Cách đó vài chục dặm, Lorne quay đầu nhìn về phía vùng biển nguyên thủy đang hỗn loạn đan xen giữa huyết quang và ráng chiều, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười vô cùng thiếu đạo đức.
Có "em gái tốt" Eris đỡ đạn, vụ án trộm cắp thánh viên chắc chắn sẽ không điều tra đến đầu hắn.
Đợi sóng gió qua đi, là có thể đưa Táo Vàng đến núi Chiến Thần, giao cho Y Thần Asclepius, để đứa cháu trai lớn này thúc đẩy nghiên cứu về "thuốc bất tử".
Táo Vàng với số lượng hai con số, cộng thêm một đống thảo dược quý hiếm thuận tay dắt dê từ thánh viên, chắc là đủ để thằng nhóc đó làm ra chút thành phẩm.
Lorne thầm tính toán, mây mù tích tụ trong mắt dần dần tan đi không ít.
Sở dĩ hắn tốn nhiều công sức để đánh chủ ý lên Táo Vàng và thuốc bất tử, chủ yếu là vì tai họa ngầm mà Hecate để lại trên người hắn, đã chặn đứng con đường hắn muốn dựa vào Xúc Xắc Ngẫu Nhiên thu thập thần tính, tiến cấp Chủ Thần.
Theo lời Minh Hậu nói, chỉ cần công việc thu thập thần tính của hắn hoàn thành, thăng cấp lên Chủ Thần, thì tương đương với việc bước vào giai đoạn chín muồi.
Đến lúc đó, Hecate đa phần sẽ ra tay với hắn.
Do không có nắm chắc mười phần để đối kháng với vị Nữ thần Minh Nguyệt kia, Lorne tự nhiên không dám đi một con đường đến tối.
Kế sách hiện nay, hắn chỉ có thể tìm lối tắt, suy nghĩ làm sao để bỏ qua công việc thu thập mười hai đạo thần tính, hoàn thành tấn thăng bằng cách thức khác, trong cuộc đối đầu sắp tới, có thêm vài phần khả năng tự bảo vệ mình.
Mà thuốc bất tử do Y Thần thiết tưởng, chính là một con đường khả thi.
Về phần có thành công hay không, chỉ có thể thử xem sao đã.
Lorne lặp đi lặp lại sắp xếp lại suy nghĩ một lần, xác nhận tạm thời không có sơ hở gì, từ trên tầng mây hạ xuống, xuyên qua khu rừng rậm rạp, đi tới trước một dòng sông trong vắt, chuẩn bị rửa sạch sự mệt mỏi và bụi bặm trên người, tiếp tục bước lên hành trình.
Tuy nhiên, hắn vừa vốc một vốc nước, liền nhìn thấy một bóng người đang đứng ở bờ sông đối diện phía thượng nguồn, ảm đạm đau thương.
Đó là một người phụ nữ trung niên có dung mạo tương đối bình thường, nhưng một bộ váy lụa trắng suông dài, trông đơn giản mà trang nhã; mái tóc xoăn xinh đẹp xõa xuống từ một bên vương miện khảm ngọc trai, lại vô hình trung tăng thêm vài phần khí chất ung dung, nhìn từ xa, khiến người ta khá ấn tượng.
Chỉ có điều lúc này, vị quý phụ này không biết phiền muộn vì chuyện gì, trên mặt hiện lên vẻ tái nhợt bệnh hoạn, cau mày, nhìn chăm chú vào hình bóng phản chiếu của mình dưới sông, đôi mắt xanh biếc vốn có dần dần ảm đạm không ánh sáng, bị lấp đầy bởi sự khổ sở và bi thương.
Dần dần, từng giọt nước mắt trong suốt tràn ra khỏi khóe mắt, trượt xuống từ gò má của quý phụ, rơi vào trong dòng nước sông chảy xiết.
Haizz, thời buổi này nhà nào cũng có chuyện phiền lòng, ai sống cũng chẳng dễ dàng gì.
Lorne nhìn từ xa một cái, thầm than thở vài câu, chuẩn bị cứ thế lặng lẽ rời đi, tránh làm phiền vị quý phụ đang đau lòng một mình này.
