Trong sân nhỏ, không khí chìm vào im lặng.
Atalanta nhìn Lorne đang chau mày, trong lòng thấp thỏm không yên, vội vàng giải thích.
"Thầy ơi, em chỉ muốn biết cha mẹ mình là ai? Em từ đâu đến? Tuyệt đối không có ý định cắt đứt quan hệ với thầy! Sự chăm sóc của thầy và đại nhân Artemis đối với em, em luôn ghi nhớ trong lòng!"
"Thầy biết."
Lorne gật đầu, nhìn Atalanta với ánh mắt an ủi.
Trên một hòn đảo của Hy Lạp cổ đại, một ngày nọ, hoàng hôn buông xuống, thánh nhân Socrates nhìn ra biển trời bao la, đặt ra ba câu hỏi: Tôi là ai? Tôi từ đâu đến? Tôi sẽ đi về đâu?
Câu hỏi vừa được đặt ra, đã trở thành mệnh đề cuối cùng của triết học, luôn thử thách trí tuệ của nhân loại, biện chứng cho sự tồn tại của con người.
Bởi vì mỗi người đến một giai đoạn nhất định, về cơ bản đều sẽ suy nghĩ về những vấn đề tương tự, tìm hiểu ý nghĩa cuộc sống của mình.
Rõ ràng, Atalanta cũng đã đến tuổi này.
Về điều này, Lorne đương nhiên có thể hiểu, cũng không vì thế mà tức giận, điều chàng đang suy nghĩ, thực ra là một vấn đề khác.
"Nếu thầy nói cho em biết câu trả lời, sau khi em gặp họ thì sao?"
"Em muốn biết tại sao họ lại bỏ rơi em?"
Atalanta không chút do dự trả lời, vẻ mặt nghiêm túc.
Lorne thở dài, thản nhiên nói ra sự thật.
"Bởi vì cha em muốn một người con trai để kế thừa gia nghiệp, kết quả em lại là một bé gái, vì vậy, đối với ông ta, em không có giá trị gì."
Atalanta nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên một tia tái nhợt, hàm răng bạc nhỏ nhắn bất giác cắn môi anh đào đến bật máu.
Bỏ rơi một đứa trẻ sơ sinh trong rừng rậm hoang vắng, kết quả không cần nói cũng biết.
Nếu không phải thầy và đại nhân Artemis tình cờ đi săn ở dãy núi Arcadia, cô e rằng đã trở thành thịt nát dưới móng guốc của nhân mã, hoặc thức ăn trong miệng ma thú...
Atalanta nghiến răng, trầm giọng hỏi.
"Ông ta là ai? Em muốn gặp ông ta!"
"Rồi sao nữa?"
Lorne vẫn hỏi câu hỏi tương tự, ánh mắt sâu thẳm nhìn người học trò của mình.
"Chấp nhận ông ta? Thuận theo ông ta? Khinh bỉ ông ta? Hay là giết ông ta?"
Nghe những câu hỏi thẳng vào tâm hồn này, Atalanta bối rối, ngây người đứng tại chỗ.
Đúng vậy, dù có thể cha con nhận nhau, cô cũng không biết phải đối mặt với người thân đã bỏ rơi mình bằng thái độ và cách thức nào.
Nhìn vẻ mặt thất thần của Atalanta, Lorne không khỏi lắc đầu thở dài.
Con gái là một người con gái tốt, nhưng cha chưa chắc đã là một người cha tốt.
Trước đó, vị vua Arcadia Iasus mà họ cùng gặp, chính là người cha vô lương tâm trong miệng Lorne, vì không sinh được con trai, đã tức giận bỏ rơi con gái Atalanta.
Hơn nữa, để không phải nhìn thấy đứa con gái khiến ông ta cảm thấy xấu hổ này nữa, ông ta còn đặc biệt ra lệnh cho người hầu bỏ rơi Atalanta mới sinh ở dãy núi Arcadia, xa cách vương thành, ý tứ rõ ràng là định để nỗi nhục này của mình chết hẳn trong rừng sâu núi thẳm hoang vắng.
Điều khiến người ta lạnh lòng hơn là, đợi đến khi Atalanta trưởng thành, và tỏa sáng trong cuộc săn Calydon, vị vua Arcadia này lại chủ động đến nhận người thân, giả dối đón Atalanta về vương cung.
Tiếp theo chờ đợi Atalanta, không phải là sự yêu thương của người cha mang lòng áy náy, mà là hết lần này đến lần khác ép hôn.
