"Cũng được, cha ngươi Hermes cũng là một vị thần tinh thông nhạc lý, ta xem xem với tư cách là con trai của ông ta, ngươi đã học được bao nhiêu."
Apollo gật đầu mỉm cười đồng ý, thái độ tuy ôn hòa, nhưng trong lời nói lại là một vẻ bề trên khảo sát hậu bối.
Rõ ràng, trong mắt vị Thần Nghệ Thuật này, con cừu non trước mặt chỉ đang tìm cớ để học hỏi từ hắn, hoàn toàn không có tư cách bình đẳng thi đấu cùng hắn.
Cái gọi là "thách đấu" và "chiến thắng", tự nhiên cũng không thể nói đến.
Vì vậy, đối với chuyện sau khi chiến thắng, hắn cũng không hề nhắc đến.
Tuy hành động này đúng ý Pan, nhưng sự cao ngạo trong xương tủy của Apollo vẫn khiến vị Mục Thần này thầm căm hận.
Chờ đấy, ngươi sẽ hối hận!
Pan vừa thầm hừ lạnh, vừa giữ vẻ khiêm tốn, từ trong lòng lấy ra nhạc cụ mà mình đắc ý nhất.
Đó là cây sáo pan làm từ sậy, tên là "Syrinx".
Giống như cây đàn hạc trong tay Apollo và vòng nguyệt quế trên đầu, đều được lấy từ một loài thực vật do một Nymph tiên nữ hóa thân, vì vậy một khi tấu lên nhạc khúc, sẽ có thần lực tự nhiên tuôn ra, khiến người nghe say đắm.
Dường như về mặt chất liệu nhạc cụ và một số sở thích tình dục, hắn và vị Thần Ánh Sáng này lại có cùng sở thích.
Pan liếc nhìn đám Muse xinh đẹp sau lưng Apollo, đảo đôi mắt dê màu vàng nhạt, cười ngây ngô đề nghị.
Apollo đại nhân, đã là thi đấu, vậy theo tiêu chuẩn của đại hội Olympic, chúng ta có nên mời một vị giám khảo để phân xử không?
Đối với điều này, Apollo vẫn tự tin gật đầu, nhẹ nhàng gõ vào dây đàn, những gợn sóng vàng lan ra trong núi rừng.
Rất nhanh, cùng với tiếng cành cây xào xạc và tiếng dây leo lạo xạo, xung quanh trại không biết từ lúc nào đã tụ tập đầy những cây cổ thụ.
Trên cây cổ thụ to nhất ở trung tâm, hiện ra một khuôn mặt già nua nhăn nheo, vẫy cành cây chào mọi người và nở một nụ cười hiền hậu.
"Apollo đại nhân, ý của ngài tôi đã hiểu, nếu không chê, hôm nay hãy để lão hủ và những tinh linh trong khu rừng này làm khán giả, cùng nhau phán xét xem màn trình diễn của ngài và Pan, ai hơn ai."
Thần núi Tmolus, đây là một vị thần khá cổ xưa trong dãy núi Arcadia.
Trong những năm tháng dài đằng đẵng, ông và những người theo ông đã chứng kiến không ít lịch sử, cũng thường xuyên làm giám khảo, giải quyết một số tranh chấp.
Thấy trọng tài mình mời đã đến, Apollo mỉm cười gật đầu, vẫy tay gom đất đá, tạo ra một sân đấu rộng rãi và khán đài trước trại, rồi tao nhã cúi người về phía sau.
"Các vị, mời."
Các Muse và Nymph được mời làm khán giả, lập tức phấn khích, lần lượt tay trong tay, từng nhóm ba năm người ngồi xuống, chờ đợi cuộc thi bắt đầu.
Danh tiếng "Thần Nghệ Thuật" của Apollo đã sớm lan truyền khắp đỉnh Olympus, nhạc khúc do chính tay hắn tấu lên càng được không ít thần linh khán giả kinh ngạc coi là thiên lại.
Nhưng theo thời gian và sự vững chắc của thần quyền, vị Thần Ánh Sáng này đã rất ít khi biểu diễn trước công chúng.
