Chị cướp chồng em? Kịch tính vậy sao?
Gilgamesh, người vô tình hóng được drama lớn, lộ vẻ ngạc nhiên.
Tuy nhiên, chưa kịp ông hỏi cho ra nhẽ, hình thể do ý thức tụ lại đã bị Eresh một tát đánh tan, linh hồn không tự chủ được mà bay về phía thể xác ở trần thế.
Ngay sau đó, vị nữ thần Minh phủ mặt mày hơi ửng hồng, lắp bắp giải thích:
"Hình như có một con chuột lẻn vào Minh phủ, ngươi cứ ở đây nghỉ ngơi cho tốt, ta đi xử lý một chút."
Nói xong, cảm nhận được sự rung chuyển và tiếng gầm rú ngày càng dữ dội của toàn bộ Minh phủ, nàng vội vã chạy đến thần điện.
~~
Cùng lúc đó, trước lối vào thế giới ngầm.
Vô số mũi tên ánh sáng vàng xuyên qua lớp tử khí dày đặc, như những vì sao băng rơi đầy trời, bắn tan hàng trăm lính gác Gallu thành những tia sáng linh quang.
Ishtar lơ lửng giữa không trung, nghiến răng nghiến lợi đe dọa:
"Này! Không muốn chết thêm lần nữa, thì các ngươi ngoan ngoãn nhường đường, nếu không, ta sẽ phá nát cấm chế của Minh phủ, thả hết ác linh dưới lòng đất ra! Sau này xảy ra chuyện, con mụ đó cứ chờ bị các vị thần hỏi tội đi!"
Vài linh hồn Gallu sống sót sau đợt oanh tạc này hơi dừng lại một lúc, sau đó gầm gừ, với tư thế càng thêm hung bạo lao về phía Ishtar.
Chúng chỉ là những lính gác Minh phủ được chuyển hóa từ vong linh, mặc dù có bản năng chiến đấu mạnh mẽ, nhưng trí thông minh không cao, quét sạch kẻ thù bên ngoài mới là nguyên tắc hành động hàng đầu mà chúng tuân theo.
Đồ không biết sống chết!
Ishtar nổi giận, Thiên Cung Maanna lơ lửng sau lưng tự động kéo căng dây cung, thần lực cuồn cuộn tụ lại thành một mũi tên ánh sáng khổng lồ cỡ một cây giáo.
Đang lúc nàng chuẩn bị tiêu diệt toàn bộ những linh hồn Gallu này, con đường phía trước rung chuyển dữ dội, bảy cánh cổng lớn được hình thành tự nhiên từ đá xanh đen sừng sững mọc lên.
Trên cổng khắc những hoa văn và chữ hình nêm dày đặc, khí tức khó hiểu, nguy nga, và âm u lan tỏa.
"Ngươi muốn vào, vậy thì vào đi. Vượt qua bảy cánh cổng này, ta đợi ngươi ở thần điện cuối cùng!"
Cánh cổng từ từ mở ra, giọng nói lạnh lùng âm trầm truyền đến từ trong sương mù xám.
Và ở cuối con đường, Ishtar mơ hồ nhìn thấy ngôi đền hình tháp nhọn đang tỏa ra ánh sáng đỏ yếu ớt.
Cuối cùng cũng chịu ra mặt!
Ishtar cười lạnh, ngừng tàn phá những linh hồn Gallu này, đi thẳng vào cánh cổng dẫn đến thần điện.
Tuy nhiên, vừa xuyên qua cánh cổng đầu tiên, phía sau liền truyền đến tiếng gầm rú trầm đục.
Ishtar vô thức quay đầu lại, lập tức thấy cánh cổng vốn đang mở sau lưng, đã đóng chặt, không để lại một kẽ hở.
"Ầm!"
Cùng lúc đó, một tia sét đỏ to bằng thùng nước từ trong sương mù xám cuồn cuộn phía trên rơi xuống, chém thẳng vào đầu nàng.
