Trên hòn đảo vô danh, một vụ nổ dữ dội và ánh lửa bùng lên trong khu rừng rậm, tạo ra một đám bụi cao vài mét, mùi máu tanh nồng nặc ập đến, tiếng kêu thảm thiết đứt quãng khiến người ta rợn tóc gáy.
"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Không có tai à? Cứu người!"
Một người đàn ông trung niên có khuôn mặt hẹp, vẻ mặt âm u, nhìn đám thuộc hạ đang đứng như trời trồng xung quanh, mặt mày sa sầm, nghiến răng gầm lên.
Ba binh lính Cấm vệ quân mặc áo giáp đồng xanh có hoa văn hình sóng nước gần đó lúc này mới như bừng tỉnh, vội vàng xông vào làn khói bụi mịt mù, kéo hai đồng đội máu me be bét ra khỏi khu rừng, vội vàng cứu chữa.
"Hai tên vô dụng này thế nào rồi?"
Thấy mấy thuộc hạ loay hoay một hồi không có kết quả, người đàn ông trung niên tên Dacres, đội trưởng đội Cấm vệ quân, không nhịn được bước lên hỏi.
Binh lính Cấm vệ quân phụ trách cứu chữa, mồ hôi nhễ nhại trả lời.
"Serano bị gãy chân, Andris bị thương xuyên thấu ở bụng, họ đều đang chảy máu nhiều, ma dược trên người chúng tôi đã dùng hết, y sĩ đi cùng cũng không mang theo, hoàn toàn không cầm máu được!"
"Vậy thì khiêng họ đến nơi có nước gần đó, sự bảo hộ của Hải thần sẽ chữa lành cho họ, chẳng lẽ chuyện này còn cần ta dạy sao?"
Dacres có khuôn mặt hẹp dài u ám, tức giận mắng.
Ba binh lính Cấm vệ quân dưới cái nhìn lạnh lùng của đội trưởng không khỏi rùng mình, lập tức luống cuống tay chân khiêng hai đồng đội bị thương nặng đến con suối gần đó.
"Một lũ ngu ngốc, thật không biết chúng nó làm thế nào mà qua được kỳ thi tốt nghiệp!"
Dacres nhìn bóng dáng mấy người như chạy trốn, càng thêm tức giận, nghiến răng nghiến lợi hừ lạnh.
"Thôi đi, toàn là lính mới được cấp trên nhét vào để mạ vàng, hơi đâu mà tức giận với chúng nó."
Phía sau, một người đàn ông to khỏe như gấu, dùng băng gạc che mắt trái, bước lên vỗ vai Dacres, cười khổ an ủi.
Kể từ khi cuộc truy đuổi này bắt đầu, người bạn cũ nổi tiếng bình tĩnh này, tính khí ngày càng nóng nảy, tần suất chửi người và đá người cũng theo đó tăng vọt.
Nghe lời khuyên, áp suất thấp bao trùm Dacres hơi giảm bớt, sắc mặt bình tĩnh lại vài phần, quay đầu nhìn người đàn ông to khỏe phía sau.
"Xin lỗi, Andrew, là ta không lý trí."
Ánh mắt của vị đội trưởng Cấm vệ quân này dừng lại một lúc trên con mắt bị băng gạc quấn quanh của người đàn ông to khỏe, một tia hổ thẹn lóe lên trong mắt.
Con mắt bị mất này, lẽ ra phải là của hắn.
Nếu không phải người bạn chiến đấu cũ này vào thời khắc mấu chốt đã đẩy hắn một cái, tự mình chắn ở phía trước...
Nghĩ đến cảnh tượng máu me đó, sắc mặt Dacres trở nên vô cùng u ám, cảm giác sỉ nhục mãnh liệt dâng lên trong lòng.
Vốn tưởng chỉ là một nhiệm vụ truy bắt đơn giản, kết quả lại biến thành một cơn ác mộng không thể nào quên.
Trên đường đi, đủ loại "tai nạn" bất ngờ khiến họ mệt mỏi đối phó: cây biết nói, cỏ biết động, bẫy ma pháp dùng tóc nối, phù văn nổ kích hoạt bị xác đồng đội đè lên...
