Thần điện của Thor tên là "Bilskirnir", là một cung điện lấp lánh ánh vàng, cũng chính là "Lôi Thần Điện" theo cách gọi thông thường. Nó nằm cạnh "Valhalla", được xây dựng bằng vàng và đá quý, cửa lớn của cung điện mở rộng, tỏa ra ánh sáng huyền bí.
Tường của Lôi Thần Điện được khảm những viên đá quý, mái nhà được làm bằng vàng ròng, nội thất trang trí đầy bí ẩn và ma lực, với những đồ trang trí và điêu khắc tráng lệ. Trong cung điện có những tác phẩm điêu khắc kim loại và phù điêu lộng lẫy, sàn nhà được lát bằng đá quý hoa lệ, trên các cột trụ khắc hình ảnh Thor và tộc người khổng lồ chiến đấu anh dũng.
Ngoài ra, trong cung điện có rất nhiều phòng và đại sảnh, trong sân có hồ nước và đài phun nước bí ẩn, được gia cố bằng ma thuật vững chắc, trông vô cùng tráng lệ.
Tuy nhiên, do Thor thường xuyên tổ chức nhiều bữa tiệc và nghi lễ lớn trong thần điện của mình, nên quy mô của thần điện cực kỳ hoành tráng, thiết kế cũng khá phức tạp, Lorne đến thăm một lúc mà không tìm được phòng ngủ của người huynh đệ tốt kia, ngược lại lại đi lòng vòng đến một khu vườn đầy sức sống.
Trong vườn, ba cái đầu tóc vàng, tóc hồng và tóc đen đang chụm lại với nhau, ưỡn mông cong, ra sức nhổ cỏ trong vườn.
"Thrud, Hildr, Ortlinde?"
Lorne bước tới, có chút kinh ngạc nhìn ba nữ võ thần quen thuộc.
"Loki đại nhân, sao ngài lại đến đây?"
Thrud vội vàng cùng hai người kia đứng dậy, vô thức lau mồ hôi trên trán, muốn dùng tư thế tốt nhất để diện kiến vị cấp trên này của mình.
Tuy nhiên, Thrud không nghi ngờ gì là đã thừa hưởng sự thô kệch của cha mình, Thor.
Cô hoàn toàn quên mất tay mình lúc này đang dính đầy bùn đất, sau một hồi lau chùi không những không chỉnh trang được dung mạo, ngược lại còn khiến mặt cô có thêm vài vệt bẩn giống như râu mèo, khiến Lorne không nhịn được cười.
Cho đến khi Hildr và Ortlinde bên cạnh nhắc nhở, Thrud mới phản ứng lại, mặt đỏ bừng, vội vàng gọi nước đến, rửa sạch những vết bẩn hài hước trên tay và mặt.
Để hóa giải không khí có phần khó xử này, Lorne chủ động hỏi:
"Mà này, các ngươi ở đây làm gì?"
"Họ đến tìm tôi."
Chưa đợi Thrud lên tiếng, một giọng nói dịu dàng mà uyển chuyển đã vang lên từ góc hành lang.
Một người phụ nữ xinh đẹp, thân hình cao ráo khỏe mạnh, dáng người trưởng thành và đầy đặn, xách một bình nước mật, từ trong bóng tối bước ra.
Đôi mắt của cô trong veo màu xanh biếc, như sóng nước gợn, toát lên vẻ yên tĩnh và bình yên; làn da trắng như ngọc, ánh lên một lớp bóng mờ; và điều thu hút nhất, chính là mái tóc vàng óng ả của cô, như những bông lúa chín và vàng ròng không lẫn tạp chất, chảy từ đỉnh đầu xuống gót chân.
Thì ra là vậy...
Lorne trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ, mỉm cười hỏi:
"Chắc hẳn ngài là Sif? Mẹ của Thrud?"
"Kính chào, Loki đại nhân, con gái nhà tôi nhờ ngài chăm sóc."
Sif nhẹ nhàng gật đầu, sau đó thở phào nhẹ nhõm,
"Có ngài ra mặt, vậy chuyện này tôi yên tâm nhận lời rồi."
"Chuyện gì?"
"Đại diện quân đoàn Valkyrie ra trận, giao đấu với nữ võ thần tân binh mà ngài mang đến. Họ nói đó là ý của ngài, nên mới đặc biệt đến đây mời tôi."
"À?" Lorne không khỏi sững sờ.
Ngay sau đó, hai vị phụ huynh mặt đầy nghi ngờ nhìn nhau, rồi u uất nhìn về một phía.
