"Vậy, các ngươi nhận ủy thác của vua đảo Seriphos, đến đây để khám phá đội tàu của ngôi đền bỏ hoang này?"
Một khắc sau, Lorne đưa tay vuốt cằm, liếc nhìn người đàn ông trung niên đội mũ phớt đang khóc lóc thảm thiết, kể lể vanh vách lai lịch thân phận trước mặt, đôi mắt lặng lẽ híp lại.
Đảo Seriphos? Tên này nghe có vẻ quen, hình như đã nghe ở đâu đó...
"Tiểu huynh đệ, những gì cần nói tôi đã nói hết rồi, tôi chỉ là người dẫn đường thôi."
Thấy đối phương không có ý định thả mình, Schuster mặt mày méo xệch cầu xin, đồng thời để xóa bỏ sự nghi ngờ của đối phương, hắn nghiêm túc chỉ tay lên trời thề.
"Yên tâm, quy tắc tôi hiểu, tôi không thấy gì cả, cũng không biết gì cả!"
Lorne tỉnh táo lại, thấy vậy không khỏi bật cười.
"Ồ, người trong nghề à, anh bạn, xem ra đã gặp không ít chuyện như thế này rồi nhỉ?"
Schuster ho khan vài tiếng để che giấu sự lúng túng, trên mặt nặn ra một nụ cười có chút nịnh nọt, thân hình đồng thời hơi nghiêng về phía trước.
"Khụ khụ, chẳng phải đều là vì miếng cơm manh áo sao? Không đáng để mất mạng."
"Vậy nên..."
Lorne thong thả kéo dài giọng, cười như không cười nhìn bàn tay không biết từ lúc nào đã mò ra sau lưng của người đàn ông trung niên.
"... những người tin vào lời nói của ngươi, còn sống được mấy người?"
Bị phát hiện rồi!
Trong nháy mắt, con ngươi Schuster co lại, lập tức vùng lên, tay phải nhanh như chớp rút ra một con dao găm từ sau lưng, lưỡi dao mang theo tiếng gió rít, chém về phía cổ họng Lorne.
Người đàn ông trung niên đội mũ phớt vốn đang rụt rè, trong khoảnh khắc này, động tác nhanh gọn độc ác, ánh mắt âm u lạnh lẽo, giống như một con báo đột nhiên nhe nanh vuốt.
Quả nhiên, hậu duệ Bán Thần của Hermes sao có thể là một con thỏ trắng ngây thơ vô tội, và vị Thần Sứ mà họ tin phụng chính là kẻ lừa đảo và đạo tặc nổi tiếng khắp Hy Lạp.
Lorne không hề ngạc nhiên mà nhếch môi, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh.
"Rắc!"
Một tiếng gãy giòn giã vang lên trong khu rừng, tay phải cầm dao găm của Schuster bị vặn thành mấy đường cong đáng sợ như một sợi dây thừng, ba đoạn xương trắng hếu đâm thủng da thịt, lộ ra ngoài.
"Hự—!"
Cơn đau dữ dội ập đến, hậu duệ của Hermes này tối sầm mặt mũi, suýt nữa đã ngã nhào xuống đất.
"Còn cử động lung tung nữa, Zeus đến cũng không cứu được ngươi đâu..."
Một giọng nói thong thả vang lên bên tai, Schuster giật mình một cái, vội vàng cắn vào đầu lưỡi, ép mình tỉnh táo, cố gắng giữ vững cơ thể đang nghiêng về phía trước, đứng yên tại chỗ, để tránh không may kích hoạt phù văn nổ dưới chân.
"Phản ứng khá nhanh đấy, không hổ là hậu duệ của Thần Tốc độ Hermes."
Cùng với những lời trêu chọc tựa cười tựa không, Lorne bước đến gần, một tay nhẹ nhàng đặt lên vai phải của đối phương, tay kia thuận thế cầm lấy con dao găm đồng xanh đã tuột khỏi tay người đàn ông trung niên đội mũ phớt.
"Tôi vừa rồi chỉ muốn đùa với ngài một chút, chút mánh khóe nhỏ này sao có thể so sánh được với ngài chứ?"
Schuster nhịn đau gãy xương, ngũ quan gần như méo mó thành một khối, nặn ra vài tiếng cười gượng gạo, mặt mày méo xệch tâng bốc, trong lòng thì không ngừng chửi rủa.
