Đảo Thạch Nam, trong Thần điện Sung Túc.
Holo ném những chiến báo bay tới từ khắp nơi xuống, chỉ vào tán cây đang cháy trên bầu trời, phẫn nộ đập bàn đứng dậy:
"Chuyện này rốt cuộc là thế nào, ai giải thích cho ta một chút!"
"Nghe nói, ngài Loki mấy ngày trước được mời đến Cung điện Vàng làm khách, phải ở lại đó một thời gian dài."
Brynhildr dựa vào tin tức thu thập được, cẩn thận trả lời.
Holo nghe vậy, trên khuôn mặt xinh đẹp đầy sát khí:
"Làm khách? Là giam lỏng thì có! Freya đâu? Nàng ta và Vanir cũng có ý này?"
"Không biết, chúng tôi đã thử liên lạc rồi, nhưng vẫn không có tin tức."
"Thor, Sif, Frey, mấy người bọn họ đâu?"
"Cũng vậy."
Là con gái, Valkyrie Thrud đứng dậy trả lời, trên mặt lộ ra nỗi lo âu sâu sắc.
Holo trong lòng kinh hãi, nghiến răng ra lệnh:
"Xảy ra chuyện lớn rồi! Lập tức theo ta đến Tiên cung!"
"E rằng không được, tôi vừa thử rồi, cầu Bifrost đã bị đóng hoàn toàn, Asgard hiện tại đang ở trạng thái hoàn toàn mất kết nối với chư giới."
Skadi đi vào từ ngoài cửa, trong mắt đầy vẻ u ám.
"Đi tìm ba nữ thần Norn, hỏi các nàng còn cách nào khác không!"
"Các nàng mất tích rồi, thần điện ở gốc cây cũng sụp đổ, hiện trường không để lại gì cả!"
Ciri dẫn một đội tuần tra chạy tới, nói ra tình hình mình thám thính được.
Tin xấu dồn dập kéo đến, khuôn mặt Holo hoàn toàn bị sự tức giận bao phủ, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ âm u:
"Được lắm, đám khốn kiếp Aesir chuẩn bị cũng kỹ thật đấy, đây là muốn dồn chúng ta vào đường cùng! Liều mạng với bọn chúng!"
"Nhưng mà, cầu Bifrost hiện tại đã bị đóng, cho dù muốn liều mạng, chúng ta ngay cả cửa chính Tiên cung cũng không vào được."
Chủ mẫu Tinh Linh Bóng Tối Lolth đứng dậy từ chỗ ngồi, nhíu mày đưa ra nghi vấn.
Nữ thần Thanh Xuân Idunn ở bên cạnh xung phong nhận việc trả lời:
"Giao cho tộc Người Lùn chúng tôi! Chỉ cần đủ thời gian, chúng tôi nhất định có thể phân tích ra quy tắc vận hành của cầu Bifrost, mở phong ấn thứ này ra! Hoặc là, bắt đầu từ bây giờ, chúng tôi dốc toàn lực chế tạo hạm đội bay, chỉ cần lục soát từng vùng trời, tuyệt đối có thể tìm ra đường đến Tiên cung."
"Không được, quá chậm, hơn nữa biến số quá nhiều. Theo tốc độ lan tràn của hắc triều, và tốc độ khuếch tán của Người Khổng Lồ viễn cổ dưới lòng đất, chúng ta e rằng chưa kịp tìm ra cửa lớn Tiên cung, đã chết sạch trước một bước."
Nữ hoàng Tinh Linh Galadriel lắc đầu phản đối, và nhắc nhở mọi người về nguy cục không thể coi thường trước mắt.
Ngoài chư thần Tiên cung xa tận chân trời, hắc triều và Người Khổng Lồ phản tổ khắp Hỏa Quốc, Vương quốc Người Khổng Lồ và Vụ Quốc, đã vượt qua Rừng Sắt rồi.
Holo vò đầu bứt tai, vô cùng bực bội:
"Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, rốt cuộc phải làm sao? Chỉ có thể chờ chết sao!"
