Ngày hôm sau, cổng lớn của Vương thành từ từ mở ra.
Fionn cưỡi ngựa Minh giới, dẫn đầu hàng chục anh hùng mang dòng máu thần thánh và hàng ngàn cao thủ của Chiến đoàn Fianna, khí thế hừng hực xuất chinh, lao thẳng về phía doanh trại dị tộc ngoài thành.
Vài con quạ đen bay lượn trên bầu trời thu hết mọi động tĩnh của đại quân Ireland vào đáy mắt, đồng bộ phản chiếu trong một đĩa nước ma pháp.
Trong khoang thuyền, Odin ngước con mắt độc nhất lên, nhìn vào đĩa nước ma pháp:
"Vẫn chưa từ bỏ ý định sao?"
"Luôn phải giãy giụa một chút chứ."
Lorne lắc ly rượu trong tay, cười đầy vẻ trêu tức,
"Buông tay đánh cược một phen, lỡ như thắng thì sao?"
"Lỡ như?"
Odin cười khẩy lắc đầu, trên khuôn mặt già nua hiện lên một tia lạnh lùng,
"Cũng được, để ta đập tan chút ảo tưởng cuối cùng của bọn chúng!"
Vị Thần Quân Lược của Bắc Âu đứng dậy bước ra khỏi khoang thuyền, Vua Chiến Binh Sigurd, Vua Quạ Hrolf, Vua Răng Chiến Harald, Vua Rìu Máu Eric, Kẻ Giết Rồng Beowulf cùng một loạt các bộ tộc Bắc Âu hiếu chiến dũng mãnh, đã sớm đợi sẵn trên bờ.
Nhìn thấy Odin đến, các chiến binh Viking phát ra tiếng gầm chiến trận đầy phấn khích, máu trong cơ thể bùng cháy như lửa, từng khối cơ bắp cuồn cuộn như rễ cây, xương cốt kêu răng rắc, thân thể dưới tác dụng của 【Thuật Cuồng Chiến Sĩ】 đồng loạt tăng cường gấp mấy lần, hóa thành từng cỗ xe tăng hình người sát khí ngút trời, lao thẳng về phía Chiến đoàn Fianna.
Hai đội quân gặp nhau trên chiến trường, các anh hùng mang dòng máu thần thánh và các chiến binh ngầm hiểu tìm đến đối thủ của riêng mình.
Mà Đại đoàn trưởng Fionn dẫn đầu, tự nhiên không chút bất ngờ đối đầu với Vua Chiến Binh Sigurd.
Trường mâu cầu vồng khuấy động ảo ảnh cá hồi trí tuệ, nhưng những con sóng khổng lồ dâng lên lại bốc hơi thành tinh huy trước khi chạm vào ma kiếm của Sigurd. Sigurd đạp lên những quang văn hình sóng nước lao tới, lưỡi kiếm Gram cắt đứt chiến văn Celtic trước ngực Fionn, nhưng ngay khi định đâm sâu hơn vào chỗ hiểm, thân thể Fionn đột ngột nổ tung, ánh nước dày đặc trong khoảnh khắc chạm vào Sigurd ngưng tụ thành lồng giam băng tinh.
Đây là bí pháp của tộc thần Danu và tộc Khổng Lồ Biển Sâu, có thể mượn dòng nước để tẩu thoát và vây khốn kẻ địch.
Trận chiến trước trong khu rừng rậm ngoại ô, hơi nước không đủ, rất nhiều thuật thức mà Fionn nắm giữ khó có thể sử dụng, nhưng ở chiến trường sát biển như hiện nay, hắn tự nhiên có thể phát huy tối đa ưu thế của mình.
Cuồng lan do trường thương cầu vồng dấy lên hóa thành ngàn vạn con cá hồi vảy bạc, tấn công về phía Sigurd đang bị vây khốn.
