"Ầm!"
Kết giới thần tính bên ngoài Uruk rung chuyển dữ dội, các chữ hình nêm thần thánh duy trì hoạt động của kết giới lập tức tắt ngấm gần một nửa, khiến khu vực xung quanh chìm trong bóng tối.
"Két~~"
"Cái gì vậy?"
"Cứu mạng! Cứu... Phụt phụt!"
Những tiếng động kỳ quái như móng tay cào vào tường, tiếng kinh hô và la hét thảm thiết của binh lính canh thành, cùng với âm thanh da thịt bị xé toạc vang lên dồn dập trong bóng tối.
"Pháp sư và thần quan đâu? Duy trì kết giới, mau lên!"
Hàng trăm pháp sư được bảo vệ vội vàng ngâm xướng thần ngôn, truyền ma lực vào kết giới bên ngoài tường thành.
Lập tức, những chữ hình nêm thần thánh đã tắt lại sáng lên, hình chiếu kết nối với nhau cũng dần rõ ràng, mọi người nhờ ánh sáng yếu ớt đó mà nhìn rõ tình hình khu vực.
Nhưng ngay sau đó, họ không khỏi hít một hơi lạnh.
Cây! Rất nhiều cây!
Dày đặc, lộn xộn, xiêu vẹo, nhìn không thấy điểm cuối!
Chúng mọc lên từ lớp bùn đen dưới nước, cây cao hàng trăm mét, cây thấp cũng vài chục mét, không chỉ hình dáng cành cây vô cùng gớm ghiếc, mà trên rễ và vỏ cây còn mọc những đường vân như mạch máu, trông như những sinh vật sống có sinh mệnh.
Nhìn từ xa, những thứ này giống như một bầy rắn đen đang lúc nhúc, xé toạc những điểm yếu của kết giới thần tính trong bóng tối, leo lên tường thành, tiến hành cuộc tàn sát dã man đối với binh lính loài người.
Khu vực đó vốn có hàng trăm binh lính Uruk được huấn luyện bài bản canh giữ, nhưng lúc này chỉ còn lại vũng máu và những mảnh thịt nát bét.
Dường như cảm nhận được con mồi mới xuất hiện, những cành cây đen kịt phát ra tiếng kêu ken két kỳ quái, lan về phía các pháp sư và binh lính đang duy trì kết giới ở hai bên.
Cơ thể khó có thể cử động trong nỗi sợ hãi tột độ, ý thức như chìm xuống biển sâu, đông cứng lại.
Binh lính và pháp sư chỉ có thể trơ mắt nhìn những cành cây như bầy rắn leo qua tường thành, đâm về phía mình.
"Phụt phụt phụt phụt!"
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, hàng ngàn luồng sáng vàng từ trên không lao xuống, như những quả đạn pháo dày đặc phá nát những rễ cây đen kịt đang quấn lấy nhau.
Những cây khổng lồ hét lên một tiếng rồi thu rễ lại, cảm giác sợ hãi xâm chiếm tâm trí những người canh thành dần tan biến.
Họ quay đầu nhìn lại phía sau.
Chỉ thấy một bóng người kiêu ngạo lơ lửng trên không, áo giáp vàng rực rỡ, thần văn đỏ tươi phủ kín ngực, đôi mắt đỏ như lửa cháy, mái tóc vàng ngắn như vương miện đúc từ ánh nắng.
Sau lưng hắn, từng gợn sóng vàng lan tỏa, kết nối với 【Cổng Babylon】 chứa đựng vô số kho báu, vũ khí, ma cụ, biến những vật phẩm giàu ma lực trong đó thành đạn dược xa xỉ, bắn phá điên cuồng vào biển cây đen đang xâm chiếm Uruk.
"Vua!"
Các binh lính lòng đầy vững tin, đồng loạt reo hò vang trời, sĩ khí vốn đang sa sút lập tức dâng cao.
Họ như bị bỏ bùa, không thèm nhìn đến những con sóng và biển cây đang ập tới, như những con kiến lính không biết sợ hãi, hoặc là lao đến những vị trí trống, hoặc là tại chỗ duy trì pháp trận, dùng thân xác của mình để chết vì vua và thành phố của họ.
