lòng Lorne, tiễn chồng đi xa.
Chỉ có điều, so với các vị thần vẫn đang chìm đắm trong niềm vui, tâm trạng của thần Pan lại không được tốt cho lắm.
Nó sở dĩ bằng lòng cống hiến những con chó săn mà mình khó khăn lắm mới nuôi được, chính là để có cơ hội kéo theo một Nymph xinh đẹp đi cùng.
Kết quả, mỹ nhân không vớt được, lại là tên khốn suýt nữa nổ cho nó trụi lông đi theo.
Đúng là phá hỏng cảnh đẹp!
Mục Thần nửa người nửa dê thầm phàn nàn trong lòng, rồi liếc nhìn vị nam thần tuấn mỹ đang cười tủm tỉm sau lưng, lập tức tức giận không chịu nổi, đột ngột tăng tốc, thân hình nhanh chóng xuyên qua khu rừng rậm.
Hừ, muốn lấy chó săn của ta, ngươi cũng phải có bản lĩnh đó!
Thần Pan vừa thầm cười lạnh, vừa dùng cây gậy mục đồng trong tay gõ xuống đất, một nhịp điệu vô hình lan tỏa ra.
Con đường trong bóng tối dường như bắt đầu trở nên gập ghềnh khó đi, cây cối xung quanh trông âm u và méo mó, như những con rắn khổng lồ đang trườn trong bóng tối, cả khu rừng như biến thành một mê cung sống.
Sau vài lần rẽ, tiếng bước chân sau lưng dần biến mất, như bị một thứ gì đó vô hình cản lại, trên mặt thần Pan không khỏi lộ ra nụ cười gian xảo.
Trên lãnh địa Arcadia, nó không chỉ là Mục Thần, mà còn là chủ nhân của thiên nhiên, núi rừng và đồng quê, có thể dựa vào ý chí của mình để biến vùng đất này thành một mê cung mê hoặc và giam cầm kẻ thù, khiến họ mất đi khả năng phán đoán trong sợ hãi, bộc lộ đủ trò hề.
Nếu đã ngươi làm ta mất mặt trước đám nữ thần xinh đẹp đó, còn phá hỏng chuyện tốt của ta, vậy thì cũng để ngươi nếm mùi khổ sở.
Đợi trời sáng, xem ngươi ngay cả người cũng theo mất, mấy con chó săn cũng không mang về được, còn mặt mũi nào đi báo cáo với Artemis đại nhân!
Tuy nhiên, ngay khi vị thần nửa người nửa dê này ngẩng đầu đắc ý cười lạnh, ánh mắt nhìn về phía trước lập tức đông cứng, thân hình cứng đờ tại chỗ, mặt dê lộ ra vẻ như gặp ma.
Dưới ánh trăng trong vắt, bóng người phía trước đang tựa vào một tảng đá lớn, lười biếng vươn vai, quay đầu lại mỉm cười hỏi.
"Nghỉ đủ chưa? Chúng ta đi được rồi chứ?"
"Ồ ồ, được..."
Thần Pan ngơ ngác gật đầu, vội vàng vượt qua bóng người đó, tiếp tục dẫn đường phía trước.
Chết tiệt! Chuyện gì thế này? Tên này vòng ra trước mặt mình từ lúc nào?
Tình huống bất ngờ khiến vị Mục Thần này đầu óc rối loạn, trăm mối không có lời giải.
Nhưng ngay sau đó, thêm nhiều sự bực bội và tức giận, dưới sự xúc tác của men rượu, dâng lên trong lòng.
Chỉ là một tòng thần không biết từ đâu chui ra, sao có thể dễ dàng vượt qua mê cung của ta! Tai nạn! Chắc chắn là tai nạn!
Mang theo sự bất bình và nghi ngờ trong lòng, thần Pan lại tăng tốc, như một con dê linh hoạt, chạy nhảy trên núi.
Đồng thời, cây gậy mục đồng không ngừng gõ xuống đất, ngầm đánh thức ý chí của núi rừng, khiến cây cối và địa hình bắt đầu phát triển điên cuồng và biến dạng, biến thành một mê cung rừng rậm trùng điệp, che khuất ánh trăng chiếu xuống từ trên trời, cố gắng nhốt chặt kẻ theo sau trong chiếc lồng tối tăm này.
Lần này, xem ngươi...
