"Đây là..."
"Thần chú của Cronus."
Prometheus buông vạt áo trước ngực xuống, cười nhạt giải thích.
"Hắn cần trí tuệ của ta, nhưng không tin tưởng lòng trung thành của ta, cho nên đã áp dụng một số thủ đoạn cần thiết."
"Vậy ngươi bây giờ?"
Trong lòng Lorne trầm xuống, không khỏi lo lắng nhìn về phía vị Kẻ Trộm Lửa đang bị Cronus nắm thóp cái mạng nhỏ này.
Thoát ly sào huyệt của Tộc Cự Linh, đến Chiến Thần Sơn mật đàm với bọn họ, cũng không được tính là "trung thành".
Vạn nhất bị Cronus phát giác, kết cục của Prometheus có thể nghĩ mà biết.
"Yên tâm, [Thần Chú] hiện tại đang ở giai đoạn ngủ say, chỉ cần ta cẩn thận một chút, tạm thời sẽ không có nguy hiểm."
Prometheus bình tĩnh giải thích, lập tức chuyển hướng câu chuyện, mỉm cười nhìn Lorne trước mắt.
"Đương nhiên, chuyện này còn phải cảm ơn ngươi mới đúng. Nếu không phải ngươi đánh nát [Vương Miện] của Cronus ở Thessaly, khiến hắn không thể không trở về Thần tháp tu dưỡng, ta cho dù nhận được tin tức Hestia truyền đến, e rằng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, càng không có cơ hội đi ra từ lòng đất."
Lorne nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, sau đó cùng Athena tiến lên kiểm tra đạo thần chú này, muốn phá giải xiềng xích trên người Prometheus.
Tuy nhiên, vị Kẻ Trộm Lửa kia lại xua tay, khéo léo từ chối ý tốt của hai người.
"Tình trạng của ta ta tự biết rõ. Đạo thần chú này phá hoại thì dễ, nhưng chỉ cần chạm vào, sẽ lập tức kinh động Cronus, khiến vị Thần Vương Bệ hạ kia sinh nghi."
"Quản hắn làm gì? Ngươi đến Chiến Thần Sơn chẳng phải được rồi sao?"
Hestia gãi đầu, theo bản năng hỏi.
"Nhưng ta ở lại dưới lòng đất, có thể phát huy tác dụng lớn hơn." Prometheus trầm giọng trả lời, ánh mắt xa xăm.
Mọi người thấy Prometheus tâm ý đã quyết, chỉ đành bất lực bỏ qua.
Để phá vỡ bầu không khí trầm lắng này, Lorne bèn lảng sang chuyện khác.
"Nhắc mới nhớ, Cronus hiện tại thế nào?"
"Mặc dù bị thương không nhẹ, nhưng chưa chạm đến bản chất."
Prometheus thở dài, thành thật trả lời.
"Bởi vì chỉ cần [Thần Tọa] còn đó, hắn có thể thông qua Quyền Năng bất hủ để tu sửa cơ thể, đội vương miện trở lại, một lần nữa dấy lên cuộc Chiến tranh Gigantomakhia định mệnh này!"
"Cho nên, mấu chốt thắng bại của trận này, nằm ở Titan Thần Điện?"
Prometheus nghe vậy, có chút kinh ngạc nhìn bốn vị thần sắc mặt như thường trước đống lửa, trong mắt hiện lên một tia vui mừng.
"Xem ra, các người đã đoán được đáp án rồi."
Athena gật đầu, hỏi thẳng vào vấn đề.
"Cronus sẽ ngủ say bao lâu?"
"Khoảng bảy ngày."
Trong mắt Hera lóe lên vẻ sắc bén: "Vậy chúng ta có thể nhân lúc hắn tu dưỡng, tập kích Titan Thần Điện không?"
"E rằng không được..." Prometheus lắc đầu, trầm giọng giải thích, "Một mặt, trước mắt có lượng lớn Cự Linh canh giữ gần Titan Thần Điện, phái ít người quá thì vô dụng, phái nhiều người quá thì gần như không thể lẻn vào vô thanh vô tức, chỉ tổ đánh rắn động cỏ; mặt khác, Cronus chỉ là ngủ say, không phải hoàn toàn không có cảm giác với bên ngoài, một khi nhận thấy nguy hiểm, hắn tất nhiên sẽ chọn trực tiếp thức tỉnh. Đến lúc đó, dựa vào sự gia hộ của thần điện, các người chưa chắc đã thắng được hắn!
