Ulster, ngoại thành.
Chiến đoàn Fianna hùng dũng tiến về phía đích, nhưng sương mù dày đặc khiến họ dần mất phương hướng, tiếng bước chân nặng nề và tiếng va chạm sắc lẹm của các mảnh giáp trong đội hình không bay được bao xa đã chìm vào một vùng tĩnh lặng.
Fionn dẫn đầu nhìn làn sương trắng ngày càng dày đặc trước mắt, đôi mày nhíu chặt càng lúc càng sâu, những năm tháng quân ngũ và chiến đấu đã khiến trong lòng anh nảy sinh một cảm giác bất an mãnh liệt.
Dường như, họ đang đi trên rìa vực thẳm, chỉ cần bước sai một bước, sẽ rơi xuống vực sâu không đáy, bị sự tĩnh lặng xung quanh nuốt chửng.
"Dừng lại!"
Cảm nhận được sự bất tường mãnh liệt, Fionn lập tức giơ tay nắm quyền, ra hiệu "cấm" cho các chiến binh phía sau, rồi gọi con trai mình trong đội hình — Oisín, ra hiệu cho anh.
Oisín gật đầu, ngồi xổm xuống, miệng ngâm xướng tiếng Gaelic cổ xưa, đặt bàn tay phải phát ra ánh sáng xanh lục lên mặt đất, ý thức như thủy triều thông qua địa mạch, lan tỏa ra xung quanh để thăm dò.
Nhìn hành động của con trai, Fionn trong lòng có phần yên tâm.
Oisín là hậu duệ của anh và một nữ Druid. Ban đầu, mẹ anh bị những tín đồ tà ác biến thành một con hươu cái, anh tình cờ đi qua, tiện tay cứu giúp nữ Druid này, và kết hợp với cô, đứa trẻ này vì thế mà được sinh ra, được đặt tên là "Oisín", tức là "chú hươu con".
Và đúng như tên gọi, khả năng chiến đấu của Oisín không nổi bật, nhưng lại thừa hưởng hoàn hảo tài năng pháp thuật từ mẹ mình, là một trong những trí giả và Druid hàng đầu của chiến đoàn Fianna.
Trên mảnh đất này, nếu nói về khả năng cảm nhận sinh mệnh và môi trường tự nhiên, có lẽ không ai có thể sánh được với một Druid bản địa.
Một lát sau, Oisín đang nhắm mắt vận dụng khả năng cảm nhận đột nhiên mở mắt, vẻ mặt kinh hãi.
Nhưng chưa kịp mở miệng, sương mù phía trước rung chuyển dữ dội như nước sôi, một luồng sáng màu đỏ sẫm lao đến trong chớp mắt.
"Tránh ra!"
Vào thời khắc nguy cấp, Fionn đâm thương ra, mũi thương sắc bén chém nát luồng sáng bay đến trước mặt Oisín.
Ma lực chấn động xé nát sương mù xung quanh, để lộ ra vài bóng người vạm vỡ, chiến binh dẫn đầu tóc bạc mắt đỏ, dung mạo tuấn mỹ:
"Sigurd, hậu duệ của Đại Thần Odin, quân chủ hiện tại của gia tộc Volsung."
Người đàn ông dõng dạc nói, thanh ma kiếm Gram trong tay bùng lên ngọn lửa kiếp nóng rực, thần lực tinh thuần và nồng đậm tạo thành những đường vân sáng màu đỏ sẫm.
Fionn đối mặt với anh, thúc ngựa tiến lên:
"Fionn mac Cumhaill, con cháu của Thần Chiến Tranh Danu, đoàn trưởng của chiến đoàn Fianna."
Ngay khi dứt lời, cây thương ma thuật "Bách Hợp Tím Bất Bại" trong tay Fionn cuộn lên một vòng xoáy màu ngọc bích, mũi thương cầu vồng đâm về phía cổ họng Sigurd.