Hôm nay gặp phải con quái vật gì thế này? Không chỉ một bụng nước độc, mà tốc độ phản ứng còn nhanh hơn cả hắn, một hậu duệ của Hermes!
"Nếu đây là lời trăn trối của ngươi, ta sẽ tạm coi đó là lời khen."
Lorne híp mắt mỉm cười, con dao găm đồng xanh có lưỡi dao xanh lè, dường như đã tẩm độc, linh hoạt xoay tròn giữa năm ngón tay thon dài.
Như đã nói trước đó, giữa các Bán Thần cũng có sự khác biệt.
Huyết thống của thần linh thường sẽ dần dần loãng đi theo các thế hệ con cháu.
Mặc dù không mấy vui vẻ thừa nhận, nhưng dù sao hắn cũng là con trai thế hệ đầu của Zeus, và đối thủ mà hắn phải đối mặt trên biển Oceanus cũng đều là những quái vật thần thánh và Titan có độ thuần khiết cao.
Loại Bán Thần như tên trước mặt này, có dính dáng đến Hermes, không biết đã truyền thừa bao nhiêu đời ở trần gian, năng lực gần như đều dồn hết vào sự nhanh nhẹn, muốn lừa gạt hắn, hoàn toàn không đủ tầm.
Khi lưỡi dao xanh lè ngày càng tiến gần đến cổ, sắc mặt Schuster tái mét, không khỏi rùng mình, vội vàng lên tiếng biện minh.
"Vừa rồi là hiểu lầm! Nếu ngài tha cho tôi, tôi có thể dẫn đường cho ngài, không giấu gì ngài, đám người Seriphos lần này đã tìm được không ít thứ tốt từ hòn đảo này!"
Thấy Lorne không hề động lòng trước món hời này, hậu duệ của Hermes mồ hôi lạnh đầy trán dứt khoát liều một phen, nghiến răng, tung ra con bài tẩy.
"Thế này đi, tôi nói cho ngài một bí mật: Vua đảo Seriphos lần này cử chúng tôi đến, không chỉ đơn giản là để khám phá ngôi đền, thứ ông ta thực sự muốn là [Máu Thần Tính] trong truyền thuyết, một loại [Linh dược] có thể khiến người phàm lột xác, kéo dài tuổi thọ đáng kể!
— Ngay cả Bán Thần, sau khi uống, thực lực cũng sẽ có bước nhảy vọt về chất!"
Trong thoáng chốc, Lorne sững người, những thông tin rời rạc đan xen trong đầu.
[Máu Thần Tính] khiến người phàm lột xác... [Linh dược] kéo dài tuổi thọ...
Và... đảo Seriphos...
Trong nháy mắt, một tia sáng lóe lên trong đầu, con ngươi Lorne hơi co lại, một cái tên buột miệng thốt ra.
"Gorgon!"
"Ngươi biết?!"
Schuster đối diện cũng giật mình, vẻ mặt kinh ngạc.
Lorne không trả lời, mày nhíu chặt, suy nghĩ nhanh chóng xoay chuyển.
Hắn cuối cùng cũng nhớ ra tại sao "đảo Seriphos" nghe quen thuộc đến vậy, vì đây là quê hương thứ hai của Perseus.
— Tức là, vị anh hùng Bán Thần nổi tiếng của Hy Lạp cổ đại, người trong tương lai sẽ đặt chân lên hòn đảo vô hình, chém đầu nữ yêu tóc rắn Medusa, đánh bại mẹ của quái vật biển Cetus, cứu công chúa Ethiopia Andromeda.
Về mặt huyết thống, vị này cũng được coi là anh trai cùng cha khác mẹ của Lorne.
Tương truyền, vua Acrisius của Argos nhận được lời sấm truyền rằng mình sẽ bị con trai của con gái Danae giết chết, nên đã giam con gái trong một tòa tháp đồng.
Và Zeus ở hạ giới đã hóa thành một cơn mưa vàng để gặp gỡ Danae, sinh ra Perseus.
Vua Argos sau khi biết con gái mang thai và sinh con đã vô cùng kinh hãi, liền cho Perseus và mẹ Danae vào một chiếc hòm, ném xuống biển. Nhưng nhờ có sự che chở của Zeus, hai mẹ con trôi dạt trên biển đã an toàn vượt qua sóng gió.
