Dưới nước, Hải Thần Điện.
Tiếng sóng vỗ trong trẻo xuyên qua kết giới ma pháp bên ngoài, truyền vào trong điện.
Hải hậu Amphitrite đang đứng cầu nguyện trong đại sảnh, sắc mặt thay đổi, vội vàng hiện ra một bộ kiếm khiên bằng sơn đồng, như gặp phải đại địch nhìn về phía cánh cửa điện đang từ từ mở ra.
"Ai!"
"Là ta, đừng căng thẳng."
Giọng nói ôn hòa truyền đến, Lorne khẽ giơ tay, nở một nụ cười thiện ý với Hải hậu.
Thế nhưng, Hải hậu không những không thả lỏng, ngược lại càng thêm cảnh giác, cơ thể vô thức lùi lại vài bước.
Lorne thuận theo ánh mắt của đối phương, nhìn mấy chục lính gác người cá và các nàng tiên biển đang nằm la liệt sau lưng mình, lập tức hiểu ra vấn đề, mỉm cười giải thích:
"Mấy đứa nhóc bên ngoài hơi ồn ào, ta cho chúng ngủ một lát, chủ đề tiếp theo có chút riêng tư, không thích hợp để chúng nghe."
"Ngươi, ngươi muốn làm gì?"
Giọng Hải hậu có chút khô khốc, lập tức triệu hồi một bộ áo giáp vảy màu xanh biếc, bao bọc mình kín mít.
Lorne thấy vậy, nụ cười ôn hòa trên mặt lập tức cứng lại, trong lòng không ngừng phàn nàn.
Ngươi tưởng ta là lão chồng chết tiệt không kiêng nể gì của ngươi à? Đầu óc toàn tinh trùng?
"Không hợp tác? Có muốn ta tiêm cho cô ta một mũi không? Đảm bảo cô ta sẽ nghe lời ngươi răm rắp!"
Nữ thần máy móc Venus bên cạnh nhân cơ hội tiến lại gần, giơ ra một ống tiêm chứa đầy ma dược màu hồng, nở một nụ cười không mấy tốt đẹp với Hải hậu đang một mình lẻ bóng.
Hải hậu nghe vậy, lập tức thất sắc, trong lòng không khỏi nảy sinh ý định quay đầu bỏ chạy.
"Bốp!"
Trong tiếng nổ trầm đục, một nắm đấm rơi xuống như đập chuột chũi, đập nữ thần máy móc đang châm dầu vào lửa Venus vào sàn nhà của Hải Thần Điện.
Lorne mạnh mẽ dẹp tan tiếng ồn, nhanh chóng mỉm cười thanh minh:
"Đừng nghe con đàn bà này nói bậy, ta đặc biệt đến đây thăm hai mẹ con."
Thấy Hải hậu vẫn còn vẻ nghi ngờ, anh bất đắc dĩ giải thích:
"Vừa rồi đi ngang qua vùng biển này, ta thấy một luồng huyết quang lượn lờ gần đây, hình như là thần tính của Nữ thần Bất hòa. Ta có chút không yên tâm, nên đặc biệt đến xem."
Eris!
Hải hậu nghe vậy, không khỏi ánh mắt ngưng lại.
Kể từ sau cuộc nổi loạn ở Olympus, vị Thần Vương Bệ hạ kia gần như đã trở thành kẻ cô độc, những người có thể coi là thuộc hạ và tâm phúc cũng chỉ có ba người khổng lồ trăm tay và Nữ thần Bất hòa Eris.
Người đàn bà đó xuất hiện gần Hải Thần Điện mới xây không phải là điềm tốt.
Chẳng lẽ, Zeus định nhân lúc Hải Thần Điện suy yếu, ra tay với gia đình họ?
Nghĩ đến đây, Hải hậu lập tức rùng mình.
So với vị này của Chiến Thần Sơn, vị kia trên Olympus mới thực sự nguy hiểm — đặc biệt là đối với một nữ thần xinh đẹp góa bụa.
Nếu người vào là vị kia, có lẽ lúc này nàng đã nằm trên giường rồi.
"Cảm ơn ngài đã nhắc nhở."
Hải hậu buông bỏ cảnh giác, liên tục cảm ơn, trên khuôn mặt xinh đẹp hiện lên một vẻ chân thành.
"Không cần khách sáo như vậy." Lorne thản nhiên lắc đầu, nhìn Hải hậu nhẹ giọng nói, "Dù sao ngươi cũng là em gái của Thetis, Hải Thần Điện và Chiến Thần Sơn cũng từng kề vai chiến đấu, dù là tình hay lý ta cũng phải đến một chuyến."