Gilgamesh rất hài lòng với biểu hiện của thuộc hạ, vung tay một cái, hàng ngàn luồng sáng vàng từ 【Cổng Babylon】 sau lưng lần lượt bắn ra, dùng sức một mình trấn áp biển cây đen gần như không thấy điểm cuối bên ngoài tường thành.
Thế nhưng đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ này, biển cây không những không bị tiêu diệt, mà sau khi ổn định trận địa, còn triển khai phản công.
Dưới nước, từng lớp bùn đỏ đen âm u đang theo sự lan rộng của rễ cây mà tiến tới.
Và những rễ cây đen không ngừng bám vào kết giới và tường thành, cố gắng xé toạc hoàn toàn hàng phòng thủ của Uruk, để nơi trú ẩn của con người này lộ ra dưới cơn thịnh nộ của thần linh trong ngày tận thế, chấp nhận sự phán xét của số phận.
Tệ hơn nữa, mọi người phát hiện, trên bề mặt những cành cây đó mọc đầy thần văn, những cành cây cứng như vàng sắt, dù bị bắn nát liên tục, vẫn có thể nhờ sức mạnh của đất và nước mưa mà mọc lại.
Dù Gilgamesh đã mở toàn bộ 【Cổng Babylon】 sau lưng, những vật phẩm ma lực quý giá trong mắt người thường được bắn ra như không tốn tiền, cũng chỉ có thể làm chậm tốc độ tiến công và xâm thực của biển cây vào thành Uruk.
"Thứ chết tiệt! Không có hồi kết!"
Gilgamesh lạnh lùng chửi một tiếng, giơ tay lên không trung, một cây quyền trượng có đầu nạm đá quý hiện ra từ Cổng Babylon, rơi vào tay hắn.
Vật này tên là "Quyền trượng của Marduk", là nguồn gốc của vương quyền thế tục Babylon, có thể ban cho người sử dụng quyền năng ra lệnh cho vạn vật.
Đương nhiên, mức độ khá hạn chế.
Bởi vì, trong mắt vị Vạn Vương Chi Vương kia, con người mang tội nguyên thủy, hoàn toàn không có tư cách có được sự tự chủ hoàn toàn. Dù là vua chúa cao cao tại thượng, cũng chỉ xứng đáng đeo gông xiềng vô hình, lao dịch cho các vị thần.
"Lũ tạp chủng, cút ra đây!"
Vua Anh Hùng hừ lạnh một tiếng, vung Quyền trượng của Marduk, sức mạnh chi phối trong đó lập tức khiến những khối đất dưới nước bị ép vào trung tâm và lên trên.
Trong nháy mắt, khu đất nơi rễ cây của biển cây tọa lạc bị nhổ bật lên.
Thế nhưng khu đất còn chưa hoàn toàn nổi lên mặt nước, những rễ cây ẩn mình trong đó đã bắn ra, kết hợp với những cành cây phía trên, bắn dồn dập về phía Gilgamesh trên không.
"Gil, cẩn thận!"
Cùng với tiếng hét gấp gáp, những sợi xích bạc khắc đầy chữ hình nêm thần thánh như những ngọn giáo bắn ra, bao vây Gilgamesh kín như bưng, đồng thời xé nát toàn bộ những cành cây và rễ cây đang ập tới từ mặt nước.
Gilgamesh mặt mày giãn ra, nhìn về phía sau.
Đó là một mỹ nhân trung thành khoác áo choàng trắng, dung mạo như một kiệt tác được thần linh điêu khắc tỉ mỉ: mái tóc dài màu xanh ngọc như thác nước rủ xuống, đuôi tóc quấn quanh những vệt thần văn vàng óng còn sót lại khi tạo ra vật thể bằng đất sét, dưới ánh nắng sẽ ánh lên vẻ lấp lánh như gốm sứ. Đôi mắt màu ngọc bích vừa phản chiếu sự hoang dã của con ngươi dọc của dã thú, vừa lắng đọng sự trong trẻo như khu rừng sau cơn mưa. Khi chiến đấu, toàn thân sẽ hiện lên những đường vân thần đại màu đỏ do nữ thần Aruru tự tay nặn ra, còn khi yên tĩnh lại toát ra sự tĩnh lặng của khu rừng.
