Trong thánh viên, ba nàng tiên Nymph khoác trên mình ráng chiều đi chân trần trên đảo, theo lệ thường kiểm tra tình trạng sinh trưởng của hoa cỏ cây cối, thỉnh thoảng gọi mây mưa đến tưới tắm cho những loài thực vật có chút khô héo.
Tuy nhiên công việc chẳng kéo dài được bao lâu, cảm giác chán chường quen thuộc liền dâng lên trong lòng họ.
Bọn họ trên danh nghĩa là nữ thần bảo vệ thánh viên, nhưng thực tế lại làm công việc của người làm vườn.
Cuộc sống khô khan và lặp đi lặp lại này ngày qua ngày, cho dù ban đầu có nhiệt huyết lớn đến đâu, cũng sẽ dần dần bị mài mòn theo thời gian.
Ngay khi ba chị em Hesperides đi tuần tra một vòng trong vườn, chuẩn bị quay về nghỉ ngơi, một mùi hương nồng nàn u u truyền đến từ bên ngoài đảo.
"Mùi gì vậy?"
Cô em út trong ba người hít hít mũi, vẻ mặt tò mò.
"Là rượu, rượu mật thần (Ambrosia) thượng hạng!"
"Ừ, lần đại hiến tế trước, lúc chị đi đến Olympus, Hebe từng tặng cho chị một bình, chị cũng đã nếm thử rồi, mùi vị rất tuyệt!"
Hai người chị ríu rít đáp lại, rõ ràng là có ấn tượng sâu sắc với loại đồ uống tuyệt hảo này.
Nghe các chị miêu tả, cô em út cảm thấy mùi thơm truyền đến từ ngoài đảo dường như càng nồng hơn, cổ họng bất giác nuốt nước miếng.
"Hay là, chúng ta ra ngoài xem thử?"
"Chuyện này, không tốt lắm đâu..."
"Chỉ là xem thử thôi mà, quan sát tình hình xung quanh cũng nằm trong phạm vi chức trách trông coi thánh viên của chúng ta. Hơn nữa, còn có Ladon ở đây, có thể xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chứ?"
"Ừ, cũng đúng."
Cuối cùng, dưới sự xúi giục của cô em út, ba chị em đạt được sự đồng thuận, cẩn thận từng li từng tí bước ra khỏi thánh viên tìm kiếm nơi phát ra mùi hương u u kia.
Rất nhanh, một chiếc bình rượu bị chôn vùi một nửa trên bãi cát đã thu hút sự chú ý của bọn họ.
Rượu màu đỏ tím theo một vết nứt trên thân bình ừng ực chảy ra, thấm vào trong cát mịn.
Lãng phí quá!
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ba nàng tiên Nymph đau lòng không thôi, vội vàng xông lên, đào bình rượu ra.
Lắc nhẹ một cái, tiếng chất lỏng chảy rào rào bên trong khiến bọn họ lập tức hưng phấn không thôi.
Còn hơn nửa bình.
Xem ra, đây đa phần là đồ vật mà vị thần linh nào đó đi ngang qua vô tình làm rơi xuống biển, sau đó bị thủy triều đánh dạt vào đảo.
Ngay khi ba nàng tiên Nymph đang tính toán xem có nên chia nhau nếm thử mùi vị của rượu mật thần này hay không, kình phong lạnh lẽo từ phía sau ập tới, gần như không phân trước sau gõ vào sau gáy bọn họ.
Ánh sáng màu đỏ, còn có mùi máu tanh...
Mang theo ấn tượng cuối cùng, ba nàng tiên Nymph tối sầm mắt lại, đồng loạt ngất xỉu trên mặt đất.
Sau khi dễ dàng hạ gục mục tiêu, Lorne thành thạo ném ra mười mấy cái chú áp chế, xác nhận bọn họ sẽ không tỉnh lại trong thời gian ngắn, lúc này mới hài lòng thu tay, vẻ mặt cảm thán nhìn ba nàng tiên Nymph ngọc thể ngang dọc.
Lưỡi câu thẳng tuột thế này mà cũng câu được cá, xem ra ba người bọn họ sắp bị công việc trông vườn này làm cho phát điên rồi.
Cho nên nói, sống nhờ dưới mái hiên người khác là không có tiền đồ.
Lorne lắc đầu, thi triển chú thuật giấu kỹ ba nàng Nymph, sau đó ấn ký người chết trên mu bàn tay sáng lên, hơi thở người sống tiêu tan, thân hình theo đó mờ đi và ẩn mất.
Thần Ấn của Hades ngoại trừ có thể giúp hắn thông suốt không trở ngại ở Minh giới, dường như còn có đặc tính ẩn thân.