"Đứng lại!"
Ba người Thrud đang rón rén lẻn ra cửa, thân hình cứng đờ, dừng bước.
"Quay lại, nói xem chuyện này là sao."
Ba người cúi đầu ủ rũ quay lại, thành thật khai báo đầu đuôi sự việc.
Không có gì khác, bị Skuld đánh cho một trận, các nữ võ thần trong lòng không phục, bèn xúi giục Thrud mời mẹ ruột Sif của cô ra tay, để lấy lại thể diện cho quân đoàn Valkyrie.
Nghe đến đây, Lorne mới chợt nhớ ra vợ của Thor, vị Thần Phì Nhiêu và Tự Nhiên Sif trong mười hai chủ thần, cũng từng phục vụ trong quân đoàn Valkyrie, được coi là một thành viên của quân đoàn nữ võ thần.
Chín đội trưởng nữ võ thần hiện tại bị một người ngoài như Skuld đánh bại, cô với tư cách là tiền bối ra mặt lấy lại thể diện, cũng quả thực hợp tình hợp lý.
Tuy nhiên, Skuld không phải là một kẻ gai góc bình thường, mà là một trong ba Nữ thần Norn.
Chỉ xét về thần lực và Thần Tính, Skuld thậm chí có thể so tài với Odin, Frigg.
Thật sự đánh nhau, Sif, một chủ thần hệ tự nhiên, chưa chắc đã thắng, ngược lại có khả năng rất lớn sẽ thất bại.
Vì vậy, lần này Thrud cầu viện, có thể không những không lấy lại được thể diện cho quân đoàn Valkyrie, mà còn hại cả mẹ ruột của mình.
Nhưng muốn dừng lại ở đây, e rằng cả Skuld đang hăng hái, và các nữ võ thần đang tức giận, đều sẽ không cam tâm.
Lorne suy nghĩ một lúc, trầm ngâm nói:
"Ta quả thực có ý muốn để quân đoàn nữ võ thần và tân binh ta mang đến giao đấu, để nâng cao kỹ năng đối địch của nhau, nhưng không phải một trận, mà là ba trận."
"Ba trận?" Sif ngạc nhiên.
"Ừm, ngoài Skuld hiện tại, cô ấy còn có hai người chị thực lực cũng không yếu." Lorne trầm giọng giải thích.
Ba người Thrud nghe vậy, sắc mặt có chút không tốt.
Một Skuld đã đánh gục cả chín đội trưởng nữ võ thần của họ, thêm hai người nữa, chẳng phải là lật tung cả quân đoàn Valkyrie sao?
Hơn nữa, họ đi đâu tìm được nhiều cao thủ như vậy để chống đỡ?
"Đừng lo, trong lòng ta đã có người chọn sẵn. Đợi mấy ngày nữa Odin về, ta sẽ chính thức đề nghị với ông ấy."
Lorne mỉm cười xua tan nghi ngờ của mọi người.
Ngoài Sif, Freya cũng có thể ra trận, người cuối cùng tự nhiên là Brynhildr bị Odin đày đi.
Hai chủ thần, cộng thêm một huấn luyện viên nữ võ thần, được coi là đội hình mạnh nhất mà quân đoàn Valkyrie có thể đưa ra, dùng để đấu ba chọi ba với ba chị em Norn là thích hợp nhất.
Được tận mắt chứng kiến cao thủ giao đấu, chắc chắn sẽ rất có ích cho trình độ thực chiến của những nữ võ thần trẻ tuổi.
Đồng thời, điều này cũng có thể giúp hắn, vị tổng chỉ huy, tạo uy, cũng như mở đường cho Skuld, người phó chỉ huy, nhậm chức.
Hơn nữa, còn có thể nhân cơ hội tốt này, điều Brynhildr đang bị phạt trở về.
Tóm lại, có thể nói là một công ba việc.
Còn về thể diện và thắng thua, lại càng đơn giản.
Verdandi và Urd không giống Skuld hung hăng, cũng không quan tâm thắng thua, để họ đấu với hai chủ thần Sif và Freya, hai bên làm một trận giao hữu mang tính biểu tượng.
Còn Brynhildr thì cần phải hy sinh một chút, đối đầu với Skuld khó nhằn nhất.
Chín đội trưởng nữ võ thần tập thể tấn công đều quỳ, cô thua cũng không coi là mất mặt.
Lúc này, tuy ba người Thrud không hiểu Lorne đang tính toán gì, nhưng vì tin tưởng vị cấp trên này, họ vẫn ngoan ngoãn gật đầu, đồng ý gần đây sẽ kiềm chế các nữ võ thần, tạm thời không đi gây sự với Skuld.