Hải hậu nghe vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác xúc động sâu sắc.
Vị "anh rể" này có lẽ là vị thần có tình người nhất toàn Hy Lạp.
Lúc này, dường như để chứng minh cho lời nói này.
Lorne ngoài cửa để tránh hiềm nghi, vẫn đứng yên tại chỗ, không chỉ không tự ý vào Hải Thần Điện, mà còn không quên tốt bụng nhắc nhở:
"Nếu nơi ở mới của các ngươi đã bị Eris phát hiện, e rằng nơi này không còn bí mật nữa. Để chắc chắn, các ngươi tốt nhất nên sớm chuyển đến một nơi an toàn hơn."
"Biển Oceanus bây giờ còn nơi nào an toàn nữa?"
Hải hậu cười khổ, trên mặt hiện lên vẻ mệt mỏi và bất lực sâu sắc.
Kể từ khi chồng Poseidon quyết tâm tranh đoạt vương vị tối cao đó, Hải Thần Điện đã liên tục đi xuống.
Đầu tiên là thất bại trong trận chiến Crete, lục địa Atlantis bị Zeus vin cớ đánh chìm;
Tiếp theo là cuộc nổi loạn ở Olympus bùng nổ, Hải Thần Điện đã phải trả một cái giá không nhỏ mới lấy lại được hải quyền vốn thuộc về mình;
Sau đó là trận chiến Cự Linh ập đến, Ma Tổ Typhon gây náo loạn trong vùng biển, không chỉ nuốt chửng không ít thần linh trong phe Hải Thần Điện, mà còn phá hủy toàn bộ hệ sinh thái biển;
Vào thời điểm quan trọng, Zeus đang rình rập lại bất ngờ đâm sau lưng, tiêu diệt đồng minh duy nhất còn lại của Hải Thần Điện là tộc Đồng;
Cuối cùng, chồng Poseidon nhất thời không cam lòng, đến Olympus đòi công bằng, kết quả cũng tự mình sa vào, đến nay vẫn chưa thể tái tạo lại thân thể...
Dưới những biến cố liên tiếp này, Hải Thần Điện đã bị tổn thương nặng nề, gần như chỉ còn lại một lớp vỏ, ngay cả trật tự biển cơ bản và việc phòng thủ Hải Thần Điện cũng không thể duy trì.
Nếu không cũng sẽ không đến mức Nữ thần Bất hòa Eris và vị Thần Rượu Nho này tìm đến tận cửa, mà nàng, Hải hậu, vẫn hoàn toàn không hay biết.
Nhưng phải biết rằng, cả Biển Oceanus không chỉ có một mình Hải Thần Điện của họ.
Hậu duệ của thần biển già Pontus, huyết mạch của Titan chủ thần Oceanus và Tethys, tàn dư ma quỷ của Typhon... tất cả đều là những tộc kiếm sống trên biển.
Trước đây khi Hải Thần Điện hùng mạnh, các thế lực có thể duy trì sự cân bằng.
Nhưng bây giờ Hải Thần Điện đã sa sút thành phượng hoàng không lông, ngay cả người đứng đầu Poseidon cũng đang ngủ say, Hải hậu, một nữ thần yếu đuối, tự nhiên không thể trấn áp được các tộc mang huyết thống thần thánh khác đang rục rịch, chỉ có thể dẫn dắt tàn dư của tộc Hải Thần đi khắp nơi tránh bão.
Nhưng chồng Poseidon trước đây để thống nhất đại quyền của thần biển, đã không ít lần chinh phạt các tộc mang huyết thống thần thánh khác, vì vậy đã gây thù chuốc oán vô số.
Thêm vào đó còn có ba người khổng lồ trăm tay đang rình rập họ, thỉnh thoảng lại lượn lờ khắp nơi, những nơi trong biển có thể gọi là "an toàn" đối với tộc Hải Thần gần như chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Bây giờ chưa được mấy ngày yên ổn, Nữ thần Bất hòa Eris đại diện cho thế lực Olympus lại tìm đến cửa, Hải hậu lập tức có cảm giác như đang đi vào ngõ cụt.
Dường như nhận ra khó khăn của Hải hậu, Lorne mở ma pháp trận đồ trước mặt, lấy ra một biểu tượng nữ yêu tóc rắn, ném về phía xa, ôn tồn nói:
"Nếu thực sự không có nơi nào để đi, ngươi có thể cầm cái này đến Chiến Thần Sơn cầu cứu. Dù sao ngươi cũng là em gái của Thetis, cộng thêm sự đồng ý của ta, bên đó hẳn sẽ cung cấp cho các ngươi một nơi an thân. Có môi trường an toàn, các ngươi lại xây dựng lại tế đàn, thu thập lửa tín ngưỡng, Poseidon cũng có thể sớm hồi phục."
