Cự Nhân Quốc, thành Utgard.
"Bốp!"
Một chiếc cốc xương làm bằng sừng thú bị Laufey bóp nát bằng tay không thành bột, rượu đỏ từ kẽ tay hắn đổ xuống đất, khuôn mặt có chút âm trầm của hắn ngẩng lên từ trong bóng tối, u uất nhìn tấm thiệp mời mạ vàng từ Asgard trên tay kia.
Trên đó viết hai tin tức:
Một là vị thần Lửa và Mưu kế trong truyền thuyết, Loki, đã trở về Asgard, hai là Thần Vương Odin và Thần hậu Frigg đã mang thai huyết mạch của hai người.
Để ăn mừng hai sự kiện lớn này, Asgard đặc biệt mời tất cả các cường giả của Cửu Giới đến dự tiệc, cùng nhau bàn bạc về tương lai của Cửu Giới.
Đây vừa là thiện chí, vừa là thị uy.
Laufey tiện tay ném tấm thiệp mời lên bàn, trầm giọng nói:
"Đi mời Þjazi đến, nói là ta có chuyện quan trọng muốn bàn với hắn."
Hai tên lính gác người khổng lồ băng gật đầu nhận lệnh, quay người đi ra ngoài.
Tuy nhiên, khi họ sắp ra khỏi cung điện, sau lưng lại vang lên tiếng quát dừng trầm đục:
"Đợi đã! Hay là ta đích thân đi một chuyến."
Laufey từ trên ngai vàng đứng dậy, dưới làn da màu xanh băng giá như có vô số con giun đen đang ngọ nguậy, mơ hồ tỏa ra một luồng khí tức nguy hiểm khiến sinh vật sống phải khiếp sợ.
Khi hắn bước xuống bậc thềm, đi ra ngoài, sau lưng một con quái vật dữ tợn có sáu đầu, mười hai cánh tay gầm nhẹ, hóa thành một vũng bùn đen, lặng lẽ hòa vào bóng của hắn.
——
Cùng lúc đó, Midgard, đảo Heath.
Holo sau bàn làm việc cắn một miếng táo, ném tấm thiệp mời mạ vàng xuống dưới, nói:
"Xem đi."
Tấm thiệp mời lần lượt được chuyền qua tay vài người trên sân, gây ra một trận xôn xao không nhỏ.
Tộc Asgard vốn đã là thế lực hàng đầu trong Cửu Giới, có thể dễ dàng áp đảo bất kỳ quốc gia nào trong Cửu Giới.
Muốn tạo ra sự cân bằng, cần phải có sự liên minh của nhiều quốc gia mới có thể làm được.
Nhưng bây giờ, vị thần Lửa và Mưu kế Loki vốn nên bảo vệ Midgard đã trở về Asgard, Thần hậu Frigg mang thai, chỗ trống của mười hai chủ thần Asgard cũng sắp được lấp đầy, thực lực của tộc Asgard sẽ chỉ tăng thêm một bậc.
Đợi mọi chuyện ngã ngũ, Midgard và các chủng tộc khác e rằng sẽ không còn khả năng chống lại cường quyền của Asgard, chỉ có thể trở thành thuộc quốc, mặc cho họ định đoạt.
Vị đại nhân kia rốt cuộc muốn làm gì? Lẽ nào muốn từ bỏ Midgard sao?
Vài người trên sân nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ lo lắng và mờ mịt.
Trong số họ, có Nữ chúa Ám Tinh Linh Lolth đang chạy trốn, Nữ vương Quang Tinh Linh Galadriel mới nhậm chức, người đứng đầu liên minh các vương quốc phương Bắc của loài người và là bà ngoại của thợ săn quỷ Ciri——Nữ hoàng Calanthe của Cintra, và đại diện của Hội Anh Em Thuật Sĩ và cựu vua Na Uy——Gandalf Xám...
Tuy thân phận địa vị khác nhau, nhưng không nghi ngờ gì đều có một điểm chung.
