Vài ngày sau, sâu trong hang động Arima.
Thần Tính Nông nghiệp mạnh mẽ như thủy triều lan tỏa, ánh sáng trắng sữa chứa đựng khí tức sự sống nồng nặc lưu chuyển trong hang động tối tăm và trống trải, tạo thành những dòng nước ánh sáng như thể đã thành thực thể, tưới mát vào trung tâm của vòng quay vàng sau lưng Lorne.
Cây nho xanh biếc vốn nhỏ bé đó, sau khi được thần lực sự sống nuôi dưỡng, đã cao lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tạo thành một bóng râm lớn, và xuyên qua rào cản giữa trung tâm và các ô trống bên ngoài của vòng quay, lan sang khu vực hỗn loạn thứ bảy, dệt thành một chiếc vương miện được tạo thành từ lá nho và dây nho.
Cùng lúc đó, một vòng ánh sáng vàng và xanh biếc đan xen nhau bao quanh Lorne, tường đá và không khí dần trở nên ẩm ướt trong những gợn sóng lấp lánh, từng giọt sương trắng như sữa, nhỏ như sợi tóc rơi xuống mặt đất có chút xám xịt, những mầm cây xanh tươi của dây nho, lúa mì, hoa thủy tiên... kỳ diệu mọc lên từ lòng đất.
Những thân lá xanh non đón gió bay phấp phới, như thể đang ăn mừng sự ra đời của một vị vua mới.
Thành công rồi!
Cùng lúc đó, Lorne từ từ mở mắt, thu lại Sừng Sung Túc đã mờ nhạt trong lòng, hài lòng giơ tay sờ lên chiếc vương miện dây nho trên đầu.
— Hóa thân thứ bảy [Vương Miện], vật tượng trưng cho Quyền Năng [Sinh Mệnh] và [Chữa Trị].
Tăng tốc chữa lành, tự phục hồi, tái tạo máu, tái sinh chi thể... đây đều là những sự mở rộng cơ bản của Thần Tính.
Ngoài ra, còn có thể truyền sức sống của bản thân và vạn vật cho người bị thương, đánh thức tiềm năng sinh mệnh của họ.
Có được Quyền Năng này, Lorne cảm thấy thể chất và sức sống của mình đều đã bước lên một tầm cao mới, về lý thuyết, chỉ cần không gặp phải thần linh có pháp tắc tương khắc và những kẻ cuồng phân xác quá cẩn thận, dù hắn có gãy hết tay chân, cũng có thể sau khi nối lại, nằm một thời gian, tiếp tục sống khỏe mạnh và gây chuyện.
Hơn nữa, cùng với khả năng chịu đựng cực hạn của bản thân được tăng lên một cách vượt bậc, hóa thân Phanes [Nguyên Sơ Chi Nhất], chỗ dựa lớn nhất của hắn, dường như cũng đã bước vào một giai đoạn mới.
Ví dụ như lần ở đảo Síp, nếu gặp lại hóa thân Thần Tính của Ares, hắn có thể đồng thời sử dụng bốn loại Quyền Năng, và dễ dàng duy trì trạng thái này gần hai giờ, nếu loại bỏ thuộc tính phong ấn của Thương Tạo Quốc, hắn có thể hoàn toàn áp đảo tiểu hào của vị Thần Cuồng Chiến đó, đánh cho đối phương đến mức Zeus và Hera cũng không nhận ra.
Nếu cực hạn hơn một chút, đồng thời sử dụng năm hóa thân, vào trạng thái [Nguyên Sơ Chi Nhất], có thể chiến đấu liên tục khoảng ba mươi phút, đối phương dù có dùng Thương Tạo Quốc cũng chưa chắc đã là đối thủ của hắn.