Nhận lấy biểu tượng đồng còn ấm, nghe thấy sự sắp xếp chu đáo như vậy, lòng biết ơn của Hải hậu đối với vị "anh rể" này đã không thể diễn tả bằng lời.
Chị gái của nàng thật sự đã lấy được một người đàn ông tốt, không giống như mình...
Hải hậu nghĩ đến đây, không khỏi có chút tự trách.
Thấy vẻ u oán sắp tràn ra trên mặt em vợ, Lorne trong lòng giật mình, vội vàng chuyển chủ đề.
"Được rồi, không nên chậm trễ, các ngươi chuẩn bị đi, tốt nhất là nên lên đường sớm, ta sẽ để Venus ở lại giúp đỡ."
"Ta?"
Venus nghe thấy sự sắp xếp, sững sờ, lập tức từ trong hố sâu bò dậy, bất bình phản đối.
"Dựa vào đâu mà bắt ta nghe lời họ? Ta đã làm bao nhiêu việc bẩn thỉu cho Hải Thần Điện, Poseidon chỉ vì một chút chuyện nhỏ mà suýt nữa đã giết ta! Vô cớ bắt ta bảo vệ vợ con hắn? Không có cửa!"
Hải hậu nghe vậy, không khỏi lộ vẻ lúng túng.
Là người chung chăn gối, thần phẩm của chồng nàng cũng có nghe qua, việc thất đức có thể nói là đã làm không ít, cái này thật sự không thể phản bác.
Vì vậy, nếu vị nữ thần máy móc của tộc Đồng này chịu hòa giải, nàng có thể làm chút gì đó để bù đắp.
Thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của em vợ, Lorne hiểu ý, trừng mắt nhìn thuộc hạ không nghe lời bên cạnh, chủ động hỏi:
"Vậy ngươi muốn thế nào?"
"Trừ khi..."
Venus đảo mắt, lộ rõ ý đồ.
"Để [Chaos] giải trừ [Hạn chế] của ta, để ta không còn bị bất kỳ ai sai khiến! Đừng tưởng ta không biết các ngươi Hải Thần Điện còn có quyền hạn điều khiển nữ thần máy móc!"
Công bằng mà nói, yêu cầu này khá hợp tình hợp lý, thậm chí điều kiện còn rất rộng rãi.
Nhưng...
Hải hậu cười khổ, mặt đầy khó xử trả lời:
"Nữ thần máy móc Chaos cùng với toàn bộ tộc Đồng đã bị tiêu diệt, nơi ở cũng bị vị Thần Vương Bệ hạ kia đánh chìm, yêu cầu này e rằng ta không thể đáp ứng."
Venus nhíu mày, có chút không vui hừ lạnh:
"Thôi, nói cho ta biết vị trí chìm của [Olympos] và mã truy cập, sau này ta tự mình tìm cách."
Hải hậu nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Thứ này nàng có.
Hơn nữa kể từ khi tộc Đồng bị tiêu diệt, giữ lại trong tay cũng không có tác dụng gì, chi bằng làm một việc thuận nước đẩy thuyền.
Hải hậu nghĩ vậy, từ trong quầng sáng màu xanh lam lấy ra một miếng vảy cá sặc sỡ, tiến lên đưa cho Venus.
Venus nhìn thấy khu vực và mã nhận dạng được đánh dấu trên đó, khuôn mặt xinh đẹp căng thẳng cuối cùng cũng dịu lại, hài lòng gật đầu nói:
"Thôi được, ta miễn cưỡng đưa các ngươi đi một chuyến, vừa hay ta biết một số thần linh biển không muốn tranh đấu đang được Chiến Thần Sơn tổ chức di dời đến một vùng biển an toàn, trong đó có gia đình cha ngươi Nereus, người quản lý cũng chính là chị gái ngươi Thetis."
Hải hậu nghe vậy, lập tức vui mừng khôn xiết, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hoàn toàn được đặt xuống.
Ngay sau đó, nàng vội vàng quay người trở về phòng ngủ thu dọn hành trang, chuẩn bị cho cuộc di dời sắp tới.
Thế nhưng, Hải hậu đang bận rộn lại không hề thấy, hai vị "người tốt" đến cửa đã lén lút gật đầu với nhau sau lưng nàng.