Cảm nhận được nguy hiểm, Sigurd hét lớn chấn nát băng hàn, thần văn khắc trên lưỡi kiếm Gram ong ong rung động, ngọn lửa vàng kim bùng cháy dữ dội, nung cháy cả một vùng chiến trường thành bàn cờ đen kịt. Mắt trái Fionn hiện lên phù văn Suối Trí Tuệ, mỗi bước đi đều giẫm chuẩn xác lên điểm nút vận mệnh chưa bị thiêu đốt, bọt nước do mũi thương hất lên đột nhiên nổ tung thành ảo ảnh rừng cây màu lục bảo, hạn chế thêm hành động của Sigurd.
Mũi thương đến gần, thế không thể đỡ.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc ma thương trong tay Fionn sắp xuyên thủng tim kẻ địch, trên khuôn mặt vốn hiếu chiến dễ nổi nóng của Cuồng chiến sĩ Bắc Âu lại hiện lên một vẻ lạnh lùng quỷ dị.
Trong lúc cổ tay xoay chuyển, lưỡi kiếm Gram cắm vào dòng sông thần tính do Fionn dấy lên, trong màn nước bị lưỡi kiếm chẻ đôi thình lình hiện ra khoảnh khắc chí mạng vị Đại đoàn trưởng này bị bắt giữ trong hình dạng cá hồi.
Tiên tri!
Tại sao tên này cũng biết?
Đồng tử Fionn co rút kịch liệt, trong lòng kinh hãi tột độ.
Hắn nhờ ăn cá hồi trí tuệ Fintan mà có được trí tuệ hơn người và năng lực tiên tri, trở nên gần như không gì không biết. Sau đó thông qua việc kích hoạt năng lực tiên tri này, hắn đã cứu mạng High King Cormac của Ireland thành công, từ đó được bổ nhiệm làm Đại đoàn trưởng Chiến đoàn Fianna, dần dần bước lên đỉnh cao nhân sinh.
Tất nhiên, loại sức mạnh nhìn trộm vận mệnh này, cần phải trả cái giá cực kỳ đắt đỏ.
Cho nên, mỗi lần kích hoạt, tuổi thọ của hắn sẽ giảm đi đáng kể, cơ thể lão hóa cấp tốc.
Nếu không phải tình thế sinh tử, hắn tuyệt đối không muốn dùng đến lá bài tẩy này.
Tuy nhiên, không ngờ bí pháp mà hắn coi như cấm kỵ, tên man tộc ngoại tộc trước mắt lại cũng biết. Đối phương không chỉ đập tan mưu tính đã tích lũy từ lâu của hắn, thậm chí còn phản công lại hắn ngay tại trận.
"Ầm!"
Tiếng nổ khi song kiếm giao kích xé toạc mọi ảo ảnh. Vai phải Fionn nở rộ ấn ký do phù văn Rune hình thành, chiến giáp của Sigurd cũng rỉ ra thủy ngân của Suối Trí Tuệ. Sau lưng hai người, bầu trời bị chia cắt một nửa cuộn trào biển sao cổ thụ của Celtic, một nửa rực cháy khói lửa hoàng hôn của Bắc Âu.
Nhưng cuộc đối quyết tưởng chừng như ngang tài ngang sức này, cuối cùng vẫn phân định thắng thua.
Lưỡi kiếm Gram xuyên thủng vai Fionn, để lại một mảng cháy đen hình ngọn lửa, còn ma thương cầu vồng lại chỉ sượt qua vạt áo Sigurd.
Sai một ly, đi một dặm.
"Phụt!"
Fionn nôn ra một ngụm máu vàng, lảo đảo lùi lại, mái tóc vàng kim trong nháy mắt trở nên hoa râm, dung mạo vốn tuấn tú cũng bắt đầu chùng nhão già nua.
Nhìn Sigurd mắt trái khép hờ, mắt phải mở to, khí tức đột nhiên trở nên thâm sâu khó lường, xách ma kiếm Gram đi tới, trong lòng Fionn nảy sinh dự cảm chẳng lành.
Bởi vì áp lực tương tự, hắn chỉ từng cảm nhận được trên người ông ngoại Nuada.
Những kẻ ngoại tộc này không bình thường!
Cùng với sự bất an mãnh liệt, Fionn theo bản năng nhìn về phía bên kia chiến trường.