Cùng với một trận ho dữ dội, Ishtar bốc khói đen, từ trong hố sâu bò dậy, tức giận nhìn về phía thần điện ở cuối con đường:
"Ereshkigal, ngươi có ý gì?"
"Đây là quy tắc của Minh giới, vượt qua thử thách của bảy cánh cổng, trút bỏ gánh nặng của sự sống, mới có tư cách diện kiến ta."
Giọng nói lạnh lùng truyền đến từ cuối con đường, nửa sau câu nói có thêm vài phần chế giễu,
"Dĩ nhiên, nếu ngươi không đủ can đảm, có thể như một con chuột, đi đường tắt vào; hoặc dứt khoát cụp đuôi, cút về lãnh địa của mình."
"Ta không đủ can đảm? Hay lắm! Ereshkigal, ngươi cứ chờ đấy!"
Ishtar bị kích động đến mức nhảy dựng lên, không nghĩ ngợi gì mà lao vào cánh cổng thứ hai.
Đùa à, ta là nữ thần cai quản bầu trời, loại sấm sét nào mà chưa từng thấy?
Chỉ cần tốc độ của ta đủ nhanh, thứ này làm sao có thể đánh trúng...
"Ầm!"
Tiếng gầm quen thuộc, khói đen quen thuộc xuất hiện bên trong cánh cổng thứ hai.
Ishtar run rẩy từ trong hố sâu bò dậy, trong mắt đầy tức giận và khó hiểu.
Vô lý, tốc độ của thứ này cũng không nhanh, sao lại không thể né được?
"Đây không phải là sấm sét thực chất, mà là một loại cấm chế chắc chắn trúng."
Một giọng nói mơ hồ vang lên trong đầu, Ishtar cúi đầu nhìn chiếc vòng cổ bằng đá hổ phách trên ngực.
Dưới ánh sao mờ ảo, nữ thần rượu Babylon Siduri đang ẩn mình trong đó.
Ishtar có thể từ thế giới hiện thực, tìm đến tận Minh giới, dĩ nhiên là công lao của nàng.
Do không ưa nhìn em gái mình tìm được tình yêu đích thực, cả ngày quấn quýt bên người yêu, vị thần địa ngục âm hiểm Ereshkigal ghen tị trong lòng, nhân lúc em gái Ishtar ra ngoài, đã dụ dỗ mục thần Dumuzid vào Minh phủ, chia rẽ đôi tình nhân...
Trên đây, chính là "sự thật" mà Siduri đã truyền đạt cho Ishtar thông qua các loại ám thị.
Lẽ ra, họ nên nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề, lập nhóm đến Minh phủ tìm Eresh gây sự.
Tuy nhiên, Siduri đã đánh giá quá cao trí thông minh của Ishtar khi đối mặt với các vấn đề bình thường, và đã phải vật lộn với đối phương vài tháng, mới nhét được thông tin chính xác vào đầu đối phương.
Để đề phòng, nàng còn lén lút trốn trong món trang sức mà Ishtar đeo bên người, đi cùng.
Hỏi, chính là vì bạn thân, tình yêu đích thực vô địch.
Nhưng chuyến đi xuống Minh phủ tìm người này vừa mới bắt đầu, đã gặp phải rắc rối.
Trong bảy cánh cổng của Minh giới dẫn đến thần điện, dường như ẩn chứa một loại sức mạnh cấm chế mạnh mẽ.
Khi từ thế giới hiện thực vào Minh phủ, mỗi khi xuống một tầng trời, vào một cánh cổng, sẽ bị suy yếu một tầng Thần tính, và lần lượt mất đi quyền năng của mình.
Đợi đến khi vượt qua bảy cánh cổng này, vào thần điện nơi nữ thần Ereshkigal ở, sức mạnh của người diện kiến sẽ bị áp chế đến mức cực thấp, đối mặt với vị nữ vương Minh phủ đang ở trạng thái sung mãn, lại có lợi thế sân nhà, không có chút sức phản kháng nào.