Hoàn thành công tác chuẩn bị, Lorne một đường ẩn nấp, cẩn thận từng li từng tí chui vào bên trong thánh viên.
Một trận quang văn trắng xóa dao động qua đi, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên rộng mở, hoa cỏ tươi tốt, vườn ươm xanh mát, tiếng nước chảy róc rách uốn lượn quanh co, từng mảng cầu vồng bốc lên dưới hơi nước, Ether nồng đậm gần như có thể ngưng kết thành sương mù rực rỡ, đẹp vô cùng.
Mà là biểu tượng của toàn bộ thánh viên, cây Táo Vàng rất dễ tìm, được trồng ngay trên đỉnh núi ở trung tâm hòn đảo.
Thân cây thô to chọc thẳng lên trời, cành lá xum xuê gần như che khuất hơn nửa bầu trời, dưới tán lá thấp thoáng từng mảng vàng rực rỡ, đó chính là Táo Vàng trong truyền thuyết.
Chỉ có điều, một con thần quái toàn thân phủ đầy vảy bạc, dài đến trăm mét, mọc cả trăm cái đầu rồng khổng lồ, đang nằm dưới gốc cây, một nửa số đầu rũ xuống ngủ say, một nửa số đầu khác ngẩng cao, con ngươi dựng đứng sâu thẳm nhìn xuống toàn bộ thánh viên.
Đây chính là Ladon? Thật xinh đẹp.
Dùng từ "xinh đẹp" để hình dung một loài rồng là một đánh giá rất hiếm thấy.
Nhưng không thể không nói, Ladon có chút khác biệt so với những con thần quái dữ tợn mà hắn từng thấy.
Một thân vảy rồng màu bạc lấp lánh hào quang hoa lệ, thân hình thon thả toát ra vài phần ưu nhã, một nửa ngủ say, một nửa đầu ngẩng cao rải rác những cánh hoa và lá cây, trông tĩnh mịch và yên bình, Lorne thế mà lại nhìn ra một loại cảm giác "thần thánh" trên người nàng.
Rõ ràng là người thừa kế thần lực Typhon hoàn chỉnh nhất, sự tương phản trong tính cách lại lớn đến vậy.
Thật đúng là ứng với câu nói kia, rồng sinh chín con, mỗi con mỗi khác.
Ngay khi Lorne đang thầm lẩm bẩm, vài ánh mắt đột nhiên tập trung về phía hắn, năm mươi cái đầu vốn đang ngủ say trên bãi cỏ trong nháy mắt bừng tỉnh, đồng loạt xoay cổ, khóa chặt tầm mắt về phía phương vị của kẻ xâm nhập nào đó.
Đồng thời, Ether sôi trào cuộn trào hóa thành những trận đồ ma pháp chi chít trước mặt Ladon, phong đao, hỏa cầu, nham thương, thủy tiễn cùng vô số vật ngưng kết ma lực khác điên cuồng tụ hợp hiện ra.
Khác với Ma Tổ Typhon có thân thể cường hãn, Ladon vị rồng trăm đầu này dường như chủ tu ma pháp và chú thuật, am hiểu tấn công tầm xa hơn.
Bị phát hiện rồi?
Trong lòng Lorne rùng mình, lập tức chủ động hiện hình, đồng thời móc từ trong ngực ra vảy của Xà Mẫu, giơ lên thật cao.
"Là Echidna bảo ta tới!"
Cảm nhận được hơi thở quen thuộc truyền đến từ bên trên, đầu chính của Ladon khẽ nhíu mày.
"Mẫu thân bà ấy còn sống?"
Giọng nói lạnh lùng mà êm tai truyền ra từ miệng đầu chính của cự long, đôi mắt vàng kim u u nhìn chằm chằm vào người bí ẩn xông vào thánh viên.
"Bà ấy chết rồi, nhưng ta đã dùng chút biện pháp đặc biệt, lại cứu sống bà ấy."
Lorne mở miệng giải thích, kể sơ lược về mối quan hệ thân thiết giữa hắn và ba chị em Gorgon, cũng như quá trình gặp gỡ và giúp đỡ Xà Mẫu ở địa huyệt Arima.
Sau khi Ladon lắng nghe kỹ lưỡng, các trận đồ ma pháp trước người lần lượt giải trừ, vật ngưng kết ma lực xung quanh cũng theo đó bị xua tan, thân hình to lớn hùng vĩ vốn có cũng dần dần thu nhỏ lại, hóa thành một người phụ nữ cao ráo tóc bạc mắt vàng, sau lưng có đôi cánh dơi, chủ động bước tới.
Rõ ràng, nàng đã tin vào lời giải thích này, đồng thời chuyển đổi sang hình dạng Titan thông dụng thuận tiện cho việc giao tiếp hơn.
