Sau một ngày ồn ào, Cánh Đồng Chân Lý vạn vật đều im lặng. Làn gió nhẹ nhàng mang đến sự an ủi, tiếng la hét và gào khóc của các linh hồn dần dần ngừng lại.
Lúc này, tại sân sau của Tòa Án.
Một già một trẻ ngồi trước bàn tròn bằng đá, nâng ly đối ẩm, không khí hòa hợp trò chuyện về những chuyện xưa và tình hình gần đây.
"Ariadne và Phaedra vẫn ổn chứ?"
"Nhờ phúc của ngài, họ đều rất tốt, đã cùng tộc nhân hòa nhập thành công vào Athens, duy trì ngọn lửa của đảo Crete."
"Những đứa con trai của ta thì sao?"
"Đại hoàng tử và nhị hoàng tử đã ổn định ở lãnh địa mới, nhưng mấy vị còn lại thì bặt vô âm tín."
"Ừm, cũng đoán trước được..."
Vua Minos gật đầu, trên mặt không có nhiều vẻ bi thương.
Ông đã làm tất cả những gì có thể, cho mỗi người một cơ hội lựa chọn công bằng.
Còn kết quả ra sao, đó là tương lai do chính họ quyết định, không cần ông, một người đã chết, phải lo lắng cho người sống nữa.
Sau vài câu hỏi thăm đơn giản, ông lão nhìn vị thư ký trước mặt, đi vào vấn đề chính.
"Vậy, sao ngươi lại chạy đến Minh Giới?"
"Theo lời nhờ vả của nữ thần tình yêu Aphrodite, đến mang linh hồn của tình nhân nhỏ Adonis của nàng đi."
Lorne cũng không né tránh, mỉm cười trả lời, ngấm ngầm đổ tội cho người ủy thác.
Vua Minos nghe vậy, mặt nghiêm lại.
"Tự ý thả vong linh, đi ngược lại sinh tử, đây là trọng tội!"
"Chỉ cần không bị bắt, thì ta chưa từng làm."
Lorne chớp mắt, cười hì hì nhìn vị thẩm phán Minh Giới.
"Vậy, ngài có thể cho tôi biết linh hồn của Adonis bị đày đến đâu không?"
"Không thể nào!"
Vua Minos nghiêm nghị từ chối, rồi lật cuốn sách lớn bìa đen trong tay, một lần nữa nghiêm túc nhắc lại.
"Ta tuyệt đối sẽ không nói cho ngươi biết, linh hồn của các anh hùng, bán thần, và những vị thần vô cấu, về cơ bản đều sẽ vào Vườn Elysium, hưởng thụ sự an lành vĩnh cửu."
"Thật đáng tiếc..."
Lorne bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng nụ cười trên mặt lại càng đậm hơn.
"Thôi được, vậy ta không hỏi nữa, làm sao để ra khỏi Minh Giới thì ngài phải nói cho ta biết chứ? Ta, một người sống, ở đây ngày nào là phá hoại và xúc phạm trật tự Minh Giới ngày đó!"
"Tất nhiên, đó là trách nhiệm."
Vua Minos gật đầu, tiện tay nhúng vào rượu, vẽ lên bàn đá những đường nét và hình dáng sơ lược của khu vực Minh Giới.
"Từ Cánh Đồng Chân Lý xuất phát, đến Vườn Elysium, có thể mượn sông Styx để đến rìa Minh Giới, ở đó có một địa huyệt tên là [Arima], có thể vòng qua lính gác chính diện của Minh Phủ, đi thẳng lên mặt đất."
"Vùng đất Arima?"
Theo lời nhắc nhở của vua Minos, Lorne chợt nhớ ra nguồn gốc của nơi này.
Truyền thuyết kể rằng, sau khi Thần Vương Zeus chiến thắng Ma Tổ Typhon, nơi Typhon ngã xuống được gọi là vùng đất Arima, chính từ đây nó đã thoát khỏi sự trói buộc của vực thẳm để lên mặt đất.
