Sau một hồi giằng co ngắn ngủi, Lorne suy nghĩ lại, liền có chút thanh thản.
Vận mệnh không phải là một đường thẳng cố định, mà là một dòng sông cuộn sóng, những con sóng trong đó có vô số khả năng.
Và khi hắn lựa chọn kết hợp với Thetis, vận mệnh ban đầu của Achilles cũng đã thay đổi hoàn toàn.
Nếu ngay cả cha ruột cũng hoàn toàn khác, việc giới tính có thay đổi tự nhiên cũng không phải là chuyện lạ.
Huống hồ trong truyền thuyết ban đầu, Thetis vì lo lắng một khi sinh con trai, sẽ ứng nghiệm lời nguyền của vận mệnh, khiến đứa trẻ chết yểu, nên nàng không chỉ tìm mọi cách ban cho đứa trẻ thân thể bất tử, mà còn giao đứa trẻ cho vua Lycomedes của đảo Scyros, để Achilles ban đầu giả làm con gái lớn lên.
Cho đến khi chiến tranh thành Troy bùng nổ, Odysseus đến truyền thần dụ đã dùng mưu kế, mới nhận ra Achilles trong một đám con gái, rồi mang theo vị con trai của vận mệnh này từng bước tiến đến cái chết.
Có lẽ, việc Achilles từ con trai biến thành con gái, tránh được lời nguyền trong huyết mạch của thần vương, chính là tương lai mà Thetis khao khát nhất.
Và ở một chiều không gian khác, một thiếu nữ Amazon cũng có tên "Diana", từ ngày sinh ra đã được vận mệnh và các vị thần ưu ái.
Nữ thần Nông nghiệp Demeter ban cho nàng sự sống bất tử; nữ thần Trí tuệ Athena ban cho nàng trí tuệ và lòng dũng cảm, nữ thần Săn bắn Artemis ban cho nàng trái tim của một thợ săn và khả năng giao tiếp với động vật; nữ thần Tình yêu và Sắc đẹp Aphrodite ban cho nàng sắc đẹp và lòng yêu thương; nữ thần Bếp lửa Hestia ban cho nàng ngọn lửa thánh của sự thật...
Vì vậy, nàng được miêu tả là xinh đẹp như Aphrodite, thông minh như Athena, nhanh nhẹn hơn cả thần sứ Hermes, mạnh mẽ hơn cả con trai của Zeus, Heracles, sở hữu tiềm năng vô hạn!
Vậy nên, 【Diana】 sao lại không phải là một khả năng khác của 【Achilles】?
Lorne nghĩ đến đây, mỉm cười với đứa con gái cũng đang ngơ ngác vì bị tiết lộ thân phận:
"【Diana】, sau này con vẫn cứ gọi tên này đi, thói quen bao nhiêu năm ở Đảo Thiên Đường, muốn thay đổi dù sao cũng không dễ. Ngoài ra, ta và Thetis tuy là cha mẹ ruột của con, nhưng người nuôi nấng con thành người lại là Hippolyta, bà ấy cũng là mẹ của con, không cần phải phân cao thấp."
Diana đang bối rối vì nhận dạng thân phận nghe vậy, không khỏi mắt sáng lên, gật đầu mạnh, ánh mắt nhìn Lorne đầy cảm kích, trong lòng đối với người cha chưa từng gặp mặt này dần có một chút thiện cảm.
Phải nói rằng, người cha này của nàng thật sự rất thấu tình đạt lý, từng lời nói hành động đều tràn đầy sức hút nhân cách.
Cũng chẳng trách mẹ nuôi Hippolyta của nàng không chỉ bằng lòng nuôi con gái cho người đàn ông này, mà đến bây giờ vẫn còn nhớ nhung hắn, thường xuyên nhắc đến thần danh và những kỳ tích của hắn.
"Vậy, ngài gọi chúng tôi đến, rốt cuộc có chuyện gì quan trọng?"
Diana trầm giọng hỏi, trong lời nói bất giác đã dùng đến kính ngữ.
Lorne hoàn hồn, thu lại những suy nghĩ lan man, nghiêm túc nhìn đứa con gái vừa mới nhận:
"Cùng ta giải mã bí ẩn bao trùm cả Hy Lạp, tìm lại các vị thần đã biến mất, và cả mẹ ruột của con, Thetis."