Lúc này, nhóm Druid như Oisin đã thông qua phản hồi của địa mạch, dò ra phương vị của nhóm thuật sĩ Bắc Âu, Cú Chulainn, Fergus, Nữ hoàng Medb, Goll cùng một loạt anh hùng mang dòng máu thần thánh cũng đang dẫn đầu chủ lực của Kỵ sĩ đoàn Red Branch và Chiến đoàn Fianna, tập kích về phía khu vực đó.
Tuy nhiên, khi khoảng cách được thu hẹp, bầu trời vốn bị sương mù bao phủ bị xé toạc, tiếng rít chói tai vang lên liên hồi, những điểm sáng dày đặc theo đó lấp lánh.
Khoảnh khắc tiếp theo.
Mũi tên bí mật vàng lục của Tinh Linh, ma thuật Seidr xanh thẫm, nỏ hạng nặng màu đen của Người Lùn, cùng với phù văn Rune vàng kim như mưa sao băng trút xuống đội ngũ của Chiến đoàn Fianna và Kỵ sĩ đoàn Red Branch, đánh cho các chiến binh Celtic đang kết trận xung phong về phía bờ biển ngã ngựa lật xe, máu thịt tung tóe.
Chí mạng hơn là, khi sương mù xung quanh bị sóng xung kích của vụ nổ đánh tan đôi chút, binh lính Celtic đang xung phong kinh hoàng nhìn thấy khu vực đó không chỉ có nhóm thuật sĩ Bắc Âu, mà còn có vài phương trận bộ binh hạng nặng của Người Lùn được vũ trang đến tận răng, hai cánh là xạ thủ Tinh Linh giương cung lắp tên, cùng với kỵ binh loài người đang lao tới từ bên sườn...
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nhóm người Ireland lập kế hoạch đột kích đầu óc ong ong.
Thông thường, muốn vượt qua Biển Hỗn Mang để đưa quân lực đến là chuyện vô cùng khó khăn.
Đặc biệt là quân đội thông thường thiếu sự bảo vệ và cần tiêu hao lượng lớn tài nguyên, thường cực kỳ khan hiếm.
Cũng chính vì vậy, nhóm người Fionn và Cú Chulainn mới quyết định phát huy ưu thế về số lượng của Chiến đoàn Fianna và Kỵ sĩ đoàn Red Branch, chuẩn bị tiến hành một cuộc đột kích quy mô lớn, đục thủng đại doanh của đối phương, tập kích giết chết nhóm thuật sĩ gây rắc rối, phá hủy tế đàn của đối phương, cố gắng lật ngược tình thế.
Nhưng không ngờ, đối phương không chỉ vượt trội hơn họ về số lượng anh hùng mang dòng máu thần thánh, mà ngay cả quy mô quân đội thông thường cũng lớn hơn họ rất nhiều.
Sao lại thế này?
Nhiều ngoại tộc như vậy là từ đâu đến?
"Có mai phục!"
"Rút! Mau rút lui!!"
Cú Chulainn và Fergus dẫn đầu, vừa điên cuồng thúc giục thần lực đỡ đòn tấn công rơi xuống, vừa hét lớn ra lệnh cho các chiến binh Celtic đang thất thần phía sau.
Mặc dù trước khi ra khỏi thành, các Druid đã thi triển chúc phúc 【Tránh Tên】 cho đại quân, nhưng thứ họ phải đối mặt không chỉ là tên lạc bay tới, mà còn là đại quân địch đang dàn trận sẵn sàng.
Trước mắt, số lượng anh hùng mang dòng máu thần thánh và quy mô quân đội thông thường đều bị đối phương áp đảo hoàn toàn, tiếp tục xung phong đã mất đi ý nghĩa.
Việc họ có thể làm bây giờ, chỉ là cố gắng tránh chiến để giảm thiểu tổn thất, bảo toàn lực lượng hữu sinh của Ireland.
Tuy nhiên, ý tưởng thì rất hay, nhưng đại quân Bắc Âu đã nắm được sơ hở của đối thủ, hiển nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội này.