Và trong "Thần Phả" của Hesiod cũng có nhắc đến, nơi ở của Mẹ Rắn Echidna xa cách các vị thần bất tử và tất cả người phàm, là một địa huyệt sâu thẳm tên là Arima, đó là một cánh cửa khác của Minh Phủ.
Rất tốt, lần này ngay cả phiền phức đột phá từ chính diện cũng được miễn rồi.
Quả nhiên, nước cờ ở Minh Phủ trước đó đã đi đúng!
Lorne thầm lẩm bẩm, tiện tay ghi nhớ kỹ bản đồ trên bàn vào đầu, sau đó giơ tay lau đi vết rượu trên mặt bàn, xóa bỏ bằng chứng bất lợi về việc cấu kết trong ngoài.
Xong việc, Lorne trịnh trọng kính vua Minos một ly, đứng dậy khỏi ghế.
"Vậy được, tôi xin cáo từ, không làm phiền ngài tiếp tục xét xử."
"Vậy xem ra ta sẽ sớm được xét xử lại vụ án của ngươi rồi..."
Vua Minos xoay ly rượu, nhàn nhạt bổ sung.
"Thần Ngủ Hypnos, ba vị Mộng Thần, và ba Nữ thần Báo thù, đều đang ở ngoài chờ ngươi."
"Khụ khụ..."
Lorne ho dữ dội, vội vàng đặt ly rượu xuống, mặt đầy kinh ngạc.
"Ba Nữ thần Báo thù? Ba người sống trên đại dương nguyên thủy đó sao?"
"Đúng vậy."
"Họ không phải là đồng bọn của Eris sao? Sao lại chạy đến Minh Giới nhậm chức rồi?"
"Tất nhiên là công lao của Hecate đại nhân."
Vua Minos nghiêm túc trả lời, ngắn gọn kể cho Lorne nghe về quá trình nhậm chức của ba chị em này.
Không lâu trước, Hecate được Minh Vương Hades ủy thác lên mặt đất điều tra về sự mất cân bằng sinh tử, đã gặp phải sự cản trở của Nữ thần Bất hòa Eris và ba Nữ thần Báo thù trên biển.
Hai bên đại chiến, cuối cùng Eris bị vặt sạch lông chim, chạy trối chết.
Còn ba Nữ thần Báo thù chạy chậm hơn, bị Hecate hạ cấm chế, rồi ném vào Minh Giới phục dịch, hiện tại phụ trách canh giữ ở ranh giới địa ngục Tartarus, tra tấn linh hồn của tội nhân.
Nghe xong lời giải thích của vua Minos, Lorne không khỏi có chút buồn cười.
Tuy anh đoán được Eris sẽ bị Hecate xử lý rất thảm, nhưng không ngờ lại thảm đến mức này.
Không chỉ bản thân bị đánh cho một trận, vặt sạch lông chim, mà ngay cả đồng minh khó khăn lắm mới lôi kéo được cũng bị Minh Phủ thu phục...
Chậc chậc, ai có thể ngờ rằng năm xưa trong trận chiến Titan, bà chị này có thể nhảy qua nhảy lại giữa hai thần hệ Olympus và Othrys?
Bây giờ, lại thảm hại đến mức ngay cả chút vốn liếng cuối cùng cũng bị giày vò hết.
Người khác gây chuyện là để đục nước béo cò, còn bà ta thì hay rồi, càng gây chuyện bản thân càng thảm.
He he, trước đây truy đuổi ta rất sảng khoái phải không? Không có ba Nữ thần Báo thù chống lưng, đợi lần sau gặp mặt, xem ta xử lý ngươi thế nào!
Lorne vừa hả hê chế giễu, vừa ngồi lại, rót đầy rượu cho mình và vua Minos.
Nếu ba Nữ thần Báo thù và Thần Ngủ đều đang ở ngoài rình anh, thì cánh cửa này chắc chắn không thể ra được.
Hiện tại, chỉ có thể tạm thời ẩn náu trong nhà của vua Minos, tránh bão một thời gian, đợi đến khi lính gác bên ngoài lơ là, mới tính đến chuyện chạy trốn.