"Còn một cách nữa."
Giọng nói lạnh lùng truyền đến từ ngoài cửa, một bóng người ngoài dự đoán bước vào đại điện.
"Hela, ngươi đến làm gì?"
Holo hừ lạnh hỏi, ánh mắt nhìn người bạn chơi thuở nhỏ này, trở nên cực kỳ cảnh giác.
Có một số việc, trừ khi chưa từng làm, nếu không không giấu được lâu.
Đối mặt với sự đề phòng mà Holo thể hiện, Hela búng móng tay vẻ không quan tâm:
"Ta vừa nãy chẳng phải đã nói rồi sao? Giúp các ngươi giải quyết vấn đề trước mắt."
"Ngươi tốt bụng thế sao?"
"Đó là cha ngươi, cũng là thầy ta, việc ngươi có thể làm, chẳng lẽ ta không thể làm sao?"
Nghe câu hỏi ngược lại của Hela, Holo trầm tư một lát, tạm thời thu lại thù địch, hỏi:
"Nói cách của ngươi trước đi."
"Muốn cứu thầy về rất đơn giản, không đánh vào được Tiên cung, thì để nó đổ xuống là được chứ gì?"
Hela cười nhạt trả lời, xoay người chỉ ra ngoài cửa.
"Rắc rắc!"
Cùng lúc đó, tiếng gãy vỡ chói tai truyền đến từ sâu trong lòng đất, Cây Thế Giới thai nghén và chống đỡ Cửu Đại Thế Giới ầm ầm sụp đổ.
"Gào!"
Ngay sau đó, một con quái vật dữ tợn dài đến ngàn mét, có sừng và cánh dơi khoan thủng mặt đất, ngậm một đoạn rễ cây thối rữa, vỗ cánh bay lên trời cao.
Bên dưới nó, vô số con rắn đen dữ tợn chui ra từ sâu trong địa mạch, uốn lượn bò đi.
—— Hắc Long Vương Nidhogg!
—— Nó gặm đứt rễ Cây Thế Giới!
Trong nháy mắt, mọi người nhận ra cách mà Hela nói rốt cuộc là gì.
Đẩy ngã Cây Thế Giới, phá vỡ trạng thái khép kín của Cửu Đại Quốc Độ.
Nhưng một khi mất đi cây cột chống trời tiếp nối Thiên Mệnh Bắc Âu này, ngày tận thế của tất cả sinh mệnh cũng không thể tránh khỏi mà ập đến.
"Ngươi đúng là điên rồi, lại kéo chúng ta chôn cùng!"
Holo hừ lạnh nhìn người bạn chơi cùng lớn lên trước mắt, ngay sau đó lại nhe răng lộ ra nụ cười rạng rỡ,
"Ta cũng điên rồi, lại thực sự định cùng ngươi liều mạng."
"Là chúng ta! Chịu liều mạng, đâu chỉ có mình ngươi."
Skadi bực bội đính chính, sau đó đứng dậy nhìn mọi người trên sân,
"Vậy còn các ngươi?"
"Còn phải nói?"
"Không có ngài Loki, thế giới này cũng vậy, chúng ta cũng vậy, sớm muộn gì cũng tiêu tùng!"
"Đằng nào cũng chết, liều mạng với đám chó má Tiên cung!"
Mọi người nhao nhao đứng dậy, dùng những giọng nói khác nhau đưa ra câu trả lời chung.
Cùng lúc đó, toàn bộ Cây Thế Giới hoàn toàn sụp đổ rơi xuống đất, tán cây đang cháy và cung điện của Asgard rơi xuống từ bầu trời, hắc triều dưới lòng đất và Người Khổng Lồ phản tổ phá vỡ màn chắn ma pháp bên ngoài, tràn vào Trung Đình.
"San bằng Tiên cung, đón Vua của chúng ta về!"
Cùng với lệnh của Holo, Người Lùn, Tinh Linh, Nhân loại, Người Khổng Lồ và các Valkyrie tập kết thành các quân trận khác nhau, ùa về phía tán cây rơi xuống kia.