Nhưng Sigurd cũng phản ứng không chậm, vận dụng thần lực, giơ thanh ma kiếm Gram trong tay lên, những cổ tự Rune bắn phát ra từ lưỡi kiếm đã chặn đứng vòng xoáy màu ngọc bích đang lao tới — khoảnh khắc kim loại va chạm đã tạo ra những tia lửa màu đồng.
Giây tiếp theo, Chiến Sĩ Vương của Bắc Âu gầm nhẹ, xoay thân kiếm, cơ bắp cánh tay được cổ tự Rune cường hóa nổi lên, xé nát mũi thương, lực xung kích mạnh mẽ khiến Fionn cả người lẫn ngựa loạng choạng lùi lại.
— Cao thủ!
Nhận ra kẻ tấn công trước mắt không đơn giản, Fionn dứt khoát triệu hồi con ngựa minh giới dưới háng, cơ thể hạ xuống rồi đột nhiên giậm đất lao về phía trước, mười hai ảo ảnh gương nước từ trong sương mù lưu huỳnh mọc lên, cây thương ma thuật mang theo những mũi băng đâm từ các góc không gian khác nhau về phía sau gáy Sigurd.
Sóng thần của Celtic, dòng chảy lạnh lẽo của Minh Phủ, vòng xoáy do ánh sao hóa thành biến thành một nhà tù lỏng đổ xuống. Đường vân màu máu trên mắt trái của Sigurd bùng nổ, lưỡi kiếm Gram vẽ ra một ma trận Rune giữa không trung, làm bốc hơi toàn bộ không gian gần như lỏng thành những đám mây lưu huỳnh.
Tiếp theo, Chiến Sĩ Vương của Bắc Âu đạp lên vòng xoáy hơi nước tiến lên, quỹ đạo của lưỡi kiếm cắt ra bùng lên ngọn lửa kiếp hoàng hôn, nhưng lại bốc hơi thành một mảng sương nước lớn khi chạm vào trái tim Fionn.
— Ảo ảnh?
Cùng với việc đồng tử Sigurd co lại, thân hình thật của Fionn từ trên mây lao xuống, mũi thương cầu vồng đâm về phía ngực phải của Sigurd, để lại một vết thương dữ tợn. Nhưng đồng thời, trong đồng tử của Sigurd phản chiếu quỹ đạo đã được dự đoán, anh vung tay chém ra một đòn mang theo ngọn lửa hoàng hôn, kiếm phong làm tan chảy bốn chiếc gương nước, đồng thời, ngọn lửa còn lại đốt cháy áo choàng của Fionn thành những con bướm tro bay lượn.
Trận đầu, hai bên bất phân thắng bại.
Ánh mắt giao nhau, hai người sau khi lướt qua nhau không hẹn mà cùng lúc thúc đẩy thần lực của mình đến cực hạn, truyền hết vào thanh ma kiếm và cây thương ma thuật trong tay.
"Trí tuệ chân thần — Bách Hợp Tím Bất Bại!"
"Hoàng hôn thiêu tận — Phá Kiếp Chi Gram!"
Hai luồng sáng màu ngọc bích và đỏ rực bốc lên trời, áp lực gió mạnh mẽ khiến mọi người trong chiến đoàn Fianna gần như nghẹt thở.
"Rút lui! Mau rút lui!"
Nhận ra đây đã không phải là trận chiến mà người thường có thể can thiệp, Oisín dứt khoát ra lệnh cho mọi người trong chiến đoàn Fianna rời khỏi chiến trường này, vòng qua một bên, tiếp tục tìm kiếm vị trí của kinh thành Ulster.
"Ầm ầm!"
Dòng lũ màu ngọc bích và ngọn lửa kiếp hoàng hôn va chạm vào nhau ở không xa, tạo thành một phản ứng hủy diệt kinh hoàng, trong chốc lát cuồng phong nổi lên, một mảng đất lớn dưới nhiệt độ và áp suất cao ngưng tụ thành những tinh thể màu đỏ sẫm.