Cùng với tiếng tù và hùng hồn vang lên, vài luồng sáng bay ra từ đại quân Bắc Âu, rơi vào trong Chiến đoàn Fianna và Kỵ sĩ đoàn Red Branch đang cố gắng rút khỏi chiến trường.
Hàng trăm chiến binh Celtic cả người lẫn ngựa bị hất tung lên không trung, đội ngũ vừa mới chỉnh đốn lại tan rã lần nữa.
Nhóm anh hùng mang dòng máu thần thánh Ireland như Fergus, Medb, Cú Chulainn thấy vậy, buộc phải kiên trì nghênh chiến những cường giả dị tộc đến từ hải ngoại, tranh thủ thời gian cho Chiến đoàn Fianna và Kỵ sĩ đoàn Red Branch rút lui.
Nhưng cho dù các anh hùng Ireland dốc toàn lực ngăn cản, vẫn không thể kiềm chế được đại quân Bắc Âu đang tràn tới như thủy triều.
Mà dưới áp lực cực lớn của đối thủ, cuộc rút lui khẩn cấp của Chiến đoàn Fianna và Kỵ sĩ đoàn Red Branch, cuối cùng biến thành cuộc tháo chạy tán loạn.
Trận chiến thảm khốc kéo dài suốt nửa ngày, từng chiến binh Celtic bị nhấn chìm trong cơn sóng dữ do đại quân Bắc Âu dấy lên, máu tươi phun trào gần như nhuộm đỏ cả vùng đất bên ngoài Vương thành Ulster.
Cuối cùng, các anh hùng Ireland liều mạng đốt cháy thần huyết, và dùng cách gần như "thằn lằn đứt đuôi để sống sót", mới miễn cưỡng đưa được một phần ba tàn quân về trong thành.
Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong doanh trại, từng binh lính Celtic sống sót sau tai nạn nằm nghiêng ngả trên mặt đất, hoặc là may mắn vì mình còn sống, hoặc là nguyền rủa cuộc đột kích ngu xuẩn này, trong lời nói và hành động tràn ngập nỗi sợ hãi đối với kẻ địch.
Mà lần này, ngay cả Fionn cũng không còn tâm trí thi triển thần tích chữa trị, vớt vát hình tượng, vực dậy sĩ khí nữa.
Bởi vì, hắn gần như là người bị tổn hao nặng nề nhất trong tất cả các anh hùng mang dòng máu thần thánh của Ireland.
Việc sử dụng 【Tiên Tri】 quá tải không chỉ thấu chi nghiêm trọng sinh mệnh lực của hắn, cuối cùng để có thể thoát thân khỏi tay Sigurd, hắn càng phải hy sinh con ngựa yêu quý của mình.
Lúc này, công chúa Grainne dẫn theo các Druid khẩn cấp chạy tới, tiến hành chữa trị cho Fionn và các thương binh khác.
Khi vết thương dần ổn định, Fionn nhìn Grainne đang cúi đầu băng bó vết thương cho mình trước mặt, trong lòng không khỏi ấm áp, giơ tay chạm vào cổ tay Grainne, muốn nói vài lời cảm ơn.
Tuy nhiên, Grainne lại cứng đờ người, giãy ra như bị điện giật.
Fionn thấy sự kháng cự rõ ràng này, trong lòng vốn đã bị tổn thương vì bại trận không khỏi thêm phần tức giận, thấp giọng nhắc nhở:
"Bệ hạ đã đồng ý ban hôn cho chúng ta!"
"Đó là điều kiện ngài chỉ có tư cách đề cập khi khải hoàn trở về, nhưng ngài đã thua."
Grainne u ám trả lời, sau đó lạnh lùng giãy khỏi cánh tay Fionn,
"Ở đây còn rất nhiều thương binh cần cứu chữa, nếu ngài không sao, thì hãy về Vương cung nghỉ ngơi trước đi."
Nhìn bóng dáng Grainne dần đi xa, sắc mặt Fionn xanh mét, dưới sự dìu đỡ của vài thân tín Fianna, đi về Vương cung.
