Asterios, chính là tên thật của Minotaur, người bò trên đảo Crete, có nghĩa là "Ánh Sáng Sấm Sét", rất ít người biết đến cái tên này.
Thông thường, Lorne cũng rất ít khi nhắc đến cái tên khó đọc này, mà quen gọi hắn là "Minotaur", hoặc "Tiểu Ngưu".
Chỉ có điều...
Lorne nhìn về phía sau, ánh mắt rơi vào khuôn mặt gian xảo kia.
Bị nhìn chằm chằm, Sisyphus lập tức cảm thấy lạnh sống lưng, không khỏi nuốt nước bọt, hai tay ôm ngực, trên mặt lộ ra một nụ cười gượng.
"Anh, anh bạn, nhìn ta như vậy làm gì, giống như kẻ biến thái vậy..."
Vừa nói, tên lừa đảo chuyên nghiệp này vừa lén lút lùi về phía góc tường tối tăm.
"Bốp!"
Thế nhưng, hắn chưa đi được mấy bước, một tiếng động trầm đục đã vang lên từ phía sau.
Sisyphus tối sầm mặt mũi, ngã thẳng cẳng, chìm vào giấc ngủ như một đứa trẻ sơ sinh.
"Làm tốt lắm!"
Lorne giơ ngón tay cái lên, hướng về phía Thetis đang đứng trong bóng tối, lộ ra ánh mắt tán thưởng.
Thetis khẽ mím môi anh đào, thu lại cánh tay vừa vươn ra trong lúc cấp bách, trên khuôn mặt xinh đẹp hiện lên một tia ngượng ngùng.
Hành động thô lỗ như vậy, dường như không phù hợp với hành vi của một quý cô.
Nhưng nói thì nói vậy, vị tiên nữ biển cả này tay chân không hề dừng lại, liên tiếp ném bảy tám loại bùa chú áp chế, mê loạn, trói buộc, hôn mê lên người Sisyphus đang nằm trên đất, lúc này mới cẩn thận thở phào nhẹ nhõm.
Đáng tin cậy!
Lorne liên tục gật đầu trước màn trình diễn chuyên nghiệp của Thetis, ánh mắt nhìn nàng càng thêm hài lòng.
Có một đồng đội như vậy bên cạnh để kiểm tra và bổ sung, quả thực khiến hắn bớt lo đi rất nhiều.
Sau khi giải quyết xong đôi tai thừa thãi bên cạnh, Lorne lại nhìn về phía thanh niên có sừng bò trước mặt, dùng cái tên quen thuộc hơn của mình.
"Minotaur, sao ngươi lại ở đây?"
"Phụ... phụ thân bảo ta đến... giúp... ngươi..."
Minotaur cố gắng phát âm từng chữ, lắp bắp trả lời.
Vua Minos?
Nghe Minotaur nhắc đến người đó, Lorne bất giác sờ lên má, trong lòng có chút kinh ngạc.
"Sao các ngươi biết là ta đến?"
Hắn và Thetis đều là người cẩn thận, từ khi xuống Minh giới, các loại ma pháp ngụy trang và thuật thức phòng ngự trên người, cơ bản chưa bao giờ dưới mười lớp.
Cộng thêm sự tiện lợi của Thần Tính Ký Ức làm sai lệch nhận thức, trên đường đi bất kể là lão lừa đảo Sisyphus, Thần Lái Đò Charon, hay Thần Ngủ Hypnos và ba ngàn Mộng Thần tộc, về cơ bản không ai phát hiện ra thân phận thật của họ.
Minotaur vậy mà có thể nhìn thấu ngụy trang của hắn trong nháy mắt, điều này khiến Lorne rất tò mò.
"Mùi..." Thanh niên sừng bò ồm ồm nói, rồi giơ tay chỉ vào ảo ảnh lúc ẩn lúc hiện sau lưng Lorne, "Còn... cái đó..."
Bò mộng Crete?
