Trên sườn núi, vua Thessaly, Admetus, nhìn những bóng người kinh hoàng chui ra từ hố đất, mặt mày tái mét.
Gigantes!
Chúng là huyết mạch của các Titan, còn được gọi là [Cự Linh].
Truyền thuyết kể rằng, khi Thần Vương thế hệ thứ hai Cronus nghe theo lệnh của Mẹ Đất Gaia, thiến Thiên Phụ Uranus, Uranus đã phun ra một lượng lớn máu thần từ vết thương dưới háng, Gaia đã hấp thụ, từ đó sinh ra một lượng lớn người khổng lồ Titan, đây chính là tiền thân của tộc Gigantes.
Sau này, chiến tranh Titan bùng nổ, đỉnh Olympus và núi Othrys đã có một cuộc chiến đẫm máu ở Thessaly, và giành được chiến thắng cuối cùng.
Nhưng những huyết mạch Titan không phục, không chọn quy thuận sự thống trị của Thần Vương Zeus, mà hòa vào tộc Gigantes, tiếp tục sự nghiệp chống lại Olympus.
Nhưng đối mặt với hậu duệ Olympus đang ở thời kỳ đỉnh cao, tộc Gigantes liên tục thất bại, không ngừng chịu tổn thất.
Lần tấn công gần đây nhất, có lẽ phải truy ngược đến cuộc nổi loạn của Titan chống trời Atlas mười mấy năm trước.
Dù tộc Gigantes dưới sự lãnh đạo của Titan chống trời Atlas, hùng hổ xông lên Olympus thách đấu, nhưng cuối cùng lại thất bại dưới tay Nữ thần Trí tuệ Athena, ngay cả vị Titan chống trời làm thủ lĩnh đó bây giờ cũng trở thành tù nhân chống đỡ một góc trời.
Kể từ sau cú sốc lớn đó, tộc Gigantes bị tổn thất nặng nề, dần dần biến mất.
Không ngờ mới qua mười mấy năm, những tàn dư của thời đại cũ này đã không thể kìm nén được sự cô đơn, chui ra từ những hang chuột dưới lòng đất.
Và, nơi chúng chọn đổ bộ, lại chính là Thessaly do mình cai quản.
Vua Thessaly bị bao vây bởi những bóng đen trùng điệp, ngẩng cổ, nhìn những Cự Linh cao như núi xung quanh, khó khăn nuốt nước bọt, thầm hối hận vì đã không nghe lời cảnh báo của tư tế thần điện.
— Gần đây, dưới lòng đất Thessaly không ngừng có tiếng động lạ, côn trùng, cá, chim, thú trong núi cũng có dấu hiệu bất an.
Các tư tế thần điện cảm nhận được dị tượng, đã thúc giục ông tiến hành đại hiến tế cho Đại Thần Zeus, để nhận được sự khải thị của các vị thần.
Tuy nhiên, thời gian đó ông đang mặn nồng với người vợ mới cưới, không để tâm đến chuyện này.
Kết quả, một bước đi sai, đã gieo mầm họa.
Nhận ra tình hình nguy cấp, vị vua của Thessaly này lập tức rút thanh kiếm đồng bên hông, gầm lên với những cận vệ sau lưng.
"Nhanh về báo tin, cho người trong thành đóng cổng, toàn diện giới nghiêm!"
Cùng với những bóng người cao như núi bước tới, Admetus một tay giật phăng chiếc áo choàng rộng trên người, nhận lấy một chiếc khiên tròn từ cận vệ bên cạnh, gầm lên tiến về phía trước.
"Lập trận, nghênh địch!"
Rõ ràng, ông đang cố gắng lấy mình làm trung tâm, tạo thành một phòng tuyến tạm thời.
Trong thế giới của các vị thần, con người cuối cùng quá nhỏ bé và yếu ớt.
Dù là những cận vệ mang huyết thống thần linh từ gia tộc xây thành, đối mặt với những người khổng lồ Gigantes này, cũng chỉ là những con kiến hơi khỏe mạnh một chút.
