Đêm xuống, phủ đệ gia tộc Claudius.
Cột đá cẩm thạch trắng như tuyết như người khổng lồ xếp hàng, nâng đỡ trán tường hình tam giác điêu khắc đầy vòng nguyệt quế chiến thắng, mái vòm cuốn bọc vàng đồng treo cao, ánh trăng trong trẻo từ lỗ tròn hình thiên nhãn đổ xuống, chiếu những đốm sáng di động trên mặt đất khảm hồng ngọc tủy. Giá đuốc bằng đồng vươn ra từ tường đá ban, ngọn lửa nhảy nhót chiếu bóng tối lên bức tranh tường khảm bạc, cảnh tượng cuộc chiến của chư thần theo ánh sáng lưu chuyển sống lại.
Trong sân trung tâm dựng tượng Thần Tổ Romulus đội vòng hoa nguyệt quế, bệ đá cẩm thạch chảy dòng suối sống dẫn từ kênh dẫn nước vào, tiếng nước trong bức tường vọng âm hóa thành thánh ca không linh. Đèn đồng mạ vàng rủ xuống màn che màu tím violet, theo gió nhẹ nhàng phất qua tường chịu lực khắc phù điêu thần quái, trong không khí trôi nổi hương liệu mộc dược và mùi rượu vang nồng đậm, vinh quang của Đế quốc ngưng tụ vĩnh hằng trong từng viên gạch bê tông tro núi lửa.
Thân là nữ chủ nhân, Agrippina Nhỏ ngồi trong bồn tắm rải đầy cánh hoa, vừa hưởng thụ sự hầu hạ chu đáo cẩn thận của các hầu gái, vừa nếm thử rượu vang mới ủ năm nay.
Pháp luật, chỉ là công cụ Đế quốc dùng để duy trì ổn định, cái gọi là công bằng chính nghĩa cũng chỉ là lời nói dối lừa gạt người hạ đẳng mà thôi.
Quý tộc chảy xuôi Thần huyết và tiện dân hèn mọn như bụi trần có thể giống nhau sao?
Những thứ như con kiến kia còn trông cậy vào việc bà ta sẽ bị đưa ra tòa án xét xử? Quả thực là si tâm vọng tưởng!
Là Vương hậu của Đế quốc, một quan chấp pháp nho nhỏ đâu dám thật sự vì sự bất mãn của một đám tiện dân mà giam giữ bà ta.
Do đó, sau khi rời xa tầm mắt của đám đông, bà ta và những tùy tùng kia liền được vị quan chấp pháp kia phái chuyên người hộ tống về phủ.
Vừa nghĩ tới trước khi chia tay, vị quan chấp pháp kia khom lưng uốn gối tạ lỗi với bà ta như con linh cẩu, Agrippina Nhỏ liền không nhịn được cười lạnh đắc ý.
Tuy nhiên bởi vì cơ bắp co rút, trên mặt truyền đến một trận đau đớn nóng rát.
Hít hà ~~
Agrippina Nhỏ hít một hơi khí lạnh, ôm hai bên má vẫn chưa hoàn toàn tiêu sưng, trong đầu hiện lên hình ảnh ban ngày bị người ta tát mạnh ngay trên phố, cảm giác nhục nhã mãnh liệt theo đó khuấy động trong lòng sông.
Con tiện nhân đáng chết, lại dám đánh ta trước mặt mọi người!
Trong mắt Agrippina Nhỏ lóe lên một tia âm u, hận không thể ngay tại chỗ điểm đủ nhân thủ, bắt người phụ nữ kia lại tra tấn thật tốt, để trút mối hận trong lòng mình.
Thế nhưng, nghĩ đến một tin tức quan trọng mà vị quan chấp pháp kia báo lên cho bà ta trước khi chia tay, Agrippina Nhỏ lại có chút do dự.
Nếu ở địa bàn La Mã này, xử lý một kẻ ngoại lai không có căn cơ thì không có gì.
Nhưng người phụ nữ kia dường như có thể dính dáng chút quan hệ với gia tộc Quirinus.
Tuy rằng Thần Tổ Romulus đã ẩn lui, sự hiện diện của gia tộc Quirinus không mạnh, nhưng đó dù sao cũng là gia tộc Thần huyết khai sáng La Mã, người thừa kế của dòng dõi Thần Tổ Romulus. Muốn khiêu chiến uy quyền của đối phương, bà Vương hậu này vẫn phải cân nhắc hậu quả.
