Trên biển Oceanus, gió lốc gào thét xé tan mây trời bốn phương, những con sóng khổng lồ cuồn cuộn tiến về phía trước.
Vài con hải thú khổng lồ hình cá mập mako xám, dưới những con sóng ngầm, vẫy đuôi hình lưỡi liềm, kéo theo những sợi dây thừng bằng dòng nước, kéo chiếc thuyền chiến hình cá cờ trên mặt biển, dưới sự trợ giúp của gió lốc, rẽ sóng lướt nhanh về phía trước.
"Vị trí tây nam, khoảng cách 800 mét, ngắm bắn góc 45 độ, bắn!"
Theo lệnh của phó đội trưởng Andrew, sáu Cấm vệ quân Atlantis Bậc Hoàng Kim còn lại có khả năng chiến đấu lập tức giương cung lên tên, bắn một loạt tên về phía mục tiêu trên không.
Đúng là âm hồn không tan!
Cảm nhận được tiếng xé gió chói tai phía sau, Lorne nhíu chặt mày, thầm chửi một tiếng, dứt khoát điều chỉnh cường độ ma lực, điều khiển đôi cánh Icarus sau lưng thay đổi độ cao và tư thế, linh hoạt né tránh những mũi tên liên tiếp bay tới.
Tuy nhiên, ngay khi hắn thực hiện động tác né tránh, hai Bán Thần đứng trên mũi thuyền cũng ăn ý đặt hai mũi tên bằng đồng vàng được khắc hoa văn sóng nước tinh xảo, phía trên lấp lánh ánh sao, lên dây cung, và dồn sức kéo căng cây cung đồng dài.
Cảm giác nguy hiểm quen thuộc và mãnh liệt lập tức sôi trào trong lòng Lorne, khiến hắn theo bản năng tê cả da đầu.
Mũi tên bí mật bằng Orichalcum! Lại nữa?!
Gần như ngay khi ý nghĩ này lóe lên trong đầu Lorne, không khí phía sau đã phát ra tiếng rít thê lương, những mũi nhọn lạnh lẽo từ trên xuống dưới chặn đứng không gian lên xuống của hắn, nguy hiểm cận kề.
Lợi dụng loạt tên đầu tiên của Cấm vệ quân Bậc Hoàng Kim để buộc mục tiêu lộ ra sơ hở, sau đó cao thủ Bán Thần nắm bắt thời cơ, kết hợp với mũi tên bí mật bằng Orichalcum có khả năng xuyên giáp ưu việt, bắn ra loạt tên thứ hai thực sự chí mạng.
Phải nói rằng, sau cuộc truy đuổi này, đội Cấm vệ quân Atlantis này cũng đang trưởng thành nhanh chóng, hình thành sự phối hợp ngày càng ăn ý.
Nhưng đối thủ của họ, cũng không hề dậm chân tại chỗ.
Trong gang tấc, Lorne đột ngột rút hết ma lực cung cấp cho một bên của đôi cánh Icarus, cơ thể dưới sự thay đổi đột ngột của luồng khí, xoay người trên không, hiểm hóc tránh được đòn tấn công kẹp trên dưới của hai mũi tên bí mật bằng Orichalcum.
Đến lượt ta!
Cùng lúc đó, Lorne híp mắt, rút thanh trường kiếm đồng xanh cũ kỹ từ ma pháp trận đã thành hình trước mặt, vung tay ném mạnh.
"Vút!"
Trường kiếm phát ra tiếng rít chói tai, xé gió bay tới.
Hai Bán Thần vô thức bùng phát thần lực, dựng lên một màn sáng màu xanh biển trên mũi thuyền, chặn trường kiếm ở bên ngoài.
"Rắc!"
Hai bên va chạm, một tiếng vỡ giòn giã vang lên.
Đây là...
Đội trưởng Dacres đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn thấy trên thanh trường kiếm đồng xanh đầy vết nứt kia, không biết từ lúc nào đã được người ta dùng máu thần vẽ lên mấy đạo văn tự Hermes chồng lên nhau, và ý nghĩa của chúng là—Bạo liệt!
