Đêm xuống, Đại Thần Điện.
Athena đang vùi đầu xử lý văn kiện nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc ngoài cửa, bút sắt trong tay tùy ý phác họa về phía trước, cấm chế cửa phòng ứng thanh phá vỡ, một bóng người rón rén chui vào.
"Sao ngươi lại tới đây?"
"Không ngủ được, tìm nàng uống rượu."
Lorne cười cười, đặt hai vò rượu mật thần mang theo lên bàn, lấy ly rượu ra rót đầy cho hai người, một mùi rượu nồng nàn và mùi trái cây thanh ngọt, lan tỏa trong thần điện.
"Ta mới ủ đấy, nếm thử xem?"
Athena cầm ly rượu lên, nhấp nhẹ một ngụm chất lỏng màu như mã não kia, sau khi nếm kỹ, trên mặt hiện lên một tia kinh ngạc.
"Không phải rượu vang?"
"Ừ, ta dùng lựu."
Lorne vừa giải thích, vừa cầm vò rượu lên, một lần nữa rót đầy ly không trước mặt Athena.
Lần này, sự quan sát và nếm thử của Athena kỹ lưỡng hơn nhiều.
Loại rượu lựu mới lạ này thể rượu thuần chính, màu sắc sáng bóng trong suốt, chua ngọt sảng khoái, ngoại trừ giữ lại hương vị tự nhiên chua, ngọt, chát, tươi của lựu ra, dường như còn ẩn chứa công hiệu kỳ dị nào đó.
Rất nhanh, Nữ thần Trí tuệ như có điều suy nghĩ mở mắt ra, u u nhìn về phía Lorne đối diện.
"Thứ này có phải còn có công hiệu khác không?"
"Không sai!"
Lorne giơ ngón tay cái lên vì sự nhạy bén của Athena, sau đó kể lại toàn bộ tác dụng thực sự của 【Trái Cấm】 cho vị Nữ thần Trí tuệ này nghe, và cuối cùng nói ra dự định của mình.
"Đã nó có thể khai mở thần trí, phá vỡ rào cản giai cấp, chi bằng lấy Athens làm điểm khởi đầu dùng kỳ tích này phổ quát cho người đời, từng bước mang lại sự thay đổi cho thế giới."
Athena nghe vậy, lập tức hứng thú: "Cụ thể thế nào? Nói nghe thử xem?"
Lorne gật đầu, trầm giọng nói ra bản nháp đã soạn sẵn trong bụng: "Ta chuẩn bị sáng lập một loại tụ họp cố định triều bái thần linh, tạm định là bảy ngày một lần. Đến lúc đó sẽ có Thần Huyết Cấm Vệ duy trì trật tự, nhân viên thần chức bình thường lắng nghe lời xưng tội của người đến thăm trong không gian riêng tư, giải đáp thắc mắc cho họ một cách thích hợp, cung cấp sự giúp đỡ. Tế tư chịu trách nhiệm chủ trì nghi thức, phân phát rượu và thức ăn đại diện cho thần ân cho các tín đồ đến tham gia tụ họp, làm dịu sự mệt mỏi trên đường đi của họ."
Ngay sau đó, hắn dừng lại một chút, trong mắt lộ ra một tia giảo hoạt.
"Tên ta đặt cho nghi thức này gọi là 【Missa】 (Thánh Lễ)."
Bộ nghi thức này bắt nguồn từ Bữa Tiệc Ly trong 《Kinh Thánh》. Jesus trong bữa tối trước khi chịu nạn, lần lượt cầm lấy bánh mì và rượu vang, cảm tạ và chúc phúc, sau đó biến bánh và rượu thành thánh thể và thánh huyết của mình, giao cho các môn đồ ăn, và ra lệnh cho các môn đồ cũng làm như vậy để tưởng nhớ ngài. Đây là thánh lễ Missa đầu tiên trên thế giới.
Mà Missa trong tiếng Latin có nghĩa gốc là "Sai các con đi đi", điều này cũng báo trước sau khi Jesus chịu nạn, những môn đồ nhận được phúc ấm đó, phân tán ra, truyền bá thần ân và thần ái này đến khắp nơi trên thế giới.
Đôi mắt tím của Athena lướt qua vò rượu trên bàn, ánh mắt lấp lánh, trên mặt như có điều suy nghĩ.
"Ngươi muốn thay đổi bọn họ một cách mưa dầm thấm lâu?"
Lorne gật đầu, đôi mắt một mảnh thâm thúy.