Prometheus dừng một chút, chỉ vào mặt đất dưới chân, u ám nhắc nhở, "Hơn nữa, vì sự tồn tại của Đại Địa Gia Hộ, vị trí của Titan Thần Điện và cấu tạo của thế giới lòng đất không phải là bất biến, chỉ có đợi khi Cronus và Titan Chư Thần lên mặt đất, toàn lực đối chiến, thần điện mới neo định vị trí của mình, lấy đó làm nền tảng cung cấp sự chi viện mạnh mẽ cho Titan Chủ Thần, kết giới phòng ngự xung quanh thần điện cũng vì thế mà mở ra, các người đến lúc đó mới có cơ hội để lợi dụng!"
Lorne khẽ híp mắt, thần sắc ngưng trọng.
"Cho nên, cơ hội chỉ có một lần? Tốt nhất là ra tay trong cuộc Chiến tranh Gigantomakhia lần thứ ba?"
"Đúng vậy!"
"Nhưng nếu đợi Cronus và Typhon quay lại, tấn công quy mô lớn vào tường phòng thủ bờ biển và Thessaly, chúng ta chắc chắn cũng sẽ bị cầm chân, đến lúc đó cho dù biết Titan Thần Điện là tử huyệt của bọn họ, chúng ta e rằng cũng phân thân thiếu thuật, lại có thể làm được gì?"
Hera nhíu mày, nói ra nghi hoặc trong lòng.
Prometheus khẽ lắc đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.
"Phu nhân, cuộc chiến tranh này không chỉ liên quan đến chư thần, càng liên quan đến..."
"Nhân loại!"
Athena đột ngột mở miệng, trong mắt tinh quang chớp động.
"Bọn họ?" Hera nghe vậy sững sờ, lập tức cảm thấy hoang đường, "Ý ngươi là? Để những nhân loại này xông pha chiến đấu thay cho chư thần?"
Một bàn tay trắng nõn thon dài vỗ nhẹ lên vai Hera, trấn an cảm xúc có chút kích động của vị Thiên Hậu này, giọng nói ôn nhuận du dương theo đó truyền đến.
"Còn nhớ lời tiên tri về [Chiến tranh Gigantomakhia] kia không?"
Hera hơi sững sờ, nhìn tình nhân nhỏ đang cười tủm tỉm trước mắt, ký ức đã lâu bị gợi lên theo đó.
Hình như, lời tiên tri về Chiến tranh Gigantomakhia chính là sự khởi đầu cho nghiệt duyên của bọn họ.
—— Chư thần muốn giành chiến thắng trong cuộc Chiến tranh Gigantomakhia, cần một anh hùng nhân loại tương trợ!
Vì thế, Zeus lại một lần nữa hạ giới gieo hạt, và đánh nhau to với nàng - người vợ chính thức đến hỏi tội, thậm chí không tiếc làm nàng trọng thương, cũng muốn bảo vệ đứa con riêng liên quan đến thiên mệnh kia của mình.
Thế là, nàng nản lòng thoái chí, gặp được tên khốn kiếp nào đó bên bờ sông, và trên đường tiếp tục truy sát đứa con riêng kia, bị tên khốn kiếp nào đó thừa cơ mà vào, vì thế thân tâm luân hãm, cuối cùng biến thành bộ dáng như bây giờ.
Châm biếm hơn là, đứa con thiên mệnh mà Zeus hủy nhà bỏ vợ cũng muốn bảo vệ, không chỉ bản thân không dùng được, ngược lại còn đứng về phía nhân loại, trở thành chướng ngại cho việc hắn xua hổ nuốt sói.
Thậm chí, sự kính ngưỡng và tin cậy của thằng nhóc đó đối với vị [Mẫu Thần] là nàng, còn vượt qua vị [Phụ Thần] kia.
