Ngày hôm sau, Lorne mãn hạn tù, dưới sự chứng kiến của một vị cha nhân từ, lái chiếc chiến xa bằng đồng, hướng về núi lửa Etna nơi Thần Thợ Rèn Hephaestus ở.
Trên đường đi, chàng không đi đường vòng, cũng không quay đầu lại, đi thẳng vào hang động quen thuộc.
Do "Bất Tử Điểu" đã ký sinh trong cơ thể chàng, nên cả ngọn núi lửa đã ngủ yên, hang động dung nham nóng bỏng xưa kia trở nên khá mát mẻ.
Như thường lệ, hai nữ hầu kim loại gác cửa dẫn chàng vào xưởng rèn, gặp Hephaestus.
Và nhìn thấy Lorne toàn vẹn xuất hiện trước mắt, vị Thần Thợ Rèn đó cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt đỏ ngầu đầy vẻ oán giận.
"Ngươi cuối cùng cũng về rồi. Có biết từ khi ngươi bị nhốt vào nhà tù Olympus, mẹ nuôi của ta ngày đêm không ngừng tìm ta khóc lóc qua thuật cộng hưởng, suốt thời gian qua ta không ngủ được một giấc nào."
Lorne nghe vậy, dở khóc dở cười trước cảnh ngộ của Hephaestus, cũng cảm động trước sự quan tâm của Thetis.
Có thể thấy từ sau khi gặp phải chuyện Peleus ép hôn, nàng đã hoàn toàn thất vọng với các vị thần hải dương và những người thân gọi là, coi chàng như một chỗ dựa tinh thần.
"Này, tặng ngươi hai vò giải thèm trước, đợi chúng ta đại hôn, ngươi muốn uống bao nhiêu cũng có!"
Hephaestus nhận lấy hai vò rượu tiên được ném tới, dừng lại một lát, mới phản ứng lại, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Lorne.
"Lão già đó sẽ đồng ý gả Thetis cho ngươi?"
"Bởi vì, ta đã trả một cái giá."
Lorne cười cười, rồi đưa tay ra, kích hoạt ấn ký sấm sét trên đó.
Tức thì, Hephaestus trước bàn rèn mặt đen lại, một tia hy vọng vừa mới nhen nhóm trong lòng đối với vị Phụ thần đó, lập tức tan thành mây khói.
Quả nhiên, ông ta vẫn là cái tính toán đến xương tủy, và cũng chưa bao giờ cho rằng mình có lỗi trong toàn bộ sự việc.
Nếu đã vậy, thì đừng trách chúng ta học theo truyền thống của ngài, hiếu kính với ngài!
Hephaestus hừ lạnh một tiếng, quay người vỗ nhẹ vào vai Lorne, trầm giọng an ủi.
"Yên tâm, đợi một thời gian nữa, chúng ta có lẽ có thể giúp ngươi xóa bỏ sự trói buộc của ấn ký thần thánh."
"Ừm, ta chờ."
Là một quân sư đầu chó ẩn sau màn, Lorne tự nhiên hiểu được ý ngoài lời của Thần Thợ Rèn, vừa gật đầu đồng ý, vừa đưa đôi tay đang đeo xích và còng ra, mỉm cười nhắc nhở.
"Tuy nhiên, có thể mở những thứ này trên người ta ra trước không? Đeo chúng đi đường khá nặng."
"Chìa khóa không phải ngươi cũng có sao?"
"Diễn kịch phải diễn cho trọn, nếu bị vị Bệ hạ đó phát hiện ra những hành động nhỏ của chúng ta, chẳng phải sẽ liên lụy đến ngươi sao?"
"..."
Hephaestus đảo mắt, tiện tay lục lọi trong hộp dụng cụ một lúc, ném ra một chiếc chìa khóa cùng loại khác.
Lorne nhận lấy chìa khóa, vừa mở còng, vừa thờ ơ hỏi.
"Cái cuối cùng? Không còn cái nào khác chứ?"
"Yên tâm, theo lời ngươi nói, khuôn còng và chìa khóa ta đều đã hủy rồi, đảm bảo không ai dùng những thứ này để khóa hoặc uy hiếp ngươi."
Hephaestus uể oải trả lời, trong lòng không khỏi thầm tự nhủ.
