Gần như ngay khi nhận ra rắc rối lớn đã xảy ra, Helen liền đưa ra quyết định:
"Đến cảng biển, lên thuyền!"
Mặc dù các vị thần và anh hùng của phe mình đã kịp thời chặn đứng sự lan rộng của làn sóng đen, ổn định tình hình, nhưng đồng bằng Troy nơi liên quân đang đóng quân có địa hình rộng mở, không có nơi nào hiểm yếu để phòng thủ, phải rút lui đến một nơi an toàn hơn, giữ khoảng cách với những thứ quái quỷ này, mới có thể bắt đầu phản công.
Vùng biển rộng lớn không nghi ngờ gì là chiến trường tốt nhất, tiến có thể công, lùi có thể thủ.
Các anh hùng từ các thành bang như tỉnh mộng, vội vàng dẫn binh lính dưới trướng tiến về phía vùng biển nơi các chiến thuyền đang neo đậu.
Tuy nhiên, khối lập phương màu đỏ đen trên không trung dường như đã nhận ra ý đồ của mọi người, liền mở rộng thêm lỗ hổng trên bầu trời.
Cùng lúc đó, tầng mây bị nhuộm thành màu đỏ đen kỳ dị, từng ngôi sao băng được tạo thành từ dòng bùn đỏ đen kéo theo những vệt lửa dài, liên tiếp đâm xuống mặt biển.
Trong chốc lát, từng chiếc chiến thuyền đang neo đậu trên mặt biển biến thành những mảnh gỗ vụn bay lượn khắp nơi, những mảnh vỡ tan tành chìm xuống làn nước biển đang cuồn cuộn sôi sục.
Nhìn thấy đường lui đã bị cắt đứt và làn sóng đen đã dần dần tràn qua bức tường phòng thủ đơn giản, Helen cắn chặt răng bạc, lại một lần nữa ra lệnh:
"Chiến binh và lính phụ trợ lấy thành bang làm đơn vị đi trước, Cấm Vệ Quân Thần Huyết duy trì trật tự, pháp sư cung cấp phép gia hộ và hỗ trợ tầm xa, thần linh và anh hùng chịu trách nhiệm đoạn hậu, rút lui theo từng đợt, không được hỗn loạn!"
Khi các anh hùng và thần linh đứng ra, tạo thành một phòng tuyến lỏng lẻo nhưng vững chắc trước làn sóng đen, sự hỗn loạn trong đội ngũ do chiến thuyền bị phá hủy đã nhanh chóng được dẹp yên, binh lính có trật tự rút lui về phía sau, tránh tiếp xúc trực tiếp với làn sóng đen đang nuốt chửng mọi thứ.
"Lũ tạp chủng, đừng hòng qua!"
Heracles giơ cao thanh rìu kiếm vô danh trong tay, gầm lên và đập về phía một con rối đất sét mặc áo choàng đen.
Thần khí màu đỏ tươi như một con rồng giận dữ cuộn trào qua chiến trường, hất văng con quái vật được tạo thành từ bùn đen cùng với thanh kiếm của nó, và chiếc áo choàng đen bao bọc trên người nó cũng theo đó mà rách toạc, biến thành những mảnh vải bay lượn.
Khi bóng người ẩn trong bóng tối lộ ra dưới ánh nắng, Heracles đang định truy đuổi bỗng nhiên sững sờ, đứng chết trân tại chỗ, không thể tin được nhìn khuôn mặt quen thuộc đầy những đường vân đỏ đen:
"Thầy?"
Tuy nhiên, đáp lại chàng chỉ có ánh sáng lạnh lẽo của thanh thần kiếm Harpe, và vài dòng bùn đỏ đen như những xúc tu đâm thẳng tới.
"Bùm!"
Một luồng sáng vàng kim bay chéo ra, như một lưỡi dao xoay tròn nghiền nát đầu của con rối đất sét.
"Tỉnh lại đi, hắn không còn là người mà ngươi biết nữa!"