Không ngờ, hắn vừa đứng dậy, lại nhìn thấy quý phụ vốn ở trên bờ sông, thế mà lại từng bước đi vào trong dòng nước sông chảy xiết.
Rất nhanh, dòng nước xiết cuồn cuộn liền ngập qua thắt lưng của bà, ngang bằng với ngực bà.
Mắt thấy vị quý phụ kia vẫn giữ vẻ mặt thẫn thờ, từng bước đi về phía giữa sông, Lorne vội vàng mở miệng ngăn cản.
"Phu nhân, ngài ngàn vạn lần đừng làm chuyện dại dột!"
Nghe thấy tiếng hô hoán bất ngờ, quý phụ không khỏi dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía người tốt bụng ở bờ bên kia, mím môi, thản nhiên lắc đầu.
"Người trẻ tuổi, chuyện này không liên quan đến ngươi, đừng đến làm phiền ta..."
"Vốn dĩ không liên quan nhưng nhìn thấy rồi thì có liên quan."
Lorne thở dài, một lần nữa ôn tồn khuyên nhủ.
"Phu nhân, hay là ngài lên đây trước đi, trên đời này không có rào cản nào là không qua được."
Quý phụ sầm mặt lại, ngực tức giận phập phồng không yên.
"Ta không muốn tìm chết! Ta chỉ muốn một mình yên tĩnh..."
Tuy nhiên, dường như do động tác quá kịch liệt, quý phụ trượt chân, cả người ngã nhào vào trong dòng nước sông chảy xiết, thân thể nhấp nhô trong dòng nước xiết hung hãn.
Được rồi, lòng tốt làm chuyện xấu rồi.
Lorne thấy thế, lập tức dở khóc dở cười, vội vàng tung người nhảy một cái, nhảy vào trong dòng nước sông chảy xiết, từ phía sau khóa chặt vòng eo thon của vị quý phụ kia, kéo bà ra khỏi mặt nước, lôi về phía bờ đối diện.
Nhưng vừa đến vùng nước nông có thể đứng được, quý phụ đã đứng thẳng người đẩy mạnh Lorne ra, phẫn nộ hừ lạnh.
"Ta tự có tay có chân, không cần ngươi giúp!"
Lorne vô tội giơ hai tay lên, làm tư thế xin cứ tự nhiên, thức thời lui sang một bên.
Nhìn theo vị quý phụ kia xách váy, cúi đầu, bước thấp bước cao đi về phía bờ, hắn nhịn không được thì thầm trong lòng.
Vị phu nhân này tính khí thật lớn, cẩn thận giận quá hại thân.
"Phụt!"
Đúng lúc này, quý phụ vừa lên bờ thân hình lảo đảo, đột nhiên há miệng phun ra một màn sương máu, ngã thẳng cẳng vào bụi cỏ ven sông.
"..." Lorne nhất thời không còn gì để nói, trán đầy vạch đen.
Thế này cũng được sao? Ta dứt khoát chuyển nghề làm thần linh hệ nguyền rủa cho rồi.
Nhìn quý phụ nhân nằm bất động trên bờ sông, Lorne thở dài, đi tới trước bụi cỏ, cõng vị phu nhân này, đi về phía rừng núi cách đó không xa.
~~
Đêm xuống, cành cây bị đốt cháy kêu lách tách, ngọn lửa màu vàng sáng vui vẻ nhảy nhót, chiếu rọi hang động ẩn dưới dây leo lúc sáng lúc tối.
Cùng với một trận âm thanh sột soạt, quý phụ trong hang động tỉnh lại từ cơn hôn mê, bà lắc lắc cái đầu choáng váng, nương theo ánh lửa chiếu vào trong động, nhìn phiến đá xanh dưới thân và một lớp lá cây dày trải bên trên, lại sờ sờ tấm chăn mỏng đắp trên người, trong đôi mắt sáng hiện lên một tia phức tạp.
"Tỉnh rồi? Có muốn ra ngoài ăn chút gì không?"
Bên ngoài hang động, Lorne ngồi trước đống lửa lật qua lật lại mấy con gà rừng và thỏ rừng săn được, mỉm cười hỏi thăm.
Quý phụ trầm mặc một lát sau, đứng dậy đi ra khỏi hang động, xách váy tao nhã ngồi xuống, chậm rãi mở miệng.