Cuối cùng, chiếc hòm của họ bị dạt vào đảo Seriphos, hai anh em Dictys và Polydectes, những người cai trị hòn đảo này, đã cưu mang hai mẹ con và nuôi nấng Perseus khôn lớn.
Nhưng không lâu sau, người anh Polydectes, thèm muốn vẻ đẹp của Danae, và muốn đuổi Perseus, người đang dần trưởng thành và thể hiện sự thần kỳ, gây ra mối đe dọa cho hắn.
Vì vậy, vào ngày Perseus dâng lễ vật cho hắn, vị vua của đảo Seriphos này đã có ý đồ xấu, bày tỏ mong muốn có được đầu của Medusa trong ba chị em Gorgon.
Thế là, Perseus buộc phải lên đường, từ đó mới có những câu chuyện sau này.
Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, những ghi chép trong thần thoại và những gì Lorne thấy trước mắt dường như có sự chênh lệch không nhỏ.
— Vị vua của đảo Seriphos đó tuyệt đối không phải là nảy ra ý định nhất thời, để cố tình làm khó con nuôi Perseus, mới chọn để cậu ta đến hòn đảo vô hình, săn giết nữ yêu tóc rắn Medusa, lấy đầu của nàng, mà là bản thân hắn đã thèm muốn ba chị em Gorgon từ lâu rồi.
Tất nhiên, nói chính xác hơn, thứ hắn muốn, có lẽ là [Máu Gorgon] chảy trong người ba chị em!
Trong thần thoại Hy Lạp, [Gorgon] là tên gọi chung của ba nữ yêu tóc rắn, họ lần lượt là: chị cả—「Nữ thần Sức mạnh」Stheno, chị hai—「Nữ thần Bay lượn」Euryale, và em út—「Nữ thần Thống trị」Medusa.
Theo truyền thuyết ghi lại, máu ở bên phải cơ thể của ba chị em Gorgon có tác dụng hồi sinh, kéo dài tuổi thọ của người phàm, còn máu ở bên trái là chất độc gây chết người nhanh chóng.
Perseus đặt chân lên hòn đảo vô hình, dưới sự trợ giúp của vận mệnh, đã giết chết Medusa, người duy nhất trong ba chị em không thể bất tử, và lấy đầu của nàng, nhưng lại dâng nó trực tiếp cho Nữ thần Trí tuệ và Chiến tranh Athena.
Athena sau đó đã gắn đầu của Medusa vào giữa tấm khiên da dê của mình, biến nó thành biểu tượng của mình.
Và sau này, con trai của Apollo, Y thần Asclepius, đã nhận được một lọ máu có tác dụng phục hồi từ Athena, và tạo ra một loại thuốc thần khiến người ta bất tử, cuối cùng đã vi phạm điều cấm kỵ của các vị thần, bị Thần Vương Zeus dùng sấm sét giết chết.
Từ đó, có thể thấy được công hiệu mạnh mẽ của [Máu Gorgon], dường như ngay cả các vị thần bất tử cũng phải kiêng dè, huống chi là những người phàm bị ràng buộc bởi nỗi khổ sinh lão bệnh tử.
Những bức tượng hình người mà Lorne thoáng thấy trên quảng trường của ngôi đền bỏ hoang trước đây, có lẽ chính là những dũng sĩ loài người thèm muốn công hiệu thần kỳ của [Máu Gorgon].
Những kẻ săn mồi không biết tự lượng sức mình này, đã đánh giá sai sức mạnh, ngược lại chính mình lại trở thành con mồi, tất cả đều hóa thành những bức tượng đá trên hòn đảo này, lặng lẽ chờ đợi năm tháng trôi qua.
Ánh mắt Lorne lướt qua người đàn ông trung niên đội mũ phớt bên cạnh, trong mắt có chút suy tư.
Thì ra, vị vua của Seriphos, cha nuôi của anh hùng Bán Thần Perseus, đã bắt đầu quấy rối ba chị em Gorgon từ rất lâu rồi.
Chỉ có điều, những lần thử của ông ta cuối cùng đều thất bại, đành phải chuyển vấn đề khó khăn này cho con nuôi Perseus.