Diana giơ tay đón lấy chiếc vương miện ánh sao đang bay trở về, lạnh lùng quát nhắc nhở Heracles đang thất thần.
Heracles nhìn con rối đất sét có cổ bị cắt đứt được bùn đen lấp đầy lại, đầu lại một lần nữa hợp lại, không khỏi đau đớn nhắm mắt lại.
Nhớ lại khoảnh khắc chia tay cuối cùng giữa thầy trò, người tráng sĩ kiên cường như thép không khỏi hối hận.
Thầy Perseus, là con đã hại thầy...
Rồi, một đôi mắt đỏ ngầu vì sung huyết nhìn về phía ngọn núi thánh giữa các vì sao, không còn một chút lưu luyến, chỉ còn lại sự căm hận ngút trời.
Zeus!!!
Nhưng tầm cao của người phàm cuối cùng cũng không thể chạm tới các vì sao trên bầu trời, Heracles cũng chỉ có thể trút cơn thịnh nộ vô biên trong lòng lên làn sóng đen và đội quân rối đất sét trước mặt, lập tức giơ cao thanh rìu kiếm vô danh trong tay điên cuồng chém giết, cứng rắn dựa vào sức mạnh của một mình, tạo ra một vùng chân không trước mặt, kỳ diệu đẩy lùi làn sóng đen đang cuồn cuộn hàng chục mét.
Nhưng không phải anh hùng Thần Huyết nào cũng là một tồn tại như Heracles, đối mặt với làn sóng đen phủ trời lấp đất và đội quân rối đất sét vô tận, họ mệt mỏi đối phó, chỉ có thể vừa đánh vừa lui.
Dần dần, không gian hoạt động của liên quân bị thu hẹp không ngừng, một lượng lớn chiến binh và lính phụ trợ khó đối phó bị dồn đến chân thành Troy.
Cùng lúc đó, từ trên tường thành Troy phía sau truyền đến những tiếng rung động kim loại và cộng hưởng Dĩ Thái khiến người ta ê răng.
Binh lính và pháp sư của liên quân cứng người, quay đầu nhìn về phía những ma pháp trận đồ tấn công đang sáng lên như những vì sao trên tường thành, và từng khẩu pháo linh dịch được kích hoạt ở các lỗ châu mai, đồng tử lập tức co lại, như rơi vào hầm băng.
"Kích hoạt toàn bộ pháo! Hoàn thành chú thuật nghi lễ! Bắn!"
Theo lệnh của giọng nói lạnh lùng, những viên đá lapis lazuli dùng làm đạn và những viên pha lê ma lực duy trì ma pháp trận đồ lần lượt hóa thành bột mịn bay đi, thủy triều Dĩ Thái đang điên cuồng tập trung trên tường thành đổ xuống hỏa lực dữ dội ra ngoài thành.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Hàng ngàn dải sáng đỏ tươi vượt qua đầu của mọi người trong liên quân, rơi vào làn sóng đen đang cuồn cuộn kéo đến, xé nát đội quân rối đất sét ở phía trước, khiến cho tốc độ lan rộng của những thứ đó chậm lại.
Cùng lúc đó, cánh cổng lớn đang đóng chặt của thành Troy mở ra.
Thủ lĩnh thành Troy, Hector, dẫn đầu Cấm Vệ Quân Thần Huyết dưới trướng và các anh hùng đồng minh từ khắp nơi kéo đến, từ trong thành ào ra, đứng vững ở hai bên sườn yếu ớt của liên quân, chặn đứng đội quân rối đất sét đang một lần nữa xông lên.
Huy hiệu bằng đồng họ đeo trên ngực lấp lánh dưới ánh nắng, như những vì sao giáng trần.