Họ và những người sau lưng họ đều là những kẻ yếu thế cần sự bảo vệ của Thần Lửa Loki và Hiền Lang Holo mới có thể yên ổn, và có mối quan hệ không hề nông cạn với hai người này.
Và một khi vị đại nhân kia chủ động vạch rõ ranh giới, phá vỡ sự cân bằng cộng sinh tinh vi này, thì những ngày tháng tốt đẹp của họ e rằng sẽ kết thúc.
Trong lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, không biết nên đối xử với lời mời dự tiệc lần này như thế nào, một người hầu gái hoảng hốt chạy vào cửa, đến trước mặt Holo, nhỏ giọng thì thầm.
Holo vốn không để tâm, nhưng nghe xong lời miêu tả của người hầu gái, sắc mặt cô ngưng trọng, lập tức cáo biệt mọi người, đứng dậy đi ra sân sau, đến tiền sảnh.
Trong phòng khách trống trải, một ông lão mặc áo choàng xám, đội mũ nhọn đen đang chậm rãi thưởng thức rượu mật trong ly, một con mắt duy nhất hứng thú quan sát cách bài trí trong phòng.
Holo bước vào cửa, tim đập mạnh, sau đó trên mặt gượng ra một nụ cười chuyên nghiệp:
"Odin bá bá, ngài không ở Asgard hưởng phúc, chạy đến đảo Heath làm gì?"
Odin đặt ly rượu xuống, trên khuôn mặt già nua lộ ra một nụ cười hiền hòa:
"Holo bé nhỏ, có một chuyện ta muốn bàn với cháu."
"Ngài sở hữu Cửu Giới, ngày đêm bận rộn, có chuyện gì đáng để ngài đích thân chạy một chuyến?"
Holo tò mò hỏi, trong lòng lại thầm dấy lên cảnh giác.
Nếu không nhớ lầm, lần trước lão già này chạy đến đảo Heath bàn điều kiện, còn mang bộ dáng khách sáo lịch sự, chính là lúc Hela gặp xui xẻo.
Dường như cảm nhận được sự đề phòng của cô cháu gái này đối với mình, Odin cũng không nói nhiều, cười lấy ra một chiếc nhẫn vàng từ trong pháp trận:
"Chúng ta bàn về cái này thì sao?"
Chiếc nhẫn vàng lấp lánh dưới ánh đèn, mặt trong tỏa ra một vòng vân sáng kỳ dị.
Thấy đó dường như là một dòng mật văn chứa đựng ma lực và giới luật kỳ lạ, Holo đồng tử co rút, hơi thở gấp gáp.
——
Asgard, Vườn Vạn Niên.
Lorne vừa kết thúc cuộc hội đàm với ba chị em Norn, từ trong kết giới của cây Yggdrasil chưa đi được bao xa, đã bị một bàn tay nắm chặt lấy cánh tay:
"Hây da~ Ê hê hê! Loki đại nhân!, tôi bắt được trước!"
Nữ võ thần tóc hồng hoạt bát, tràn đầy năng lượng Hildr thò đầu ra từ bụi hoa, cười hì hì hò reo.
"Còn không lui ra, lớn nhỏ không biết!"
Nữ võ thần tóc vàng Thrud vội chạy tới, vội vàng xông lên, lòng bàn tay lóe lên tia lửa điện, thành thạo làm cho cô nàng hoạt bát Hildr phạm thượng kia tê liệt trước, sau đó kéo dậy xách đi, cung kính lui sang một bên.
"Đại nhân, chúng tôi..."
Cô vừa định mở miệng giải thích ý định, cành cây phía trên "rắc" một tiếng gãy lìa, một nữ võ thần tóc đen ba không đang trốn trên cành cây đọc sách rơi thẳng từ trên cây xuống, vừa hay cưỡi lên đầu cấp trên Lorne.
"Ortlinde!"
Thrud vừa tức vừa giận, vội vàng kéo một nữ võ thần phạm thượng khác về.
Cùng với một trận điện giật lách tách, hai nữ võ thần lỗ mãng với mái tóc xù hài hước, ngoan ngoãn cúi đầu, cúi gập người trước Lorne, thành khẩn xin lỗi.