Và dựa trên quá trình và kết quả của trận chiến, lúc đó Perseus ít nhất cũng phải thăng cấp thành Bán Thần, mới có khả năng sau khi giết chết Medusa, cũng là một Bán Thần, chống lại sự truy sát của hai nữ yêu tóc rắn cấp thần linh là Stheno và Euryale, sống sót thoát khỏi biển Oceanus.
Ít nhất hiện tại, Perseus vẫn chưa trưởng thành đến mức đó.
Không ngờ, trong số mười hai người con phàm trần được Zeus định mệnh, mình, con trai của Semele đứng thứ năm, lại tiến giai thành Bán Thần sớm hơn cả Perseus, con trai của Danae đứng thứ tư.
Xem ra, tốc độ trưởng thành của mình quả thực có chút bất thường, nhưng vì mạng sống, sau này vào thành, vẫn nên cẩn thận ẩn mình.
"Thì ra ngươi cũng biết à, vậy thì càng tốt!"
Lúc này, hậu duệ của Hermes đã tỉnh táo lại, thu lại vẻ kinh ngạc trên mặt, lộ ra vẻ vui mừng.
Lorne cười cười, giữ vững lưỡi dao đang xoay trên đầu ngón tay, nhưng không hề rút lại.
"Chút tin tức này, không đủ để mua mạng của ngươi đâu."
"Không không!"
Schuster liên tục lắc đầu, liếc nhìn xung quanh một cách lén lút, xác nhận không có ai, lúc này mới bí ẩn trầm giọng nói nhỏ.
"Tôi muốn nói là—tôi có thể giúp ngài lấy được [Máu Gorgon]!"
Lúc này, nghe được tin tốt bất ngờ này, nụ cười trên mặt Lorne càng thêm rạng rỡ.
Chức vụ của Hermes là gì nhỉ?
— Thần của sự lừa dối, dối trá, thương mại, trộm cắp.
Nếu đối phương có bản lĩnh này, vị vua của đảo Seriphos đã sớm được toại nguyện rồi, làm gì còn đến lượt anh hùng Bán Thần Perseus trong tương lai nữa?
Đến lúc này còn không thành thật, chi bằng...
Ngay khi đầu ngón tay Lorne đang cầm dao găm hơi nhếch lên, tiếng sóng biển lớn từ bờ biển xa xa truyền đến.
Mùi tanh của biển quen thuộc lan tỏa, khiến mí mắt hắn không khỏi giật giật.
"Đại ca Schuster, anh có ở đó không? Hàng sắp chất xong rồi, cấp trên bảo tôi hỏi anh có gặp rắc rối gì không? Khi nào có thể xuất phát?"
Cùng lúc đó, bên ngoài khu rừng rậm truyền đến vài tiếng gọi run rẩy, hai tín đồ của Hermes cũng đội mũ phớt, mặc áo choàng, đang cẩn thận đi vào bên trong.
Mí mắt Lorne lại giật thêm vài cái, trong lòng không khỏi thầm lẩm bẩm.
Trước có sói, sau có hổ, trên đảo còn có ba chị em Gorgon không biết trốn ở đâu, đúng là xui xẻo!
Tuy nhiên, nếu nghĩ theo một hướng khác.
Có lẽ, nguy cơ đang ấp ủ cơ hội, hỗn loạn có thể chính là nấc thang!
Ánh mắt Lorne lướt qua hai bên trước sau, trên mặt hiện lên một nụ cười rạng rỡ và bí ẩn, thân mật khoác vai hậu duệ của Hermes, ghé sát tai người đàn ông thì thầm.
"Có muốn làm một vố lớn không? Ví dụ, hai chúng ta nuốt hết toàn bộ hàng?"
"Hít!"
Schuster hít một hơi thật sâu trước ý tưởng điên rồ này, sau đó cúi đầu nhìn con dao găm tẩm độc đang ngày càng tiến gần đến cổ, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, rất trôi chảy đưa ra lựa chọn.
***
*Ghi chú của tác giả: Chương lớn 3600 chữ đã xong, hôm nay 6000 chữ đã hoàn thành vượt mức, xin một lượt đề cử, bao nuôi và vé.*
*Ngày mai tiếp tục, cố gắng đủ 6000 chữ.*