"Họ đều còn sống?"
Diana nghe vậy, trên mặt không khỏi lộ ra một tia kinh ngạc.
Thực ra, tộc Amazon trong hơn trăm năm qua vẫn không ngừng tìm kiếm các vị thần và anh hùng thần huyết, nhưng luôn không có kết quả.
Ngày qua ngày, Diana không khỏi nghi ngờ các vị thần và anh hùng đã biến mất, liệu có còn thực sự tồn tại trên thế gian này không.
"Sống thì chắc là còn sống."
Lorne trầm giọng đưa ra câu trả lời, sau đó bổ sung cơ sở phán đoán.
"Nếu các vị thần và anh hùng thật sự toàn quân bị diệt, vị Thần Vương Olympus kia chắc chắn sẽ không còn bị kiềm chế. Với tính cách của ông ta, chắc chắn đã sớm đích thân ra tay, tái tạo tín ngưỡng của các thành bang Hy Lạp; hoặc đơn giản là phá rồi lập lại, diệt tuyệt nhân loại một lần nữa, chứ không phải như bây giờ nấu ếch trong nước ấm, thông qua tranh chấp, dịch bệnh, bất hạnh... những thủ đoạn nhỏ, để loại bỏ các anh hùng thần huyết không chịu quy phục của các phe phái.
Hơn nữa, sự biến mất của các vị thần, dường như là lựa chọn chủ động của họ, đêm trước khi đi còn không quên ung dung để lại vài sự sắp đặt.
Vì vậy, ta nghĩ họ chắc chắn đã nhận ra một mối nguy hiểm không thể chống lại, nên mới chọn cách lùi để tiến, âm thầm chờ đợi cơ hội đến."
Mọi người chăm chú lắng nghe, đôi mắt vốn có chút trầm lặng dần bùng lên ánh sáng.
Đúng vậy! Từ các dấu hiệu, tình hình của các vị thần và anh hùng có lẽ không tệ như mọi người nghĩ, họ ít nhất vẫn còn giữ được một phần thực lực khiến Zeus phải kiêng dè.
Ngay lúc mọi người đang vui mừng vì tin tốt này, một giọng nói trầm thấp lại làm cho không khí trong thần điện trở nên lạnh lẽo.
"Sống thì có thể còn sống, nhưng tình cảnh chắc sẽ không mấy tốt đẹp."
Diana thấy mọi người đều nhìn mình, cũng đưa ra quan điểm của mình.
"Lùi để tiến có tiền đề là, có thể biến bị động thành chủ động, luôn có cơ hội phản công. Chứ không phải như thế này, trực tiếp cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài, biến mất hơn trăm năm, để chờ đợi một khả năng hư vô mờ mịt."
Lorne kinh ngạc nhìn đứa con gái không chỉ có võ lực xuất chúng, mà dường như còn thừa hưởng cả trí tuệ đó, hài lòng gật đầu.
"Con đoán không sai, nếu mọi chuyện thật sự nằm trong tầm kiểm soát, theo như ta hiểu về họ, Đồi Chiến Thần tuyệt đối sẽ không bỏ lại Helen, và đưa con đến Đảo Thiên Đường, giao cho Hippolyta bí mật nuôi dưỡng."
"Trừ khi..."
Diana mím môi, trong mắt lóe lên những tia phức tạp.
"...nơi họ đến còn nguy hiểm hơn cả nhân gian lúc đó, việc họ làm ngay cả chính họ cũng không chắc chắn thành công."
"Trứng không thể để chung một giỏ. Dù họ có thất bại, ít nhất con vẫn còn, thế gian này vẫn còn giữ lại được một mầm lửa. Họ và Hippolyta đều yêu thương con, làm vậy cũng là bất đắc dĩ, hy vọng con không vì thế mà oán hận họ."
Lorne nhìn đứa con gái đã trưởng thành trước mắt, nói lời khuyên nhủ chân thành.
Diana nghe vậy, cười khổ lắc đầu: "Oán hận? Sao có thể chứ? Con đâu phải là đứa trẻ không hiểu chuyện gì."
