Đêm xuống, Minh Nguyệt lên đến giữa trời, ánh sáng lạnh lẽo chiếu xuống sân vườn.
Cùng với tiếng cửa phòng kẽo kẹt mở ra, Thetis trong phòng luống cuống nhét cuốn sách trên tay vào dưới gối, rồi ra vẻ như không có chuyện gì đứng dậy hỏi.
"Về rồi à?"
Lorne nhẹ nhàng gật đầu, bước vào phòng, liếc nhìn hai chữ "Thánh Từ" trên bìa sách, có chút kinh ngạc: "Sao, nàng cũng thích cuốn này à?"
Thetis ho nhẹ một tiếng, trả lời nhàn nhạt: "Chỉ dùng để giết thời gian thôi."
"Ồ..." Lorne kéo dài giọng, ánh mắt lướt qua những nếp gấp thường xuyên trên trang sách, trong mắt lộ ra một nụ cười tinh tế, "Có thể chiếm dụng thời gian quý báu của nàng, xem ra đánh giá của nàng về cuốn sách này cũng không tệ."
"Cũng tạm được..." Thetis liếc nhìn người đồng đội có vẻ mặt hơi trêu chọc trước mặt, không hề né tránh mà cầm cuốn "Thánh Từ" lên lắc lắc, khẽ hừ một tiếng, "Nếu không phải tác giả ra chương quá chậm, bây giờ độ dày của nó vừa đủ để kê chân bàn."
Thế nhưng trong lúc nói, dường như do động tác quá mạnh, một tờ giấy da dê từ trong trang sách rơi ra, mấy dòng chữ viết tay thanh tú hiện ra trước mắt Lorne.
"Hỡi người con cao quý của thần! Ngươi tỏa sáng như ánh mặt trời,
Đến bên bờ biển, cất cao tiếng hát trước thủy triều,
Trút niềm vui vào vực thẳm thiêng liêng này,
Nơi bình yên trong lòng ngươi ở đó, xa lánh tiếng ồn của tàu thuyền,
Sâu thẳm dưới những con sóng, trong hang động yên bình.
Nơi đó có Thetis xanh biếc, vị nữ thần biển cả, nàng bảo vệ ngươi.
Nàng là bạn thân của thơ và rượu, một Nymph thông thái,
Đã từng thương xót dìu Dionysus đang gặp nạn trên những tảng đá.
Cùng với bài ca dịu dàng của sóng biển, mở rộng vòng tay cho người mệt mỏi..."
Thetis lao lên với tốc độ sấm sét không kịp bưng tai nhặt tờ giấy da dê trên đất, nhanh chóng kẹp vào sách, nhét xuống dưới gối, toàn bộ động tác như mây bay nước chảy, liền mạch không chút ngập ngừng.
Nhưng dù không đọc hết, nửa đoạn còn lại của bài thơ này, Lorne cũng đã sớm thuộc lòng.
Bởi vì, bài thơ này là do chính hắn viết.
Dĩ nhiên, nói chính xác hơn, là tác phẩm hắn đã đạo nhái và sửa đổi một cách vô liêm sỉ dựa trên bài thơ "Achilles" của nhà thơ lãng mạn cổ điển Hölderlin.
Và làm như vậy, thực ra là để ghi lại cuộc đối đầu giữa Vua Thrace Lycurgus và Thần Rượu Nho Dionysus trên đảo Síp vào "Thánh Từ", tiến hành mỹ hóa theo hướng có lợi cho mình.
Dù sao thì, nội dung bài thơ gốc về cuộc giao tranh của hai bên trong "Iliad" tương lai, đã xây dựng hình tượng của hắn quá mất giá.
"Vì hắn chống lại các vị thần, đã từng đuổi
Những người bảo mẫu của Dionysus điên cuồng xuống núi Nysa thiêng liêng,
Họ bị Lycurgus sát nhân dùng gậy gai đánh chết,
Dionysus lặn xuống sóng biển trốn đi, Thetis ôm lấy hắn đang kinh hãi vào lòng.
Tiếng gầm của người phàm vẫn khiến hắn run rẩy..."