Là do cộng hưởng Thần Tính sao? Thì ra là vậy...
Lorne suy tư gật đầu, sau đó xua tan hóa thân thứ hai [Công Ngưu] để tránh rắc rối.
Sau khi xử lý xong một vài vấn đề nhỏ trên người, Lorne vừa định mở miệng, thì thấy Minotaur nghiêm túc làm động tác im lặng.
"Suỵt! Người... người... ở trên..."
Lorne lập tức hiểu ý, vội vàng học theo Minotaur, tránh xa bức tường của đường hầm dưới lòng đất, phong tỏa khí tức của mình, cúi đầu ngồi xổm xuống.
Sau đó, Minotaur đặt tay lên mặt đất, những đường vân màu đỏ sẫm lan ra gạch lát và tường, như thể đang tái cấu trúc một cung điện dưới lòng đất phức tạp trong hang động tối tăm này.
Người Minos xưa nay có tài năng xây dựng mê cung, Nữ thần Mẹ vĩ đại của họ, Athena, có biệt danh là [Nữ Chủ Mê Cung].
Và với tư cách là người thừa kế Thần Tính của đảo Crete, Minotaur cũng sở hữu khả năng xây dựng và điều khiển [Mê Cung] dựa trên nền tảng là mặt đất.
Từ khi hắn và cha mình, Vua Minos, cùng nhau tử trận, chìm xuống Minh giới là tầng đáy của thế giới, Quyền Năng bố trí [Mê Cung] của Minotaur dường như đã được tăng cường thêm một bước.
— Đặc biệt, là trên [Cánh Đồng Chân Lý] này.
Một khắc sau, tiếng bước chân ồn ào phía trên dần biến mất, Minotaur rút tay về, đứng dậy nhẹ nhàng thở ra một hơi.
"...Đi... đi rồi... nhưng... chưa đi xa..."
Lorne gật đầu, mở miệng hỏi.
"Tiếp theo thì sao? Chúng ta làm thế nào để thoát ra?"
"Theo, theo ta..."
Minotaur vẫy tay, dẫn đầu đi trước, đất xung quanh tự động lật lên và đông cứng lại, tạo thành một đường hầm vững chắc. Lorne xách Sisyphus trên đất lên, gọi Thetis đang cảnh giới bên cạnh, dứt khoát đi theo.
Nửa giờ sau, một mảng cỏ khẽ động, đất lún xuống, một đường hầm đen ngòm thẳng xuống lòng đất lộ ra, bốn bóng người lần lượt chui ra từ đó.
Lorne phủi bụi đất và cỏ dính trên người, quay đầu nhìn kén ánh sáng mộng cảnh màu tím bao bọc phần lớn Cánh Đồng Chân Lý ở phía xa, trong lòng thầm may mắn.
May mà Minotaur kịp thời đến, lợi dụng ưu thế quen thuộc địa hình, đào ra một đường hầm thẳng ra ngoài kết giới.
Nếu không, thực sự phải tử chiến với Hypnos và ba ngàn Mộng Thần tộc dưới trướng hắn, ba người họ có lẽ sẽ lật xe.
"Phụ thân... đang... đợi ngươi..."
Minotaur chỉ về phía ngã ba phía trước, sau đó chủ động vác Sisyphus đang hôn mê, dẫn đường phía trước.
Điểm cuối của Cánh Đồng Chân Lý chính là nơi làm việc của ba vị thẩm phán Minh giới: Minos, Aeacus, và Rhadamanthus.
Trong đó, Vua Minos là chủ nhân của đảo Crete, khi còn sống nổi tiếng với nền pháp trị công minh nghiêm ngặt, Crete dưới sự cai trị của ông cũng phát triển thành một quốc gia giàu có và phát triển. Ông chết sớm nhất, địa vị cao nhất, thuộc về người sáng lập tòa án, chịu trách nhiệm xét xử tư tưởng.