Nhưng vấn đề là, chịu ảnh hưởng bởi thói quen sinh hoạt của thần quái, bên ngoài nàng chẳng mặc gì cả.
Lorne liếc vài cái, liền dứt khoát quay đầu đi, giơ tay ném một bộ quần áo rộng thùng thình qua, ra hiệu cho đối phương che đi bộ đèn pha thừa dinh dưỡng và nửa thân dưới thon thả mảnh mai kia.
Lần đầu tiên dùng hình dạng Titan thường thấy để giao tiếp với người lạ, Ladon cũng không nghĩ nhiều, khoác lỏng lẻo bộ quần áo lên người, thuận miệng hỏi.
"Nói đi, ngươi tìm ta có việc gì?"
Ngay sau đó, dường như cảm thấy giọng điệu của mình có chút cứng nhắc, vị Long Nương kia lại mở miệng bổ sung.
"Ngươi đã cứu Mẫu thân ta, có gì cần ta giúp đỡ, ta sẽ cố gắng hết sức."
Nghe thấy hai chữ "cố gắng", ánh mắt trong mắt Lorne khẽ lóe lên.
Lời nói không nói quá vẹn toàn, chứng tỏ vị trưởng tỷ trong đám con cái của Typhon này không dễ bị lừa gạt như đa số những đứa em trai em gái chỉ có thể giữ nguyên hình thú của nàng.
Lorne suy nghĩ một chút rồi trầm giọng nói rõ mục đích đến.
"Trước đó cứu người đã hao tổn quá nhiều sinh mệnh lực, cho nên muốn đến lấy vài quả Táo Vàng để bổ sung một chút."
"Táo Vàng? Còn vài quả?"
Ladon nghe vậy, tức giận hừ lạnh.
"Ta chỉ là lính canh của thánh viên, cũng không phải chủ nhân nơi này, ngươi thật sự cho rằng ta có thể quyết định sao."
"Không nói để ngươi khó xử, ngươi mắt nhắm mắt mở là được."
"Ta nhắm một trăm con mắt cũng không được, thứ này có số lượng cả rồi, Hera muốn kiểm tra, bất cứ lúc nào cũng có thể tra ra được!"
"Chỉ cần không tra đến đầu chúng ta là được rồi..."
Lorne mỉm cười mở miệng, sau đó dừng lại một chút, lại đầy ẩn ý bổ sung.
"Ta nghe nói, Nữ thần Bất hòa Eris, cũng chính là con gái của vị Thiên Hậu kia, gần đây cứ lảng vảng ở vùng biển gần thánh viên, dường như rất có hứng thú với Táo Vàng..."
"Sao ngươi biết?"
Ladon hơi sửng sốt, vô cùng kinh ngạc nhìn về phía Lorne.
"Cô ta đã đến đây quậy mấy lần rồi."
"..."
Lorne vốn chỉ đang ám chỉ và hắt nước bẩn, nụ cười không khỏi cứng lại.
Chó ngáp phải ruồi? Thế mà cũng trúng?
Nhưng ngay sau đó, hắn liền nghĩ ra nguyên nhân.
Trong sự kiện Táo Vàng tương lai, Eris có thể lấy ra một quả Táo Vàng, viết lên dòng chữ "Dành tặng nữ thần xinh đẹp nhất", ném vào giữa hội trường trong đêm trước hôn lễ để làm mồi nhử khơi mào tranh chấp, chứng tỏ trên tay cô ta tuyệt đối có Táo Vàng dự trữ, hơn nữa đồ vật đa phần là lai lịch bất chính.
Khá lắm, lần đầu tiên gặp phải trường hợp không cần hắt nước bẩn mà đã đen sẵn rồi.
Bất kể là động cơ, hoàn cảnh, hay là tiền án, đều hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của nghi phạm, cái nồi to tròn này mà không để cô ta gánh thì quả là phí phạm của trời!
Nhận ra mình đã chọn được một đối tượng tuyệt vời, trong lòng Lorne không còn lo lắng gì nữa, thẳng thắn nói toàn bộ kế hoạch của mình cho Ladon nghe.
Nghe xong lời kể của đối phương, đôi mắt của vị người bảo vệ thánh viên dần dần sáng lên, rõ ràng đã bị thuyết phục.
Lorne thấy thế, lập tức rèn sắt khi còn nóng dặn dò.
"Đợi sau khi ta đi, ngươi cứ báo cáo lên, nói là có mười quả Táo Vàng bị mất trộm, kẻ trộm toàn thân tỏa ra ánh sáng đỏ, còn có mùi máu tanh..."
"Không đúng!" Ladon lắc đầu, nghiêm túc đính chính, "Là hai mươi quả!"