Nếu con gái không thể kế vị, thì gả cho một người đàn ông, sinh cho ông ta một đứa cháu ngoại.
—Đây chính là ý đồ thực sự của vị vua Arcadia kia.
Từ đầu đến cuối, ông ta không hề có một chút hối hận nào về tội lỗi bỏ rơi con gái.
Dưới sự năn nỉ hết lần này đến lần khác của cha, Atalanta cuối cùng cũng mềm lòng, đồng ý lập lôi đài kén rể.
Nhưng với tư cách là tín đồ của Artemis, và đã thề sẽ giữ gìn trinh tiết, lựa chọn của cô đối với vị Nữ thần Săn bắn trong thần thoại gốc, tương đương với sự phản bội.
Vì vậy, cô đã mất đi sự bảo hộ của Nữ thần Săn bắn Artemis, sau đó bị quyền năng của Nữ thần Tình yêu Aphrodite ảnh hưởng, gả cho một người cầu hôn vô danh — Hippomenes.
Cuối cùng, Hippomenes, người đã cưới được mỹ nhân, vì quên hiến tế cho Aphrodite mà bị nguyền rủa. Atalanta cũng bị liên lụy, vô tình phạm tội báng bổ thần linh, bị biến thành một con sư tử, kéo xe phục dịch cho các vị thần.
Trong đầu hồi tưởng lại cuộc đời của Atalanta, Lorne nói một cách sâu sắc.
"Hãy suy nghĩ kỹ đi, đợi đến khi em tự mình nghĩ thông suốt, thầy sẽ nói cho em biết câu trả lời cũng không muộn."
Atalanta, người đã hoàn hồn sau cơn bối rối, nghe ra sự quan tâm trong lời nói đó, khẽ gật đầu, rồi mang theo đầy những băn khoăn và suy nghĩ, trở về phòng ngủ của mình.
Đúng vậy, phải đối mặt với người cha đã bỏ rơi mình như thế nào, cô cần phải suy nghĩ kỹ.
Nhìn bóng lưng có chút thất thần của học trò Atalanta, lại nghĩ đến cuộc đời đầy bi kịch của sư muội Medea, Lorne đau đầu không thôi.
Ôi, cả hai đứa này, đều không để ta yên tâm.
Thầm lẩm bẩm một câu, Lorne đưa tay thu những mảnh vỡ của quả cầu pha lê trong ao vào lòng bàn tay, chuẩn bị mang về phòng ngủ, nghiên cứu kỹ ý nghĩa của quẻ bói vừa rồi.
Dù sao đi nữa, Hecate với tư cách là Nữ thần Đường đi, trong lĩnh vực dự đoán vẫn có chút trình độ.
Nếu có thể giải mã được ý nghĩa của điềm báo đó, có lẽ có thể cung cấp một số trợ giúp cho hành trình dẹp yên nạn thú dữ sắp tới.
Rất nhanh, Lorne đã xóa sạch dấu vết trong sân, mang theo một túi mảnh vỡ của quả cầu pha lê vào phòng ngủ.
Thế nhưng, chưa kịp bắt tay vào nghiên cứu, ngoài cửa đã truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
Khi cửa phòng mở ra, Helen với thân hình yêu kiều đang lặng lẽ đứng trong bóng tối của hành lang, cẩn thận đưa ra một hộp thức ăn tinh xảo giấu sau lưng.
"Chuyện trước đây, tôi và các anh trai vẫn chưa kịp chính thức cảm ơn, nên tối nay tôi đã đặc biệt làm một ít đồ ăn nhẹ, muốn mời anh nếm thử."
Tuy nói vậy, nhưng dựa vào những hành động lén lút vừa rồi của cô gái tóc vàng này, chiếc váy dài màu trắng tinh khôi đã được thay đổi đặc biệt, và hương hoa hồng còn sót lại trên da sau khi tắm... cùng nhiều dấu vết khác, Lorne đoán rằng hộp đồ ăn nhẹ này phần lớn không liên quan đến hai anh em Song Tử thô kệch, mà chỉ là hành động cá nhân của Helen.
Mặc dù biết đây là một phiền phức, nhưng nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy hy vọng của cô gái tóc vàng này, Lorne bất đắc dĩ gật đầu.
"Vừa hay tôi cũng chưa ngủ, vào đi."
Helen nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ, vội vàng chui vào phòng, mở hộp thức ăn, đặt vài đĩa đồ ăn nhẹ mới làm lên bàn, mời ân nhân cứu mạng của mình thưởng thức.
Còn cô, thì sau khi Lorne ngồi vào bàn, ngồi đối diện, chống cằm nhìn vị ân nhân cứu mạng này từ trên xuống dưới.
