Nineveh, nằm ở bờ đông sông Tigris, đối diện với thành phố Mosul qua sông, mang ý nghĩa là "thành phố vĩ đại nhất trước mặt Thượng Đế". Kinh Thánh từng đề cập đến thành Nineveh: "Đức Giê-hô-va sẽ giơ tay ra đánh phương bắc, hủy diệt Assyria, khiến Nineveh hoang vu, khô cằn như sa mạc."
Té ra, đây còn là một thành phố lịch sử nổi tiếng có duyên nợ sâu sắc với hắn?
Thảo nào nơi này có thể dùng làm cột mốc, để hắn nhân cơ hội mang theo Tiamat, cưỡng ép đột phá tường thế giới của Thần đại Babylon, lặng lẽ chui vào.
Dĩ nhiên, nữ thuật sĩ dùng chính mình làm môi giới để phát động trận triệu hồi này cũng có công không nhỏ.
Lorne cười đầy ẩn ý, hứng thú đánh giá người triệu hồi trước mắt.
Semiramis, tương truyền là nữ vương huyền thoại từng cai trị Đế quốc Assyria. Từ nhỏ đã nghiên cứu sâu rộng các loại tu dưỡng, từ trang điểm, làm tóc, trang sức đến khiêu vũ, âm nhạc, thiên văn; sở hữu vẻ đẹp khiến đàn ông mê mẩn. Mặt khác lại thích lãng phí và suy đồi, tính cách nồng nhiệt. Sự nồng nhiệt này khiến nàng không ngừng dồn tâm huyết vào những việc mình hứng thú, và nhanh chóng đạt được thành tựu nhất định; còn trên chính trường, nàng lại tỏ ra vô tình, đầu độc quốc vương là chồng mình, trong thời gian tại vị đã phát động nhiều cuộc viễn chinh, tàn khốc trấn áp các cuộc nổi loạn của triều thần, thậm chí còn chỉ đạo xây dựng tường thành Nineveh và Cổng Ishtar nổi tiếng, thể hiện tài năng kỹ thuật xây dựng độc đáo.
Tóm lại, đây là một nữ vương gây nhiều tranh cãi, cũng rất tài năng.
Hơn nữa, xét về huyết thống và xuất thân, Lorne dường như còn có thể có chút quan hệ với vị nữ đế Assyria tương lai này.
Truyền thuyết kể rằng, trong thần thoại Hy Lạp, vị thần nửa người nửa cá Derceto vì lý do nào đó đã đắc tội với nữ thần tình yêu Aphrodite, bị gieo một lời nguyền. Sau đó, Derceto lưu lạc đến vùng Syria, dưới ảnh hưởng của lời nguyền, gần như điên cuồng yêu một thanh niên Syria tên Casterlos, và sinh cho chàng một cô con gái.
Sau khi sinh con gái, Derceto nhận ra việc mình thất thân với một con người là điều đáng xấu hổ, bèn bỏ rơi con gái, dùng quyền năng của thần cá biến hai chân thành đuôi cá rồi nhảy xuống hồ trốn đi, không rõ tung tích. Vì là thần duệ bẩm sinh, sở hữu sự thân thiện mạnh mẽ với vạn vật tự nhiên. Thấy đứa bé gái bị bỏ rơi, một đàn bồ câu đã từ nhà một người chăn cừu trộm bơ và phô mai về cho đứa bé ăn. Cuối cùng, người chăn cừu thông qua đàn bồ câu đã phát hiện ra đứa bé gái thần kỳ này, mang cô bé đến chỗ thủ lĩnh bộ tộc là Simmas, thủ lĩnh đặt tên cho cô là "Semiramis".
Sau khi được nhận nuôi, Semiramis dần trưởng thành, học được các loại kiến thức. Đến tuổi trưởng thành, nàng gả cho lão tướng Onnes, nhưng vì vẻ đẹp của mình mà bị vua Assyria háo sắc Ninus cướp đi, lão tướng Onnes vì chuyện này mà uất ức tự sát.
Semiramis từ đó vào cung, nhờ kiến thức uyên bác của mình mà đề xuất những chiến thuật mới lạ cho quốc vương và được sủng ái sâu sắc, không lâu sau chính thức trở thành vương phi. Và sau khi thành công lấy lòng vị vua Assyria này, nàng đã bí mật đầu độc ông ta, thống nhất các thuộc hạ cũ của lão tướng Onnes, trở thành người nắm quyền kế nhiệm của Assyria.