Lúc này, người duy nhất có thể gây trở ngại cho họ, có lẽ cũng chỉ có mình, một bán thần xây thành.
Dù là trách nhiệm của một vị vua, hay là ý thức của một cường giả.
Ông cần phải đứng ra vào lúc này, để người dân Thessaly có thể phản ứng, giành được đủ thời gian.
Trong lúc chuẩn bị, Admetus không quên đẩy người chăn cừu tuấn mỹ bên cạnh ra sau, ra hiệu cho các cận vệ đỡ anh ta lên ngựa chiến.
Tuy là vua của vùng đất này, nhưng vì đây là một vùng đất nghèo khó bị tàn phá bởi chiến tranh Titan, cuộc sống của ông vốn cũng không mấy sung túc.
Nhưng kể từ khi tuân theo sự khải thị của Đại Thần Zeus và lời tiên tri của tư tế thần điện, thu nhận hai nô lệ ngoại bang, mọi thứ ở Thessaly đã bắt đầu khởi sắc.
Không chỉ ngành ngư nghiệp và chăn nuôi đã phát triển vượt bậc nhờ sự lao động cần cù của hai nô lệ ngoại bang.
Ngay cả chính ông, cũng vì đối xử tốt với người chăn cừu sau lưng này, mà gặp may, cưới được vợ đẹp.
— Vua Pelias của nước láng giềng Iolcus chỉ đồng ý gả con gái cho người có thể ngồi trên xe do sư tử và gấu kéo, người chăn cừu sau lưng ông đã nhờ vào tài năng điều khiển động vật kỳ lạ, giúp ông đáp ứng được yêu cầu cầu hôn, cưới được công chúa nước láng giềng.
Bây giờ, ông và vợ mình hòa thuận, hạnh phúc mỹ mãn.
Để bày tỏ lòng biết ơn đối với người chăn cừu này, Admetus không chỉ giảm bớt lao dịch cho anh ta, mà còn không tiếc hạ mình, thường xuyên đến nơi người chăn cừu này chăn thả, với tư cách là một khán giả, để lắng nghe anh ta biểu diễn.
Dần dần, Admetus tuy mơ hồ biết được người chăn cừu này có thân phận không tầm thường, nhưng lại biết điều không tìm hiểu sâu, đối phương cũng rất hài lòng với cách sống này, hai người từ đó đã kết thành một tình bạn sâu sắc.
Dù là vì tình bạn, hay là vì ân tình, ông đều muốn người chăn cừu này sống sót.
Tuy nhiên, người chăn cừu lại đứng vững tại chỗ, sống chết không chịu lên ngựa, uổng phí một phen khổ tâm của ông.
Admetus giơ khiên tròn, nghiến răng chặn một cánh tay màu xám nâu, vung kiếm chém đứt hai ngón tay to như thân cây, không nhịn được quay đầu gầm lên.
"Ngươi, tên ngốc này, không đi nữa là không kịp đâu!"
"Không cần..."
Người chăn cừu bị hai cận vệ mang huyết thống thần linh đẩy, lẩm bẩm một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía trước, khuôn mặt tuấn mỹ lúc sáng lúc tối, trong mắt dâng lên một tia tủi nhục khó tả.
"Chúng ta không cần phải chạy nữa."
"Ầm ầm ầm ầm!"
Cùng lúc đó, mặt đất rung chuyển, Dĩ Thái trong không khí điên cuồng hội tụ và kích động, một hư ảnh [Công Ngưu] vàng óng uy vũ hùng tráng, với tốc độ nhanh như chớp lao ra khỏi con đường núi, húc và giẫm đạp lên những người khổng lồ Titan trên đường, như một ngọn núi chắn ngang trước trang trại nơi Apollo và vị vua Thessaly đó đang ở.
Một đám người khổng lồ Titan và thần quái vừa mới bò ra khỏi hố đất, còn chưa kịp phản ứng, đã bị một lực lượng khổng lồ bất ngờ hất tung lên cao, rơi mạnh xuống, máu đỏ tươi văng tung tóe, tiếng xương gãy giòn tan không ngớt.
