Trên hòn đảo đá núi lửa, một cánh tay dài vài mét, như được đúc bằng đồng xanh, mang theo tiếng nổ không khí chói tai, xuyên qua làn khói bụi mịt mù, vung về phía trước.
"Ầm!"
Trong nháy mắt, một tiếng sét đánh vang lên, cả hòn đảo rung chuyển, đá vụn và bụi đất bắn tung tóe khắp nơi, giống như đàn châu chấu đi qua, quét sạch mọi thứ xung quanh.
Tuy nhiên, một vệt sáng vàng rực rỡ vẫn đứng vững giữa cơn bão và chấn động, chặn đứng cú đấm dữ dội kia.
"Polyphemus..."
Lorne đứng sau thuật phòng ngự, thong thả lên tiếng, mái tóc dài màu bạc tung bay trong luồng khí hỗn loạn, đôi mắt híp lại nhìn kẻ thù cũ trước mặt, một gã có khuôn mặt hung ác xấu xí, da đen sạm, cao hơn mười mét.
Polyphemus, con trai của Hải thần Poseidon và tiên nữ biển Thoosa, một Cyclops (người khổng lồ một mắt) hung dữ, tàn bạo, thích ăn thịt người trên đảo Sicily.
Đồng thời, hắn cũng là hàng xóm của đảo Aeaea, từng có vài lần chạm trán với Lorne và Circe.
Tuy nhiên, rõ ràng từ phản ứng của gã khổng lồ một mắt này, đó chắc chắn không phải là những cuộc gặp gỡ tốt đẹp.
Nói chính xác hơn, hắn là khổ chủ trong câu chuyện.
— Là một người khổng lồ có sức ăn kinh người, Polyphemus thường nuôi cừu lớn trên đảo Sicily để tích trữ lương thực, cộng với nguồn hải sản phong phú trên biển Oceanus, và thỉnh thoảng có những con tàu của người phàm đi lạc ghé vào, trở thành món ăn đổi vị.
Vì vậy, cuộc sống cũng coi như tạm ổn.
Tuy nhiên, một con chuột nhắt mang dòng máu con người lại ba lần bảy lượt lẻn đến đảo của hắn, không chỉ trộm đi những con cừu lớn mà hắn vất vả nuôi nấng, mà còn nhân lúc hỗn loạn thả những người phàm bị giam cầm, khiến hắn phải sống cảnh ba ngày đói chín bữa.
Vì chuyện này, gã khổng lồ một mắt này đã bị đồng loại trên đảo Sicily cười nhạo một thời gian dài.
Mặc dù sau đó đã biết được lai lịch của tên khốn này, nhưng Polyphemus cũng đành bất lực.
Một mặt, đảo Aeaea có kết giới ma pháp mạnh mẽ, khó định vị; mặt khác, nữ phù thủy quản lý hòn đảo đó là một Bán Thần không dễ chọc, lại còn có mối quan hệ phức tạp với một nữ thần cổ xưa nào đó.
Thế là, gã khổng lồ một mắt xui xẻo này chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.
Nhưng không ngờ, hôm nay vì để lấp đầy cái bụng đói, ra ngoài săn hải thú, không chỉ vô tình phát hiện một hòn đảo mới sinh gần đó, mà còn gặp phải kẻ thù mà hắn hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Giờ đây, kẻ thù gặp nhau, đỏ cả mắt.
Polyphemus nhếch mép cười dữ tợn, điên cuồng.
"Haha, chuột nhắt, cuối cùng ngươi cũng chui ra khỏi hang rồi, lần này không có con mụ đàn bà có cánh chim đó bảo vệ, xem ngươi chạy đi đâu!"
Giọng nói thô ráp như giấy nhám cọ vào kính rót vào tai, khiến Lorne, người vừa thăng cấp thành Bán Thần và chưa thể hoàn toàn kiểm soát được các giác quan nhạy bén, nhíu mày thật sâu, não bộ nhanh chóng xoay chuyển trong lúc đối đầu.
Polyphemus... Bậc Bán Thần... con trai của Hải thần Poseidon...
Xem ra, viên xúc xắc khốn nạn kia đã tự động chọn mục tiêu nhiệm vụ cho hắn.
Chính là lựa chọn thứ ba trong thần dụ, giết chết một người con Bán Thần của Hải thần Poseidon.
Nói là ngẫu nhiên, nhưng có lẽ gã khổng lồ này vừa hay đang lượn lờ gần đây, hoàn toàn phù hợp với điều kiện của một kẻ xui xẻo.
Tất nhiên, kẻ xui xẻo này, có lẽ cũng bao gồm cả chính Lorne.
Hay lắm, Hecate, ngươi chơi ta thế này phải không?
Đợi ta có cơ hội, nhất định sẽ lột sạch ngươi rồi quất một trăm roi, một trăm roi!
Thấy kẻ thù cũ Polyphemus đã không thể kìm nén được nữa, hùng hổ phát động một đợt tấn công mới, mình không thể tránh né, Lorne vừa thầm nguyền rủa đầy ác ý, vừa nhanh chóng lùi lại, kéo dài khoảng cách, ngón trỏ tay phải nhanh chóng vẽ trong không trung, phác họa ra từng đạo văn tự Hermes.
"Giới luật của Đất gia trì thân ta, kẻ trầm hậu của thế gian hãy nghe lời thỉnh cầu—Nham Thương, khởi!"
Cùng với việc ngâm xướng thần ngôn tốc độ cao, hàng chục đạo văn tự Hermes trên không trung tạo thành một ma pháp trận màu vàng nâu, hòa vào lòng đất.