"Không dừng lại đợi đại đoàn trưởng sao?"
Trong rừng, con trai của Lugaid, biệt danh "Bàn Tay Mạnh Mẽ", một chiến binh vạm vỡ nắm chặt thanh đại kiếm trong tay, nhíu mày hỏi Oisín.
"Không kịp nữa rồi, hành tung của chúng ta đã bị lộ, kẻ địch đang cố ý mai phục chúng ta! Bây giờ ở lại hoang dã càng lâu, chúng ta càng bị động, phải nhanh chóng tìm ra vị trí của kinh thành, và hội quân với Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ!"
Oisín trầm giọng trả lời, rồi lại bổ sung:
"Yên tâm, đại đoàn trưởng đang kéo dài thời gian cho chúng ta, ông ấy sẽ không thua. Chỉ khi chúng ta an toàn rời đi, ông ấy mới có thể dễ dàng rút khỏi chiến trường, đừng phụ lòng tốt của ông ấy."
Mọi người trong chiến đoàn Fianna nghe vậy, bình tĩnh lại, dứt khoát nghe theo lệnh của Oisín, nhanh chóng chuyển hướng về phía kinh thành Ulster.
Tuy nhiên, sóng này chưa qua, sóng khác đã tới.
Đội hình chưa đi được vài bước, vài tiếng gầm rú như thiên thạch rơi xuống giữa chiến đoàn Fianna, lực xung kích ma lực mạnh mẽ, trong chốc lát đã làm không ít chiến binh Fianna ngã ngựa.
"Vua Quạ Hrolf!"
"Vua Răng Chiến Harald!"
"Vua Rìu Máu Erik!"
Ba vị thủ lĩnh bộ lạc dũng mãnh thiện chiến lần lượt báo danh, toàn thân lỗ chân lông phun ra huyết khí đỏ tươi, giống như những con ác thú đến từ địa ngục, cười gằn xông pha trong trận địa địch, gây ra những trận mưa máu gió tanh.
Thấy các chiến binh dưới trướng bị tàn sát thảm thương, các anh hùng thần huyết của chiến đoàn Fianna trợn mắt muốn nứt, lần lượt tiến lên nghênh chiến.
Goll con trai của Morna, Caílte con trai của Rónán, và Oscar con trai của Oisín — người được mệnh danh là máy xay thịt trên chiến trường, đã đối đầu với ba chiến binh Bắc Âu dũng mãnh.
Là những anh hùng thần huyết có sức sống và tinh lực cực kỳ dồi dào, nếu không phải là vết thương chí mạng nghiêm trọng, thì không thể khiến đối thủ ngừng hoạt động.
Vì vậy, hai bên trong chốc lát đã đánh nhau bất phân thắng bại, chiến đoàn Fianna cũng buộc phải dừng lại, bị cầm chân tại chỗ.
Cùng lúc đó, một người đàn ông vạm vỡ toàn thân khắc đầy những đường vân thần màu đỏ đen, như vũ bão nghiền nát đội hình hỗn loạn của chiến đoàn Fianna, lao thẳng về phía Oisín, người đã nhận quyền chỉ huy từ tay Fionn.
Con trai của Lugaid, biệt danh "Bàn Tay Mạnh Mẽ", một chiến binh vạm vỡ vung thanh đại kiếm dày như tấm cửa, dứt khoát chặn trước mặt Oisín.
"Muốn cản ta? Ngươi chưa đủ tư cách!"
Người đàn ông vạm vỡ hét lớn, nắm đấm cháy lên huyết khí đỏ tươi đã đấm nát thanh trọng kiếm đó, đẩy lùi chủ nhân của thanh kiếm.
Oisín thấy người đàn ông như một con thú khổng lồ đang tiến về phía mình, không khỏi nảy sinh ý sợ hãi.
Anh là một Druid, không giỏi cận chiến, và các anh hùng thần huyết của chiến đoàn Fianna lúc này đang bị các chiến binh ngoại tộc có thực lực tương đương cản trở, hoàn toàn không kịp cứu viện.