Ba người khổng lồ tự phụ về sức mạnh và lòng dũng cảm, không tin vào mắt mình, vung nắm đấm, kề vai tiến lên, cố gắng xé nát con bò hoang dã đang lao tới này.
Nhưng vừa mới tiếp xúc, [Công Ngưu] vốn đang mạnh mẽ lại đột ngột hư hóa, biến thành một con [Sơn Dương] linh hoạt nhanh nhẹn, nhảy cao qua đầu họ, sau đó hai chân được bao bọc bởi thần tính vàng óng, khuấy động một cơn gió lốc dữ dội, rơi xuống như một cây roi dài bằng thép.
Cùng với một tiếng nổ trầm đục, đầu của ba người khổng lồ Titan cản đường nổ tung, hỗn hợp chất lỏng tanh hôi màu đỏ đen trắng từ cổ bị đứt phun ra, như mưa rơi xuống khu rừng rậm và mặt đất xung quanh.
"Chết tiệt! Là lũ tạp chủng trên Olympus, cùng lên!"
Người khổng lồ thủ lĩnh đầu sư tử trong đội, thấy đồng bọn liên tiếp ngã xuống dưới tay bóng người đó, lập tức vung tay gầm lên, ra lệnh cho người giải quyết mối đe dọa từ phía sau trước.
Nghe thấy hiệu lệnh, thần quái Titan mình người cánh chim ưng, Cự Linh đá toàn thân bốc cháy, ma thú nguyên thủy có bảy tám cái đầu rắn khổng lồ, gầm lên lao ra khỏi đội hình, tung ra những chiêu sát thủ của mình.
Trong chốc lát, những chiếc lông đồng bắn ra như tên, ngọn lửa đỏ đen cuồn cuộn, và những dòng nước độc màu xanh đen ập đến.
Thấy không thể tránh né, Lorne giậm mạnh chân, bánh xe sau lưng quay tròn, dòng suối trong các con sông xung quanh, hơi nước trong không khí, thậm chí cả mạch nước ngầm đều bị thần tính kéo theo, điên cuồng hội tụ xung quanh hắn, biến thành một con cá voi một sừng màu xanh nước biển khổng lồ.
Ngay sau đó, con cá voi khổng lồ vẫy đầu đuôi, há miệng nuốt chửng, hút hết những chiếc lông, ngọn lửa, chất độc đang bắn tới vào trong cơ thể.
Sau đó, vào khoảnh khắc sắp đến giới hạn, con cá voi khổng lồ đã bị nhuộm thành màu xanh đen kỳ dị, gầm lên lao về phía đội hình địch, nổ tung.
Thần quái cánh chim ưng, Cự Linh đá và ma thú nguyên thủy không kịp phòng bị, bị dính đầy người, trên người lập tức phát ra tiếng xèo xèo ăn mòn, một lượng lớn khói đặc bốc lên.
Tiếng kêu thảm thiết đau đớn, theo đó vang lên.
"Đến lượt ta!"
Cùng lúc đó, bóng người trên con đường núi đã nhờ vào tốc độ thần sầu của [Sơn Dương] lao vào giữa trận địa, sau lưng lập tức chuyển sang hư ảnh [Công Ngưu] vàng óng, cánh tay được bao bọc bởi thần tính vàng óng, như một cây búa công thành khổng lồ, vung xuống.
Cự Linh đá bị tấn công đầu tiên, lập tức vỡ tan, biến thành những tảng đá cháy đen lăn lóc trên mặt đất, ngọn lửa bản nguyên cũng bị dập tắt trong luồng thần tính cuồng bạo đó.
Thần quái cánh chim ưng theo sau, cũng không kịp phản ứng, đã bị một tay nắm lấy đùi.
Ngay sau đó, con quái vật hệ Titan cao hơn mười mét này như một cái bao rách, bị một lực lượng cuồng bạo quật qua lại, liên tục đập mạnh xuống đất, để lại từng cái hố sâu đáng sợ.
Một lượng lớn lông và máu thịt, bay tứ tung, khiến hiện trường trở nên đẫm máu và tàn nhẫn.