Athena chỉ nói đúng một nửa, sự thay đổi này không chỉ là tiêu tai giải bệnh cho họ, kích hoạt thần tính, mà còn nhằm mục đích nuôi dưỡng sự đồng thuận về mặt tâm lý.
Thần linh Hy Lạp quá nhiều, tín ngưỡng quá phân tán, cách thức cúng bái cũng quá tùy ý.
Cho dù là ở Athens, Athena là đối tượng cúng tế chủ yếu, tín ngưỡng lực thu hoạch được cũng không tính là thuần khiết và to lớn bao nhiêu.
Người dân đến Đại Thần Điện kính thần tuy nườm nượp không dứt, nhưng phân tán vô trật tự, đa phần chỉ là làm cho có hình thức.
Mà theo sự hiểu biết của Lorne, cách tốt nhất chính là lợi dụng thời gian cụ thể, ở địa điểm cụ thể, trải qua nghi thức được hệ thống hóa, cố định hành vi triều bái lại, ngưng tụ từng cá thể phân tán, thành một quần thể được dán nhãn thống nhất.
Như vậy, quần thể dưới sự chi phối của ý thức thống nhất, sẽ sản sinh ra tín ngưỡng lực mạnh mẽ và thuần khiết, dùng để cung phụng thần linh.
Các tôn giáo thành công trong tương lai, thường đều mang theo chút thủ đoạn kiểm soát tư tưởng.
Ví dụ, Ngũ giới Thập thiện của Phật giáo, Mười điều răn của Cơ Đốc giáo, Mười điều răn Tám điều cấm của Hồi giáo... những thứ này đều có thể coi là quy huấn đối với tín đồ.
Mà tôn giáo yêu cầu càng nghiêm ngặt, nghi thức càng thường xuyên, tín ngưỡng càng cực đoan.
Lấy lễ bái làm ví dụ, Cơ Đốc giáo yêu cầu bảy ngày tiến hành một lần tụ họp, cũng chính là ngày Chủ nhật cùng nhau kính thần và cầu nguyện.
Giáo luật của Hồi giáo thì ngoại trừ buổi tụ lễ [Jumu'ah] vào trưa thứ sáu hàng tuần ra, còn phải mỗi ngày đều tiến hành năm lần lễ bái: Lễ bình minh (Fajr), Lễ trưa (Dhuhr), Lễ chiều (Asr), Lễ hoàng hôn (Maghrib), Lễ tối (Isha), phàm là không tuân thủ những lễ bái này, thì bị coi là một loại tội ác nghiêm trọng và phải chịu trừng phạt —— trừ khi có lý do chính đáng.
Cho nên, chỉ xét trên góc độ kiểm soát tinh thần, Hồi giáo cùng xuất thân từ các tôn giáo Abraham so với giáo quy của Cơ Đốc giáo thì cực đoan hơn một chút, cũng dễ nuôi dưỡng ra những tín đồ dễ đi vào cực đoan hơn.
Bởi vì, tinh lực của con người là có hạn, một khi phần lớn thời gian mỗi ngày bị nghi thức tôn giáo và cầu nguyện chiếm dụng, tín đồ sẽ thiếu đi dư địa để tự suy nghĩ, dần dần bị tẩy não đồng hóa, trở thành con rối quán triệt giáo nghĩa.
Hơn nữa, những gì Lorne liệt kê, còn chỉ là một số giáo phái chính thống. Sự kiểm soát tinh thần của chúng đối với tín đồ cố nhiên là có, nhưng cũng khá kiềm chế, tạm thời tuân thủ quy tắc trò chơi nhất định, có thể được giá trị phổ quát dung nạp.
Nếu tiến thêm một bước nữa, đó chính là khuôn mẫu tà giáo.
—— Mỗi ngày dùng lượng lớn nghi thức và hoạt động quần thể, quy huấn cá thể, không cho người tham gia có chút dư địa suy nghĩ nào, cho đến khi nhào nặn họ thành con rối mất đi bản thân.
Nếu kỹ thuật này áp dụng vào hiện thế, chính là cái gọi là tổ chức "đa cấp".
—— Mỗi ngày lặp đi lặp lại họp hành, bơm máu gà, hô khẩu hiệu, dùng ý thức quần thể để lừa gạt mục tiêu hòa nhập vào trong đó, khiến họ nghe theo sự sắp xếp và dạy bảo của "thầy", đi làm bất cứ chuyện gì, cho dù khuynh gia bại sản, mất thân mất mạng cũng không tiếc.
Tín đồ do hai loại sau sản sinh ra, mặc dù lực ngưng tụ mạnh, tín ngưỡng thuần khiết, nhưng tính phá hoại cũng mạnh, rất dễ mất kiểm soát.