Mà vừa vào cửa, hắn đã hất tay đám thân tín bên cạnh ra, vẻ mặt âm trầm nhìn con trai mình là Oisin:
"Bảo con dò tìm vị trí của đám thuật sĩ ngoại tộc kia, có chút việc cỏn con đó cũng làm không xong, cút ra ngoài!"
Lúc này, nhìn sự phẫn nộ và suy sụp trên mặt cha, Oisin thầm thở dài.
Kể từ khi đảm nhiệm chức Đại đoàn trưởng Chiến đoàn Fianna thành công, người cha này của hắn đã sống quá thuận lợi, hiếm khi gặp phải trắc trở lớn nào, bất kể thực lực, danh vọng, địa vị đều nước lên thì thuyền lên.
Nhưng càng như vậy, khi đả kích thực sự ập đến, người cha này của hắn cũng bộc lộ ra mặt yếu đuối và âm trầm của mình, đẩy trách nhiệm bại trận lên đầu đứa con trai là hắn.
Tuy nhiên, là một phần của kế hoạch thực thi, trong lòng Oisin có chút áy náy, cũng không tiện nói nhiều, chỉ đành xám xịt lui ra khỏi cửa điện.
Nghe tiếng đập phá và chửi rủa truyền đến từ trong đại điện, Oisin đứng ngoài cửa ánh mắt lấp lánh.
Người buộc chuông phải do người buộc chuông giải.
Hay là, để người đó đến an ủi cha một chút?
~~
Đêm xuống.
Trong đại điện bừa bộn, Fionn say khướt dựa nghiêng trên ghế, xung quanh vứt hàng chục bình rượu rỗng.
Hắn bình thường không phải là người nghiện rượu, nhưng lúc này, hắn cần dùng rượu để làm tê liệt nỗi nhục nhã thất bại, cách ly những âm thanh chói tai bên ngoài.
Lắc lắc bình rượu trên tay, tiếng vọng trống rỗng khiến hắn vô cùng tức giận:
"Rượu đâu? Lập tức mang rượu lên đây, một lũ ngu xuẩn!"
Cửa lớn bị nhẹ nhàng đẩy ra, một bóng dáng yểu điệu thong thả bước lên bậc thang.
Fionn mở đôi mắt say lờ đờ, bực bội nhíu mày:
"Medb? Ngươi đến làm gì? Cũng muốn giống như đám ngu xuẩn bên ngoài cười nhạo ta sao?"
"Sao có thể chứ, ta đến thăm ngài mà."
Medb cười khúc khích, cúi người xuống, ngồi vào lòng Fionn.
Xúc cảm đẫy đà đó khiến lòng Fionn xao động, một ngọn lửa bùng lên trong cơ thể.
Một bóng dáng xinh đẹp nào đó lướt qua trong đầu, Fionn miễn cưỡng khôi phục vài phần tỉnh táo, đẩy Medb trong lòng ra xa một chút:
"Bệ hạ đã đồng ý ban hôn cho ta, thế này không hay lắm đâu?"
Medb mỉm cười mở miệng, hai tay ôm lấy cổ Fionn:
"Yên tâm, chuyến đi này của ta chỉ là để an ủi thể xác và tinh thần mệt mỏi của một vị anh hùng, không ai để ý đâu."
"Anh hùng? Ngươi đang nói ta sao? Một kẻ thất bại?" Fionn tự giễu nói.
"Thành bại nhất thời không quyết định được gì, theo ta thấy, ngài đã làm đủ tốt rồi, Đại đoàn trưởng các hạ."
Nghe lời an ủi của Medb, trong lòng Fionn dễ chịu hơn nhiều, ánh mắt nhìn đối phương cũng trở nên dịu dàng.
So với công chúa Grainne hay làm mặt lạnh với hắn, vị Nữ hoàng Connacht này hiểu đàn ông hơn nhiều.
Tuy nhiên, xét đến thân phận và tiếng tăm lẳng lơ của đối phương, Fionn vẫn không nhịn được hỏi một câu:
"Đúng rồi, Fergus đâu?"
"Đang bận cùng đứa cháu trai của hắn an ủi thương binh của Kỵ sĩ đoàn Red Branch."
