Đêm tàn lụi, bình minh ló dạng.
Khi ánh ban mai yếu ớt xuyên qua khe cửa sổ chiếu vào trong phòng, Lorne đã ngủ một giấc ngon lành ngáp một cái, thức dậy kéo rèm cửa, phóng tầm mắt nhìn ra toàn bộ thành Knossos.
Trong các ngõ ngách đường phố, màn sương mỏng trôi dạt từ biển vào vẫn chưa hoàn toàn tan hết, nhưng đã có tốp năm tốp ba người đi đường và tiểu thương, hoặc là bước ra khỏi nhà, hoặc là dựng sạp, bắt đầu cuộc sống như thường lệ.
Những làn khói bếp lượn lờ bay lên từ những ngôi nhà gần đó, truyền đến mùi thơm của cơm nước, làm loãng đi nỗi kinh hoàng và bất an bao trùm bầu trời thành phố này đêm qua.
Mà quân phòng thủ thành phố vốn đóng quân ở các ngã tư đường phố để duy trì trật tự, cũng giảm đi thấy rõ.
Dường như, trải qua một đêm lắng đọng, sự việc đã dần lắng xuống, cuộc sống của mọi người dường như lại quay trở về quỹ đạo cũ.
Nữ thần của họ, chúa tể của họ, sẽ như thường lệ che chở cho người dân đảo Crete tận hưởng những ngày tháng sung túc ổn định.
Tuy nhiên, Lorne nhìn quanh một vòng, đôi mắt đang mở lại dần nheo lại.
Phong tỏa bờ biển ngoài thành vẫn chưa hoàn toàn được gỡ bỏ;
Số lượng đội tuần tra trong thành đang giảm, nhưng số lượng binh lính trong doanh trại lại tăng lên;
Mà lực lượng phòng thủ của đài chiêm tinh, vương cung, thần điện, tế đàn cũng đang được nâng cao, hơn nữa nhân viên ra vào càng thường xuyên hơn...
Ngoài lỏng trong chặt?
Lorne đưa ra kết luận trong lòng, không khỏi lắc đầu, bình tĩnh đóng cửa sổ xuống lầu, vào bếp nhóm lửa.
Việc chuyên môn, giao cho người chuyên môn làm.
Hiện tại cục diện đảo Crete vẫn chưa xấu đến mức sinh tử tồn vong, tạm thời chưa đến lượt hắn lo lắng cho người Minos.
Thay vì xoắn xuýt những chuyện đâu đâu, chi bằng ăn ngon uống kỹ, làm tốt việc trước mắt của mình.
Lorne như thường lệ chuẩn bị bữa sáng cho Tiểu Medusa và Hestia vẫn chưa dậy, sau đó mang theo nông cụ ra sân sau, tiếp tục trồng trọt, dặm lúa, và... luyện kiếm!
Thanh trường kiếm cổ kính màu xanh vàng chém, đâm, gạt, quét hết lần này đến lần khác trong khoảng sân trống trải...
Hết lần này đến lần khác.
~~
Liên tiếp mấy ngày, sóng yên biển lặng.
Cơn sóng thần kinh hoàng xảy ra vào chập tối hôm đó, dường như chỉ là giấc mộng phù du thoáng qua.
Người Minos dần bước ra khỏi bóng tối, người nên ra khơi thì ra khơi, người nên bày sạp thì bày sạp, người nên làm ruộng thì làm ruộng, cuộc sống trở lại bình yên, thành phố lại khôi phục sự phồn hoa và náo nhiệt ngày xưa.
Mà mấy ngày nay, tin tức duy nhất được coi là hơi chấn động.
Cũng chỉ là các hoàng tử được phái đi bên ngoài, vì thất trách trong việc ứng phó với tai biến, mà bị lão quốc vương khẩn cấp triệu hồi về hỏi tội.