"Vậy, ngài đến Lôi Thần Điện là vì?" Sif nhíu mày hỏi.
"Ăn chực!" Câu trả lời của Lorne rất thẳng thắn.
Và nghe đối phương là vì nhắm đến con dê thần kéo xe của nhà họ, mới đặc biệt đến đây một chuyến, Sif dở khóc dở cười.
Rất nhanh, cô ra lệnh cho người hầu gái kéo hai con dê thần ở sân sau về, tự mình xách cây búa sấm sét của chồng Thor, đập chết hai con dê thần, và nhanh chóng lột da rút gân, bỏ nội tạng.
Dựa vào thủ pháp thuần thục đó, Lorne đoán rằng vị nữ thần Phì Nhiêu này riêng tư cũng không ít lần ra tay độc ác với hai con dê thần.
"Mượn bếp một chút, hôm nay ta đích thân nấu. Ngoài ra, ba người các ngươi cũng đừng đi, cùng nhau nếm thử tay nghề của ta!"
Lorne nói xong, mang theo thịt dê đã rửa sạch, bước vào chiến trường của riêng mình.
Do Thor thường xuyên tổ chức tiệc tùng trong thần điện của mình, nên nguyên liệu trong bếp sau rất đầy đủ, các loại dụng cụ nấu nướng cũng có đủ.
Lorne chỉ mất hai giờ, đã chuẩn bị một bàn đầy những món ăn ngon.
Mùi thơm nồng nàn lan tỏa, khiến mọi người không khỏi thèm thuồng.
Tuy nhiên, chưa đợi mọi người ngồi vào bàn ăn, một bóng người vạm vỡ đã ngửi thấy mùi, như tia chớp lao ra từ sân sau, đau đớn tố cáo:
"Hay lắm, có đồ ăn ngon mà không gọi ta?"
"Thor? Ngươi không phải bị Odin đánh đến không dậy nổi, vẫn đang nghỉ ngơi sao?"
Nhìn người huynh đệ rẻ tiền trước mặt mặt mày hồng hào, nhảy nhót tung tăng, Lorne không khỏi có chút kinh ngạc.
"Nói nhảm! Ta mà không nằm xuống, cơn giận của lão già chưa nguôi, chẳng phải lại đánh ta tiếp sao?"
Thor vừa bực bội trả lời, vừa vặn một chiếc đùi cừu từ con cừu nướng nguyên con ngoài giòn trong mềm, há miệng ăn ngấu nghiến, hoàn toàn không có dáng vẻ của một người bị thương.
Lorne thấy vậy, không khỏi bật cười.
Phải nói rằng, ở một số phương diện, Thor vẫn có chút thông minh vặt.
Và thấy đã có người động thủ, Lorne cũng thuận thế dẫn ba người Thrud ngồi vào bàn ăn.
Jörmungandr thậm chí còn nhảy thẳng lên bàn ăn, miệng duỗi ra những sợi râu thịt màu hồng, như gió cuốn mây tan quét sạch những món ăn ngon trên đĩa.
Dưới sự hỗ trợ của tài nấu nướng của Lorne, mỗi thực khách đều ăn không ngớt lời khen, vô cùng thỏa mãn, cho đến khi cảm giác no trong cơ thể lên đến mức tối đa, họ mới lưu luyến kết thúc bữa ăn.
Tuy nhiên, đến phần hồi sinh dê thần sau bữa tiệc, Thor nhìn bộ xương thiếu chân thiếu tay, nổi giận đùng đùng, một tay tóm lấy thủ phạm bên cạnh, bóp cổ đối phương, điên cuồng lắc:
"Nhả ra! Con mèo chết tiệt này nhả ra cho ta!"
Jörmungandr giữ vững nguyên tắc ăn vào là của mình, quyết không chịu thua, thậm chí bị lắc mạnh, còn cắn lại Thor một miếng.
Đương nhiên, không có độc.
"Dám cắn ta! Ta liều mạng với ngươi!"
Thor xách búa sấm sét, hóa thành tia sét, đuổi theo Jörmungandr khắp sân.
Thế là, một bữa tiệc lớn đã kết thúc trong tiếng la hét và rượt đuổi của một người một mèo.
~~
Sáng sớm hôm sau.
Lorne vừa tỉnh dậy, liền cảm nhận được một luồng khí tức Thần Tính mơ hồ mà quen thuộc xuyên qua cầu Bifrost, lao thẳng đến thần điện của hắn.