Thực tế, từ khi nàng kết hôn với vua Assyria, đến khi đầu độc chồng, cai trị Nineveh, cũng chỉ diễn ra trong vòng vài ngày ngắn ngủi.
Trong mấy chục năm sau đó, nàng với thân phận nhiếp chính đã cai trị Assyria, dẫn dắt Assyria không ngừng lớn mạnh, xây dựng nên một đế quốc phồn vinh.
Nếu những ghi chép trên là đúng, trong cơ thể Semiramis rất có thể sở hữu một nửa huyết mạch của thần linh Hy Lạp.
Mà Lorne với tư cách là Thiên Phụ đương nhiệm của Thần đại Hy Lạp, vị nữ đế Assyria tương lai này gặp hắn, có lẽ còn phải gọi một tiếng "Phụ Thần".
Có lẽ chính vì mối liên hệ vi diệu này, Lorne mới có thể thông qua nghi thức triệu hồi này, thuận lý thành chương chen vào Thần đại Babylon.
Ngoài ra, dựa vào cách bài trí trong phòng và lời khai của vị nữ đế Assyria tương lai này, thời điểm hắn và Tiamat giáng lâm, dường như vừa đúng vào đêm trước khi Semiramis chuẩn bị ra tay với vua Assyria.
Đây được xem là vụ đầu độc cổ xưa nhất có ghi chép rõ ràng trong lịch sử, vì vậy, Semiramis ở hậu thế còn được gọi là kẻ đầu độc cổ xưa nhất thế giới.
Hình như, lại sắp được chứng kiến lịch sử rồi.
Lorne bật cười, tiện tay giải trừ cấm chế của Semiramis, trên mặt lộ ra một nụ cười mà hắn cho là thân thiện:
"Semiramis, nàng muốn báo thù không? Đối với vị vua Assyria đã hủy hoại cuộc sống của nàng?"
"Ngài nói đùa rồi, đó là người đàn ông sắp trở thành chồng của tôi, là chỗ dựa và tình yêu của tôi sau này."
Semiramis vội vàng lắc đầu, trên mặt cũng lộ ra một nụ cười mà nàng cho là "thâm tình".
Lorne đảo mắt, nói thẳng:
"Đừng căng thẳng, ta đến để giúp nàng. Nếu thật sự có ác ý, nàng nghĩ mình có thể trốn thoát được không?"
Semiramis nghe vậy, nhìn về phía kết giới vô hình bao trùm cả căn phòng sau lưng, trong lòng có chút suy tư.
Cuộc triệu hồi vừa rồi gây ra động tĩnh không nhỏ, nhưng đến bây giờ, cả lính gác hoàng cung lẫn các pháp sư trong cung đều không hề phát hiện, càng không có một ai đến.
Điều này đủ để chứng minh, người đàn ông trước mắt sở hữu thực lực đáng sợ, rất có thể là một vị chân thần giáng thế.
Đúng như hắn nói, nếu hắn thật sự định làm gì đó với một nữ tử yếu đuối như mình, mình hoàn toàn không có khả năng chống cự.
Nghĩ đến đây, Semiramis hơi buông lỏng cảnh giác trong lòng, tò mò hỏi:
"Vậy thì, tôi cần phải trả giá gì, thưa đại nhân?"
Mọi việc đều có cái giá của nó.
Thần linh đâu phải nhà từ thiện, sao có thể vô cớ giúp nàng báo thù?
"Lòng trung thành!" Câu trả lời của Lorne rất dứt khoát, "Hãy phục vụ ta, Semiramis. Ta có thể cho nàng cơ hội và năng lực để báo thù vua Assyria, cũng như một sân khấu để nàng thể hiện tài năng của mình."
"Tôi có tài năng gì chứ? Chẳng qua chỉ học được vài mánh khóe để chiều lòng đàn ông thôi."
"Đàn ông chinh phục thế giới để chinh phục phụ nữ, còn phụ nữ chinh phục đàn ông để chinh phục thế giới. Semiramis, biết cách chiều lòng và điều khiển đàn ông cũng là một loại thiên phú, và nàng là người xuất sắc trong số đó, không cần phải tự ti."