Tất nhiên, theo tính khí chấp pháp nghiêm minh của vua Minos, những hoàng tử có dòng máu thần thánh cao quý chảy trong người này, cũng không thoát khỏi roi da của người cha già, đầu tiên là bị từng người một quất cho thừa sống thiếu chết, sau đó bị tước bỏ toàn bộ chức quyền, đuổi vào thần điện, cầu nguyện hối lỗi với nữ thần.
Nghe nói, bọn họ dường như mấy ngày liền không được ra ngoài, ngay cả cơm nước hàng ngày cũng cần vị công chúa Ariadne kia đưa vào.
Lorne nghe những lời đồn đại của hàng xóm, cuộc sống hàng ngày vẫn như cũ.
Chỉ là, ruộng trồng ít hơn, kiếm luyện chăm hơn.
Tiểu Medusa chống cằm, nhìn bóng dáng không ngừng vung kiếm, thu kiếm trong sân, có chút khó hiểu.
"Mọi chuyện không phải đã giải quyết xong rồi sao?"
"Giải quyết?"
Hơi thở của Lorne hơi chậm lại, quay đầu nhìn cô bé với vẻ mặt ngây thơ, trầm ngâm u ám.
"Không, là tệ hơn rồi..."
Tiểu Medusa ngẩn người, ánh mắt trong veo mà mờ mịt, Hestia trong bếp cũng không khỏi dừng cái xẻng đang đảo trong tay, hơi thò đầu ra.
Nhìn hai kẻ "đại thông minh" không hề có ý thức khủng hoảng trong nhà, Lorne thở dài, trầm giọng hỏi.
"Các người đoán xem tại sao vị vua Minos kia lại vội vã triệu hồi các hoàng tử bên ngoài về, đánh cho bọn họ thừa sống thiếu chết, thu hồi tất cả chức quyền, ném hết vào trong thần điện hối lỗi? Theo lý thuyết, chỉ là lỗi lơi lỏng một chút, không đến mức ra tay nặng như vậy chứ?"
Hestia suy nghĩ một lát, trong đầu lóe lên linh quang, lập tức bừng tỉnh đại ngộ, vẻ mặt nghiêm túc.
"Bọn họ muốn tạo phản! Chắc chắn là muốn giết cha cướp quyền!"
"..."
Lorne đưa tay đỡ trán, uể oải cà khịa.
"Nếu bọn họ thật sự có ý định này, còn dám nghênh ngang quay về thành Knossos báo cáo công tác sao? Hơn nữa, cho dù bọn họ muốn, cũng phải có bản lĩnh đó. Sự phồn vinh của cả đảo Crete gần như do một tay vua Minos chống đỡ, ngươi thật sự cho rằng ông ta mấy trăm năm nay làm không công sao?
Người ta là già rồi, chứ không phải là chết rồi!"
Trong tràng câu hỏi liên thanh của Lorne, ánh mắt chắc nịch của Hestia không khỏi trở nên mơ hồ, lúng túng mà tò mò nhìn ra sân sau.
"Vậy chuyện này là sao?"
Thấy người chị cả của gia tộc Thần Vương, Nữ thần Bếp lửa lừng lẫy danh tiếng này, trực tiếp từ bỏ suy nghĩ, trong lòng Lorne không nhịn được lại thầm chê bai.
Dù sao cũng là cùng cha cùng mẹ sinh ra, sao bà chị không thừa hưởng chút gen di truyền gia tộc ưu tú về phương diện mưu nghịch tạo phản thế nhỉ?
Ngay khi Lorne đang nghĩ xem nên mở lời giải thích thế nào, bên cạnh truyền đến giọng nói không chắc chắn.
"Có phải ông ấy chỉ muốn nhân cơ hội thu hồi quyền bính?"
Lorne nghe tiếng quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn Tiểu Medusa đang nhíu mày, trên mặt không khỏi nở một nụ cười tán thưởng, mở lời dẫn dắt.
"Vậy ngươi cảm thấy, khi nào mới cần thu quyền?"
Lời nói lọt vào tai, trong lòng Medusa chấn động, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lúc sáng lúc tối.