Lập tức, gà trống Gullinkambi trên đỉnh Cây Thế Giới liên tục gáy dài cảnh báo, gáy đến khàn cả giọng, tuyên bố kiếp nạn giáng lâm với chư thần Tiên cung.
Mặt biển sóng to gió lớn, nước lũ tràn lên lục địa. Rắn Thế Giới Jormungand nhảy ra từ đó, phun khí độc, lao về phía cung điện của Asgard.
Đến đây, bữa tiệc cuồng hoan cuối cùng này...
Hela thì thầm rồi tung người nhảy lên, đứng trên con thuyền lớn làm bằng móng tay người chết - Naglfar, trong thuyền chở đầy quân đội Người Khổng Lồ Băng và Người Khổng Lồ Núi, lao về phía quốc độ của chư thần, quân đội Người Khổng Lồ chen chúc trên cầu Bifrost, tiếng ồn ào chấn động Cửu Đại Quốc Độ, bức tường bên ngoài trang nghiêm lộng lẫy sụp đổ tan tành dưới sự chà đạp tàn khốc của đại quân liên hợp, bên trong Tiên cung cũng theo đó rung chuyển dữ dội, dãy núi nứt giải, đá thành tro bay tứ tung.
Chó săn địa ngục Garm ngực dính đầy máu tươi, dưới mệnh lệnh của chủ nhân, nhảy ra khỏi khoang thuyền, dẫn đầu xông vào từ chỗ tường thành sụp đổ.
"Cút ngay!"
Cùng với tiếng quát trầm hùng, Chiến Thần Tyr cắm mũi kiếm vào yết hầu Garm.
Chó địa ngục bị đau, ra sức cắn xuống, răng nanh ma sát với kim loại bắn ra tia lửa chói mắt, đồng thời axit dạ dày bên trong chó dữ điên cuồng ăn mòn bề mặt lưỡi kiếm, cố gắng gặm nát thanh lợi kiếm này cùng với cánh tay phía trước.
Tuy nhiên, đối mặt với mối đe dọa cụt tay, Tyr không chút do dự, chủ động kéo gần khoảng cách, xoay chuyển lưỡi kiếm chỉ còn một nửa, để lộ mười hai sợi xích luật pháp lồng bên trong, sức mạnh quy tắc mạnh mẽ lúc này lại điên cuồng tăng sinh trong cơ thể Garm, cải tạo nội tạng của nó thành tòa án di động, liên tục bóc tách sinh mệnh và Thần Tính của nó.
Cảm nhận được hơi thở tử vong, chó địa ngục gầm lên vung móng vuốt sắc bén, một con mắt của Tyr bị móng vuốt Garm móc bay, nhưng lại hóa thành lưỡi dao máu trong quá trình rơi xuống, kẹt giữa răng hàm của chó địa ngục, mang lại vết thương mới.
Kéo theo vết thương xuyên thấu đầy miệng, Garm càng thêm hung hãn, lập tức quay đầu cắn nát hộp sọ Tyr.
Nhưng thần huyết bắn tung tóe lên người nó, hóa thành từng trang "Luật Điển Công Lý". Những mảnh giấy vụn và điều văn luật pháp này liên tiếp nổ tung, nổ con chó dữ dám phạm thượng này thành một đống thịt vụn đầy đất.
Tương tự, Tyr bị cắn đứt cánh tay và nửa cái đầu, bị tiêm vào Thần Tính tử vong cũng lảo đảo ngã xuống, không bao giờ đứng dậy được nữa.
Và sự ngã xuống của vị Chiến Thần này, tuyên bố khúc dạo đầu chư thần bước vào hoàng hôn và địa ngục.
Do Njord làm mất Kiếm Chiến Thắng ở Celtic, Frey mất cơ hội cầm thanh thánh kiếm Vanir này, nhưng hắn lại thu hoạch được Thần Cách của cha Njord. Hai mắt âm u, Thần Sung Túc với thần lực cuộn trào như mực nghênh chiến sự liên thủ của ba vị thần linh Holo, Lolth và Galadriel bằng sừng hươu.