Bây giờ có thể trong chuyến đi này, được thấy Apollo đích thân ra tay, những Nymph và Muse đó, tự nhiên mong đợi hết mức.
Cùng với dòng người vội vã đi qua trước trại, Pan bị bỏ lại một mình, há miệng, cuối cùng cười ngượng ngùng, vội vàng cúi người đi theo lên sân khấu.
Nhìn con cừu non không ai ngó ngàng đến, và khuôn mặt dê đang cố gắng nặn ra nụ cười, Lorne thầm lắc đầu.
Bây giờ hắn mới cảm nhận được phần nào sự cao ngạo ăn sâu vào xương tủy của Apollo.
Tuy là thi đấu, nhưng vị Thần Ánh Sáng này từ đầu đến cuối chưa từng coi Pan, người thách đấu, ra gì, bất kể là sân bãi, trọng tài, hay phương thức đều không hề hỏi ý Pan, hoàn toàn tự mình quyết định.
Đối với đối thủ, sự phớt lờ mới là sự sỉ nhục lớn nhất.
Nhưng lúc này, các vị thần xung quanh rõ ràng không ai quan tâm đến cảm xúc của Pan, đều đang toàn tâm toàn ý chờ đợi màn trình diễn tuyệt vời của Apollo.
Nếu các tuyển thủ đã vào vị trí, vậy thì bắt đầu thôi.
Trên ghế trọng tài, thần núi Tmolus ngồi xuống, giơ gậy gõ xuống đất, phát ra tín hiệu bắt đầu, đồng thời vén cành cây bên tai, chuẩn bị tập trung lắng nghe màn trình diễn của hai vị thần.
"Ta trước!"
Do bị Apollo giành trước, trong lòng có chút bất bình, Pan trực tiếp xông lên trước, trên sân khấu vận thần lực, thổi sáo pan, cố gắng dùng tài năng âm nhạc mà mình tự hào, một tiếng vang kinh người.
Thần lực dâng trào, không khí rung động.
Tiếng sáo pan ai oán thê lương vang lên từ những lỗ sáo nhỏ hẹp, người nghe như tim nhỏ máu, đợi máu trong tim chảy cạn, sẽ chết vì suy tim. Mà âm nhạc này lại cực kỳ du dương, dường như khiến người ta chết trong xúc động.
Âm nhạc sở dĩ ai oán thê lương là bắt nguồn từ tình yêu không được đáp lại của hắn đối với Nymph tiên nữ Syrinx.
Vị thần xinh đẹp đó để từ chối sự theo đuổi của hắn, thà hóa thành cây sậy, từ chối gặp hắn.
Pan đau lòng, để tưởng nhớ người mình yêu, không chỉ dùng cây sậy do nàng hóa thân tạo ra loại nhạc cụ sáo pan, mà còn viết cho nàng một bài thơ.
Nữ thần dạo bước trên đồng cỏ xanh
Dung nhan nàng nhẹ nhàng như nước
Nơi đây cỏ xanh như nệm
Là thiên nhiên trải giường ấm cho ta và nàng
Ta điên cuồng mê đắm nàng
Quên đi vinh nhục và khế ước thế gian
Ta chỉ muốn ôm nàng vào lòng
Nhưng số phận lại khiến mộng đẹp tan vỡ
Cây sậy bay trong gió thu
Nàng là nỗi sầu không hợp thời của ta...
Qua tiếng sáo trầm thấp, lời tâm sự không lời tràn vào tai khán giả, họ như cùng theo tiếng nhạc, trong một buổi chiều nắng, chứng kiến tình yêu bi ai của Mục Thần.
Bản nhạc đồng quê mà hắn đắc ý nhất này, có sức lay động không gì sánh bằng.
Khi nốt nhạc cuối cùng ngừng lại, cả sân khấu im phăng phắc.
Nỗi buồn và lòng thương cảm không thể kìm nén dâng lên trong lồng ngực, những ánh mắt của các Nymph và Muse nhìn Pan bớt đi chút xa lánh, thêm vào vài phần đồng cảm và thương xót, có người thậm chí còn khóc thương cho vị Mục Thần đáng thương này.