Sự tò mò không che giấu và một tia nóng bỏng trong đôi mắt sáng đó, khiến Lorne có chút như ngồi trên đống lửa.
Sự biểu đạt tình cảm của các sinh mệnh thời Thần đại, thường phóng khoáng và nồng nhiệt.
Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm "bạn của phụ nữ" của Lorne, công chúa Helen này rất có thể đã thích chàng.
Đương nhiên, đây chỉ là do dục vọng mà ra, bắt nguồn từ nhan sắc, thuộc về một loại bản năng theo đuổi cái đẹp của sinh mệnh, còn xa mới nói đến yêu hay không yêu.
Như một câu chuyện hài hước đen tối, anh hùng cứu mỹ nhân đẹp trai, mới có tình tiết "tiểu nữ tử không có gì báo đáp, chỉ có thể lấy thân báo đáp".
Nếu quá xấu, xin lỗi, "kiếp sau làm trâu làm ngựa, kết cỏ ngậm vành báo đáp", mới là kịch bản của ngươi.
Và gen di truyền xuất sắc của cha mẹ cộng với quyền năng của Thần Tình yêu từ 【Hoa hồng】, ngoại hình và sức hấp dẫn của Lorne, vốn đã là hàng đầu trong số các nam thần.
Hơn nữa, chàng đã hai lần đứng ra, không chỉ cứu bản thân Helen, mà còn kéo hai anh em Song Tử từ cõi chết trở về, dưới tác dụng của hiệu ứng cầu treo, công chúa Helen mê trai đẹp này động lòng với chàng, cũng không có gì ngạc nhiên.
Chỉ có điều, đối với mỹ nhân số một Hy Lạp tự tìm đến cửa này, Lorne có chút không hứng thú.
Một mặt, đây không phải là một người phụ nữ an phận, sau khi kết hôn vài năm, cô đã vì mê mẩn hoàng tử Paris của thành Troy đến làm khách, mà mù quáng nghe theo những lời ngon tiếng ngọt của tên công tử bột đó, cùng hắn bỏ trốn, theo đuổi cái gọi là "tình yêu", và cuối cùng gây ra cuộc chiến thành Troy;
Mặt khác, Lorne tuy có chút tra, nhưng chưa đến mức thấy một người yêu một người.
Hơn nữa, bên cạnh có rất nhiều nữ thần xinh đẹp, hợp gu, lại có đặc điểm riêng, hà cớ gì phải đi trêu chọc cô bé lụy tình này?
Nhiều vật đẹp chỉ cần ngắm từ xa là được, không nhất thiết phải hái hết, cắm vào bình hoa của mình.
Lorne đối phó qua loa vài câu, sau khi nếm thử xong đồ ăn nhẹ mà Helen mang đến, liền chuẩn bị đứng dậy tiễn khách.
Thấy tình hình này, Helen có chút lo lắng, vội vàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, lắp bắp nói.
"Tôi, tôi cảm thấy anh là một người rất tốt, nên..."
"Ừm, cảm ơn đã ưu ái."
Lorne lập tức ngắt lời Helen, mỉm cười nhắc nhở.
"Nếu không có chuyện gì, thì về sớm ngủ đi, tôi cũng phải nghỉ ngơi rồi."
Nghe thấy lệnh đuổi khách, Helen không khỏi sững sờ tại chỗ, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ ngây thơ và bối rối.
Với tư cách là tiểu công chúa của Sparta, cô từ nhỏ đã được cưng chiều, cộng thêm vẻ đẹp kinh người, mọi người xung quanh đều nghe theo lời cô.
Đặc biệt là người khác giới, gần như chưa bao giờ từ chối bất kỳ yêu cầu nào của cô.
Nhưng tại sao người đàn ông trước mắt, không chỉ thờ ơ với sự tỏ tình của cô, mà dường như còn cố ý giữ khoảng cách với cô?
Nghĩ mãi không ra, Helen đương nhiên hỏi ra.
"Anh hình như đang tránh tôi?"
"Ừm, có chút."
Lorne gật đầu, thẳng thắn trả lời.
Cô gái càng thêm bối rối.
"Anh không thích tôi? Tại sao? Chẳng lẽ vì tôi không đủ xinh đẹp sao?"
"Điều này không liên quan đến xinh đẹp hay không, thích là chuyện của hai người."
Lorne lắc đầu, kiên nhẫn khuyên bảo.
"Nếu không nghĩ thông, thì đợi đến khi em lớn rồi hãy suy nghĩ về vấn đề này, bây giờ những điều này đối với em còn quá sớm."