"..." Lorne nhìn thấy u quang lấp lánh trong mắt con Long Nương kia, không khỏi mở miệng phàn nàn, "Ngươi ăn nhiều như vậy, không sợ Hera phát hiện ra điều gì bất thường, quay lại tìm ngươi gây phiền phức sao?"
"Cho dù không thể ăn, ta sưu tầm chẳng lẽ không được sao? Lấp lánh, vừa đẹp lại vừa thơm." Ladon liếc xéo đồng bọn một cái, do dự giây lát, trầm giọng dặn dò, "Giúp ta giữ trước, để ở chỗ Mẫu thân."
"Được..."
Lorne uể oải đồng ý, trong lòng thầm oán thầm.
Quả nhiên, rồng có thanh lịch xinh đẹp đến đâu, cũng không nên đánh giá cao phẩm hạnh đạo đức của nó.
Sự tham lam và thói quen sưu tầm của loài này đều nổi tiếng cả rồi.
Một cuộc giao dịch có thể vớt được kết quả chia đôi, vẫn là do hắn đã cứu Xà Mẫu.
Nếu không, theo bản tính của con rồng cái này, nàng ta ước chừng phải chiếm bảy phần mới chịu bỏ qua.
Vừa mới đạt được sự đồng thuận, Ladon liền không kịp chờ đợi hóa thành nguyên hình cự long, hái hai mươi quả Táo Vàng to nhất tốt nhất trên cây xuống, chia làm hai phần giao cho đồng bọn trước mắt.
"Giúp ta giữ kỹ trước, thiếu thì ngươi bù cho ta, cứ quyết định như vậy đi!"
Nghe thấy sự đe dọa ngầm trong lời nói của con Long Nương này, Lorne vừa cất kỹ tang vật, vừa tức giận nhắc nhở.
"Đừng vội, làm cho xong bài tập còn lại đã."
"Bài tập gì?"
"Ngươi không cảm thấy thánh viên quá sạch sẽ sao? Đâu giống bộ dạng vừa bị cướp bóc?"
Ladon nghe vậy, lập tức hiểu ý, từng vòng trận đồ ma pháp sáng lên trước người, phong đao, hỏa cầu, nham thương, thủy tiễn cùng vô số vật ngưng kết ma lực khác, tập hỏa về phía Lorne.
"Vãi, động thủ cũng không báo một tiếng!"
Lorne vừa chửi ầm lên, vừa dứt khoát phát động tốc độ cực hạn của 【Sơn Dương】, tránh né sự oanh tạc điên cuồng của Ladon, chạy thục mạng về phía bên ngoài thánh viên.
Trên đường đi, hắn còn không quên thuận tay dắt dê, hái luôn vài cây ma dược tương đối quý hiếm.
Dù sao thứ này để lại tại chỗ, cũng là kết cục bị con rồng kia oanh tạc nát bấy, còn không bằng để hắn mang về núi Chiến Thần (Areopagus), dùng để tạo phúc cho nhiều sinh mệnh hơn.
Dưới sự diễn xuất hết mình của hai kẻ đồng lõa, thánh viên bụi mù mịt, một mảnh hỗn độn.
Lorne cảm thấy lửa đã đủ, dứt khoát xông qua cánh cửa ánh sáng, đánh thức ba nàng tiên Nymph đang nằm ngay đơ, một đường chạy thục mạng về phía vùng biển nguyên thủy.
Mấy chục nhịp thở sau, hắn lần theo dấu vết của huyết vân đỏ đen, tìm được vị Nữ thần Bất hòa đang xúi giục hải thú chém giết kia, lặng lẽ giơ tay ném một cái, sau đó nhanh chóng chạy trốn khỏi hiện trường.
"Bộp ~"
Tiếng va chạm trầm đục truyền đến từ đỉnh đầu, Eris đang lợi dụng huyết khí để lớn mạnh thần tính phân tranh của mình kinh ngạc mở mắt ra, nhìn vào thứ rơi vào trong lòng.
Kỳ lạ, sao trên trời lại rơi xuống táo?
Hơn nữa, còn là Táo Vàng trong thánh viên?
Thôi kệ, ta nhìn thấy chính là của ta! Nếm thử xem mùi vị thế nào đã rồi tính!
Eris hưng phấn liếm đôi môi anh đào, cầm lấy quả Táo Vàng trong lòng, chuẩn bị thưởng thức vật ngon từ trên trời rơi xuống này.
Tuy nhiên, ráng chiều chói mắt xuyên thủng huyết vân tích tụ xung quanh, ba nàng tiên Nymph trông coi thánh viên phẫn nộ nhìn chằm chằm vào tên trộm vô sỉ đang cầm Táo Vàng, chuẩn bị cắn xuống kia.