Lờ mờ, Hera dường như đã hiểu ra điều gì, khóe môi nhếch lên một nụ cười, chậm rãi mở miệng.
"Heracles? Các người định để hắn làm việc này?"
Lorne gật đầu, thản nhiên nói.
"Đã đây là thiên mệnh của hắn, vậy thì để hắn tự mình gánh vác."
Athena trầm tư một chút, thuận thế bổ sung.
"Tuy nhiên, trong dòng sông định mệnh đã nổi lên quá nhiều gợn sóng, tương lai sớm đã không thể xác định. Để cho an toàn, chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào một người, tốt nhất là tổ chức một đội quân tinh nhuệ gồm các anh hùng nhân loại, cùng hắn đi sâu vào lòng đất, nghĩ cách phá hủy Titan Thần Điện!"
Hestia thì giơ bàn tay trắng nõn lên, đưa ra nghi vấn.
"Nhưng mà, làm thế nào tìm được mục tiêu? Lần trước bọn họ tiến vào lòng đất chẳng phải bị mai phục sao? Còn suýt nữa toàn quân bị diệt!"
"Cho nên lần này, ta sẽ dẫn đường cho bọn họ..."
Prometheus giơ lên một đoạn cành hồi hương đang cháy trong tay, mỉm cười ung dung mở miệng.
Mà giờ khắc này, các vị thần trước đống lửa cũng bừng tỉnh hiểu ra, tại sao Prometheus cam nguyện chấp nhận sự giày vò của thần chú Cronus, ở lại trong phe cánh của Tộc Cự Linh.
Lorne nhìn ánh lửa như đuốc trong đôi mắt sâu thẳm kia, không khỏi nghiêm nghị gật đầu.
"Được, trong thời gian này, chúng ta sẽ nghĩ hết mọi cách cầm chân Cronus và chín đại Titan Chủ Thần, khiến bọn họ không thể quay về cứu viện!"
"Vậy thì, mọi chuyện dưới lòng đất cứ giao cho ta!"
Prometheus gật đầu đáp ứng, sau đó nhịn không được chép chép miệng, chỉ vào bình rượu rỗng trên đất hỏi.
"Còn rượu không?"
"Có, bao no!"
Lorne cười rạng rỡ, lập tức mở ma pháp trận đồ ra, lấy ra mấy chục bình rượu mật hoa thượng hạng.
Prometheus thấy thế, lập tức mắt sáng lên, không kịp chờ đợi cầm lấy một bình rượu ngon, ừng ực uống.
Mặc dù đã sớm thoát khỏi hình phạt trên núi Caucasus, nhưng những Cự Linh giải cứu hắn, phẩm vị sinh hoạt thực sự là quá kém, nguồn nước uống bình thường, hoặc là nước bẩn dưới lòng đất, hoặc là máu của con mồi, thức ăn sống lạnh không kỵ, ngay cả quy trình nấu nướng đôi khi cũng bỏ qua.
Prometheus vì để hòa nhập vào đó, cũng không ít lần trải qua cuộc sống ăn lông ở lỗ.
Đêm nay hiếm khi trở về thế giới văn minh, tự nhiên phải hưởng thụ thật tốt một phen.
Dường như muốn toàn tâm toàn ý khoản đãi vị Kẻ Trộm Lửa này, Lorne lấy ra một chiếc cốc lớn bằng vàng nạm đầy đá quý, đích thân rót rượu ngon vào đó, đưa cho Prometheus.
"Miệng bình nhỏ quá, không đủ sảng khoái, nào, thử cái này xem!"
Prometheus nhận lấy cốc vàng, uống cạn rượu ngon trong đó, cảm giác phảng phất như lỗ chân lông trong cơ thể đều mở ra, đón gió mát lạnh từ tám phương trong đêm khuya.
"Rượu ngon!" Hắn không khỏi phát ra một tiếng tán thán sảng khoái, trên khuôn mặt tái nhợt nổi lên một tia ửng hồng hơi say.
Nhưng rất nhanh, vị Kẻ Trộm Lửa này liền thôi động thần lực, xua tan cảm giác chếnh choáng trong cơ thể, duỗi người đứng dậy khỏi đống lửa, trịnh trọng từ biệt mọi người.