"Tôi không phải là trẻ con!"
Helen tức giận phản đối, liên tiếp bị thất bại, trong lòng khá bất bình.
Nhìn cô bé đang cố gắng kiễng chân để giữ thể diện, nhưng trông không khác gì một học sinh trung học, Lorne có chút dở khóc dở cười, rồi nghiêm nghị nói.
"Được rồi, em nói cho ta biết, thích là gì? Tình yêu thực sự là gì? Nếu cần phải kết hôn với một người không yêu, em sẽ lựa chọn như thế nào?"
"..."
Nghe những câu hỏi dồn dập này, Helen nhất thời sững sờ, trên mặt đầy vẻ bối rối.
Thích không phải là thích sao? Làm gì có nhiều tại sao như vậy?
Công chúa Sparta không trả lời được câu hỏi, mơ màng bị đẩy ra khỏi phòng.
"Đợi đến khi em nghĩ thông suốt những vấn đề này, rồi đến tìm ta cũng không muộn."
Người đàn ông ở cửa nói xong câu này, liền trực tiếp đóng cửa lại.
Trên hành lang một cơn gió lạnh thổi qua, công chúa Helen mặc chiếc váy dài mỏng manh lập tức không chịu nổi cái lạnh của đêm, không khỏi ôm ngực, thân hình có chút run rẩy.
Nhưng so với cái lạnh xâm chiếm cơ thể, sự đối xử lạnh lùng vừa rồi, mới có sức công phá lớn hơn.
Bây giờ, cô thậm chí còn nghi ngờ sức hấp dẫn của mình.
Đúng lúc tiểu công chúa Sparta đang thất vọng chuẩn bị quay người rời đi, cửa phòng kẽo kẹt mở ra, một chiếc chăn ấm được đắp lên người cô.
"Ngoài trời lạnh, đừng để bị cảm, khoác cái này vào."
Sau khi dặn dò đơn giản một câu, cửa phòng lại đóng lại.
Helen co rúm vào trong chiếc chăn ấm áp, đứng trước cửa nhìn một lúc, khuôn mặt vốn đầy vẻ suy sụp nở ra một nụ cười vui vẻ.
Anh ấy vẫn quan tâm đến mình!
Chỉ là mình còn quá nhỏ, tạm thời không trả lời được những câu hỏi mà anh ấy đặt ra.
Vậy nếu, mình tìm được câu trả lời thì sao?
Helen nghĩ đến đây, mắt sáng lên, lập tức quấn chiếc chăn trên người, hớn hở đi về phòng ngủ của mình.
~~
Cuối cùng cũng đi rồi...
Lorne đứng trước cửa sổ, nhìn bóng lưng Helen rời đi, thở phào nhẹ nhõm.
Những gì cần nói chàng đã nói hết, hy vọng cô bé này có thể nghe vào tai, không đi vào vết xe đổ hồng nhan họa thủy của mình nữa.
Trong lịch sử ban đầu, hai anh em Song Tử rất yêu thương Helen, vốn dĩ sẽ kế vị ngai vàng của Sparta, để em gái mình có một cuộc sống vô lo vô nghĩ.
Thế nhưng, vì sự trêu đùa của vận mệnh, hai anh em Song Tử một người chết yểu, một người tuẫn táng lên trời, cùng hóa thành các vì sao, tô điểm cho thần quyền bầu trời của Zeus, khiến ngai vàng của Sparta bị bỏ trống một thời gian dài.
Vua Sparta không có người kế vị, vì vậy các vị vua và hoàng tử của các thành bang khác lũ lượt kéo đến.
Họ hoặc là tham lam vẻ đẹp của công chúa Helen, hoặc là thèm muốn ngai vàng của Sparta, cùng nhau gây áp lực lên vị vua Sparta đã già.
Bị một đám Bán Thần vây đến tận cửa, vua Sparta cảm thấy sợ hãi trước tình cảnh này, ông ta cảm thấy không thể đắc tội với anh hùng của nước nào, nên đã nghe theo lời khuyên của người cầu hôn Odysseus.
Đó là, "thông qua việc ném nhẫn để quyết định ai sẽ cưới được Helen, và để tất cả những người cầu hôn thề rằng, họ sẽ không bao giờ cầm vũ khí tấn công chồng của Helen, và khi cần viện trợ sẽ hết lòng giúp đỡ."
Kết quả, em trai của vua Agamemnon, Menelaus, đã giành được chiếc nhẫn, thành công cưới Helen.