Cùng lúc đó, một luồng sáng chói lòa bùng phát từ những vết nứt của thanh trường kiếm đồng xanh, hàng ngàn mảnh vỡ lưỡi kiếm theo đó bắn ra, ở cự ly gần hóa thành một luồng tia kim loại không gì cản nổi.
"Phụt phụt phụt phụt!"
Chỉ trong khoảnh khắc tiếp xúc, màn sáng màu xanh biển bao phủ thân thuyền đã hoàn toàn vỡ nát.
Chết tiệt!
Hai Bán Thần bất ngờ không kịp đề phòng, con ngươi co rút, chỉ có thể vội vàng dựng lên một màn chắn thứ hai, ưu tiên bảo vệ mấy người xung quanh.
"Ầm!"
Và chiếc thuyền chiến cùng những con hải thú kéo thuyền bị lộ ra ngoài, trong nháy mắt bị luồng tia kim loại cuồng bạo bắn thành cái sàng, sau đó bị nhấn chìm trong một vụ nổ và ánh lửa rực rỡ.
Hù, cuối cùng cũng thoát được.
Thấy đã phá hủy được mối đe dọa lớn nhất, thành công kéo dài khoảng cách với đám Cấm vệ quân Atlantis, Lorne thở phào nhẹ nhõm.
"Rắc..."
Tuy nhiên, chưa kịp thở đều, một tiếng nứt gãy giòn giã cũng vang lên bên tai.
Cơ thể hắn đang lơ lửng trên không khựng lại, cứng ngắc quay đầu nhìn về phía sau.
Chỉ thấy mấy vết nứt hình tia xạ, đang lan rộng trên đôi cánh Icarus.
Rõ ràng, sau một loạt thay đổi áp suất gió và chuyển đổi ma lực cường độ cao, nó đã đạt đến giới hạn chịu đựng, không thể gánh vác thêm nữa, đã đến bờ vực hư hỏng.
Không hổ là hàng ao hữu nghị, chất lượng thế này, đúng là đồ bỏ đi!
Lúc này, Lorne có chút muốn khóc không ra nước mắt.
Và khi dần dần mất đi khả năng kiểm soát sức gió, hắn đành phải từ bỏ ý định vượt biển Oceanus, tìm một hòn đảo gần đó để hạ cánh.
May mắn thay, trời không tuyệt đường người, ngay khi đôi cánh Icarus sắp hoàn toàn tan rã, một hòn đảo nhỏ xanh tươi hiện ra trước mắt.
Giữa hòn đảo, có vài công trình kiến trúc bằng đá cẩm thạch đổ nát, trông giống như một ngôi đền cổ nào đó, một luồng khí tức khó hiểu cuộn trào trong lòng đất.
Và giữa những cột đá đổ nát và những bức tượng đá bị hư hỏng trên quảng trường, có đến hàng chục chấm đen đang bận rộn.
Đền thờ? Có người?
Lorne ánh mắt ngưng trọng, trong lòng theo bản năng dâng lên một chút cảnh giác, nhưng lúc này, hắn đã không còn thời gian để suy nghĩ nhiều, chỉ có thể thu cánh lao xuống một khu rừng rậm tương đối hẻo lánh trên đảo.
Cùng lúc đó, trên quảng trường đá cẩm thạch.
Cái gì thế?!
Một gã đàn ông to khỏe đầu trọc mặt đầy thịt và một người đàn ông trung niên nhỏ con đội mũ phớt cảm nhận được sự rung chuyển dưới chân, không hẹn mà cùng ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau hướng về phía tây nam của hòn đảo.
Ngay sau đó, hai người nhìn nhau, gã đàn ông to khỏe đầu trọc chiếm vị trí lãnh đạo, trầm giọng lên tiếng trước.
"Schuster, ngươi qua đó xem sao!"
"Cái này, cái này không hay lắm đâu?"
Người đàn ông trung niên nhỏ con đội mũ phớt nhìn những khối đá, tượng điêu khắc đang được cắt và vận chuyển xung quanh, cùng với vài món đồ cũ có tuổi đời khá lâu được tìm thấy từ ngôi đền đổ nát, không khỏi cười gượng xoa tay, đôi mắt dài hẹp lộ ra vẻ tham lam nồng đậm.