Đúng lúc này, một giọng nói trầm thấp từ ngoài cửa truyền đến:
"Đại nhân, chuyện ngài bảo tôi điều tra, tôi đều tra rõ rồi."
Tinh thần Agrippina Nhỏ chấn động, hỏi:
"Ả là ai?"
"Giống như ngài biết, không hồ sơ, không thân phận, không gia tộc, xác thực là một lữ khách từ Hy Lạp đến."
"Người đưa ả đi thì sao?"
"Cũng là từ Hy Lạp đến."
Người đưa tin ngoài cửa dừng một chút, bổ sung,
"Nghe nói, hắn từng giảng dạy ở Học viện Athens, không lâu trước đây nhận lời mời của Thần điện, chuyên môn đến La Mã, phụ trách giảng bài cho điện hạ Nero."
"Là hắn!"
Agrippina Nhỏ đột ngột đứng dậy từ trong hồ nước, trong mắt phun ra lửa giận.
Là một người phụ nữ luôn muốn leo lên địa vị cao, bà ta có khát vọng vượt xa bình thường đối với ngai vàng quyền lực trong Đại Hoàng Cung.
Mà Nero, chính là chìa khóa để bà ta mở cánh cửa này.
Vốn tưởng rằng may mắn trở thành người giám hộ của vị Thần tử này xong, bà ta có thể dùng thân phận "Mẹ" không ngừng gây ảnh hưởng đối với nó, khiến nó trở thành con rối của mình, từ đó nắm giữ quyền bính của cả Đế quốc, trở thành quân chủ không ngai sau màn.
Nhưng không ngờ, nở mày nở mặt chưa được mấy ngày, quyền giám hộ của bà ta đối với Nero đã bị tước đoạt đột ngột.
Thay vào đó, là một thầy giáo từ Hy Lạp đến, phụ trách giáo dục và nuôi dưỡng Nero.
Agrippina Nhỏ ban đầu còn không để ý, nhưng theo thời gian trôi qua, bà ta phát hiện Nero sau khi chịu sự dạy dỗ của vị thầy giáo kia, trở nên ngày càng phản nghịch, căn bản không coi người "Mẹ" là bà ta ra gì.
Bà ta không khỏi vô cùng tức giận, nhiều lần thỉnh cầu với chồng là Claudius Đệ Nhất và Vạn Thần Điện, hy vọng mình có thể tiếp tục nuôi dưỡng và giáo dục Nero.
Thế nhưng, thỉnh cầu của bà ta không những không được cho phép, thậm chí ngay cả tiếp cận Nero cũng bị cấm.
Mắt thấy khoảng cách giữa mình và ngai vàng quyền lực ngày càng xa, Agrippina Nhỏ tự nhiên hận lên kẻ đầu têu kia, luôn muốn cho đối phương chút màu sắc xem thử, đoạt lại quyền nuôi dưỡng và giáo dục Nero, nhưng mãi không tìm được cơ hội ra tay.
Không ngờ mình không chủ động đi trêu chọc đối phương, đối phương ngược lại tự dâng tới cửa.
Đúng là oan gia ngõ hẹp!
Agrippina Nhỏ phẫn hận nghiến răng, nhưng vẫn giữ một tia bình tĩnh, hỏi:
"Huy hiệu voi gia tộc Quirinus trên tay hắn là chuyện thế nào?"
"Nghe nói ban đầu là Điện Rượu Nho mời vị thầy giáo này đến, đại nhân Cassandra vì thuận tiện cho hắn hành động trong thành La Mã, cố ý tặng huy hiệu gia tộc của mình cho hắn."
Hóa ra là như vậy...
Trong lòng Agrippina Nhỏ đại định, ánh mắt lấp lóe tiếp tục hỏi,
"Hắn bây giờ đang ở đâu?"
"Trong một dân trạch trong thành, cùng với người ngoại quốc làm ngài bị thương kia."
"Đang làm gì?"
"Hình như, đang uống rượu..."
Nghe người đưa tin trả lời, Agrippina Nhỏ vừa bực mình vừa hưng phấn.