"Loki, người huynh đệ tốt của ta, haha, ngươi cuối cùng cũng chịu về rồi!"
Một ông lão đội mũ nhọn, khoác áo choàng, mắt trái đeo bịt mắt đen, xông vào cửa, nhiệt tình ôm lấy Lorne.
Nhìn thấy khuôn mặt già nua quen thuộc đó, Lorne có chút kinh ngạc:
"Odin? Ngươi không phải đã đến thành Utgard sao? Sao lại về nhanh vậy?"
"Vừa nghe tin ngươi về cung, ta sao còn ngồi yên được? Lập tức đến ngay!"
"Vậy còn hòa đàm?"
"Không vội, cứ để họ chờ hai ngày. Hơn nữa, người chịu cúi đầu chỉ có một mình Laufey, ý kiến của Cự Nhân Quốc bây giờ vẫn chưa hoàn toàn thống nhất, cứ từ từ cũng tốt."
Odin nói, giũ giũ những bông tuyết trên áo choàng, một tay tóm lấy vai Lorne, cười lớn,
"Được rồi, không nói chuyện này nữa, đi, theo ta đến Kim Cung, hôm nay chúng ta phải say một trận!"
Chưa đợi Lorne phản bác, Odin đã lôi kéo người huynh đệ kết nghĩa này đến Kim Cung.
Vừa ngồi xuống, các thị nữ mặc trang phục lộng lẫy đã lần lượt tiến vào, dâng lên mỹ thực và rượu mật, làm nóng không khí trên sân.
Và ngay sau đó, Thần hậu Frigg mặc váy dài màu trơn, đích thân lên sân, tự tay rót rượu cho vị khách Lorne.
Tuy biết rõ sự đãi ngộ cao cấp này, có khả năng là hai vợ chồng họ đang hợp tác diễn kịch với hắn, nhưng khi ở trong hoàn cảnh đó, Lorne vẫn không khỏi có chút được sủng nhược kinh, ho nhẹ:
"Khụ, lần này ta về, cũng có quà cho các ngươi."
"Vậy thật làm phiền ngài rồi."
Frigg che miệng cười nhẹ, cũng không quá để tâm.
Là Thần hậu có địa vị chỉ sau Odin, sở hữu Cửu Giới, bà đã thấy vô số kỳ trân dị bảo, đã khó có thể bị ngoại vật làm động lòng.
Lorne cũng không nói nhiều, kéo con mèo Jörmungandr đang ngủ say trên vai xuống, vỗ mạnh vào đầu nó:
"Nhả ra!"
Jörmungandr chớp mắt, cố gắng làm bộ dễ thương để qua chuyện.
Tuy nhiên, dưới sự uy hiếp của người nuôi mới, cuối cùng nó cũng buồn bực khuất phục, há miệng nôn khan một hồi, một luồng ngọn lửa màu vàng kim từ trong dạ dày bay ra, ngưng tụ thành một quả cầu to bằng nắm tay, lơ lửng yên tĩnh trước mặt ba người.
Ngọn lửa dường như không có chút nhiệt độ nào, Frigg tò mò đưa tay chạm vào, chỉ cảm thấy một sự ấm áp như mặt trời:
"Đây là?"
"Vĩnh Hằng Chi Hỏa, chí bảo của tộc Người Khổng Lồ Lửa, một trong hai nguồn gốc Thần Tính của thần đại Bắc Âu. Để tìm được thứ này từ Hỏa Chi Quốc, ta đã phải tốn không ít công sức."
Lorne nói, giọng điệu đầy cảm khái.
Hắn đã tìm 【Vĩnh Hằng Chi Hỏa】 hàng trăm lần mà không có kết quả, cho đến khi ba chị em Norn đích thân phát động 【Bói Vận Mệnh】, mới đào được thứ này từ Hỏa Chi Quốc.
Và sau khi hắn và ba chị em Norn đại chiến xong, lại phát hiện Vĩnh Hằng Chi Hỏa đã không cánh mà bay, pháp trận Tam Khúc Chi Phù Văn dùng để phong ấn bị dấu móng vuốt của một loài động vật nào đó phá hoại.
Không nghi ngờ gì, thủ phạm chính là Jörmungandr.
Con mèo khốn kiếp này cái gì cũng ăn, nhân lúc họ không có ở đó, đã phá hoại pháp trận, nuốt chửng hơn một nửa bản nguyên của Vĩnh Hằng Chi Hỏa.