Thế nhưng, do thêm thắt quá nhiều, lại còn phải tô vẽ cho hành vi vô lương tâm kéo người lương thiện xuống nước của mình, Lorne vô tình làm lệch phong cách của bài thơ này, khiến cuộc gặp gỡ giữa hắn và Thetis có thêm chút màu sắc mập mờ.
Khi đó, cân nhắc đến việc lôi kéo vị nữ thần biển cả này vào phe mình, để lại một chút vướng mắc không rõ ràng trên giấy tờ, tiện cho việc ngăn nàng giữa đường nhảy thuyền đâm sau lưng.
Lorne bèn cứ thế thuận nước đẩy thuyền, thêm bài thơ ca ngợi "tình bạn" của hai người vào.
Nhưng thời gian trôi qua, họ đã trải qua nhiều gian nan, mối quan hệ đã sớm vững chắc, và nảy sinh phản ứng hóa học tinh tế.
Tương ứng, ý nghĩa của bài thơ vốn mang ý đồ xấu này dường như càng ngẫm càng không đúng.
Bề ngoài là ca ngợi tình bạn, nhưng thực chất lại là — tỏ tình?
Lorne nghĩ đến đáp án này, không khỏi cảm thấy đau dạ dày.
Hắn bây giờ dường như đã hiểu, tại sao Thetis lại sẵn lòng mạo hiểm, đưa hắn đến Minh giới tìm linh hồn của Adonis.
"Khụ, nói chuyện chính đi," Thetis ho nhẹ phá vỡ sự im lặng trong phòng, sau đó cẩn thận đến trước cửa, qua khe cửa cảnh giác nhìn ra sân vườn tối đen, xác nhận không có ai, mới nhẹ nhàng đóng cửa, đặt cấm chế, lúc này mới quay đầu nhìn người đồng đội bên cạnh: "Bên ngoài thế nào rồi?"
"Không ổn lắm, đường ra ngoài đã bị phong tỏa, người dẫn đội là Thần Ngủ và ba nữ thần Erinyes." Lorne thức thời dời ánh mắt, nhún vai, thông báo tình hình cho Thetis.
Nhưng ngay sau đó, khi thấy Thetis nhíu mày, hắn liền chuyển lời: "Nhưng tin tốt là, ta đã tìm được nơi ở của Adonis, và cả lối ra khỏi Minh giới, đợi qua cơn bão này, phòng bị bên ngoài lỏng lẻo, chúng ta có thể lén lút chuồn ra ngoài."
"Ừm, Minh giới giam giữ vô số Titan, thần quái và linh hồn tội lỗi, không thể vì một hai người mà ngừng hoạt động quá lâu."
Thetis gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, đưa ra phân tích lý trí.
"Vậy, chúng ta chỉ cần trốn ở đây một thời gian, tĩnh quan kỳ biến là được?"
"Đúng vậy."
"Được, ta hiểu rồi, ngươi về nghỉ ngơi trước đi."
Lorne đứng trong phòng không động, ho khan nói.
"Chỉ có một phòng trống, đây còn là Vua Minos vội vàng dọn dẹp ra để chúng ta ẩn náu..."
"Vậy Sisyphus thì sao?"
"Hắn đang bị giam trong nhà tù tạm thời của Tòa Án."
"..."
Thetis không nói nên lời, trên mặt hiện lên một vệt ửng hồng không tự nhiên, ánh mắt do dự.
Thấy đối phương hiểu lầm, Lorne vội vàng nói: "Yên tâm, ta ngủ dưới đất, nàng ngủ trên giường. Đang chạy trốn mà, chỉ là tạm bợ vài ngày thôi, tuyệt đối sẽ không làm phiền nàng."
Nghe lời đảm bảo của đối phương, Thetis rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, chủ động lấy ra một chiếc chăn, trải chỗ nghỉ ngơi tạm thời cho người đồng minh đáng tin cậy này.
Đêm dần khuya, Thetis trên giường lại trằn trọc không ngủ được, thỉnh thoảng lại nhìn xuống dưới giường.
Khuôn mặt tắm trong ánh trăng, đôi mày như kiếm, sống mũi thẳng, đôi mắt nhắm nghiền toát lên vẻ trầm tĩnh và tao nhã của một người đọc sách, đường nét khuôn mặt mềm mại và tinh tế, tổng thể ngũ quan dưới vẻ ngoài thanh tú tuấn mỹ lại toát lên một khí chất ngông cuồng bất kham, khiến người ta rung động.