"Không sao, không cần quá câu nệ."
Lorne xua tay, cười thoải mái, sau đó hỏi,
"Sao vậy? Tìm ta có việc?"
"Vâng, theo lệnh của ngài, quân đoàn Valkyrie đã cơ bản hoàn thành việc tái hợp, nhiệm vụ huấn luyện giai đoạn một cũng đã kết thúc, vì vậy chúng tôi mọi người muốn ăn mừng một chút, đã chuẩn bị một ít rượu ngon và thức ăn, và mời ngài đến dự tiệc, xin hỏi ngài có thời gian không?"
Thrud cung kính trả lời, và hỏi.
Còn Hildr bên cạnh thì nhân cơ hội thò đầu ra từ sau lưng Thrud, líu ríu bổ sung:
"Món chính là dê thần của Thor đại nhân đấy ạ, Thrud đặc biệt mượn từ nhà về, vị rất tuyệt, ngài nhất định phải thử!"
Ortlinde đang đọc sách cũng không khỏi gật đầu, miệng nuốt nước bọt, trên khuôn mặt ba không lộ ra một tia khao khát.
Thịnh tình khó từ, Lorne cũng vừa hay một thời gian chưa nếm thử vị của hai con dê thần kia, liền vui vẻ gật đầu.
Ba nữ võ thần lập tức vui mừng dẫn đường, đưa Lorne đến thần điện tên là "Vingólf".
Nơi này đối diện với Valhalla, là sảnh nghỉ ngơi và tụ họp của các nữ thần trong tộc Asgard, còn được gọi là "Đại Sảnh Rượu Vang", luôn thuộc lãnh địa của Lorne, do hắn quản lý.
Muốn chơi hết mình, hoàn toàn sử dụng không gian của đại sảnh và nguyên liệu, rượu nước bên trong, phải được sự đồng ý của Lorne, vị thần của yến tiệc.
Rõ ràng, các nữ võ thần sở dĩ nhiệt tình mời Lorne đến dự tiệc như vậy, cũng có ý đồ này.
Đối với những toan tính nhỏ nhặt không đáng kể này, Lorne cũng không để tâm, theo ba người Thrud vào đại sảnh, liền thấy Brynhildr đang chỉ huy một đám nữ võ thần, bài trí hội trường, chuẩn bị thức ăn và rượu nước.
Ngoài ra, còn có một người khiến Lorne bất ngờ.
——Nữ thần Tương lai Skuld cũng ở trong đó.
Nhìn vị Nữ thần Vận mệnh tính cách nổi loạn này đang vui vẻ cùng các nữ võ thần bên cạnh bài trí hội trường, nói cười vui vẻ, hoàn toàn không thấy không khí căng thẳng như trước, Lorne không khỏi có chút kinh ngạc:
"Các ngươi từ khi nào thân với cô ấy như vậy?"
"Sau khi kết thúc huấn luyện giai đoạn một thì như vậy rồi."
Thrud trầm giọng trả lời, suy nghĩ một chút, lại bổ sung,
"Thực ra Skuld cũng không khó gần, hiểu rõ tính cách của cô ấy, bình thường khen cô ấy vài câu, nói chuyện uyển chuyển một chút, cô ấy sẽ rất dễ dỗ, và cái gì cũng chịu làm, cái gì cũng chịu dạy."
Chỉ ăn mềm không ăn cứng? Đó không phải là trẻ con sao?
Đợi đã, cô ấy hình như đúng là một đứa trẻ.
Lorne vỗ trán, bật cười.
Nữ thần Tương lai vốn là một đứa trẻ không bao giờ lớn, tính cách tự nhiên cũng sẽ thiên về trẻ con nổi loạn và ngây ngô. Nhưng đã chứng kiến sự dịu dàng của Verdandi, sự chín chắn của Urd, hắn ngược lại đã quên mất vấn đề cơ bản nhất này, lại bất ngờ coi Skuld như một người lớn hiểu chuyện.