Trên trời, Nữ thần Mùa Đông Skadi thì đối đầu với Nữ thần Tình yêu Freya, đánh đến khó phân thắng bại.
Nhìn đôi mắt đen kịt kia, và thần huyết màu đỏ đen chảy ra từ vết thương, Skadi hiểu đối phương đã bị Hắc Ám Dĩ Thái xâm thực, chỉ có thể nhẫn tâm, chém giết với tình địch cũ này.
Bên kia, tình hình chiến đấu giữa Thần Sấm Thor và Rắn Thế Giới Jormungand cũng thảm liệt không kém.
Jormungand chuyển đổi qua lại giữa rắn và mèo, liên tục lăn lộn, khéo léo né tránh sự truy kích của búa Mjolnir, đồng thời liên tục phun ra kịch độc ăn mòn Thần Tính từ trong miệng.
Dưới làn khói dày đặc màu tím xanh, phù văn Người Lùn trên cán búa Mjolnir đang tan chảy, cánh tay Thor cũng bị nọc độc của Jormungand ăn mòn thành lỗ tổ ong. Trong mỗi lỗ đều thò ra lưỡi rắn nhỏ xíu, ăn mòn sinh cơ trong cơ thể Thor. Còn vị Thần Sấm Sét này thì thờ ơ với tất cả, điên cuồng vung búa Mjolnir, đập vào đỉnh đầu kẻ thù truyền kiếp.
Khi đầu búa nhiều lần đập trúng đầu Đại Mãng Xà trần thế, bề mặt vảy rắn bắn ra không phải tia lửa, mà là mây dông vi mô, liên tục nổ ra từng mảng hố máu trên người Jormungand.
Và đòn cuối cùng của Thor lại trực tiếp khiến Mjolnir giải thể hoàn toàn, mảnh vỡ thân búa hóa thành mưa thiên thạch mang điện, bắn thủng vảy rắn ở bảy tấc của Jormungand. Máu của mãng xà khổng lồ và mồ hôi của Thần Sấm trộn lẫn xảy ra phản ứng dữ dội, tạo ra bọt màu tím đỏ nhấn chìm cả chiến trường. Khi bọt vỡ giải phóng không chỉ là khí độc, mà còn là sấm sét cổ xưa bị phong ấn —— những tia chớp nguyên thủy lẽ ra phải dùng để bổ ra hỗn độn khi sáng thế nhưng chưa được sử dụng.
Thân thể Thor bị than hóa thành bức tượng cháy đen trong ánh sáng mạnh, tay phải vẫn giữ tư thế ném. Còn thần huyết trào ra từ chỗ đứt đầu Jormungand, hóa thành dòng sông vàng kim.
Trận chiến thảm liệt tương tự cũng xảy ra ở các khu vực khác, càng gần tán cây đang cháy kia, chém giết càng tàn khốc.
Thần Thơ Ca Bragi, Thần Bảo Vệ Heimdall, Nữ thần Mùa Màng Sif... những thần linh thuộc về Aesir và Vanir lần lượt ngã xuống;
Brynhildr, Galadriel, Lolth, Bảy Vua Người Lùn, Chín Đại Quân Chủ Nhân loại... sức mạnh đến từ Trung Đình cũng không thoát khỏi kiếp nạn;
Người Khổng Lồ Băng, Người Khổng Lồ Lửa, Người Khổng Lồ Núi, cùng Người Khổng Lồ viễn cổ phản tổ... những bá chủ thế giới ngày xưa này cũng bị nghiền thành thịt nát;
Chiến trường chất đầy xác chư thần và Người Khổng Lồ, ma vật, bình nguyên đã biến thành một biển máu. Hắc Long Vương Nidhogg bay lượn trên bầu trời chiến trường, đôi cánh phát ra tiếng động kinh người, tham lam gặm nhấm những người chết nhuốm đầy máu tươi, vẫn còn hơi ấm, trên bầu trời phát ra ánh sáng đỏ sẫm như máu, nhuộm bầu trời và mặt đất thành một màu đỏ thẫm, bóng người đứng trên chiến trường đã lác đác không còn mấy.