Là bậc thầy PUA thâm niên, Lorne tự nhiên chướng mắt thủ đoạn tát ao bắt cá này, cho nên cách thức truyền đạo cũng cơ bản áp dụng sách lược khá ôn hòa.
Nhưng thiết tưởng vượt thời đại này vừa được tung ra, Athena vẫn có chút chần chờ.
"Thần linh trên đời nhiều như vậy, ngươi chắc chắn nhân loại bên ngoài sẽ ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của ngươi, từng bước từng bước đi?"
"Cho nên, phải làm tốt công tác phục vụ toàn diện."
Lorne nhún vai, lộ ra nụ cười vi diệu, mở miệng thao thao bất tuyệt.
"Theo ta được biết, trẻ sơ sinh bình dân sau khi sinh ra, vì không nhận được sự chăm sóc toàn diện, cộng thêm sự yếu ớt của bản thân, cho nên tỷ lệ chết yểu khá cao. Đề nghị của ta là Y Thần Asclepius, dạy bảo nữ tế tư y thuật, để họ học một số kỹ thuật đỡ đẻ và cứu hộ, định kỳ khám bệnh miễn phí cho thai phụ đến bái tế.
Đợi đến khi đứa trẻ ra đời, hoặc đầy tháng, phái chuyên gia làm lễ rửa tội cho chúng, gửi tặng lời chúc phúc thần ân, bảo vệ chúng không bệnh không tai, khỏe mạnh trưởng thành."
Lorne nâng ly rượu đầy rượu lựu trong tay lên, lắc nhẹ ra hiệu.
Athena nheo mắt lại, như có điều suy nghĩ.
"Khi chúng lớn lên thì sao?"
"Thần điện giúp chúng kiểm tra thân thể, kiểm tra tư chất, người có tiềm lực có thể đưa vào Học viện Athens, dốc lòng bồi dưỡng."
"Nếu học hành thành tài?"
"Thành tích bình thường, phân luồng theo nghề nghiệp ra xã hội, thầy thuốc, chiến binh, thợ thủ công, pháp sư... những nhân tài kỹ thuật cao này, Athens vẫn còn rất thiếu. Thành tích xuất sắc, chọn đối tượng có thân thế trong sạch, sau lưng không có dính dáng gì, trực tiếp thu nhận vào thần điện, bồi dưỡng thêm một bước, trở thành Thánh Đấu Sĩ chiến đấu vì nữ thần Athena."
Lorne gõ gõ ngón tay lên bàn, nháy mắt mỉm cười.
"Tám mươi tám Tinh Cung và Thánh Vực, chỗ trống vẫn còn không ít..."
"Ai đến quản thúc bọn họ?"
"Thầy Mã đi, ta đề nghị ngoài chức vụ Hiệu trưởng Học viện Athens, thêm cho ông ấy một chức danh nữa."
"Cái gì?"
"【Giáo Hoàng】 thế nào? Chuyên trách quản lý và bồi dưỡng các Thánh Đấu Sĩ mới."
Lorne mỉm cười mở miệng thốt ra đáp án đầy ác thú vị.
Đáng tiếc, Athena đối diện cũng không hiểu thú vị trong đó ở đâu, sau khi suy nghĩ giây lát, gật đầu đồng ý, nhìn sâu vào Lorne một cái.
Mặc dù ban thần ân cho người bình thường, quá mạo hiểm.
Nhưng những đứa nhóc kia từ khi sinh ra đến khi thành tài, Lorne đều đã đưa ra sự sắp xếp đâu ra đấy, nếu thúc đẩy có trật tự, sẽ tăng cường cực lớn thực lực của Athens và núi Chiến Thần.
Chỉ là...
"Giáo Hoàng này sao ngươi không làm?"
"Rủi ro quá cao, hay là thôi đi."
Lorne xua tay, vội vàng từ chối.
Giáo Hoàng trong ấn tượng, không phải hắc hóa, thì là bị đâm sau lưng hoặc là chết trận, chẳng mấy ai có kết cục tốt đẹp, nghề nghiệp có tính rủi ro cao như vậy, vẫn là để thầy Mã chịu thiệt một chút vậy.
Nghe thấy lời từ chối, Athena cũng không miễn cưỡng, đẩy ly rượu đã cạn ra, cúi người lấy ra từng chồng văn kiện mới từ dưới bàn, đặt lên bàn, tiếp tục làm việc.
Nhìn số lượng văn kiện gần như sắp nhấn chìm Athena kia, Lorne lập tức tặc lưỡi không thôi.
"Còn nhiều như vậy?"