"Yên tâm, không thiếu phần của ngươi đâu."
Gã đàn ông to khỏe đầu trọc mặt lạnh như tiền hứa hẹn, và thấy người đàn ông trung niên vẫn chần chừ, hắn mất kiên nhẫn giơ một ngón tay lên.
"Nhiều nhất là thêm một phần mười, ngươi không làm thì có người khác làm!"
"Tôi làm! Tôi làm!"
Cảm nhận được gã đàn ông to khỏe đầu trọc đã có chút tức giận, người đàn ông trung niên đội mũ phớt vội vàng tươi cười gật đầu đồng ý, sau đó hóa thành một bóng mờ, lẻn về phía tây nam của hòn đảo, nơi phát ra tiếng động lạ.
Nhìn đối phương đi xa dần, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt, một thanh niên mặt sẹo đứng sau gã đàn ông to khỏe đầu trọc, khá bất bình lên tiếng, dưới cổ áo vải thô, lộ ra bộ áo giáp đồng xanh tiêu chuẩn.
"Đại ca, rõ ràng là chúng ta đang làm việc nặng, tại sao hắn lại được chia nhiều như vậy? Hay là tôi theo sau xử lý tên này luôn!"
"Câm miệng, đồ ngu! Tưởng mình còn ở Seriphos à?"
Gã đàn ông to khỏe đầu trọc trừng mắt nhìn thanh niên mặt sẹo phía sau, hạ giọng, thong thả hừ lạnh.
"Ngươi tưởng ta không muốn sao? Nhưng không có người dẫn đường, lại không có hải đồ chính xác của biển Oceanus, ngươi chắc mình có thể sống sót lên bờ không? Đến lúc đó có nhiều hơn nữa thì có ích gì? Quan trọng là có mạng để tiêu!"
Dưới sự quở trách của đại ca, thanh niên mặt sẹo trẻ tuổi nóng nảy liếc nhìn mấy bóng người mặc trang phục giống người đàn ông trung niên đội mũ phớt đang lẫn trong đám đông, không khỏi bực bội cúi đầu, chỉ có thể nhổ một bãi nước bọt xuống đất, trút giận.
"Phì! Một lũ rác rưởi Arcadia, những tên trộm hám tiền!"
Truyền thuyết kể rằng, Thần Sứ Hermes sinh ra trong một hang động ở Arcadia, là vị thần bảo hộ được lưu truyền rộng rãi ở địa phương.
Có lẽ do ảnh hưởng của vị thần này, dân Arcadia có phong tục xảo quyệt, là thiên đường của những tên trộm, thương nhân, kẻ lừa đảo tụ họp, cùng nhau hưởng thụ.
Tất nhiên, những đối tượng được Hermes yêu chiều này, bản thân ít nhiều cũng sẽ nhận được một chút chúc phúc của vị Thần Sứ kia, do đó thân thủ nhanh nhẹn, giỏi ẩn nấp, là những tay cừ khôi trong việc dò đường, truyền tin.
Và người đàn ông trung niên đội mũ phớt tên "Schuster" kia, vì mang trong mình huyết thống thần thánh của Hermes, càng là một trong những người xuất sắc nhất.
Chỉ có điều, sự tham lam của hắn cũng nổi tiếng trong giới.
Nếu không phải chuyến đi này có rủi ro và phần thưởng cực cao, họ sẽ không đời nào mang theo một kẻ hám tiền như vậy.
Ngoài ra, mọi người sống hòa bình với nhau cũng có những yếu tố khác.
Ví dụ, cùng là Bán Thần nhiều năm, chính gã đàn ông to khỏe đầu trọc cũng không chắc có thể hạ gục Schuster, người thừa hưởng sức mạnh tốc độ cực nhanh của Hermes, huống chi là phó tướng mới bước vào Bán Thần phía sau.