Nhìn những anh hùng ngoại bang từng là kẻ thù, giờ đây lại không ngần ngại đứng chắn trước mặt họ, binh lính liên quân ngoài thành dần dần tỉnh táo lại, không ai không hướng ánh mắt đầy kính trọng về phía những bóng người đứng vững trước làn sóng đen, và những huy hiệu cổ xưa trên ngực họ.
— Người Olympus!
Trong trận đại hồng thủy do các vị thần cũ gây ra, tổ tiên và gia tộc của họ đều là những anh hùng đã chiến đấu ở tiền tuyến vì sự tồn vong của nền văn minh nhân loại.
Không phân biệt vùng miền, không phân biệt nam nữ, không phân biệt già trẻ, không phân biệt huyết thống.
Lúc này tai họa lại đến, họ lại một lần nữa gạt bỏ thành kiến, gạt bỏ mâu thuẫn, không hẹn mà cùng nhau cầm lấy vũ khí, gánh vác sứ mệnh thuộc về anh hùng.
"Mau vào thành!"
Một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp đứng ở cổng thành, lớn tiếng nhắc nhở mọi người ngoài thành.
Đó là hoàng hậu Mycenae, công chúa Troy, ngòi nổ khét tiếng trong cuộc chiến này...
Nhưng lúc này, nàng đã cởi bỏ bộ lễ phục sang trọng, thay vào đó là trang phục giản dị của một tư tế, dẫn đầu các tư tế và y sĩ trong thành, dẫn đường cho binh lính liên quân ngoài thành đến con đường sống.
Như một nữ thần.
"Vào trong!"
Helen và người chị gái trước cổng thành trao đổi ánh mắt, quả quyết ra lệnh cho binh lính di chuyển vào thành Troy.
Binh lính nghe lệnh của chủ soái, hoàn toàn yên tâm, nhanh chóng tràn vào thành Troy được bảo vệ bởi các pháp thuật quy mô lớn.
Hector, người đang chặn hai bên sườn, gõ vào khiên và hét lên:
"Đồng bào, những gì người Hy Lạp đã làm ở Thessaly, chúng ta cũng có thể! Dùng kiếm trong tay các ngươi cho những kẻ ngoại bang này xem, ai mới là anh hùng thực sự!"
Cấm Vệ Quân Thần Huyết của Troy và các anh hùng của các thành bang đồng minh ưỡn ngực, cười vang, đứng vững trước làn sóng đen đang cuồn cuộn kéo đến, ra sức vung kiếm và khiên, bảo vệ vinh quang của họ.
"Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!"
Dòng bùn đỏ đen va vào tường thành Troy được bao bọc bởi tấm chắn phòng thủ, sự rung chuyển dữ dội khiến cho những đường vân gia hộ lúc sáng lúc tối, những tảng đá được khắc phù văn cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
Cassandra trên tường thành nhìn xuống dưới vẫn còn không ít binh lính liên quân chưa vào được thành, cắn răng bạc, quả quyết quay đầu ra lệnh.
"Tư tế đốt thánh hỏa, ngâm xướng chú thuật nghi lễ!"
Khi mệnh lệnh được truyền vào thành qua pháp thuật khuếch đại âm thanh, ngọn lửa vàng rực bùng lên trong Đại Thần Điện được xây dựng lại, hàng ngàn tư tế tập trung cùng nhau ngâm xướng lời chúc phúc.
Khi tiếng cầu nguyện truyền ra ngoài thành, Hermes và Hecate sững sờ, cảm thấy thần lực trong cơ thể đột nhiên tăng vọt, Quyền Năng cũng có một mối liên hệ tinh tế với vùng đất này.
Người Troy đang tế lễ họ!
Hai vị thần thật sự liếc nhau, rồi quả quyết chiếu thần ý và Quyền Năng vào trong thành, hưởng ứng.
Lập tức, một luồng ánh sáng vàng uy nghiêm từ Đại Thần Điện phóng lên trời, bao phủ toàn bộ thành Troy, đẩy lùi làn sương mù đỏ đen đang lượn lờ trên bầu trời và dòng bùn đỏ đen đang cuồn cuộn trên mặt đất.