Sau đó, nàng vẻ mặt nghiêm túc, nghiêm túc hỏi.
"Nói đi, tiếp theo cần chúng tôi làm gì? Làm thế nào để tìm lại các vị thần và mẹ?"
Cách xưng hô rõ ràng có chút xa lạ, lại tự nhiên thốt ra từ miệng nàng.
Rõ ràng, Diana sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Lorne, đã bắt đầu dần chấp nhận thân phận mới và huyết thống mới của mình.
Lorne hài lòng gật đầu, ánh mắt lướt qua mọi người trong thần điện, thong thả công bố câu trả lời:
"Đầu tiên, chúng ta phải phát động một cuộc chiến tranh."
"?"
Mọi người nghe vậy, không khỏi nhìn nhau.
Nhìn những khuôn mặt mờ mịt đó, Lorne mỉm cười giải thích:
"Đừng lo, ta không điên. Sau khi các vị thần biến mất, các ngươi đã tìm kiếm một hai trăm năm, thử đủ mọi cách, mà không tìm được chút tin tức nào, ta mới trở về vài ngày, làm sao có thể dễ dàng tìm ra câu trả lời bằng cách thông thường? Vì vậy, đã đến lúc thay đổi tư duy rồi."
Diana trong đầu lóe lên một tia sáng, lập tức hiểu ra ý đồ của Lorne:
"Phản khách vi chủ, để người ra đề tự giải đề?"
"Trả lời chính xác!"
Lorne hài lòng búng tay, mơ hồ thấy được bóng dáng của Thetis trên người đứa con gái thông minh này.
Helen bên cạnh cũng không chịu thua kém, giải đề:
"Ngài muốn nhân cuộc nội loạn ở Sparta lần này, làm lớn chuyện, ngầm tung tin mình và tàu Argo đã trở về, để các vị thần đã biến mất chủ động liên lạc với ngài! Hơn nữa, chỉ cần chiến tranh nổ ra, cỗ máy chiến tranh Sparta này sẽ hoạt động trở lại. Nếu lại dùng quân công làm mồi nhử, rất dễ dàng có thể biến mâu thuẫn nội tại này thành mâu thuẫn ngoại tại, khiến nội loạn tự tan!"
"Không tồi đâu Helen, xem ra những năm nay em đã học được không ít."
Lorne không tiếc lời khen ngợi, nở một nụ cười tán thưởng với cô em gái nhỏ đang mong chờ.
Được khẳng định, Helen trong lòng lập tức dâng lên một tia ngọt ngào và tự hào.
"Vậy, đối thủ là Mycenae?" Penthesilea mắt sáng lên, không khỏi phấn khích xoa tay, "Vậy thì tốt quá, ta đã sớm ngứa mắt lão già Agamemnon kia rồi!"
Lorne lắc đầu, nói một cách đầy ẩn ý:
"Không, là Troy!"
"Bảo chúng ta khai chiến với đồng minh? Họ đều là con dân của đại nhân Apollo."
Hai anh em song sinh nhíu mày, có chút do dự.
Thực ra, Sparta và Troy đều là những thành bang tín ngưỡng thần Ánh sáng Apollo, hai bên có mối quan hệ hữu hảo nhất định.
Cũng chính vì vậy, chị gái của họ, Clytemnestra, mới nhiệt tình tiếp đãi sứ giả của Troy, và bị vị hoàng tử Troy Paris kia dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt đi.
"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ." Lorne dừng lại một chút, trầm giọng giải thích nguyên nhân, "Trực tiếp khai chiến với Mycenae, một mặt rất dễ đánh rắn động cỏ, thu hút sự chú ý của vị Thần Vương kia, mặt khác chị gái của các ngươi, Clytemnestra, có lỗi trước, chúng ta không chiếm ưu thế về dư luận, rất dễ để vua Agamemnon vin vào đó, kích động các gia tộc thần huyết của Sparta đi cùng ông ta đến cùng. Nhưng tấn công Troy thì không có nhiều lo ngại như vậy, chúng ta không chỉ có lý do xuất binh chính đáng, mà còn có thể nhân cơ hội lôi kéo các gia tộc thần huyết đã ngả về phe địch trở lại. Hơn nữa, tấn công Troy cũng chính là mục đích của chuyến đi này của Mycenae, vừa hay kéo họ cùng lên thuyền."