Nhìn Skuld trên sân đang dần lạc lối trong những lời tâng bốc và khen ngợi, với thân phận Nữ thần Vận mệnh, bận đến chân không chạm đất, Lorne lập tức cảm thấy cảnh tượng này vô cùng thú vị.
Quả nhiên, "kẹo mút" khắc chế loli.
Và thấy vấn đề khó khăn nhất trong việc hòa hợp giữa ba chị em Norn và quân đoàn Valkyrie đã được giải quyết, Lorne không khỏi nhìn ba người Thrud với ánh mắt tán thưởng:
"Các ngươi làm tốt lắm."
Thrud liên tục xua tay, giải thích:
"Chuyện này không liên quan đến chúng tôi, tất cả đều là công lao của chị đại."
Brynhildr?
Lorne nghe vậy, chợt hiểu ra.
Là người phụ trách thực tế của cả quân đoàn Valkyrie sau Freya, Brynhildr tự nhiên rất giỏi trong việc hòa hợp với người cùng giới, đoán được tâm tư của đồng loại.
Nếu không, cô cũng sẽ không được chín đội trưởng nữ võ thần nhất trí ủng hộ, được họ thân thiết gọi là "chị đại", và cùng chín đội trưởng nữ võ thần nghiên cứu ra tuyệt kỹ hợp kích tâm ý tương thông.
Và theo hắn biết, trong chín đội trưởng nữ võ thần có không ít đứa trẻ có vấn đề, ít nhiều đều có những khuyết điểm về tính cách.
Có thể giải quyết được nhiều đứa trẻ có vấn đề như vậy, Brynhildr muốn an ủi Skuld, một người mới đến, tự nhiên cũng không thành vấn đề.
May mà đã cứu Brynhildr về Asgard, nếu không những chuyện vặt vãnh này còn phải hắn đích thân hòa giải, nghĩ thôi đã thấy đau đầu.
Lorne không khỏi có chút may mắn vì sự tiên đoán của mình, ánh mắt nhìn Brynhildr cũng đầy vẻ tán thưởng.
Lúc này, việc bài trí hội trường gần kết thúc, Brynhildr nhanh chóng giải quyết xong việc trong tay, lấy cớ báo cáo công việc, một mình dẫn cấp trên Lorne vào một nơi yên tĩnh.
Nhìn gian phòng nhỏ hẹp trước mắt, và hồ nước không ngừng tuôn ra dòng nước sạch, Lorne mí mắt giật giật.
——Phòng tắm?
——Ngươi chắc chắn báo cáo công việc phải ở nơi này?
Và nhìn Brynhildr mắt lúng liếng, mặt đỏ bừng ngồi xổm xuống, thể hiện tài ăn nói xuất chúng của mình, Lorne lập tức hiểu ra nội dung công việc mà đối phương muốn báo cáo.
Lúc này yến tiệc đã bắt đầu, bên ngoài gian phòng tiếng reo hò ăn mừng vang trời.
Bên trong không chỉ có các nữ võ thần ban đầu, mà còn có hai Nữ thần Vận mệnh Verdandi và Urd cũng được mời nhưng đến đúng giờ, Nữ thần Tình yêu Freya và Thần Phì Nhiêu Sif hai vị chủ thần.
Nghe những giọng nói quen thuộc bên ngoài, nhìn Brynhildr khéo mồm khéo miệng trước mặt, Lorne bị kẹt trong gian phòng trán dần đổ mồ hôi.
Để tránh bị người khác bắt gặp cảnh tượng khó xử này, Lorne chỉ có thể biến bi phẫn thành chủ động, ưỡn ngực thẳng lưng, đẩy nhanh tiến độ trao đổi công việc với Brynhildr.
Nhất thời, ngoài cửa ăn uống linh đình, trong cửa ăn uống khẩn trương.
Hai bữa tiệc tối cùng nhau đạt đến cao trào của đêm nay.
Cuối cùng cũng kết thúc!
Lorne thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho Brynhildr vừa thưởng thức xong bữa tiệc tự chọn rời đi trước, mình sẽ đi sau, để tránh hai bên cùng ra vào, gây nghi ngờ cho người ngoài.