"Được rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa, để tránh vị Thần Vương Bệ hạ kia sinh nghi, ta cũng nên về rồi."
"Không mang theo mấy bình?"
Lorne chỉ vào rượu ngon còn thừa không ít trên đất, có chút không nỡ nhìn Prometheus.
Mặc dù chỉ ở chung ngắn ngủi vài giờ, hắn đã bị nhân cách mị lực của vị Kẻ Trộm Lửa này thuyết phục, trong lòng không khỏi nảy sinh cảm giác anh hùng trọng anh hùng.
"Thứ không giải thích rõ lai lịch, vẫn là không đụng vào thì hơn." Prometheus bất đắc dĩ từ chối, sau đó liếm môi, cười tủm tỉm nhìn Thần Rượu Nho trước mặt, "Dù sao, đợi đánh thắng trận này, ngươi lại không thiếu rượu cho ta uống."
"Đó là chắc chắn!" Lorne nghiêm túc gật đầu, nghiêm nghị thốt ra lời hứa, "Lần sau, chúng ta cùng uống cho sảng khoái!"
"Một lời đã định!" Prometheus dưới màn đêm vẫy tay, bóng người dần đi xa trong bóng tối.
Mãi đến khi bóng người kia biến mất trong tầm mắt, bốn người lúc này mới buồn bã mất mát ngồi xuống, nhìn rượu ngon và đồ ăn trước mặt, lập tức cảm thấy tẻ nhạt vô vị.
"Phòng vụ của Athens còn rất nhiều việc chưa xử lý, các anh hùng được trưng tập cũng cần tuyển chọn trước, ta đi trước đây."
"Bên phía vương quốc Argos, ta cũng phải làm chút chuẩn bị."
Athena và Hera nhìn nhau, lần lượt đứng dậy rời đi, để lại cơ hội ở riêng cho hai người còn lại.
Đêm dài đằng đẵng, gió lạnh rít gào, hai bóng người trước đống lửa bất tri bất giác sát lại gần, nương tựa vào nhau.
Hestia co rúc trong lồng ngực ấm áp kia, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn nhịn không được hỏi ra sự thắc thỏm trong lòng.
"Chàng nói xem, chúng ta sẽ thắng chứ?"
"Sẽ thắng."
Lorne lẩm bẩm thì thầm, tay phải nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài mềm mại của nữ thần, dường như đang trả lời Hestia, cũng dường như đang thuyết phục chính mình.
Mà vị Nữ thần Bếp lửa kia sau khi nhận được câu trả lời, trên mặt không khỏi nở nụ cười rạng rỡ.
"Ừm, ta tin chàng!"
"Chắc chắn như vậy?"
"Bởi vì bất luận xảy ra chuyện gì, chàng luôn có cách!"
Câu trả lời chém đinh chặt sắt kia mang theo một tia kiêu ngạo và sùng bái, Lorne không khỏi hơi sững sờ, mây mù trong lòng quét sạch sành sanh, trên khuôn mặt căng thẳng lập tức nở nụ cười rạng rỡ tương tự.
"Đúng vậy! Điều ta đã hứa, nhất định sẽ làm được."
"Lorne của ta quả nhiên là tuyệt nhất!"
Hestia hai tay quàng lên cổ Tòng thần nhà mình, vui vẻ mổ một cái lên trán Lorne.
Ừm, rất mượt!
Nữ thần Bếp lửa nếm qua đủ loại mỹ thực chép chép miệng, đưa ra đánh giá trong lòng.
Lorne giơ tay sờ vệt ẩm ướt để lại trên trán, không khỏi sững sờ, kinh ngạc nhìn Hestia vừa phát động tập kích bất ngờ.
Mà dưới cái nhìn chăm chú này, Hestia giống như con mèo nhỏ ăn vụng cá khô bị bắt quả tang, lập tức đỏ mặt, hoảng hốt chui ra khỏi lòng Lorne.
"Khụ, tối nay ta còn có việc, ta đi trước đây ha."
"Đợi đã!"
Lorne tay mắt lanh lẹ nắm lấy cánh tay Hestia, híp mắt hừ lạnh.
"Hôn xong rồi muốn đi, đâu có dễ dàng như vậy?"