Thực ra, lần này Lorne kéo Venus đến cửa, ngoài việc nhân cơ hội thuyết phục tộc Hải Thần di dời, từ đó hoàn toàn ràng buộc với Chiến Thần Sơn, còn có việc thực hiện lời hứa, giúp Venus lấy được di sản của tộc Đồng.
Dưới sự tung hứng của hai người, chuyến đi này đã kết thúc viên mãn.
Lúc này, nữ thần máy móc Venus nắm chặt miếng vảy cá trong tay, bề ngoài không hề tỏ ra gì, nhưng trong lòng đã vui như mở hội.
Ông chủ thật thông minh, thứ quan trọng như vậy không tốn chút công sức nào đã dễ dàng lấy được.
Hơn nữa, nhận được lợi ích của đối phương, đối phương còn phải nói một tiếng "cảm ơn".
Quá xấu xa, ta thích!
Venus lén lút liếc nhìn khuôn mặt tuấn mỹ bên cạnh, lập tức mắt phượng long lanh.
Nhưng ngay sau đó, nàng lại có chút u uất cúi đầu.
Lấy được đồ thì tốt, nhưng điều này cũng có nghĩa là nàng phải rời khỏi tàu Argo, chính thức từ biệt vị ông chủ này.
Và tiếp theo, dù là hộ tống gia đình Hải Thần di dời đến vùng biển an toàn, hay là đến di tích chiến trường tiếp nhận di sản của tộc Đồng, đều cần phải tốn một khoảng thời gian rất dài.
Cảm nhận được ánh mắt có chút u oán của Venus, Lorne nở một nụ cười an ủi, môi khẽ mấp máy không thành tiếng.
"Làm tốt việc của mình đi, ta sẽ sớm trở về..."
Venus nhẹ nhàng gật đầu, rồi nhìn bóng người đó hóa thành ánh sáng quay trở lại tàu Argo, trong lòng dấy lên một cảm xúc mang tên "buồn bã" và "luyến tiếc".
Nữ thần máy móc giơ tay sờ lên má mình ấm áp, cảm nhận sự thay đổi biểu cảm kỳ diệu do cơ bắp kéo theo, trong đầu những suy nghĩ phức tạp cuộn trào.
Nàng hình như, ngày càng giống người rồi...
~~
"Đại nhân, ngài đã trở về?"
Mọi người trên tàu Argo thấy Lorne trở về, đứng dậy kính cẩn chào hỏi.
Lúc này, bữa tiệc ăn mừng sau kiếp nạn đã kết thúc, mấy chục binh lính răng rồng và ma tượng đang chăm chỉ dọn dẹp boong tàu, vận chuyển đồ đạc.
"Chuẩn bị xong rồi? Vậy xuất phát thôi."
Lorne vẫy tay, ra lệnh.
Các anh hùng Argo sắc mặt nghiêm lại, lập tức trở về vị trí của mình.
Và đối với bóng người thiếu vắng bên cạnh Lorne, mọi người đều ngầm hiểu không hỏi.
Là người chăn dắt nhân gian đã ràng buộc các vị thần, là thống soái của quân đồng minh đã chiến thắng trận chiến Cự Linh, vị Thần Rượu Nho đại nhân này đã sớm dựa vào trí tuệ không sai sót của mình, khiến tất cả các thành viên theo lá cờ này đều tâm phục khẩu phục.
Vì vậy, đại nhân dù sắp xếp thế nào, cũng nhất định có ý đồ của mình.
Các anh hùng Argo thu lại tâm trí, tập trung toàn bộ sự chú ý vào chuyến đi tiếp theo.
Dưới màn đêm dày đặc, Argo từ từ khởi động trong im lặng, thân tàu như một con quái vật khổng lồ, rẽ sóng ở rìa Biển Oceanus, xuyên qua sương mù mờ ảo bốc lên trên mặt biển, hướng về phía sâu thẳm của vùng biển Hỗn Độn.
Một cuộc phiêu lưu không rõ tương lai, chính thức khởi hành.
Lúc này, trong Thần Điện Định Mệnh.
Dải ngân hà trên mái vòm dao động theo một nhịp điệu kỳ lạ, bóng người lạnh lùng được bao bọc bởi từng lớp ánh sao, đầu ngón tay khẽ động, một đôi mắt màu xanh biếc từ từ mở ra, như có cảm giác gì đó nhìn về phía biển sâu mênh mông.
~~
Cùng lúc đó, tại Olympus.
Zeus trên ngai vàng cũng đồng thời mở mắt, khẽ nhìn bóng người bước vào Đại Thần Điện.
"Trở về rồi?"
"Vâng thưa phụ thần, nghe thấy tiếng gọi của người, con đã lập tức từ biển trở về!"