Thần Pan kéo ra một khoảng cách, theo phản xạ quay đầu lại, đang chuẩn bị thưởng thức kiệt tác của mình, thì sự phấn khích và đắc ý trên mặt lại một lần nữa đông cứng.
Tên đó, vẫn còn!
Hơn nữa, đã đi đến vị trí cách nó chưa đầy bảy bước.
Mê cung rừng rậm mà mình tự hào, vậy mà không thể gây ra chút trở ngại nào cho hắn, sao có thể?
Nhìn con cừu non ánh mắt mờ mịt phía trước, Lorne thầm cười chế nhạo.
Chọn gì không chọn, lại muốn dùng mê cung để nhốt hắn.
Năm xưa ở đảo Crete, hắn đã không ít lần bị Athena nhốt trong mê cung đánh cho một trận.
So với Nữ thần Trí tuệ có thể dễ dàng cắt không gian, tái tạo nền móng, thì mê cung của thần Pan chỉ có thể dựa vào yếu tố địa hình, tạo ra một chút trở ngại, khuếch đại nỗi sợ hãi trong lòng người, quả thực là trò trẻ con.
Hơn nữa, [Công Ngưu] trên người mình còn có một phần Quyền Năng mê cung của đảo Crete.
Chỉ cần phớt lờ sự thay đổi của môi trường xung quanh, truy tìm theo địa khí và mùi dê nồng nặc trên người thần Pan có thể ngửi thấy từ xa, mình cơ bản không thể nào lạc đường.
"Còn bao xa nữa? Ngươi không lạc đường đấy chứ?"
Nghe thấy tiếng trêu chọc sau lưng, thần Pan vẫn không chịu thua, nghiến răng hừ lạnh.
"Sợ ngươi không đuổi kịp thôi!"
Ngay sau đó, thần Pan trực tiếp xé bỏ lớp ngụy trang, truyền thần lực vào hai chân, bước đi bằng hai chiếc móng dê độc đáo, biến thành một cơn gió lốc, nhanh chóng xuyên qua khu rừng.
Nó là con của thần tốc độ Hermes, tài năng về tốc độ là bẩm sinh.
Đặc biệt là trong môi trường sân nhà như Arcadia, thần Pan tự tin không có nhiều người có thể dễ dàng đuổi kịp bước chân của nó.
Tuy nhiên, sau vài lần quay đầu lại, lòng nó không khỏi lạnh đi một nửa.
Trong cơ thể vị tòng thần vô danh đó, thần lực hùng hậu đến mức khoa trương tuôn ra, như một cỗ chiến xa lao đi với tốc độ cao, bám sát ngay sau nó với tốc độ không hề thua kém.
Cùng với tiếng đất rung chuyển trầm đục, khoảng cách giữa hai bên không ngừng được rút ngắn.
Cuối cùng, vào khoảnh khắc đối phương đuổi kịp mình, thần Pan hoàn toàn từ bỏ, chủ động giảm tốc độ, nở một nụ cười nịnh nọt trên mặt, ân cần chào đón.
"Không vội, không vội, chúng ta sắp đến rồi."
"Ở đâu?"
Lorne không để ý đến sự thân mật của Pan, cười nhạt nhìn quanh.
Thần Pan ho khan một tiếng, cây gậy mục đồng trong tay gõ xuống đất, khu rừng rậm xung quanh di chuyển theo, vách đá phía trước nứt ra một khe hở.
Lối đi này đầy rêu và thực vật phát quang, dẫn thẳng vào bụng núi tối đen.
Thấy vị tòng thần không dễ chọc này chậm chạp không động, thần Pan vội vàng cười gượng cúi người đi trước.
"Ở ngay bên trong, tôi sẽ dẫn đường cho ngài."
Lorne không vội bước vào, mà lại cười như không cười nhìn vị thần mình người đầu dê này.
Hình ảnh nửa người nửa dê có sừng trên đầu và móng guốc chẻ đôi này, trong châu Âu thời trung cổ và văn hóa Kitô giáo sau này, có một tên gọi riêng.
— Tức là, ác quỷ, hoặc hóa thân của Satan.
— Dối trá và lừa gạt, thường là đặc điểm của loại sinh vật này.
Lorne khẽ nheo mắt, bước theo sau thần Pan, khóe môi cong lên trong bóng tối, tạo thành một đường cong đầy ý vị.
Nhân mã...
Pan...
Chuyện này, đúng là càng lúc càng thú vị rồi đây.