Họ thực chất không phải là cướp biển, mà là những tinh anh mạnh nhất mà Seriphos có thể tập hợp được, gánh vác trọng trách của nhà vua, không được phép có sai sót.
Một khi hai bên trở mặt, không ai có lợi.
"Được rồi, đừng lôi thôi nữa, mau làm việc đi!"
Gã đàn ông to khỏe đầu trọc bình tĩnh lại, vẫy tay ra lệnh, hơn mười người phụ trách cảnh giới và lao công xung quanh không khỏi tăng tốc độ vận chuyển.
Nhìn từng tấm đá và tượng điêu khắc có khắc mật văn cổ được đưa lên thuyền, tâm trạng của gã đàn ông to khỏe vốn đang đau lòng vì phải chia chác, đã dịu đi không ít.
Mặc dù chuyến đi này không tìm thấy [Máu Thần Tính] mà Quốc vương Bệ hạ mong muốn nhất, nhưng có thể tìm thấy một ngôi đền bỏ hoang trên hòn đảo này cũng là một thu hoạch bất ngờ.
Chỉ cần có thể an toàn vận chuyển những thứ này và [thứ đó] lên bờ, đủ để bù đắp tổn thất và sai lầm của chuyến đi này, giúp mọi người kiếm được một khoản tiền lớn.
Gã đàn ông to khỏe đầu trọc vừa nghĩ đến những ngày tháng sung sướng sau khi trở về thành, vừa không nhịn được liếc nhìn những bức tượng điêu khắc xung quanh.
Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy những bức tượng điêu khắc trên đảo này có gì đó kỳ lạ, giống như...
— Từng người sống, bị nhét cứng vào trong vỏ đá.
Một cơn gió lạnh thổi qua, gã đàn ông to khỏe đầu trọc không kìm được rùng mình, vô thức rụt cổ lại, lên tiếng thúc giục.
"Nhanh lên! Trước khi trời tối phải chất hết những gì có thể lên thuyền! Đợi Schuster trở về, chúng ta sẽ lập tức quay về!"
Mọi người nhìn mặt trời đang lặn dần xuống biển, lần lượt tăng tốc độ làm việc.
Khoảng một khắc đồng hồ sau, gã đàn ông to khỏe đầu trọc đi đi lại lại tại chỗ, không khỏi cảm thấy sốt ruột.
Kỳ lạ, sao đã lâu như vậy rồi, Schuster bên kia vẫn chưa có tin tức?
Chẳng lẽ...
Trong chốc lát, gã đàn ông to khỏe đầu trọc dập tắt những suy đoán vô căn cứ trong lòng, tự an ủi mình.
Làm sao có thể, huyết thống của Hermes là giỏi chạy trốn nhất, chỉ cần hắn muốn chạy, gần như không ai có thể bắt được hắn!
Ừm, chắc chắn là gặp chuyện gì đó nên bị trì hoãn, đợi thêm chút nữa xem sao.
Rất nhanh, gã đàn ông to khỏe đầu trọc bình tĩnh lại, tiếp tục chỉ huy thuộc hạ thu gom những báu vật trong ngôi đền bỏ hoang trên đảo.
Cùng lúc đó, trong khu rừng rậm u ám.
Một hậu duệ của Hermes, nhìn xuống hàng chục phù văn nổ đang lấp lánh dưới chân, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán.
"Đừng cử động lung tung nhé, sẽ nổ đấy."
Một lời nhắc nhở tốt bụng truyền đến, trong cái hố sâu phía trước, "xác chết rơi từ trên cao" vốn thu hút toàn bộ sự chú ý của Schuster, đang từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, quay người phủi bụi và lá khô trên người, mỉm cười với hắn, để lộ ra tám chiếc răng trắng đều.
"Vậy, muốn chết? Hay không muốn sống?"
"..."
Nghe hai lựa chọn, Schuster im lặng há miệng, vẻ mặt đông cứng.
***
*Ghi chú của tác giả: Chương lớn không chia, 3000 chữ đã xong, chiều nay còn 3000 chữ nữa, đảm bảo trước 8 giờ tối sẽ đủ 6000 chữ cập nhật của hôm nay.*