Lúc này, người đàn ông vạm vỡ đã húc văng vài chiến binh Fianna cuối cùng cản đường, hướng về phía Oisín có vóc dáng gầy gò, vung mạnh nắm đấm sắt.
Nắm đấm chưa đến, áp lực gió lạnh lẽo đã thổi vào má Oisín đau rát, khiến câu chú bảo vệ đang niệm nhanh trong miệng cũng theo đó mà gián đoạn.
Chết tiệt!
Nhìn nắm đấm sắt đang phóng to trước mắt, đồng tử Oisín đột nhiên co lại.
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người vạm vỡ tương tự như một viên đạn pháo xuyên qua sương mù dày đặc, rơi xuống trước mặt Oisín, cười lớn đỡ lấy nắm đấm từ phía đối diện:
"Beowulf, lại gặp nhau rồi!"
"Fergus? Đến đúng lúc lắm!"
Trên khuôn mặt thô kệch của người đàn ông vạm vỡ lộ ra một tia phấn khích của kẻ gặp được đối thủ xứng tầm, trong đôi tay nắm hờ triệu hồi ra hai món vũ khí một nặng một nhẹ.
Một là "Hrunting", ngửi thấy mùi máu mà tự động truy đuổi, là một thanh ma kiếm chỉ cần vung lên sẽ tự động chém. Và mỗi khi chém trúng một đòn, thân đao sẽ hấp thụ máu của đối thủ, phát ra ánh sáng đỏ. Beowulf đã từng dùng nó để chém giết thủy quái.
Hai là "Nægling", nói là kiếm không bằng nói là một thứ gần giống như một cây gậy được đúc bằng thép, về cơ bản là một thanh kiếm với mục đích đập nát, không có cảm giác chém, nhưng vung lên sẽ có sát thương đòn đánh mạnh mẽ, chuyên dùng để đối phó với các sinh vật có kích thước lớn, hoặc có giáp, Beowulf đã từng dùng nó để đối phó với người khổng lồ và rồng khổng lồ.
Thấy đối thủ đã lộ ra thần khí của mình, tỏ ra dốc toàn lực, Fergus cũng không khách khí, trong tay sấm sét hội tụ, một thanh cự kiếm có hình dạng như một mũi khoan xoắn ốc xuất hiện trong lòng bàn tay.
Kiếm xoắn ốc "Caladbolg", được các yêu tinh của vương quốc thần linh rèn nên, trong thân kiếm ẩn chứa sức mạnh to lớn của sấm sét trời, có nghĩa là "sấm sét vững chắc" hoặc "một đòn như sấm sét", là vũ khí đã làm nên tên tuổi của Fergus, cũng là nền tảng để ông được gọi là Ma Kiếm Sĩ.
Mây sấm màu máu cuồn cuộn xung quanh, thanh kiếm xoắn ốc "Caladbolg" của Fergus chém ra một vòng xoáy đỏ tươi, cơn cuồng phong cuốn theo lưỡi kiếm xé nát cây cối xung quanh thành mưa mùn cưa. Beowulf cười lớn húc vỡ bức tường gió, hai món vũ khí một nặng một nhẹ cắm vào những đường vân xoắn ốc của lưỡi kiếm, ba món thần khí va chạm, những tia lửa bắn tung tóe ra đã đốt cháy sương mù.
"Đại Thần ơi, Odin ơi!"
Beowulf lớn tiếng cầu nguyện, huyết khí trong cơ thể phun trào dữ dội, những đường vân vảy rồng kỳ lạ trên hai cánh tay đột nhiên căng phồng, sức mạnh lập tức tăng vọt gấp bội, lại có thể đẩy lùi Fergus đang cầm kiếm xoắn ốc.
Thần đại Bắc Âu lưu truyền một loại bí thuật chiến đấu độc đáo, tên là [Thuật Cuồng Chiến Sĩ], tức là biến người thường thành chiến binh cuồng nộ (Berserker).