Tình huống cực hạn nhất, có lẽ là đồng thời kích hoạt sáu loại Quyền Năng, hóa thân thành [Phanes]. Lorne dựa vào mức độ chịu đựng của cơ thể hiện tại, ước tính có thể duy trì khoảng hai đến ba phút, nếu bất ngờ ra tay, tuyệt đối đủ để cho Hypnos và ba nữ thần Erinyes phía sau nếm mùi.
Chỉ cần tương thích sáu loại Quyền Năng, đã có thể có được con bài để bảo vệ mạng sống dưới tay Chủ Thần, nếu thu thập được toàn bộ Thần Tính của mười hai Chủ Thần, và dung hợp thành một, Lorne ước tính mình có lẽ thực sự có thể so tài với vị Thần Vương Olympus đó.
Tệ nhất cũng là ngang hàng với Quân thần Athena, Hải vương Poseidon, Minh vương Hades.
Nhưng đây vẫn chưa phải là điểm cuối của vận mệnh mà hắn có thể đạt tới.
Nếu có thể vượt qua từng lớp rào cản, mở ra [Không Gian] và [Thế Giới] rộng lớn hơn, thu thập thêm nhiều Thần Tính và Quyền Năng để lấp đầy [Khoảng Trống] đó, quy [Vạn Hữu] về [Nhất], thì, cuối cùng hắn sẽ trở thành gì?
Vua của các vị vua, Thần của các vị thần?
[Vạn Quân Chi Chủ] thống trị vạn vật vạn tượng?
Những tưởng tượng vĩ đại trong đầu khiến Lorne không khỏi lòng trào dâng.
Nhưng rất nhanh, bộ xương được đặt ở góc hang động trước mắt, và ánh mắt quan tâm của ba bóng người xung quanh, đã kéo hắn trở lại thực tại.
Haizz, bây giờ một Thần đại Hy Lạp còn chưa giải quyết xong, còn mơ mộng gì về Vạn Quân Chi Chủ?
Hành trình ngàn dặm bắt đầu từ một bước chân, trước tiên làm việc chính đã.
Lorne lắc đầu, xua tan những suy nghĩ hỗn loạn, đứng dậy từ dưới đất, dưới sự chứng kiến của Thetis, Cerberus, Echidna, đến trước bộ xương trắng đó, giơ tay nắm hờ.
Chén Thánh vàng mang theo ánh sáng dịu dàng và thánh khiết, hiện ra trong lòng bàn tay hắn.
Sau đó, Lorne đặt tay kia lên trên, nắm tay lại dùng đầu ngón tay đâm thủng lòng bàn tay, kết hợp máu chứa đựng Quyền Năng sự sống với Ether trong không khí, hóa thành rượu ngon, rót vào Chén Thánh.
"Tràn đầy đi, tràn đầy đi, tràn đầy đi, tràn đầy đi, tràn đầy đi;
Tại đây xức dầu và đóng dấu, khiến chén phúc của ta tràn đầy.
Cho thiện ân, cho chết sự sống,
Bằng máu của ta, chúc phúc cho ngươi..."
Cùng với những lời thần chú trầm thấp, Lorne đổ rượu đầy trong chén lên bộ xương đang bị bao bọc bởi khí đen.
"Xèo xèo~~~"
Lập tức, hai thứ tiếp xúc với nhau tạo ra phản ứng dữ dội như nước vào dầu sôi, tử khí xám xịt đậm đặc bám trong bộ xương bị Thần Tính sự sống thuần khiết đẩy ra khỏi xương, bốc hơi tứ tung.
Những cây xanh vừa mới mọc trong hang động, một khi dính phải tử khí đang dao động, liền lập tức khô héo tàn lụi.
Thetis thấy vậy, vội vàng kéo Cerberus ra sau lưng, đồng thời thi triển bùa chú phòng ngự, bảo vệ Adonis và Sisyphus đang hôn mê trong kết giới.