"Cùng người Mycenae tấn công Troy? Làm vậy có quá mạo hiểm không?" Diana có chút kinh ngạc trước kế hoạch táo bạo của người cha này, đồng thời đưa ra nghi vấn.
"Mạo hiểm cũng là người Mycenae mạo hiểm trước." Lorne nháy mắt, khẽ nói, "Chiến tranh là do chúng ta muốn đánh, quyền chủ động nằm trong tay chúng ta. Khi nào bắt đầu, khi nào kết thúc, đánh đến mức độ nào, và để ai làm tiên phong, về lý thuyết đều do chúng ta quyết định."
Mọi người nghe vậy, lập tức hiểu ra ý tứ trong lời nói, trên mặt đồng loạt hiện lên một tia âm hiểm không có ý tốt.
Đúng vậy, người Mycenae muốn gây chiến như vậy, vậy thì chiều theo ý họ, để họ trên chiến trường và người Troy giao lưu tình cảm một chút.
Dù sao, hai nhà này một bên dụ dỗ công chúa của Sparta, một bên muốn quân đội hùng mạnh của Sparta, bên nào bị đánh chết đánh tàn, Sparta đều lãi to.
Cùng với việc tư duy thông suốt, cặp song sinh Sparta cảm thấy lòng nhẹ nhõm, không khỏi kính phục nhìn Lorne, phấn khích tán thưởng:
"Không hổ là đại nhân, vẫn gian xảo như vậy..."
"Hửm?"
Anh minh! Sâu sắc mưu lược!
Người em trai Pollux cảnh giác hơn vội vàng bịt miệng anh trai, sửa lại lời nói của anh ta.
Lorne lườm hai anh em đang có tật giật mình, biết rõ trong lòng họ đánh giá về vị thống soái này của mình phần lớn có chút âm u.
Haizz, thôi kệ, sau này mặc áo giáp khác viết thêm vài bài thơ, để 《Sử thi Homer》 minh oan cho mình.
Ngay lúc Lorne đang thầm suy nghĩ về sự nghiệp tẩy trắng tương lai, Diana cẩn thận bên cạnh lại đưa ra nghi vấn:
"Ý tưởng rất hay, nhưng nếu người Mycenae từ chối xuất binh, mà lại ngồi nhìn Sparta và Troy đánh nhau đến lưỡng bại câu thương thì sao?"
"Không, họ nhất định sẽ tham gia!"
"Tại sao?"
"Bởi vì, đây là 【Thiên Mệnh】!"
Lorne thong thả trả lời, trong mắt đầy vẻ chắc chắn.
Cuộc chiến thành Troy có ý nghĩa phi thường đối với thời đại thần linh Hy Lạp, thuộc về một nút thắt vận mệnh khó có thể vượt qua trong thiên mệnh.
Ví dụ, Helen vì tín ngưỡng nữ thần Trinh nữ Artemis, đã thề giữ trinh, không gả cho em trai của Agamemnon, trở thành ngòi nổ của cuộc chiến thành Troy. Nhưng chị gái của nàng, vợ của vua Agamemnon, Clytemnestra, lại thay thế vị trí của Helen, bỏ trốn cùng hoàng tử Troy Paris.
Điều này đủ để chứng minh một số xáo trộn nhỏ, không thể ngăn cản cuộc chiến vận mệnh này đến.
Mặt khác, thành Troy do vị trí địa lý đặc biệt, vừa hay nằm trên con đường bành trướng của Hy Lạp, lượng lớn của cải, dân số bên trong đều khiến người Hy Lạp thèm nhỏ dãi, vì vậy người Troy từ lâu đã có những "giao lưu hữu nghị thân thiết và sâu sắc" với các thành bang Hy Lạp, nơi đây gần như là một điểm check-in cố định của các anh hùng thần huyết.
Nếu không nhớ nhầm, từ trước khi cuộc chiến thành Troy bùng nổ toàn diện, Heracles, Telamon và các lão tướng khác đã biến việc đến Troy đánh nhau, cướp tiền, cướp người thành một phó bản kinh điển.