Semiramis nghe ra được, đây không phải là lời khen sáo rỗng, mà là lời khen chân thành.
Ánh mắt của người đàn ông trước mặt toát ra sự nóng bỏng mà nàng có chút quen thuộc, nhưng thứ mà đối phương khao khát, không phải là vẻ đẹp của phụ nữ để chiều lòng khác giới, mà là tài năng ẩn sau lớp vỏ đó.
Được một vị thần nhìn nhận như vậy, trong lòng Semiramis không khỏi dấy lên những cảm xúc khác lạ.
Đây có lẽ là người đầu tiên đánh giá nàng bằng "năng lực" chứ không phải "sắc đẹp".
"Thế nào, có hứng thú trở thành... 【Nữ vương】 của Assyria không?"
Giọng nói trầm thấp truyền vào tai, mang theo sự cám dỗ đánh thẳng vào linh hồn.
Semiramis đột ngột ngẩng đầu, ngọn lửa mang tên "dã tâm" trong mắt nàng, nhảy múa dữ dội.
~~
Đêm xuống.
Vua Assyria trong vòng vây của các cận vệ trở về hoàng cung, trong lòng chửi rủa lão tướng Onnes vừa tự sát không ngớt lời.
Đúng là một lão già không biết điều.
Vì một người phụ nữ mà lại chọn rút kiếm tự vẫn, khiến cho chủ nhân như ông ta mất mặt, còn suýt nữa gián tiếp gây ra binh biến trong thành, hại ông ta mỗi ngày đều phải mang đủ lính gác mới dám ra ngoài.
Tuy nhiên, may mà sau một thời gian đi lại và an ủi, đám đại thần và tướng quân đó cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Vậy thì bây giờ, mình cũng nên hưởng thụ miếng thịt ngon lành có giá không rẻ kia.
Nếu có thể làm chuyện đó trước linh vị của lão già kia, trải nghiệm sẽ còn tuyệt vời hơn.
Vua Assyria cười dâm đãng, tiện tay xua đuổi các cận vệ bên cạnh, đẩy cửa phòng, sải bước vào tẩm cung.
Vì đá huỳnh quang chiếu sáng chưa được kích hoạt, trong phòng rất tối.
Vua Assyria đi được vài bước, liền chạm vào một vòng eo thon thả trong bóng tối.
Không hổ là tuyệt thế mỹ nhân nổi danh Nineveh.
Không chỉ có vòng eo nhỏ đến mức không thể một tay ôm trọn, mà làn da cũng vô cùng mịn màng, hơn nữa, còn mang theo cảm giác lành lạnh.
Buổi tối ôm vào lòng, tuyệt đối là một vật phẩm giải tỏa căng thẳng, hạ nhiệt.
Chỉ là, sao lại cảm thấy cứng cứng?
Vua Assyria mang theo nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn lên.
Dưới ánh trăng mờ ảo, một cái đầu hình tam giác ngẩng lên, chiếc lưỡi chẻ đôi khẽ thè ra khỏi miệng, hai con ngươi dọc màu đỏ tươi chớp động trong bóng tối, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Và hai tay của ông ta, đang sờ soạng trên vòng eo rắn nước thon thả đó.
"Phụt!"
Cùng với cái miệng lớn như chậu máu đột ngột hạ xuống, tên bạo chúa bước vào phòng từ đó trở thành thức ăn trong bụng con trăn khổng lồ, hoàn toàn biến mất.
"Được rồi, ở đây không còn việc của ngươi nữa, về biển trước đi."
Một bàn tay đặt lên đầu con trăn khổng lồ, vỗ nhẹ dặn dò.
Con trăn khổng lồ gật đầu một cách nhân tính hóa, thông qua pháp trận đang mở, chui trở lại biển hỗn độn.
Và dưới ánh trăng mờ ảo, một "vua Assyria" khác lười biếng vươn vai, quay đầu nhìn về phía sau:
"Chướng ngại vật ta đã dọn dẹp cho nàng rồi, đừng làm ta thất vọng, Semiramis."
Nhìn "người chồng" trước mắt, đôi mắt đẹp của Semiramis sóng sánh, toát ra vẻ quyến rũ và phong tình vạn chủng:
"Vậy thì, bệ hạ, đêm nay, hãy để thiếp hầu hạ ngài đi ngủ."