Tiếp theo, Aeacus là con trai của Zeus và nữ tiên sông Aegina, cũng là cha của hai đại anh hùng Peleus và Telamon. Người này khi còn sống nổi tiếng công bằng và sùng đạo, khi toàn bộ Hy Lạp bị hạn hán kéo dài do sự tức giận của Zeus, chính Aeacus đã được người dân yêu cầu và cầu mưa thành công từ Zeus. Sau khi chết, ông trở thành một trong ba thẩm phán của Minh giới, chịu trách nhiệm xét xử hành vi.
Còn Rhadamanthus, ông là một người con trai khác của Zeus và Europa, anh trai của Minos, vị vua đầu tiên của đảo Crete. Năm đó, Vua Minos và Thần Biển Poseidon đạt được thỏa thuận, đoạt quyền thành công. Rhadamanthus, vị vua tiền nhiệm này, bị buộc phải lưu vong đến đảo Boeotia, tương lai sẽ cưới Alcmene, mẹ của đại anh hùng Heracles, làm vợ, và sau khi chết trở thành một trong ba thẩm phán của Minh giới, cuối cùng hòa giải với em trai Minos, chịu trách nhiệm xét xử lời nói.
Họ cùng nhau canh giữ cung điện ở cuối Cánh Đồng Chân Lý, dựa vào lời nói và hành động của linh hồn khi còn sống để đưa ra phán quyết. Khi có sự bất đồng trong phán quyết, Rhadamanthus và Aeacus sẽ tự quyết định trước, sau đó Minos sẽ bỏ phiếu quyết định cuối cùng.
Dĩ nhiên, bây giờ ngay cả Heracles còn chưa ra đời, vị cuối cùng là Rhadamanthus tự nhiên vẫn đang sống vui vẻ trên đảo Boeotia.
Và để nhanh chóng thành lập cơ quan xét xử của Minh giới, hạn chế quyền lực của các vị thần, Lorne đã âm thầm đưa cho Hecate một ý tưởng không ra gì.
— Tức là, ban ngày Rhadamanthus tiếp tục sống ung dung trên đảo Boeotia, xử lý các tranh chấp ở trần gian, đến tối khi ngủ, thông qua Quyền Năng của Thần Ngủ Hypnos, kéo linh hồn của ông ta vào Cánh Đồng Chân Lý, chịu trách nhiệm xử lý các vụ án xét xử linh hồn của Minh giới.
— Ngày xử người sống, đêm xử kẻ chết, 365 ngày một năm không nghỉ!
Đối với hành vi bóc lột vô đạo đức như vậy, Hecate không hề có chút gánh nặng tâm lý nào mà đồng ý.
Theo lời của Hecate, dù sao người này sớm muộn gì cũng phải đến Minh giới làm việc, coi như là làm quen trước với quy trình công việc.
Hơn nữa, vị Nữ thần Minh Nguyệt đó còn đưa ra các biện pháp phòng ngừa còn vô đạo đức hơn.
— Để tránh Rhadamanthus tiết lộ bí mật liên quan đến Minh giới, sau một ngày làm việc, có thể cho ông ta uống một chút nước sông Lethe, đảm bảo ông ta tỉnh dậy sau một giấc ngủ, mơ hồ về những gì đã xảy ra trong mơ, không nhớ gì cả.
— Tự động định dạng và tái sử dụng nhân viên, lại không cần trả lương, hành động này của Hecate thực sự là một điển hình của nhà tư bản đáng bị treo cổ.
Kết quả sau đó, Lorne không rõ, chỉ nghe hai công chúa đảo Crete trốn đến Athens nói.
— Mấy ngày Vua Minos báo mộng cho họ, dường như cười rất vui vẻ.
"Đến, đến rồi..."
Cùng với giọng nói ồm ồm của Minotaur, suy nghĩ của Lorne quay trở lại, thu lại nụ cười có chút vô đạo đức trên khóe miệng, đến cuối con đường trung tâm, bước qua hàng trăm bậc thang, đi vào Tòa Án uy nghiêm.