Eris kính cẩn trả lời, tuyệt đối không nhắc đến "trò chơi nhỏ" đã làm nàng trì hoãn không ít thời gian trên biển.
Zeus nhìn thấy vẻ mặt cúi đầu của Eris, trên mặt lập tức nở một nụ cười hài lòng.
"Thần lực của con tăng trưởng thế nào rồi?"
"Nhờ ân điển của người, đã đạt đến tầm cỡ của chủ thần!"
Eris ngẩng đầu trả lời, trên người bộc phát ra thần khí nồng đậm, trên mặt tràn ngập một tia phấn khích và đắc ý.
Là nữ thần cai quản tranh chấp và bất hòa, nàng cần phải hấp thụ thần tính và sức mạnh từ tai họa.
Và cách nhanh nhất, tự nhiên là chiến tranh!
Không lâu trước, một trận chiến Cự Linh rầm rộ bùng nổ, và không ngừng leo thang.
Vô số sinh mệnh đã ngã xuống, vô số loài vật rơi vào tranh chấp, cả Thần Đại Hy Lạp suýt nữa đã bị chiến hỏa thiêu rụi.
Eris trong thời gian này đã hấp thụ lượng lớn huyết khí của thần linh và thần tính tranh chấp, sức mạnh tăng vọt, gần như đã hồi phục lại trình độ đỉnh cao của mình trong trận chiến Titan.
Ngay cả bây giờ Hecate đứng trước mặt nàng, nàng cũng có tự tin giao đấu với đối phương trăm chiêu, rồi... ung dung bỏ chạy.
Và lý do nàng có thể thu được nhiều lợi ích trong cuộc thần chiến này, tự nhiên không thể thiếu sự vun trồng có chủ ý của phụ thần Zeus.
Can thiệp vào sự vận hành của [Thiên Mệnh], nới lỏng phong ấn của các vị thần cũ trong Minh Phủ, để Typhon và Cronus có thể dần dần thoát ra, không ngừng leo thang trận chiến Cự Linh này... những nguyên nhân gây ra [Tranh chấp] này đều là kiệt tác của nàng.
Và phụ thần Zeus thì vẫn luôn âm thầm che giấu [Thiên Mệnh], bảo vệ cho nàng.
Dường như là do cùng nguồn gốc, thần lực của nàng thật sự có thể chạm đến cấm chế của vị nữ hoàng địa ngục kia.
Vì vậy, dưới sự giúp đỡ của phụ thần Zeus, nàng đã hoàn thành một loạt kỳ tích, trở thành người chiến thắng lớn nhất trong toàn bộ trận chiến Cự Linh, từ đó tích lũy được thần lực và thần tính tầm cỡ chủ thần.
Lòng biết ơn từ tận đáy lòng dâng trào, Eris không khỏi tiến lên tỏ lòng trung thành:
"Phụ thần, sau này có việc gì cần con làm người cứ nói! Con không phải là những con sói mắt trắng phản bội người đâu!"
"Không tệ, không uổng công nuôi con lớn thế này."
Zeus hài lòng gật đầu, đứng dậy khỏi ngai vàng, đến trước mặt Eris, như một người cha hiền từ vỗ nhẹ vai đứa con gái này, khẽ thì thầm:
"Vậy thì, cho ta mượn một món đồ?"
Mượn đồ? Cái...
"Phụt!"
Dấu hỏi vừa nảy lên trong đầu Eris đã tan biến cùng với cơn đau dữ dội, nàng cứng ngắc cúi đầu, ngây người nhìn cánh tay đột ngột đâm vào ngực mình, vẻ mặt sau khi trải qua một thoáng mờ mịt, hiện lên màu sắc không thể tin nổi:
"Phụ thần, người...!"
Thế nhưng, chưa đợi nàng mở miệng, ánh sét màu bạc đã từ cánh tay đó bùng ra, thần uy kinh hoàng lập tức nhấn chìm ý thức của nàng.
Nhìn Zeus đột nhiên ra tay trong đại điện, cùng với Eris thân thể lập tức tan biến, Pandora bên cạnh đồng tử co rút mạnh, toàn thân lông tóc dựng đứng, chân không khỏi lùi về phía bóng tối.
Zeus không để ý đến hành động nhỏ của Pandora, nhìn vào thần hạch màu đỏ tươi trong tay, rồi ngẩng đôi mắt màu bạc lên nhìn về phía một ngôi thần điện cổ xưa nào đó trên dãy núi, ánh mắt lạnh lẽo:
"Chủ thần à, cũng gần đủ dùng rồi..."