Nghe xong lời giải thích của bạn thân, Ishtar mới muộn màng nhận ra, không nhịn được mà mắng:
"Thật âm hiểm! Thảo nào con mụ đó lại chủ động mở cửa, cho ta vào, thì ra là đã đào sẵn bẫy chờ ta nhảy vào!"
Nhưng ngay sau đó, trong mắt nàng lóe lên một tia xảo quyệt:
"Mặc dù cô ta rất xảo quyệt, nhưng chúng ta cũng không ngốc, đã chuẩn bị trước!"
Nói xong, Ishtar nhìn vào năm tấm mệnh bài khắc những dòng chữ hình nêm kỳ lạ trong lòng, nhếch khóe miệng, lộ vẻ đắc ý.
Sau khi biết chồng mình Dumuzid bị dụ dỗ vào Minh phủ, nàng đã biết giữa mình và người chị gái vốn không ưa nhau, sẽ có một trận ác chiến.
Để có thể thuận lợi chiến thắng chị gái, cứu lại người yêu, nàng đã theo sự chỉ điểm của bạn thân Siduri, trước khi đi đã chạy một chuyến đến Eridu, quen đường quen lối dùng thần tửu chuốc say thần đất Enki, sau đó từ đền thờ nước của ngài "mượn" một chút đồ — bảy tấm Thiên Mệnh Nê Bản.
Thứ này ra đời từ quyền năng của Apsu, cùng nguồn gốc với di hài của Apsu đã thai nghén ra Minh phủ, có thể trung hòa sự áp chế của Minh phủ đối với nàng, giúp nàng phát huy được sức mạnh ban đầu của mình.
Vốn tưởng rằng khi chính thức đối đầu với Eresh, thứ này có thể làm con bài tẩy, đánh cho đối phương một đòn bất ngờ.
Không ngờ con mụ đó quá âm hiểm, lại dùng cách gài bẫy trước, hại nàng phải dùng hết bảy tấm bài này ở đây.
Tuy nhiên, dù sao cũng không phải là đồ của mình, hỏng cũng không tiếc.
Nếu có thể dùng nó để cứu ra người mình yêu, mọi thứ đều đáng giá.
Ishtar quyết định, nắm chặt năm tấm Thiên Mệnh Nê Bản còn lại trong lòng, hóa thành một luồng sáng nhanh như chớp, lao qua năm cánh cổng Minh phủ còn lại.
Sấm sét nguyền rủa không ngừng rơi xuống, năm tấm Thiên Mệnh Nê Bản lần lượt bị phá hủy.
Cuối cùng, Ishtar với thân thể cháy đen sau khi bị sét đánh, đã thành công đến được thần điện cuối cùng.
Nàng một chân đá văng cánh cổng, lao vào đại điện, nghiến răng nghiến lợi nhìn người chị gái trên ngai vàng:
"Dumuzid đâu? Mau giao hắn ra đây!"
"Với thân thể người sống, tự ý xông vào tuyệt địa của cái chết, Ishtar, ngươi đã phạm vào cấm kỵ, nếu không mau chóng rời đi, vậy thì ở đây đón nhận cơn thịnh nộ của ta!"
Eresh trả lời không đúng câu hỏi, ra vẻ công tư phân minh.
Ishtar nổi giận:
"Giả vờ cái gì? Ngươi có gan trộm đàn ông, không có gan thừa nhận sao?"
"Hỗn xược!"
Eresh tức giận, lập tức đứng dậy từ trên ngai vàng, áp suất thấp kinh hoàng bao trùm cả đại điện, thần uy âm u khiến các vong hồn và linh hồn Gallu gần đó cảm nhận được sự sợ hãi chưa từng có, vội vã bỏ chạy tán loạn.