Thần đại Bắc Âu được sinh ra từ 【Băng】 và 【Hỏa】, 【Vĩnh Hằng Chi Hỏa】 là một trong hai bản nguyên sáng tạo, Lorne tự nhiên không thể để Jörmungandr nhét vào bụng làm đồ ăn vặt.
Thế là, hôm nay mượn hoa dâng Phật, vừa hay tặng cho vợ chồng Odin và Frigg.
"Món quà này quá quý giá, chúng tôi..."
Hai người vừa định lên tiếng từ chối, Lorne lại khẽ giơ tay, trầm giọng hỏi:
"Nghe nói, việc tạo ra đứa con của lời tiên tri vẫn chưa có tiến triển?"
Odin và Frigg nghe vậy, không khỏi lộ vẻ khó xử.
Nói cũng lạ, từ khi hai người kết hôn, ngủ chung mấy trăm năm, bụng của Frigg vẫn không thấy lớn.
【Quang Minh Chi Tử】 mà họ hằng mong đợi cũng mãi không ra đời.
Tuy nói, sinh mệnh càng mạnh mẽ càng khó sinh con, nhưng nhìn chồng mình ở ngoài bắn phát nào trúng phát đó, cùng các tình nhân sinh ra một đống con, đến lượt mình, người vợ chính thức, lại không thành công lần nào, điều này không khỏi khiến Frigg vô cùng buồn bực, thậm chí còn không tự tin vào Quyền Năng Sáng Tạo của mình nữa.
"Quyền Năng Sinh Mệnh của Vanir bắt nguồn từ một thế giới khác, ở Bắc Âu chưa chắc đã thông dụng, hay là dùng cái này thử xem."
Lorne tay nâng Vĩnh Hằng Chi Hỏa, trầm ngâm đầy ẩn ý,
"【Hỏa Diễm】, cũng là 【Quang Minh】."
Odin và Frigg nghe vậy tim đập mạnh, lập tức hiểu ra ý đồ của món quà này, như được báu vật mà cất 【Vĩnh Hằng Chi Hỏa】 vào lòng.
Vỗ mạnh vào vai Lorne, khuôn mặt già nua của Odin bớt đi vài phần tính toán, thêm vài phần chân thành từ tận đáy lòng:
"Cảm ơn, huynh đệ!"
"Không cần cảm ơn ta, cảm ơn nó đi."
Lorne nhấc Jörmungandr lên, trao công lao cho con mèo này, hy vọng ngầm hòa giải mối quan hệ giữa tộc Asgard và ba hung thú diệt thế, cố gắng trì hoãn sự xuất hiện của 【Ragnarok】.
Chỉ có đủ thời gian, hắn mới có thể trước khi 【Ragnarok】 đến, phát động thần chiến với Ireland-Celtic, gom đủ vật tế, thúc đẩy sự ra đời của 【Quả Vận Mệnh】, hoàn thành kế hoạch tiếp theo.
"Được! Ta nhớ rồi! Nhưng, phần của ngươi cũng không thể thiếu! Đợi ta xong việc ở đây, ta nhất định sẽ tặng ngươi một món quà lớn!"
Odin cười lớn trả lời, sau đó liếc nhìn Frigg sau lưng, ho khan một tiếng,
"Rượu hôm nay uống đến đây thôi nhé?"
Đúng là nóng vội.
Lorne thầm cười mắng một tiếng, trầm ngâm nói:
"Được, các ngươi bận, ta vừa hay phải xuống hạ giới làm chút việc."
"Lại đi à?" Odin có chút bất ngờ.
"Gần đây quân đoàn Valkyrie sắp tổ chức một cuộc thi lớn, ta muốn đón cả Brynhildr về thử sức. Dù sao, trên đường đến Minh Phủ, ta đã dạy cô ấy không ít võ kỹ và ma thuật, vừa hay nhân cơ hội hiếm có này, kiểm tra thành quả giảng dạy."
"Nên làm vậy!"
Odin thở phào nhẹ nhõm, cười lớn,
"Để quạ của ta dẫn ngươi đi, nó biết đường."
Đạt được kết quả mong muốn, Lorne vui vẻ gật đầu, sau đó theo con quạ mà Odin triệu hồi, đến trạm trung chuyển cầu Bifrost.
Nhìn người huynh đệ kết nghĩa của mình đi xa, trên khuôn mặt già nua của Odin lộ ra một nụ cười tinh vi.
Brynhildr vừa mới phạm chút lỗi, bị hắn nhốt ở một nơi nào đó chịu phạt.
Và tình hình ở nơi đó có chút đặc biệt, hy vọng người huynh đệ này của hắn sẽ thích.