Cộng thêm tên tội phạm xuất quỷ nhập thần, tinh thông các loại chú thuật, bị trúng hai mũi tên bí mật bằng Orichalcum mà vẫn còn sống nhăn...
Những trải nghiệm và yếu tố này khiến họ nếm đủ khổ sở, tổn thất nặng nề, thậm chí cả hắn, một Bán Thần, cũng suýt nữa đã bỏ mạng.
Nếu cứ như vậy mà dẫn đám tàn binh này trở về, tương lai và kết cục của mình có thể tưởng tượng được.
Cho dù [Hội đồng Mười Vua] nể tình những năm qua hắn đã vất vả, giơ cao đánh khẽ, thì những gia tộc mang huyết thống thần thánh lớn nhỏ kia cũng có thể dùng nước bọt dìm chết hắn.
Để đưa những hậu duệ mang huyết thống thần thánh này vào Cấm vệ quân mạ vàng, họ đã tốn không ít tiền bạc và nhân tình.
Kết quả vàng chưa mạ được, mà lại chết và bị thương gần một nửa, sai lầm lớn như vậy phải có một lời giải thích.
Thật không may, hắn, dù lớn hay nhỏ, hiện tại là người thích hợp nhất để gánh tội.
Trừ khi mình có thể lập công chuộc tội, bắt được tên khốn đó, có lẽ mới có thể cầu được một tia hy vọng sống.
Đội trưởng Cấm vệ quân Dacres sắp xếp lại suy nghĩ, day day cái đầu đang đau âm ỉ, lên tiếng hứa hẹn trịnh trọng với người bạn chiến đấu không may bị cuốn vào chuyện này.
"Yên tâm, đợi bắt được tên khốn đó, trở về Đền Hải Thần báo cáo, ta sẽ báo cáo tổn thất chiến đấu với [Hội đồng Mười Vua], một mình gánh chịu mọi hậu quả!"
"Đội trưởng, tôi..."
Người đàn ông to khỏe vừa định mở miệng, phía trước con suối đột nhiên vang lên tiếng kêu kinh hãi.
Hai người sắc mặt biến đổi, lập tức lao đến hiện trường.
"Sao vậy?"
"Độc! Có người bỏ độc ở thượng nguồn!"
Ba binh lính Cấm vệ quân run rẩy trả lời, và phía sau họ, hai thương binh bị vội vàng kéo ra khỏi dòng suối, lúc này sắc mặt xám xịt, vết thương không những không khá hơn, mà vết thương máu me be bét còn đang nhanh chóng thối rữa.
"Bốp!"
Dacres một quyền đánh gãy cây cổ thụ to bằng hai người ôm bên cạnh, mắt tóe lửa nhìn về phía thượng nguồn con suối, không nhịn được chửi ầm lên trong lòng.
— Mẹ kiếp, súc sinh!
Những Cấm vệ quân bên cạnh cũng mặt mày phẫn nộ.
Sống đến từng này tuổi, những đối thủ họ từng gặp, dù là Titan hay quái vật thần thánh, phần lớn đều dùng thực lực và nắm đấm để nói chuyện, cởi trần hùng hổ lao lên đánh nhau. Sau đó, người thắng đứng, người thua nằm.
Ngay cả những mục tiêu thông minh dùng mưu mẹo, thủ đoạn phần lớn cũng tương đối thô sơ, và thường là để áp dụng một số chiến lược phụ trợ cho trận chiến.
Đâu có giống như loại này, vừa bỏ độc, vừa đào hố, vừa đặt bẫy, vừa đánh lén, hoàn toàn biến âm mưu quỷ kế thành xu hướng chủ đạo, thành một nghệ thuật.
Trên biển Oceanus, từ lúc nào lại xuất hiện một tên bại hoại vô liêm sỉ như vậy?
"Tên khốn đó nhất định ở gần đây! Andrew, ngươi dẫn hai người đưa thương binh đến bờ biển, những người còn lại theo ta! Băm tên khốn này ra cho cá ăn!"