Bộ hình cụ này không chỉ tốn rất nhiều vật liệu quý hiếm, mà còn được pha trộn đặc biệt với thần huyết độc đáo của đối phương, cộng thêm tay nghề độc nhất vô nhị của mình, cho dù có khuôn mẫu, muốn sao chép cũng tuyệt đối không thể. Thật không biết tên nhóc này tại sao lại phải cẩn thận đến mức này.
Và nghe lời đảm bảo của Thần Thợ Rèn, Lorne hoàn toàn yên tâm, cất chiếc còng đã mở vào trong pháp trận, rồi đưa tay phải ra.
"Làm gì?"
Hephaestus dời hai vò rượu tiên vừa mới nhận được ra sau lưng, vẻ mặt cảnh giác.
"Yên tâm, không ai giành cái này với ngươi đâu." Lorne dở khóc dở cười xua tay, bất đắc dĩ giải thích, "Lễ qua lễ lại, ta muốn tặng ngươi một món quà nhỏ."
Ngay sau đó, trong lòng bàn tay đang mở ra, một tia sét vàng óng lấp lánh, khí tức uy nghiêm bạo liệt lan tỏa.
"Thần Tính của Zeus?!"
Câu trả lời buột miệng thốt ra, Hephaestus sắc mặt khẽ biến.
Lorne gật đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười trêu chọc.
"Đúng vậy, vị Bệ hạ đó rất coi trọng ta, còn cho ta cái này để phòng thân, ngươi giữ lại một ít làm mẫu, hẳn là có thể rèn ra 'sản phẩm mẫu' phù hợp hơn cho ông ta."
Hephaestus nghe vậy, sâu sắc nhìn Lorne trước mặt.
Rõ ràng "chuyện đó", tên nhóc này cũng là người biết chuyện.
Ngay sau đó, Thần Thợ Rèn không nói nhiều, quay người lấy ra từ hộp dụng cụ một chiếc bình pha lê nhỏ, hút một tia Thần Tính của Zeus, làm nguyên liệu cho sau này.
Xác nhận Hephaestus đã nhận "món quà" của mình, Lorne hài lòng gật đầu, càng thêm mong chờ vở kịch lớn sắp diễn ra.
Trong quyển đầu tiên của "Iliad" có đề cập, bao gồm Hera, Poseidon, và Pallas Athena đã phát động nổi loạn, dùng xích sắt đặc chế trói Zeus lại, áp chế thần lực của vị Thần Vương đó...
Tay nghề của Thần Thợ Rèn Hephaestus, người con trai này của ông ta đã đích thân thử qua, không chê vào đâu được.
Xuất phát từ "lòng hiếu thảo", đương nhiên cũng phải làm riêng một bộ cho vị "nghĩa phụ" vừa mới nhận.
"Được rồi, không có chuyện gì thì ngươi về trước đi, đừng để họ chờ lâu." Sau vài câu hàn huyên, Hephaestus vung tay ra lệnh đuổi khách, giọng nói dần trở nên đầy ẩn ý, "Hơn nữa, núi lửa Etna đã tắt, ta cần tìm một nơi rèn mới, chuẩn bị kỹ càng một chút."
Còn chuẩn bị cái gì, không cần nói cũng biết.
Lorne gật đầu, đứng dậy từ biệt Hephaestus, lái chiếc chiến xa bằng đồng đậu ngoài hang, một mạch hướng về Athens.
Và khi chiến xa ra khỏi phạm vi đảo núi lửa Etna, chàng cầm lấy chiếc chìa khóa mà Hephaestus ban đầu bảo chàng giấu đi, đầu ngón tay ánh lửa lấp lánh, trong nháy mắt phân giải nó thành vô hình.
Xong!
Chơi đùa với chiếc chìa khóa duy nhất còn lại trên tay, Lorne hài lòng búng tay một cái.
Mặc dù chàng tin vào nhân phẩm của vị Thần Thợ Rèn đó, nhưng khó đảm bảo ông ta sẽ không bị người khác lừa gạt, hoặc vì sai sót, để chiếc chìa khóa này lọt ra ngoài.
Đến lúc đó, món "bất ngờ" chuẩn bị cho sư tổ nhà mình, sẽ có thêm một mối họa ngầm.