"Vốn dĩ cũng ổn, nhưng Themis nằm xuống rồi, phần vấn đề tư pháp mà bà ấy phụ trách, liền quy hết về ta."
Athena tức giận đáp một câu, ném một phần văn kiện tư pháp đã xử lý xong sang một bên.
Nghe thấy oán niệm trong lời nói đó, Lorne thở dài, trầm giọng hỏi thăm.
"Vậy bà ấy hiện giờ thế nào?"
"Không tốt lắm..." Athena lắc đầu, giọng điệu có chút bất đắc dĩ, "Ta đã xây dựng cho bà ấy một ngôi thần điện ở Thánh Vực, phong ấn bà ấy ở trong đó. Muốn mượn tiểu thế giới do tám mươi tám Tinh Cung cấu trúc, cũng như tín ngưỡng trong thành Athens, giúp bà ấy ổn định thương thế, tu bổ thần cách. Nhưng tiểu thế giới do Tinh Cung cấu trúc không trọn vẹn, tín ngưỡng đối với tư pháp lại quá yếu ớt, cho nên hiện tại hiệu quả rất ít."
Lorne xoa xoa thái dương đau nhức, buồn bực lẩm bẩm: "Sớm biết là kết quả thế này, thì không nên ép bà ấy đi xử lý vụ kiện ly hôn của Hera."
"Sao vậy? Hối hận rồi?"
"Có chút."
"Dùng một thần Titan thất thế, đổi lấy một Thiên Hậu Olympus đang như mặt trời ban trưa, nói thế nào cũng là lợi ích lớn hơn tổn thất, tính ra ngươi không lỗ."
Athena nghịch bút sắt trong tay, thuận miệng an ủi.
"Sổ sách không thể tính như vậy." Lorne liếc trắng mắt khuôn mặt cười như không cười đối diện, tức giận hừ nhẹ, "Thứ ta bỏ ra là một người bạn có thể nương tựa lẫn nhau, thu hoạch được chỉ là một oán phụ muốn dùng ta để trả thù Zeus, cho dù bà ấy đối xử với ta không tệ, cũng không thể trông cậy vào việc sau này ngày nào cũng tắm rửa sạch sẽ, nằm trên giường đợi bà ấy sủng hạnh chứ?"
"Ta thấy ngươi rất vui vẻ tận hưởng mà?"
"Ngươi tưởng ta muốn à, đó là bị ép!"
Lorne vẻ mặt buồn bực, kể lại quá trình quen biết gặp gỡ tình cờ giữa mình và Hera.
Nghe xong trải nghiệm ly kỳ này, Athena lập tức che miệng cười trộm, phì cười thành tiếng.
"Haha, ngươi không phải giỏi lừa người nhất sao? Sao cũng có ngày hôm nay?"
"Quỷ mới biết trong đầu bà ấy đang nghĩ cái gì, ta càng nói không được bà ấy càng hưng phấn, còn nhất quyết kéo ta đi tìm Hestia đòi người, cản cũng không cản được."
Lorne càng nói càng cạn lời, cuối cùng vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
"Đây này, thực sự hết cách, ta mới nghĩ đến việc mượn sức Themis, dùng luật hôn nhân để đẩy Hera đi..."
Athena xua tay, thản nhiên mở miệng.
"Được rồi, chuyện của Themis ngươi cũng không cần quá để trong lòng, bà ấy xưa nay khá cố chấp, suy nghĩ dễ đi vào ngõ cụt, chuyện tự mình quyết định, ai cũng không cản được."
Ngay sau đó, Athena dừng lại một chút, đôi mắt khẽ nheo lại.
"Hơn nữa, khi bà ấy nhận được lời cầu cứu của ngươi, từ biển Oceanus chạy đến núi Chiến Thần, tình trạng cơ thể dường như đã có chút không đúng, luôn vô cớ muốn ngủ say. Cũng chính vì nguyên nhân này, cho nên bà ấy mới kéo ta dự thính, để tránh việc bản thân không chống đỡ nổi."
"Ngủ say, chẳng lẽ là vì vườn Elysium?"
Lorne nghe vậy, sắc mặt khẽ biến. Vội vàng kể lại toàn bộ những gì mình nhìn thấy và nghe thấy trong chuyến đi Minh giới trước đó cho Athena nghe.
Trong đó, ngay cả mối quan hệ bí mật giữa hắn và Minh Hậu, cũng như giao dịch ngầm với Minh Vương Hades, cũng bao gồm bên trong.
"【Giấc Mộng Chân Thực】? Hóa ra là như vậy? Sự biến mất của cựu thần và vấn đề xuất hiện trên người Themis, quả nhiên không phải trùng hợp."