"Ngươi đã cứu ta?"
"Không tính là cứu, thấy ngài nằm trên bãi cỏ, lo lắng bị cảm lạnh, cho nên tự ý chủ trương, đổi cho ngài một cái giường."
Lorne mỉm cười, dùng lời lẽ hài hước làm loãng đi sự nghiêm túc mà đối phương mang lại, thuận tiện đưa con gà rừng đã nướng xong cho quý phụ bên cạnh.
Kinh nghiệm giao tiếp gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, hắn đã vô cùng thành thạo.
Đã biết đối phương tính khí lớn, lòng tự trọng cao, Lorne tự nhiên phải vuốt lông mà làm, tránh lại một lời không hợp, gây ra phiền phức không cần thiết.
Dù sao qua đêm nay, đường ai nấy đi, không cần thiết vì vài câu nói mà khiến đôi bên không vui.
"Cảm, cảm ơn..."
Quý phụ nhận lấy gà rừng, chần chờ mở miệng.
Không biết là đang cảm ơn phần thức ăn này, hay là đang cảm ơn sự cứu giúp trước đó.
Hơn nữa, giọng điệu của bà khá cứng nhắc, dường như rất ít khi nói ra hai chữ này với người ngoài.
Xem ra, đa phần là Vương tộc thân cư cao vị nào đó.
Lorne thầm nói thầm trong lòng, thuận tiện múc một bát canh nấm đưa qua, thuận miệng hỏi thăm.
"Đúng rồi, còn chưa thỉnh giáo quý danh của ngài."
Quý phụ suy nghĩ một chút, trầm giọng trả lời.
"Kera, người Argos."
"Bacchus, đến từ Thebes."
Lorne gật đầu, lịch sự mỉm cười, báo ra cái tên La Mã trong tương lai của Thần Rượu Nho.
Thuận tiện nhắc tới, Bacchus còn có biệt danh là "Vị thần ngàn mặt".
Vài lượt canh thịt xuống bụng, cộng thêm việc trao đổi tên họ, bầu không khí giữa hai người dần dần hòa hợp hơn.
Nhàn rỗi không có việc gì, Lorne không kìm nén được lòng hiếu kỳ, thuận miệng hỏi.
"Phu nhân, là ai đã làm ngài bị thương thành như vậy? Xảy ra chuyện lớn như thế, sao cũng không nói với người nhà một tiếng, một mình đến nơi rừng sâu núi thẳm này, cũng không an toàn lắm đâu."
"Chồng ta..."
"?"
"Là chồng ta đã đánh ta bị thương."
Kera mặt không cảm xúc mở miệng, gương mặt dưới ánh lửa lạnh như băng sương.
Bầu không khí vốn đã dịu đi đôi chút, lại lần nữa lạnh ngắt.
Thật là chuyện nào không nên nói thì lại nói chuyện đó, Lorne tự kiểm điểm bản thân một phen, vội vàng đổi giọng.
"Vợ chồng mà, có mâu thuẫn là chuyện khó tránh khỏi, chỉ cần hiểu lầm được giải quyết, nói không chừng còn có ngày mưa tạnh trời quang."
"Hắn chết rồi, ta làm..."
"Khụ khụ."
Lorne ho khan dữ dội, có chút không biết nói gì, vội vàng chuyển chủ đề.
"Thịt bên này cũng nướng xong rồi, nào nào, ngài ăn đi..."
Kera nhận lấy con thỏ rừng Lorne đưa tới, hàm răng trắng ngà hung hăng cắn xuống, răng miệng trong lúc nhai phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người ta rợn tóc gáy, dường như coi nó là người chồng chết tiệt của mình.
Bạo hành gia đình và phản sát? Vợ chồng Argos các người, đều chơi lớn vậy sao?
Lorne vừa oán thầm, vừa có chút hối hận vì mình lỡ miệng mở ra một chủ đề nguy hiểm.
Nhưng lòng hiếu kỳ mãnh liệt, dần dần ấp ủ trong lòng hắn thành một câu hỏi ma xui quỷ khiến.
"Là chuyện như thế nào? Chi bằng kể nghe thử xem."