Truyền thuyết nói rằng đây là do Đại Thần Odin dạy, các chiến binh Bắc Âu sử dụng bí thuật này sẽ có thị giác của chim ưng, thính giác của sói, tốc độ của báo, và sức mạnh của gấu, tăng gấp bội khả năng chiến đấu của mình. Trong đó, Vua Quạ, Vua Răng Chiến và Vua Rìu Máu đều đã nắm vững bí thuật này.
Và Beowulf còn là một trong những người xuất sắc nhất.
Bởi vì từ nguyên của "chiến binh cuồng nộ" là Berserk trong thần thoại Bắc Âu, tên của Beowulf, chính là một trong những nguyên mẫu của nó.
"So sức mạnh? Ta không dễ thua như vậy đâu!"
Người khổng lồ Celtic không cam lòng gầm lên, giẫm nát mặt đất, bảy luồng kiếm quang cầu vồng từ trước người xoắn ốc bay lên, mỗi luồng sáng đều phản chiếu những ảo ảnh chiến trường với những kết cục khác nhau; chiến binh cuồng nộ Bắc Âu dũng mãnh cũng gầm lên tiến lên, lỗ chân lông phun ra sương máu màu vàng đỏ, đốt cháy hai món vũ khí một nặng một nhẹ.
"Bốp bốp bốp bốp!"
Những mảng đất bị hất tung lên tạo thành một cơn bão cát lơ lửng, hai người trong vài giây đã giao đấu hàng trăm lần.
Hàm dưới của Fergus bị đấm vỡ bắn ra máu thần màu vàng sẫm, xương sườn gãy của Beowulf đâm xuyên qua da thịt, rõ ràng đều không chiếm được bao nhiêu lợi thế.
Nhưng càng như vậy, hai người càng phấn khích, không hẹn mà cùng lúc lao về phía nhau, hung hãn va vào nhau, tiếp tục tử chiến, giống như hai con thú khổng lồ hình người không biết đau, không biết mệt.
Cùng với việc ma lực mạnh mẽ bắn ra khắp nơi, các chiến binh của chiến đoàn Fianna vội vàng lùi lại, để không trở thành cá nằm trên thớt.
"Đường ở đây, theo ta."
Giọng nói quyến rũ từ phía trước truyền đến, Nữ vương Connacht có mái tóc dài màu hồng, vung cây roi dài trong tay, xua tan một chút sương mù xung quanh.
Medb? Người phụ nữ này cũng đến đây!
Oisín trong lòng trước tiên vui mừng, rồi sắc mặt lại có chút ngưng trọng.
Medb ở đây, cũng có nghĩa là, hai nước Connacht và Ulster đã liên thủ, nhưng vẫn không địch lại những người ngoại xứ vượt biển đến, nếu không sẽ không có một chút tin tức nào có thể truyền ra ngoài.
Đối thủ, mạnh hơn họ tưởng!
Nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, Oisín nhanh chóng tiến lại gần Medb, chuẩn bị dưới sự dẫn dắt của Nữ vương Connacht này vào thành, sau đó tìm hiểu rõ lai lịch của những người ngoại xứ đó, rồi tính kế lâu dài.
Nhưng chiến đoàn Fianna tập hợp bên cạnh Oisín vừa đi được vài bước, sương mù vốn đã bị Medb xua tan lại trở nên dày đặc, một lần nữa ngăn cách hai bên.
Cùng lúc đó, cây cối xung quanh truyền đến tiếng xào xạc, lại có thể nhổ rễ khỏi bùn đất, biến thành những người cây khổng lồ, vung vẩy những vũ khí do dây leo hóa thành, lao về phía chiến đoàn Fianna và Nữ vương Medb.
Bùa chú yêu tinh, lại là con đàn bà tai dài chết tiệt đó!
Medb thầm mắng một tiếng, trong mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo, lập tức cắn nát đầu ngón tay, vẩy máu xuống đất.