Nhưng...
Thetis ngắm nhìn một lúc lâu, khẽ thở dài.
"Sao vậy? Có tâm sự à?" Giọng nói trầm ấm vang lên trong phòng ngủ, Lorne đang nhắm mắt, mở miệng hỏi.
Rõ ràng, hắn vẫn giữ một vài phần cảnh giác với bên ngoài, cũng chưa hoàn toàn ngủ say.
Vậy vừa rồi?
Thetis nhận ra mọi hành động của mình trước đó đều bị người bên cạnh cảm nhận rõ ràng, khuôn mặt xinh đẹp không khỏi ửng hồng ngượng ngùng.
Lorne trên chiếu đất mỉm cười mở mắt, quay đầu nhìn về phía giường.
"Nếu không ngủ được, có chuyện gì phiền lòng không bằng nói cho ta nghe?"
Trong bóng tối, đôi mắt màu tím đó, như một cặp đá quý trong suốt.
"Có thì có..." Thetis gật đầu, nhưng ngay sau đó lại chuyển lời, "Nhưng ngươi không giúp được ta."
"Không thử sao biết?" Lorne mỉm cười phản bác, nhẹ nhàng hứa hẹn, "Yên tâm đi, đợi ra khỏi Minh giới, có rắc rối gì cần giải quyết cứ nói, ta sẽ hết lòng giúp đỡ."
Nói rồi, Lorne chớp mắt, giọng điệu trêu chọc.
"Dù sao thì, ta còn nợ nàng ba ân tình chưa trả mà."
Thế nhưng, vẻ u uất trên mặt Thetis không những không giảm bớt vì lời nói đùa của Lorne, ngược lại còn nặng nề hơn.
"Nếu rắc rối đó là..."
Lời nói đột ngột dừng lại, Thetis cắn môi, nản lòng quay đầu đi.
"Thôi, ngủ sớm đi."
"Được! Ta sẽ giúp nàng quét sạch rắc rối, bất kể đối phương là ai!"
Cùng với tiếng ngâm nga vang vọng bên tai, bóng người trên chiếu đất giơ tay lên, chỉ về phía trên.
"...Nhân danh sông Styx, ta thề!"
Nghe lời hứa trịnh trọng đó, dòng sông lòng đã chết lặng của Thetis không khỏi gợn lên từng đợt sóng, khuôn mặt xúc động.
Thấy vẻ u ám trên mày của người đồng minh này đã bị xua tan đi bảy tám phần, trong mắt Lorne hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.
Điều có thể khiến vị nữ thần biển cả này phiền lòng, không gì khác ngoài sự thèm muốn và dè chừng của Zeus.
Ngay cả khi mang trên mình lời tiên tri "con trai của mình cuối cùng sẽ vượt qua cha", nàng cũng không an toàn, hôn nhân rất có thể không do mình quyết định.
Chính vì vậy, Thetis mới sau khi nhìn thấy "bài thơ tình" đó, lại cau mày không vui.
Mà đối với Lorne, đối đầu với Zeus là chuyện sớm muộn.
Một con cừu cũng là đuổi, hai con cừu cũng là thả.
Nếu đã mình không thể tránh được, chi bằng nhân cơ hội này, tăng độ thiện cảm của Thetis, để vị nữ thần biển cả gần đây đã giúp đỡ hắn rất nhiều này được yên tâm.
Nghĩ đến đây, Lorne vừa vươn vai, vừa vui vẻ nhắm mắt lại.
"Yên tâm rồi? Vậy ta ngủ nhé?"
"Ừm..."
Thetis nhẹ nhàng gật đầu, sau đó cũng không còn chống cự cơn buồn ngủ trong đầu, yên bình chìm vào giấc ngủ.
Lần này, nàng ngủ rất ngon, vô cùng yên tâm.
Ngày hôm sau, Lorne sau khi uống rượu với Vua Minos như thường lệ, bước vào phòng ngủ thì phát hiện chiếu đất của mình không biết vì sao đã được dọn đi.
"Lên đây ngủ." Thetis đã lên giường từ sớm, gấp sách lại, chỉ vào vị trí trống bên cạnh, chủ động nói.