Dưới ánh sáng thần thánh của luồng sáng vàng, làn sóng đen lùi lại từng lớp, những con rối đất sét mất đi sự chống đỡ phát ra những tiếng kêu như chuột sắp chết, cơ thể nứt ra thành những mảnh vụn đỏ đen.
Thành công rồi!
Những người đang chen chúc trong thành Troy nhìn thấy làn sóng đen ngoài thành tạm thời rút lui, không khỏi vui mừng khôn xiết.
Tuy nhiên, Hermes và Hecate ở ngoài thành nhìn khối lập phương sáu mặt màu đỏ đen đang lơ lửng trên bầu trời và không ngừng mở rộng, sắc mặt vẫn nghiêm trọng.
Đây không phải là kết thúc, mà chỉ mới bắt đầu!
Lúc này, dường như biết được thành phố này là một miếng xương khó gặm, chiếc hộp ma thuật có linh tính liền đổi hướng, pha loãng làn sóng đen thành sương mù đen lan ra bốn phương tám hướng, bắt đầu ăn mòn các thành bang khác của con người có sức phòng thủ yếu hơn.
Hermes thấy vậy, không khỏi biến sắc, lập tức biến thần ý thành gió nhẹ, lướt qua mặt đất, truyền đi tin tức ngày tận thế đến các thành bang và khu định cư của con người dọc đường.
Tuy nhiên, chiếc hộp Pandora đã hủy diệt nhiều thời đại có khả năng ăn mòn kinh khủng.
Chỉ trong vài giờ, các thành bang và khu định cư của con người đã hoàn toàn hỗn loạn.
Dưới sự bao phủ của sương mù đỏ đen, những con người đang sống bình thường, trong mắt hiện lên những tia máu đỏ, trán nổi gân xanh.
Những cuộc cãi vã nhỏ giữa người với người có thể gây ra xung đột...
Của cải được trưng bày trong các cửa hàng, khiến những bóng người có lòng tham nổi lên tranh nhau cướp đoạt...
Sự chà đạp lên trật tự của thành bang, sự bất bình đối với những người sống tốt hơn mình, cũng lần lượt lấp đầy nội tâm của con người, biến thành những cuộc xung đột ác tính chém giết lẫn nhau...
Dịch bệnh, lão hóa, suy yếu, thối rữa, v.v., liên tiếp bùng phát, nhanh chóng lan rộng...
Toàn bộ cộng đồng loài người như thể từ một tộc người văn minh có lý trí, lại một lần nữa thoái hóa thành những con thú bị dục vọng sai khiến, ở mọi ngóc ngách của Hy Lạp, diễn ra những vở kịch tận thế đầy xung đột, chém giết và chết chóc.
Nhưng nơi nào có bóng tối nảy sinh, nơi đó cũng có ánh sáng chiếu rọi.
Các tư tế có đức tin vững chắc tràn vào các ngôi đền, cùng nhau tụng kinh, phát động thần thuật bao phủ thành phố của họ, ngăn chặn sự ăn mòn của sương mù đen;
Các chiến binh đã chống lại được sự cám dỗ cầm lấy kiếm và khiên, xuống đường, tiêu diệt từng kẻ ác tự cam đọa lạc, dẹp yên sự hỗn loạn trong thành;
Các anh hùng ghi nhớ sứ mệnh xông ra khỏi thành phố, tiêu diệt những con quái vật sinh ra từ sương mù đen, dẫn dắt những người dân tị nạn rút lui về vùng đất an toàn...
Nhưng do các sự kiện ác tính diễn ra trên diện rộng, tổng lượng ác dục do con người tự sinh ra tăng lên nhanh chóng, và hướng về nguồn gốc của mọi thứ.
Được ác dục bồi bổ, chiếc hộp Pandora lơ lửng ngoài thành Troy tiếp tục phình to, sáu mặt không ngừng biến đổi lần lượt được thắp sáng.