Và có sự trợ giúp của người đồng đội phía sau, Lorne hoàn toàn yên tâm, dốc toàn lực thúc đẩy Quyền Năng sự sống của hóa thân thứ bảy [Vương Miện], phối hợp với thần dịch Thần Rượu Nho được rót vào hài cốt của Echidna, từng tấc từng tấc rửa sạch tử khí tích tụ.
Trong cuộc chiến giữa [Sự Sống] và [Cái Chết] này, tử khí của Minh giới chỉ có số lượng, thiếu đi cốt lõi và sự điều động, đối mặt với Thần Tính sự sống tinh khiết và có trật tự, đã liên tục thất bại, bị mài mòn và loại bỏ từng chút một.
Hài cốt vốn có màu xám tro của Echidna dần xuất hiện ánh sáng như ngọc, thần dịch Thần Rượu Nho màu đỏ tím bám trên bộ xương, sau khi hoàn thành [Lễ Rửa Tội] đã đan xen chảy xuôi, từng tấc từng tấc vẽ ra đường nét của mạch máu, gân mạc, nội tạng, máu thịt trong đó điên cuồng sinh sôi, lấp đầy khoảng trống, nhanh chóng tạo ra hình dạng ban đầu của người sống.
Nhìn thấy cảnh tượng đảo ngược sinh tử này, Echidna mặt đầy kinh ngạc và vui mừng, Cerberus thì ở bên cạnh sủa vang phấn khích, vô cùng vui mừng cho sự tái sinh của mẹ.
Thế nhưng, Thetis ở góc phòng lại nhíu mày, lo lắng.
Khiến người chết sống lại là một điều cấm kỵ đi ngược lại quy luật của sự sống, huống hồ lại còn thực hiện thử nghiệm nguy hiểm này trong Minh phủ, nơi quy luật của cái chết mạnh nhất.
Hơn nữa, đối tượng mà hắn muốn cứu, còn là một vị thần cổ đại.
Dù có thành công, Lorne cũng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá đắt.
Quả nhiên.
Cùng với sự tiêu hao nhanh chóng của Quyền Năng sự sống, sắc mặt Lorne dần trở nên tái nhợt, chiếc [Vương Miện] lá nho xanh biếc trên đầu, nhanh chóng khô héo tàn lụi, chỉ còn lại những dây nho màu xanh đen.
Không đủ! Vẫn không đủ!
Nhìn tử khí của Minh giới màu đen kịt đang chiếm giữ trong lồng ngực của Echidna, Lorne quyết tâm, điên cuồng hút Ether trong không khí, cướp đoạt khí tức sự sống xung quanh, thúc đẩy Quyền Năng sự sống đến cực hạn, từng tấc từng tấc xua tan ý chí của cái chết đang cố thủ trong hài cốt của Echidna.
"Ong!"
Cùng với một tiếng gào thét không cam lòng, đám tử khí cản trở sự phát triển của máu thịt đã bị tiêu diệt hoàn toàn, mạch máu và gân mạc nhanh chóng lan ra, hoàn toàn mang lại sự sống tươi mới cho bộ xương này, vẽ ra diện mạo và hình dáng ban đầu của nàng.
Khi lớp da và lông cuối cùng đã mọc xong, thân thể Lorne chao đảo, có chút không kiểm soát được mà ngã về phía trước.
Thetis, người luôn theo dõi tình hình trên sân, vội vàng lao lên, một bên che đậy thân thể xuân quang của Echidna, một bên đỡ Lorne đang kiệt sức ngồi xuống, chỉ vào đầu hắn, trong mắt lộ ra một tia đau lòng.
"Ngươi bị thương rồi..."
Lorne bất giác giơ tay sờ lên, đầu ngón tay chạm vào [Vương Miện] trên đầu, như thể bị một vật nhọn nào đó đâm thủng, không khỏi truyền đến một cơn đau nhẹ.
Thetis thấy vậy, tiện tay tập trung hơi nước trong không khí, hóa thành một tấm gương, đưa đến trước mặt Lorne.