"Ờ, thế này không hay lắm." Lorne bất giác đưa ra nghi vấn, sau đó lại bổ sung, "Ý ta là, đối với nàng..."
Thetis lắc đầu, nghiêm túc trả lời: "Chỉ có ngươi nghỉ ngơi thật tốt, giữ gìn thể lực và tinh thần tốt nhất, mới có thể đưa ta trốn thoát an toàn."
"Hình như, cũng có lý!" Dưới lời khuyên chân thành của vị nữ thần biển cả, Lorne suy nghĩ kỹ một lúc, liền nghe theo, chui vào chiếc chăn mềm mại và ấm áp trên giường.
Dĩ nhiên, có hai chiếc chăn riêng.
Khi Lorne nằm xuống bên cạnh, Thetis lập tức cảm thấy buồn ngủ ập đến, yên bình nhắm mắt, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, trên khuôn mặt tuyệt mỹ hiện lên một nụ cười thoải mái và nhẹ nhõm.
Dường như từ đêm đó, người đàn ông bên cạnh luôn có thể mang lại cho nàng một cảm giác an toàn kỳ diệu, khiến chất lượng giấc ngủ của nàng được nâng cao vượt bậc.
Nhưng ngược lại, cảm giác của Lorne lại không mấy tốt đẹp.
Thậm chí, có thể nói là giày vò.
Bởi vì tư thế ngủ của Thetis cực kỳ tệ, quấn chăn như một con bạch tuộc bám vào người hắn, cánh tay càng lúc càng siết chặt, nụ cười trên mặt cũng càng lúc càng đậm, hoàn toàn coi hắn như một chiếc gối ôm hình người.
Chết mất...
Lorne mở to mắt, nhìn xà nhà trên đầu, than thở chờ trời sáng.
Tưởng rằng sự giày vò ngọt ngào này sẽ cứ thế tiếp diễn, nhưng cho đến một ngày nọ, khi đang uống rượu như thường lệ, Lorne thấy Vua Minos ra vẻ như không có chuyện gì bước vào một phòng ngủ trống rỗng, rồi xách hai chai rượu ngon đi ra.
Lorne không nhịn được hỏi: "Ở đó không có ai à?"
"Đúng vậy."
"Không phải nói chỉ có một phòng sao?"
"Mười phòng tám phòng ta đều có thể mở, hơn nữa còn được đổi miễn phí."
Vua Minos liếc nhìn đối diện, nhàn nhạt hỏi.
"Vậy, ngươi có muốn đến không?"
Lorne do dự một lúc, cuối cùng lắc đầu từ chối: "Thôi, vẫn ở phòng cũ đi."
Vua Minos khẽ gật đầu, sau đó giơ hai ngón tay lên.
"Hai mươi vò rượu tiên mật ngọt, nhớ trả lại cho ta."
"Hả? Tại sao? Không phải nói ở miễn phí sao?"
"Mở hai phòng thì miễn phí, mở một phòng mới cần ngươi hai mươi vò."
Ông lão nâng ly rượu nhấp một ngụm, đầy ẩn ý nhìn vị thư ký này.
"Lão hồ ly..." Lorne thầm chửi một tiếng, lập tức hiểu ra mình đã bị gài bẫy.
"Hoặc là, ngươi cưới hai đứa con gái của ta ở Athens, ta tặng ngươi bốn mươi vò?"
"Uống rượu của ngươi đi!"
Lorne không trả lời, đau lòng lấy ra hai mươi vò rượu tiên mật ngọt từ kho nhỏ của mình, dứt khoát niêm phong.
Vua Minos nâng ly rượu đã được rót đầy, trong lòng bất lực thở dài.
Thằng nhóc này rõ ràng cũng không phải là người mẫu mực đạo đức gì, sao lại không thích ăn cỏ gần hang thế nhỉ?
Nữ Nymph biển cả đang ngủ chung giường với hắn trong phòng là vậy, mấy cô gái ở Athens cũng vậy...
Xem ra, vẫn phải để họ chủ động hơn.
Ngai vàng của đảo Crete, vẫn còn đang trống đó.
Ngay khi người cha già dưới lòng đất đang thầm lẩm bẩm, hai công chúa đang ở trên đồi Ares đồng loạt hắt hơi một tiếng thật mạnh.