Ngay sau đó, tử khí tràn ngập trong thần điện hóa thành tấm áo voan trắng, mười bảy loại tai bệnh tượng trưng cho cái chết hiện hình thành những con quái vật màu đỏ gồm vô số bộ xương, như những lớp áo giáp bằng xương thịt, bao bọc Eresh bên trong.
"Đây là ngươi tự tìm lấy!"
Dưới tiếng quát lạnh lùng, con quái vật xương đỏ nhổ thần điện trên mặt đất lên, biến nó thành một bánh xe thương hình quang khổng lồ, quét ngang về phía trước, mặt đất liên tiếp mọc ra những gai nhọn, sương mù đen của tử khí mang theo mười bảy loại nguyền rủa cuồn cuộn kéo đến.
"Sợ ngươi à!"
Ishtar không chịu thua kém, tiện tay lấy ra món bảo vật thứ hai của mình từ trong pháp trận, ném về phía trước:
"Unit-02, lên cho ta!"
Lập tức, một con vật nhỏ đầu có sừng, lông đen, sọc vàng, trông giống lợn lại giống bò, lao thẳng vào làn sương mù và ngọn giáo ánh sáng đang cuồn cuộn kéo đến.
Vừa tiếp xúc, con vật nhỏ béo ú đó liền bị đập vào đất như một quả bóng, miệng phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Thấy thú cưng của mình vô dụng như vậy, một chủ nhân vô lương tâm nào đó đã ném thú cưng ra đỡ đòn trước, không khỏi tức giận mắng:
"Đồ vô dụng, uổng công nuôi ngươi lớn như vậy, không làm ta nở mày nở mặt, về ta sẽ hầm ngươi!"
Không biết là lời đe dọa của Ishtar có tác dụng, hay là lòng tự trọng của một thần thú đỉnh cấp không chịu bị sỉ nhục.
"Moo!!!"
Một tiếng gầm trầm hùng vang lên, con vật nhỏ bị đập vào hố sâu cơ thể phình to ra, hóa thành một con Thiên Ngưu khổng lồ cao vạn trượng, toàn thân tỏa ra ánh sáng vàng.
Con quái vật như được đúc bằng thép ngẩng đầu lên, sau lưng hiện ra một ngôi đền nguy nga ngưng tụ từ ánh sét.
Đồng thời, nó giẫm mạnh móng guốc, cuốn theo bão tố và lửa sấm đã ngưng tụ thành thực chất, lao về phía bộ xương đỏ phía trước.
— Thương Không Lôi Viêm, Thiên Minh Thần Điện!
"Bùm!"
Ánh sét màu xanh lam đánh tan làn sương mù trước mặt bộ xương đỏ, lao thẳng vào bánh xe thương hình quang đang rơi xuống, với thế sét đánh không kịp bưng tai, đẩy lùi nữ thần Minh phủ Eresh.
"Làm tốt lắm, Unit-02!"
Ishtar thấy vậy mừng rỡ, lập tức nắm bắt cơ hội, tích tụ đòn tấn công mạnh nhất của mình:
"Thần uy nạp đạn, ban cho vùng đất trống không ánh sáng của trời!"
Vô số ánh sao tụ lại thành một dòng lũ vàng óng, lấp đầy khoang đạn của thuyền trời Maanna, tạo thành một mũi tên sao khổng lồ ở dây cung đã được kéo căng.
Nguy hiểm!
Eresh trong lòng nảy sinh điềm báo mạnh mẽ, lập tức không kịp suy nghĩ, cũng quả quyết dùng hết sức.
Bộ xương đỏ khổng lồ giẫm mạnh xuống đất, dấy lên cơn bão Aether màu đỏ thẫm cuồng bạo, con Thiên Ngưu Gugalanna đang lao nhanh bị chặn đứng.
Ngay sau đó, mặt đất nứt ra, từng ngọn núi như những cây giáo đâm ra từ vực thẳm, xuyên vào cơ thể của Thiên Ngưu.