Và nếu nhìn kỹ, làn da của nàng có màu xanh nhạt đặc trưng của đất sét mới sinh, trên cổ và cổ tay ẩn hiện những dấu khắc chữ hình nêm – đó là những phù văn thân phận do các vị thần ban cho.
Nàng là "Thiên Chi Tỏa", tên nàng là "Enkidu".
Sứ mệnh giáng thế của nàng là dẫn dắt Gilgamesh, người mang thân phận "Thiên Chi Tiết", đi trên con đường đúng đắn, mưu cầu phúc lợi cho các vị thần và con người.
Nàng đã làm được, và cũng có được một người bạn sinh tử có nhau.
Chỉ có điều, cái giá phải trả là sinh mạng.
May mà trời không tuyệt đường người, vị nữ thần cai quản Minh phủ đã công nhận công lao của nàng, thương xót cho hoàn cảnh của nàng, cho nàng cơ hội trở lại trần thế, một lần nữa kề vai chiến đấu cùng người bạn thân Gilgamesh.
Nhìn mỹ nhân tóc xanh chủ động tiến lên, Gilgamesh khoanh tay, trên mặt lộ ra một tia không vui:
"Làm gì mà hoảng hốt thế, ở đây bản vương đối phó được."
Tuy nói vậy, nhưng trong mắt Gilgamesh lại lộ ra một tia dịu dàng không thể che giấu.
"Gil, đừng chủ quan, thứ này không dễ đối phó đâu."
Enkidu trầm giọng nhắc nhở, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt nước đang không ngừng gợn sóng.
"Gào!"
Tiếng gầm của dã thú như sấm động, cả biển cây đen rung chuyển dữ dội, mặt nước theo đó bị một sức mạnh khủng khiếp xé toạc.
Một con quái vật cao hàng trăm mét, đầu có sừng nhọn, hình dáng như sư tử, cuốn theo hàng trăm dòng bùn đen từ dưới nước lao lên, nhảy lên không trung.
Điều không thể tin được là, lông trên người con ma vật này chính là những cây đen kia!
Và cơ thể nó một nửa là bùn lầy bốc mùi hôi thối, treo đầy xương cốt của chim thú và cả con người, một nửa là những rễ cây dày đặc, như một bầy rắn đen quấn vào nhau.
Đây là một ma quái nằm giữa thực vật và động vật, vật chết và vật sống.
Hai mắt nó một bên đen kịt, rễ cây lúc nhúc, một bên đỏ như máu, nhìn chằm chằm một cách âm u, đối với Gilgamesh và Enkidu phía trước lộ ra sự tức giận và sát ý nồng đậm.
— Quái vật Tuyết Tùng Humbaba?!
Hai người sắc mặt hơi đổi.
Trước đây, ở phía bắc Uruk, có một khu rừng tuyết tùng trù phú, nơi đó sinh sống rất nhiều ma thú và quái vật, diện tích rộng lớn, dài tới 1,07 triệu km, với sức chân của Gilgamesh và Enkidu, đi bộ cũng phải mất một tháng rưỡi.
Đồng thời, ở cổng vào khu rừng còn có ma pháp chạm vào sẽ bị tê liệt, và những đám mây ác quỷ có hình thù đáng sợ canh gác, có thể nói là vô cùng nguy hiểm.
Và Humbaba, chính là chủ nhân của khu rừng tuyết tùng này.
Nó chiếm giữ khu rừng, cấm con người bước vào khai thác tài nguyên, đồng thời săn giết người qua đường, gây hại một phương.
Lúc đó, Gilgamesh vừa mới quen biết Enkidu, và dưới sự dẫn dắt của người bạn này, đã cải tà quy chính, bắt đầu chuyển từ một bạo chúa thành một vị vua hiền minh.
Sự tồn tại của Humbaba, không nghi ngờ gì đã cản trở sự phát triển của Uruk.