Thứ vật chất màu đỏ đen như kim loại, như bùn lầy, như mực, tiếp tục đổ ra, từng đôi tay trắng bệch mọc ra từ bùn đen, tóm lấy bức tường phòng thủ hình ánh sáng bên ngoài thành Troy, truyền vào đó sức mạnh ăn mòn và phá hủy.
Ầm ầm ầm ầm!
Liên quân Hy Lạp và các chiến binh Troy đã hoàn thành việc di chuyển, kích hoạt pháo linh dịch, phát động chú thuật, bắn về phía những cánh tay trắng bệch mọc ra từ bùn đen.
Tuy nhiên, bùn đen hết lần này đến lần khác tan rã, những cánh tay đó bị phá hủy hết lần này đến lần khác, nhưng lại từ đó tái sinh hết lần này đến lần khác, với tư thế hung hãn hơn.
Từng con rối đất sét của ma thú, Cự Linh, nhân mã, con người Hoàng Kim cũng từ trong làn sóng đen tái sinh, không ngừng tấn công thành Troy, khiến cho tấm chắn phòng thủ ở vòng ngoài mờ đi và nhạt dần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Dưới sự ăn mòn toàn diện của chiếc hộp Pandora, toàn bộ thế giới Hy Lạp từng bước bị kéo vào vực thẳm của bóng tối và sự diệt vong, loài người và thần linh chỉ có thể trốn sau các thành phố và bức tường phòng thủ để sống sót.
Cùng lúc đó, một bóng hình yêu kiều tóc đen mắt tím cũng xuyên qua từng lớp ánh sao, đến được Đại Thần Điện của Olympus.
"Pandora, ngươi đã làm rất tốt, quả nhiên không làm bản vương thất vọng."
Bóng người trên ngai vàng mở mắt, hài lòng nhìn vị tướng đắc lực trở về báo cáo.
Pandora cung kính cúi người hành lễ, khiêm tốn trả lời:
"Đều là nhờ phụ thần ngài lãnh đạo tài tình."
Nhìn thuộc hạ không hề có chút tự cao tự đại, Zeus càng thêm hài lòng, vẻ mặt dịu dàng vẫy tay xuống dưới:
"Lại đây, cùng bản vương thưởng thức vở kịch hạ màn này."
Dưới ánh sét cuồn cuộn, cảnh tượng con người tàn sát lẫn nhau và thành Troy đang nguy kịch dưới làn sóng đen, được chiếu lên trong đại điện, như một vở kịch vừa nực cười vừa bi thảm.
"Phụ thần, chỉ xem những thứ này thì có phần đơn điệu quá, để con rót rượu cho ngài."
Pandora cười hì hì bước lên, lấy ra từ trong ma pháp trận đồ một bình rượu vang, rót đầy ly rượu trước mặt Zeus.
Lúc này tâm trạng đang rất tốt, Zeus vui vẻ nâng ly, uống cạn ly rượu ngon thơm nồng, hào phóng cười với thuộc hạ duy nhất đã cùng mình đi đến cuối cùng:
"Lần này có thể giúp bản vương xây dựng nên thần nghiệp, ngươi đáng được công đầu, nói đi, ngươi muốn phần thưởng gì?"
"Thật sao phụ thần? Con muốn..."
Pandora vui mừng khôn xiết, phấn khích bước lên nói ra yêu cầu của mình.
"...mạng của ngươi!"
Giọng nói đột ngột lạnh đi, một thanh đoản kiếm màu vàng kim với tốc độ nhanh như chớp đâm vào bụng Zeus.
Khi cơn đau dữ dội ập đến, sắc mặt Zeus đột ngột thay đổi, hàng chục tia sét màu bạc ngay lập tức bắn về phía trước.
Pandora vung thanh đoản kiếm vàng kim lên trên, lùi nhanh, né tránh những tia sét xung quanh.