Nhưng nếu không vội đi, anh lại có một vấn đề muốn nhân cơ hội này giải đáp.
Lorne uống một ly rượu, cân nhắc từ ngữ một lát, rồi trầm giọng hỏi.
"Tôi còn muốn tra riêng thông tin sau khi chết của một người."
"Ngươi tưởng Minh Giới là vườn sau nhà ngươi à?! Còn muốn tra riêng? Loại cơ mật này chỉ có kho văn thư trung ương của Tòa Án mới tra được, đừng tưởng ta sẽ cho người ngoài vào!"
Vua Minos nghiêm mặt hừ lạnh, rồi liếc nhìn vẻ mặt trịnh trọng của Lorne, dừng lại một lát, đặt ly rượu xuống, lẩm bẩm gục xuống bàn đá.
"Già rồi, quả nhiên không nên uống nhiều..."
Cùng với tiếng ngáy vang lên, một biểu tượng bằng đồng khắc đầy phù văn phức tạp từ thắt lưng lăn ra.
Lorne lập tức hiểu ý, cúi xuống nhặt biểu tượng đồng từ dưới đất lên, nhân lúc trời tối, lén lút đi về phía kho văn thư trung ương.
Do Tòa Án Minh Phủ đang trong giai đoạn sơ khai, lính gác về cơ bản đều là cấm vệ quân mang huyết thống thần thánh đã cùng vua Minos tử trận trong trận chiến đảo Crete năm xưa, vì vậy việc Lorne lẻn vào diễn ra suôn sẻ.
Rất nhanh, anh đã đến trước cửa kho văn thư trung ương, đặt biểu tượng đồng vào rãnh trên cửa rồi xoay.
Một lát sau, từng vệt sáng hiện lên, cánh cửa theo đó mở ra.
Lorne cẩn thận lấy biểu tượng ra, chui vào trong, ngẩng đầu nhìn những khối kim loại có kích thước và hình dạng liên tục thay đổi.
Phong cách xây dựng ở đây tương tự như Thần Điện Ký Ức mà anh đã từng đến, rõ ràng khi xây dựng kho văn thư trung ương của Minh Phủ, Nữ thần Ký ức Mnemosyne cũng đã góp sức.
Chẳng trách trong một số ghi chép thần thoại, Minh Giới cũng có một vị trí của bà.
Và kết quả này, cũng vừa hay tạo điều kiện thuận lợi cho Lorne tra cứu tài liệu.
"Semele..."
Anh thầm niệm cái tên đã có chút phai mờ trong đầu, đặt tay lên bức tường đồng chứa các khối kim loại lưu trữ.
Thế nhưng đợi rất lâu, trên bức tường đồng lạnh lẽo, mờ ảo, không có bất kỳ phản hồi nào.
Không tra được...
"Không tra được có nghĩa là gì?"
Lorne quay trở lại bàn tròn, nhét biểu tượng đồng vào lại, rót đầy rượu cho vua Minos, trầm giọng hỏi.
Ông lão đối diện ngáp một cái, như vừa tỉnh mộng đứng dậy, nhàn nhạt nói.
"Cái chết không phải là điểm kết thúc, Hỗn Độn và Hư Vô mới là khởi nguồn của vạn vật, và chỉ có linh hồn của chủ thần mới sở hữu sự [Bất Hủ] thực sự..."
"Tôi hiểu rồi."
Lorne gật đầu, một tia may mắn cuối cùng trong lòng tan vỡ.
Quả nhiên, vị Thần Vương Bệ hạ kia đã ra tay thì sẽ không dễ dàng để lại hậu họa.
Vua Minos không nói nhiều, cũng không hỏi nhiều, chỉ đứng dậy tự mình rót cho Lorne một ly rượu.
"Cạn!"
Lorne dứt khoát nâng ly, uống cạn ly rượu lâu năm đỏ như máu, sự lạnh lẽo nơi đáy mắt càng thêm sâu sắc.
Xem ra, muốn hai người vợ chồng đoàn tụ, độ khó không nhỏ đâu, Thần Vương Bệ hạ.