Giúp nàng rồi còn muốn ngủ với ta? Sao người phụ nữ này lại được đằng chân lân đằng đầu thế?
Lorne một tát gạt đi bàn tay đang mò mẫm từ trong bóng tối, muốn cởi áo cho hắn, lạnh lùng hừ một tiếng:
"Dừng lại! Muốn báo đáp ta thì làm việc cho tốt, đừng giở trò này."
Chậc, người đàn ông vô vị...
Semiramis thầm oán một câu, có chút nhẹ nhõm, lại có chút bất bình nhường ra chiếc giường lớn của mình, đến bên cửa sổ, thả ra con bồ câu ma thú mà nàng thuần dưỡng, ra lệnh cho chúng liên lạc với các thuộc hạ cũ của lão tướng Onnes trong thành, bắt đầu trải đường cho mình lên ngôi vương của Assyria.
~~
Sau đó, mọi chuyện diễn ra đúng như lịch sử ghi lại.
Semiramis vì vẻ đẹp và tài trí phi thường mà được vua Assyria sủng ái, nhanh chóng được phong làm hoàng hậu, và có được thực quyền quản lý chính vụ.
Vài ngày sau, vị vua Assyria hoang dâm bạo ngược "không may" qua đời.
Vì không có con trai, Semiramis với tư cách là quả phụ, dưới sự ủng hộ của quân đội và các tướng quân, đã kế thừa vương quyền của chồng, trở thành nữ vương mới của Assyria, từ đó bước ra vũ đài.
Và sau khi hoàn thành cuộc chính biến không đổ máu này, người đàn ông như đã hứa trước đó, không có bất kỳ yêu cầu rõ ràng nào, chỉ nói hy vọng được đồng hành cùng nàng.
Semiramis được ban thần ân, gật đầu đồng ý, bắt đầu thử thách mới của mình.
— Đồng hành cùng thần, thay thần hành ý.
Có lẽ, đây là một trò tiêu khiển không tồi.
Dần dần, nữ đế lên ngôi, bằng thủ đoạn xuất sắc đã ổn định tình hình thành Nineveh, từng bước nắm giữ vương quyền của Assyria;
Dần dần, nữ đế tiến về phía trước, chinh phạt các thành phố xung quanh, gieo rắc vinh quang của Assyria đến hai bờ sông Tigris;
Dần dần, nữ đế dùng hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, hết thu hoạch này đến thu hoạch khác, dệt nên bản sử thi của riêng mình, trở thành một vị minh quân được người Assyria ca ngợi...
Dĩ nhiên, có thể làm được những công tích này, không thể thiếu sự chỉ điểm của vị thần linh kia ở phía sau.
Sự uyên bác và tầm nhìn xa của hắn vượt xa dự liệu của Semiramis, đã cung cấp không ít sự giúp đỡ đắc lực trên con đường tiến lên của vị nữ đế này.
Chỉ là, đi càng xa, đứng càng cao, những thứ có thể chinh phục và chiếm hữu lại càng ít.
Cuộc sống cũng trở nên ngày càng vô vị.
Nữ vương trên ngai vàng mở đôi mắt hẹp dài, nhìn rượu đỏ như máu còn sót lại trong ly, bắt đầu ngẩn ngơ như thường lệ, càng thêm vẻ suy đồi và lười biếng, dường như thiếu hứng thú với mọi điều tốt đẹp trên đời.
Cuộc hành trình vô định, luôn khiến người ta chán ghét.
Đã đến lúc tìm một trò tiêu khiển mới rồi.
Semiramis nâng ly uống cạn chỗ rượu đỏ còn lại, hương rượu nồng nàn bung tỏa trên đầu lưỡi khiến nàng tỉnh táo lại, vô tình nhớ đến một đối tượng chinh phục đáng để nàng bỏ ra dã tâm.
Trên đời này, có gì thỏa mãn hơn việc dùng thân thể người phàm chinh phục một vị thần?
Đặc biệt, đó còn là một người khác giới ưu tú hơn, mạnh mẽ hơn, và đã từng thẳng thừng từ chối nàng.
Đàn ông chinh phục thế giới để chinh phục phụ nữ, còn phụ nữ chinh phục đàn ông để chinh phục thế giới.