"Xì~~!"
Thấy hai đồng bọn của mình có kết cục thảm khốc như vậy, con ma thú nguyên thủy cuối cùng lập tức phát ra tiếng rít kinh hoàng, ngẩng cao mấy cái đầu rắn đã bị ăn mòn đến lộ xương, điên cuồng phun ra chất độc trộn lẫn với máu thần của mình.
Dòng nước màu xanh đậm đó vừa tiếp xúc với không khí, đã lập tức lan ra thành một đám sương độc lớn, bao trùm phía trước.
Trong nháy mắt, xung quanh một mảng tối tăm, thực vật, động vật trong phạm vi một khi tiếp xúc với chất độc, lập tức khô héo chết đi, ngay cả đá cũng xèo xèo bốc khói.
Lorne chỉ hít một hơi từ xa, đầu óc đã cảm thấy có chút choáng váng, tầm nhìn cũng trở nên mờ ảo.
Phải nói rằng, trong thần đại Hy Lạp, [Độc] là một loại thần tính rất khó đánh giá, giới hạn trên và dưới đều rất cao.
Mạnh như đại anh hùng Heracles và hiền giả Chiron, đều đã ngã xuống dưới sự ăn mòn của thần tính [Độc].
Khi sương độc lan rộng, Lorne quay đầu lại, ánh mắt lướt qua từng con bò cừu sùi bọt mép ngã xuống, nhìn về phía mấy bóng người loạng choạng như say rượu ngã xuống, mày nhíu lại.
Tuy chất độc của đối phương chưa chắc không kinh khủng như của Hydra chín đầu, muốn hạ gục hắn là không đủ, nhưng bán thần và người phàm bình thường, chưa chắc có thể chịu được.
Chỉ trong vài giây, những người bình thường bị ảnh hưởng đã nằm la liệt.
Lúc này, thấy cận vệ mang huyết thống thần linh và vua bán thần Admetus bên cạnh đều đã hôn mê, mặt mày xanh tím, miệng trào ra một vệt máu đen, Apollo cuối cùng không thể nhịn được nữa, ôm lấy người bạn đó, răng nghiến nát môi, quay đầu gầm lên với bóng người xuất hiện trước mặt, một tiếng gầm tủi nhục.
"Giúp đỡ đi!"
"Keng~!"
Đúng lúc này, bên ngoài sương độc xanh lục vang lên một tiếng đàn bảy dây trong trẻo, sau đó là tiếng sáo, thần ngôn, vịnh xướng cùng hòa tấu.
"Thơ của âm, chương của nhạc, ta lệnh cho ngươi, tái hiện ánh sáng!"
Cùng với tiếng hòa âm tao nhã và tiếng ngâm vịnh, Dĩ Thái nồng đậm dưới sự triệu hồi của thần luật, biến thành từng nốt nhạc, đâm vào sương độc, tạo ra một tiếng xèo xèo thiêu đốt, đốt cháy sạch đám sương mù xám xanh hôi thối đó, như ánh sáng trời phá tan mây.
Trong chốc lát, những Cự Linh Gigantes sống lâu dưới lòng đất, lần lượt che mắt, phát ra những tiếng kêu ai oán đau đớn.
Thủ lĩnh đầu sư tử trong đội rõ ràng là một kẻ biết hàng, thấy chín nữ thần trí thức tay cầm nhạc cụ, cuộn sách và bảng sáp, nhẹ nhàng đến, lập tức đồng tử co lại, vung tay ra lệnh.
"Là Muse! Rút! Nhanh rút!"
Nghe thấy thần danh mang tính biểu tượng đó, mười mấy Cự Linh còn sót lại vội vàng nhảy vào hố đất, nhờ vào thần tính do sự bảo hộ của đất mẹ ban cho, trốn vào sâu trong địa mạch.
Khi con quái vật Titan cuối cùng biến mất khỏi đường chân trời, cuộc nổi loạn quy mô nhỏ của tộc Gigantes này, lại một lần nữa kết thúc không có kết quả.