Trên đường đi, từng Vệ binh Minh giới mặc áo giáp màu xanh vàng, tay cầm kiếm khiên, súng cung, đối với Minotaur và ba bóng người phía sau hắn đi qua, đều làm như không thấy.
Ánh mắt của Lorne lướt qua khuôn mặt của từng người lính gác, trong mắt hiện lên một nụ cười tinh tế.
Thật trùng hợp, đều là người quen ở đảo Crete...
Một lát sau, Minotaur lên đến đỉnh bậc thang, hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, gắng sức đẩy cánh cửa đá đang đóng.
"Người bị xét xử, vào đi..."
Giọng nói trầm thấp và già nua vang vọng trong đại điện trống trải và sâu thẳm, ba người lần lượt đi vào.
Sau đó, cánh cửa đá cao hàng chục mét có những đường vân ánh sáng chuyển động, tự động đóng lại, cách ly mọi âm thanh và khí tức.
Xung quanh lại trở về sự tĩnh lặng chết chóc, như thể chưa có gì xảy ra.
Lúc này, Lorne bước vào đại điện, nhìn phong cách kiến trúc và bài trí quen thuộc xung quanh, lại có cảm giác thoải mái như về nhà, bất giác mở miệng chào hỏi.
"Bệ..."
"Khụ khụ!"
Trên ghế trong đại sảnh, một ông lão đội vương miện vàng, mặc áo choàng trắng gõ cây trượng vàng trong tay, khẽ ho một tiếng.
Lorne lập tức hiểu ý, lúc làm việc nên gọi bằng chức vụ.
Hắn vội vàng đổi lời, cúi người hành lễ với thái độ cung kính.
"Thưa ngài Thẩm phán, chúc ngài an khang."
Vua Minos hài lòng gật đầu, lật hồ sơ trên bàn, bắt đầu quy trình xét xử chính thức.
Phạm nhân Sisyphus, tội danh là báng bổ thần linh, lừa đảo, vượt ngục, chứng cứ đầy đủ, phù hợp với sự thật. Nếu đã trốn đến đây, vậy thì giao cho tòa án tạm giam, chờ xử lý giao nhận sau.
Cùng với một ánh mắt của vị thẩm phán Minh giới, Minotaur ở dưới tòa liền hiểu ý vác Sisyphus đang hôn mê bất tỉnh trên đất, đi về phía sân sau.
Đối với kết quả này, Lorne cũng tỏ ra đồng tình.
Chỉ là tạm giam thôi, chứ không nói là sẽ không xảy ra tai nạn gì.
Dù sao thì việc canh giữ Sisyphus chịu hình phạt vốn là trách nhiệm của Hypnos, ngay cả vị Thần Ngủ đường đường đó cũng lơ là nhiệm vụ, Tòa án Minh giới chỉ phụ trách xét xử có sơ suất, cũng là chuyện bình thường thôi?
"Còn các ngươi..." Sau khi xử lý xong một vụ án, Vua Minos u ám nhìn hai người dưới tòa, đưa ra phán quyết "chuyên nghiệp" và "công bằng": "Minh giới chỉ phụ trách xét xử linh hồn, người sống không thuộc phạm vi quản lý của ta."
Nói xong, Vua Minos cởi chiếc áo choàng thẩm phán màu trắng tinh khiết tượng trưng cho sự công bằng không tì vết, vắt lên lưng ghế, hai tay chống cây trượng vàng đứng dậy, trên khuôn mặt già nua lộ ra một nụ cười hiền hòa.
"Lâu rồi không gặp, Thư ký của ta..."
Công việc đã xử lý xong, bây giờ là thời gian riêng tư.
"Đúng vậy, đã lâu lắm rồi, Bệ hạ."
Lorne cũng mỉm cười gật đầu, kéo Thetis bước lên phía trước.