Để an toàn, chìa khóa vẫn nên chỉ giữ lại một cái trên tay mình là tốt nhất.
Vậy thì tiếp theo, ta cũng nên đi chuẩn bị một chút, "hiếu kính" một vị trưởng bối khác.
Lorne trêu chọc cười, kéo dây cương trong tay, hạ thấp độ cao của chiến xa, mượn sự che khuất của rừng cây, ẩn náu hành tung, hướng về phía sân nhà của mình là núi Chiến Thần.
Tuy nhiên chưa đi được bao xa, chàng suýt nữa thì va phải một chiếc xe khác đang lao tới từ phía đối diện.
"Apollo?"
Lorne phanh gấp, nhìn chàng trai tóc vàng mắt xanh đẹp trai trên chiếc chiến xa đối diện, không khỏi khẽ sững người, rồi chuyển ánh mắt sang ghế sau, sự kinh ngạc trong lòng càng thêm nồng đậm.
"Aphrodite? Sao ngươi cũng ở đây?"
Đúng vậy, người ngồi sau xe, chính là vị nữ thần Tình yêu đã mất tích từ lâu.
Và không đợi Aphrodite lên tiếng, Apollo đã giành lời trả lời.
"Chẳng phải là đi đảo Sicily một vòng sao? Ta vừa hay gặp Aphrodite bị những tên Cyclops trên đảo đó bắt giữ, liền tiện tay cứu nàng ra."
Dưới sự chú ý u ám của Apollo, nữ thần Tình yêu trên xe oán giận gật đầu, chỉ là ánh mắt nhìn Lorne có thêm một tia uất ức và bất đắc dĩ.
Là đồng phạm của nữ thần Tình yêu trước đây, Lorne đương nhiên biết Aphrodite chạy đến đảo Sicily vì lý do gì — ẩn cư cùng người tình nhỏ Adonis.
Tương tự, là đồng phạm của bên kia, chàng cũng biết Apollo chạy đến đảo Sicily với mục đích gì — để trộm "Tia Sét", giết ba vị Cyclops, trước tiên đi do thám.
Kết hợp với thái độ che che đậy đậy của hai người trong cuộc trước mắt, Lorne cơ bản đã đoán ra được diễn biến của sự việc.
Apollo trong quá trình do thám, đã bắt gặp Aphrodite đang ẩn cư vụng trộm cùng người tình nhỏ Adonis ở đảo Sicily, liền lấy đó làm uy hiếp, lôi kéo vị nữ thần Tình yêu này vào nhóm.
Dù sao Aphrodite không sống những ngày tháng tốt đẹp, thời điểm này lên núi không cần nghĩ cũng biết là vì chuyện gì.
Và kết hợp với tình hình Adonis không có ở bên cạnh Aphrodite, Lorne đoán rằng tên công tử bột đó phần lớn đã bị Apollo bắt làm con tin.
Được đấy, em vợ, tiến bộ khá nhanh nhỉ.
Lorne đầy ẩn ý liếc nhìn vị Thần Ánh Sáng từng bề ngoài chính khí lẫm liệt, nay đã hoàn toàn hắc hóa, thầm trêu chọc lắc đầu.
Trong cuộc nổi loạn ban đầu, những người có tên trên bảng chỉ là Hera, Poseidon, và Pallas Athena ba vị Chủ Thần, Apollo thuộc loại vô tình phát hiện ra âm mưu của ba người, bị ép buộc tham gia.
Kết quả phong thủy luân chuyển, lần này Apollo trở thành thủ lĩnh quân nổi loạn, và ngược lại còn lôi kéo nữ thần Tình yêu xui xẻo lên Olympus, ép buộc nàng cùng tham gia.
Con người à, cuối cùng rồi cũng sẽ trở thành dáng vẻ mà mình ghét nhất.
Hơn nữa lần này, mười hai Chủ Thần dường như đã tụ tập đầy đủ, đều trực tiếp hoặc gián tiếp dính líu vào cuộc nổi loạn này, quả thực là đáng giá vé rồi.
Sau khi thầm than thở một hồi, Lorne thấy rõ nhưng không nói ra, sau khi hàn huyên vài câu với hai vị Chủ Thần, liền lái chiếc chiến xa bằng đồng hướng về núi Chiến Thần.