Vua Priam hiện tại của Troy, cũng là cha của hoàng tử Paris, sở dĩ có thể lên ngôi, chính là vì ông đã chứng kiến cha và anh trai mình bị người ta chém, bản thân may mắn thoát chết, mới đến lượt ông lên ngôi.
Nhân tiện, người chém là Heracles, người cướp là Telamon.
Người vợ hiện tại của Telamon, mẹ của Ajax Lớn, chính là vị công chúa Troy xui xẻo đó.
Tất nhiên, vị vua Troy tiền nhiệm bị chém cũng không phải là người tốt, thường xuyên chặn giết các đoàn thương nhân Hy Lạp, bắt người Hy Lạp làm nô lệ để xây dựng tường thành cho mình đều là những việc mà lão già đó thích làm nhất.
Troy có thể trở thành một thành trì dễ thủ khó công, dưới lòng đất không biết đã chôn bao nhiêu xác người Hy Lạp.
Vì vậy, điều này mới chiêu mời sự trả thù hung hãn của các anh hùng thần huyết từ các thành bang.
Nếu không phải đám lão tướng này đều vì cuộc viễn chinh Argo, bị điều động tập thể lên tàu Argo ra khơi khám phá, tường thành của Troy e rằng đã sớm bị san bằng.
Cũng chính vì vậy, lão già đã rút kinh nghiệm từ thế hệ trước, ẩn mình ở Troy yên tâm phát triển, dù dưới sự trợ giúp của con trai Hector, và sự phù hộ của vận mệnh, Troy không ngừng lớn mạnh, ông vẫn luôn nỗ lực hòa giải với các thành bang Hy Lạp, không hề có ý định khởi binh báo thù cho cha và anh em.
Trước khi cuộc chiến thành Troy bắt đầu, hoàng tử Troy Hector vì mâu thuẫn lợi ích với người Mycenae, đã nhận lệnh của cha, cùng em trai Paris dẫn đầu đội thuyền đến Mycenae, hòa đàm với vua Agamemnon.
Kết quả, quan hệ không được hàn gắn, người con trai tốt mà lão vua nhặt về, Paris, không chỉ ngấm ngầm cắm sừng vua Agamemnon, mà còn tiện tay cướp đi không ít thị nữ xinh đẹp và của cải trong cung điện Mycenae.
Thế là, vua Agamemnon nổi giận đùng đùng, kêu gọi toàn thể người Hy Lạp tập hợp trọng binh báo thù, cuộc chiến thành Troy từ đó bắt đầu.
Vua Agamemnon sở dĩ có thể hô một tiếng trăm người hưởng ứng, không chỉ vì thân phận minh chủ của Mycenae lúc đó, mà còn cho thấy thái độ của người Hy Lạp đối với thành bang giàu có Troy này.
Suy cho cùng, dù là Helen hay Clytemnestra, cũng chỉ là một cái cớ để phát động chiến tranh.
Người Hy Lạp và người Troy vì sự phát triển của nhau, tranh giành sự ưu ái của thiên mệnh, nên khai chiến cuối cùng vẫn phải khai chiến.
Trong quỹ đạo vận mệnh ban đầu, do cuộc chiến thành Troy quy mô lớn này gần như đã cuốn tất cả các thành bang Hy Lạp vào, các vị thần có lợi ích gắn bó sâu sắc với các thành bang cũng không thể không lần lượt ra tay can thiệp.
Nếu đây là chuyện không thể tránh khỏi, Lorne ước tính các vị thần đã biến mất trăm năm, cũng sẽ lần lượt xuất hiện vì điều này.
Đến lúc đó, mình ẩn mình trong bóng tối, tập hợp lại lực lượng này, từng bước giải mã tất cả các bí ẩn, là có thể cùng vị Thần Vương Olympus kia tính sổ tổng.
Và nếu không sai, thần chiến do Troy và các thành bang Hy Lạp gây ra, cũng là lần giáng lâm tập thể cuối cùng của các vị thần Hy Lạp.
Lorne đầu ngón tay chạm vào chiếc thẻ bài màu xanh sương trước ngực, ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi Olympus thấp thoáng giữa các vì sao với ánh mắt đầy ẩn ý.
Nếu đã vậy, thì hãy để Troy trở thành điểm kết thúc của số mệnh...