"Odin!"
Một thanh lợi kiếm màu đen được bao bọc bởi tử khí bắn mạnh ra, đâm vào mũ ưng của Odin bắn ra một chuỗi tia lửa đồng thau.
Con mắt độc nhất của Cha Cả Chư Thần cháy thành quả cầu lửa màu lam trắng trong cơn bão, nhìn chăm chú vào bóng người vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, trên khuôn mặt già nua hiện lên vẻ dữ tợn hiếm thấy:
"Hela!"
Xa cách ngàn năm, hai cha con cuối cùng cũng gặp lại nhìn nhau, không có chút hơi ấm nào, chỉ có sự tức giận và sát ý ngưng tụ thành thực chất.
Khoảnh khắc tiếp theo, hai người không chút do dự, lao về phía nhau.
Odin nắm hờ tay, Hắc Ám Dĩ Thái như nhựa đường hóa thành hình dạng Gungnir, vật chất nhớp nháp nhỏ xuống từ đầu mũi giáo, hiện lên bức tranh tường Valhalla dạng lỏng —— những ảo ảnh về sảnh tiệc vàng và chiến tranh không ngừng nghỉ.
Ngàn vạn bộ hài cốt anh linh bọc áo sương giãy giụa thoát ra từ đó, đi theo bước chân của vị Chúa tể Săn Bắn Hoang Dã Bắc Âu này, xung phong về phía cái chết.
Ngọn giáo dài màu đen đâm vào ảo ảnh sông Styx dấy lên ký ức lỏng sôi trào, lịch sử chinh phục phô trương Thần Tính chiến tranh của Odin phun trào từ khe nứt, ngưng kết thành xiềng xích phù văn mang theo rỉ máu, bắn xuyên về phía đứa con gái ruột phía trước.
Hela lập tức thúc đẩy Quyền Năng tử vong đến cực hạn, một nửa thân thể tràn đầy sinh cơ, một nửa thân thể khô héo thối rữa, vô số quạ vong linh bay lên trong ánh máu, ngậm ngói vỡ của Cung điện Vàng, như mưa thiên thạch nện vào Thần Vương. Tay Odin run lên, Hắc Ám Dĩ Thái phun ra từ địa mạch, hóa thành ngàn vạn lợi kiếm, giết sạch đàn quạ trên bầu trời.
Nữ thần Chết nhân cơ hội thò móng vuốt xương nắm lấy cán giáo, mặt đất dưới chân đột nhiên mọc ra bụi gai dung nham chứa Quyền Năng tử vong. Những cái gai nóng bỏng sinh ra từ lời tiên tri Ragnarok này, quấn quanh oán hận tích tụ ngàn năm bị giam cầm của Hela, nung chảy Gungnir do bùn đen biến thành thành dụng cụ tra tấn nguyền rủa đâm ngược xuyên qua lòng bàn tay Odin.
Thần Vương Aesir gầm lên giận dữ, chấn gãy mấy cái xương sườn của Hela.
Tuy nhiên, xương gãy không rơi xuống đất, ngược lại bị Hela nắm trong tay, bất ngờ đâm vào ngực Odin, tử khí nồng đậm điên cuồng ăn mòn lục phủ ngũ tạng của Odin, tiêu diệt sinh cơ của ông ta.
Hai cha con nhìn nhau, toát ra sự điên cuồng cùng một giuộc.
"Kẻ thù, tất diệt —— Gungnir!"
"Tử kiếp, đã đến —— Helheim!"
Cùng với tiếng quát lớn không hẹn mà cùng, Quyền Năng với Quyền Năng va chạm hung hãn, Thần Tính với Thần Tính bùng cháy dữ dội.
Chiến trường thảm liệt lấy hai cha con làm trung tâm, bùng lên ngọn lửa hừng hực, đốt cháy cả mặt đất, trong ngọn lửa như sen đỏ, thế giới đã thành một biển lửa, cột lửa xuyên qua Cửu Đại Quốc Độ, khói đặc cuốn trôi cả Cây Thế Giới.
