Bên bờ sông Styx, những đường vân ánh sáng trên mặt đất chuyển động, một xoáy nước u ám hiện ra, bốn bóng người lần lượt bị phun ra từ đó.
"Khụ khụ..."
Cùng với những tiếng ho, Thetis đang hôn mê từ từ tỉnh lại, nhìn quanh một vòng, ánh mắt sau đó nhìn về phía Lorne bên cạnh, trong mắt không khỏi hiện lên một tia kinh ngạc.
"Sừng Sung Túc?"
Lorne nghe tiếng thì thầm của Thetis, ánh mắt lướt qua cành vàng vườn tược trong tay, nhìn xuống dưới.
Chỉ thấy, một chiếc sừng dê cong có màu vàng kim, trên đó khắc đầy những ký hiệu, đang yên lặng đặt trên đất, khí tức sự sống nồng nặc từ đó tuôn ra, xua tan tử khí gần đó.
Thetis nhìn chiếc Sừng Sung Túc trông như thật đó, không nhịn được hỏi,
"Nàng ấy tặng ngươi?"
"Hình như vậy."
Lorne bất giác gật đầu, sau đó nhìn thấy sắc mặt và ánh mắt của Thetis dần trở nên kỳ quái, nhận ra người phụ nữ này có lẽ đã hiểu lầm, vội vàng giải thích.
"Không phải như nàng nghĩ đâu, nàng ấy hình như chỉ nhầm ta với một người thân của mình, hy vọng ta có thời gian rảnh rỗi sẽ đến thăm nàng ấy nhiều hơn."
Nói rồi, Lorne kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra giữa hắn và Minh hậu Persephone sau khi Thetis hôn mê, cho vị nữ thần biển cả trước mắt nghe.
Những lần cùng nhau trải qua sinh tử, đã khiến hắn hoàn toàn tin tưởng người bạn đồng hành này.
Hơn nữa, trong vườn của Minh hậu, Thetis để hắn có thể an toàn rời đi, còn trực tiếp đề nghị tự mình ở lại làm con tin.
Dù xét về tình hay về lý, đều không nên giấu giếm Thetis điều gì.
Và sau khi nghe xong lời kể của Lorne, Thetis cũng nghiêm túc nhíu mày, nghiêm túc khuyên nhủ.
"Ta cũng cảm thấy lo lắng của Persephone là đúng, ngươi tốt nhất nên tránh xa người phụ nữ đó."
"Nếu có thể, ta dĩ nhiên không muốn dính líu đến bà ta, nhưng đây không phải là không có lựa chọn sao?"
Lorne chỉ vào Bánh Xe Hecate trên ngực mình, cười khổ bất lực.
Hắn bây giờ đã có thể chắc chắn, vị Nữ thần Minh Nguyệt đó với tư cách là người đứng sau giật dây, tuyệt đối còn có những ý đồ khác, dù hắn có lợi dụng [khả năng] được thừa hưởng trên người để lật đổ Olympus, cũng chưa chắc đã là người chiến thắng cuối cùng.
Có khả năng hơn, là sau khi bắt được ve sầu, lại trở thành mồi cho chim sẻ.
Nhưng hiện tại xem ra, hắn tạm thời không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Hecate, cũng không có khả năng lay động hoàn toàn Olympus, chỉ có thể tạm thời mượn sức cọp, mượn sức đánh sức.
Tuy nhiên, chuyến đi đến Minh phủ này lại mang đến cho hắn một số thu hoạch bất ngờ không nhỏ.
— Minh phủ không phải là một khối sắt, sự kiểm soát của Hecate đối với Minh phủ không mạnh như tưởng tượng;
— Minh hậu Persephone cũng vì nỗi đau mất con, mà đối với vị mẹ đỡ đầu của mình có nhiều oán hận:
— Ngoài ra...
Lorne cúi đầu nhìn chiếc Sừng Sung Túc đang tỏa ra khí tức sự sống nồng nặc trong lòng bàn tay, trong mắt lóe lên một tia nóng bỏng.
Có được thần khí của Nữ thần Nông nghiệp này, hắn không chỉ có thể tự do hoạt động trong Minh phủ tràn ngập sức mạnh của cái chết, đi thăm vị mẹ Minh hậu mới nhận của mình, mà ngay cả hóa thân thứ bảy dường như cũng đã có hy vọng!
Một câu nói đã đổi lại được phần thưởng lớn như vậy, xem ra sau này mình phải thường xuyên đến Minh giới hơn.
Dĩ nhiên, sự nịnh bợ giả tạo để đạt được mục đích chỉ khiến vị Minh hậu đó chán ghét, chỉ có sự chân thành mới là vũ khí lợi hại nhất.
Và người phụ nữ đó, dường như cũng xứng đáng với một tiếng "mẹ".
Lorne nghĩ đến sự che chở và giúp đỡ của Persephone đối với hắn, quay đầu nhìn khu vườn được bao bọc bởi mây mù ở phía xa, thầm thì thầm.
Yên tâm, ta sẽ trở lại!
Sừng Sung Túc tuôn trào sức sống, Sisyphus trên đất lắc cái đầu choáng váng tỉnh lại, hoang mang nhìn xung quanh.
"Chúng ta trốn thoát rồi? Đây là đâu?"
"Bến đò sông Styx, chuẩn bị về nhà rồi."
Lorne trầm giọng đáp lại, tiện tay sờ vào trong lòng, ném cành vàng vườn tược mà Persephone đã tặng vào sông Styx.
Lập tức, trong nước sông gợn lên từng vòng sóng vàng, một con thuyền cũ kỹ cùng với tiếng nước chảy ào ào, từ trong sương mù xám xịt lái đến.