Phải nói rằng, tài năng âm nhạc của Pan quả thực đáng ngưỡng mộ, đã đạt đến cảnh giới nhạc là tiếng lòng.
Nhưng...
Lorne liếc nhìn các Nymph và Muse đang chìm trong không khí bi thương trên sân, mắt khẽ nheo lại, thầm cười lạnh.
Muốn dùng Quyền Năng ảnh hưởng đến tâm trí khán giả, nhân cơ hội giành chiến thắng, e là có chút không coi các chủ thần có mặt ra gì rồi?
"Keng~!"
Đúng lúc này, một tiếng đàn hạc réo rắt vang lên trên sân, những khán giả vốn đang chìm trong không khí bi thương, lòng chấn động, mắt lại trong sáng.
Trong cơn mơ hồ, những khán giả dần tỉnh táo lại, càng ngẫm nghĩ về câu chuyện trong âm nhạc, càng cảm thấy không đúng.
Đối phương đã tỏ rõ sự từ chối, vẫn cố ép buộc cầu ái, thậm chí ép nàng đến mức từ bỏ bản thân, đây là tình yêu gì?
Rõ ràng là dục vọng không được thỏa mãn!
Một lát sau, những nữ thần vốn đồng cảm và thương xót Pan, không khỏi trừng mắt nhìn tên si tình đầu dê mình người này, vẻ khinh bỉ hiện rõ trên mặt.
Pan, người đã dùng chút thủ đoạn, vốn tưởng sẽ nhận được sự hoan hô của cả sân khấu, lập tức đỏ mặt tía tai giữa những tiếng la ó và khinh bỉ, đôi mắt dê màu vàng nâu lén nhìn Apollo bên cạnh, trong lòng vừa tức vừa giận.
Thần Ánh Sáng trên sân khấu dường như đang lơ đãng điều chỉnh dây đàn hạc trong lòng, lại gảy thêm vài nốt nhạc trong trẻo, mỉm cười bước lên sân khấu.
"Ngươi biểu diễn xong rồi? Vậy thì, đến lượt ta."
Không đợi Pan trả lời, Tmolus liền quay mặt về phía Apollo; tất cả cây cối đều quay theo ông.
Hắn đội vòng nguyệt quế của Parnassus, khoác áo choàng màu đỏ tía của Tyre kéo lê trên đất, tay trái ôm đàn, tay phải gảy dây, rực rỡ muôn phần, là một mỹ nam tử không thể nghi ngờ.
Đặc biệt là khi đứng cùng Pan, sự tương phản giữa đẹp và xấu càng thêm mãnh liệt.
Lập tức, tim của các Nymph và Muse trên sân đập thình thịch, ánh mắt đồng loạt tập trung vào vị nam thần tuấn mỹ này, không còn ai chú ý đến con cừu non trong góc nữa.
Apollo, người đang là tâm điểm, vẫn giữ phong thái lịch lãm, năm ngón tay trắng như ngọc lướt trên dây đàn.
Bản nhạc trữ tình tao nhã và duy mỹ, tuôn chảy giữa những dây đàn rung động, như trong bóng râm dưới ánh nắng, một vị nam thần thân hình như bảo thạch, nhẹ nhàng đến, gặp một cuộc gặp gỡ đẹp đẽ trong rừng, và bắt đầu một cuộc theo đuổi hết lòng.
Ta là thủ lĩnh của các thi nhân, hậu duệ của ánh sáng
Như chó săn nhạy bén ngửi theo dấu vết thỏ rừng,
Nàng chạy nhanh, băng kết thành người trượt băng xoay tròn,
Hộp đàn trang trí hoa văn dây leo, cành non cong vút.
Những mạch máu trên chân nàng lan vào lòng đất,
Một lớp vỏ hoa văn bao phủ ngực nàng, mái tóc
Bay ra thành cành lá, lá xanh mơn mởn,
Một thân cây dần hóa gỗ nuốt chửng tay và chân nàng;
Linh hồn phàm trần của nàng trôi nổi trong ánh huy hoàng của cây nguyệt quế.