Ngay sau đó, nhìn thấy sắc mặt lúc xanh lúc trắng của vị quý phụ kia, Lorne vội vàng tiếp lời bổ sung.
"Nói ra, có lẽ ngài sẽ dễ chịu hơn chút..."
Nghe thấy lời an ủi đó, trong lòng Kera dâng lên một trận chua xót, không thể kìm nén được ham muốn trút bầu tâm sự trong lòng nữa, phẫn nộ quát.
"Hắn không chỉ lén lút ngoại tình sau lưng ta, thế mà còn vì một người phụ nữ và một đứa con hoang chưa ra đời, ra tay với ta!
Lại còn luôn miệng nói cái gì mà, sự ra đời của đứa trẻ đó là sự chỉ dẫn của thiên mệnh đối với hắn, liên quan đến đại nghiệp của hắn!
Thiên mệnh! Đại nghiệp! Chẳng qua là sự thôi thúc của nửa thân dưới, thế mà còn có thể nói ra lý do đường hoàng như vậy!
Ta, khụ khụ..."
Kera ho khan dữ dội, máu màu vàng đỏ nhuộm đầy khăn tay.
"Đừng kích động, đừng kích động!"
Lorne vội vàng ném ra vài cái chú thuật ổn định tâm thần, đỡ vị quý phụ này ngồi xuống.
Trút giận một trận, sự phẫn uất tích tụ trong lòng Kera cuối cùng cũng dịu đi đôi chút, nhưng nỗi bi thương không biết làm sao cũng theo đó mà đến.
"Rất nhiều người đều nói, tình yêu là thứ tốt đẹp nhất trên đời này, nhưng tại sao ta lại sống đau khổ như vậy?"
"Bởi vì, tình yêu và hôn nhân là hai thứ khác nhau."
Lorne thở dài, trầm giọng giải thích.
"Tình yêu là chuyện rất dễ khiến bản thân rung động, phần nhiều là sự tận hưởng lẫn nhau, có thể bất chấp tất cả để phong hoa tuyết nguyệt, có thể tự do tự tại theo đuổi đam mê, thiên về lý tưởng mà bản thân khao khát.
Nhưng hôn nhân theo ta thấy, lại là một sự bảo vệ lẫn nhau, cho dù có tình yêu ở trong đó, nhưng cũng tỏ ra rất nhạt, bị mài mòn liên tục, trách nhiệm và nghĩa vụ với nhau, sẽ dần dần trở thành màu nền của hôn nhân, mà một khi gặp phải đối tượng có tinh thần trách nhiệm không cao lắm, đạo đức quá thấp, nửa kia tự nhiên sống khá đau khổ."
Kera nghe vậy, cẩn thận nhớ lại tất cả những gì mình đã trải qua, không khỏi im lặng gật đầu.
"Ngươi nói không sai, là ta lầm tưởng hai thứ này tương đương, mới có thể sống đau khổ như vậy."
"Đã việc duy trì cuộc hôn nhân này khiến ngài đau khổ như vậy, thì tại sao còn phải hành hạ bản thân như thế? Ly hôn không phải là được rồi sao?"
Lorne thuận miệng trả lời, vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía vị quý phụ đang lâm vào khốn đốn.
Tương tự, Kera cũng vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía người thanh niên tốt bụng này, vẻ mặt khó hiểu.
"Ly hôn? Tại sao phải ly hôn?"
"Ngài không phải nói mình sống rất đau khổ sao?"
"Chẳng lẽ ly hôn là có thể giải quyết được sao?"
"Chuyện không vui hà tất phải ép buộc bản thân chứ? Sinh mệnh đến thế giới này, cũng không chỉ là để kết hôn sinh con, duy trì nòi giống, chúng là một phần rất quan trọng, nhưng tuyệt đối không phải là toàn bộ của sinh mệnh. Lúc rảnh rỗi ngắm hoa nở thế nào, nước chảy ra sao. Mặt trời mọc lên như thế nào, hoàng hôn khi nào buông xuống. Hoặc là nghĩ thông suốt vài đạo lý, gặp gỡ vài chuyện thú vị, chẳng phải cũng rất tốt sao?"
Lorne cười cười, nhìn quý phụ trước mắt, đầy ẩn ý trầm ngâm.