Thế là, hai người đã cùng nhau đến khu rừng tuyết tùng, chuẩn bị thảo phạt con ác thú này.
Theo lời kể của người qua đường và ghi chép của sử thi, tiếng gầm của nó như hồng thủy, miệng phun lửa dữ, có thể phun ra khí độc, thực lực vô cùng mạnh mẽ.
Sự thật cũng đúng như vậy.
Lần giao chiến đầu tiên, Gilgamesh và Enkidu hợp sức cũng không thể chiến thắng.
Cuối cùng, họ phải thu thập vật tế, tại chỗ cử hành đại hiến tế cho tổ tiên của Uruk – Thần Mặt Trời Utu, nhận được sự gia hộ của vị thần này, mới thành công chém giết Humbaba.
— Thứ này không phải đã bị họ hợp sức tiêu diệt rồi sao? Sao lại sống lại?
Trong lúc Gilgamesh và Enkidu đang nghi hoặc, cảm nhận được một luồng sức mạnh thần tính quen thuộc trong cơ thể Humbaba, lập tức hiểu ra nguyên nhân.
— Thần Đất Enki!
Ông ta chi phối đất đai và tự nhiên, tinh thông ma pháp, truyền thuyết có thể điều chế ra 【Nước Sự Sống】 khiến vật chết sống lại.
Quái vật Tuyết Tùng Humbaba có thể từ trong mộ bò ra, lại còn biến thành bộ dạng quỷ quái này, phần lớn là do bàn tay của vị Thần Đất kia.
Tam Trụ Thần nhanh như vậy đã muốn ra tay rồi sao?
Đúng là không biết xấu hổ!
Gilgamesh hừ lạnh một tiếng, ném ánh mắt âm u về phía Quái vật Tuyết Tùng Humbaba đang gào thét lao tới.
"Chết rồi thì nên có dáng vẻ của người chết! Lũ tạp chủng!"
Quyền trượng của Marduk lại vung lên, từng chiếc gai đất to lớn phá đất mà ra, hóa thành một chiếc lồng giam vững chắc.
Humbaba bị xiên thành thịt lạp xưởng, cơ thể lơ lửng trên không, và không ngừng bị ép vào trong.
"Gào!"
Cùng với tiếng gầm giận dữ, cơn bão ma lực dữ dội xoay tròn thổi bay, nghiền nát lồng giam thành tro bụi.
Tiếng gầm ngày càng vang dội, mặt nước sôi sục, mặt đất rung chuyển, từng con quái vật được bao bọc bởi bùn đất, cành cây, dây leo, bùn lầy, theo sóng biển và cành cây, nhảy lên tường thành Uruk, điên cuồng tàn sát mọi sinh vật sống xung quanh.
Đây chính là đội quân quái vật xuất hiện trong làn sóng đầu tiên.
Và khi chúng quay trở lại, các binh lính Uruk canh thành rơi vào cuộc chiến khốc liệt.
Dù có đâm xuyên, xé nát những thứ này, chúng cũng có thể nhanh chóng tụ lại, tiếp tục tàn sát trên tường thành.
Thậm chí, ngay cả các đòn tấn công ma pháp cũng chỉ có thể tạm thời phá hủy hình thể của chúng, mà không thể tiêu diệt chúng hoàn toàn.
Dường như sự sống và cái chết, sự tươi sống và thối rữa, không ngừng tuần hoàn thay thế trong chúng, tạo thành một sự cân bằng bền bỉ, ngoại lực không thể phá vỡ.
Nhìn thấy một vệt thần quang vàng óng trong lồng ngực những con quái vật này và Quái vật Tuyết Tùng Humbaba đang không ngừng gầm thét, Gilgamesh và Enkidu không nhịn được mà chửi thầm trong lòng.
Thần tính gia hộ?
Lũ tạp chủng trên trời đúng là không thèm diễn nữa rồi.
Hai người nhìn nhau, hóa thành hai luồng sáng một vàng một xanh, lao thẳng vào cơ thể Humbaba, không ngừng xuyên qua kéo vào, phá hủy cấu trúc bên trong của con quái vật này.