Qua hình ảnh phản chiếu trong suốt, Lorne phát hiện chiếc [Vương Miện] tượng trưng cho sức sống của vạn vật, đã hoàn toàn khô héo, những chiếc lá nho xanh biếc đều đã tàn lụi, những dây nho còn lại cũng đã mất đi độ ẩm và ánh sáng, trông khô khốc và đen kịt.
Đồng thời, dường như vì sử dụng quá mức quy luật của sự sống, sự phản phệ của việc can thiệp vào cái chết, trên những dây leo khô đó đã mọc ra những chiếc gai độc ác, cắm vào da đầu Lorne, để lại những vết máu nhỏ và những cơn đau nhói.
— Gai là lời nguyền, là đau khổ, trên thế giới không ai muốn chủ động lấy gai làm vương miện;
— Nhưng nếu là sự hy sinh cần thiết để cứu sống, nỗi đau này không đáng kể.
[Vương Miện Gai] sao?
Lorne dùng đầu ngón tay vuốt ve từng chiếc gai nhọn trên vương miện, cảm nhận cơn đau nhói mà thứ này mang lại, suy tư cười.
Thì ra là vậy.
Trong Minh phủ tràn ngập cái chết này, máu của con chiên và nỗi đau của gai, cuối cùng đã phá vỡ xiềng xích của vận mệnh, tưới mát cho nụ hoa của sự sống mới và phép màu.
Bây giờ, máu của thần đã đổ ra vì các ngươi, nỗi đau của thần đã chịu vì các ngươi.
Vậy thì, sự tha thứ đã ở ngay đây, sự nhập thể của ta nên tại đây kết thành lời thề, và đón nhận sự sống mới!
Lorne xua tan [Vương Miện], giải trừ việc truyền Quyền Năng sự sống, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
"Ngài thế nào rồi?"
"Cơ thể tuy đã được phục hồi, chức năng cũng hoàn toàn bình thường, nhưng vẫn không có dấu hiệu sống lại."
Echidna có hình dáng hư ảo ở góc phòng, lắc đầu, trong mắt lộ vẻ bối rối, tâm trạng sa sút.
Không biết tại sao, thân xác này của nàng bề ngoài trông như thật, nhưng lại không thể hoạt động bình thường, linh hồn của nàng cũng không thể vào trong đó, hòa hợp và cộng hưởng với nó.
"Đó là vì còn thiếu một vị thuốc để kích hoạt sự sống."
Lorne mỉm cười, đưa [Thuốc Bất Tử] trên tay cho Thetis bên cạnh.
Vị nữ thần biển cả đó hiểu ý gật đầu, bước lên đỡ Echidna trên đất dậy, sau đó mở nút chai mềm của lọ thuốc, đưa dung dịch màu đỏ tím vào miệng nàng, và dùng Quyền Năng điều khiển chất lỏng, để thuốc bất tử nhanh chóng được đưa đến tứ chi của vị Xà Mẫu này.
Một lát sau, lồng ngực dưới lớp vải trắng xuất hiện sự phập phồng rõ rệt, hai ngọn núi khẽ rung động, máu Thần Tính cùng với sự co bóp của trái tim, nhanh chóng bơm chảy.
"Nhanh!"
Nghe lời nhắc nhở của Lorne, Echidna không còn do dự, với tâm trạng kích động, lao đầu vào thân xác đang tỏa ra sức sống mãnh liệt của mình.
Rất nhanh, Xà Mẫu trên đất đã hoàn thành sự giao hòa ban đầu giữa linh hồn và thể xác, lông mi run rẩy, từ từ mở mắt.
Màu sắc u ám trong hang động, tiếng gió rít bên tai, mùi khí đục trước mũi, sự tiếp xúc tinh tế giữa da và vải trắng... lần lượt ập đến, đủ loại cảm giác và thông tin, đã lâu không có lại dâng lên trong lòng, khiến Echidna thực sự cảm nhận được niềm vui của sự tái sinh.