Chín nàng Muse đến cứu giá thì nhanh chóng bay qua đám sương độc đã tan, lần lượt đến trước sườn dốc, lần lượt đưa tay ra, cố gắng đỡ vị chủ thần đó dậy.
"Apollo đại nhân, ngài sao rồi?"
"Cút đi!"
Tuy nhiên, Apollo trong trang phục người chăn cừu lại vung tay một cái, không chút lưu tình đẩy những cô gái xinh đẹp xung quanh ra, mặt mày âm u như nước chết.
"Một lũ vô dụng!"
Bị mắng mỏ vô cớ, chín nàng Muse cắn chặt môi, mặt mày có chút tái nhợt.
Lorne thấy vậy, không khỏi nhíu mày, lên tiếng bênh vực họ.
"Apollo, ngươi đang làm gì vậy?"
"Ta đang dạy dỗ tòng thần của ta, đến lượt ngươi xen vào từ lúc nào?"
Nghe thấy câu hỏi, Apollo liếc nhìn Lorne sau lưng, trong lòng càng thêm tức giận.
Đều tại tên này, để mình trước mặt những thuộc hạ này lộ ra bộ dạng thảm hại, khó coi nhất!
Còn những nàng Muse này, cũng là một lũ vô dụng!
Sớm không xuất hiện, muộn không xuất hiện, lại cứ phải đợi đến lúc mình mở miệng cầu xin người khác, mới đến hiện trường.
Lúc này, dường như vì không thể chịu đựng được sự bắt nạt nơi công sở của vị Thần Ánh Sáng này, Lorne nghiêm nghị lên tiếng, lớn tiếng đấu tranh cho những nàng Muse vô tội bên cạnh.
"Trong thời gian ngài bị trừng phạt, Artemis đại nhân đã giao họ cho tôi tạm thời chăm sóc, thấy họ bị đối xử bất công, tôi dĩ nhiên có nghĩa vụ bảo vệ!"
Nghe vậy, Apollo cảm thấy như sét đánh ngang tai, mặt lập tức đỏ bừng như gan lợn, không thể tin được mà nhìn về phía các nàng Muse xung quanh và Lorne trước mặt.
"Ngươi... chăm sóc họ?"
"Đúng vậy!"
Lorne gật đầu, thành thật kể lại toàn bộ sự việc trong gần ba năm qua.
"Vì ngài bị trừng phạt, họ cũng bị thèm muốn và liên lụy, để bảo vệ sự an toàn của họ, Artemis đại nhân đã nhờ tôi thay ngài chăm sóc những nàng Muse này."
"Thay ta chăm sóc? Vậy ta có phải cảm ơn ngươi không?" Apollo mặt mày lạnh đi, giọng nói khẽ run.
"Không cần đâu, ta cũng chỉ là nhận lời nhờ vả của Artemis đại nhân thôi."
Lorne rộng lượng vẫy tay, rồi lại biến sắc, chỉ vào những nàng Muse sau lưng, phẫn nộ thay họ kể lại nỗi oan ức của mình.
"Ngược lại là những nàng Muse này, họ bị ngài liên lụy, cũng không từ bỏ chức trách của mình, thay ngài chăm sóc thần điện. Lại vì nghe nói Thessaly không an toàn, từ Olympus xuống hạ giới, vượt ngàn dặm xa xôi đến thăm ngài, ngài không cảm kích thì thôi, lại có thể còn nói lời ác ý, quả thực quá đáng!"
Nghe thấy lời quở trách không chút lưu tình đó, các nàng Muse quen thuộc với tính khí của Apollo sợ đến thất sắc.
Họ vừa định mở miệng cứu vãn, không ngờ vị Thần Ánh Sáng đó lại bật ra một tiếng cười lạnh âm u, ghê tởm và tủi nhục nhìn về phía các nàng Muse và Lorne trước mặt, như đang nhìn một đám gian phu dâm phụ.
"Tốt tốt tốt! Thì ra các ngươi đã thành một phe, có muốn vị trí của ta cũng nhường cho ngươi ngồi không?"