Những giọt máu màu vàng đỏ rơi xuống đất nhanh chóng mọc lên, tụ lại ở những chỗ trũng thành vài cái hồ rộng khoảng mười mấy mét.
"Tỉnh lại đi, những con giòi của ta, những chiến binh của ta!"
Cùng với tiếng thì thầm của Medb, vũng máu sủi lên những bọt khí dày đặc, từng chiến binh mặc giáp nặng, cơ thể bao quanh bởi sấm sét, khuôn mặt có vài phần giống Fergus, từ trong máu sinh ra, bước ra lao về phía những người cây được bùa chú yêu tinh tạo ra, và giao chiến với những con quái vật hệ tự nhiên này, giúp chiến đoàn Fianna đang gặp khó khăn ổn định đội hình.
Nữ vương Medb, ngoài biệt danh "kẻ chinh phục đàn ông", còn được gọi là "mẹ của vô số binh lính".
Sự phóng đãng và lăng loàn của bà, không chỉ để thỏa mãn dục vọng và nhu cầu mãnh liệt của bản thân, mà còn để chọn lọc những yếu tố Thần Tính ưu tú. Và một khi bà hấp thụ gen của các nam thần, hoặc anh hùng khác, bà có thể sao chép thông tin di truyền của đối phương trong cơ thể.
Sau đó, bà có thể dựa vào đó để thi triển bí thuật, dùng máu tạo ra ao máu, dùng ao máu để tạo ra hàng loạt chiến binh có đặc tính của cha.
Lúc này, những người lính sinh ra từ máu này, chính là kiệt tác mà bà tự hào.
Tiếc là, chưa ngủ được với người con của ánh sáng đó, nếu không, sức mạnh của những người lính dưới trướng bà hẳn sẽ tăng lên một bậc.
Medb lắc đầu trước chiến trường giằng co, rồi mút ngón tay đang chảy máu, mỉm cười quyến rũ với Cú Chulainn bên cạnh:
"Phía trước bên trái 500 mét, trước tiên giải quyết đám thuật sĩ đó đi, nếu không, chúng ta ai cũng không ra ngoài được!"
"Được, ta đi đầu!"
Cú Chulainn dứt khoát gật đầu, dẫn đầu Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ phía sau, hướng về phía Medb đã chỉ, phát động tấn công.
Cùng lúc đó, trong khu rừng rậm mù mịt.
Năm bóng người lần lượt mở mắt, cùng nhau nhìn vào hình chiếu trong pháp trận.
Đến rồi!
"Medb giao cho ta, các ngươi phụ trách cầm chân những người của Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ, cố gắng tránh cận chiến. Theo lời nhắc nhở của Lãnh chúa Loki, đặc biệt phải cẩn thận người tên là Cú Chulainn và cây thương ma thuật trong tay hắn, không được xuất hiện trong tầm mắt của hắn."
Nữ vương yêu tinh Galadriel trầm giọng nói, bốn người còn lại ăn ý gật đầu.
Từ khi ba tộc yêu tinh, người lùn, và con người liên minh, nhóm thuật sĩ thuộc Midgard cũng đã được tăng cường một đợt lớn.
Năm thuật sĩ được ban cho [Màu Sắc], đại diện cho các thế lực và trường phái ma pháp khác nhau, đã tái cấu trúc hội đồng thuật sĩ.
— [Xám] Gandalf, vua Na Uy cổ đại, tinh thông bùa chú Rune và một mức độ cận chiến nhất định, thuộc trường phái phù thủy Bắc Âu cũ, bị ảnh hưởng sâu sắc bởi hệ thống chiến binh cuồng nộ, vung trượng phép chém người còn nhanh hơn niệm chú, đại diện cho liên minh các vương quốc phương Bắc.
— [Đen] Yennefer, con lai giữa yêu tinh và con người, tinh thông bùa chú yêu tinh và các loại ma pháp tấn công, là một người có năng lực tương đối toàn diện, đại diện cho các tộc lai.