Thân cây và cành cây nứt giải từng tầng, "thế giới" mang tên Bắc Âu cũng theo đó sụp đổ hoàn toàn.
Các vì sao rơi xuống từ vòm trời, thời gian đã không còn tồn tại, mặt đất cháy đen lắc lư chìm xuống đáy biển sóng to gió lớn, tầm mắt chạm đến chỉ có sóng lớn ngất trời, thế gian chỉ còn lại sự im lặng chết chóc và bóng tối vĩnh kiếp.
Không biết qua bao lâu, một giọng nói mơ hồ vang lên trong hỗn độn:
"Cuối cùng cũng hoàn thành rồi, không uổng công ta tốn bao nhiêu tâm huyết,"
Một bàn tay khổng lồ màu xám bạc xuyên qua hư không, mò mẫm về phía đống tro tàn truyền đến thai động kia.
Tuy nhiên ngay khoảnh khắc sắp chạm vào, một ngọn lửa màu vàng kim bùng cháy lại trong tro tàn, nhiệt độ khủng khiếp trong nháy mắt khiến bàn tay khổng lồ màu xám bạc bốc hơi phân giải.
Một bóng người khổng lồ tỏa ra vầng sáng xám bạc hiện ra dưới ánh lửa, kinh nghi nhìn bàn tay bị nung đứt của mình:
"Lại từ chối Bổn Vương? Chuyện này là thế nào!"
"Bởi vì, ta mới là chủ nhân của vật tế này."
Cùng với tiếng ngâm nga u u, một bàn tay trắng nõn nắm hờ về phía trước, nắm chặt ngọn lửa vàng kim trong tro tàn vào lòng bàn tay.
Trong ánh sáng nhảy nhót, phản chiếu một khuôn mặt tuấn mỹ tóc bạc mắt tím.
"Ngươi chưa chết!" Orlog không thể tin nổi.
"Không chỉ vậy."
Lorne cười trêu tức, ném ngọn lửa màu vàng kim trong lòng bàn tay lên không trung, lẩm bẩm thì thầm,
"Diễn xong rồi, nên tỉnh lại thôi, chư vị!"
Trong nháy mắt, tiếng thánh ca như người già, như trẻ em, như đàn ông, như phụ nữ vang lên trong hỗn độn, cánh cửa ánh sáng mười tầng thiên quốc từ từ mở ra sau lưng hắn, hàng tỷ ánh sao tuôn trào từ đó, hóa thành từng bóng người lẽ ra đã chết.
Họ từng là thiêu thân lao đầu vào lửa, từng là người ủng hộ ánh sáng.
Vì ngọn lửa tàn cuối cùng, họ dốc hết tất cả trên tế trường mang tên "Bắc Âu", đốt sạch toàn bộ sinh mệnh và Thần Tính.
Và lúc này đây, lễ tế cuối cùng đã hoàn thành, họ cũng sẽ nhận được ân phước của Tân Thần, tái sinh trong tro tàn.
Nhìn từng khuôn mặt quen thuộc trước mắt, ánh sao trên người Orlog rung động dữ dội, mặt đầy vẻ kinh ngạc:
"Cái, cái này không thể nào!"
"Ngươi căn bản không hiểu cái gì gọi là 'có thể'."
Lorne cười khẩy lắc đầu, nhìn nam phụ xuất sắc nhất sau lưng,
"Một người hy sinh tất cả, cả đời đều đang đấu tranh với vận mệnh, có thể vô liêm sỉ, có thể hạ lưu, có thể gánh vác mọi tội lỗi, nhưng duy nhất có một việc sẽ không làm, đó là —— cúi đầu trước [Vận Mệnh]!"
"Cho nên, chúng ta có thể đánh tên [Vận Mệnh] chó đẻ này chưa?"
Odin bước lên, trừng con mắt độc nhất đầy tơ máu, dùng ánh mắt âm u và thù hận, nhìn về phía nguồn gốc gây ra tất cả bất hạnh này.