"Rắc rối lớn sắp đến rồi!"
"E rằng, là rắc rối lớn cần tập hợp sức mạnh toàn bộ đảo Crete mới có thể ứng phó..."
Lorne trầm giọng bổ sung, ánh mắt vượt qua sân nhà, nhìn về phía bầu trời âm u trên mặt biển, đôi mắt u ám lóe lên.
Cái gọi là, chính lệnh xuất phát từ một nơi thì trị, hai ba nơi thì loạn.
Từ xưa đến nay, mỗi khi có chuyện lớn xảy ra, quốc gia cần phải vận hành như một thể thống nhất, pháp lệnh quy về một mối, mới có thể giải phóng tiềm năng vô song, đồng tâm hiệp lực ứng phó rủi ro.
Mặc dù thể chế chính trị phương Đông và phương Tây khác nhau, nhưng quy tắc vận hành cơ bản là thông suốt.
Rất rõ ràng, vị vua Minos này không tiếc động binh động tướng, mượn cớ thất trách, điều những đứa con trai kia về chịu phạt, chính là có ý định lập uy và thu quyền.
Như vậy, mới có thể chứng minh dư uy của mình vẫn còn, trấn áp những tiếng nói không quá an phận, tiếp theo mới dễ tập trung sức mạnh các thành bang Crete, ứng phó rắc rối lớn sắp đến.
Lorne nghĩ đến Athena đã lâu không lộ diện sau lần từ biệt, không khỏi nhíu chặt mày.
Quả nhiên, vẫn đi đến bước đó...
Ngay khi Lorne đang tính toán sự thay đổi tình hình tiếp theo, một bóng người nhỏ nhắn màu tím lao ra ngoài.
"Anna, em đi đâu vậy?"
Hestia trong bếp thò đầu ra, ánh mắt kinh ngạc.
"Đi nói cho mọi người biết, gần đây đừng ra khơi!"
Tiểu Medusa không chút suy nghĩ mở miệng.
"Vô dụng thôi."
Giọng nói trầm thấp truyền đến từ phía sau, lý trí mà lạnh nhạt.
Lorne lau chùi thanh trường kiếm đồng xanh trong tay, ánh mắt thâm sâu và thấu triệt.
"Người Minos không thể rời xa biển, giống như cá không thể rời xa nước, bọn họ luôn phải sống, trước khi nguy cơ thực sự giáng xuống, trước khi bản thân chưa cảm nhận được nỗi đau thiết thực, ai cũng không ngăn được tất cả bọn họ xuống biển..."
"Ta biết..."
Tiểu Medusa gật đầu, ánh mắt kiên định như ban đầu.
"Nhưng, khuyên được người nào hay người nấy!"
Dứt lời, bóng người nhỏ nhắn dứt khoát lao ra khỏi cửa, không quay đầu lại chạy nhanh về phía doanh trại bờ biển.
Lorne trước cửa nhìn bàn tay rơi vào khoảng không của mình, cùng với bóng dáng nhỏ bé biến mất ở cuối con đường, không khỏi có chút ngẩn ngơ.
Có những người, vì bản thân từng dầm mưa, nên không muốn nhìn thấy người không có ô chạy trong mưa, muốn che ô cho người khác.
Mà có những người vì bản thân từng dầm mưa, nên muốn xé nát ô của người khác, để bọn họ cùng phơi mình trong mưa.
Có lẽ, Lorne không thuộc loại người sau.
Nhưng, Tiểu Medusa lại thuộc loại người trước.
Đúng là đồ ngốc...
Trong sân, Lorne lắc đầu, hồi tưởng lại cảnh tượng và sự lĩnh hội khi chiến đấu kịch liệt với Athena đêm đó, dần dần tiến vào trạng thái 【Vô Cùng Chi Võ Luyện】, thanh kiếm trong tay tiếp tục vung về phía trước.
Lần sau nhanh hơn lần trước, lần sau mãnh liệt hơn lần trước!