— [Đỏ] Triss, vu sư Seidr, giỏi về vu thuật Seidr trong hệ thống sinh mệnh, là một y sĩ hàng đầu, đại diện cho thần tộc Vanir.
— [Vàng] Gunnhild, vợ của Vua Rìu Máu Erik, xuất thân từ tộc vàng ở Nam cảnh Midgard, là một ma nữ chính thống, giỏi về các thần thuật liên quan đến nguyền rủa, gia hộ, tiên tri, đại diện cho các bộ tộc man di ở Nam cảnh.
— [Trắng] Galadriel, đại diện của phe pháp sư yêu tinh, nữ vương yêu tinh đã dẫn dắt ba tộc quang tinh linh liên minh, cũng là người mạnh nhất trong nhóm năm người của hội đồng thuật sĩ hiện tại, dưới sự gia trì của [Nhẫn Ma Thuật] và phước lành của Đại Thần Loki, đã có thực lực sánh ngang với chủ thần.
Còn về việc tại sao trong hội đồng thuật sĩ không có ghế cho phù thủy người lùn, tất nhiên là nhờ vào đầu óc đơn giản và khả năng niệm chú cũng có thể cắn vào lưỡi của người lùn.
Và sau khi thống nhất sơ bộ về kế hoạch tác chiến, năm vị thuật sĩ cũng lần lượt hành động.
Gandalf và bốn người khác sử dụng bùa chú, kéo chân Cú Chulainn và Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ đang hùng hổ lao tới, còn Galadriel thì thẳng tiến đến đối thủ cũ Medb.
Một người là Nữ vương quang tinh linh, cao quý và thanh lịch; người kia là Nữ vương yêu tinh trong truyền thuyết, phóng đãng và quyến rũ, như thể là hai mặt đối lập bẩm sinh.
Và sau vài lần giao đấu, hai người đã sớm tích lũy không ít ân oán.
Vì vậy vừa mới gặp mặt, hai bên đã không chút khách khí mà dùng hết toàn lực.
Galadriel giơ tay phải đeo nhẫn ma thuật lên, các vì sao co lại thành một vòng sáng giữa mái tóc bạc, những lời chú bằng tiếng Noldor tạo ra một luồng sáng trắng rực rỡ quét về phía trước. Nhưng lại bị ngọn thương máu do Medb ném ra đâm xuyên — mũi thương quấn quanh lời nguyền của cái chết và sự ô uế, làm vỡ gương nước của yêu tinh thành một cơn mưa kim cương lỏng.
"Nghiền nát con điếm đó, cỗ xe tăng sắt yêu quý của ta!"
Medb vung cây roi dài gai góc, một con bò đực màu nâu thần tuấn từ trong pháp trận lao ra, kéo theo cỗ xe tăng vàng, chở theo bóng người yêu kiều, nghiền nát đồng bằng đã bị nhuộm thành màu ngọc bích phía trước.
Chiếc áo choàng đỏ tươi bay phần phật trong gió lớn, hóa thành một tấm màn khổng lồ nuốt chửng mặt trời và mặt trăng, nhưng lại bị ảo ảnh của hai cây thánh thụ nở ra từ đầu ngón tay của Galadriel đốt cháy thành những vết sẹo.
Khi cỗ xe tăng của Nữ vương Connacht cày nát màn sáng màu xanh lục trên mặt đất, tiến nhanh về phía trước, Nữ vương yêu tinh mấp máy môi, dưới chân nở ra một trận hoa sao chiều, mỗi cánh hoa đều phản chiếu những đốm sáng được tạo thành từ tiếng yêu tinh và cổ tự Rune.
Medb lạnh lùng hừ một tiếng, ném ra một nụ hôn quyến rũ, ra lệnh cho các nguyên tố đất trong lòng đất ngưng tụ thành những sợi xích tím quấn lấy mắt cá chân của Nữ vương yêu tinh, nhưng Galadriel lại dùng ánh sáng của nhẫn ma thuật đúc thành những lưỡi dao sao, những mảnh xích bị cắt đứt nổ tung trên không trung thành một đàn ong đỏ sẫm.