Xác nhận Brynhildr đã đi xa, hắn lập tức chỉnh trang lại quần áo, dọn dẹp dấu vết xung quanh.
Tuy nhiên, ngay khi hắn cẩn thận đẩy cửa gian phòng ra, lại thấy Freya đang cười tươi đứng ở lối vào phòng tắm.
Nữ thần cai quản tình dục khẽ hít vào, ngửi thấy một chút hương hoa thạch nam còn sót lại xung quanh, cười híp mắt chặn đường của ai đó:
"Loki đại nhân, ngài cũng không muốn những thuộc hạ bên ngoài biết chuyện gì vừa xảy ra ở đây chứ?"
Thấy sự việc bại lộ, Lorne nhục nhã gật đầu, sau đó bị đẩy vào gian phòng nhỏ đó.
Nhà hàng tự chọn tạm thời, lại lặng lẽ mở cửa.
——
Sáng sớm hôm sau.
Odin vừa bước ra khỏi Kim Cung, liền thấy người huynh đệ kết nghĩa của mình đang ngáp, mặt mày mệt mỏi đứng ở cửa.
"Ngươi sao vậy?"
"Mệt."
"Có muốn nghỉ ngơi một chút không?"
"Không cần, mượn chỗ của ngươi trốn một chút là được."
Lorne uể oải trả lời, vô cùng hối hận vì tối qua nhất thời bốc đồng, tham gia bữa tiệc tối đó.
Bởi vì đến nơi hắn mới phát hiện, mình không phải đến ăn cơm, mà là đến làm nguyên liệu.
Đặc biệt là Freya, để lấy lại thể diện của Nữ thần Tình yêu, chứng minh mình không phải là tài hèn nhưng nghiện lớn, đã hung hăng vắt kiệt hắn cả đêm.
Đương nhiên, nếu chỉ là bữa tiệc tự chọn bình thường, Lorne còn chịu được.
Nhưng cách một bức tường, đối mặt với hàng ngàn thuộc hạ nữ võ thần bên ngoài làm chuyện này, đối với tâm lý là một thử thách cực lớn.
Freya không sợ bị bắt gian, hắn còn cần mặt mũi chứ.
Chiến đấu cả đêm, cuối cùng cũng thoát khỏi móng vuốt của Nữ thần Tình yêu kia và hành vi ăn thêm gián đoạn của Brynhildr, cơm không ăn được mấy miếng, còn suýt trở thành một loại dụng cụ vệ sinh trong phòng tắm, Lorne nào còn dám ở lại, vội vàng chạy đến Kim Cung của Odin để tránh bão.
Và lúc này, Odin vỗ vai Lorne, trên khuôn mặt già nua lộ ra một nụ cười tinh vi:
"Vậy thì vừa hay, bên trong người đã đủ cả, chỉ còn chờ ngươi thôi."
Nói xong, ông ta nhường đường, để lộ đại sảnh Kim Cung không còn một chỗ trống.
Lorne ngẩng đầu nhìn, lập tức cảm thấy tối sầm mặt mũi.
Bởi vì con gái nuôi Holo, Nữ vương Quang Tinh Linh Galadriel, Nữ chúa Ám Tinh Linh Lolth, thợ săn quỷ Ciri, Nữ thần Tuổi trẻ Iðunn và một loạt những người quen cũ có quan hệ không hề nông cạn, đang ngồi chễm chệ trong Kim Cung.
Ừm, đội hình toàn nữ, bậc T0 của phiên bản.
Hơn nữa, những ánh mắt nhìn hắn dường như chứa đựng một ý nghĩa không rõ.
"Các ngươi cứ nói chuyện, ta không làm phiền, nhớ đừng làm lỡ thời gian là được."
Odin đẩy Lorne vào trong nhà, sau đó đóng cửa Kim Cung.
Nhìn những người quen cũ trên sân lần lượt đứng dậy, trong mắt mang theo ý nghĩa không rõ, tiến về phía hắn, Lorne không khỏi nuốt nước bọt, hai tay lặng lẽ mò đến tay nắm cửa.