Medb bực bội trả lời, sau đó lấy ra hai chiếc ly vàng từ trong ma pháp trận đồ, cười tủm tỉm nhìn Fionn,
"Thế nào, Đại đoàn trưởng của ta, có hứng thú uống với ta một ly không?"
Rượu mật ong màu hổ phách sóng sánh trong ly, đùn lên từng mảng bọt trắng xóa, hệt như phong cảnh nơi cổ áo rộng mở của Medb.
Ngửi mùi hương thoang thoảng nơi cánh mũi, Fionn nuốt nước miếng, lý trí và dục vọng trong não đang đấu tranh.
Là anh hùng mang dòng máu thần thánh của Ireland, hắn đương nhiên nghe qua đại danh của Medb, cũng như ý nghĩa mà ly rượu mật ong này đại diện.
Uống cạn ly rượu mật ong này, đồng nghĩa với việc chấp nhận lời mời của đối phương, trở thành khách qua đường của vị Nữ hoàng này.
Nếu High King Cormac không hứa ban hôn cho hắn, hắn ngược lại không ngại xảy ra chút gì đó với vât báu trước mắt.
Nhưng đã muốn cưới công chúa Grainne, để quyền bính của mình tiến thêm một bước, thì ít nhất ngoài mặt phải làm một người chồng tốt giữ mình trong sạch.
Thấy Fionn có chút do dự, Medb cười khẩy nói:
"Sao? Ngài sợ cô ta biết?"
Nghe lời này, sắc mặt Fionn lập tức trầm xuống, không khỏi nhớ lại sự ghẻ lạnh và nhục nhã phải chịu ban ngày.
"Đại đoàn trưởng của ta, nếu ngài ngay cả việc chinh phục một người phụ nữ cũng phải sợ đầu sợ đuôi, thì có tư cách gì chinh phục kẻ địch bên ngoài?"
Medb lắc đầu, khinh thường đứng dậy,
"Thôi bỏ đi, xem ra ta chọn sai mục tiêu rồi. Nếu ngài sợ hãi, thì đêm nay coi như ta chưa từng tới."
Vừa dứt lời, một cánh tay giữ chặt vai Medb, mạnh mẽ ném ả xuống ghế dài.
Trong bóng tối, Fionn trầm mặt hừ lạnh:
"Ta sợ hãi? Chỉ là một người phụ nữ, chưa đủ tư cách khiến ta sợ hãi! Đợi Cormac chết, ta với tư cách là chồng của cô ta, chính là High King mới của Ireland. Đến lúc đó, cô ta cũng vậy, ngươi cũng vậy, đều phải quỳ rạp dưới chân ta!"
"Vậy thì, Bệ hạ, để thiếp thử xem trường thương của ngài có đủ sắc bén không..."
Medb trên ghế dài cười khanh khách, sau đó như bề tôi yết kiến quân vương, từ từ quỳ xuống trước mặt Fionn.
Cùng lúc đó, bên ngoài điện Vương cung.
Grainne nhìn bóng người chập chờn trên cửa sổ, nghe những âm thanh dâm loạn truyền đến từ bên trong, sắc mặt xanh mét.
Đêm nay, cô vốn nhận lời mời của Oisin, đến chẩn trị cho Fionn.
Một mặt, phản ứng ban ngày của cô quả thực có chút quá khích, khiến vị Đại đoàn trưởng kia có chút không xuống đài được. Hiện giờ đại địch trước mắt, cần cố gắng hòa hoãn quan hệ đôi bên một chút;
Mặt khác, Diarmuid vẫn còn trong tay những kẻ ngoại tộc kia, cô cũng hy vọng Fionn có thể đánh ra chiến tích chói lọi, tìm cách chuộc Diarmuid về.
Nhưng không ngờ, cô vừa đến đã thấy Fionn và ả đàn bà lẳng lơ Medb kia lén lút với nhau, còn nghe được dã tâm chôn giấu đã lâu trong lòng vị Đại đoàn trưởng kia.
Như vậy cũng tốt!
Grainne hừ lạnh một tiếng, bóp nát lọ sứ đựng thuốc trị thương của Druid trong tay thành bột mịn, quay đầu rời khỏi quảng trường.