Một lát sau, hai luồng ma lực bị nén đến cực điểm bắn ra, oanh tạc nát con quái vật được tạo thành từ bùn đất, cành cây, dây leo và xương cốt này thành những mảnh vụn bay lượn khắp trời.
Những con quái vật bùn đen đang điên cuồng tàn sát trên tường thành như bị sét đánh, lần lượt dừng lại, tan rã, trở lại thành một đống vật chất thối rữa không còn sức sống.
Quả nhiên, chỉ cần giải quyết được Quái vật Tuyết Tùng Humbaba làm trung tâm, những con rối được tạo ra này sẽ mất đi hoạt tính.
Gilgamesh và Enkidu thở phào nhẹ nhõm, kiêu hãnh nhìn những mảnh tuyết tùng trôi nổi trên mặt nước.
Con thần thú này quả thực rất mạnh.
Lần trước, hai người họ hợp sức mới có thể miễn cưỡng đối phó.
Nhưng trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.
Sau một thời gian dài trưởng thành và rèn luyện, họ đã không còn như xưa. Dù không có thần tính gia hộ của Thần Mặt Trời Utu, họ hợp sức lại cũng đủ để dễ dàng tiêu diệt Humbaba đã chết đi sống lại.
Thành công vượt qua nguy hiểm, Gilgamesh lập tức vung tay ra lệnh:
"Binh lính dọn dẹp chiến trường, pháp sư sửa chữa kết giới, thần quan và tư tế phụ trách cứu chữa người bị thương!"
Nghe thấy giọng nói từ trên trời, những người canh thành như những cỗ máy được lên dây cót, hiệu quả, nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh của vua mình.
Thế nhưng, nhiệm vụ còn chưa thực hiện được một nửa, một cơn bão mới lại xuất hiện, những tia sét lướt đi trong mây đen cũng càng thêm dữ dội.
Ầm ầm ầm!
Gió mượn uy sấm, sấm trợ thế gió, từng trận tiếng nổ chói tai vang vọng trời đất, những vệt sáng rực rỡ đan xen lan ra mặt nước đen kịt.
Từng lớp sóng khổng lồ cao hàng ngàn mét đang từ vịnh Ba Tư và hướng núi Ebih ập tới, cùng nhau tấn công thành Uruk.
Làn sóng thứ ba và thứ tư đã đến!
Và trong những con sóng kinh hoàng đó, hai bóng đen khổng lồ đang đạp sóng tiến lên.
Một là người khổng lồ đá cao hàng ngàn mét, một là con sư tử khổng lồ có cánh, cuốn theo bão tố.
— Người khổng lồ đá Ullikummi.
Truyền thuyết kể rằng thần Kumarbi và thần Anu tranh giành quyền lực, Kumarbi vô tình nuốt phải tinh trùng của Anu mà sinh ra thần thời tiết bão tố Teshub, Teshub lại đánh bại Kumarbi và trở thành vị thần tối cao. Kumarbi không cam lòng thất bại lại sinh ra người khổng lồ đá vô cảm Ullikummi. Ullikummi lớn nhanh như thổi, trong nháy mắt đã cao đến mức có thể đe dọa thiên quốc. Cuối cùng là Thần Đất Enki bày mưu đánh bại Ullikummi.
Vị khổng lồ này từ đó trở thành thuộc hạ của Thần Trời Anu, phục dịch cho các vị thần.
— Sư tử bão tố Labbu.
Trước đây, Enlil đã vẽ một con sư tử khổng lồ trên bầu trời. Ai ngờ sau khi Enlil vẽ xong, con sư tử khổng lồ này lại hóa thành thực thể, giáng xuống trần gian làm ác. Các vị thần phải đồng lòng hợp sức mới tiêu diệt được nó.
Thuộc hạ của Thần Trời Anu và Chúa tể Không Khí Enlil!
Hai tên tạp chủng này cũng muốn ra tay sao?
Sắc mặt Gilgamesh và Enkidu âm u như nước chết, trái tim không ngừng chìm xuống vực sâu.