Vì những điều kiện thuận lợi của hôn ước, vương quốc Mycenae nơi hai anh em họ ở, đã vươn lên trở thành minh chủ của toàn bộ các quốc gia Hy Lạp.
Ai sở hữu Helen, sẽ sở hữu những chiến binh Sparta mạnh nhất, và có thể dựa vào lời thề hôn ước để ra lệnh cho toàn bộ các anh hùng Hy Lạp.
Đây, mới là lý do thực sự khiến Helen được gọi là "mỹ nhân số một Hy Lạp".
—Một danh hiệu không dựa trên vẻ đẹp, mà dựa trên quyền lực.
Và với tư cách là nạn nhân của chính trị, hôn nhân của Helen tự nhiên cũng không thể nói là hạnh phúc, vì vậy mới có câu chuyện bỏ trốn cùng hoàng tử Paris của thành Troy.
Vua Agamemnon của Mycenae, người đang chuẩn bị mở rộng lãnh thổ, đã nhân cơ hội tốt này, với tư cách là minh chủ, kêu gọi toàn bộ các thành bang và lực lượng quân sự của Hy Lạp, đi đánh thành Troy.
Achilles, Odysseus, Ajax Lớn và Nhỏ... và các anh hùng Bán Thần khác, vì lời thề trước đây, đều phải nghe theo sự điều động của Agamemnon, tham gia vào cuộc chinh phạt, từ đó diễn ra một cuộc chiến thành Troy kéo dài.
Khi chiến tranh bắt đầu, đại hoàng tử Hector của thành Troy biết rõ nội tình, cũng hiểu rằng cuộc chiến này không thể tránh khỏi, đã cho Helen cơ hội lựa chọn lại, cho phép cô trở về phe liên quân Hy Lạp.
Helen cuối cùng đã chọn tình yêu, đứng về phía thành Troy và người tình Paris.
Nhưng theo thời gian và tình hình chiến sự ngày càng xấu đi, bản chất công tử bột vô dụng của Paris đã hoàn toàn bị phơi bày.
Anh ta không chỉ không dám đơn đấu với chồng cũ của Helen, để giải quyết thù riêng bằng cuộc quyết đấu của hai người, từ đó giảm bớt sự hy sinh của những người vô tội;
Thậm chí, theo ghi chép của sử thi "Iliad", vị hoàng tử công tử bột này sau khi bị trúng tên độc, để cầu sống, còn nói với người vợ cũ Oenone của mình những lời tra nam kinh điển.
"Người vợ tôn quý, ta đang trong đau khổ, xin đừng oán hận ta. Nữ thần Vận Mệnh tàn khốc đã đưa Helen đến trước mặt ta, khiến ta phải rời xa nàng. Ta thề với các vị thần, thề với tình yêu xưa của chúng ta, xin nàng hãy thương xót ta, dùng thuốc chữa lành vết thương của ta, giải thoát ta khỏi nỗi đau không thể chịu đựng, vì nàng đã từng tiên đoán, chỉ có một mình nàng mới có thể cứu mạng ta."
Đúng vậy, giống như Helen, công tử bột Paris có vợ chính thức, đó là một nữ thần Nymph đã ở bên cạnh Paris từ khi anh ta còn nghèo khó.
Vì sắc đẹp, anh ta đã bỏ rơi người vợ đầu.
Và để được người vợ đầu cứu giúp khi sắp chết, anh ta lại đổ hết tội lỗi ngoại tình và gây họa cho Helen.
Sau khi phải trả một cái giá đắt, mang tiếng hồng nhan họa thủy, vị mỹ nhân số một Hy Lạp này cuối cùng cũng không có được "tình yêu" mà mình mong muốn.
Vì vậy, Lorne đặt ra những câu hỏi đó, là hy vọng Helen trở về với lý trí, thực sự suy nghĩ, điều gì mới là tình yêu và hôn nhân mà cô thực sự mong muốn, để cô không vì một phút bốc đồng, mà tiếp tục đi vào vết xe đổ của mình.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sự kiện quả táo vàng — Song Tử hóa thành các vì sao — lời thề Sparta — cuộc chiến thành Troy...
Những sự việc liên kết với nhau này, dường như đầy rẫy những tính toán.
Như thể có một bàn tay vô hình, đang thao túng vận mệnh của một đám anh hùng mỹ nhân trên trần thế.
Nghĩ đến huyết mạch trên người Helen, Lorne ngẩng đầu nhìn về phía Olympus giữa các vì sao, trong lòng đã hiểu.
Chậc, Zeus, lại là lão già nhà ngươi!