Trước mặt mọi người làm nhục bà Vương hậu Đế quốc La Mã này, lại không nghĩ đến chuyện chạy trốn, ngược lại ở lại trong thành uống rượu, quả thực là không để bà ta vào mắt!
Tuy nhiên, như vậy cũng tốt.
Nếu hai tên ngu xuẩn này vì khiếp sợ cùng nhau trốn ra khỏi thành, hoặc là co về trụ sở gia tộc Quirinus và trong Vạn Thần Điện, bà ta còn thật sự hơi khó ra tay.
Mà bây giờ, không ai có thể bảo vệ được các ngươi!
Agrippina Nhỏ kìm nén sự hưng phấn, lập tức đứng dậy từ trong hồ nước, vẫy tay triệu tập mấy tên Thần Huyết Cấm Vệ Quân vừa dưỡng thương xong trong phủ đệ:
"Ta vừa nhận được mật báo, nói là có một nhóm đạo tặc cực kỳ hung ác trà trộn vào thành La Mã, có ý đồ hành thích bản Vương hậu, lập tức ra ngoài, cùng ta bắt giữ thích khách!"
Mấy tên Thần Huyết Cấm Vệ Quân sờ sờ cánh tay còn ẩn ẩn đau, lập tức ngầm hiểu.
Cái gọi là thích khách, tự nhiên chính là cô bé từ Hy Lạp đến ban ngày kia.
Từ việc ả dám ra tay với Vương hậu bệ hạ ngay trên phố, kết cục đã sớm được định đoạt.
Dù sao, vị Vương hậu bệ hạ này chưa bao giờ là tính cách tâm thiện khoan dung gì, lần này có thể nhịn đến tối mới phát tác, đã coi như là khai ân đặc biệt rồi.
Chẳng qua là...
Thủ lĩnh Cấm Vệ Quân lộ vẻ khó xử, bước lên nhắc nhở:
"Đại nhân, người phụ nữ kia không dễ đối phó, chỉ dựa vào mấy người chúng ta..."
"Trong phủ chẳng phải còn có hai đội trăm người sao? Mang theo hết! Ta cũng không tin chỉ là hai tên man di Hy Lạp ngoại lai, còn có thể lật trời trong thành La Mã hay sao!"
Thủ lĩnh Cấm Vệ Quân nghe vậy, giật nảy mình:
"Những người đó đều là Thần Huyết Cấm Vệ Quân, không có mệnh lệnh của Bệ hạ tự ý điều động, e rằng sau đó không dễ ăn nói..."
"Ai cần ăn nói, bảo hắn đến tìm ta!"
Agrippina Nhỏ trừng mắt nhìn thuộc hạ, hừ lạnh nói,
"Ta đường đường là Vương hậu của Đế quốc, vô cớ bị ăn tát, trước mặt bao người mất thân phận, chuyện này tuyệt đối không thể cứ thế mà xong!"
Nghe ra sự quyết tâm trong giọng nói của Vương hậu, mấy người sợ bị vị nữ chủ nhân này ghi hận, tự nhiên không dám nói nhiều, chỉ đành gọi Thần Huyết Cấm Vệ Quân trong phủ đệ đến, vây quanh Agrippina Nhỏ lên xe, ra ngoài tìm thù.
~~
Cùng lúc đó, tại một dân cư nào đó.
Astraea ném vò rượu thứ hai mươi đã uống cạn xuống đất, cảm nhận men say dâng lên trong cơ thể, trên khuôn mặt xinh đẹp nổi lên từng trận ửng hồng.
Nàng thoải mái dựa vào lưng ghế, xoa bụng nhỏ nhô lên, không nhịn được tán thán nói:
"Nếm nhiều loại rượu như vậy, vẫn là rượu mật tiên soạn ngươi ủ mùi vị tuyệt nhất."
"Phương pháp ủ ta đã giao cho Cassandra rồi, ngươi muốn uống thì sau này tìm cô ấy đòi là được."
"Chỉ vài ngụm rượu đã muốn ta bán đứng tự do, không có cửa đâu!"
Astraea hất cằm khẽ hừ một tiếng, tự hào vì khả năng quan sát nhạy bén của mình.
Lorne cười không nói, chỉ tiếp tục xoay con dao khắc trên tay.