"Kết hôn là để theo đuổi hạnh phúc, thật ra ly hôn cũng vậy."
"......!"
Đáp án chưa từng nghĩ tới tràn vào trong đầu, Kera không khỏi bị chấn động sâu sắc.
Kết hôn là để theo đuổi hạnh phúc, ly hôn cũng vậy?
Nhưng ngay sau đó, trong lòng bà nảy sinh cảm giác sợ hãi mãnh liệt.
Nếu thật sự là như vậy, thì sự kiên trì bấy lâu nay của mình, thậm chí vì để cuộc hôn nhân này tiếp tục, hết lần này tới lần khác đi về phía cực đoan và vặn vẹo, lại có ý nghĩa gì?
"Nói bậy!"
Kera lắc đầu phản bác, vẻ mặt lạnh lùng.
"Đứa trẻ con chưa từng trải nghiệm sự tốt đẹp của hôn nhân như ngươi thì hiểu cái gì?"
"Tốt đẹp sao?"
Lorne cười cười, nhìn quý phụ đang mím chặt môi anh đào, cố tỏ ra bình tĩnh, u u hỏi.
"Vậy thì, đã bao lâu rồi ngài chưa cười một cách thật lòng?"
"..."
"Đã bao lâu rồi ngài chưa tận hưởng một sự thư giãn thực sự?"
"..."
"Đã bao lâu rồi ngài chưa ngắm nhìn vạn sự vạn tượng trên thế gian này một cách tử tế, thu hoạch một phần cảm động?"
"........."
Kera há miệng, muốn trả lời, nhưng thời gian im lặng lại không ngừng kéo dài.
Đúng vậy, bà không trả lời được.
Kể từ khi bước vào hôn nhân với chồng, bà luôn sống trong hận thù, để duy trì cuộc hôn nhân hữu danh vô thực đó, để bảo vệ địa vị của mình, bà gần như đánh mất tình cảm và sở thích bình thường, dần dần trở nên có chút vặn vẹo.
Cho nên, đây thật sự là hạnh phúc mà mình theo đuổi sao?
Kera mờ mịt rồi, nhìn ngọn lửa đang nhảy nhót, tâm trạng rối bời không biết làm sao.
"Có muốn uống chút không? Nói không chừng sẽ dễ chịu hơn chút."
Kera theo bản năng nhận lấy túi nước ném tới từ bên cạnh, rút nút gỗ ra, một mùi thơm sau khi nho lên men tỏa ra.
Là rượu.
Ban đầu bà không có tình cảm dư thừa gì với loại đồ uống này, ngược lại những đứa con trai con gái không nên thân của bà lại khen ngợi thứ này không dứt miệng, suốt ngày vì nghiện rượu mà bộc lộ đủ loại say xỉn khó coi.
Kết quả, chuyện này dần dần dẫn đến ấn tượng của bà đối với rượu cũng trở nên rất tệ.
"Chuyện nghĩ không thông thì đừng nghĩ nữa, chuyện làm không xong thì đừng làm nữa, ngày tháng còn dài, không cần thiết phải vội vàng nhất thời."
Nghe thấy lời an ủi bên tai, Kera quyết tâm, đổ chất lỏng màu đỏ tươi vào trong cổ họng, uống một trận thỏa thích.
Cũng đúng, mặc kệ nó!
Nhìn vị quý phụ kia dần dần buông bỏ cái giá và sự lo lắng, tùy ý tận hưởng bữa tiệc tối này, trên mặt Lorne lộ ra nụ cười hài lòng.
Danh hiệu "Phụ Nữ Chi Hữu" của hắn không phải gọi không, năm xưa trên đảo Crete không biết bao nhiêu phụ nữ chưa chồng và đã có chồng xếp hàng tìm hắn tư vấn tâm lý, vấn đề tình cảm và oán phụ khuê phòng kiểu gì mà hắn chưa từng gặp?
Vậy thì, chúc nguyện vị phu nhân gặp bất hạnh trong hôn nhân này, cũng có thể nhận được sự ban phúc của Thần Rượu Nho, bước qua thung lũng và sự mê mang của cuộc đời, tìm được niềm vui thuộc về mình.
Vị thần của niềm vui dưới ánh lửa, mỉm cười nâng ly.