Cùng lúc đó, từng cây Nham Thương dài vài mét mọc lên từ hòn đảo đá núi lửa này, tạo thành một khu rừng gai nhọn hoắt, khiến người ta phải khiếp sợ.
Nhưng Polyphemus đang lao tới chỉ cần gồng cơ bắp, vung tay trái phải, những cây Nham Thương trên đường đi đều bị gãy nát.
Tương tự, những mũi gai nhọn từ mặt đất cũng không thể đâm xuyên qua làn da và cơ bắp như đồng đúc của gã khổng lồ một mắt, chỉ có thể để lại những vết máu mờ nhạt.
Quả nhiên, người khổng lồ nổi tiếng với phòng ngự và sức mạnh vũ phu không dễ đối phó.
Đặc biệt, đối phương còn là một Bán Thần đã tiến giai từ lâu...
Lorne thấy vậy, lòng không khỏi chùng xuống, tránh cú đấm trực diện, lại linh hoạt lùi về phía sau, cố gắng giữ khoảng cách thi triển phép thuật an toàn, từ từ tìm kiếm điểm yếu của Polyphemus.
Tuy nhiên, gã khổng lồ một mắt tinh thông chiến đấu rõ ràng sẽ không dễ dàng cho hắn cơ hội này.
"Ngươi định chạy đi đâu? Chuột nhắt!"
Polyphemus cười gằn, tóm lấy mấy cây Nham Thương xung quanh, vung tay ném về phía Lorne.
Tiếng xé gió chói tai tức thì vang đến, tốc độ kinh người và sức phá hoại đáng sợ đi kèm khiến Lorne tê cả da đầu, hắn vô thức nhảy lên, cố gắng tránh né.
Nhưng hắn vừa mới hành động, mấy cây Nham Thương nối gót đã như biết trước, bay về phía điểm rơi tiếp theo của hắn, đồng thời chặn đứng không gian hoạt động xung quanh.
Chết tiệt!
Thấy không thể tránh né, Lorne thầm chửi một tiếng, vội vàng giơ hai tay lên, dốc toàn lực mở ra thuật phòng ngự.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Những cây Nham Thương như sao băng rơi xuống liên tiếp va vào màn chắn ma lực màu vàng đỏ, không ngừng vang lên những tiếng nổ kinh thiên động địa.
Mây khí xung quanh bị lực xung kích cuồng bạo xé nát, những văn tự Hermes tạo nên màn chắn ma lực lần lượt vỡ tan và tắt ngấm, những vết nứt trong suốt theo đó lan rộng.
"Bốp!"
Trong nháy mắt, thuật phòng ngự chắn ngang trước mặt đã hoàn toàn vỡ nát, dòng triều ma lực hỗn loạn cuốn đi khắp nơi.
"Phụt!"
Lorne bị phản phệ, sắc mặt trắng bệch, nôn ra một ngụm máu, bay ngược ra sau rồi rơi xuống mặt biển.
Đúng là một tên ngốc!
Polyphemus nhổ một bãi nước bọt đặc quánh xuống đất, khuôn mặt xấu xí nhiều lông hiện lên một nụ cười đắc ý.
Chăn một con cừu và một đàn cừu có độ khó khác nhau một trời một vực.
Những con cừu lớn đầy năng lượng đó luôn chạy lung tung trong lúc ăn, chỉ cần không chú ý là sẽ ra khỏi tầm mắt của người chăn cừu.
Và để có thể quản lý những con cừu không mấy ngoan ngoãn này với ít sức lực và tiêu hao nhất, Polyphemus thường ném đá hoặc các vật khác để xua đuổi và dọa dẫm những con cừu chạy xa, khiến chúng ngoan ngoãn quay lại, ở yên trên đồng cỏ, chờ ngày bị giết thịt.
Lâu dần, hắn đã dần dần nắm vững một kỹ năng ném gần như bách phát bách trúng.
Chỉ có điều, vì trong vùng biển gần đó hiếm có đối thủ, nên kỹ năng này ít ai biết đến.
Bất ngờ không kịp đề phòng, con chuột nhắt chết tiệt kia cũng giống như những con cừu lớn từng bị hắn trêu đùa, nếm trải nỗi đau nhục nhã này.
Và tiếp theo, hắn cũng sẽ dùng những thủ đoạn khác để đối phó với những con cừu ngốc đó, để chiêu đãi con chuột hôi thối này.
Vậy thì, ăn sống trực tiếp? Hay là xiên lên nướng?
Nghĩ đến hương vị của con người, gã khổng lồ một mắt nuốt nước bọt, nhặt nửa cây Nham Thương vừa tay, cười gằn bước về phía điểm rơi của Lorne.
Tuy nhiên, chưa đi được mấy bước, hòn đảo đá núi lửa dưới chân hắn truyền đến một tiếng nứt gãy kỳ lạ.
"Rắc—!"
Trong nháy mắt, những vết nứt hình mạng nhện lan khắp hòn đảo, từng dòng nước biển lớn hóa thành dòng chảy xiết phun ra từ các kẽ nứt, trở thành giọt nước tràn ly.
Tức thì, cả hòn đảo vỡ tan tành, những khối đá nứt vỡ lần lượt sụp đổ, cuốn theo gã khổng lồ một mắt đang đứng không vững cùng rơi xuống biển cả vô tận.
"Vù!"
Cùng lúc đó, một dòng triều ma lực cuồng bạo cuộn trào dưới mặt biển, kéo theo hàng ngàn tấn nước biển hóa thành những con rắn xanh biếc, quấn lấy và cắn xé Polyphemus đang rơi xuống.