Astraea tò mò sán lại gần, hỏi:
"Ngươi đang làm gì vậy?"
"Tặng ngươi một món quà."
Lorne nói, giơ tay đặt một bức tượng gỗ đã hoàn thành lên bàn.
Đây là một bức tượng Nữ thần Công lý phong cách La Mã cổ đại, ngoại hình hỗn hợp hình tượng các nữ thần Themis, Dike, Astraea của Hy Lạp, chủ thể là một người phụ nữ thần thánh bịt mắt, mặc áo choàng trắng, đội vương miện vàng, tay trái xách một cái cân, đặt trên đầu gối, tay phải giơ một thanh kiếm, dựa vào bó gậy có một con rắn quấn quanh, dưới chân có một con chó ngồi, đầu án đặt một cây quyền trượng, vài cuốn sách và một cái đầu lâu.
Mà mỗi một yếu tố trong đó, đều có ý nghĩa tượng trưng độc đáo.
Áo bào trắng tượng trưng đạo đức không tì vết, cương trực công chính; bịt mắt, bởi vì tư pháp thuần túy dựa vào lý trí, không dựa vào ấn tượng giác quan dễ gây nhầm lẫn; vương miện, bởi vì công lý tôn quý vô cùng, vinh quang đệ nhất; cái cân hoặc thiên bình, ví von sự đo lường công chính, trước mặt công lý ai cũng nhận được giá trị xứng đáng, không nhiều không ít; kiếm, biểu thị chế tài nghiêm khắc, quyết không dung túng, giống như bó gậy cắm rìu; rắn và chó, lần lượt đại diện cho thù hận và tình bạn, cả hai đều không được ảnh hưởng đến phán quyết; quyền trượng có tác dụng thân uy; sách thì ghi rõ pháp luật; đầu lâu là nói sinh mệnh con người mong manh, mà công lý thì đại diện cho vĩnh hằng.
Nghe Lorne giải thích xong, trong đôi mắt đẹp của Astraea dị sắc liên hồi, có chút không nỡ buông tay nâng món quà này lên.
Mà khi đầu ngón tay chạm vào mặt sau bức tượng, một cảm giác lồi lõm kỳ lạ truyền đến.
Nàng không khỏi lật bức tượng lại, nghi hoặc nhìn về phía một dòng chữ cái Latin mảnh khảnh trên đó:
"Viết cái gì vậy?"
"Một câu ngạn ngữ pháp luật La Mã cổ đại."
Lorne cười cười, dưới ánh mắt tò mò của Astraea, chậm rãi nói ra nguyên văn,
"—— Fiat justitia ruat caelum! (Để công lý được thực thi, dù cho trời sập!)"
Trong lòng Astraea chấn động, phảng phất như có thể từ giữa những dòng chữ này lắng nghe được vô số âm thanh đanh thép, nhìn thấy vô số bóng người dũng cảm tiến lên.
Công lý sở dĩ có thể gọi là công lý, chính là bởi vì nó có thể bảo vệ quyền lợi của người bị hại. Mà kẻ yếu khi chịu oan khuất, luôn mong mỏi công lý giống như Thần linh hạ phàm đến cứu mình, hy vọng công lý có thể rửa sạch oan khuất của mình, nhưng rất nhiều khi, cái họ chờ được thường thường không phải là Thần linh chấp pháp công bằng, mà là ác đồ biến bản gia lợi.
Công lý là không chờ được.
Chỉ có thân thể lực hành theo đuổi, mới có thể giữ lại đức tính tốt đẹp này bên cạnh, thậm chí toàn bộ nhân gian.
Đây là đạo lý Astraea hành hiệp trượng nghĩa nhiều năm như vậy, mới dần dần ngộ ra.
Đè nén cảm xúc bị gợi lên trong lòng, nàng hồ nghi nhìn về phía Lorne:
"Tại sao đột nhiên tặng ta cái này, còn viết lời kỳ lạ như vậy ở mặt sau?"
"Để thực hiện công lý trong lòng, thầy của ngươi Themis từng vứt bỏ Thần vị của mình, bóc tách Thần cách của mình. Còn ngươi thì sao? Là đệ tử của bà ấy, lại nguyện ý hy sinh bao nhiêu vì điều này."
Lorne chống cằm, cười híp mắt nhìn chăm chú vị bạn cũ này.