Chiến sự ngày càng ác liệt.
Cuộc giao tranh chí mạng nhất xảy ra vào khoảnh khắc Quyền Năng của mỗi người được triển khai: Medb xé toạc lớp màng của mặt đất gọi ra hàng loạt gai đất, va chạm với ánh sáng vàng trước mặt Galadriel. Hai luồng thần lực cuồng bạo xé toạc những nếp gấp của không gian, những giọt nước mắt sao của yêu tinh và vương miện vàng của nữ vương đồng thời vỡ nát, những mảnh vỡ rơi xuống cày nát mặt đất thành những hẻm núi sâu không đáy.
Cuộc chiến ác liệt tương tự cũng xảy ra ở phía Cú Chulainn.
Anh và Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ dưới trướng tuy dũng mãnh thiện chiến, nhưng bốn vị thuật sĩ Bắc Âu lại lợi dụng làn sương mù kỳ lạ đó, không ngừng tạo ra những cạm bẫy ma pháp và ảo ảnh, khiến Cú Chulainn và Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ mệt mỏi chạy trốn.
"Giấu đầu hở đuôi, có bản lĩnh gì!"
Đối mặt với sự nhắm đến, Cú Chulainn tức giận mắng, nhưng lại không dám tách khỏi Hiệp sĩ đoàn Cành Đỏ.
Một mình anh còn miễn cưỡng có thể bảo vệ được những đồng đội này, một khi chia ra hành động, anh gần như có thể chuẩn bị sẵn sàng đi viếng mộ một số đồng đội.
Dù sao thì, không phải mỗi hiệp sĩ Cành Đỏ đều có khả năng độc lập tác chiến.
Và nhìn những kẻ địch bị chia cắt hoàn toàn trên chiến trường, đầu cuối không thể tương ứng, bốn vị thuật sĩ đồng loạt gật đầu, phát ra tín hiệu thống nhất.
Cùng lúc đó, sương mù dày đặc lại rung chuyển, hai luồng sáng một đen một bạc với tốc độ nhanh như chớp, rơi xuống hai đầu của chiến đoàn Fianna.
Một luồng thẳng đến Oisín, người thay thế cha mình là Fionn chỉ huy, luồng còn lại thì đập vào cỗ xe ngựa ở cuối đội hình.
Nơi đó, chính là nơi ở của Công chúa Gráinne.
Cảm thấy không ổn, Fionn ở không xa vội vàng thoát khỏi sự dây dưa của Sigurd, do dự một lát, rồi dứt khoát ném cây giáo dài trong tay về phía vị trí của con trai Oisín.
"Ầm ầm!"
Một tiếng nổ dữ dội vang lên, Nữ chúa hắc tinh linh Lolth cầm dao găm bị đẩy lùi.
Nhưng Ciri ở phía bên kia, đã chém xuống thanh kiếm thép, làm nổ tung cỗ xe ngựa đó.
Cùng với những mảnh gỗ bay tứ tung, một thanh niên tuấn mỹ có mái tóc ngắn đen như lông quạ, má đỏ như quả sơn trà, ôm Công chúa Gráinne, nhanh chóng lùi lại.
Là Diarmuid!
Thấy nguy cơ đã được giải trừ, Fionn thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh cho cháu trai:
"Thay ta bảo vệ công chúa! Trước tiên đưa nàng rời đi!"
Diarmuid cung kính gật đầu, lập tức ôm Công chúa Gráinne, tránh né ánh kiếm của Ciri, lao vào sâu trong rừng rậm, rời xa chiến trường giằng co này.
Tuy nhiên, một chủ một tớ hai người hoàn toàn không nhìn thấy, trong mắt Công chúa Gráinne lóe lên một tia thất vọng và tức giận.
— Sự lựa chọn của Fionn vào thời khắc quan trọng, không phải không có ai phát hiện.