"Charon!"
Nhìn thấy khuôn mặt già nua như vỏ cây khô trên đầu thuyền, và những nếp nhăn chằng chịt, Sisyphus tức giận nhảy dựng lên.
"Hay lắm, lão già này, vừa mới bán đứng chúng ta, bây giờ lại dám ra mặt!"
"Ta nào biết các ngươi có mối quan hệ cứng như vậy?"
Charon vớt cành vàng vườn tược trong sông lên, cũng vẻ mặt đầy ai oán.
"Có vị đại nhân đó làm chỗ dựa, các ngươi không nói sớm! Hại ta bị Hypnos đuổi đánh cho một trận..."
"Chỗ dựa gì?"
Sisyphus ngẩn người, bất giác mở miệng hỏi.
Lorne không muốn tiết lộ mối quan hệ giữa mình và Minh hậu Persephone, ho khan một tiếng, ngắt lời Sisyphus.
"Ít nói nhảm, đưa tiền!"
Đối mặt với người đồng đội mạnh mẽ, Sisyphus không hiểu chuyện gì chỉ có thể bịt mũi, lấy ra một túi vàng của Zeus từ trong lòng, ném lên thuyền.
Vị Thần Lái Đò đó ngửi thấy sức mạnh tín ngưỡng mãnh liệt chứa trong mỗi đồng vàng, lập tức cười toe toét, vội vàng ân cần mời mọi người lên thuyền.
Đây là đồ tốt được cúng dường trong các thần miếu lớn, được cầu nguyện và chúc phúc ngày đêm, đủ để hắn hút một thời gian.
Người Hy Lạp sợ hãi cái chết, thậm chí cả giấc ngủ liên quan đến cái chết cũng bị coi là điềm xấu.
Vì vậy, các vị thần Minh giới liên quan đến cái chết, đau khổ, về cơ bản rất ít được cúng dường.
Nhưng trớ trêu thay những thứ mang theo sự tươi sống và tín ngưỡng thuần khiết như thế này, đối với những vị thần Minh phủ như họ, quả thực là những chiếc lá mà người nghiện không thể cưỡng lại, Charon thiếu thần chức cố định lại càng như vậy.
Chuyến này không chỉ kiếm được ân tình của Minh hậu, mà còn tiện tay lấy được một lô hàng thượng hạng như vậy để hút, quả thực là lời to rồi!
Thần Lái Đò già đời lập tức hiểu ý của Lorne, thức thời ngừng chủ đề liên quan đến Minh hậu, toàn tâm toàn ý chèo thuyền.
Con thuyền đi dọc theo bờ sông, một đường thông suốt.
Rất nhanh, nhóm bốn người đã đến một biên giới nào đó của Minh phủ.
Lorne theo chỉ dẫn của bản đồ, ra hiệu cho Charon cập bờ, sau đó dẫn ba người còn lại xuống thuyền.
Để tránh con đường bí mật này bị lộ, hắn không chút khách khí ra lệnh đuổi khách đối với vị Thần Lái Đò này.
"Được rồi, không có việc của ngươi, về đi."
Charon cũng không tức giận, khuôn mặt già nua như vỏ cây khô kéo phẳng những nếp nhăn, lộ ra một nụ cười gần như nịnh nọt.
"Được thôi, ngài đi cẩn thận, khi nào có nhu cầu, chỉ cần đứng ở bến đò gọi tên ta, ta đảm bảo sẽ có mặt ngay!"
Sisyphus nhìn thấy thái độ khiêm tốn đột ngột của Charon, không khỏi đảo mắt, sáp lại gần.
"Vậy món nợ của chúng ta, có phải cũng đã xóa rồi không?"
Xóa cái rắm! Ba mươi lần! Khốn nạn, ta còn mất cả một con thuyền, về phải trả thêm tiền cho ta! Nếu không, lần sau gặp ngươi, cẩn thận ta buộc ngươi vào cây sào dài làm phao!
Thế nhưng, ông lão gầy gò lập tức thay đổi sắc mặt, nhổ một bãi nước bọt vào Sisyphus, nghiến răng nghiến lợi đe dọa, hai mắt phun ra lửa giận, thần uy âm u cuồn cuộn.
Sisyphus không thở nổi vội vàng gật đầu như gà mổ thóc, cho đến khi nhìn Charon chèo thuyền đi xa, mới dám nhảy dựng lên chửi rủa con đường sông mù sương.
"Lão già chết tiệt, cái thứ gì! Thêm tiền thêm tiền, thêm cái đầu ngươi! Sớm muộn gì cũng chết trong đống tiền!"
"Còn đi không?"
"Đi đi đi! Anh bạn, đợi ta với, việc dò đường vất vả như vậy sao có thể để ngươi đi, hay là để ta!"
Nghe thấy giọng nói thiếu kiên nhẫn phía sau, Sisyphus vội vàng thay đổi thành vẻ mặt nịnh nọt giống hệt Charon, vội vàng đi theo, sợ bị Lorne và Thetis bỏ lại.
Tuy không hiểu chuyện gì, nhưng có một điều chắc chắn, hai người này là chỗ dựa vững chắc, bám chặt vào chắc chắn có thể trốn thoát khỏi Minh giới.
Sau một lúc tìm kiếm đơn giản theo bản đồ, bốn người rất nhanh đã đến được lối vào của hang động đó.
"Gâu?"
Cùng lúc đó, sâu trong hang động mù sương, ba cái đầu chó to lớn thò ra, trợn mắt đầy trí tuệ, nghi ngờ nhìn bốn người đang xông vào cửa nhà nó.