Lập tức, con thần thú đỉnh cấp đó kêu lên một tiếng thảm thiết, như một quả bóng xì hơi, cơ thể co lại nhanh chóng, không còn sức để cản bước tiến của nữ thần Minh phủ.
Và không còn sự cản trở của Gugalanna, hai chị em chính thức đối đầu nhìn nhau, không hẹn mà cùng gọi tên thần khí, tung ra chiêu cuối:
"Sơn Mạch Chấn Hám, Minh Tinh Chi Tân — Maanna!"
"Thiên Hữu Tuyệt Hải, Địa Hữu Giam Ngục — Meslamta-ea!"
Bánh xe thương và mũi tên ánh sáng va chạm, tiếng rung chuyển ầm ầm, không biết kéo dài bao nhiêu dặm, núi lở đất nứt, cát đá bay tung tóe, một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên.
Không biết qua bao lâu, khói bụi ở trung tâm giao chiến tan ra, một hố sâu hình nón có đường kính hàng chục km, gần như xuyên thủng cả Minh phủ, nối liền với vực thẳm không đáy, khí tức chết chóc âm u mục nát không ngừng rỉ ra từ hố sâu.
Và hai người gây ra tất cả những điều này, lần lượt ở hai bên hố sâu.
Một người bình tĩnh đứng, người kia thở hổn hển ngồi bệt trên đất.
Ai mạnh ai yếu, không cần nói cũng biết.
"Ở lãnh địa của ta, ngươi không thắng được ta. Nhân lúc ta chưa thực sự nổi giận, rời khỏi đây, nếu không..."
Eresh giơ bánh xe thương lấp lánh hồ quang sét trong tay, hừ lạnh chỉ về phía người em gái đã là nỏ mạnh hết đà.
Tuy nhiên, đối mặt với kết cục này, Ishtar kiêu ngạo lại không giận mà cười:
"Ngươi nghĩ ngươi thắng rồi sao? Ta đến Minh phủ đâu phải để đánh nhau với ngươi."
Nghe sự chế giễu trong giọng nói của Ishtar, Eresh trong lòng nảy sinh điềm báo không lành.
Cùng lúc đó, một luồng khí tức quen thuộc xuyên qua kết giới mà nàng đã đặt, xông vào khu vườn bí mật của nàng — Eden.
Siduri?
Không hay rồi!
Eresh sắc mặt đại biến, lập tức hóa thành tia sét đỏ, muốn nhanh chóng đến vườn Eden, giành lại người tình của mình.
Tuy nhiên, vài mũi tên ánh sáng bắn tới, chặn đứng nàng.
"Vội gì? Trận đấu của chúng ta chưa kết thúc mà?"
Ishtar lại bay lên không, cười hì hì kéo căng dây cung, trút xuống mặt đất những mũi tên ánh sáng dày đặc như mưa.
Trước khi chính thức vào thần điện, thách thức người chị gái này, nàng đã ném chiếc vòng cổ hổ phách trên người ra ngoài.
Đây là giao ước của nàng và Siduri.
Do nàng chịu trách nhiệm cầm chân Eresh ở mặt trận, Siduri chịu trách nhiệm giúp nàng cướp người.
Tính thời gian, Siduri lúc này chắc đã thành công rồi nhỉ?
Vậy cuối cùng, vẫn là ta thắng!
Ishtar mặt đầy đắc ý, hoàn toàn không thấy sắc mặt ngày càng tái mét và âm u của Eresh phía dưới.
"Đây là các ngươi ép ta!"
Nữ thần Minh phủ tức giận đến đỉnh điểm gầm lên, sát khí lạnh lẽo cuồn cuộn lan ra bốn phương tám hướng, khiến cả Minh phủ nhiệt độ giảm mạnh, như chìm vào địa ngục băng giá thời tiền sử.