Athena như có điều suy nghĩ gật đầu, lập tức cười như không cười nhìn về phía Lorne.
"Nhiều bí mật như vậy ngươi đều nói hết rồi, không sợ ta bất lợi với ngươi?"
"Ngươi nếu muốn làm như vậy thì đã sớm làm rồi, còn cần đợi đến bây giờ?"
Lorne không thèm để ý phản bác, sau đó nhìn thoáng qua đống văn kiện pháp luật chất như núi trên bàn, bất đắc dĩ cười khổ.
"Hơn nữa, có một số việc ta đáng lẽ nên nói sớm hơn."
Athena đặt bút sắt trong tay xuống, nghiền ngẫm nhìn về phía Lorne trước mắt.
"Cho nên, nghĩ thông suốt rồi?"
"Ừ..."
"Nghĩ thông suốt là tốt."
Athena gật đầu, đôi mắt tím thâm thúy xem xét người em trai trên danh nghĩa này của mình, nói ra cái nhìn mà nàng kìm nén đã lâu.
"Tật xấu của ngươi là chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng bất kỳ ai bên cạnh. Cho dù là người thân và bạn bè thân thiết, chân thành đến đâu, trong xương tủy ngươi đối với họ cũng luôn giữ lại một phần đề phòng. Chưa bao giờ chịu đem mục đích thực sự của mình, bộ mặt chân thực, thể hiện trước mặt người khác.
Nói một cách chính xác, ngươi từ tận đáy lòng, đối với tất cả mọi người, thậm chí là cả thế giới đều mang lòng cảnh giác!"
Lorne nghe vậy, bất đắc dĩ gật đầu.
Không sai, bởi vì linh hồn đến từ một thế giới khác, hắn trời sinh đã có sự ngăn cách nhất định với thế giới này.
Cộng thêm vừa sinh ra suýt chút nữa chết trong tay Zeus, sau đó lại bị người phụ nữ Hecate kia kéo về dạy dỗ, dẫn đến việc hắn đối với tất cả những người gặp sau đó, đều giữ lại một phần cảnh giác.
Bất kể là Medusa, Hestia vô điều kiện tin tưởng hắn, hay là Athena, Themis chí hướng hợp nhau với hắn, hay là Thetis, Astraea nhiều lần kề vai chiến đấu với hắn...
Hắn chưa bao giờ tin tưởng những người này một cách không giữ lại chút nào, cũng chưa bao giờ triệt triệt để để thẳng thắn.
Hắn luôn thích dùng thủ đoạn âm mưu, đạt được kết quả mình mong muốn.
Lại rất ít khi nghĩ đến việc nói chuyện thẳng thắn cởi mở về rất nhiều việc, nói ra khốn cảnh của mình, tìm kiếm sự giúp đỡ của người bên cạnh một cách đường đường chính chính.
"Mặc dù không biết ngươi đã trải qua những gì, đang sợ hãi điều gì. Nhưng đôi khi, không cần thiết phải cẩn thận từng li từng tí như vậy, đây là nhà của ngươi, chúng ta là bạn bè, người thân của ngươi. Không ai cần ngươi một mình gánh vác tất cả,"
Trong mắt Athena rút đi vẻ cao ngạo kia, trên mặt lộ ra nụ cười trong trẻo và chân thành.
"Chỉ cần ngươi mở miệng chúng ta đều nguyện ý đưa tay ra."
Nhìn bàn tay đưa đến trước mắt, trong lòng Lorne cảm xúc lẫn lộn.
Vua Minos năm xưa, vì một câu can gián của hắn, cam tâm đi chết;
Themis trước đó, vì một tờ giấy mời của hắn, đối mặt với vương quyền thiên mệnh mạnh nhất;
Cộng thêm Hestia, Medusa, Athena... mỗi một người trong số họ, đều xứng đáng để hắn trao gửi niềm tin không giữ lại chút nào, chứ không phải cứ mãi dùng âm mưu tính toán đạt được mục đích.
Âm mưu là có giới hạn, đối với người thân thiết, chân thành mới là tuyệt chiêu tất sát lớn nhất.
Bởi vì, họ xứng đáng.
Khi suy nghĩ thông suốt, trong lòng Lorne nhẹ nhõm một trận, giơ tay nắm lấy cánh tay Athena, tay kia kéo cổ áo trước ngực xuống, kích hoạt Bánh Xe Hecate kia, nghiêm túc mở miệng.
"Ta nghĩ, thời gian của ta có thể không còn nhiều nữa."