Một đòn không trúng, Zeus một tay ôm lấy bụng dưới đang đau quặn, kinh ngạc và giận dữ nhìn bóng người trong đại điện:
"Ngươi là ai?!"
"Lâu rồi không gặp, phụ thần..."
Giọng nữ quyến rũ chuyển thành giọng nam đầy từ tính, thân hình yêu kiều của nữ ma nữ méo mó, biến thành một thanh niên tóc bạc mắt tím.
Zeus khẽ sững sờ, rồi nổi giận đùng đùng: "Là ngươi? Ngươi vậy mà còn chưa chết!"
"Nếu dễ dàng chết như vậy, chẳng phải là phụ lòng mong đợi của Người sao?" Lorne mỉm cười trả lời, thanh đoản kiếm vàng kim dính máu xoay tròn trên đầu ngón tay, "Thế nào, món quà gặp mặt ta tặng Người có thích không?"
Cơ mặt Zeus co giật, vừa định lên tiếng, lại đột nhiên cảm thấy bụng dưới bị đâm một trận cồn cào.
Hắn cúi đầu nhìn những luồng sáng Thần Tính đang không kiểm soát được mà tuôn ra từ vết thương, không khỏi kinh ngạc và giận dữ:
"Ngươi đã làm gì ta?!"
"Cũng không có gì, chỉ là trả lại cho ngươi những gì ngươi đã từng đối xử với cha mình thôi."
Lorne lấy ra nửa bình rượu trong ma pháp trận đồ, mỉm cười đổ xuống đất.
Nhìn dòng rượu đổ trên mặt đất, cảm nhận được vài luồng sáng Thần Tính muốn phá thể mà ra từ bụng, sắc mặt Zeus biến đổi dữ dội, tay tập trung ánh sét, mặt mày gớm ghiếc vỗ vào bụng dưới của mình.
Tuy nhiên, một ngọn giáo dài hình cành cây khô nhanh như sao băng bắn ra, như thể đã xé toạc thời gian và không gian, mang theo nhân quả "tất trúng" xuyên qua ngực Zeus, ghim chặt hắn trên ngai vàng.
"Ong!"
Cùng lúc đó, vài luồng sáng Thần Tính từ vết thương ở bụng dưới của Zeus phun ra, rồi hợp lại thành ba bóng người rơi xuống đại điện.
Nhìn thấy hai mẹ con Minh Hậu đang ngơ ngác ngồi dậy từ dưới đất, Lorne thở phào nhẹ nhõm.
Thành công rồi, ma dược mà Athena và những người khác điều chế quả nhiên có tác dụng!
Rồi, hắn ngẩng đầu nhìn người cha ruột Zeus đang bị ghim trên ngai vàng, ánh mắt lộ vẻ châm biếm.
Thời kỳ Titan, Thần Vương đời trước Cronus vì muốn trốn tránh lời nguyền của huyết mạch Titan, đã nuốt các con của mình vào bụng, còn Zeus là người sống sót duy nhất, để lật đổ sự áp bức của vị phụ thần tàn bạo này, đã lựa chọn cưới nữ thần trí tuệ nguyên thủy Metis, và dưới sự giúp đỡ của nàng, đã điều chế ra một loại ma dược tách rời Thần Tính, lén cho phụ thần Cronus uống, từ đó cứu ra năm người anh chị em bị giam cầm trong cơ thể phụ thần, phá vỡ trật tự cũ, xây dựng nên thần nghiệp của Olympus.
Lúc này, vận mệnh đã quay một vòng, chính hắn, người con ngoan này, cũng dùng ma dược tách rời Thần Tính, lừa gạt người cha Thần Vương của mình, từ trong bụng ông ta lấy ra hai con bài tẩy dùng để uy hiếp Minh Vương Hades.
Ồ, hình như không chỉ có hai, mà còn là mua hai tặng một?
Lorne quay đầu, u ám nhìn người thứ ba được tách ra từ cơ thể Zeus.