Vị thần bất tử vuốt ve từng vân gỗ của nàng,
Cảm nhận nhịp đập kinh hoàng của cành chính mang theo thân nhiệt của nàng,
Hôn lên mỗi cành cây như thể đó là cổ tay người;
Một đôi tay thon của nguyệt quế nâng đỡ hòa vào vòng nguyệt quế...
Nhưng cuối cùng lời tỏ tình đầy yêu thương này, bị từ chối không thương tiếc, Nymph cao ngạo đã từ bỏ một trái tim chân thành và nóng bỏng, tàn nhẫn để nó nguội lạnh, chết đi.
Trong tiếng đàn dần chuyển sang ai oán, các Nymph và Muse khóc như mưa, vừa thương cảm cho cảnh ngộ của người tỏ tình, vừa ghét bỏ sự vô tình và lạnh lùng của người được theo đuổi.
Lorne ngồi trong góc, mặt mày đen kịt.
Bên kia Pan vừa mới làm một phiên bản đẹp đẽ của "Buổi chiều của Mục Thần", Apollo liền đến một bài thơ tình lãng mạn "Apollo và Daphne".
Không biết còn tưởng hai người này tình sâu nghĩa nặng, oan ức đến mức nào.
Nhưng sự thật là, hai tên si tình này ép buộc các cô gái phải đồng ý lời tỏ tình của mình, khiến hai Nymph xui xẻo trực tiếp tự kỷ.
Kết quả cuối cùng, họ còn phải dùng cách sáng tác nhạc để thể hiện tình yêu của mình, tố cáo sự lạnh lùng của hai Nymph kia.
Cảnh tượng giả tạo như vậy, suýt nữa làm Lorne buồn nôn.
Cuối cùng, bản nhạc tra tấn này cũng kết thúc.
Trên sân, cành cây của các cây cối vui vẻ vẫy động, các Nymph và Muse càng đồng thanh hoan hô, như những người hâm mộ chân chính đang cổ vũ cho thần tượng của mình.
Thấy mình rơi vào thế yếu, Pan xảo quyệt đợi màn trình diễn của Apollo vừa kết thúc, liền thổi lại sáo pan, liên tiếp tấu lên vài bản nhạc đồng quê mà hắn đắc ý nhất.
Giai điệu nhẹ nhàng hài hước, mang lại niềm vui thuần túy, khiến người nghe không khỏi vui vẻ, trên mặt nở nụ cười.
Tuy nhiên, ngay sau đó, Apollo liền gảy đàn lia, dùng những bài thánh ca huy hoàng tráng lệ để gột sạch dư âm của những giai điệu đồng quê.
Lời ca ngợi các vị thần và miêu tả cuộc chiến Titan, khiến người ta say đắm, như đang ở trong đó, máu huyết sôi trào.
Cuối cùng, sau ba vòng lặp lại, Tmolus lập tức đứng dậy, tuyên bố Apollo, người chơi đàn lia, là người chiến thắng trong cuộc thi này.
Tất cả khán giả đều chấp nhận phán quyết này, tới tấp dâng lên Apollo rực rỡ trên sân khấu những lời khen ngợi và vòng hoa.
Pan, người không được ai ngó ngàng, trở thành kẻ làm nền hoàn toàn, mặt dê lúc đỏ lúc trắng.
Cuối cùng, hắn không thể chịu đựng được những tiếng hoan hô như đang chế nhạo xung quanh, cố gắng nặn ra một nụ cười cứng đờ, tiến lên chào tạm biệt các vị thần, và khẩn cầu một kẻ nào đó đã đặt bẫy cảnh giới xung quanh, đưa hắn ra ngoài an toàn.
Đối với điều này, Lorne lập tức mỉm cười gật đầu đồng ý, đưa Pan thua sạch sành sanh rời khỏi nơi đau lòng này.
Nhưng khi hai người ra khỏi phạm vi của trại, Pan vốn đang cười gượng, đột nhiên quay đầu lại, trợn đôi mắt dê màu vàng nâu, hung hăng nhìn người dẫn đường bên cạnh.
"Không phải ngươi nói có cách giúp ta cưới được Muse sao? Tại sao lại thua? Tên lừa đảo chết tiệt!"