Nếu đã đứng trên đỉnh cao quyền lực, trở thành nữ đế của Assyria, vậy thì về lý thuyết, Nineveh không nên có người đàn ông nào mà ta không chinh phục được.
Ta đang làm theo những gì ngài dạy đấy...
Nữ đế liếm đôi môi anh đào, khóe miệng nhếch lên, vẽ ra một đường cong vui vẻ trong bóng tối.
~~
"Hắt xì!"
Lorne trong phòng không dưng cảm thấy một trận ớn lạnh, không khỏi hắt hơi một cái thật mạnh.
"Kingu, con không sao chứ?"
Một giọng nói có chút non nớt truyền đến từ một bên, nữ thần sáng thế với cặp sừng xanh biếc trên đầu, chiều cao chưa đến một mét rưỡi, nhón chân lên, có chút lo lắng sờ trán Lorne, như một người mẹ đang quan tâm đến sức khỏe của con trai mình.
Mặc dù đã thành công lẻn vào Thần đại Babylon, Thần tính của Tiamat đã được bổ sung một chút, vết thương ở bụng cũng dần lành lại.
Nhưng vì mất đi thần hạch, sự thoái hóa của bà vẫn chưa dừng lại.
Đến nay, vị mẫu thần sáng thế từng có thân hình đầy đặn, đã trở thành một loli phẳng lì chưa đến một mét rưỡi.
Tuy nhiên, sự thoái hóa về thể chất và tâm trí, dường như không thể làm giảm đi bản năng làm mẹ đã khắc sâu trong xương tủy của Tiamat.
"Mẫu thần, con không sao. Ngược lại tình trạng của người, con rất lo lắng."
Lorne lắc đầu, nhẹ nhàng gỡ bàn tay nhỏ đang đặt trên trán mình xuống.
Nhìn người mẹ nhỏ bé trước mắt, hắn không khỏi nhíu mày:
"Xem ra, lấy Assyria làm nền tảng, lén lút thu thập tín ngưỡng cho người, sau đó tái tạo thần hạch và thần khu, con đường này dường như không khả thi. Người có cách nào khác không?"
Tiamat suy nghĩ một lúc, hơi do dự trả lời:
"Có một cách."
"Cách gì?"
"Trước khi cuộc thần chiến đó bắt đầu, ta thông qua sức mạnh của 【Thiên Mệnh Nê Bản】 đã dự cảm được một tia nguy hiểm, vì vậy đã dùng ta để gieo hai 【Hạt Giống】 ở Babylon. Nếu chúng lớn lên, chúng ta có lẽ có thể tìm thấy chúng, dùng nguyên chất sáng thế trong cơ thể hai đứa trẻ đó, tái tạo thần hạch và thần khu của ta."
【Thiên Mệnh Nê Bản】 mà Tiamat nói đến, chính là thần khí vận mệnh của Thần đại Babylon.
Và ban đầu, nó thuộc về Tiamat.
Vào lúc thần chiến bắt đầu, Tiamat đã ban nó cho đứa con hướng về mình là Kingu, để nó thống lĩnh vạn thú.
Nhưng cùng với việc Kingu tử trận trong thần chiến, 【Thiên Mệnh Nê Bản】 trên người nó cũng bị kẻ chiến thắng Marduk cướp đi.
Lorne suy tư gật đầu, hỏi:
"Vậy Mẫu thần, hai 【Hạt Giống】 này ở đâu, con phải tìm chúng như thế nào?"
"Ta cũng không rõ, chỉ biết một trong số chúng là mặt tử vong của thế giới, sinh ra từ di hài của Apsu trong vực thẳm, sở hữu quyền năng của cái chết. Một đứa khác là mặt sự sống của thế giới, sinh ra từ Thần tính sáng tạo của ta, đại diện cho sự phồn vinh và sinh sôi của vạn vật."
Tiamat nhíu mày trả lời, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ khổ não.
Vì manh mối quá ít, Lorne nhất thời cũng không có đầu mối gì, chỉ đành hỏi thêm:
"Ngoài ra, chúng còn có đặc điểm gì khác không?"
"Có. Chúng hẳn là một cặp song sinh, hơn nữa, tương sinh tương khắc, thiên phú dị bẩm, vô cùng mạnh mẽ."
Lorne nghiêm túc suy nghĩ, trong đầu dần hiện ra hai cái tên.
Lẽ nào, là các nàng?