Dacres mặt mày sa sầm ra lệnh, không đợi bạn mình khuyên can, liền cùng một phó đội trưởng Bán Thần khác tên là "Thanos", dẫn theo bốn binh lính Cấm vệ quân còn lại, tạo thành thế gọng kìm nhanh chóng bao vây về phía thượng nguồn con suối.
Do gần như đã bị gài bẫy đến mức ám ảnh tâm lý, hai Bán Thần dứt khoát trực tiếp kích phát ngọn lửa thần trong cơ thể, kéo theo dòng triều ma lực khổng lồ, tạo thành một ngọn lửa xanh biếc cao hàng chục mét gần như thực chất xung quanh mình, rồi lấy mình làm tiên phong, xông thẳng vào.
Lập tức, hai bóng sáng đi đến đâu, nơi đó tan hoang, khu rừng rậm hai bên bờ suối liên tiếp vang lên những tiếng nổ như sấm sét, khói bụi mù mịt.
Sáu người?
Rất tốt, đã chia quân! Xem ra kế hoạch đã thành công!
Lúc này, Lorne ở cửa hang thượng nguồn dựa vào tiếng động và phản ứng ma lực, phán đoán sơ bộ kết quả, hơi thở phào nhẹ nhõm.
Nói chung, trên chiến trường, làm cho binh lính địch bị tàn phế, hiệu quả tốt hơn là giết chết trực tiếp.
Một mặt, tiếng kêu thảm thiết và máu tươi có thể gây nhiễu loạn phán đoán của đối thủ, ảnh hưởng đến sĩ khí của đối phương; mặt khác, sau khi bị thương tật cần phải di chuyển và an trí thương binh, thì ít nhất cần 1 người tham gia di chuyển, có khi là 2 người. Điều này vô hình trung làm tăng số lượng thương vong trong chiến đấu.
Ban đầu, Lorne cũng nghĩ như vậy, không trực tiếp ra tay giết chết.
Kết quả, hắn đã đánh giá thấp khả năng tự phục hồi gần như biến thái và sức sống ngoan cường của các sinh vật thời Thần đại.
Hơn nữa, dưới sự bảo hộ của Hải thần, đám người Atlantis mang huyết thống thần thánh này, cho dù bị thương nặng, cũng chỉ cần ngâm mình trong nước là có thể nhanh chóng hồi phục và hồi máu.
Vì vậy, bất đắc dĩ, Lorne đành phải cố gắng giết chết đối thủ trực tiếp, để giảm bớt các yếu tố đe dọa.
Nhưng lần này, mục đích chính của hắn là chạy trốn, dùng hai thương binh và một lọ thuốc độc để kìm chân một Bán Thần khác và hai tên Bậc Hoàng Kim, tuyệt đối là một món hời.
Hiện tại, theo gợi ý của [Lời chúc phúc của Thần Thợ Rèn], vật liệu để sửa chữa [Đôi cánh Icarus] chủ yếu có hai loại—lông chim và sáp ong chất lượng tốt.
Lông chim hắn còn rất nhiều trong kho, là lúc Circe thay lông, hắn đã lén lút tích cóp được. Chắc chắn lông của nữ phù thủy chim ưng đó hiệu quả tốt hơn nhiều so với lông chim biển thông thường.
Tiếp theo, chỉ còn lại nguyên liệu là sáp ong.
Và trên đường lên đảo dưỡng thương, hắn hình như đã nhìn thấy vài tổ ong ở phía tây nam, bên trong chắc chắn có sáp ong có thể dùng được.
Thời gian không còn nhiều, phải tăng tốc!
Khi tiếng nổ bên ngoài hang ngày càng gần, Lorne quyết định, trước khi quân địch chặn hắn trong hang, dứt khoát lao ra khỏi hang, liều một phen.
"Tìm thấy rồi, ở đó!"
Sáu quân địch nhanh chóng đuổi đến, cũng phát hiện ra dấu vết của mục tiêu, nghiến răng nghiến lợi lao về phía kẻ đầu sỏ gây ra vô số tội ác.