Astraea trầm mặc một lát, khẽ hừ một tiếng:
"Yên tâm, ta sẽ không phụ sự dạy dỗ của thầy. Để thực thi công lý, việc nên làm tuyệt đối sẽ làm, sự hy sinh nên bỏ ra cũng tuyệt không hàm hồ."
"Bao gồm cả tự do của ngươi?"
"Bao gồm!"
Astraea nghiêm túc trả lời, lập tức tức giận trừng mắt nhìn Lorne một cái.
Nàng coi như đã hiểu, tên này sợ nàng đổi ý, thua xong không nhận nợ, chuyên môn dùng lời nói để chèn ép nàng.
Chẳng qua là...
Astraea nhăn mũi ngọc, không nhịn được lầm bầm nói:
"Kết quả cá cược còn chưa ra, sao cảm giác ngươi giống như ăn chắc ta vậy?"
"Bởi vì, người chúng ta muốn đợi đã ra khỏi cửa rồi."
Lorne phất tay lướt qua bát rượu, rượu vang màu đỏ tím dấy lên từng trận gợn sóng.
Bên trong phản chiếu hình ảnh Agrippina Nhỏ dẫn đầu hai đội Thần Huyết Cấm Vệ Quân ra khỏi cửa, và khí thế hùng hổ chạy tới nơi này.
"Bọn họ lại dám thật sự làm như vậy! Coi luật pháp là cái gì rồi?"
Astraea đập bàn đứng dậy, sắc mặt tức giận đến đỏ bừng.
Lorne cũng không khỏi lắc đầu thở dài:
"Không ngờ thành phố này lại sa đọa đến mức này, tư pháp thùng rỗng kêu to, đâu còn nửa điểm bóng dáng của công bằng chính nghĩa? Ở cùng với những con sâu mọt làm việc thiên tư trái pháp luật này, làm sao có thể trị lý tốt quốc gia chứ?"
"Đây đã không phải là vi phạm pháp luật làm loạn kỷ cương bình thường nữa rồi." Astraea phẫn hận nghiến răng.
"Không sai, phải ra đòn nặng!"
Lorne đập bàn đứng dậy, nói,
"Cho nên, ta quyết định ba ngày sau sẽ để ngươi tiếp nhận sự sắc phong của Vạn Thần Điện, xuất nhậm Đại thẩm phán La Mã. Đã là công bằng không hiện, chính nghĩa thất đọa, vậy thì do ngươi vị Nữ thần Công lý này đến chỉnh đốn phong khí cho quốc gia này, thực thi công lý!"
"Ba ngày sau? Có phải quá nhanh không?"
"Không nhanh, chuyện thực thi công lý này nên sớm không nên muộn mà. Mỗi do dự thêm một giây, thì rất có khả năng có thêm một người vô tội chịu bất công."
"Nói đúng lắm, chuyện này ta đồng ý!"
Astraea đột ngột đứng dậy, toàn thân nhiệt huyết sôi trào.
Lorne hài lòng gật đầu, cười nói:
"Ba ngày sau, tượng thần của Vạn Thần Điện cứ dùng cái trên tay ngươi đi, ta định dựng nó ở Quảng trường La Mã, đồng thời mở rộng ra, làm kiến trúc mang tính biểu tượng của tòa án."
Tượng thần là sự kéo dài ý chí của Thần linh, cũng là một loại thể hiện của Thần tính quyền năng.
Bức tượng trên tay này, bất kể là từ thiết kế ngoại hình, hay là từ ngụ ý của các yếu tố đều hoàn mỹ phù hợp với Thần chức và quyền năng của Nữ thần Công lý.
Một khi lấy cái này làm chuẩn, mở rộng ở các thành phố khác nhau, vậy thì với tư cách là đối tượng được cúng bái, Thần tính quyền năng của Nữ thần Công lý tất nhiên sẽ tăng cường rất nhiều.
Chỉ là, tại sao hắn ngay cả thứ này cũng chuẩn bị xong rồi?
Mọi sự sắp xếp còn thành thạo như vậy?
"Này, có phải ngươi có chuyện gì đang giấu ta không?"
Astraea hít hít mũi, lờ mờ ngửi thấy một mùi âm mưu từ trên người ai đó.