"Ta, ta đây không phải thấy chàng chạy trước chạy sau vất vả như vậy, cho chàng chút phần thưởng sao..."
Hestia chột dạ cười khan, nỗ lực biện giải cho hành vi của mình.
Lorne lập tức bị chọc cười: "Ta hạn chế quyền bính của chư thần, kéo dài ngọn lửa văn minh? Chạy trước chạy sau mấy trăm năm, phần thưởng của nàng chỉ có thế?"
"Ta Thần Cách và Thần vị đều cho chàng rồi, những thứ này còn chưa đủ sao?"
Hestia hồn nhiên không hay biết, vẻ mặt sầu khổ, thần sắc buồn bực.
"Hết rồi, thật sự không còn gì nữa."
Lorne nhìn thoáng qua vị Chủ Thần giàu có nhưng keo kiệt nhà mình, trầm ngâm đầy vẻ trêu tức.
"Đâu có, Ngài không phải còn một món chính chưa lên sao?"
"Món chính? Món chính gì?"
Hestia nhìn xiên que rơi vãi trên đất, cùng thịt nướng chưa ăn hết, vẻ mặt mờ mịt.
Mà chưa đợi nàng phản ứng lại, váy dài trên người liền vỡ vụn, mảnh vải như bướm bay tứ tán.
Hestia sững sờ, vội vàng hai tay ôm ngực, mờ mịt nhìn Tòng thần của mình.
"Làm gì xé quần áo ta?"
Nhìn con cừu non có đường cong hoàn mỹ dưới ánh lửa, Lorne liếm môi khô khốc, ngọn lửa trong mắt nhảy lên kịch liệt.
"Bởi vì, ta muốn ăn cơm rồi!"
Ngay sau đó, nữ thần hồn nhiên không biết đại họa lâm đầu bị đẩy ngã xuống đất, hóa thành một món ngon trân quý, bày lên bàn ăn của sói đói.
Phải nói rằng, trong ba vị Xử Nữ Thần thề giữ gìn trinh tiết, Athena là sự lựa chọn sau khi cân nhắc được mất, Artemis là vì sợ hãi vị Phụ Thần kia, chỉ có Hestia, đại khái là thực sự hưởng thụ cuộc sống độc thân.
Cũng vì vậy, kinh nghiệm về lưỡng tính của vị Nữ thần Bếp lửa này là trống rỗng và nông cạn nhất.
Thế là, Lorne thường ngày đóng vai bị động, đêm nay không thể không trở thành người dẫn đường, với sự kiên nhẫn và nghị lực cực lớn, giúp Chủ Thần nhà mình phổ cập một số kiến thức và kinh nghiệm.
Nhưng so với lời nói, dạy bằng hành động mới học nhanh.
Dưới sự dạy bảo của người thầy tốt Lorne, Hestia rất nhanh đã vượt qua sự gian nan và khổ nạn của thời kỳ đầu khai khẩn, hơn nữa càng học càng hăng say, không ngừng dùng các loại tư thế học tập mới lạ, làm phong phú kho kiến thức của mình.
Thậm chí, làm không biết mệt, phản khách vi chủ.
Sau một hồi tìm tòi trên dưới, Lorne nhìn Hestia đang cuộn mình như bùn nhão ngủ say trước đống lửa, trêu tức đưa ra tổng kết sau giờ học.
Dễ lừa thì dễ lừa, nhưng không dễ dùng lắm, độ bền cũng là loại thấp nhất.
Tóm lại, phải luyện nhiều!
Sau khi trêu chọc một hồi, Lorne bế Hestia đang hôn mê lên, âu yếm đưa nàng về nhà an nghỉ.
Mà sau khi an trí xong nữ thần nhà mình, Lorne đứng trong sân, đôi mắt vẫn còn ngọn lửa nhảy động nhìn màn đêm chưa hoàn toàn rút đi trên bầu trời, suy tư một lát, sau đó cười xấu xa bước vào trong ánh sao của Thánh vực.
Rất nhanh, trong lòng núi tối tăm của Chiến Thần Sơn, truyền đến từng trận tiếng nữ thần rên rỉ bị kìm nén.